Золотая Звезда очень любила сладкую шипучую кока-колу — больше, чем ее любят иные дети. Если в ее искривленные артритом руки попадала бутылка охлажденной шипучки, Золотая Звезда бывала абсолютно довольна жизнью. И в такие минуты любила поговорить о днях минувших и рассказывать всякому, кто готов был ее слушать, обо всем, что помнила о родном племени шошонов.
Это было утром, после того как Диана отправилась в вигвам Хранителя Звезд, и любила его, и покинула его. Золотая Звезда ничего не знала об их ночном свидании, не догадывалась о сумятице, царившей в душе молодой женщины. Она крепко спала в тот час, когда разгневанный Хранитель Звезд втолкнул Диану в ее темное жилище.
Золотая Звезда не проснулась. Она не видела, как Диана проскользнула на свою половину вигвама, сняла испачканную маслом одежду и нервно смыла со своего тела все следы прикосновений Хранителя Звезд. Старая женщина не слышала, как Диана, не в силах сдержаться, рыдала в подушку. И даже не подозревала, что бледнолицая красавица всю ночь не сомкнула глаз.
— Да я и сейчас помню каждое слово той речи, которую вождь Вашаки произнес давным-давно, — повторила Золотая Звезда. Она вытянула из бутылки последние капли кока-колы. — Тебе хотелось бы услышать кое-что из этой речи, Бледнолицая ?
— Да. Да, конечно, — солгала Диана. Она с трудом улыбнулась Золотой Звезде. — Расскажи мне, что он говорил.
Золотая Звезда перевернула бутылку, надеясь, что внутри осталось еще хоть несколько капель. Но бутылка была абсолютно пуста. Состроив огорченную гримаску, Золотая Звезда оставила бутылку и уселась поудобнее.
— Это был прекрасный день, но вождь Вашаки выглядел несчастным, очень встревоженным. Он встал перед нами и сказал: «Я не только ваш вождь, но еще и старый человек. И потому моя обязанность — дать вам совет. Я знаю, как это трудно для молодых — прислушиваться к голосу старости. Старая кровь ползет, как змея, а молодая кровь несется, как горный поток. Когда-то и я был молодым, дети мои, и думал так же, как вы сейчас. Тогда мой народ был сильным, а мой голос громким, и он призывал к войне… Вы не должны бороться с белыми. Я не только не советую вам этого делать, я запрещаю вам это».
Золотая Звезда умолкла.
Диана внимательно посмотрела на старую женщину.
— Золотая Звезда, ты меня удивляешь. Неужели ты так запомнила слова своего вождя?
— Я так и знала, ты не поймешь, Бледнолицая. Вождь Вашаки — как бог для нашего народа. Мы все…
— Подожди… ты хочешь сказать, он жив?
— Он не намного старше меня. — Ее черный глаз подмигнул Диане, и она спросила: — А ты не хотела бы познакомиться с ним?
— Да, — искренне воскликнула Диана. — Да, хотела бы!
— Я попрошу Хранителя Звезд отвести тебя к вождю сегодня днем, — заявила Золотая Звезда.
Диана, и без того бледная, побледнела еще сильнее.
— Ох, нет… я не думала, что прямо сегодня… пожалуйста… — Она отчаянно затрясла головой. — Лучше как-нибудь в другой раз.
— А что случилось? У тебя есть сегодня дела поинтереснее?
— Нет. Нет. Я… просто… я постирала утром блузку и юбку, они еще не высохли, а это пурпурное платье, оно…
— Помоги-ка мне, Бледнолицая. Я найду для тебя что-нибудь.
Диана с трудом улыбнулась и снова покачала головой.
— Золотая Звезда, твои платья едва прикроют мне… нет. — Она умолкла.
— Помоги мне встать, — повторила индианка. — Я сохранила платья, принадлежавшие матери Хранителя Звезд, Дочери Звезд. А она была почти такая же, как ты.
Диана помогла Золотой Звезде подняться, но продолжала протестовать:
— Я не могу надеть вещь, которая так много значит для тебя.
Золотая Звезда не обратила на ее слова ни малейшего внимания. Она просеменила к большому деревянному сундуку, стоявшему возле меховой постели, и жестом приказала Диане поднять крышку. Из пахнувшей кедром глубины сундука Золотая Звезда достала аккуратно завернутое в папиросную бумагу бледно-желтое платье из мягкой замши, расшитое голубыми бусами; подол украшала бахрома.
Золотая Звезда любовно погладила бусинки.
— Цвет этих бусин выбран не просто так, он спе… спифи…
— Специфический?
— Да! Вот это слово я и искала. В нем особое значение. Восхищенная прекрасным и хорошо сохранившимся платьем, Диана кивнула.
