— Ну чего ты привязался с этими ошибками? — рассердился Ваня. — Поговори лучше об орфографии со своей… Нефинтити!
— Не-фер-ти-ти, — улыбаясь, поправил Андрей.
Они шли по улице Чайковского. Высоко над головой, на металлических лесах, суетились ремонтники. Тонко свистели и шипели пескоструйные аппараты. Там, где аппараты сняли вековой слой копоти, гранит стал серебристым и празднично блестел.
Мальчишки шагали по оживленной улице, и каждый думал об одном и том же, но по-разному. Ване хотелось немедленно действовать, что-то предпринимать. Практикант, сам того не подозревая, своим рассказом про дикий и суровый Север зажег в душе мальчишки надежду. Совсем неподалеку от Ленинграда — три-четыре часа лететь на самолете — находится Кольский полуостров, где на сотни километров раскинулась лесотундра, в диких хвойных лесах которой не ступала нога человека; разлились живописные, богатые рыбой озера, где солнце на небе круглые сутки — один долгий полярный день. И не надо тайком пробираться на корабль, прятаться в трюме, — можно просто-напросто пойти к родной сестре Андрея — Пирожковой Валентине Гавриловне, кандидату биологических наук — и записаться разнорабочими в экспедицию. Практикант сказал, что и в этом году экспедиция отправится на Вял-озеро. И всего-навсего нужно убедить Пирожкову, что они будут работать наравне со всеми…
Андрей Пирожков думал о другом. Зря, пожалуй, сболтнул приятелю, что сестра снова собирается на Кольский полуостров. Конечно, попасть в экспедицию интересно, но их туда никто не возьмет. Кому нужны мальчишки? Лишь стоит заикнуться об этом сестре, она сразу поднимет на смех. Там, на Вял-озере, научные сотрудники занимаются серьезными делами, а что будут делать они с Ваней? Комаров кормить? Да их никто и не возьмет! В экспедиции нужны шофер, мотористы, повар, механик, а что они умеют делать?..
— Где твоя сестра сейчас, дома или в институте? — спросил Ваня.
— В институте, — нехотя ответил Андрей.
— А где институт?
— Институт? — Андрей хотел было соврать, что не знает, но, взглянув в светлые пронзительные глаза друга, сказал: — На Петроградской стороне…
— Что туда идет? — на миг задумался Ваня. — Первый автобус… Его долго ждать, айда пешком!
— Может, сначала пообедаем?
— Ты как Пирамида, — возмутился Ваня. — Тот тоже только об обедах-ужинах и думает…
Не оглядываясь, Мельников зашагал к набережной. Горестно вздохнув, вслед за ним поплелся и Пирожков.
Льдины больше не плыли по Неве. Лишь кое-где у берега можно было увидеть грязноватый, весь в желтых кратерах обломок. По реке наперегонки плыли байдарки. Сосредоточенные спортсмены в одинаковых красных майках с номерами одновременно взмахивали длинными желтыми веслами. Узкие, сверкающие лаком байдарки очень скоро исчезли за Кировским мостом, оставив за собой блестящий длинный след. Над крейсером «Аврора», будто на якоре, застыло большое пышное облако. Сверху белое, как айсберг, снизу подернутое дымкой.
— Я ведь говорил — ничего не выйдет, — нарушил затянувшееся молчание Андрей.
Ваня остановился у гранитного парапета и стал смотреть на «Аврору».
— Выйдет, — уверенно сказал он. — Раз им нужны мотористы, будем мотористами!
— По щучьему велению…
— Не боги ведь горшки обжигают, — с удовольствием произнес Ваня услышанные от отца слова. — Откуда-то берутся мотористы?
— Мы с тобой лодочный мотор и в глаза-то не видели!
— Пошли в спортивный магазин для начала, там и посмотрим, — предложил Ваня. — Попросим у продавца инструкцию.
— Ты как хочешь, — решительно заявил Пирожков, — а я пойду обедать… У нас сегодня на второе блинчики с мясом.
— Опять про еду! — поморщился Ваня. — Я и не знал, что ты такой обжора.
— Натощак я плохо соображаю… Один раз не успел позавтракать — и по алгебре тройку схватил.
— Занятия в школе заканчиваются через полтора месяца, — не слушая его, подытожил Ваня. — В это же, примерно, время на Вял-озеро отправляется последняя группа… Твоя сестра сказала, что полетят пять человек… Нам надо обязательно попасть в эту группу. Итак, у нас впереди полтора месяца… Неужели за это время мы не изучим эти моторы?
Андрей пожал плечами. Ему хотелось есть, даже в животе урчало. Он думал о большой сковородке с хорошо поджаренными блинчиками. Моторы его сейчас совершенно не интересовали.
