– Здесь испытывают «Алтарь».
– К черту «Алтарь». Где Крейд? – шепотом спросил Кондор, однако его услышал не только Ворг.
– У вас за спиной, мистер Ару. – Это был голос Крейда. Кондор и Ворг мгновенно обернулись. – Или, может быть, князь Игрей?
Силдон стоял в коридоре, из которого они только что вышли. Вернее, не он сам, а его виртуальный образ. Голограмма из числа тех, которые с недавних пор начали действовать Кондору на нервы.
– Можно просто Кондор, – буркнул он, покосившись на Ворга. Неужели «демон» устроил все это? Заманил в ловушку. Снова! Сколько же можно?! Опять, и опять, и опять! Если Ворг предатель, то до него Кондор успеет добраться. Биллероид первым получит порцию его гнева.
Крейд мгновенно развеял глупые подозрения Кондора.
– Я сильно разочарован в тебе, Ворг, – сказал он вполне миролюбивым тоном, обращаясь к «демону». – Я считал тебя одним из самых преданных своих воинов, я доверял тебе тайны, скрытые от многих других, советовался с тобой. И что в благодарность? Ты совершил самую большую глупость, на которую только хватило твоего ума. Ты наплевал на мое расположение к тебе. Решил предать. И, что самое забавное, именно тебе я поручил в первый раз проверить сотрудников корпорации и найти шпиона. Конечно же ты его не нашел. Но теперь ты поплатишься за это.
Крейд театрально щелкнул пальцами. Его нематериальное тело замерцало, и, пробежав прямо сквозь него, в коридоре появился один из упомянутых Воргом коллероидов. Как и говорил «демон», кибер-монстр действительно имел внушительный вид.
Коллероиды были не биологическими или биосинтетическими существами, а боевыми металлопластиковыми роботами военного образца, в данном случае модели «Скорпион». Свое название машина смерти оправдывала в совершенстве, действительно имея потрясающее сходство со своим ядовитым тезкой: шесть лап, длинный подвижный хвост, загнутый вверх и направленный вперед, короткие клешни, расположенные чуть выше четырех выпуклых фасеточных глаз, прикрытых стальными пластинами век. Хотя монстр и напоминал безумное творение сумасшедшего скульптора, сходство с настоящим скорпионом было поразительное. Впечатляло и боевое оснащение робота: термические когти, энергетический резак вместо жала, пара плазменных импульсников в клешнях. Истинное насекомое из преисподней. И хотя без хвоста коллероид имел длину не более метра, при виде этого кибернасекомого по спине Кондора неожиданно пробежал неприятный холодок. К тому же у него не возникало никаких сомнений, что остов робота изготовлен из сверхпрочного сплава, устойчивого к многочисленным повреждениям, а значит, уничтожить коллероида будет не так-то просто. Очень непросто.
И последний, не самый приятный сюрприз: робот был не один. Два «скорпиона», быстро перебирая своими членистыми лапками и клацая когтями по каменному полу, появились в дальнем конце зала, обходя непрошеных гостей слева. Еще один приближался справа. Кондор и Ворг затравленно озирались, изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие, насколько это было вообще возможно в их положении.
Крейд сделал несколько шагов по направлению к ним, продолжая говорить.
– Не знаю, поверишь ты или нет, – на этот раз он обращался к Кондору, – но в отличие от предавшего меня самым подлым образом Ворга против тебя у меня нет ничего личного.
– Знакомая песня. – Кондор ядовито усмехнулся, хотя на самом деле ему было не до смеха. – Как обычно: всего лишь бизнес, да?
– Да нет, в самом деле. – Кондору показалось, что Силдон даже немного обиделся. – Все это, с момента получения тобой информационного кристалла, было большим недоразумением.
– Недоразумением?! Моя жена и дочь мертвы! – закричал, не выдержав, Кондор.
– Уверяю, первоначально это не входило в мои планы. Мне нужен был только инкрис, и все бы прошло хорошо, но вот твое семейство зачем-то решило вернуться домой на полчаса раньше времени. У агентов, посланных Джагларедом, просто не осталось выбора. Твоя жена тут же подняла панику, нужно же было заставить ее замолчать. К тому же они оказались нежелательными свидетелями, а свидетели в подобных делах, сам понимаешь, не нужны.
– Не думаю, что ты сильно огорчился, узнав об их смерти.