— Небо — голубое, как эти бусы на платье моей дочери, — может отражаться в воде, такой же голубой. Бусы могут означать и воду, и небо. Или далекие горы — к вечеру они становятся такими же голубыми. — Золотая Звезда улыбнулась и добавила: — И они могут означать все сразу.
— Платье слишком хорошо для меня, я… — сказала Диана.
— Ты наденешь его! Если собираешься пойти к нашему вождю, ты должна быть одета соответствующим образом. — Старая женщина нахмурилась, черные глаза вспыхнули. — Наши люди похожи на вас, Бледнолицая. Когда идут в гости к уважаемому человеку, они надевают свою лучшую одежду!
Не видя путей к отступлению, Диана неуверенно произнесла:
— Золотая Звезда, мне просто неприятно, что тебе придется просить Хранителя Звезд…
Золотая Звезда сделала широкий жест.
— Не тревожься об этом. Хранитель Звезд будет рад отвести тебя к вождю.
Он не был рад, но его бабушка не догадалась об этом.
Когда ровно в два часа Хранитель Звезд перевел взгляд темных глаз на Диану, она увидела, как сжались его челюсти, как в глазах сверкнула ярость. Он был глубоко оскорблен, увидев Диану в платье матери. Диана просто недостойна была носить это платье. Щеки Дианы залила краска, потому что перед ее глазами живо и ярко встали картины прошедшей ночи… она и мучилась этими воспоминаниями, и стыдилась их.
Хранитель Звезд чуть заметно кивнул Диане. Его подчеркнутая холодность окатила Диану, как поток ледяной воды.
— Внук, вынь-ка орлиное перо из волос, — потребовала Золотая Звезда. — Я хочу показать его Бледнолицей.
Старая женщина не заметила легкой гримасы, исказившей лицо внука. Держа перо в руке она повернулась к Диане:
— Видишь ряды красных бусин вокруг стержня? Каждый ряд означает сражение, в котором принимал участие владелец пера.
Диана с трудом кивнула и улыбнулась, даже не пытаясь заговорить, — она боялась, что сейчас заплачет.
— Это перо принадлежало отцу Хранителя Звезд, храброму вождю Красная Лисица.
Снова втыкая перо в волосы, Хранитель Звезд нетерпеливо произнес:
— Нам пора идти. Тебе лучше надеть шляпу, бабушка. Солнце очень сильно печет.
Старая женщина улыбнулась с видом человека, таящего преинтереснейший секрет.
— Мне не нужна шляпа, Хранитель Звезд. Я не иду с вами.
— Не идешь? — в один голос воскликнули Хранитель Звезд и Диана.
Веселый детский смех сорвался с губ Золотой Звезды.
— Я могу повидать вождя в любое время. А сейчас мне хочется отдохнуть. Вы пойдете без меня.
Ничего другого им и не оставалось.
И хмурый, неразговорчивый Хранитель Звезд неохотно повел такую же хмурую и неразговорчивую Диану к хижине вождя Вашаки, расположенной на самом берегу Уинд-Ривер. За время двадцатиминутной прогулки оба они не произнесли ни слова.
Диана была искренне удивлена, увидев очень энергичного и гордого старого человека с копной серебряных волос, падавших ему на плечи. Он, похоже, обрадовался визиту, тепло пожал руку Дианы, когда Хранитель Звезд представил ему девушку, и крепко обнял его самого.
Стены безупречно чистого жилища были увешаны написанными маслом картинами — это были произведения вождя. Он засиял от гордости, когда Диана попросила объяснить, что значит каждая картина. Крепкие плечи старого шошона расправились, когда он рассказывал о своих творениях.
Он застенчиво улыбнулся:
— Наверное, я кажусь тебе глупым стариком, Бледнолицая. — И прежде чем она успела произнести хоть слово, повернулся к Хранителю Звезд. — Давно уже меня не навещали такие хорошенькие женщины. — Вашаки спросил: — Вы пришли, чтобы получить мое благословение? Я даю его вам! Женитесь, дети мои! — Серебряная голова несколько раз качнулась. — Мне сразу понравилась Бледнолицая.
— Мне она тоже нравится, — сказал Хранитель Звезд спокойным голосом, в котором не слышалось никакого сарказма. — Но мы просто друзья, и ничего больше.
— Очень плохо, — отозвался Вашаки. — Ну может быть, вы еще…
— Покажи Бледнолицей твое особое седло, — попросил Хранитель Звезд, мягко перебив вождя.
— А я его еще не показывал? — спросил вождь Диану.
— Нет-нет. Мне очень хотелось бы на него взглянуть.