— Видел я эти моторы… На лодках. Их прикрепляют к корме. Дернул за тросик — он и заработал. А потом держись за эту… Ну, как ручка такая длинная называется?
— Румпель, — сказал Андрей. — А может быть, штурвал?
— За полтора месяца можно машину научиться водить, а это всего-навсего лодочный мотор! Да мы его в два счета освоим.
— Ты иди в магазин осваивай, — твердо сказал Андрей, — а я пошел домой.
Облако над головой зашевелилось, снялось с якоря и не спеша поплыло дальше, к морю.
4. БОЙ ЗА ГАРАЖАМИ
С нетерпением ждал Ваня Мельников следующего урока географии, но Виктор Викторович ни словом больше не обмолвился о Кольском полуострове, об экспедиции. Рассказывал про лесотундру, животный мир, полезные ископаемые. Потом вызвал несколько человек. На этот раз оценки выставил в журнал.
Ваня с любопытством смотрел на практиканта. Лицо добродушное, с квадратным подбородком, плечи выпирают из свитера. Такой мог на себе в бурю тащить утопающего… В парте у Вани лежала «Комсомольская правда» с очерком о Викторе Викторовиче. Там и про других было, но больше всего про него. Он не только, рискуя жизнью, спас товарища, а и участвовал в схватке с браконьерами, которые пытались похитить экспедиционные сети. Браконьер ударил его веслом, но Виктор Викторович прыгнул в их лодку и один справился с двумя браконьерами…
* * *
На переменке Ваня и Андрей подошли к нему. Виктор Викторович захлопнул журнал и встал, собираясь уходить.
— Вы опять поедете на Вял-озеро? — спросил Ваня.
— Из меня, наверное, получится никудышный учитель, — усмехнулся Виктор Викторович. — Мне задают вопросы, не имеющие никакого отношения к уроку.
— Вы нам рассказывали про Кольский полуостров, — сказал Андрей. — А Вял-озеро находится там.
— Ну, тогда другое дело… Если вас это интересует, пожалуйста, — ровно через две недели я улетаю на север.
— Андрей, — Ваня кивнул на приятеля, — брат Валентины Гавриловны Пирожковой.
Студент с любопытством посмотрел на Андрея.
— Похож, — сказал он.
— Виктор Викторович, — продолжал Ваня, — вы разбираетесь в лодочных моторах?
— Лодочных моторов, Мельников, много, — сказал практикант. — И во всех разобраться под силу только механику. «Москву», «Вихрь», «Прибой» я более-менее знаю. А вот с неисправной «Камой» мне однажды пришлось с неделю провозиться, прежде чем запустил… Был у нас в экспедиции один паренек — Саша Парамонов. Примерно ваших лет. Так он случайно опрокинул лодку и утопил мотор. Хорошо, это случилось вблизи от берега… Я с этим мотором лиха хватил.
— А как Саша Парамонов попал в вашу экспедицию? — живо спросил Ваня.
— Попал… — улыбнулся практикант. — Я не удивлюсь, если он однажды окажется и на космическом корабле.
— Он из Ленинграда?
— По-моему, из Тулы. Нашему шоферу приходится каким-то дальним родственником, а может быть, он это придумал.
— А что делал Саша Парамонов в экспедиции?
— Ездил с ихтиологами на моторке, ловил рыбу, помогал на кухне. Работы он не боялся.
— Я слышал, мотористы в экспедиции нарасхват, — сказал Ваня.
Виктор Викторович с интересом посмотрел на него, потом на Андрея.
— Это вы на рыболовном сейнере хотели в Атлантику податься? — спросил он.
— Да вот неудачно получилось, — вздохнул Ваня. — А возьмут нас в экспедицию, если научимся на моторках ходить?
— Думаю, что нет.
— Сашу Парамонова ведь взяли?
— Ну, это долгая история, — сказал Виктор Викторович. — И потом Саша — удивительный паренек…
— Раз его взяли, и нас возьмут, — сказал Ваня.
— Ну-ну, попытайтесь, — усмехнулся студент.
— Мы изучим все моторы, — сказал Андрей.
— А вы знаете, что такое Север? — спросил Виктор Викторович.
— Вы нам только что рассказывали, — заметил Ваня.
— Холод, дождь, мошка и комары, — продолжал практикант. — Иногда по нескольку суток приходится сидеть в палатках… Даже в жаркий день нельзя купаться: вода холодная как лед.
— Вы же купались, — ввернул Андрей.
