– Ну, ты даешь! – воскликнул он и тоже остался на месте. – Слышишь?
Где-то наверху раздался тонкий крик, напоминающий плач ребенка. Мы и так были сильно напуганы, и теперь невесть откуда взявшийся в пустом доме младенец заставил до боли сжаться сердце.
– Будь оно все проклято, – прошептал, пятясь к дверям, подмастерье и начал осенять себя крестными знаменьями.
Не знаю, почему, но на меня напало упрямство и я, вместо того чтобы пойти за ним, бросилась по лестнице наверх. Опять кто-то тронул меня сзади, но я даже не обернулась.
– Алевтина, ты куда? – крикнул уже от дверей Семен. – Пошли отсюда, здесь нечисто!
– Подожди меня во дворе! – ответила я уже сверху.
Лестница вывела меня в длинные сени или, как правильнее говорить, в коридор. В конце его виднелось распахнутое окно. Я пошла по коридору в самый его конец, по пути заглядывая в горницы. Все они были пусты. Здесь, как и внизу, никого и ничего не было.
Думаю, что в таком большом доме были тайные углы, в которых можно было спрятаться, но отыскать их без света я не могла, и вернулась в нижнюю светлицу. Семен меня не бросил, ждал возле дверей и беспрерывно крестился. Лишь только я спустилась с лестницы, как наверху опять заплакал младенец. Мне снова стало страшно. Вернуться и найти того, кто там прячется и пугает нас, я уже не смогла.
– Ну, что там? – спросил подмастерье, когда я на ослабевших ногах подошла к нему. – Кто это плачет?
– Никого там нет, – стараясь говорить будничным голосом, объяснила я, – это, наверное, кричит ночная птица.
Но в этот момент, словно в опровержении моих слов, вместо крика ребенка сверху раздался ужасный вой и скрежет. Тут уж я не смогла совладать с собой, тоже закричала, и бросилась вон из проклятого дома. Остановились мы с Семеном только за воротами. Оба разом пали на колени и слезно молили Господа о защите и спасении.
– Говорил я тебе, ешкин кот, что там черти водятся, – с упреком, сказал подмастерье, когда мы оба немного успокоились. – Никогда я еще так сильно не путался! Слышала крик? Аж в груди сердце остановилось!
– Ну и что, ведь ничего же не случилось. Может быть, это кричала птица! Я все равно туда вернусь! – упрямо, сказала я.
– Так ведь нет же там никого, – взмолился Семен, хотя только что говорил обратное. – Ты как хочешь, я туда больше ни ногой!
Кто бы знал, как мне было страшно! Однако я понимала, что если себя не переборю, то потом не смогу смотреть в глаза Алеше. Так же думал и Семен, гордость не позволяла ему оставить меня одну, но идти на верную гибель он боялся, поэтому, всеми силами старался отговорить меня от возвращения в проклятое место.
Я его выслушала, и упрямо покачала головой.
– Все равно я туда пойду, а ты возвращайся к лошади.
– Ну, что за проклятая девка, – подумал он и вернулся к воротам.
Мы опять вошли во двор. Там, как и прежде, было пусто и тихо. Я в который раз попыталась связаться с Алешей, но как только мы прошли за ворота, вообще перестала кого-либо слышать. Если в первый раз, я не сразу обратила на это внимание, было не до того, то теперь, неожиданная глухота меня насторожила. Это было странно, я слышала, как в траве трещат кузнечики, над ухом пищат комары, и больше ничего до меня не доносилось, даже то, что думает стоящий рядом подмастерье. Будто мой дар вдруг куда-то исчез.
– Алевтина, что с тобой? – тронул меня за локоть Семен. – Никак опять привиделось что?
– Нет, все в порядке, – придя в себя, ответила я. – Давай, проверим сарай, ведь где-то он должен быть!
Подмастерье, недовольно ворча, первым пошел к виднеющимся в глубине двора строениям. Мы дошли до первого большого сарая, в котором, скорее всего, когда-то была конюшня. Он, как и все здесь был пуст и заброшен. Дальше находился бывший сенник. Там тоже ничего не оказалось.
– Говорил я тебе, что никого здесь нет! – нетерпеливо проговорил Семен, и потянул меня за рукав к выходу.
– А это что? – сказала я испугано, хватая его за Руку.
По воздуху, со стороны терема, не касаясь земли, в развивающемся платье, летела светящаяся женщина.
– Привидение! – прошептал Семен и замер на месте.
– Свят, свят, свят, – зашептала я, перекрестилась и пошла ей навстречу.