— Идем.
Старый вождь взял Диану за руку и с неожиданной силой повлек в комнату, служившую ему спальней. Там, на специальных козлах, лежало очень красивое блестящее седло, щедро украшенное серебром.
Почти благоговейно поглаживая его, вождь сказал:
— Ваш Большой Белый Отец, президент, прислал мне это седло много лет назад.
Хранитель Звезд уточнил:
— Президент наградил вождя за помощь армии Соединенных Штатов. За неизменную верность белым людям.
Кивнув, вождь Вашаки добавил:
— Большой Белый Отец даже сменил название Кэмп-Брауна на форт Вашаки! — Он посмотрел на Диану и ткнул себя пальцем в широкую грудь. — Он назвал форт моим именем!
— Это большая честь, но вы ее заслужили, — сказала Диана. — И вы, наверное, очень гордитесь этим.
Прислонившись мускулистым плечом к косяку двери, Хранитель Звезд сказал:
— Расскажи ей об официальной церемонии, вождь. О том дне, когда тебе преподнесли это седло.
Черные глаза вождя блеснули от приятных воспоминаний. Вашаки взволнованно произнес:
— Это был большой праздник, большой! Там были сотни людей, белых и красных. Военные маршировали, оркестр играл, и… и все говорили, много было речей!
Диана тепло улыбнулась вождю.
— Могу поспорить, ваша речь была наилучшей. Вождь Вашаки улыбнулся, но промолчал.
— Это верно. — Хранитель Звезд подошел к старому вождю и обнял его за плечи. — Ты ведь помнишь, что ты сказал в тот день, вождь?
Черные глаза вождя скрылись в веселых морщинках.
— Нет! Давно это было!
Обращаясь к Диане, Хранитель Звезд сказал:
— Он просто очень скромный человек. Он прекрасно все помнит.
— Ну хватит о том дне, — вдруг довольно резко произнес вождь. — Лучше сядем и поговорим. Расскажи-ка о себе, что ты делал с тех пор, как я в последний раз тебя видел.
Они провели у вождя почти час, старый шошон устал; его глаза то и дело закрывались. Диана и Хранитель Звезд одновременно заметили это, и Диана сказала, что им пора уходить. Старый вождь вежливо возразил, но они пообещали вскоре прийти снова. А когда они выходили на улицу, он уже заснул в своем кресле.
— Так что же сказал вождь в тот день, когда ему преподнесли седло? — спросила Диана.
— Бабушка вспоминала, что он во время всей церемонии простоял, скрестив руки на груди; он молчал, но видно было, что он глубоко тронут подарком. Когда пришел его черед говорить, он долго не мог найти слов. Наконец он сказал вот что: «Будьте добры к белому человеку — он чувствует головой и говорит о своих чувствах. Будьте добры к индейцу — он чувствует сердцем, а у сердца нет языка».
— Но это прекрасно! Прекрасно! — мягко произнесла Диана. — И очень трогательно.
— Ну да, конечно, ты ведь знаешь нас, индейцев, — холодно заметил Хранитель Звезд, и его лицо словно окаменело. — Мы же как дети, мы доверчивы и чересчур сентиментальны.
— Я не имела в виду…
— Не важно, что ты имела в виду, — оборвал он ее. — Возвращайся к Золотой Звезде.
Он быстро зашагал прочь от Дианы. Она несколько мгновений глядела ему вслед, изо всех сил стиснув зубы. Когда же Хранитель Звезд исчез в лесу над отвесным берегом реки, у излучины, Диана поспешила за ним. Она уже догнала его, но неожиданно оступилась и чуть не упала. Хранитель Звезд машинально шагнул к ней и поддержал.
Их тела прижались друг к другу. И обоих опалил огонь, напомнивший о ночном экстазе.
Они стояли на уединенной поляне над рекой. Они смотрели друг другу в измученные глаза. Оба молчали. Хранитель Звезд беспомощно застонал, когда его голова склонилась и губы закрыли рот Дианы. Это был нежный, вопросительный поцелуй любовника, и Диана страстно откликнулась на него. И поцелуй этот длился долго-долго, а когда наконец он прервался, они жадно втянули воздух, чуть переменили позу и снова слились в поцелуе.
Они целовались до тех пор, пока не ослабели, а ноги уже отказывались их держать. И тогда они опустились на колени в траву. Хранитель Звезд прижал Диану к себе, и она нервно вздохнула.
Но когда его руки начали осторожно поднимать ее мягкое замшевое платье, Диана оторвала пылающие губы от его губ и едва слышно произнесла:
— Нет.
И, держа свое слово, Хранитель Звезд мгновенно отпустил ее.
