Думаете, наши горе-лаборанты, наши умельцы доморощенные
смогут? Они же все мальчики со средненьким образованием. Им не то,
что уникальный прибор, им молотка с гвоздями доверить нельзя - все
погнут, ни один тольком не вобьют. Да они уже растащили половину...
На запчасти.
Чем дольше говорил Иван Сергеевич, тем многозначительно
озабоченнее становился Виктор. Он прекрасно знал о всех трудно-
стях, связанных с освоением этой темы, но играл двойную роль перед
Иваном Сергеевичем - внешне проявлял озабоченность состоянием
дел, а на самом деле, искал веские причины для оправдания перед на-
чальством и повода для наказания Ивана Сергеевича в случае срыва
работ.
- Иван Сергеевич, я тебя не понимаю, ты же на этом месте, в этом
кабинете столько лет проработал. Тебе же скоро на пенсию, извини,
на заслуженный отдых, человек ты опытный, а простых вопросов ре-
шить не можешь. Или не хочешь? Поздновато ты ставишь меня в
известность о том, что тема горит, поздновато... Тебе бы встать на
собрании, когда соцобязательства брали, и честно сказать, что так,
мол, и так, может быть не стоит этот пункт включать, а следует поис-
кать что-то другое?
Виктор великолепно понимал, что Иван Сергеевич никогда не
встанет, не выступит без команды, без указания.
- И потом, разве ты не знал, что специалистов нет и не будет?
Что они не предусмотрены.
- Я вам доложил, Виктор Григорьевич, - забубнил Иван Сергее-
вич. - Вы - начальник, вы и решайте.
- Что же это получается? - опять перешел на доверительно-
вкрадчивый тон Виктор. - Тебе, Иван Сергеевич, поручили, ты
взялся за это дело, а теперь в кусты?.. Нехорошо, Иван Сергеевич,
нехорошо... Ну, откуда я тебе возьму специалиста?.. Рожу?.. Что ж
нам с тобой делать?.. Ума не приложу...
Виктор дотянулся до своего стола, полистал настольный кален-
дарь.
- Что там у нас на следующей неделе?.. Посмотрим... На этой-то
точно не выйдет, а вот на следующей... Так, понедельник... С утра
летучка часа на три-четыре у Чернова, после обеда летучка у нас в
лаборатории... Во вторник мы все работаем на строительстве нового
здания института, а трое - на овощной базе... Среда?.. В среду я в
главке на совещании... В четверг - партийное собрание, я его готовлю,
как член партбюро... Кстати, тебе надо бы выступить от нашей лабо-
ратории, Иван Сергеевич, текст выступления мы с тобой подготовим
и согласуем... Значит, остается пятница... Попробую-ка я в пятницу к
Евграфу Анатольевичу попасть.
- Он что, родит вам специалиста? Или выпишет его из-за гра-
ницы? - неожиданно для Виктора язвительно спросил Иван Сергеевич.
- Конечно, нет, - покосился на него Виктор. - Валюту надо эконо-
мить. Я ему доложу, что объект не можем сдать вовремя из-за опо-
здания строителей, но что делаем все возможное. Есть трудности с
наладкой сложного оборудования, но во главе группы поставили
опытного человека, бывшего начальника лаборатории, и что есть
уверенность - объект пустим в срок, но с небольшим опозданием.
Однако рапортовать о его сдаче можем, тем более, что пуск Новосе-
ровского комбината тоже задерживается и он не готов к внедрению
разрабатываемой нами технологии. Про выполнение соцобязательств
тоже упомяну - этот пункт для них также важен. Вот и получается, что
соцобязательства мы выполнили и премию получили. Но с наладкой
тебе придется подналечь, Иван Сергеевич, сам знаешь-понимаешь...
Иван Сергеевич знал, что хоть подналегай, хоть не подналегай, а
необходимой точности на купленном за границей оборудовании он
добиться не сможет, и что ему придется выдавать желаемое за дейст-
вительное, что это желаемое будет принято и выдано Новосеровскому
комбинату, который уже сам, в процессе пуска, освоения и доводки
добьется приблизительно того же - премия им также всегда кстати.
Виктор и Иван Сергеевич еще некоторое время гнули каждый
свою линию, потом Иван Сергеевич ушел, получив от Виктора задание
составить справку-докладную о ходе разработки темы.
"Все-таки будет у меня какой-то документ", - подумал Виктор.
Виктор после ухода Ивана Сергеевича пересел за свой стол, опять
задумчиво посмотрел на телефонный аппарат и отправился в свой
обычный обход чужих кабинетов. Это заняло у него часа полтора, по-
том он все-таки позвонил Люсе, но никто не взял трубку.
