Совсем разные вещи. Мужчина жене никогда не изменяет.— Очень мило с твоей стороны, — сказал я. — Но не хочу. Ты заслуживаешь лучшего, чем импотента.Мне нравилось ласкать ей грудь. Розовый сосок натянул прозрачный шелк халата. Она обескураженно махнула рукой и половина моего кофе пролилась на блюдечко.— Стоп, — сказал я. — Это неосторожно. А ну-ка, вставай да поживее. Поведу тебя в кино.— Вот здорово! — сказала она. — Как будто мы жених и невеста.— Точно, — согласился я.Само собой понятно, что не стану ей говорить, зачем я веду ее в кино. Ни ей не скажу, ни кому другому. Даже самому себе. Я старался об этом не думать. XI Когда она кончила одеваться, было уже два часа пополудни. Это всегда занимает больше времени, чем кажется, но это меня даже устраивало. В кино будет больше народу.А кинотеатр, куда ее вести, я уже выбрал: маленький кинозал рядом с женским колледжем, всегда полный. Конечно, мой замысел может и плачевно провалится, но у меня было в запасе еще одно решение.Мы вышли из ее квартиры, и лифт спустил нас в вестибюль. Я украдкой взглянул на нее. При всей ее молодости, походка и манера одеваться как-то сразу выдавали, кто она есть. Мне в голову пришла мысль: удалось же мне скрыть нечто гораздо более постыдное. Удалось и еще удастся.А для чего все это? — подумал я, подтрунивая сам над собой. Все мои старания, годы работы у Ника? А в конечном счете, вот я стал импотентом. А, ладно!.. Теперь я успокоился, это быстро вернется.Странно все. Вчера, с Шейлой, я был подавлен. Сегодня, с этой девкой, обозлился. Тоже сморозила не то. Теперь я чувствовал себя спокойным, как никогда.Я знал, что мне делать.Она шла рядом со мной. Ничего девочка. Ноги, груди, мордашка — все по высшему разряду.Нужно уметь выбирать свое алиби.Мы дошли до кино, и я взял два билета.Я шел за ней по сверкающей железной лестнице, устланной толстым ковром. Луч электрического фонарика билетера прорезал тьму. Он посмотрел билеты.— Вместе не получится, — сказал он. — Потом пересядете.Везет же старине Дану.Она уселась, а я на два ряда дальше.Через десять минут я бесшумно встал и пошел в глубь зала. Я нашел запасной выход и очутился на улице. Мимо проходило свободное такси. Я уже было поднял руку.Нет, никаких такси. Метро.Я взглянул на часы. Времени больше, чем достаточно.Я бросился к метро. XII Прежде чем войти в замызганный кабак, где я накануне встретился с Ричардом, я, не привлекая внимания, посмотрел направо и налево. Народу было мало. Негры, полукровки, да и белые тоже. Нейтральная полоса.Я вошел, специально поглубже надвинув шляпу, и направился прямо к лестнице.Мужчина за стойкой едва взглянул на меня. Терпкая сырость коридора обдала меня, и я глубоко вдохнул, чтобы снова к ней привыкнуть.Я нашел дверь и вошел без стука, стараясь не шуметь. Ричард спал, растянувшись на грязном диване. На столе пустая бутылка. Ни Энн, ни Салли. Везет, даже слишком. Но комната была пропитана их запахом. Я почувствовал, что мое тело само собой напрягается, чего не было ни с Шейлой, ни со шлюхой из бара Ника.Ричард. Он мне за это заплатит.Одним прыжком я оказался верхом на нем и сжал ему горло.Он не успел закричать. Я жал изо всех сил и чувствовал, как под моими пальцами прогибается подъязычная кость.Осторожно, следов не оставлять. Я его почти сразу отпустил и, не давая ему перевести дух, накрыл ему лицо одной из дырявых диванных подушек. А затем я надавил на подушку. Его узловатое тело извивалось словно угорь и чуть не ускользнуло от меня. Я почти лег на него, пытаясь усмирить. Я зажимал ему ноги. Я отчаянно налегал, но его колено больно заехало мне в низ живота. Закружилась голова, меня затошнило, но подушки я не выпустил и сумел пригвоздить Ричарда к желтой обивке. Его руки вцепились в мое правое запястье, силясь сбросить, но я заложил правую руку под его затылок, а уж из такого захвата Ричарду никак не вырваться.Он бился добрых пять минут. Силы оставляли меня, глаза прямо выскакивали из орбит. Я чувствовал, как пот торопливыми каплями катится по груди и как прилипает к напрягшимся мускулам рубашка.Рука Ричарда все цеплялась за мое запястье, но пальцы ослабли. Я с усилием высвободился.Больше давить незачем.