– Как ты сказал, это всего лишь бизнес. Ты сам виновен в их смерти. Не нужно было начинать играть с огнем, тогда бы не обжегся. Джагларед ведь предупреждал тебя, предупреждал по-хорошему, но ты оказался настолько глуп, что решил померяться со мной силами. Только не забывай, кто ты, а кто я.
– И кто же ты? – вопрос оказался лишним. Кондор уже знал, какой ответ его ждет.
– Я? – переспросил Силдон, умиленно закатывая глаза и мечтательно улыбнувшись. – Возможно, в скором времени один из самых влиятельных людей Лиитании. А после – первый император нашего многогранного мира. Повелитель Метамерии.
– Ты сумасшедший, – буркнул Кондор.
– Отнюдь нет! – вмиг посерьезнел Крейд. Кажется он не очень любил, когда его обвиняют в сумасшествии. – Человечество с момента своего зарождения пыталось покорить Вселенную. Покорить! Иногда маскируясь красивыми лозунгами, иногда, как я, – прямым действием. И когда она падет к ногам человека, поверженная и порабощенная, что, ты думаешь, он станет делать с ней? Изучать? Беречь? Лелеять? Нет! Он постарается приспособить ее для своих нужд. Перестроить, перекроить, сломать, выжать питательные соки из каждого кусочка порабощенного пространства, используя для этого все доступные ему средства, даже самые радикальные. Странно, что я вообще говорю тебе о таких простых вещах. Это знает даже младенец.
– Поработить одни миры и уничтожить другие?!
– Поработить, уничтожить. Слишком уж громкие слова, – поморщился Крейд. – А люди, которых ты имеешь в виду, всего лишь невольные жертвы. У них нет того, что есть у нас, – неограниченного технологического потенциала. И еще технологии трансмеризации. Нам дан величайший дар во Вселенной – способность перемещаться в иные миры. И я считаю, этот дар послан нам свыше. Так почему бы не воспользоваться этим в своих, согласен, корыстных, целях?
– А не лучше ли остаться теми, кем мы являемся сейчас? Наблюдателями и исследователями. Тайными покровителями, приходящими на помощь юным цивилизациям в трудную для них минуту и незаметно наблюдающими за их жизнью, – сказал Кондор.
– Слюнявый бред! Меня тошнит от твоих слов! Похоже, дерапсатия действительно превратила твой мозг в овощное пюре. Что же, тем меньше у меня возникнет сомнений, когда я отдам приказ уничтожить тебя. Прости, Кондор, но ты не оставил мне выбора. Я думал, поговорив лично, я смогу найти с тобой общий язык. Но я ошибался. Каждый твой вздох, каждый шаг, каждое слово ставят под угрозу все мои планы.
Кондору показалось, что Крейд, произнося эти слова, действительно испытывает сожаление. Но неужели он всерьез рассчитывал заполучить его в союзники? И это после того, как погибло столько невинных людей, а сам Кондорат Ару, как и его синхроны, потерял собственное Я, скомканный с ними в единое целое аномалиями Спектра.
– Рад слышать, что я наступил на твой любимый мозоль, – отозвался Кондор.
– Радоваться осталось недолго. Прощай, Кондор. Приятно было пообщаться с тобой. – Крейд повернулся к «демону». – Прощай и ты, Ворг. Сожалею, что все закончилось именно так.
– Уверен, слезу ты не пустишь, – мрачно огрызнулся Кондор.
Ворг не ответил ничего. Он просто ждал, готовясь к предстоящей схватке, избежать которой не представлялось возможным.
Больше Силдон не разговаривал с ними.
– Уничтожить, – приказал он «скорпионам». И в тот же миг коллероиды бросились в бой.
