В начале следующего месяца я собираюсь в Нью-Йорк, где мы можем встретиться и все обсудить спокойно.
С наилучшими пожеланиями
Ленка.
Был получен ответ — простой и лаконичный.
Я вам позвоню.
Маркус.
— Давай-ка все это распечатаем, — сказал Крис.
Когда стоявший рядом с компьютером принтер заработал, Меган вскрыла последнее послание электронной почты, полученное Ленкой.
Ленка!
Увидимся в четверг в семь тридцать. Очень жду встречи. Мы с тобой отлично проведём время!
Меган.
— Я послала это в воскресенье. А теперь у меня такое ощущение, что с тех пор прошла целая жизнь, — сказала Меган, смахнув ладошкой набежавшие на глаза слезы.
— Да, за это время одна человеческая жизнь оборвалась, — сказал Крис.
Меган достала бумажный платочек и промокнула слезы.
— Кто же всё-таки такой этот Маркус?
Крис покачал головой:
— Имея один только адрес электронной почты, сказать что-либо определённое трудно. Этот человек может быть где угодно. Я все никак не возьму в толк, что именно Ленка хотела рассказать ему об Алексе.
— Правду о его смерти, что ж ещё? — сказала Меган. — По-видимому, она хотела сообщить этому загадочному Mapкусу, что Дункан сбил Алекса ударом кулака в море. Не пойму только, зачем ей это было надо. Мы ведь договорились держать рты на замке. Я, признаться, была уверена, что все продолжают хранить секрет.
— "Хранили" — так оно будет точнее. А ещё точнее — «хранили до недавнего времени», — сказал с мрачной ухмылкой Крис. — Я тоже думал, что все это давно быльём поросло, и вот на тебе! Странно только, что Ленка хотела, чтобы правда выплыла наружу, а вот Йен — нет. Йен терпеть не может Дункана и, как мне кажется, был бы только рад ему навредить.
— Если это дело всплывёт, нас всех по головке не погладят, — сказала Меган. — Мы ввели в заблуждение полицию, а стало быть, нарушили закон. — Тут она нахмурилась. — Нас ждут большие неприятности, очень большие.
Крис вздохнул:
— Кем бы этот Маркус ни был, он должен знать, что случилось с Ленкой.
Он сел за компьютер и защёлкал клавишами.
Маркус!
Я — коллега Ленки по работе. У меня плохие новости. В прошлый понедельник в Праге Ленку убили. Что же касается смерти Алекса, то я мог бы помочь вам прояснить её детали. Прошу вас, обязательно со мной свяжитесь.
С наилучшими пожеланиями
Крис Шипеорский.
Щёлкнув «мышью» над значком «отправить», Крис откинулся на спинку стула и посмотрел на Меган.
— Если он ответит, то, по идее, должен будет как-то отрекомендоваться. — Крис зевнул, потянулся и сказал: — Пойдём отсюда, а? Мне кажется, всё, что было возможно, мы сделали.
Крис выключил компьютер, взял стопку бумаг, которые они с Меган рассортировали и просмотрели, отключил термостат и щёлкнул выключателем электричества. Через пять минут они уже выходили в коридор.
Крис взглянул на часы. Было двадцать минут одиннадцатого.
— Черт! — сказал Крис. — Была у меня мысль поговорить с соседями, но сейчас уже поздно.
Им, однако, повезло. Когда они шли по коридору к парадному, дверь неожиданно распахнулась, и в фойе вошёл мужчина в очках и дорогом пальто, распространявший вокруг себя сильный запах алкоголя. Судя по всему, Крис и Меган чем-то его заинтересовали, поскольку он внимательно на них посмотрел.
— Здравствуйте, — вежливо сказал Крис.
— Привет.
— Скажите, вы здесь живёте?
— Да, здесь. Чем могу помочь?
Это был американец примерно тридцати пяти лет. Полноватый, с приятным, открытым лицом.
— Скажите, вы знали Ленку Немечкову?
— Конечно. Я живу в квартире этажом выше. — Тут жилец ощутил исходившее от Криса напряжение, и его глаза насторожённо блеснули. — Что-нибудь случилось?
— Увы, случилось. Ленку убили. В Праге. Мы — её друзья. — Крис представил Меган, а потом представился сам.
Американца известие о смерти Ленки потрясло до глубины души. Крис заметил, что так происходило с многими людьми, которые узнавали об этом трагическом событии.