Позже я не могла объяснить даже себе самой, откуда у меня взялась такая смелость. Видение или привидение, не знаю, что это было, приблизилось, и я увидела женщину необычной красоты. Одежда ее сияла и переливалась всеми красками, а лицо было такое доброе и приветливое, что мне сразу стало весело и спокойно на душе.
Она медленно, словно лебяжье перышко опустилась на землю и протянула мне руку.
– Ты кто? – шепотом спросила я.
– Я за тобой Алевтинушка, – сказала она и посмотрела мне прямо в глаза, – тебе, наверное, здесь страшно?
– Нет, мне весело, ты такая красивая! Тебя прислал Алеша? – спросила я, тоже протягивая навстречу руку.
– Да, Алеша, скорее пойдем со мной, он тебя давно ждет! – позвала она чарующе-ласковым голосом.
– Алевтинка, что с тобой? – испуганно, позвал меня Семен. – Ты это куда собралась?
– Ты, Семен, возвращайся домой, – не оглядываясь, ответила я, не в силах оторвать взгляда от сияющей красоты, – я останусь здесь.
– Вот и умница, – сказала она, – а я тебе принесла от Алеши подарок! На вот, надень эти бусики!
Она сняла со своей шеи ожерелье из разноцветных каменьев и протянула мне. Такой красоты я еще никогда не видела. Самоцветы горели и переливались в лунном свете, как и ее одежда. Я как во сне протянула руку, почти дотянулась до подарка, но вдруг, в ушах у меня что-то треснуло. Звук был такой резкий, что я зажала их ладонями. В голове опять зазвучали привычные отзвуки чужих мыслей. Шум был такой, будто я стою в большой толпе, а не на пустом дворе. Наконец, я отыскала среди всего этого многоголосья Алексея Григорьевича и смогла проникнуть в его мысли. Он наблюдал, как несколько здоровых мужиков в старинной одежде, куда-то тащат худого человека в черной рясе. Тот сопротивлялся, пытался вырваться, отчаянно кричал, но его приволокли к стене, на которой висел перевернутый крест и высушенные головы лесных зверей. Я эти чучела видела и сразу узнала светлицу, в которой мы были с Семеном.
– Ну, что же ты Алевтинушка, скорее надевай на шейку подарок и пойдем к твоему Алеше, – вмешалась в мои видения сияющая женщина.
Опять голоса затихли, и Алешины видения исчезли из моей головы. Осталась только сияющая женщина. Она все улыбалась и манила меня к себе драгоценным подарком. Я посмотрела на ее высокую прическу и увидела, что полная луна, застыла в небе точно у нее над головой.
И опять я забыла обо всем, и мне захотелось пойти за ней, чтобы быть с Алешей и смотреть в ее добрые, лучистые глаза. Я попыталась сделать последний шаг, но почувствовал, что меня не пускает какая-то внутренняя сила. Что-то мешает протянуть руку и взять из ее руки ожерелье.
– К Алеше? – повторила я и неожиданно для себя спросила. – А ты кто?
И опять в ушах раздался знакомый треск, и я стала все слышать как прежде.
– Я твоя сестра, – заговорила лучезарная красавица, – мы нашли друг друга и теперь всегда будем вместе, – ласково говорила она, а сама меня мысленно подталкивала. – Скорее, скорее решайся! У меня не остается времени!
С возвращением дара, я по-другому посмотрела на искусительницу и спросила, опуская протянутую к ожерелью руку:
– А где сам Алеша? Почему он сам не принес мне подарок?
– Он, Алевтинушка тебя давно ждет, пошли к нему скорее, а то будет поздно! Возьми же, ты, тварь, бусы!
Я уже начала путаться, что она говорит вслух и что думает. В голове у меня творилось что-то невообразимое. Мне очень хотелось ее послушаться, но с места сдвинуться я не могла. Будто меня раздирают в разные стороны две равные силы, и ни одна из них не может побороть другую.
– Не бойся меня милая девушка, – продолжала ласково журчать сияющая женщина, – я хочу тебе только добра! Если ты, тварь, не пойдешь со мной, то вам обоим будет плохо! Давай я надену на тебя эти бусики!
Она двинулась ко мне, но я быстро отступила.
– Алевтина, – позвал меня Семен, – ты с кем это разговариваешь?
– Да вот с ней, – оглянувшись, ответила я, и снова посмотрела на собеседницу. Та за мгновение, что я ее не видела, изменилась, стала почти прозрачной, и мне нужно было всмотреться, чтобы различить ее лицо.
– Так здесь же нет никого! – удивленно сказал он.
– Возьми бусы, – прошелестел, затухая голос, и сияющее ожерелье выпало из бестелесной руки.
