Рюкзак обосновался за стеной, в точно та
кой же. Ни в одном мотеле Жмур не чувствовал себя так уютно, как у Злыдня. На
верное, дом его был пропитан благодатной бодрящей аурой.
Заслоняясь от слепящего солнца, что упрямо лезло из-под плотных портьер,
Жмур выглянул в окно. Голубая клякса бассейна искрилась, словно подарочн
ый диск. В бассейне плавал Рюкзак, громко пыхтя и отдуваясь. На бортик нака
тывались горбатые волны.
Когда Жмур вышел к бассейну, Рюкзак уже угомонился и лениво прихлебывал
пиво из серебристой банки с надписью «Net Navigator». Рядом плавал овальный подно
с с тройкой таких же банок и креветочным салатом. Рюкзак блаженствовал.
Ц Эй, Жмурилло! Ц приветствовал он приятеля. Ц Лезь в воду, рулез полней
ший!
Жмур нехотя свалился в злыдневское плетеное кресло у бортика.
Ц Салат утопишь, если полезу, Ц ответил он, запуская руку в холодильник.
«Навигатора» хватало и там. Собственно, Жмур же его и закупал вчера в баре
на соседней улице. Целый рюкзак. Злыдень, конечно, из дому выходить отказы
вался, а Рюкзак не знал города. Вот Жмуру и приходилось шастать за живител
ьным. Заказывать он не любил, потому что посыльные вечно доставляли како
е-нибудь отстойное пойло вместо настоящего пива, да и пройтись по Еланцу
было приятнее, чем переть по перегону месяц кряду.
Они с Рюкзаком успели остыть после долгих часов на равнине, отъелись и ок
ончательно обленились. Впрочем, Злыдень не протестовал: наоборот, сам от
дыхал перед охотой. Спал по двадцать часов в сутки, а из комнаты своей выхо
дил только в сортир. Почту он читал не вставая с постели, благо исполински
й экран «Пойя» позволял делать это без ущерба для глаз.
Но Жмур знал: когда придется заняться делом, сон будет забыт. Они погрузят
ся киберспейс, окутавшись клубами сигаретного дыма, а пальцы их прикипят
к борде. Нервы врастут в сеть, растворяясь в шелесте бекбонного потока, и
мир станет безграничным, слившись в ослепительную точку на острие их соз
наний.
К тому моменту мозги их должны быть чистыми и свежими, как запасные пелен
ки у рачительной мамаши.
~# run console 1
~# run console 1
@comment: infiltration
Сеть впитала Бая, как губка разлитый на пластике стола чай. Бай мгновенно
увяз, забарахтался; казалось, он застыл, лишенный веса, посреди огромного
ангара, наполненного мерцающими точками. Точки то и дело вспыхивали, на м
иг превращаясь в цветные искры, похожие на россыпи фейерверка. В уши будт
о нашептывал кто-то, но слов было не разобрать.
Бай огляделся, и обнаружил, что у него нет тела. Собственно, он был одной из
светящихся точек, что роились в осязаемой пустоте.
Постепенно возникло ощущение движения Ц соседние искры, разгораясь, ус
тремились в шепчущий полумрак, Бай помимо воли скользнул следом. Движени
е напоминало полет в невесомости, по крайней мере ту имитацию, что давали
игры презент-режима. Справа темнела похожая на средневековый замок глыб
а, искры веером рассыпались перед ближними башнями.
Потом они ворвались в сплошное море огня, на деле состоящее из все тех же с
ветящихся точек, что неслись теперь с бешеной скоростью, не сталкиваясь
и не мешая друг другу. Как долго это длилось, Бай не мог сказать, ибо забыл ч
то такое время.
Сеть выплюнула его спустя крохотную вечность. Или спустя бесконечный ми
г.
Перед глазами (он снова имел глаза) была бурая земля и несколько зеленых с
тебельков. Бай ничком валялся на редкой траве, пробившейся через плотную
слежавшуюся почву. На зубах скрипела горькая пыль.
Бай оторвал щеку от земли и смачно сплюнул.
Его окружала Равнина. Равнина без горизонта. Чудовищная плоскость, казал
ось, загибалась к небу, словно он угодил в необъятную чашу. Даль терялась в
мутной дымке, но Бай понял одно Ц горизонта здесь НЕТ. Объяснить и тем бо
лее описать это Бай не мог. Просто чувствовал.
Он стоял на проселочной дороге, впрочем, гладкой, как олимпийский лед. Дор
ога, неправдоподобно прямая, делила равнину надвое. В стороне от дороги т
рава росла погуще, цветными пятнышками глядели в бездонное небо дикие ст
епные цветы: окружающую целину, похоже, не вспахивали от начала времен.
И еще: что-то было не так. Мир был странен, но не только из-за отсутствия гор
изонта. Что-то изменилось.