— Её родители просили меня позаботиться о её вещах, — сказал Крис. — Они дали мне ключ. Вы не могли бы последить за её квартирой и дать мне знать, если возникнут какие-то проблемы?
С этими словами Крис вручил американцу свою визитку. Американец повертел визитку в руках и тоскливым голосом произнёс:
— Не могу в это поверить. Не могу — и все.
— Быть может, вы дадите мне номер вашего телефона? — обратился к американцу Крис.
— Разумеется, — сказал американец, вручая Крису свою визитку. Там значилось: «Ричард Сторбрэнд, вице-президент». Как выяснилось, он работал на одну из крупных американских инвестиционных фирм.
— Благодарю. Скажите, вы не замечали на прошлой неделе какой-нибудь подозрительной возни у дверей этой квартиры? Каких-нибудь странных посетителей, чья внешность вам почему-то запомнилась или показалась подозрительной?
— Ничего такого я вроде не замечал, — сказал американец. Потом нахмурил лоб, потёр подбородок и добавил: — Впрочем, нет. Какой-то подозрительный субъект здесь поблизости отирался. Стоял через дорогу, опершись о фонарный столб. Вид имел вызывающий. Помню, пару недель назад я возвращался домой и чуть ли не нос к носу столкнулся с Ленкой. Парень — тот, что у столба, — увидел Ленку, пересёк улицу и направился к ней. Заметив его, Ленка торопливо втолкнула меня в подъезд и захлопнула дверь. Тогда этот парень принялся ломиться в дверь, звонил и что-то кричал. Ленка сказала мне, чтобы я не обращал на него внимания, и ушла к себе. С тех пор я этого типа не видел.
— Скажите, когда появился этот тип, вид у Ленки был испуганный? — спросил Крис.
— Нет. Скорее равнодушный или даже пренебрежительный. Я так понимаю: к женщинам вроде Ленки мужчины пристают часто, вот она и привыкла.
— Этот человек был американец?
— Нет, не думаю. Хотя какой-то акцент у него имелся. То ли ирландский, то ли шотландский. Я плохо в этом разбираюсь.
— Как он выглядел?
— Парень рослый. Рыжие растрёпанные волосы. Был одет в костюм и галстук. Короче, выглядел прилично. Вот я и говорю: это был скорее обыкновенный уличный приставала, нежели хулиган или грабитель.
Дункан!
— Большое вам спасибо, — широко улыбаясь, поблагодарил американца Крис. — Если что — звоните. Очень вас прошу.
Американец с отсутствующим видом кивнул и буркнул:
— Бог мой, Ленка! Кто бы мог подумать!
Когда Крис и Меган выходили на улицу, Ричард Сторбрэнд, вице-президент, всё ещё стоял в коридоре и печально качал головой, размышляя над превратностями этого жестокого мира.
* * *
Когда они вернулись на квартиру Криса, автоответчик телефона уже подмигивал ему алым глазком, намекая, что в отсутствие хозяина кто-то звонил. Крис нажал на кнопку.
— Привет, Крис, это Эрик. Услышал о Ленке и звоню тебе. Мне очень жаль, что всё так вышло. На следующей неделе собираюсь на пару деньков вырваться в Лондон. Буду в воскресенье. Приглашаю тебя вечером в отель — выпить и вспомнить старые времена. Часов в семь тебя устроит? Я остановлюсь в «Лейнсборо». Если не сможешь, дай знать. Но я всё-таки очень надеюсь снова тебя увидеть.
Крис посмотрел на Меган. Она стояла на месте, не сводя глаз с телефона.
— Голос из прошлого, — сказал Крис.
— Да, — сказала Меган. Очень тихо, почти шёпотом.
— Хочешь пойти со мной? Думаю, Эрик возражать не станет.
Прежде чем ответить, Меган с минуту помолчала.
— Я, пожалуй, с тобой не пойду. В любом случае завтра мне надо ехать в Кембридж…
— Как скажешь, — произнёс Крис.
— Извини, — сказала Меган. — Так странно было снова услышать его голос… Знаешь что? Пойду-ка я, пожалуй, спать.
— Спать так спать. Доброй тебе ночи.
— Доброй ночи, Крис.
6
— Ну-ка иди сюда, проклятая собака!
Седой человек с рассерженным красным лицом промчался мимо них в попытке изловить свою псину — красивого рыжего сеттера, который припустил вдруг с горы, заметив крохотного фокстерьера — своего приятеля или приятельницу.