29
Кондор едва успел упасть на пол. «Скорпион», пытавшийся прыгнуть ему на грудь, пролетел мимо, широко расставив свои клешни, готовые рвать плоть и крушить кости. Рефлексы наносинтетического тела оказались молниеносными – Кондор даже не заметил, как в его руке оказался «Имп», который он не раздумывая (да и что тут думать) пустил в ход, трижды выстрелив по коллероиду. Слепящая плазма вспорола стальное брюхо робота, попутно отрывая ему хвост и часть задней лапы, щедро осыпая пол и лежащего на спине Кондора шипящими искрами. Кувырнувшись в воздухе, «скорпион» тем не менее скоординировал свое падение, ловко приземлившись на оставшиеся пять ног. Меньше секунды ушло у него на тестирование и перекалибровку всех цепей и подсистем управления, после чего он вновь устремился в бой. С другой стороны, быстро семеня стальными лапами, к Кондору приближался еще один механический убийца…
… Ворг тем временем вступил в схватку с двумя другими кибермонстрами, используя всю боевую мощь своего тела. Одно из его синтометаллических щупалец намертво обвило вцепившегося ему в спину робота, рывком сбрасывая с себя назойливое «насекомое». Скрежеща по каменному полу, коллероид откатился к стене, что, впрочем, не причинило ему никакого вреда. Второй «скорпион», очевидно, учтя неудачу собрата, так неуклюже использовавшего тактику ближнего боя, решил не приближаться к своей жертве, дважды выстрелив в Ворга из плазменного импульсника на левой клешне. Оба заряда попали в цель, разодрав бронированный панцирь на груди «демона», но не повредив жизненно важных органов. Расплавленный металл оставил лишь ожоги на его коже. Не давая коллероиду повторить атаку, Ворг выстрелил из своей «Фоб», мгновенно опустошая накопитель генератора и выплескивая в пространство фотонный импульс чудовищной силы. Могучий удар «фотонной бритвы» буквально в одно мгновение испепелил лабораторный стол рядом с роботом, но сам «скорпион» остался невредим. Поспешив, Ворг промахнулся, и теперь требовалось подождать, пока генератор подкачает новую порцию энергии, а активные линзы охладятся, подготавливаясь к новому выстрелу. Застыв в боевой стойке, коллероид высоко поднял свой сегментарный изогнутый хвост, направив энергетическое жало в сторону врага. На его конце сверкнуло голубое ионизирующее поле, и длинный энергетический луч, раскалив воздух, устремился прямо в лицо «демону».
Реакция последнего оказалась молниеносной. Защищая от удара голову, правая рука Ворга, закованная в сверхпрочную броню, неуловимо взметнулась вверх, а спустя долю секунды ее запястья коснулся поток смертоносной энергии. Раздался негромкий хлопок, словно лопнул воздушный шарик, и отожженная кисть, конвульсивно дергаясь, упала на пол. Сам Ворг, казалось, даже не почувствовал потери конечности. Быстро перекатившись по полу, он вплотную приблизился к стальному насекомому и, широко размахнувшись, с силой ударил другой механической рукой по корпусу коллероида, пытаясь пробить защитную оболочку и добраться до сверхчувствительной электронной начинки. Одновременно с этим его синтометаллические щупальца крепко опутали лапы и хвост робота, лишая его возможности двигаться и противостоять нападению. Но, занявшись одним «скорпионом», он полностью открыл себя для второго убийцы, уже готового нанести свой удар…
… Кондор видел, как механическое насекомое готовится к прыжку, но ничем не мог помочь Воргу, ибо у него самого дела обстояли не лучшим образом. Увернувшись от щелкнувшей возле правого колена стальной клешни, желающей оставить его без ноги, он вновь оказался на полу, без перерыва обстреливая робота из «Импа». Из-за спешки ни один заряд так и не достиг цели, а коллероид попытался обойти его слева, двигаясь боком, словно гигантский краб, ни на секунду не выпуская жертву из поля зрения. Сверкнуло ионное поле. Сорвавшийся с кончика хвоста огненный смерч оставил оплавленную дыру в пластиковой стенке стола за спиной противника. Сам Кондор каким-то чудом успел отклониться в сторону, иначе сейчас обугленное отверстие украшало бы его живот. В то же самое время появившийся с другой стороны второй, уже покалеченный Кондором «скорпион» прижался к полу и, резко оттолкнувшись, прыгнул на грудь противнику. Острейшие термические когти, разорвав одежду, скользнули по прочной наносинтетической коже, оставив на ней лишь небольшие царапины-ожоги. Быстро поняв, что его противник не просто человек, коллероид с новой силой сжал его тело в своих смертоносных объятиях. Кондору показалось, что его грудь зажали в огромные тиски. Дышать стало невыносимо трудно, а прижатые к телу руки были лишены всякой возможности противостоять роботу. Краем глаза Кондор заметил, как сразу осмелел второй «скорпион». Широко раскрыв клешни, он тут же устремился на помощь собрату. Острая боль пронзила тело Кондора, заставив его невольно вскрикнуть. Когти первого коллероида наконец прорвали синтетическую кожу, углубляясь в плоть. Из ран брызнули алые брызги, окрашивая новым цветом брюхо робота. Не без удивления Кондор отметил, что его кровь такая же красная, как и у обычного человека. Странно, почему это заинтересовало его именно сейчас, в момент смертельной опасности, но, похоже, подобное присуще любому человеку, когда холод неминуемой смерти уже начинает обволакивать сознание, а мысли в бешеном ритме водят немыслимый хоровод. Он сам сталкивался с этим. Он, князь Игрей, побывавший в десятках кровавых сражений. Лежа на траве в луже собственной крови, ожидая, пока сердце совершит свой последний удар и замрет в остывающем теле, люди думали не о приближающемся конце. Нет. Они смотрели в небо и поражались его бездонной голубизне. А затем жизнь угасала в безвольном, сломленном теле. Совсем как сейчас.