Секундой позже Бай понял: он стал ниже. Сантиметров на двадцать. Именно вз
гляд с непривычной точки сбил его с толку. Зато исчезла близорукость: лин
з на глазах он не чувствовал, но видел лучше, чем в линзах. Окружающее было
резким и непривычно контрастным.
Метрах в трехстах Бай рассмотрел пару автомобилей и человека, который бр
одил вокруг них. Наверное, это был кто-то из его компаньонов. Кое-как отрях
нувшись непослушными руками, Бай неловко зашагал по бурой ленте дороги.
Тело казалось чужим. Да оно и было чужим: Бай с удивлением глядел на неприв
ычно короткие руки и ноги, на странную одежду, похожую на комбинезоны раб
очих-докеров, ботинки с рифленой подошвой и квадратными носками… Размер
обуви тоже повеселил Бая: вместо привычных «лыж» сорок шестого размера
на ногах имелось нечто мизерное, сороковой-сорок первый на глазок.
Впрочем, с каждой секундой Бай привыкал к новому телу. Точнее, не привыкал
, а «вспоминал» его. Психоматрица накладывалась на мозг респондента пове
рх моторных связей, выжигая только личностную память. Если предыдущий об
ладатель этого тела умел жонглировать бутылками или ходить по канату, Ба
й тоже это сумеет. Надо только заставить тело вспомнить былые навыки.
Уже через минуту шаг Бая стал уверенным и твердым, походка из вихляющей п
ревратилась в экономно-спортивную, только взгляд на мир с низкой точки в
се еще раздражал, словно Бай вынужден был ходить пригнувшись.
На дороге стояло два потрясных джипа a la «Дэлавер», красный и бело-серебри
стый. На красном виднелась надпись по-русски «Строгино 4Х», на серебристо
м Ц «Лендровер Автоклуб». Ну, и фенечки всякие, нашлепки и эмблемки, без к
оторых настоящий джип даже представить трудно.
У машин топтался сухощавый парень лет двадцати пяти, похожий на Ника Пэр
римена, только повыше ростом. На нем был такой же гибрид брюк и куртки, как
и на Бае, и такие же грубые ботинки.
Ц Привет, я Ц Чен, Ц сказал он, предвосхищая вопрос. Наверное, Бай был не
первым, с кем он встретился.
Ц Я Ц Бай, Ц ответил Бай, впервые услышав свой новый голос. Голос как гол
ос… Привыкнуть только нужно.
Ц Сема в машине валяется, головой о спойлер приложился… Ц пояснил Чен, к
ивнув на красный джип. Ц Он мало изменился…
Чен тихо засмеялся, совсем как настоящий Чен, из Москвы.
Оставляя в редкой дорожной пыли едва заметные отпечатки рифленых подош
в, Бай подошел к машине и потянул на себя красную дверцу, украшенную пестр
ой эмблемой строгинского пляжа. Внутри, на длинном, как диван, сиденьи воз
лежал маленький человечек самого несчастного вида. Он был до смешного по
хож на истинного Сему, даже лицом, наметившейся лысиной и рыжей жиденько
й щетиной на впалых щеках.
Ц Михалыч, ты как? Ц участливо спросил Бай, с трудом сдерживаясь, чтоб не
засмеяться в голос.
Сема только вздохнул и вяло двинул рукой.
Далекий рык мотора заставил Бая выпрямиться. Но роста не хватило, чтоб гл
януть поверх джипа, и пришлось, чертыхнувшись, обходить красный капот. Че
н (требовалось некоторое усилие, чтоб думать о незнакомом сухощавом парн
е как о Чене) тут же возник рядом.
Поднимая реденькие шлейфики пыли, приближались еще два джипа. Пару минут
Ц и они затормозили рядом с Баем и Ченом. Из первого, зеленого двухместно
го «Гризли» с открытым, как у пикапа, кузовом, выскочил юркий полный мужчи
на лет сорока. Шкиперская бородка не очень вязалась с круглыми очками, но
и не казалась вовсе уж чужеродной. Несмотря на некоторую тучность двигал
ся мужчина легко и проворно.
Ц Елы-палы, Ц сказал он. Ц Кто из вас кто?
Ц Так, Ц Бай поднял указательный палец. Ц Ты Ц Синицын, верно?
Ц Верно, верно, Ц проворчал мужчина, поблескивая очками.
Ц Я Ц Чен, Ц представился Чен. Ц Постарел ты, Андрюха…
Ц Ага, Ц кивнул Син. Ц Это, понятно, Бай. Можешь не уточнять, слепому видн
о. Уродец-то наш нашелся?
Ц В машине. Башкой стукнулся. Вечно ему не везет…
Чен осекся. Потому что из второго приехавшего джипа (»Эфа», чуть покороче
«Дэлавера», но внешне похож) выбрался здоровенный курчавый негр.
Ц Мамочки, Ц Бай даже присел. Ц Тигрис, что ли?
Негр уныло развел руками.