Тогда Виктор позвонил Марине.
- Привет, подруга, это я - Вика. Как жизнь?.. Молодая, гово-
ришь?.. Моя-то?.. Спасибо, не жалуюсь... Ты куда Люсю дела? Что-то
я ей звоню, никто не подходит... Не знаешь, значит, не видела... Ну,
ладно... Да, у меня завтра мероприятие, я хотел ее пригласить... Ты
передай ей, если она тебе вдруг позвонит, что я интересовался... Да...
Думаешь, муж вернулся?.. Может быть, может быть... Слушай, сде-
лали мои мужики то, что ты просила... Да, отковали... Ну, да... Три... В
лучшем виде...В багажнике валяются... Я тебе на днях заброшу... Ну,
целую...
Марина заказала Виктору на экспериментальном заводе его ин-
ститута изготовить ручки для дверей по понравившемуся ей образцу.
Про Люсю Марина высказала предположение, что она поехала встре-
чать мужа. Кроме того, Марина сказала Виктору, что с Люсей она не
виделась и по телефону не говорила.
В обеденный перерыв Виктор съездил на своей машине в распо-
ложенный неподалеку ресторан, где кормили в дневное время ком-
плексными обедами. По качеству эти обеды мало чем отличались от
дежурных блюд институтской столовой, но зато посетителей обслужи-
вали официанты и при случае можно было заказать вина и что-нибудь
из холодных закусок. Виктор также пользовался этой возможностью и
подбирал каждый день свой "экипаж" опять-таки из числа нужных
ему людей.
После обеда неожиданно объявили учения по гражданской
обороне, и Виктор просидел на них в кабинете заместителя директора
института почти до конца рабочего дня. Вернувшись в свой кабинет,
он безо всякой надежды набрал Люсин телефон и вдруг услышал в
трубке ее голос:
- Слушаю вас.
- Люся?! - Виктор растерялся от неожиданности, его бросило в
жар. - Люся, это я - Вика.
- Да, я узнала, - спокойно сказала Люся. - Что-нибудь случи-
лось, Виктор?
- Случилось?.. - Виктор пришел в себя. - Конечно, случилось... Я
с каждым днем, с каждой ночью, с каждым часом осознаю, насколько
сильно тебя люблю... Так, что даже трудно объяснить, подыскать сло-
ва...
- Да? - веселым голосом спросила Люся. - Может быть, стиха-
ми попробовать? Или их запас уже кончился?
Виктор не почуял подвоха, он подумал, что Люся дуется на него
за то, что он исчез на три дня, не звонил ей.
- Я с тобой серьезно, - вздохнул он, - а ты... Слушай, Люсь, я
истосковался по тебе, жить без тебя не могу... Когда мы с тобой уви-
димся? Хочешь, сегодня, а можно и завтра - ко мне один интересный
человек придет, Антон будет... А?..
- А зачем? - спросила Люся.
- Как зачем? - не понял Виктор и опять по-своему истолковал ее
слова. - Ты не можешь? Муж вернулся?
- Нет, Михаил еще в командировке. Звонил, обещал приехать.
Может быть даже сегодня... Но какое это имеет значение?
- Правильно, никакого! - обрадовался Виктор. - Так как?..
- Что как? - переспросила Люся.
- По принципу: раз - и все! Сегодня?.. Или завтра?.. Или и завтра,
и сегодня?..
- Никогда, - ответила Люся. - Неужели, Виктор, вы не поняли, что
между нами больше ничего не может быть? Поиграли в любовь - и
хватит. Я вела себя глупо, неосторожно, доверчиво, наивно. Как дев-
чонка. Извините меня. Правда, кое-что из этой истории я для себя
вынесла. Да, Виктор, вы были совершенно правы, когда говорили, что
надо быть сильным, независимым и превыше всего ценить свою сво-
боду, свои желания. Вы все так целесообразно, так удобно и так
взаимополезно подходите друг к другу... Элита: вы, Марина, Ан-
тон... Позавчера Марина рассказала мне о вашей святой троице и даже
предложила превратить ее из треугольника в квадрат. Не каждому
оказывается такая высокая честь. Но я из числа недостойных. Мне
еще поучиться у вас надо, жаль только, что я обременена семьей -
мужем, ребенком. Одним словом, не гожусь я для вашего свободного
союза. Но, заметьте, поступаю я в полном соответствии с вашей логи-
кой, вашей философией: я настолько полюбила вас, Виктор, что это
оказалось просто опасным для меня, для моей внутренней свободы...