— Вы не знаете, что такое Север, — сказал Виктор Викторович. — Передай привет Валентине Гавриловне и попроси ее, чтобы рассказала вам про наше житье-бытье в экспедиции…
Зазвонил звонок на урок, и Виктор Викторович, сунув журнал под мышку, поспешил к выходу.
— Я говорил, дело верное, — сказал Ваня. — Саша Парамонов смог, потому что был настойчивым, и нам так же надо.
— Я не против, — сказал Андрей. — Валю-то мы уговорим, а вот как начальника?
— Я выпросил у продавщицы две инструкции. Жалко, что в магазине не разрешают трогать моторы, а смотреть — смотри сколько хочешь!
— Моторы надо на водоемах испытывать, а не пялить на них глаза в магазине, — резонно заметил Андрей.
— У людей и моторы есть, и лодки… — вздохнул Ваня. — Хорошо иметь отца-рыбака. Почему вот твой отец не рыбак?
— Мой отец известный филателист, — с гордостью сказал Андрей. — У него марок — не сосчитать.
— Лучше бы он был рыбаком, — сказал Ваня.
— А твой вообще ничем, кроме своей работы, не интересуется, — обиделся Андрей.
— У меня отец знаменитый металлург! — с гордостью сказал Ваня. — В Русском музее выставлена картина: мой батя у мартена с кипящей сталью.
— Не видел, — сказал Андрей.
— Ничем не интересуется… — не мог успокоиться Ваня. — Он депутат городского Совета! Конечно, ему некогда марочки в альбом наклеивать…
— Марочки! — в свою очередь возмутился Андрей. — Да у моего отца известнейшая на всю страну коллекция! О нем даже в «Вечерке» писали. Ты знаешь, что настоящий филателист — это тоже общественный деятель. У него собрана самая богатая коллекция в мире о России! К нему в прошлом году специально приезжал какой-то наследный принц, тоже филателист…
— Нашел, чем хвастаться… Принц! Буржуям делать нечего, вот и разъезжают по белому свету. Разве нормальный человек поедет за тридевять земель, чтобы посмотреть на какие-то ерундовые марки?
— Ты темный человек! — закричал Андрей. — Ты послушал бы, как отец рассказывает про марки… Рыбаков в миллион раз больше, чем филателистов…
Они бы наверняка поссорились, но тут подошла Нина Васильевна с тетрадками и разом прекратила их спор:
— Пирожков, быстро раздай тетрадки, а ты, Мельников, принеси из учительской журнал…
После уроков всем классом отправились на экскурсию в Казанский собор. Мила Спицына предложила пойти пешком.
— Чем на экскурсию тащиться, завернем лучше в кафе-мороженое? — сказал Пирамида. — Леня Бойцов угостит нас…
Гиревик метнул на него сердитый взгляд, но промолчал. Все в классе знали, что Леня и Света Козловская иногда ходят в кафе на Литейном и заказывают там мороженое с сиропом.
Рядом со Светой шагали Гиревик и Андрей Пирожков. Пирамида шел позади. Один раз он попытался оттереть невысокого Пирожкова от Козловской, но тот не уступил. А пробовать оттеснить Бойцова он и не стал. Белокурый широколицый здоровяк Гиревик на голову возвышался над своими одноклассниками. У него — единственного в классе — росли чуть заметные черные усики на верхней губе.
Вторым в классе по росту был неуклюжий Пирамида, и только за ним — Ваня Мельников. Хотя Пирамида и был высоким, силой не отличался: любой в классе мог бы с ним справиться, но Слава Бабочкин всегда ухитрялся каким-то непостижимым образом уйти от скандала.
Из девочек самой высокой в классе была Надя Краснопевцева. Коротко постриженные волосы косой челкой спускались ей на лоб. Скуластое лицо надменное, губы всегда сжаты. Андрей еще в третьем классе прозвал ее кочергой, но прозвище к Наде почему-то не пристало.
— Слышали, Василий Алексеев новый мировой рекорд установил, — сказал Леня Бойцов. — Самый сильный человек в мире.
— Кто о чем, а Леня наш все о гирях да штангах… — хихикнул позади Пирамида.
Гиревик даже бровью не повел. Кого-кого, а добродушного Леню Бойцова трудно было вывести из себя.
Андрея спорт не интересовал, а поговорить со Светой и ему хотелось. Они как раз вышли к цирку. Во всю стену огромная афиша: «Медвежий цирк». Медведи на мотоцикле, на велосипеде и даже на автомобиле. Два мишки в трусах лупцуют наотмашь друг друга боксерскими перчатками.
— Света, ты любишь цирк? — спросил Андрей. Ваня уж подумал, не хочет ли он ее пригласить на очередное представление? Но тут снова влез Пирамида.