Бай не выдержал и расхохотался.
Ц Я сейчас умру! Тигр Ц негр!
Рядом тихо смеялся Чен, даже Сема в салоне зашевелился и выглянул в откры
тое окно.
Ц Ладно ржать! Ц прикрикнул Син. Ц Подумаешь, негр! Скажи спасибо, что с
ам не бабой оказался.
Только теперь Бай разглядел на джипе Тигра нашлепки в виде звериных след
ов и фирменный лейбл магазина «Тигриная лапа». Неужели неведомые работо
датели учли даже такие мелочи, как личные пристрастия ТП-шников? Впрочем,
размах дела и размер гонораров вполне такое допускали.
Ц Итак, наши действия? Ц живо поинтересовался Син. Ц Как бы здесь не был
о классно, я предпочту побыстрее вернуться в Москву.
Ц Еще бы, Ц проворчал Чен. Ц Постареть лет на десять Ц радость что ли?
Син отмахнулся. Наверное, он уже привык к новому телу. И смирился.
Ц Этот… босс что-то говорил о хинтах на шоферских терминалах, Ц вспомн
ил Бай. Ц Надо поглядеть.
Он вернулся к красному джипу и сел в водительское кресло. Справа от рулев
ой колонки виднелась матовая панель с выдвижной клавиатурой. Едва палец
коснулся сенсора, клавиатура с мягким шелестом выползла из паза. Одновре
менно засветилась ниточка видеотрека над клавиатурным сокетом.
Welcome to net! Ц поздоровалась сеть.
Login Bay_13 Ц привычно отстучали пальцы.
Wait… Ц увидел Бай вместо запроса пароля, но удивиться не успел.
Экран мигнул и высветил приглашение незнакомой оболочки, после чего заг
рузился хинт-файл. Теперь осталось только внимательно читать. И Ц по воз
можности Ц запомнить. Бай не был уверен, вызовется ли хинт вновь после пе
рвого обращения. А своим предчувствиям Бай привык верить.
Фаза первая: необходимо отыскать в сети следы деятельности операт
ора плавающей ноды Слайдер.88.слайдер. Имя оператора: Аурел Чогоряну. Адрес
последнего гейта: сити, Сумеречная зона, сервер «Бинар инсерт»; адрес вхо
дной линии: не установлен. В момент засечения оператора указанной ноды х
инт дополнится. Удачи!
Бай скептически глядел на ровные, едва светящиеся строчки.
Ц М-да, Ц процедил Син. Ц Не много же нам поведали. Что за кретины состря
пали такой дурацкий хинт?
Син, уперевшись локтем в опущенное почти до оконного среза стекло, загля
дывал Баю через плечо. Сема, поборов извечную слабость, сидел справа от те
рминала, похожий на осоловелого от пива гуляку. Во всяком случае, к лицу ег
о прикипело такое же отсутствующее выражение, хотя глаза не отрывались о
т неяркой голограммы над видеотреком. Чен и Тигрис устроились на заднем
сиденье и глядели, сблизив головы, в щель между спинками передних кресел.
Ц Ну, чего? Ц Бай рассеянно прогнал хинт по экрану еще разок. Ц Придется
шарить по регистровым серверам. Много их здесь, интересно?
Ц Не сомневайся, Ц заверил его Син. Ц Полагаю, больше, чем у нас. Много у н
ас плавающих нод в сети? Раз, два и обчелся.
Ц А кто сказал, что здесь их много? Ц тихо и скорбно спросил Сема.
Син пожал плечами, отчего локоть его соскользнул со стекла и ударил по дв
ерце.
Ц На адрес взгляни. Двойное расширение. Не хухры-мухры.
Ц Может, он выделывается, Ц предположил Бай.
Ц Тогда имя со вторым расширением не совпадало бы, Ц тоном гения сыска
пояснил Син.
Ц Пожалуй, Ц согласился Бай несколько секунд спустя. Известная логика
в словах Сина присутствовала.
Ц Вот что, Ц вмешался практичный Чен. Ц Чувствую, по сетям шнырять нам н
е один день придется. Предлагаю проехаться, найти тихое местечко… чтоб р
учей какой-никакой тек. Палатки в багажниках есть, я проверял. Припасов то
же хватает. Устроимся, тогда и начнем. А так чего Ц торчим в степи, как тара
каны в центре кухни…
Они вылезли из уютного салона под палящее солнце и огляделись. Четыре ма
шины на пятерых.
Ц Этот, Ц Син кивнул на «Эфу» со следами тигриных лап, Ц ясное дело, зан
ят.
Тигрис хмыкнул. Глядеть на его лоснящуюся черную физиономию было все так
же дико и непривычно.
Ц Мне вот этот нравится! Ц заявил Бай, указывая на короткий, почти квадр
атный «Гризли». Двухместный ладный грузовичок сразу ему приглянулся. Кр
оме того, в грузовичке стоял самый мощный терминал. А чаша диала даже выво
дилась на крышу.