— Элджи! — пронзительно крикнул собачник, на сеттер уже скрылся из виду.
Стояло отличное утро — холодное, ясное, прозрачное. Хотя было морозно и северный склон Парламентского холма серебрился от инея, с появлением солнца на южном склоне начинало по-весеннему припекать. Справа несла свои серые воды Темза. На её тусклой поверхности отражались солнечные лучи, придавая этой угрюмой обычно реке на удивление весёлый и даже праздничный вид.
Они, не торопясь, поднялись на вершину и огляделись. Рыжий сеттер махами уходил от хозяина в сторону Хайгейтских прудов. Рассерженный краснолицый хозяин мчался за ним.
— Уж и не знаю, кто тут кого выгуливает, — с улыбкой сказала Меган.
— Ясно одно: собака удовольствие получает, — заметил Крис.
Меган оглядела холм, где горожане выгуливали четвероногих самых разных пород, размеров и мастей, и сказала:
— Здесь, должно быть, настоящий собачий рай.
— Откуда тебе знать об этом? У тебя была когда-нибудь собака? — спросил Крис.
— А как же? — улыбнувшись, ответила Меган, — У меня был большой упитанный бассет по кличке Карл. По холмам, конечно, он не носился. У него было иное понимание собачьего рая. Он всегда лежал рядом с телевизором, крепко зажмурив глаза. Но я его очень любила, правда. Он умер, когда мне было двенадцать лет. Я тогда так плакала, думала, никогда не перестану…
Они спустились по северному склону холма, направляясь в сторону Хэмпстеда.
— Неужели у чешской полиции не было никаких догадок относительно того, кто мог убить Ленку? — спросила Меган.
— Удивительно, но я сейчас как раз об этом подумал, — сказал Крис. — Нет, непосредственно после убийства полицейские не смогли предложить мне никаких версий. С тех пор я не имею от них известий.
— Как ты думаешь, этот загадочный Маркус мог иметь к этому делу какое-то отношение?
— Почему бы и нет? Но нам трудно сказать об этом что-либо определённое, пока мы не узнаем, кто такой Маркус и что именно хотела сообщить ему Ленка.
— Тебе не кажется странным, что Ленка погибла, как только дело Алекса снова стало всплывать?
— Кажется, — жёстко сказал Крис. Они в молчании шли вдоль аллеи. — Давай на минуту представим себе, что Ленка действительно решила сказать Маркусу правду. С какой стати этому человеку вдруг пришло в голову ворошить прошлое?
— Может, потому, что он — полицейский?
— Вряд ли, — сказал Крис. — Если бы он и впрямь был полицейским, то обратился бы прежде всего в местную полицию, и нас, возможно, уже вызвали бы для дачи показаний. Кроме того, он не стал бы называть себя только по имени.
— Быть может, он частный детектив? Вдруг его нанял «Блумфилд Вайс»?
— Очень может быть. Возможно также, что он журналист.
Меган нахмурилась:
— А вот это очень плохо. Нет ничего хуже, чем когда твоё имя начинают трепать в газетах.
— Это для нас плохо. Зато какой лакомый кусочек для журналиста! Представь только заголовок: «Банковские служащие пытаются скрыть убийство, совершённое десять лет назад на яхте»!
— Это не было убийством. Это был несчастный случай.
— Этот несчастный случай мгновенно трансформируется в убийство, когда за него возьмутся газетчики.
— Мне кажется, то, что рассказал о Дункане сосед Ленки, наводит на мысли, — заметила Меган.
— Ерунда, — сказал Крис. — Это всего лишь Дункан.
— Тот факт, что он следил за её квартирой, не ерунда, — резко возразила Меган.
— Дункан всегда был без ума от Ленки.
— Вот именно. А теперь она умерла.
— У тебя есть на этот счёт подозрения?
— Нет у меня никаких подозрений. Просто всё это выглядит очень и очень мерзко.
Крис понял, на что намекает Меган.
— Хорошо, я признаю, что со стороны это выглядит довольно подозрительно. Но я знаю Дункана. Он был способен всячески доставать Ленку, преследовать её, добиваясь личной встречи, мог даже за ней следить. Но поднять руку на Ленку, тем более убить её, он бы не смог. Уж слишком он её любил. Когда я сообщил ему о её смерти, он был совершенно уничтожен этим известием.
