Я не мог ничего ответить. Я краснел. Как маков цвет. Я совсем забыл пригрозить ей. Уж лучше бы она всем рассказала, что встретила меня на базаре, чем вот так… Дело не в часах. Я могу и без ее часов прожить. Смотри не смотри на часы, а урок действительно не станет короче. Дело в другом: Нина тоже теперь против меня. Просто удивительно, что она никому не рассказала… Почему бы это? И я понял: ей просто стыдно рассказывать. Стыдно за меня…
Нина ушла. Она раньше жила в городе и, уходя, всегда говорила: «До свидания». Она ничего не сказала. Ушла и даже ни разу не оглянулась.
Я остался на дороге один.
26. ПОРОСЯТА В КУПЕ
Мать и дядя Петя сидели на крыльце. Отец спиной прислонился к перилам, дымил папиросой. По их лицам я понял, что разговор идет серьезный. А когда у взрослых серьезный разговор, лучше возле них не задерживаться. А то мигом кто-нибудь на тебе зло сорвет.
— Щи в печке, — сказала мать.
Я прошел мимо отца. Он, кажется, меня и не заметил. На перекладине торчат три окурка. Много сегодня отец курит, много. Я ухватом выдвинул чугун, налил горячих щей. Есть что-то не хотелось. Аппетита не было. Окно отворено, и я слышал весь разговор. Сначала я ничего не понял и лишь позже стал соображать, о чем идет речь.
— Деньги сами идут к тебе в руки, Федор, — говорил дядя. — Греби лопатой.
— В доме у нас все как у людей, — отвечал отец. — В достатке живем. Зачем нам такие деньги?
— Не мели, Емеля, — недовольно сказала мать. — В достатке… Крыша в хлеву как решето. Веранду давно пора пристраивать. Люди на все лето сдают комнаты, а мы лыком шиты?
— Пускай сдают, а нам это ни к чему.
— Лишняя копейка тебе помешает? Вот и завсегда так… Муженек называется! По нему, хоть и трава не расти.
— Как я этих поросят повезу? — повысил голос отец. — Соображаете? У меня купейный вагон… Не теплушка какая-нибудь, понимать надо.
— Все, Федор, надо делать с головой, — уговаривал дядя. — Сунь бригадиру пятерик. Не выдаст. А того не знаешь, святая невинность, что все так делают…
— Где ему! Постесняется…
— Худо-бедно, на поросятах сот пять заполучить можно… Такие деньги, Федор, на дороге не валяются. Сколько поросенок стоит в Полоцке? Копейки! А у нас за сосунка две десятки отвалят.
— Только предложи кому, — сказала мать. — С руками оторвут.
Они помолчали. Я живо представил всю эту картину: отец стоит курит, смотрит под ноги, а мать и дядя в четыре глаза уставились на него. Смотрят и головами качают: дескать, недотепа ты, Федор, тебе деньги в руки плывут, а ты отказываешься! И еще я представил, как отец купит в Полоцке десяток розовых поросят и посадит их в свое купе. Выйдет отец с флажком в тамбур, а поросята по всему вагону разбредутся. Вот потеха будет! Поросята зайцами поедут из Полоцка в нашу деревню. Визг поднимут на весь вагон, чьи-нибудь ботинки сжуют.
— Гляди, Федор, не обмишурься, — сказал дядя Петя. — Дело стоящее. Сезон. А потом поздно будет. И захочешь, да никто твоих поросят покупать не будет. Старые люди говорят: «Умен тот, кто из блохи голенище кроит».
— Ему что, — сказала мать, — сел на свой пассажирский и укатил, а я тут крутись как белка в колесе. Парню пальто пора справлять. Вырос из полушубка.
Это дело. Пальто мне нужно позарез. Драповое с меховым воротником. И шапку бы хорошо. Кожаную с коричневым мехом. Эта идея мне понравилась, и я высунулся в окно и сказал:
— Пальто бы хорошо. И шапку.