Ц Понятно, Ц проворчал Син. Ц Буду патриотом.
И приблизился к джипу «Строгино 4Х». Красный полироид весело отблескивал
в солнечных лучах.
Сема, конечно же, сесть за руль не пожелал и заявил, что поедет с Ченом. Чен н
е возражал. Да и что возразишь Семе?
Моторы дружно вскололи лед степной тишины, а колеса потревожили дорожну
ю пыль. Бай вел «Гризли» на запад, а еще три джипа, дыша друг другу в бампер,
неслись следом. По бесконечной, как Сеть, равнине.
~# run console 3
~# run console 3
@comment: w/o
Аурел замер, потому что раньше много раз видел ее. Во снах. В виртуальщине,
которую создавал, устав от одиночества.
Она была больше похожа на мальчишку-подростка, чем на девушку. Рыжая. Коро
ткая стрижка, брюки в обтяжку, серебристая куртка. И маленькие темные очк
и со стеклами в форме звездочек.
Аурел сразу понял, что не уступит сегодня никому. Потому что она это неизб
ежно увидит.
Двое в джинсе картинно ходили вокруг Аурела, рассматривая его с показной
ленцой.
Ц Плавающая нода, значит… Ц заметил один негромко. Ц Круть неимоверна
я. Почему же я тебя не знаю?
Аурел постарался выглядеть невозмутимым.
Ц Я тебя тоже не знаю. И что?
Ц Я Ц Гонза. Слайдер.105.бес. Слыхал?
Ц Слыхал, Ц честно ответил Аурел.
Ц Пошли, Ц качнул головой Гонза в сторону панели с терминалами.
Аурел молча шагнул в указанном направлении. Сумка его осталась лежать у
стойки, рядом с грибом-табуретом. В баре стало тихо, и Аурел подумал, что мн
ожество зрителей Ц это даже хорошо. Эффект погуще.
Гонза уселся в вертящееся кресло и повернулся к шеренге завсегдатаев, чт
о стояла за спиной Аурела.
Ц Ну, умник, Ц сказал он, довольно ухмыляясь, Ц у меня лежит файлик на хо
лде Ц zoom_taba.overkill. Слей-ка его. Если, конечно, сможешь.
Аурел невозмутимо сел рядом и потянул на себя борду. Тоже мне, задание… Дл
я пацана-первоклассника.
Пальцы зажили отдельной жизнью, втискивая в сеть разум Аурела. Чтоб не по
думали чего пришлось даже плоские диски мнемоюстов к вискам прилепить.
call snoop b_bone
А ты кто? Ц по-обыкновению осведомился гейт-фильтр.
Sl*.88.**
P?
Аурел для отвода глаз щелкнул пятеркой клавиш. Не было у него пароля. В тел
е голоэкрана высветилось окно состоявшегося доступа и Аурел скользнул
в сеть.
Там было темно, но темнота не мешала видеть. С шелестом проносились тускл
о отсвечивающие искры, на миг делая осязаемыми смутные громады стейтор-
массивов. От бекбона, похожего на оживленную магистраль, ответвлялись де
сятки и сотни проспектов и улочек. Закладывая лихие виражи, искры выскак
ивали из бекбонного потока и ныряли в кольчатые нити тоннелей-капилляро
в. Искры потусклее ловко обходили ярко и бестолково сияющих новичков, а т
е толклись, будто мошкара, у перекрытых капилляров, не в силах проникнуть.
Аурел был безмолвной черной точкой и двигался без шелеста. Искрящихся но
вичков он просто игнорировал, проходя сквозь них, словно сквозь пустоту.
Собственно, он мог бы вонзиться в нужный капилляр в любом месте, не только
в месте сопряжения с бекбонной струей или у одного из рассекателей. Но… Е
сли его вызвали на дуэль, надо делать все эффектно. Ведь за спиной стоит и
глядит в мельтешение голографических символов девушка в облегающих бр
ючках, потрясной серебристой куртке и очках-звездочках. Перед ней нужно
выглядеть не просто крутым, а очень крутым, хотя это для Аурела несколько
ступеней вниз… Только кто об этом знает?
Он ни на миг не задерживался у рассекателей, безошибочно выбирая нужный
капилляр. Вот он, холд-предбанник слайдер-сто пятого…
Темный куб. Пахнет железом и пластиком Ц несомненно, защита тут умная, не
зря же этот Гонза слайдер второй сотни. Да еще самого начала второй сотни.
В углу шевельнулась черная тень веба-сторожа. Шевельнулась, и замерла. Вс
е правильно: веб отсек входящий, но не отсек пожаловавшее ядро. Аурела зде
сь как-бы не было. Все равно как дверь, скрипнув, приоткрылась, но в дом никт
о не сунулся.