Не снимая подушки с его лица, я быстренько обыскал карманы. Грязная записная книжка. Мелочь, Всякие отвратительные штуковины. Талоны с бегов. Блокнот. Остальное не представляло опасности.Теперь надо пошевеливаться.Я приподнял подушку. Красивого было мало, Я пошел к столу, взял бутылку, осторожно обернув ее носовым платком, и поставил рядом с ним, предварительно окропив спиртным лицо и одежду.Мало шансов, что этот номер пройдет. Но кто же будет разбираться, действительно ли этот полукровка, обнаруженный в подвале вонючего гарлемского кабака, умер от кровоизлияния.Фараоны, во всяком случае, этим заниматься не станут.Я осмотрел комнату. Все как раньше. Я привел одежду Ричарда в порядок. Уже когда обыскивал, я старался не слишком-то его трепать. И хорошо сделал. Он был твердый и холодный, словно бетонная глыба. Всегда так бывает, когда умирают, совершая усилие.Я быстро вышел. За моей спиной вроде бы открылась дверь. Я обернулся. Нет. ничего. Я пожал плечами и поднялся по лестнице. Пересек зал и очутился на улице.Уже время. Прошел час. Ладно. Я повернул обратно и вошел в метро.До кино я добрался быстро. У запасного выхода никого. Я толкнул дверь с надписью «вход воспрещен». Снова сыроватый коридор. Совсем как тот, другой.Никаких угрызений я не испытывал.Я заглянул в темное стекло двери в зал. За ней никого.Я толкнул дверь. Голоса актеров сразу же обволокли меня, и я вздрогнул. В лицо ударил фонарик билетера. Он быстро шел ко мне.Вот глупость. Ну, что уж теперь, У меня был готовый предлог.— Что вы здесь делаете? Я протянул ему билет.— Где туалет?— Не сюда, — сказал он, рассматривая мой надорванный билет, который тотчас мне отдал. — Вот тут.— Спасибо, — сказал я.Через две минуты я вернулся в свой ряд. Мое место было занято, но я нашел свободное как раз впереди, куда я и сел. Я похлопал мою подружку по плечу.— Привет! — сказал я.Она схватила меня за руку, словно я призрак, и слабо вскрикнула.— Дан! — шепнула она. — Ты меня напугал!Она почти тут же выпустила мою руку и уставилась на экран.Все прекрасно.Но мне не понравилось, что она сжала мне запястье в том самом месте, за которое час тому назад цеплялся Ричард.А, черт с ним.Лучше уж о таких вещах вообще не думать. XIII Дальше все пошло, как я и думал.На следующий день появилась заметка из нескольких строк, а потом ничего. Я снова лежал рядом с Шейлой. Она только что уснула, а я опять констатировал, что мое состояние не улучшилось.В баре у Ника сегодня тоже ничего не получилось. Я и пробовать не стал. Я пытался овладеть собой, найти объяснение.Но, похоже, это было выше моих сил.Почему у меня ничего не выходит с этими девками? И с моей женой тоже? В ушах прозвенела произнесенная накануне фраза:«Или с черненькой. Говорят, они…»Может, потому, что те две негритянки пробудили в самом потаенном закоулке моего существа ощущение, что я негр? А это ощущение разбудило все унаследованные от предков ужасы и страхи: страх негра перед белыми женщинами…То, что называют комплексами. Может быть, это комплекс и есть. И ни сегодня, ни вчера, у меня не было ощущения, что я негр. Я продолжал чувствовать себя белым, не меньше, как всегда,Так в чем же дело? Не бывает, что ли, неосознанных комплексов? Может быть, все-таки, бывают?Я искал причину. Искал, а мои руки ощупывали тело, убеждаясь в моей недееспособности.Я умышленно искал не там, где надо. Ведь в глубине души я знал, чего хочу, и в конце концов себе в этом признался. Попробовал с Шейлой — безрезультатно. С другой белой — безрезультатно.Теперь мне нужно было негритянку. Вот и все. Я решил больше не медлить. Я должен был попробовать.Как и накануне, я встал украдкой, не поднимая шума.Было, наверное, часа три ночи. Открытых ночных заведений найдется, сколько душе угодно.Там-то я и найду мулаток.Мне хотелось какую потемнее. Потную. И пухлявую.Я быстро оделся и закрыл за собой входную дверь. Я рассчитывал вернуться раньше, чем Шейла проснется.Я прошел три квартала, прежде чем подвернулось такси. Я пробормотал шоферу какой-то адрес в районе Гарлема. Не так-то легко белому заполучить там то, что я искал. Но не зря же я уже пять лет вышибала, я знал местечки.Не такая уж редкость — белые, что котят сменить цвет кожи. XIV Заведение было невзрачным. Жалкий бар, каких много. Три-четыре женщины, пятеро-шестеро мужчин и бармен в замызганной куртке.