Безвольном?!
Сломленном?!
Ну уж нет! Он-то как раз не сломлен! Он отнюдь не сломлен! Кондорат Ару, боевой агент СКОП, вновь проснулся в нем, вырываясь из темных глубин покореженного дерапсатией сознания. И очень вовремя, надо сказать, ибо, как выяснилось, сознание Артема Ливагина, доминировавшее все это время, оказалось неготовым к подобным испытаниям на прочность. Здесь не нужен журналист. Сейчас требуется боец. Еще больше гнева! Еще больше ярости! Больше варварской дикости, унаследованной от князя Игрея! Нет схватки, в которой он не сумеет выстоять. Их трое, соединивших свою волю и разум в одном могучем теле, и вместе они непобедимы!
– Ах ты, таракан-переросток! – прошипел Кондор. – А ну слезай!
Его руки, внезапно налившиеся невиданной дотоле силой, взметнулись вверх, выдирая глубоко вогнанные в его тело стальные когти и с силой отбрасывая в сторону скрежещущую машину. Прежде чем коллероид снова успел сориентироваться в пространстве, Кондор уже был на ногах, а в его руке вновь появился выроненный во время схватки «Имп». Он не помнил, в какое мгновение успел подобрать оружие с пола, да и, собственно, какое это имело значение. Главное – он снова готов к бою.
– А теперь проведем дезинфекцию в этом сортире!
Припав на одно колено и слегка отстранившись в сторону, Кондор довольно ловко увернулся от пытавшегося прыгнуть на него второго коллероида, одновременно стреляя в «скорпиона», сброшенного им только что. Заряд раскалил и оплавил спинной панцирь твари, но существенного вреда не причинил. Действуя почти машинально, Кондор сдвинул регулятор мощности «Импа» на максимум, после чего немедля выстрелил вновь. Весь правый бок «скорпиона» превратился в огненный шар, стремительно вздувшийся и лопнувший подобно мыльному пузырю. Горящие обломки стальной «плоти» разметало по полу. Коллероид дернулся, но в этом движении уже не было осмысленности, одно лишь остаточное статическое электричество, всколыхнувшее разрушенные цепи. «Одним меньше», – удовлетворенно подумал Кондор, но острая боль в пояснице заставила его вспомнить о втором роботе. Резкий запах горелой синтетической кожи обжег обоняние Кондора. Коллероид все же добрался до него. Энергорезак «скорпиона» оставил глубокую рану на спине Кондора, и теперь насекомое готовилось вновь «ужалить» противника. Развернувшись, Кондор попытался выстрелить, но не тут-то было. Он совершил ту же ошибку, что и Ворг до него, забыв о простой закономерности – чем выше мощность выстрела, тем дольше перезаряжается генератор. Только автоматические импульсники с двоичной или даже троичной системой генерации плюс мощная термоохладительная система позволяли вести непрерывный беглый огонь, однако Кондору приходилось стрелять из того, что было. Следуя примеру Ворга, он отбросил бесполезный пистолет и ринулся в атаку.
По всей видимости, коллероид не ожидал столь наглого нападения со стороны безоружного врага, поэтому тут же избрал стратегию отступления, рассудив: раз Кондор старается сократить расстояние между ними, значит, он опасен именно в ближнем бою, а следовательно, этого нельзя допускать. Пятясь назад, он открыл беспорядочную стрельбу из импульсников на клешнях, пытаясь остановить приближающегося противника. Несколько раз слепящие шарики плазмы попадали в цель, но они не могли нанести существенный урон синтетической плоти, успевая прожечь только сверхпрочную кожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
– К черту «Алтарь». Где Крейд? – шепотом спросил Кондор, однако его услышал не только Ворг.