— А еще чего тебе надо? — спросил отец.
— Привези ты этих поросят, папа!
— За пазухой?
— А ты не суйся куда не следует! — прикрикнула мать. — Ну, живо за водой… И чтобы полную кадку натаскал.
Говорили мать и дядя. Отец молчал. Курил папиросу за папиросой. Что-то нынче трудно поддается отец. Не хочет возить этих поросят. И вообще я заметил, что в последнее время отец перестал слушать маму и дядю. Все больше с бригадиром беседует. Каждый день стал приходить к нам дядя Матвей. Мать зеленеет от злости, когда на тропинке показывается его высокая фигура, а отец, наоборот, радуется. Встречает его, усаживает за стол. И начинаются у них разговоры. Обо всем: о колхозе, о международном положении. Мать в этих разговорах не участвует. Уходит куда-нибудь. К дяде, наверное. Я тоже ухожу. Хотя меня и не прогоняют. У меня своих дел хватает.
Натаскав воду, я забрался на чердак — навестить свое богатство. Под ящиком со старой обувью лежали мои деньги. Много у меня накопилось. Десять рублей восемьдесят четыре копейки. У меня никогда столько денег не было. Из круглого слухового окна сочился тусклый вечерний свет. В углу поблескивали острым жалом поставленные в ряд косы. От бревна к окну натянул свою паутину большой крапчатый паук. С десяток высосанных мух прилепились к паутине. В центре, растопырив тонкие ножки, притаился сам паук. Ждет новых мух.
Я сидел на чердаке, а внизу все еще разговаривали. Голоса стали громче, раздраженнее.
— Надоело мне все это! — говорил отец. — И так таскаю на себе, как осел… Вздохнуть некогда. Теперь поросята! Я не спекулянт, понятно?
— Думаешь, на твою зарплату прожить можно? — спросила мать.
— Могу уйти… Мне эта железная дорога и без поросят осточертела…
Не привезет отец поросят. И не будет у меня зимнего пальто и кожаной шапки. А может быть, привезет? Мать и дядя не дадут ему житья, пока не согласится. Надоест отцу спорить — махнет рукой и уступит. Не любит он ругаться. А привезет поросят — дядя с мамой продадут их и купят мне новое пальто и шапку.
Кто же прав? Отец или дядя? Я не знаю, кто прав. Но мне не нравится, что отец так много курит. Не нравится, что он хмурый. Я люблю, когда отец веселый.
Ну чего они все время пилят его?
Я еще раз пересчитал деньги. Десять рублей восемьдесят четыре копейки. Я вздрогнул: мимо прошмыгнула кошка. Черныш. Чего околачивается на нашем чердаке? Засовывая деньги в старый ботинок, я снова вспомнил то утро, рынок и Нину Шарову. И мне стало грустно. Я думал, что пойду на чердак, пересчитаю деньги — и сразу настроение поднимется. Ну какой еще мальчишка из нашего класса держал сразу столько денег в руках? А я вот держу. И деньги это не чужие. Не мамины и не папины. Мои собственные.
Я волен ими распоряжаться. Могу пойти купить бамбуковую удочку, подсачок и еще чего захочу.
И хотя все это было приятно, настроение не улучшилось. Я вспоминал любимую дядину поговорку: «Хорошо тому живется, у кого копейка ведется!»
Может, кому и хорошо живется, а мне не очень.
27. МУЖСКОЙ РАЗГОВОР
Мы сидим у костра. Он уже прогорел. Подернулся красноватым пеплом. Я вижу в красном отблеске лицо Олега. Светлые ресницы опущены. Он сосредоточенно смотрит на огонь.
Нас обступила ночь. Тихая и таинственная. Над нами звездное небо. Синий дым тянется к далеким звездам. Листья обступивших нас кустов кажутся красноватыми. Это от костра. Внизу, в овраге, тяжело переступают стреноженные кони. Их не видно, но слышно, как хрустит на зубах трава.