— Я однажды носом к носу встретился с живым мишкой, — безразличным голосом сказал он. — Нас разделяла… Страшно, страшно даже вспомнить!
— А ты вспомни, — подзадоривал Ваня, понимая, что Пирамида только этого и ждет.
— Это случилось позавчера, — таинственным голосом произнес Пирамида. — В зоопарке… И разделяла нас решетка! — И первый громко расхохотался так, что прохожие стали оглядываться.
В соборе они были уже второй раз. Быстро пробежав по музею, Ваня и Андрей первыми устремились к выходу.
— Куда мы теперь? — спросил Андрей, когда они вышли на Невский.
— В порт, — сказал Ваня. — День нынче хороший, может быть, повезет — на лодке с мотором прокатимся…
— Так нас там и ждут, — пробурчал Андрей.
В порту их действительно никто не ждал. Лодок с подвесными моторами было не видно. А вот катеров, перезимовавших под открытым небом на берегу, полно. Пожилые и молодые мужчины в спецовках и комбинезонах ковырялись в двигателях. Ребята подошли к вытащенному на берег катеру, взглянули на большущий полуразобранный движок, и лица их вытянулись: в таком моторе и за полгода не разберешься!
Ваня сунул было свой любопытный нос, но один из мужчин в морской фуражке с крабом угрюмо посмотрел на него и буркнул:
— Крутятся тут под ногами всякие, а потом инструмент пропадает…
Ребята отошли от неприветливых мотористов подальше, и Ваня громко сказал:
— Вот и всегда так: у самих ничего не получается, а другие виноваты…
— Догоню… — пообещал тот, что был помоложе.
Полюбовавшись огромным белым судном, стоявшим у причала, мальчишки отправились к ближайшей автобусной остановке. Было ясно, что на берегу им делать нечего. После такого отпора к другим и подходить не захотелось. И потом, их интересовали лодки с подвесными моторами, а не катера.
— Гляди, как мчится! — кивнул Андрей.
Из переулка пулей выскочил худощавый светловолосый мальчишка в синих джинсах с блестящими кнопками и, оглянувшись, помчался по тротуару. Вдогонку за ним, стиснув зубы и двигая локтями, летели трое парнишек. У одного в руке зажата зеленая ракетка от настольного тенниса. Беглец свернул к шестиэтажному дому, хотел было юркнуть в подъезд, но замешкался у дверей, тут его и настигли преследователи. О чем они там толковали, было не слышно. Немного погодя все они пошли к каменным гаражам. Мальчишка в джинсах шагал, опустив голову. Чувствовалось, что ему совсем не хочется идти за гаражи. Один раз он даже попытался рвануться в сторону, но мальчишки тут же вцепились в него и больше не отпускали: двое держали за руки, третий подталкивал в спину ракеткой.
Когда они скрылись за гаражами, Ваня остановился и сказал:
— Бить будут. Трое на одного. Многовато!
— А нам-то что?
— Пойдем посмотрим, — сказал Ваня.
За гаражами трое лупили одного. Сначала мальчишка в джинсах пытался сопротивляться, но, получив хороший удар по носу, согнулся и закрыл лицо руками. Из носа у него пошла кровь. Удары сыпались на него со всех сторон. Преследователи раскраснелись и все больше входили в раж. Кулаки так и мелькали. Тот, который с ракеткой, тяжело дыша, сказал:
— Миша, подержи его за руку, я ему сейчас слева-направо!
— Это же не драка, а безобразие! — возмутился Ваня.
— А этот черненький так и норовит ему заехать в лицо ракеткой, — сказал Андрей. — Смотри, что паразит делает!
Андрею не хотелось влезать в эту безобразную драку, но вот так стоять в сторонке и смотреть, как трое валтузят одного, было нечестно. Ваня даже побледнел от негодования.
— Эй вы, дровосеки, очумели?! — крикнул он. Почему он назвал их дровосеками, и сам себе не смог бы объяснить.
— Ну, сейчас будет дело, — вздохнул Андрей. Он уж по опыту знал, что Ваню теперь не остановишь.
«Дровосеки» повернули головы, мальчишка, воспользовавшись этим, кинулся в сторону, но черненький, у которого была ракетка в руках, успел поставить подножку. Светловолосый упал. Взгромоздившись ему на спину, черненький стал плашмя дубасить его ракеткой. На Ваню и Андрея он даже не взглянул. Зато остальные двое удивленно воззрились на приятелей.
— Проваливайте-ка отсюда лучше! — посоветовал один из мальчишек и с размаху пнул в бок ногой охнувшего мальчишку в джинсах.
— Как вам не стыдно? — стал было урезонивать их Андрей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25