Так, порядок. Где у него содержимое холда? Ага, вот…
1 2 3 4 5 6 7
кой же. Ни в одном мотеле Жмур не чувствовал себя так уютно, как у Злыдня. На
верное, дом его был пропитан благодатной бодрящей аурой.
Заслоняясь от слепящего солнца, что упрямо лезло из-под плотных портьер,
Жмур выглянул в окно. Голубая клякса бассейна искрилась, словно подарочн
ый диск. В бассейне плавал Рюкзак, громко пыхтя и отдуваясь. На бортик нака
тывались горбатые волны.
Когда Жмур вышел к бассейну, Рюкзак уже угомонился и лениво прихлебывал
пиво из серебристой банки с надписью «Net Navigator». Рядом плавал овальный подно
с с тройкой таких же банок и креветочным салатом. Рюкзак блаженствовал.
Ц Эй, Жмурилло! Ц приветствовал он приятеля. Ц Лезь в воду, рулез полней
ший!
Жмур нехотя свалился в злыдневское плетеное кресло у бортика.
Ц Салат утопишь, если полезу, Ц ответил он, запуская руку в холодильник.
«Навигатора» хватало и там. Собственно, Жмур же его и закупал вчера в баре
на соседней улице. Целый рюкзак. Злыдень, конечно, из дому выходить отказы
вался, а Рюкзак не знал города. Вот Жмуру и приходилось шастать за живител
ьным. Заказывать он не любил, потому что посыльные вечно доставляли како
е-нибудь отстойное пойло вместо настоящего пива, да и пройтись по Еланцу
было приятнее, чем переть по перегону месяц кряду.
Они с Рюкзаком успели остыть после долгих часов на равнине, отъелись и ок
ончательно обленились. Впрочем, Злыдень не протестовал: наоборот, сам от
дыхал перед охотой. Спал по двадцать часов в сутки, а из комнаты своей выхо
дил только в сортир. Почту он читал не вставая с постели, благо исполински
й экран «Пойя» позволял делать это без ущерба для глаз.
Но Жмур знал: когда придется заняться делом, сон будет забыт. Они погрузят
ся киберспейс, окутавшись клубами сигаретного дыма, а пальцы их прикипят
к борде. Нервы врастут в сеть, растворяясь в шелесте бекбонного потока, и
мир станет безграничным, слившись в ослепительную точку на острие их соз
наний.
К тому моменту мозги их должны быть чистыми и свежими, как запасные пелен
ки у рачительной мамаши.
~# run console 1
~# run console 1
@comment: infiltration
Сеть впитала Бая, как губка разлитый на пластике стола чай. Бай мгновенно
увяз, забарахтался; казалось, он застыл, лишенный веса, посреди огромного
ангара, наполненного мерцающими точками. Точки то и дело вспыхивали, на м
иг превращаясь в цветные искры, похожие на россыпи фейерверка. В уши будт
о нашептывал кто-то, но слов было не разобрать.
Бай огляделся, и обнаружил, что у него нет тела. Собственно, он был одной из
светящихся точек, что роились в осязаемой пустоте.
Постепенно возникло ощущение движения Ц соседние искры, разгораясь, ус
тремились в шепчущий полумрак, Бай помимо воли скользнул следом. Движени
е напоминало полет в невесомости, по крайней мере ту имитацию, что давали
игры презент-режима. Справа темнела похожая на средневековый замок глыб
а, искры веером рассыпались перед ближними башнями.
Потом они ворвались в сплошное море огня, на деле состоящее из все тех же с
ветящихся точек, что неслись теперь с бешеной скоростью, не сталкиваясь
и не мешая друг другу. Как долго это длилось, Бай не мог сказать, ибо забыл ч
то такое время.
Сеть выплюнула его спустя крохотную вечность. Или спустя бесконечный ми
г.
Перед глазами (он снова имел глаза) была бурая земля и несколько зеленых с
тебельков. Бай ничком валялся на редкой траве, пробившейся через плотную
слежавшуюся почву. На зубах скрипела горькая пыль.
Бай оторвал щеку от земли и смачно сплюнул.
Его окружала Равнина. Равнина без горизонта. Чудовищная плоскость, казал
ось, загибалась к небу, словно он угодил в необъятную чашу. Даль терялась в
мутной дымке, но Бай понял одно Ц горизонта здесь НЕТ. Объяснить и тем бо
лее описать это Бай не мог. Просто чувствовал.
Он стоял на проселочной дороге, впрочем, гладкой, как олимпийский лед. Дор
ога, неправдоподобно прямая, делила равнину надвое. В стороне от дороги т
рава росла погуще, цветными пятнышками глядели в бездонное небо дикие ст
епные цветы: окружающую целину, похоже, не вспахивали от начала времен.
И еще: что-то было не так. Мир был странен, но не только из-за отсутствия гор
изонта. Что-то изменилось.