Иногда доносится тяжелый вздох, тихое ржание, топот.
Мы в ночном.
Мне повезло. Мать куда-то ушла. И я отпросился в ночное у отца. Он отпустил. Только велел захватить ватник. Утром будет холодно, можно простыть. А пока тепло. Лишь с оврага тянет свежестью. Туман уже поднялся снизу и колыхался вровень с краями оврага. Где-то в этом молоке пасутся кони.
Дым от костра отогнал комаров. Они чуть слышно гудят в стороне. Близко подлететь боятся.
— Картошку будем печь? — спрашиваю я. Мне захотелось горячей картошки с солью. Хлеба я прихватил из дому.
Олег достает из противогазной сумки картофелины. По одной запихивает в красноватую золу.
Пока печется картошка, мы разговариваем. О чем можно говорить летней звездной ночью? О ракетах, о дальних мирах. Вон сколько их мерцает над головой! Не перечесть. Даже не верится, что есть ученые-астрономы, которые знают, как называется каждая звезда или планета.
Больше говорю я, Бамбула молчит. Ковыряет прутом в золе. Картофелины переворачивает, чтобы со всех сторон пропеклись.
Мы разламываем горячую картошку, посыпаем крупной солью и едим. Картошка горячая, рассыпчатая. Мы едим ее вместе с поджаренной кожурой! Вкусно!
А потом я начинаю мужской разговор. Ночь, костер как-то располагают к этому.
— Скажи, Олег, — спрашиваю я, — правильно меня крыли на собрании?
— За дело, — отвечает Олег.
Конечно, лучше было бы, если бы он сказал, что не за дело меня ругали. Но Бамбула говорит, что думает. У него характер такой.
— В воскресенье на базаре овощи продавал, — говорю. Мне захотелось обо всем рассказать. Освободиться от этих мыслей.
— С огорода?
— С дядей торговал… Он свои продавал, я — свои. У меня много денег.
Олег молча ест картошку. Корочка аппетитно хрустит на зубах.
— Денег побольше накоплю, — продолжаю я, — куплю чего-нибудь.
— Торгаш ты, — говорит Бамбула, глядя в огонь.
— Один я торгую, что ли?
— Я не торгую, — говорит Олег. — Никто в нашем классе не торгует. Только ты.
— Я же свое продаю — не краденое!
— Противно тебя слушать, — говорит Бамбула. — «Продаю», «покупаю»…
— Заткни уши, — советую я.
— Буржуй ты! — говорит Олег, выковыривая из золы картофелину.
— Кто?
— Буржуи раньше торговали и деньги прятали в эти… кубышки.
— Как картошиной засвечу… — замахиваюсь я.
— Полегче, — спокойно говорит Олег. — Буржуй.
Я вскакиваю на ноги. Я готов наброситься с кулаками на Бамбулу. Мне очень не нравится это слово «буржуй». Я не могу его переносить. «Ешь ананасы, рябчиков жуй, день твой последний приходит, буржуй!» Это мы в школе учили, и вот я «буржуй»! Я хватаю ватник, набрасываю на плечи. Я больше не могу смотреть на Бамбулу.
Мне хочется хлопнуть чем-нибудь по круглой стриженой голове. Какой я буржуй? Подумаешь, два огурца продал. И уже буржуй?!
Я напролом через кусты иду к дороге.
— Не в ту сторону ударился… — говорит Олег.
Я поворачиваюсь и иду в другую сторону.
После костра ничего не видно. С ходу налетаю на дерево. Кажется, шишку на лбу набил…
— Шею не сверни, — слышится из темноты голос Бамбулы.
— Можешь убираться с моей парты, — кричу я. — Дурак ты, Бамбула!
28. КУТЕРЬМА
Утром отец разбудил мать.
— Опять опоздаешь, — сказал он. — Серафима ушла.
Мать ничего не сказала. Встала, оделась и, не затопив печку, ушла. Сначала она крепко хлопнула дверью в горнице, потом в сенях. Что-то упало на пол и покатилось. Сердитая ушла мать на работу, даже завтраком нас не накормила.