Меган вздохнула:
— Я не обвиняю Дункана в её убийстве. Но кто-то же это сделал.
— Да, кто-то её убил.
— Как думаешь, не стоит ли нам рассказать об этом полиции? — спросила Меган.
— О Дункане?
— В том числе и о нём.
— Я лично против. Дункан — мой друг, и мне бы не хотелось натравливать на него полицию, тем более что такой необходимости, на мой взгляд, нет.
— Хорошо, оставим пока Дункана в покое. А как быть с Маркусом?
— Гм. — Крис погрузился в размышления. — Проблема в том, что если мы расскажем полицейским о Маркусе, нам придётся показать им Ленкину электронную почту на его имя, где, между прочим, говорится об Алексе. Нет, не думаю, что это удачная мысль. По-моему, лучше связаться с чешской полицией — вдруг им удалось получить новые сведения по делу об убийстве? Кто знает, возможно, в Праге уже кого-то арестовали?
— Я сильно в этом сомневаюсь, а ты?
— Я тоже. — Крис покачал головой. — Но узнать, как обстоят дела на месте, всё же не помешает. Я хотел сегодня позвонить Ленкиным родителям, рассказать им, что мы обнаружили у неё на квартире, а заодно справиться, как продвигается расследование в Праге. Тем не менее, у меня сформировалось твёрдое убеждение, что если кто и раскроет это убийство, так это мы.
— Но что мы можем сделать? — спросила Меган.
— Для начала попытаться установить личность Маркуса. Если повезёт — поговорить с ним. И выяснить, что скрывает Йен.
— И узнать все про Дункана.
— И узнать все про Дункана, — эхом откликнулся Крис и добавил: — Неплохо также выяснить, что думает по поводу всего этого Эрик. У него аналитический склад ума, и он быстро схватывает суть любого дела.
— Это правда. Даже слишком быстро, — заметила Меган.
Они замолчали и зашагали по покрытой инеем тропинке.
— Что у тебя произошло с Эриком? — после минутной паузы спросил Крис.
Во взгляде Меган отразились одолевавшие её сомнения. Казалось, она решала, стоит ли посвящать Криса в подробности своих отношений с Эриком. Потом, приняв решение, она сказала:
— Мы расстались. Через год после того, как закончились курсы в «Блумфилд Вайсе».
— Почему?
— До сих пор не могу понять, — ответила Меган. — Хотя нет, не так. Я догадываюсь, почему мы разошлись, но боюсь себе в этом признаться. Для начала Эрик сказал, что жить врозь просто непрактично. Вот почему я переехала в Нью-Йорк. Но потом он начал говорить, что мы все больше отдаляемся друг от друга: у него, дескать, своя жизнь, а у меня — своя. Я была в панике — никак не могла понять, что он имеет в виду. Я пыталась разубедить его, вела с ним долгие разговоры, которые ни к чему не приводили. Видимо, он твёрдо решил расстаться, а он такой человек, что если уж принял решение, то переубедить его невозможно.
— В этом смысле Ленка была на него похожа, — пробормотал Крис.
— Вполне возможно, — сказала Меган. — Что же касается нас с Эриком, то дело разрешилось очень просто: через два месяца он стал встречаться с другой женщиной по имени Кэсси.
— И она, конечно же, принадлежала к высшему обществу, верно?
— Да, — кивнула Меган. — Кроме того, она была умна, обаятельна и очень красива. Я жутко его к ней ревновала. Да что толку? Не прошло и года, как они поженились. Возможно, ты об этом знаешь.
— Да, слышал кое-что…
— Думаю, я была недостаточно хороша для Эрика. Во всех отношениях.
— Неприятное открытие, верно?
Меган наградила Криса полыхнувшим яростью взглядом. Определённо она думала об этом все годы после разрыва с Эриком.
— Я родом из провинции, из небогатой семьи. У нас не было ни денег, ни влияния. А Кэсси… Кэсси совсем другая. Она дала Эрику то, чего не смогла дать ему я.
— Не думаю всё же, что для Эрика так уж важно, из какой семьи родом тот или иной человек, — сказал Крис. По его мнению, Эрик был слишком разумным существом, чтобы жениться на нелюбимой женщине, какой бы богатой она ни была. Эрик сам обладал недюжинными способностями зарабатывать деньги.
— Вот как? — сказала Меган. — Я теперь придерживаюсь на этот счёт другого мнения. И дело не в том, что у Кэсси полно светских знакомых и из неё вышла образцовая жена банкира. Ты знаешь, к примеру, кто её отец?