– У вас за спиной, мистер Ару. – Это был голос Крейда. Кондор и Ворг мгновенно обернулись. – Или, может быть, князь Игрей?
Силдон стоял в коридоре, из которого они только что вышли. Вернее, не он сам, а его виртуальный образ. Голограмма из числа тех, которые с недавних пор начали действовать Кондору на нервы.
– Можно просто Кондор, – буркнул он, покосившись на Ворга. Неужели «демон» устроил все это? Заманил в ловушку. Снова! Сколько же можно?! Опять, и опять, и опять! Если Ворг предатель, то до него Кондор успеет добраться. Биллероид первым получит порцию его гнева.
Крейд мгновенно развеял глупые подозрения Кондора.
– Я сильно разочарован в тебе, Ворг, – сказал он вполне миролюбивым тоном, обращаясь к «демону». – Я считал тебя одним из самых преданных своих воинов, я доверял тебе тайны, скрытые от многих других, советовался с тобой. И что в благодарность? Ты совершил самую большую глупость, на которую только хватило твоего ума. Ты наплевал на мое расположение к тебе. Решил предать. И, что самое забавное, именно тебе я поручил в первый раз проверить сотрудников корпорации и найти шпиона. Конечно же ты его не нашел. Но теперь ты поплатишься за это.
Крейд театрально щелкнул пальцами. Его нематериальное тело замерцало, и, пробежав прямо сквозь него, в коридоре появился один из упомянутых Воргом коллероидов. Как и говорил «демон», кибер-монстр действительно имел внушительный вид.
Коллероиды были не биологическими или биосинтетическими существами, а боевыми металлопластиковыми роботами военного образца, в данном случае модели «Скорпион». Свое название машина смерти оправдывала в совершенстве, действительно имея потрясающее сходство со своим ядовитым тезкой: шесть лап, длинный подвижный хвост, загнутый вверх и направленный вперед, короткие клешни, расположенные чуть выше четырех выпуклых фасеточных глаз, прикрытых стальными пластинами век. Хотя монстр и напоминал безумное творение сумасшедшего скульптора, сходство с настоящим скорпионом было поразительное. Впечатляло и боевое оснащение робота: термические когти, энергетический резак вместо жала, пара плазменных импульсников в клешнях. Истинное насекомое из преисподней. И хотя без хвоста коллероид имел длину не более метра, при виде этого кибернасекомого по спине Кондора неожиданно пробежал неприятный холодок. К тому же у него не возникало никаких сомнений, что остов робота изготовлен из сверхпрочного сплава, устойчивого к многочисленным повреждениям, а значит, уничтожить коллероида будет не так-то просто. Очень непросто.
И последний, не самый приятный сюрприз: робот был не один. Два «скорпиона», быстро перебирая своими членистыми лапками и клацая когтями по каменному полу, появились в дальнем конце зала, обходя непрошеных гостей слева. Еще один приближался справа. Кондор и Ворг затравленно озирались, изо всех сил стараясь сохранить хладнокровие, насколько это было вообще возможно в их положении.
Крейд сделал несколько шагов по направлению к ним, продолжая говорить.
– Не знаю, поверишь ты или нет, – на этот раз он обращался к Кондору, – но в отличие от предавшего меня самым подлым образом Ворга против тебя у меня нет ничего личного.
– Знакомая песня. – Кондор ядовито усмехнулся, хотя на самом деле ему было не до смеха. – Как обычно: всего лишь бизнес, да?
– Да нет, в самом деле. – Кондору показалось, что Силдон даже немного обиделся. – Все это, с момента получения тобой информационного кристалла, было большим недоразумением.
– Недоразумением?! Моя жена и дочь мертвы! – закричал, не выдержав, Кондор.
– Уверяю, первоначально это не входило в мои планы. Мне нужен был только инкрис, и все бы прошло хорошо, но вот твое семейство зачем-то решило вернуться домой на полчаса раньше времени. У агентов, посланных Джагларедом, просто не осталось выбора. Твоя жена тут же подняла панику, нужно же было заставить ее замолчать. К тому же они оказались нежелательными свидетелями, а свидетели в подобных делах, сам понимаешь, не нужны.
– Не думаю, что ты сильно огорчился, узнав об их смерти.