Мы с отцом принялись хозяйничать. Он затопил печку. Я начистил картошки, принес воды. Через полчаса завтрак был на столе.
— Что-то ты рано из ночного вернулся? — спросил отец. — Комары одолели?
— Не комары…
— Подрался?
Я пощупал лоб. Там и правда вскочила увесистая шишка.
К утру злость на Бамбулу прошла. Пожалуй, я погорячился. Не надо было уходить. Не по-товарищески… Всю ночь Бамбула пас лошадей один.
— С кем, спрашиваю, подрался?
Я объяснил отцу, что шишки бывают не только от драк, а по другим причинам. Сверху, например, может что-нибудь упасть. Или жук-носорог с лету ударится в лоб — раз! — и шишка. Обязательно драться?
Отец выслушал меня и ничего не сказал. Я понимал: ему тоже несладко. Поросят надо везти из Полоцка. В купейном вагоне.
— Скорей бы вырасти, — сказал я. — Ушел бы тоже на поезд проводником.
Отец положил вилку на сторону, посмотрел на меня.
— Глупый ты, — сказал он. — Нашел героическую профессию… «Чаю не желаете?» Не мужское это дело — подносы носить.
— А-а… ты ведь…
— И я занимаюсь ненастоящим делом. Конечно, без проводника тоже нельзя. Проводник не последняя гайка на железной дороге. Только не по душе мне это дело! Сиди в купе и чаек попивай. А тут в деревне люди маются, рабочих рук не хватает. А я гляжу в окошко да чаи гоняю…
— Меня вчера Бамбула буржуем обозвал, — сказал я.
— Вот почему ты рано пришел.
— Я хотел ему по морде дать…
— Ну и что же?
— Не за что, — сказал я. — Я и есть буржуй…
Я рассказал отцу, как мы с дядей продавали лук, редиску, огурцы. Отец все больше мрачнел. Он смотрел в окно и постукивал черенком вилки по краю стола. Потом встал, прошелся по избе. Половицы заскрипели.
— Чего ты дяде надоедаешь? — сказал он. — У него свои дела, у тебя свои… Не лезь ты к нему, ради бога!
— На мотоцикле катает…
Отец остановился, сурово посмотрел мне в глаза:
— На базаре чтобы больше твоей ноги не было.
— В школу опаздываю, — сказал я.
— Обещаешь?
Я собрал портфель. На пороге остановился. Отец стоял у окна и смотрел на меня. Ждал.
— По мне, хоть ясным огнем сгори этот базар, — сказал я и отворил дверь.
У калитки столкнулся с дядей Матвеем. Бригадир был чисто побрит, в белой безрукавке. Большие руки загорели. Лицо и шея тоже черные. Настроение у дяди Матвея хорошее.
— Мать в поле? — спросил он.
— Чуть свет ушла.
— Хор-рошо-о… Отец дома?
— Собирается в поездку.
Бригадир нагнулся ко мне, положил тяжелую руку на плечо.
— Глаза у тебя невеселые… На улице такая благодать, а ты нос повесил. Не годится, друг!
— Обыкновенные глаза, — сказал я. — Выдумываете.
— На второй год хотят оставить?
— В школу пора, — сказал я.
— Пошутил я, — засмеялся дядя Матвей. — А глаза у тебя невеселые — это факт.
Он отворил калитку, пропустил меня и пошел в наш дом.
29. А МОЛЬ ДОБРО СЪЕЛА…
Нина Шарова никому не сказала, что я продавал на рынке огурцы и редиску. Ни вчера, ни сегодня. Но мне было не легче. Я сразу увидел, что часов на ее руке нет. И вправду сняла. Мне стало тревожно и тоскливо. Неужели мы теперь с Ниной никогда не будем разговаривать? Проклятые огурцы и «крысиные хвостики»! Знал бы я, что все так получится…
Я спокойно вздохнул, когда пришел Олег. Он не пересел на другую парту! Сел рядом. Бамбула не Грач. Вид у него такой же, как всегда. Будто он и не был в ночном.