— Нет, — сказал Крис. — Откуда мне это знать?
— Её отец — сенатор от партии республиканцев. И её дедушка тоже был сенатором. А её дядя — какой-то крупной шишкой в администрации Рейгана.
— Вот, значит, как обстоят дела!
— Да, именно так, и когда Эрик осуществит свой рывок в большую политику, найдутся влиятельные люди, которые его поддержат.
— Но ты уверена, что он захочет лезть в политику? Насколько я знаю, в «Блумфилд Вайсе» он преуспевает, так что какой ему смысл менять сферу деятельности?
— Эрик только о политике и мечтает. Он с детства хотел занять место на политическом Олимпе. От таких стремлений так просто не отказываются. Говорю тебе, скоро он попытается прорваться в высокие политические сферы. Готова спорить на что угодно.
— Ты продолжаешь с ним общаться?
— Несколько месяцев я пыталась делать вид, что ничего особенного не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
С наилучшими пожеланиями
Ленка.
Был получен ответ — простой и лаконичный.
Я вам позвоню.
Маркус.
— Давай-ка все это распечатаем, — сказал Крис.
Когда стоявший рядом с компьютером принтер заработал, Меган вскрыла последнее послание электронной почты, полученное Ленкой.
Ленка!
Увидимся в четверг в семь тридцать. Очень жду встречи. Мы с тобой отлично проведём время!
Меган.
— Я послала это в воскресенье. А теперь у меня такое ощущение, что с тех пор прошла целая жизнь, — сказала Меган, смахнув ладошкой набежавшие на глаза слезы.
— Да, за это время одна человеческая жизнь оборвалась, — сказал Крис.
Меган достала бумажный платочек и промокнула слезы.
— Кто же всё-таки такой этот Маркус?
Крис покачал головой:
— Имея один только адрес электронной почты, сказать что-либо определённое трудно. Этот человек может быть где угодно. Я все никак не возьму в толк, что именно Ленка хотела рассказать ему об Алексе.
— Правду о его смерти, что ж ещё? — сказала Меган. — По-видимому, она хотела сообщить этому загадочному Mapкусу, что Дункан сбил Алекса ударом кулака в море. Не пойму только, зачем ей это было надо. Мы ведь договорились держать рты на замке. Я, признаться, была уверена, что все продолжают хранить секрет.
— "Хранили" — так оно будет точнее. А ещё точнее — «хранили до недавнего времени», — сказал с мрачной ухмылкой Крис. — Я тоже думал, что все это давно быльём поросло, и вот на тебе! Странно только, что Ленка хотела, чтобы правда выплыла наружу, а вот Йен — нет. Йен терпеть не может Дункана и, как мне кажется, был бы только рад ему навредить.
— Если это дело всплывёт, нас всех по головке не погладят, — сказала Меган. — Мы ввели в заблуждение полицию, а стало быть, нарушили закон. — Тут она нахмурилась. — Нас ждут большие неприятности, очень большие.
Крис вздохнул:
— Кем бы этот Маркус ни был, он должен знать, что случилось с Ленкой.
Он сел за компьютер и защёлкал клавишами.
Маркус!
Я — коллега Ленки по работе. У меня плохие новости. В прошлый понедельник в Праге Ленку убили. Что же касается смерти Алекса, то я мог бы помочь вам прояснить её детали. Прошу вас, обязательно со мной свяжитесь.
С наилучшими пожеланиями
Крис Шипеорский.
Щёлкнув «мышью» над значком «отправить», Крис откинулся на спинку стула и посмотрел на Меган.
— Если он ответит, то, по идее, должен будет как-то отрекомендоваться. — Крис зевнул, потянулся и сказал: — Пойдём отсюда, а? Мне кажется, всё, что было возможно, мы сделали.
Крис выключил компьютер, взял стопку бумаг, которые они с Меган рассортировали и просмотрели, отключил термостат и щёлкнул выключателем электричества. Через пять минут они уже выходили в коридор.
Крис взглянул на часы. Было двадцать минут одиннадцатого.
— Черт! — сказал Крис. — Была у меня мысль поговорить с соседями, но сейчас уже поздно.
Им, однако, повезло. Когда они шли по коридору к парадному, дверь неожиданно распахнулась, и в фойе вошёл мужчина в очках и дорогом пальто, распространявший вокруг себя сильный запах алкоголя. Судя по всему, Крис и Меган чем-то его заинтересовали, поскольку он внимательно на них посмотрел.