– Как ты сказал, это всего лишь бизнес. Ты сам виновен в их смерти. Не нужно было начинать играть с огнем, тогда бы не обжегся. Джагларед ведь предупреждал тебя, предупреждал по-хорошему, но ты оказался настолько глуп, что решил померяться со мной силами. Только не забывай, кто ты, а кто я.
– И кто же ты? – вопрос оказался лишним. Кондор уже знал, какой ответ его ждет.
– Я? – переспросил Силдон, умиленно закатывая глаза и мечтательно улыбнувшись. – Возможно, в скором времени один из самых влиятельных людей Лиитании. А после – первый император нашего многогранного мира. Повелитель Метамерии.
– Ты сумасшедший, – буркнул Кондор.
– Отнюдь нет! – вмиг посерьезнел Крейд. Кажется он не очень любил, когда его обвиняют в сумасшествии. – Человечество с момента своего зарождения пыталось покорить Вселенную. Покорить! Иногда маскируясь красивыми лозунгами, иногда, как я, – прямым действием. И когда она падет к ногам человека, поверженная и порабощенная, что, ты думаешь, он станет делать с ней? Изучать? Беречь? Лелеять? Нет! Он постарается приспособить ее для своих нужд. Перестроить, перекроить, сломать, выжать питательные соки из каждого кусочка порабощенного пространства, используя для этого все доступные ему средства, даже самые радикальные. Странно, что я вообще говорю тебе о таких простых вещах. Это знает даже младенец.
– Поработить одни миры и уничтожить другие?!
– Поработить, уничтожить. Слишком уж громкие слова, – поморщился Крейд. – А люди, которых ты имеешь в виду, всего лишь невольные жертвы. У них нет того, что есть у нас, – неограниченного технологического потенциала. И еще технологии трансмеризации. Нам дан величайший дар во Вселенной – способность перемещаться в иные миры. И я считаю, этот дар послан нам свыше. Так почему бы не воспользоваться этим в своих, согласен, корыстных, целях?
– А не лучше ли остаться теми, кем мы являемся сейчас? Наблюдателями и исследователями. Тайными покровителями, приходящими на помощь юным цивилизациям в трудную для них минуту и незаметно наблюдающими за их жизнью, – сказал Кондор.
– Слюнявый бред! Меня тошнит от твоих слов! Похоже, дерапсатия действительно превратила твой мозг в овощное пюре. Что же, тем меньше у меня возникнет сомнений, когда я отдам приказ уничтожить тебя. Прости, Кондор, но ты не оставил мне выбора. Я думал, поговорив лично, я смогу найти с тобой общий язык. Но я ошибался. Каждый твой вздох, каждый шаг, каждое слово ставят под угрозу все мои планы.
Кондору показалось, что Крейд, произнося эти слова, действительно испытывает сожаление. Но неужели он всерьез рассчитывал заполучить его в союзники? И это после того, как погибло столько невинных людей, а сам Кондорат Ару, как и его синхроны, потерял собственное Я, скомканный с ними в единое целое аномалиями Спектра.
– Рад слышать, что я наступил на твой любимый мозоль, – отозвался Кондор.
– Радоваться осталось недолго. Прощай, Кондор. Приятно было пообщаться с тобой. – Крейд повернулся к «демону». – Прощай и ты, Ворг. Сожалею, что все закончилось именно так.
– Уверен, слезу ты не пустишь, – мрачно огрызнулся Кондор.
Ворг не ответил ничего. Он просто ждал, готовясь к предстоящей схватке, избежать которой не представлялось возможным.
Больше Силдон не разговаривал с ними.
– Уничтожить, – приказал он «скорпионам». И в тот же миг коллероиды бросились в бой.