— Волки тебя ночью не съели? — спросил я.
— Как видишь, — ответил Бамбула и, заглянув мне в лицо, спросил: — Дерево боднул?
Я кивнул. Олег на меня не сердился. Ровный человек Олег. И умный. Все понимает. А я, дурак, хотел ему в лоб запустить печеной картофелиной. Это он в шутку сказал, что я буржуй. Чтобы рассеять последние сомнения, я спросил:
— Это ты понарошку насчет буржуя?
— Буржуй ты, — сказал Олег, — не настоящий, конечно, а так — буржуенок.
Я тихонько ущипнул себя за кончик уха, чтобы не рассердиться. Мне не хотелось опять ссориться с Бамбулой. И потом, он сказал, что я не настоящий буржуй… А то бы он и не сел со мной за одну парту.
По-прежнему я хранил гордое молчание. Ни с кем не разговаривал, не участвовал в играх, спорах. Правда, был в классе один человек, который готов был со мной на всех переменках напролет разговаривать. Это Люда Парамонова. Уже несколько дней она без передышки меня перевоспитывала. Я даже стал прятаться от нее. Как прозвенит звонок, так пулей лечу на улицу. Ребята на спортплощадке упражняются, а я прячусь в саду.
После уроков я забежал на минутку к дяде. Я увидел его мотоцикл. Он стоял у ворот. Дядя сидел на березовом пне и сумрачно глядел на свои любимые фруктовые деревья. На каменный чай глядел. И думал, наверное, что мужик все-таки надул его. Иначе отчего лицо у Петра Севастьяновича такое хмурое?
Картуз, положив тупую морду на лапы, лежал около конуры. Картуз тоже был не в духе. От кого-то я слышал, что собакам передается настроение хозяина. В огороде, перегнувшись пополам, полола морковь тетя Матрена. Она подняла голову, посмотрела на меня, но ничего не сказала. И тетя Матрена не ясное солнышко. Не вовремя пришел я в этот дом. Все хмурые, рассерженные.
— А калитку за тебя Пушкин будет закрывать? — спросил дядя.
Я вернулся и закрыл калитку на засов.
— Зачем пожаловал?
Дядя сверлил меня своими серыми глазками и крутил в руках цепочку с ключами. Ключи негромко позвякивали. Картуз тоже смотрел на меня. Даже уши навострил. Вспомнил, как я отправил его домой. Не позволил укусить Нинку Шарову.
— Дядю Матвея видел, — первое, что на ум мне пришло, сказал я. — В белой рубахе.
Петра Севастьяновича это известие заинтересовало. Он сунул ключи в карман и вроде поласковее стал смотреть на меня.
— В белой, говоришь…
— К папке пришел, веселый такой.
— Веселый…
— Шутит, — сказал я.
— О чем ты толкуешь? — спросил дядя. — При чем тут бригадир? Рубаха?
— Мать в бригаде? — спросила тетя Матрена, разгибая спину.
— Ходит, — ответил я. — С неделю, как работает.
И тут я вспомнил, зачем зашел к дяде. Мне нужно было выяснить один важный вопрос.
— Тебе не стыдно на базаре торговать? — спросил я.
Дядя так и подскочил на месте. Побагровел. Я думал, он меня ударит. Уж и не рад был, что так сказал. Но мне очень хотелось знать, стыдно моему дяде торговать продуктами или нет.
Дядя не стал кричать на меня. Он сорвал с ветки вишневый лист, пожевал, а потом нормальным голосом сказал:
— Своим, племяш, торговать не стыдно. Краденым — грех.
— А мне вот стыдно. Свои огурцы и редиску продавал, а все равно стыдно.
— Голова ты два уха, — сказал дядя. — Подрастешь — поумнеешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12