Секундой позже Бай понял: он стал ниже. Сантиметров на двадцать. Именно вз
гляд с непривычной точки сбил его с толку. Зато исчезла близорукость: лин
з на глазах он не чувствовал, но видел лучше, чем в линзах. Окружающее было
резким и непривычно контрастным.
Метрах в трехстах Бай рассмотрел пару автомобилей и человека, который бр
одил вокруг них. Наверное, это был кто-то из его компаньонов. Кое-как отрях
нувшись непослушными руками, Бай неловко зашагал по бурой ленте дороги.
Тело казалось чужим. Да оно и было чужим: Бай с удивлением глядел на неприв
ычно короткие руки и ноги, на странную одежду, похожую на комбинезоны раб
очих-докеров, ботинки с рифленой подошвой и квадратными носками… Размер
обуви тоже повеселил Бая: вместо привычных «лыж» сорок шестого размера
на ногах имелось нечто мизерное, сороковой-сорок первый на глазок.
Впрочем, с каждой секундой Бай привыкал к новому телу. Точнее, не привыкал
, а «вспоминал» его. Психоматрица накладывалась на мозг респондента пове
рх моторных связей, выжигая только личностную память. Если предыдущий об
ладатель этого тела умел жонглировать бутылками или ходить по канату, Ба
й тоже это сумеет. Надо только заставить тело вспомнить былые навыки.
Уже через минуту шаг Бая стал уверенным и твердым, походка из вихляющей п
ревратилась в экономно-спортивную, только взгляд на мир с низкой точки в
се еще раздражал, словно Бай вынужден был ходить пригнувшись.
На дороге стояло два потрясных джипа a la «Дэлавер», красный и бело-серебри
стый. На красном виднелась надпись по-русски «Строгино 4Х», на серебристо
м Ц «Лендровер Автоклуб». Ну, и фенечки всякие, нашлепки и эмблемки, без к
оторых настоящий джип даже представить трудно.
У машин топтался сухощавый парень лет двадцати пяти, похожий на Ника Пэр
римена, только повыше ростом. На нем был такой же гибрид брюк и куртки, как
и на Бае, и такие же грубые ботинки.
Ц Привет, я Ц Чен, Ц сказал он, предвосхищая вопрос. Наверное, Бай был не
первым, с кем он встретился.
Ц Я Ц Бай, Ц ответил Бай, впервые услышав свой новый голос. Голос как гол
ос… Привыкнуть только нужно.
Ц Сема в машине валяется, головой о спойлер приложился… Ц пояснил Чен, к
ивнув на красный джип. Ц Он мало изменился…
Чен тихо засмеялся, совсем как настоящий Чен, из Москвы.
Оставляя в редкой дорожной пыли едва заметные отпечатки рифленых подош
в, Бай подошел к машине и потянул на себя красную дверцу, украшенную пестр
ой эмблемой строгинского пляжа. Внутри, на длинном, как диван, сиденьи воз
лежал маленький человечек самого несчастного вида. Он был до смешного по
хож на истинного Сему, даже лицом, наметившейся лысиной и рыжей жиденько
й щетиной на впалых щеках.
Ц Михалыч, ты как? Ц участливо спросил Бай, с трудом сдерживаясь, чтоб не
засмеяться в голос.
Сема только вздохнул и вяло двинул рукой.
Далекий рык мотора заставил Бая выпрямиться. Но роста не хватило, чтоб гл
януть поверх джипа, и пришлось, чертыхнувшись, обходить красный капот. Че
н (требовалось некоторое усилие, чтоб думать о незнакомом сухощавом парн
е как о Чене) тут же возник рядом.
Поднимая реденькие шлейфики пыли, приближались еще два джипа. Пару минут
Ц и они затормозили рядом с Баем и Ченом. Из первого, зеленого двухместно
го «Гризли» с открытым, как у пикапа, кузовом, выскочил юркий полный мужчи
на лет сорока. Шкиперская бородка не очень вязалась с круглыми очками, но
и не казалась вовсе уж чужеродной. Несмотря на некоторую тучность двигал
ся мужчина легко и проворно.
Ц Елы-палы, Ц сказал он. Ц Кто из вас кто?
Ц Так, Ц Бай поднял указательный палец. Ц Ты Ц Синицын, верно?
Ц Верно, верно, Ц проворчал мужчина, поблескивая очками.
Ц Я Ц Чен, Ц представился Чен. Ц Постарел ты, Андрюха…
Ц Ага, Ц кивнул Син. Ц Это, понятно, Бай. Можешь не уточнять, слепому видн
о. Уродец-то наш нашелся?
Ц В машине. Башкой стукнулся. Вечно ему не везет…
Чен осекся. Потому что из второго приехавшего джипа (»Эфа», чуть покороче
«Дэлавера», но внешне похож) выбрался здоровенный курчавый негр.
Ц Мамочки, Ц Бай даже присел. Ц Тигрис, что ли?
Негр уныло развел руками.
Бай не выдержал и расхохотался.