29
Кондор едва успел упасть на пол. «Скорпион», пытавшийся прыгнуть ему на грудь, пролетел мимо, широко расставив свои клешни, готовые рвать плоть и крушить кости. Рефлексы наносинтетического тела оказались молниеносными – Кондор даже не заметил, как в его руке оказался «Имп», который он не раздумывая (да и что тут думать) пустил в ход, трижды выстрелив по коллероиду. Слепящая плазма вспорола стальное брюхо робота, попутно отрывая ему хвост и часть задней лапы, щедро осыпая пол и лежащего на спине Кондора шипящими искрами. Кувырнувшись в воздухе, «скорпион» тем не менее скоординировал свое падение, ловко приземлившись на оставшиеся пять ног. Меньше секунды ушло у него на тестирование и перекалибровку всех цепей и подсистем управления, после чего он вновь устремился в бой. С другой стороны, быстро семеня стальными лапами, к Кондору приближался еще один механический убийца…
… Ворг тем временем вступил в схватку с двумя другими кибермонстрами, используя всю боевую мощь своего тела. Одно из его синтометаллических щупалец намертво обвило вцепившегося ему в спину робота, рывком сбрасывая с себя назойливое «насекомое». Скрежеща по каменному полу, коллероид откатился к стене, что, впрочем, не причинило ему никакого вреда. Второй «скорпион», очевидно, учтя неудачу собрата, так неуклюже использовавшего тактику ближнего боя, решил не приближаться к своей жертве, дважды выстрелив в Ворга из плазменного импульсника на левой клешне. Оба заряда попали в цель, разодрав бронированный панцирь на груди «демона», но не повредив жизненно важных органов. Расплавленный металл оставил лишь ожоги на его коже. Не давая коллероиду повторить атаку, Ворг выстрелил из своей «Фоб», мгновенно опустошая накопитель генератора и выплескивая в пространство фотонный импульс чудовищной силы. Могучий удар «фотонной бритвы» буквально в одно мгновение испепелил лабораторный стол рядом с роботом, но сам «скорпион» остался невредим. Поспешив, Ворг промахнулся, и теперь требовалось подождать, пока генератор подкачает новую порцию энергии, а активные линзы охладятся, подготавливаясь к новому выстрелу. Застыв в боевой стойке, коллероид высоко поднял свой сегментарный изогнутый хвост, направив энергетическое жало в сторону врага. На его конце сверкнуло голубое ионизирующее поле, и длинный энергетический луч, раскалив воздух, устремился прямо в лицо «демону».
Реакция последнего оказалась молниеносной. Защищая от удара голову, правая рука Ворга, закованная в сверхпрочную броню, неуловимо взметнулась вверх, а спустя долю секунды ее запястья коснулся поток смертоносной энергии. Раздался негромкий хлопок, словно лопнул воздушный шарик, и отожженная кисть, конвульсивно дергаясь, упала на пол. Сам Ворг, казалось, даже не почувствовал потери конечности. Быстро перекатившись по полу, он вплотную приблизился к стальному насекомому и, широко размахнувшись, с силой ударил другой механической рукой по корпусу коллероида, пытаясь пробить защитную оболочку и добраться до сверхчувствительной электронной начинки. Одновременно с этим его синтометаллические щупальца крепко опутали лапы и хвост робота, лишая его возможности двигаться и противостоять нападению. Но, занявшись одним «скорпионом», он полностью открыл себя для второго убийцы, уже готового нанести свой удар…
… Кондор видел, как механическое насекомое готовится к прыжку, но ничем не мог помочь Воргу, ибо у него самого дела обстояли не лучшим образом. Увернувшись от щелкнувшей возле правого колена стальной клешни, желающей оставить его без ноги, он вновь оказался на полу, без перерыва обстреливая робота из «Импа». Из-за спешки ни один заряд так и не достиг цели, а коллероид попытался обойти его слева, двигаясь боком, словно гигантский краб, ни на секунду не выпуская жертву из поля зрения. Сверкнуло ионное поле. Сорвавшийся с кончика хвоста огненный смерч оставил оплавленную дыру в пластиковой стенке стола за спиной противника. Сам Кондор каким-то чудом успел отклониться в сторону, иначе сейчас обугленное отверстие украшало бы его живот. В то же самое время появившийся с другой стороны второй, уже покалеченный Кондором «скорпион» прижался к полу и, резко оттолкнувшись, прыгнул на грудь противнику. Острейшие термические когти, разорвав одежду, скользнули по прочной наносинтетической коже, оставив на ней лишь небольшие царапины-ожоги. Быстро поняв, что его противник не просто человек, коллероид с новой силой сжал его тело в своих смертоносных объятиях. Кондору показалось, что его грудь зажали в огромные тиски. Дышать стало невыносимо трудно, а прижатые к телу руки были лишены всякой возможности противостоять роботу. Краем глаза Кондор заметил, как сразу осмелел второй «скорпион». Широко раскрыв клешни, он тут же устремился на помощь собрату. Острая боль пронзила тело Кондора, заставив его невольно вскрикнуть. Когти первого коллероида наконец прорвали синтетическую кожу, углубляясь в плоть. Из ран брызнули алые брызги, окрашивая новым цветом брюхо робота. Не без удивления Кондор отметил, что его кровь такая же красная, как и у обычного человека. Странно, почему это заинтересовало его именно сейчас, в момент смертельной опасности, но, похоже, подобное присуще любому человеку, когда холод неминуемой смерти уже начинает обволакивать сознание, а мысли в бешеном ритме водят немыслимый хоровод. Он сам сталкивался с этим. Он, князь Игрей, побывавший в десятках кровавых сражений. Лежа на траве в луже собственной крови, ожидая, пока сердце совершит свой последний удар и замрет в остывающем теле, люди думали не о приближающемся конце. Нет. Они смотрели в небо и поражались его бездонной голубизне. А затем жизнь угасала в безвольном, сломленном теле. Совсем как сейчас.