Глава 30
На закате того же дня Хранитель Звезд сидел в одиночестве на высоком утесе над притоком Уинд-Ривер. Он чувствовал себя так, словно готов был выскочить из собственной кожи. Мрачно глядя перед собой, он в тысячный раз думал, что ему не следовало похищать Диану Бакхэннан. Сейчас он сожалел об этом как никогда.
Он смотрел на лучи заходящего солнца. Вдруг какое-то стремительное движение среди деревьев за рекой привлекло его внимание. Присмотревшись, Хранитель Звезд увидел большого кота с ромбовидным пятном на горле; кот перепрыгнул через склоненный ствол серебристой ивы и вскочил на скалу, выступающую над водой. Рыжеватый горный лев замер, затем поднял голову и испустил низкий заунывный рык. Хранитель Звезд посмотрел на великолепное одинокое существо и грустно улыбнулся.
Они были похожи друг на друга.
Грудь Хранителя Звезд болезненно сжалась. После одной-единственной ночи любви, после безумного слияния они с Дианой еще сильнее стали тянуться друг к другу. Ему не пережить ночи без нее, без ее объятий.
Хранитель Звезд молча выругал себя. Выругал Диану. Он не уважал ее, но не мог оставаться вдали от нее. Ему хотелось сейчас же, сию минуту побежать к вигваму Золотой Звезды, чтобы увидеть красавицу с фиолетовыми глазами.
Но Хранитель Звезд не тронулся с места.
Он не пойдет туда. Ни сейчас, ни утром, ни через день. Он никогда и ни для кого не был шутом; и он не станет шутом для Дианы Бакхэннан. Но с другой стороны, разве он прогонит ее, если вдруг она сама придет к нему? А это может случиться. Ведь однажды это уже произошло. Любопытная белая женщина намеревалась поразвлечься с индейцем один разочек, но вдруг она захочет вернуться. Еще и еще.
Да, надменная мисс Бакхэннан вполне способна на это. Ведь днем, на берегу реки, она хотела его почти так же сильно, как и он ее. И если бы они очутились вдвоем в его жилище…
Хранитель Звезд вскочил.
Ведь вчера Диана пришла к нему в вигвам именно в этот час. Надежда вспыхнула и разрослась… Он спустился с утеса и побежал. Он мчался как стрела…
Встречный ветер заставил его зажмуриться, растрепал волосы; сердце бешено колотилось.
За несколько минут он добежал до уединенного вигвама и с облегчением обнаружил, что Дианы там еще нет. Он ворвался внутрь и в одно мгновение сорвал с себя рубаху.
Хранитель Звезд вымылся, побрился, причесал волосы, надел свежую одежду и принялся ждать, нервно шагая от стены к стене. Но Диана так и не пришла.
А ей так хотелось этого…
Пока Хранитель Звезд нетерпеливо ожидал ее, Диана сидела в одиночестве перед жилищем Золотой Звезды, глядя на усыпанное звездами небо. Она обхватила руками колени, откинула голову назад и смотрела вверх, на яркие бриллианты, сверкающие в черной бархатной глубине.
Она улыбнулась, заметив туманную линию Млечного Пути. Золотая Звезда говорила ей, что эту дорогу в небе проложили шошоны. Диана не помнила подробностей легенды. Что-то в ней говорилось об изгнанном из родных лесов большом черном медведе, который взбирался все выше и выше в горы, а потом ушел в Небесные Охотничьи Угодья… но, поскольку на его лапы налип снег горных вершин, он оставил в небе белый серебристый след.
Когда Золотая Звезда рассказывала об этом Диане, то, торжественно понизив голос, пояснила:
— Эти белые снежинки всегда видны в небе в ясные ночи. Они указывают путь в Страну Душ, а люди называют эту дорогу Млечным Путем.
Диана вздохнула и опустила глаза. Разве можно смотреть на эти таинственные, завораживающие звезды и не думать при этом о таинственном, завораживающем Хранителе Звезд? Она положила голову на колени. Ее переполнили чувство вины, печаль и страсть. Особенно страсть. Да, Диана чувствовала себя ужасно виноватой из-за того, что сделала прошлой ночью, и она была несчастна из-за этого. Но… ох, как же ей хотелось снова очутиться в сильных руках Хранителя Звезд!
Диана подняла голову. Все, что ей оставалось, — это сохранять спокойствие и не трогаться с места. От мучившего ее желания она ощущала себя почти физически больной. Ее влекло отдаться страсти, помчаться со всех ног к жилищу Хранителя Звезд, броситься в его объятия и умолять любить ее…
Но Диана не встала.
Она не пойдет туда ни этой ночью, ни завтра, ни послезавтра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39