Ц Я сейчас умру! Тигр Ц негр!
Рядом тихо смеялся Чен, даже Сема в салоне зашевелился и выглянул в откры
тое окно.
Ц Ладно ржать! Ц прикрикнул Син. Ц Подумаешь, негр! Скажи спасибо, что с
ам не бабой оказался.
Только теперь Бай разглядел на джипе Тигра нашлепки в виде звериных след
ов и фирменный лейбл магазина «Тигриная лапа». Неужели неведомые работо
датели учли даже такие мелочи, как личные пристрастия ТП-шников? Впрочем,
размах дела и размер гонораров вполне такое допускали.
Ц Итак, наши действия? Ц живо поинтересовался Син. Ц Как бы здесь не был
о классно, я предпочту побыстрее вернуться в Москву.
Ц Еще бы, Ц проворчал Чен. Ц Постареть лет на десять Ц радость что ли?
Син отмахнулся. Наверное, он уже привык к новому телу. И смирился.
Ц Этот… босс что-то говорил о хинтах на шоферских терминалах, Ц вспомн
ил Бай. Ц Надо поглядеть.
Он вернулся к красному джипу и сел в водительское кресло. Справа от рулев
ой колонки виднелась матовая панель с выдвижной клавиатурой. Едва палец
коснулся сенсора, клавиатура с мягким шелестом выползла из паза. Одновре
менно засветилась ниточка видеотрека над клавиатурным сокетом.
Welcome to net! Ц поздоровалась сеть.
Login Bay_13 Ц привычно отстучали пальцы.
Wait… Ц увидел Бай вместо запроса пароля, но удивиться не успел.
Экран мигнул и высветил приглашение незнакомой оболочки, после чего заг
рузился хинт-файл. Теперь осталось только внимательно читать. И Ц по воз
можности Ц запомнить. Бай не был уверен, вызовется ли хинт вновь после пе
рвого обращения. А своим предчувствиям Бай привык верить.
Фаза первая: необходимо отыскать в сети следы деятельности операт
ора плавающей ноды Слайдер.88.слайдер. Имя оператора: Аурел Чогоряну. Адрес
последнего гейта: сити, Сумеречная зона, сервер «Бинар инсерт»; адрес вхо
дной линии: не установлен. В момент засечения оператора указанной ноды х
инт дополнится. Удачи!
Бай скептически глядел на ровные, едва светящиеся строчки.
Ц М-да, Ц процедил Син. Ц Не много же нам поведали. Что за кретины состря
пали такой дурацкий хинт?
Син, уперевшись локтем в опущенное почти до оконного среза стекло, загля
дывал Баю через плечо. Сема, поборов извечную слабость, сидел справа от те
рминала, похожий на осоловелого от пива гуляку. Во всяком случае, к лицу ег
о прикипело такое же отсутствующее выражение, хотя глаза не отрывались о
т неяркой голограммы над видеотреком. Чен и Тигрис устроились на заднем
сиденье и глядели, сблизив головы, в щель между спинками передних кресел.
Ц Ну, чего? Ц Бай рассеянно прогнал хинт по экрану еще разок. Ц Придется
шарить по регистровым серверам. Много их здесь, интересно?
Ц Не сомневайся, Ц заверил его Син. Ц Полагаю, больше, чем у нас. Много у н
ас плавающих нод в сети? Раз, два и обчелся.
Ц А кто сказал, что здесь их много? Ц тихо и скорбно спросил Сема.
Син пожал плечами, отчего локоть его соскользнул со стекла и ударил по дв
ерце.
Ц На адрес взгляни. Двойное расширение. Не хухры-мухры.
Ц Может, он выделывается, Ц предположил Бай.
Ц Тогда имя со вторым расширением не совпадало бы, Ц тоном гения сыска
пояснил Син.
Ц Пожалуй, Ц согласился Бай несколько секунд спустя. Известная логика
в словах Сина присутствовала.
Ц Вот что, Ц вмешался практичный Чен. Ц Чувствую, по сетям шнырять нам н
е один день придется. Предлагаю проехаться, найти тихое местечко… чтоб р
учей какой-никакой тек. Палатки в багажниках есть, я проверял. Припасов то
же хватает. Устроимся, тогда и начнем. А так чего Ц торчим в степи, как тара
каны в центре кухни…
Они вылезли из уютного салона под палящее солнце и огляделись. Четыре ма
шины на пятерых.
Ц Этот, Ц Син кивнул на «Эфу» со следами тигриных лап, Ц ясное дело, зан
ят.
Тигрис хмыкнул. Глядеть на его лоснящуюся черную физиономию было все так
же дико и непривычно.
Ц Мне вот этот нравится! Ц заявил Бай, указывая на короткий, почти квадр
атный «Гризли». Двухместный ладный грузовичок сразу ему приглянулся. Кр
оме того, в грузовичке стоял самый мощный терминал. А чаша диала даже выво
дилась на крышу.