Я невольно наклонилась вслед за ним, но вместо бус, в траве ползла небольшая змея с переливающейся в лунном свете чешуей. От неожиданности я вскрикнула и отскочила в сторону.
– Да, что это с тобой? – спросил Семен, беря меня под руку.
О змее я ему ничего не сказала, слишком долго было бы объяснять откуда она взялась, спросила о женщине:
– Ты видел здесь прозрачную бабу?
– Никого здесь не было, с чего ты взяла? – удивился он.
– Ты же сам давеча сказал, что увидел привидение!
– Я? Ничего я не говорил и не видел. Я тебе сказал, что здесь никого нет, и больше не вымолвил ни слова. Долго мы еще будем здесь стоять?
– Нет. Да. Хорошо, пойдем, – растеряно сказал я и быстро пошла к воротам. Кажется, со мной произошло что-то совсем необъяснимое. Все тело дрожало от возбуждения. Когда я дошла до ворот, оно налилось усталостью, будто я с зари до зори молотила цепом зерно.
– Ты, правда, совсем, совсем ничего не видел? – ¦ спросила я, едва шевеля языком.
– Так и видеть было нечего! – ответил он и посмотрел на меня как на сумасшедшую.
Чудное видение так меня напугало, что дольше оставаться возле заколдованного дома я не могла. Мне нужно было хоть немного прийти в себя.
– Наверное, померещилось, – пробормотала я и побрела прочь от ворот.
– Бывает, – успокоил меня Семен, – у нас одной мещанке померещилось, что ее муж прячется с полюбовницей в ихнем сарае. Она дверь снаружи приперла поленом, а сарай подпалила. А он в это время пьяным спал в полицейском участке. Когда протрезвел и узнал что она натворила, опять напился и в отместку спалил дом.
Рассказ Семена был интересный и поучительный, но совсем не подходил к моему случаю. Там была обычная наша жизнь, а со мной произошло что-то другое, мистическое. На востоке уже начали краснеть облака. Звезд на небе стало меньше, и подул прохладный предрассветный ветерок.
– Может, поедем домой? – без особой уверенности в голосе предложил Семен. – Алексей Григорьевич, наверное, уже вернулся.
– Нет, я буду его ждать. Он где-то в этой усадьбе!
– Но, ведь, мы с тобой все осмотрели! Нет его там! – рассердился Семен. – Так и будем всю ночь ходить туда и обратно!
– Погоди, я его чувствую! – сказала я и, правда, услышав Алешу. – Он скоро придет!
– Ладно, если хочешь, давай еще подождем, – уныло согласился он. – Только вернемся к лошади, мало ли что с ней может случиться. Я уж не знаю, на каком мы с тобой свете. А вот если кобыла пропадет, Фрол Исаевич за нее с меня где угодно спросит.
– Хорошо, – согласилась я, – только помоги мне идти, а то у меня голова кружится. Парень взял меня под руку и мы направились к кустам, где оставили кобылу и двуколку.
– А ты взаправду что-то такое чувствуешь? – спросил он. – Дуня говорит, что ты всегда наперед знаешь, о чем думают люди.
Его слова меня удивили. Я никому ничего такого про себя не рассказывала. Оказывается, за мной тоже наблюдают и делают свои выводы. Я подумала, что мне следует быть осторожнее, чтобы не привлекать ненужного внимания. Я вспомнила, что Семен ждет ответа, и призналась:
– Меня одна бабка немного ворожить научила. Иногда то что нагадаю, сбывается.
– Правда! – обрадовался он. – А мне погадаешь?
– Ладно, как-нибудь позже. А что ты хочешь узнать?
Семен стал серьезным и, смущаясь, спросил:
– Как ты думаешь, я Дуне люб?
– Как же не люб, если ты с ней вчера вечером три раза целовался, – не подумав, брякнула я.
Семен заглянул мне в лицо и больше не стал разговаривать на эту тему. Только позже, когда мы сели в двуколку, неожиданно сказал:
– Видать и, правда, чего-то такое умеешь. Про то, что мы целовались, ты знать никак не могла. Дуня сразу пошла спать, а ты в это время стояла на крыльце.
Я хотела придумать объяснение, но не успела. На дороге из-за поворота показались два медленно идущие человека. В одном из них я узнала Алешу. И сразу же стала хорошо слышать его мысли. Он тому, что мы его здесь ждем совсем не удивился, будто заранее знал, что я буду здесь его встречать. Был просто рад, что я жива и здорова.
– Вон он идет! – воскликнула я, и слезы сами полились у меня из глаз.
Почему-то с тех пор, как я стала счастливой, постоянно плакала!
– Точно он, – вглядевшись, подтвердил Семен. – А кто это с ним?