Я заказал виски с содовой. Бармен обслужил меня. Когда он склонился ко мне, протягивая сдачу, я шепнул:— Девочки свободные есть?Он посмотрел на меня подозрительно.— Я от Льва Айки, — сказал я.— Порядок, — сказал он, успокоившись. Его черное лицо расслабилось. Он наклонился, позвенел бутылками, а затем выпрямился и протянул мне довольно потрепанную визитку.— В двух кварталах отсюда, — уточнил он. — Скажите, что вы от Джека.— Спасибо.Я оставил ему щедрые чаевые и вышел. Два квартала. Пять минут. Я вошел. Дом с виду довольно приличный. Вестибюль слабо освещен, а швейцар спит за своей конторкой. Я поднялся на седьмой этаж. Позвонил два раза, как рекомендовала карандашная пометка на визитке, что дал мне бармен. Мне открыла женщина лет тридцати, хорошо одетая, но слишком увешанная побрякушками. С виду никак не скажешь, мулатка она или просто мексиканка. Но я-то в таких вещах не ошибаюсь.— Входите, — сказала она, когда я протянул ей визитку и произнес имя Джека.Она закрыла дверь и задернула штору. Я пошел за ней. Она открыла другую дверь, приподняла другую штору. Теперь я оказался в довольно хорошо обставленной комнате.Я опустился в кожаное кресло.— Хотите очень черную? — спросила меня она.— Почернее, — ответил я.Как-то неуютно было под ее взглядом.— И не слишком худенькую? — спросила она опять.Она слегка улыбнулась.— А выбрать можно? — спросил я.— Конечно, — ответила она. — Я вам двоих пришлю.Она исчезла за другой дверью, а я стал ждать. Сердце билось быстрее, чем обычно.Она вернулась почти тотчас же, подталкивая крупную, очень черную девицу и молодую метиску посветлее, стройную и высокую, с безупречно правильными чертами лица. Первой было лет двадцать пять. Второй же — не больше шестнадцати.— Вот Рози, — сказала мне хозяйка. — А это Джо, — добавила она и положила правую руку на плечо молоденькой.Платье Рози было с глубоким вырезом, и ее черная кожа поблескивала в полумраке комнаты. Она улыбалась мясистыми накрашенными губами. А вторая неподвижно уставилась на меня.Хозяйка заметила мое колебание.— Можете обеих взять…— сказала она.Я вытащил бумажник. Она подошла ко мне, и я расплатился.— Рози, проводите господина.Я пошел за ними в третью комнату, совсем пустую, только широкая кровать в углу и раковина в подобии ниши за занавеской.Темный ковер на полу.В освещенной розовым ночником комнате было довольно темно.Рози уже разделась и растянулась на кровати. Охваченный подозрением, я взглянул на Джо. Все понятно, я рассмеялся.— Можешь уйти, — сказал я. — Не люблю мальчиков.Он улыбнулся, вовсе не смутившись. Рози тоже засмеялась.— Надула меня твоя хозяйка, — сказал я.— Пусть останется, — попросила Рози. Я снял пиджак. Джо расстегнул платье, и оно упало к его ногам. Он стоял совсем голый, в высшей степени бесстыдно.— Пусть останется, — снова прокудахтала Рози — не пожалеете.— Не люблю я такие штуки, — сказал я.— А вы уже пробовали? — невозмутимо спросил Джо. У меня прямо дух захватило.— И пробовать не хочу, — сказал я.— Идите сюда, — сказала Рози. — Бросьте об этом. Я могу французскую любовь сделать…— Я тоже могу, — сказал я.Я снял все, что на мне еще оставалось. Больше не было никакого основания беспокоиться смогу или не смогу. Но мне действительно не хотелось, чтобы этот мальчишка оставался в комнате. Но… можно ведь и по-другому.Я понял теперь, что зря волновался. В глубине души, я так и думал. Действительно, мне нужно негритянку, чтобы вновь стать мужчиной. Но теперь я хотел играть сам с собой в открытую.Не лягу с Рози. Результат был известен заранее.Но, ясное дело, если я только посмотрю на нее, на них двоих, то и с Шеилой никаких сложностей не будет. А Шсйла была мне необходима, что тут лукавить,Рози ждала. Я подошел к кровати и сел на краешек.— Иди сюда, — сказал я Джо. Он тут же подошел. Я глядел на Рози. Она ждала, ей уже не терпелось.— Давай, Джо, — сказал я. — А я погляжу.— Вы тоже ложитесь, — сказала Рози, сильно возбужденная.— Погляжу, — повторил я.