Ц Понятно, Ц проворчал Син. Ц Буду патриотом.
И приблизился к джипу «Строгино 4Х». Красный полироид весело отблескивал
в солнечных лучах.
Сема, конечно же, сесть за руль не пожелал и заявил, что поедет с Ченом. Чен н
е возражал. Да и что возразишь Семе?
Моторы дружно вскололи лед степной тишины, а колеса потревожили дорожну
ю пыль. Бай вел «Гризли» на запад, а еще три джипа, дыша друг другу в бампер,
неслись следом. По бесконечной, как Сеть, равнине.
~# run console 3
~# run console 3
@comment: w/o
Аурел замер, потому что раньше много раз видел ее. Во снах. В виртуальщине,
которую создавал, устав от одиночества.
Она была больше похожа на мальчишку-подростка, чем на девушку. Рыжая. Коро
ткая стрижка, брюки в обтяжку, серебристая куртка. И маленькие темные очк
и со стеклами в форме звездочек.
Аурел сразу понял, что не уступит сегодня никому. Потому что она это неизб
ежно увидит.
Двое в джинсе картинно ходили вокруг Аурела, рассматривая его с показной
ленцой.
Ц Плавающая нода, значит… Ц заметил один негромко. Ц Круть неимоверна
я. Почему же я тебя не знаю?
Аурел постарался выглядеть невозмутимым.
Ц Я тебя тоже не знаю. И что?
Ц Я Ц Гонза. Слайдер.105.бес. Слыхал?
Ц Слыхал, Ц честно ответил Аурел.
Ц Пошли, Ц качнул головой Гонза в сторону панели с терминалами.
Аурел молча шагнул в указанном направлении. Сумка его осталась лежать у
стойки, рядом с грибом-табуретом. В баре стало тихо, и Аурел подумал, что мн
ожество зрителей Ц это даже хорошо. Эффект погуще.
Гонза уселся в вертящееся кресло и повернулся к шеренге завсегдатаев, чт
о стояла за спиной Аурела.
Ц Ну, умник, Ц сказал он, довольно ухмыляясь, Ц у меня лежит файлик на хо
лде Ц zoom_taba.overkill. Слей-ка его. Если, конечно, сможешь.
Аурел невозмутимо сел рядом и потянул на себя борду. Тоже мне, задание… Дл
я пацана-первоклассника.
Пальцы зажили отдельной жизнью, втискивая в сеть разум Аурела. Чтоб не по
думали чего пришлось даже плоские диски мнемоюстов к вискам прилепить.
call snoop b_bone
А ты кто? Ц по-обыкновению осведомился гейт-фильтр.
Sl*.88.**
P?
Аурел для отвода глаз щелкнул пятеркой клавиш. Не было у него пароля. В тел
е голоэкрана высветилось окно состоявшегося доступа и Аурел скользнул
в сеть.
Там было темно, но темнота не мешала видеть. С шелестом проносились тускл
о отсвечивающие искры, на миг делая осязаемыми смутные громады стейтор-
массивов. От бекбона, похожего на оживленную магистраль, ответвлялись де
сятки и сотни проспектов и улочек. Закладывая лихие виражи, искры выскак
ивали из бекбонного потока и ныряли в кольчатые нити тоннелей-капилляро
в. Искры потусклее ловко обходили ярко и бестолково сияющих новичков, а т
е толклись, будто мошкара, у перекрытых капилляров, не в силах проникнуть.
Аурел был безмолвной черной точкой и двигался без шелеста. Искрящихся но
вичков он просто игнорировал, проходя сквозь них, словно сквозь пустоту.
Собственно, он мог бы вонзиться в нужный капилляр в любом месте, не только
в месте сопряжения с бекбонной струей или у одного из рассекателей. Но… Е
сли его вызвали на дуэль, надо делать все эффектно. Ведь за спиной стоит и
глядит в мельтешение голографических символов девушка в облегающих бр
ючках, потрясной серебристой куртке и очках-звездочках. Перед ней нужно
выглядеть не просто крутым, а очень крутым, хотя это для Аурела несколько
ступеней вниз… Только кто об этом знает?
Он ни на миг не задерживался у рассекателей, безошибочно выбирая нужный
капилляр. Вот он, холд-предбанник слайдер-сто пятого…
Темный куб. Пахнет железом и пластиком Ц несомненно, защита тут умная, не
зря же этот Гонза слайдер второй сотни. Да еще самого начала второй сотни.
В углу шевельнулась черная тень веба-сторожа. Шевельнулась, и замерла. Вс
е правильно: веб отсек входящий, но не отсек пожаловавшее ядро. Аурела зде
сь как-бы не было. Все равно как дверь, скрипнув, приоткрылась, но в дом никт
о не сунулся.
Так, порядок. Где у него содержимое холда? Ага, вот…
1 2 3 4 5 6 7