Безвольном?!
Сломленном?!
Ну уж нет! Он-то как раз не сломлен! Он отнюдь не сломлен! Кондорат Ару, боевой агент СКОП, вновь проснулся в нем, вырываясь из темных глубин покореженного дерапсатией сознания. И очень вовремя, надо сказать, ибо, как выяснилось, сознание Артема Ливагина, доминировавшее все это время, оказалось неготовым к подобным испытаниям на прочность. Здесь не нужен журналист. Сейчас требуется боец. Еще больше гнева! Еще больше ярости! Больше варварской дикости, унаследованной от князя Игрея! Нет схватки, в которой он не сумеет выстоять. Их трое, соединивших свою волю и разум в одном могучем теле, и вместе они непобедимы!
– Ах ты, таракан-переросток! – прошипел Кондор. – А ну слезай!
Его руки, внезапно налившиеся невиданной дотоле силой, взметнулись вверх, выдирая глубоко вогнанные в его тело стальные когти и с силой отбрасывая в сторону скрежещущую машину. Прежде чем коллероид снова успел сориентироваться в пространстве, Кондор уже был на ногах, а в его руке вновь появился выроненный во время схватки «Имп». Он не помнил, в какое мгновение успел подобрать оружие с пола, да и, собственно, какое это имело значение. Главное – он снова готов к бою.
– А теперь проведем дезинфекцию в этом сортире!
Припав на одно колено и слегка отстранившись в сторону, Кондор довольно ловко увернулся от пытавшегося прыгнуть на него второго коллероида, одновременно стреляя в «скорпиона», сброшенного им только что. Заряд раскалил и оплавил спинной панцирь твари, но существенного вреда не причинил. Действуя почти машинально, Кондор сдвинул регулятор мощности «Импа» на максимум, после чего немедля выстрелил вновь. Весь правый бок «скорпиона» превратился в огненный шар, стремительно вздувшийся и лопнувший подобно мыльному пузырю. Горящие обломки стальной «плоти» разметало по полу. Коллероид дернулся, но в этом движении уже не было осмысленности, одно лишь остаточное статическое электричество, всколыхнувшее разрушенные цепи. «Одним меньше», – удовлетворенно подумал Кондор, но острая боль в пояснице заставила его вспомнить о втором роботе. Резкий запах горелой синтетической кожи обжег обоняние Кондора. Коллероид все же добрался до него. Энергорезак «скорпиона» оставил глубокую рану на спине Кондора, и теперь насекомое готовилось вновь «ужалить» противника. Развернувшись, Кондор попытался выстрелить, но не тут-то было. Он совершил ту же ошибку, что и Ворг до него, забыв о простой закономерности – чем выше мощность выстрела, тем дольше перезаряжается генератор. Только автоматические импульсники с двоичной или даже троичной системой генерации плюс мощная термоохладительная система позволяли вести непрерывный беглый огонь, однако Кондору приходилось стрелять из того, что было. Следуя примеру Ворга, он отбросил бесполезный пистолет и ринулся в атаку.
По всей видимости, коллероид не ожидал столь наглого нападения со стороны безоружного врага, поэтому тут же избрал стратегию отступления, рассудив: раз Кондор старается сократить расстояние между ними, значит, он опасен именно в ближнем бою, а следовательно, этого нельзя допускать. Пятясь назад, он открыл беспорядочную стрельбу из импульсников на клешнях, пытаясь остановить приближающегося противника. Несколько раз слепящие шарики плазмы попадали в цель, но они не могли нанести существенный урон синтетической плоти, успевая прожечь только сверхпрочную кожу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40