Мальчишка, ничуть не смущаясь, приблизился к девке, изогнутые ляжки которой преподносили себя. Неспешно, но решительно, он овладел ею у меня на глазах. Это было нечто вроде незыблемого обряда. Ноги Рози напряглись. Я был почти зачарован. Я чувствовал запах женщины и следил глазами, как играют мускулы мальчишки. Спустя несколько минут Рози оттолкнула его. Он смотрел на меня, продолжая лежать рядом с ней.— Иди сюда,-сказала Рози. — Давай все вместе.— Нет, — сказал я.Она бесстыдно ласкала Джо.— Почему? — сказала она. — Я незаразная. — И Джо тоже.— Не в том дело, — сказал я. — Я хотел кое-что проверить. И проверил. Этого достаточно.Одним прыжком она очутилась на коленях и попыталась схватить меня. В мгновение ока я ощутил горячее и обвалакивающее прикосновение ее жадного рта, но схватил ее за курчавую гриву и высвободился. Я встал. Устоять было трудно. Как ослепление. Я до того хотел эту девку, что все тело ныло. А Рози, по всей видимости, жаждала меня отнюдь не меньше.Она неистово набросилась на Джо, и теперь слышались лишь их учащенное дыхание и слабый шорох сплетенных тел.Я добрался до ниши, где был умывальник. Наклонился, открыл кран, подставил голову. Постоял под струей несколько минут, задыхаясь от отчаяния. Немного успокоившись, я вернулся в комнату и стал медленно одеваться.Ни Джо, ни Рози больше не обращали на меня внимания. Я открыл дверь и вышел.На улице я глубоко вздохнул. Посмотрел на часы. Шестой час утра.Я направился к своему обиталищу XV Шейла спала все в той же позе. Ясно, что с моего ухода вовсе и не двигалась.Я стал тереться об нее и овладел ей, прежде чем она проснулась. Она не открыла глаз, но сомкнула руки у меня на затылке и отвечала на мои ласки, нетерпеливо предупреждая их.Потом она высвободилась, успокоенная и утомленная, с легкой улыбкой на губах. Я продолжал прижиматься к ней с некоторым смущением, потому что еще раз я бы не смог.— Дан…— сонно сказала она.— Да, — ответил я. — Прости меня и за вчера, и за сегодня.— Дан, ты вправду думал о твоих неприятностях?— Клянусь тебе, — сказал я. — Мне кажется, что я нашел решение.— Странно…— прошептала она. — Странно, что это оказывает на тебя такое действие.Действительно странно… Я бы никогда и не подумал.— Чуть переутомился, — сказал я. — Но теперь все прошло.Я вновь подумал о Рози и Джо, там на широкой кровати, и вновь силы прибавились. Но Шейла уже почти спала.— Нет… Дан… Прошу тебя… Я ужасно устала.— Почему? — удивился я. — После такой-то малости?Она уткнула лицо в руки.— Дан… прости меня.— За что? — сказал я.— Я так устала.,.. Дан. Я… Не знаю как тебе сказать…— Нашла себе другого? — спросил я резко, пересохшим голосом.Теперь она совсем открыла глаза.— Нет, ты так не думаешь. Дан? О, нет, только не это… Я… Не смею тебе сказать, Дан.— Мне все равно, в чем дело, — сказал я, — если только ты себе другого не завела…— Да нет никого другого, Дан… Это… О… Дан, это я сама, одна…Я рассмеялся, хотя и несколько оскорбленно.— А, всего-то…— сказал я.Она зарылась головой мне под мышку.— О, Дан, не надо бросать меня в таком состоянии. Ты мне нужен. Дан. И это мне нужно.— Не больно-то тебе это нужно, — сказал я слегка недовольным тоном.— Да нет же, Дан. Сам знаешь, самой — веселенького мало. Только устаешь и противно. Дан, если бы ты бросил меня на неделю, я думаю, что пришлось бы принимать успокоительное или же переспать с другим.— Ничего себе, — сказал я. Я рассмеялся. Ничего себе результат. Я убил Ричарда из-за той самой ночи, когда не получилось. А если бы я заболел или если бы пришлось покинуть Нью-Йорк, Шейла меня бы сама бросила. Если что-нибудь разнюхают, хотя, конечно, не разнюхают, ну хотя бы найдут того типа, что привел меня к Ричарду в первый раз. И Энн и Салли. И хозяина кабачка…Странно устроены мозги у преступников, внезапно подумал я. Воображаешь, что тебя станут преследовать угрызения совести, не дадут покоя ужасные видения.Дудки. Необычайно трудно заставить себя задуматься о последствиях содеянного.Нет, правда, на все это мне было теперь абсолютно наплевать.Важно было лишь то, что только что сказала Шейла.Значит, если я покину ее хоть на два дня, то… Но что заставляет меня оставаться с ней? Почему я не могу удалигься ог нее без этого ощущения пустоты? Потребность вернуться к ней. Знать, что она моя. Даже— не видеть ее, но знать, что могу увидеть, как только захочу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9