— Здравствуйте, — вежливо сказал Крис.
— Привет.
— Скажите, вы здесь живёте?
— Да, здесь. Чем могу помочь?
Это был американец примерно тридцати пяти лет. Полноватый, с приятным, открытым лицом.
— Скажите, вы знали Ленку Немечкову?
— Конечно. Я живу в квартире этажом выше. — Тут жилец ощутил исходившее от Криса напряжение, и его глаза насторожённо блеснули. — Что-нибудь случилось?
— Увы, случилось. Ленку убили. В Праге. Мы — её друзья. — Крис представил Меган, а потом представился сам.
Американца известие о смерти Ленки потрясло до глубины души. Крис заметил, что так происходило с многими людьми, которые узнавали об этом трагическом событии.
— Её родители просили меня позаботиться о её вещах, — сказал Крис. — Они дали мне ключ. Вы не могли бы последить за её квартирой и дать мне знать, если возникнут какие-то проблемы?
С этими словами Крис вручил американцу свою визитку. Американец повертел визитку в руках и тоскливым голосом произнёс:
— Не могу в это поверить. Не могу — и все.
— Быть может, вы дадите мне номер вашего телефона? — обратился к американцу Крис.
— Разумеется, — сказал американец, вручая Крису свою визитку. Там значилось: «Ричард Сторбрэнд, вице-президент». Как выяснилось, он работал на одну из крупных американских инвестиционных фирм.
— Благодарю. Скажите, вы не замечали на прошлой неделе какой-нибудь подозрительной возни у дверей этой квартиры? Каких-нибудь странных посетителей, чья внешность вам почему-то запомнилась или показалась подозрительной?
— Ничего такого я вроде не замечал, — сказал американец. Потом нахмурил лоб, потёр подбородок и добавил: — Впрочем, нет. Какой-то подозрительный субъект здесь поблизости отирался. Стоял через дорогу, опершись о фонарный столб. Вид имел вызывающий. Помню, пару недель назад я возвращался домой и чуть ли не нос к носу столкнулся с Ленкой. Парень — тот, что у столба, — увидел Ленку, пересёк улицу и направился к ней. Заметив его, Ленка торопливо втолкнула меня в подъезд и захлопнула дверь. Тогда этот парень принялся ломиться в дверь, звонил и что-то кричал. Ленка сказала мне, чтобы я не обращал на него внимания, и ушла к себе. С тех пор я этого типа не видел.
— Скажите, когда появился этот тип, вид у Ленки был испуганный? — спросил Крис.
— Нет. Скорее равнодушный или даже пренебрежительный. Я так понимаю: к женщинам вроде Ленки мужчины пристают часто, вот она и привыкла.
— Этот человек был американец?
— Нет, не думаю. Хотя какой-то акцент у него имелся. То ли ирландский, то ли шотландский. Я плохо в этом разбираюсь.
— Как он выглядел?
— Парень рослый. Рыжие растрёпанные волосы. Был одет в костюм и галстук. Короче, выглядел прилично. Вот я и говорю: это был скорее обыкновенный уличный приставала, нежели хулиган или грабитель.
Дункан!
— Большое вам спасибо, — широко улыбаясь, поблагодарил американца Крис. — Если что — звоните. Очень вас прошу.
Американец с отсутствующим видом кивнул и буркнул:
— Бог мой, Ленка! Кто бы мог подумать!
Когда Крис и Меган выходили на улицу, Ричард Сторбрэнд, вице-президент, всё ещё стоял в коридоре и печально качал головой, размышляя над превратностями этого жестокого мира.
* * *
Когда они вернулись на квартиру Криса, автоответчик телефона уже подмигивал ему алым глазком, намекая, что в отсутствие хозяина кто-то звонил. Крис нажал на кнопку.
— Привет, Крис, это Эрик. Услышал о Ленке и звоню тебе. Мне очень жаль, что всё так вышло. На следующей неделе собираюсь на пару деньков вырваться в Лондон. Буду в воскресенье. Приглашаю тебя вечером в отель — выпить и вспомнить старые времена. Часов в семь тебя устроит? Я остановлюсь в «Лейнсборо». Если не сможешь, дай знать. Но я всё-таки очень надеюсь снова тебя увидеть.
Крис посмотрел на Меган. Она стояла на месте, не сводя глаз с телефона.