Виктор слушал Люсю, как завороженный. Каждое ее слово било,
как пощечина. Он то внутренне протестовал, то пытался бессильно
возражать, но потом, вздрагивая, замирал, словно слеп от вспышек
горькой правды, которую, не щадя ни его, ни себя, говорила Люся.
- Подожди, я прошу тебя, будь добра, - выкрикнул он наконец. -
Подожди, я хочу сказать...
- А что вы мне можете сказать нового? - спокойно осведомилась
Люся.
- Давай поженимся... - хрипло выговорил Виктор.
Люся расхохоталась.
Громко, заливисто.
- Серьезно?! Вот оно - решение всех проблем! По принципу: раз -
и все! Да?
И тут же резко сменила тон:
- Опомнитесь! Образумьтесь!
Люся замолкла на мгновение. Потом с горечью, с мукой в го-
лосе заговорила:
- Плохо тебе живется, любимый, ох, тяжело тебе, родной. И за
что тебя жизнь так покорежила, так обидела? Ты оглянись на себя,
радость моя, ты подумай, как ты живешь и зачем живешь? Работа
тебе в тягость, изворачиваешься весь, чтобы не обошли тебя, не
бросили в грязи, на обочине. И друзей у тебя настоящих нет, и здесь
не дано тебе счастья. Ты подумай, что же ты делаешь? Жену от мужа
отбиваешь, станешь отчимом чужому ребенку. Как приду я к тебе со
своим сыном, родной ты мой? Что скажу? Вот твой новый отец,
люби его, он человек достойный. А ведь это будет ложь, Вика. Где же
ты так испоганился, так измарался? Как же я тебе поверила-то? Я же
тебя ждала, может быть, всю жизнь ждала, как судьбу свою, как
мечту мою. Я ведь люблю тебя, Виктор, так за что же ты меня так?
Все боялась я поверить своему счастью и вышло не зря. У тебя, мой
ласковый, перелом души. Закрытый перелом. Снаружи-то не видно,
а внутри одни осколки. И прошу тебя, не томи меня, не терзай, мне и
так больно, не тревожь ты меня, ради бога... Прощай, звонят, я иду
открывать дверь.
И она повесила трубку.
23
Рабочий день закончился, сотрудники разошлись, где-то в конце
коридора уборщица громыхала щеткой, звякала ведром и что-то
ворчала себе под нос, а Виктор все еще сидел и тяжело смотрел на
телефонный аппарат. Потом нерешительно снял трубку, подержал ее в
руках, глядя в окно, и положил на место.
Сквозняк, вздохнув, прихлопнул дверь кабинета. Виктор
вздрогнул, встал, щелкнул замками "дипломата", вышел из кабинета и
запер за собой дверь собственным ключом.
Пустые учреждения всегда наводят уныние - легли на свои пол-
ки бумаги, с которыми весь день бегали из комнаты в комнату озабо-
ченные люди, утихли телефоны, смолкло радио. Виктору, когда он
проходил по коридору, вяло представилась бессмысленность этой
дневной суеты, показались равнодушно-пустыми, как канцелярские
комнаты, все дела, которые еще несколько часов назад казались
крайне важными и неотложными.
Впрочем, это ощущение пустоты и бессмысленности быстро
прошло, потому что в душе у Виктора постепенно зрела черная
тоска. Она еще не тревожила его, пока он садился в свою машину,
грел мотор, ехал домой, ни даже, когда он вошел в квартиру и за-
крыл за собой дверь.
Виктор снял пиджак, переобулся в домашние тапочки, прошел в
большую комнату и опустился в кресло. Перед ним, на стене, были
развешаны гипсовые маски. Они удивлялись, тревожились, корчи-
лись от нестерпимой боли каждая по-своему, а все вместе они со-
ставляли огромное, белое, пустоглазое лицо страдания.
Может быть в такой момент лучше двигаться, действовать, ко-
лоть дрова или бездумно бежать до изнеможения, но стоило Виктору
расслабиться, как все внутри у него окаменело, исчезло обычное
восприятие звуков, вкуса, цвета, запахов - так ему стало БОЛЬНО.
Боль, наливаясь до звона в ушах, сдавила горло, гулко застучало серд-
це и онемели руки. Виктор никогда не думал, что боль духовная
может быть равноценна или сильнее боли физической. У Виктора даже
мелькнула мысль, что у него началось психическое расстройство,
хотя через какое-то время болезненная, катастрофическая острота
прошла, осталось лишь постоянное ощущение каменной тяжести,
надорванности, открытого перелома...