– Не знаю! Какая мне разница! – воскликнула я и бросилась навстречу Алексею Григорьевичу.
– Уезжать нужно отсюда поскорее, – с облегчением сказал Семен, взял лошадь под уздцы и начал разворачивать двуколку, – плохое здесь место!
Я, спотыкаясь от усталости, шла навстречу Алеше. Он тоже ускорил шаг и когда мы встретились, ни на кого не глядя, крепко меня обнял.
– Уж, как я боялась, как боялась! – говорила я, стараясь унять слезы. – Даже не знала, что думать! Хорошо Семен сказал, что тебя сюда, в этот дом повезли! Мы с ним туда, а там пусто! Всю ночь тебя ждем!
– Прости, родная, никак не смог тебя предупредить. Ничего страшного не случилось, просто попал в меленькую неприятность. Я тебе потом все расскажу, – виновато сказал он, целуя мое мокрое от слез лицо. – Это Иван, мой новый знакомый, – добавил он, показав на своего молчаливого спутника.
То, что с ним ничего не случилось, я не поверила. Он был в одном рваном исподнем белье, и от него пахло кровью и острогом. К тому же на перевязи через плечо висела сабля, которой раньше не было.
– Главное, что ты жив, – сказала я, и прижалась к его груди.
Он притянул меня к себе и крепко поцеловал в губы. Мы так и стояли, не в силах отпустить друг друга. Его спутник вежливо отошел, чтобы нам не мешать. Уже рассветало, и я смогла рассмотреть Алешино любимое лицо. Он казался измученным, глаза запали, губы были сухими и потрескавшимися, словно их опалил сухой жар.
– Расскажешь, что с тобой случилось? – попросила я.
– Конечно, но как-нибудь потом, – пообещал он. – Все это было так нереально, как будто я побывал в страшной сказке.
– Мне тоже есть, что тебе рассказать, – сказала я, – если на свете есть плохое место, так это здешняя крепость. Пошли, ты еле стоишь на ногах!
Мы оторвались друг от друга, и направились к двуколке.
Уместиться вчетвером в двуколке мы не смогли. Тогда мужчины сели на скамью, а меня Алеша посадил себе на колени. Я обняла его за шею, прижалась к груди и скоро почувствовала, что мне что-то мешает сидеть.
Теперь я уже была опытной женщиной, многое понимала, да и мысли у него были только о том, какая я мягкая и теплая и как бы нам скорее добраться до постели.

Глава 10

Когда мы вернулись, Котомкины уже не спали, и весь дом вышел нас встречать. Алеша застеснялся своего рваного белья, соскочил с двуколки и, прикрываясь руками, быстро пошел в нашу комнату. Начались расспросы, на которые некому было отвечать. Мы с Семеном сами ничего не знали, а новый Алешин знакомец Иван был так избит, что еле стоял на ногах. Фрол Исаевич пригласил его в дом, но он туда идти не захотел и отпросился отдыхать в сенной сарай.
Сославшись на усталость, я тоже ушла к себе. Алеша, как только мы умылись и переоделись, начал меня целовать и все такое, но в кровать уложить не успел. В дверь постучали, и я от него вырвалась. Оказалось, что любопытный портной принес Алеше на примерку новое платье, на самом деле, надеясь выведать, где тот был ночью. После примерки мы все пошли завтракать.
За столом Дуня попросили Алешу рассказать, что с ним случилось и куда он пропал. Он, не стал ломаться и сказал, что его вчера обманом завлекли в Чертов замок и захватили в плен какие-то люди. Там они попытались принести его в жертву Сатане. Он сумел отбиться от них и спас солдата, которого тоже хотели убить. Фрол Исаевич слушал его рассказ и только сокрушительно качал головой.
– Нечистое это место, много народу там сгинуло, – рассказал он. – Это за острогом давно идет дурная слава. Уже на моей памяти, тогда мы только в Троицке поселились, начальство специальное дознание делало, только все попусту. Когда приезжий чиновник из столицы в этот дом один пошел и исчез, там даже караул специальный поставили. Караул три дня постоял, а потом и сам без следа исчез. С тех пор никто из местных жителей к этому острогу и близко не подходит.
– А чье это имение? По виду оно очень старое, – спросил Алексей Григорьевич.
– Бог его знает, – ответил Котомкин, – там еще со времен государя Алексея Михайловича никто не живет. Как ты-то сам ноги оттуда унес, ума не приложу.
– А кто и когда его построил, вы не знаете? – опять спросил Алексей Григорьевич.
– Народ болтает, будто возвел его какой то воевода, чтобы спрятать от царя Ивана Васильевича набранное на воеводстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32