Виктор попытался расслабиться, осознать случившееся, увидеть
хоть какой-то просвет в черном провале, в котором разрослась ма-
ленькая трещинка, возникшая в зените его счастья, но тщетно, ни-
чего не получалось.
У Виктора было ощущение, будто его разрезали надвое - в нем
теперь самостоятельно существовали два человека. Один - холодный,
расчетливый, циничный эгоист, другой - искренний, доверчивый,
благородный человек. Кому-то из них суждено было погибнуть, иначе
должен погибнуть хозяин.
В беспрерывных мучениях, в бесконечном, антагонистическом
споре этих двух противоположностей, становятся то на сторону
эгоиста, то возражая ему, Виктор провел бессонную ночь. Наверное,
эта ночь была сродни той ночи, которая сутками раньше выпала на
долю Люси. Но если Люся прошла через огонь своего страдания и
вышла из него очищенной, потому что у нее хватило сил открыто
посмотреть правде в глаза, то двойственность Виктора настолько
глубоко въелась в существо его натуры, что маска приросла к лицу и
содрать ее можно было только по живому.
Следующий день для Виктора был из числа тех, о которых хо-
чется скорее позабыть. Нет, на Виктора обрушилась не глыба круп-
ных драматических событий, а град противных, мелких, изматываю-
щих неприятностей. По пути на работу машину Виктора остановил
инспектор госавтоинспекции и сделал прокол в техническом талоне за
несущественное с точки зрения Виктора нарушение - небольшое
превышение скорости. Уже одного этого было достаточно, чтобы
испортить настроение на весь день, но на этом дело не кончилось.
Если Виктор звонил кому-то по телефону, то обязательно было за-
нято. На рабочем столе Виктор опрокинул стакан горячего чая и
залил важные бумаги, которые пришлось перепечатывать, и это в
условиях полного дефицита времени у машинисток. Подчиненные
раздражали Виктора своей тупостью упрямством, начальство приди-
ралось, давало нагоняи и грозило. В ресторане, куда поехал Виктор
обедать, объявили санитарный день - пришлось извиняться перед
"экипажем" нужных людей.
И в заключение всех злоключений высокий гость не соизволил
осчастливить своим посещением дом Виктора, известив его об этом в
самый последний момент, когда уже было поздно давать отбой Анто-
ну. Правда, высокий гость намекнул, что ключи от квартиры Виктора
ему вскоре понадобятся.
Виктор вернулся домой усталым и измотанным до полного
равнодушия. Его уже не волновало, что он скажет Антону.
Но Антон явился один, без Таисии.
- Ну, что ж, бывает, - спокойно воспринял Антон известие о том,
что мероприятие по услаждению высокого и одинокого гостя отменя-
ется. - Но предупреждать надо. Хотя я тоже до тебя дозвониться не
смог, хотел сказать тебе, чтобы на Таисию ты не рассчитывал... Ты
что такой потерянный?
И тут Виктора словно прорвало.
Он вскочил с места, забегал по комнате, не зная, с чего начать,
волнуясь, размахивая руками, бесцельно переставлял стулья, по-
правлял скатерть на столе...
- Сядь, не мельтеши, - понаблюдав за ним, сказал стоящий у
стены с масками Антон. - Говори...
Виктор послушно сел в кресло и начал сбивчиво, замирая в му-
чительном поиске нужных слов, рассказывать Антону о том, как ему
невыносимо больно, потому что его будто разрезали надвое...
На двоих... Что один из этих двоих является олицетворением всего
темного. Он не то, чтобы законченный злостный мерзавец, а такой
иезуитски изворотливый, способный оправдать любую подлость, а
вот другой - полная ему противоположность.
- Тоже мне удивил, - усмехнулся Антон. - Так всегда было. Все
такие.
- Нет, ты меня не понял, - опять заговорил Виктор. - Я и сам
знаю, что в каждом есть и темное, и светлое, и плохое, и хорошее.
Но у всех эти антиподы уживаются, мирно сосуществуют... Вместе...
Может быть потому, что человек не придает особого значения своему
дурному поступку, оправдывая его различными обстоятельствами и
веря, что в иных условиях он поступил бы иначе или поступит иначе в
будущем и что он, значит, не такой уж пропащий. А для меня сейчас
все, абсолютно все, любая потаенная мысль, любая беседа, любое
действие воспринимается настолько остро, непримиримо, что я уже
отчаялся...
- Говори проще, - посоветовал Антон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20