— Голос из прошлого, — сказал Крис.
— Да, — сказала Меган. Очень тихо, почти шёпотом.
— Хочешь пойти со мной? Думаю, Эрик возражать не станет.
Прежде чем ответить, Меган с минуту помолчала.
— Я, пожалуй, с тобой не пойду. В любом случае завтра мне надо ехать в Кембридж…
— Как скажешь, — произнёс Крис.
— Извини, — сказала Меган. — Так странно было снова услышать его голос… Знаешь что? Пойду-ка я, пожалуй, спать.
— Спать так спать. Доброй тебе ночи.
— Доброй ночи, Крис.
6
— Ну-ка иди сюда, проклятая собака!
Седой человек с рассерженным красным лицом промчался мимо них в попытке изловить свою псину — красивого рыжего сеттера, который припустил вдруг с горы, заметив крохотного фокстерьера — своего приятеля или приятельницу.
— Элджи! — пронзительно крикнул собачник, на сеттер уже скрылся из виду.
Стояло отличное утро — холодное, ясное, прозрачное. Хотя было морозно и северный склон Парламентского холма серебрился от инея, с появлением солнца на южном склоне начинало по-весеннему припекать. Справа несла свои серые воды Темза. На её тусклой поверхности отражались солнечные лучи, придавая этой угрюмой обычно реке на удивление весёлый и даже праздничный вид.
Они, не торопясь, поднялись на вершину и огляделись. Рыжий сеттер махами уходил от хозяина в сторону Хайгейтских прудов. Рассерженный краснолицый хозяин мчался за ним.
— Уж и не знаю, кто тут кого выгуливает, — с улыбкой сказала Меган.
— Ясно одно: собака удовольствие получает, — заметил Крис.
Меган оглядела холм, где горожане выгуливали четвероногих самых разных пород, размеров и мастей, и сказала:
— Здесь, должно быть, настоящий собачий рай.
— Откуда тебе знать об этом? У тебя была когда-нибудь собака? — спросил Крис.
— А как же? — улыбнувшись, ответила Меган, — У меня был большой упитанный бассет по кличке Карл. По холмам, конечно, он не носился. У него было иное понимание собачьего рая. Он всегда лежал рядом с телевизором, крепко зажмурив глаза. Но я его очень любила, правда. Он умер, когда мне было двенадцать лет. Я тогда так плакала, думала, никогда не перестану…
Они спустились по северному склону холма, направляясь в сторону Хэмпстеда.
— Неужели у чешской полиции не было никаких догадок относительно того, кто мог убить Ленку? — спросила Меган.
— Удивительно, но я сейчас как раз об этом подумал, — сказал Крис. — Нет, непосредственно после убийства полицейские не смогли предложить мне никаких версий. С тех пор я не имею от них известий.
— Как ты думаешь, этот загадочный Маркус мог иметь к этому делу какое-то отношение?
— Почему бы и нет? Но нам трудно сказать об этом что-либо определённое, пока мы не узнаем, кто такой Маркус и что именно хотела сообщить ему Ленка.
— Тебе не кажется странным, что Ленка погибла, как только дело Алекса снова стало всплывать?
— Кажется, — жёстко сказал Крис. Они в молчании шли вдоль аллеи. — Давай на минуту представим себе, что Ленка действительно решила сказать Маркусу правду. С какой стати этому человеку вдруг пришло в голову ворошить прошлое?
— Может, потому, что он — полицейский?
— Вряд ли, — сказал Крис. — Если бы он и впрямь был полицейским, то обратился бы прежде всего в местную полицию, и нас, возможно, уже вызвали бы для дачи показаний. Кроме того, он не стал бы называть себя только по имени.
— Быть может, он частный детектив? Вдруг его нанял «Блумфилд Вайс»?
— Очень может быть. Возможно также, что он журналист.
Меган нахмурилась:
— А вот это очень плохо. Нет ничего хуже, чем когда твоё имя начинают трепать в газетах.
— Это для нас плохо. Зато какой лакомый кусочек для журналиста! Представь только заголовок: «Банковские служащие пытаются скрыть убийство, совершённое десять лет назад на яхте»!
— Это не было убийством. Это был несчастный случай.
— Этот несчастный случай мгновенно трансформируется в убийство, когда за него возьмутся газетчики.
— Мне кажется, то, что рассказал о Дункане сосед Ленки, наводит на мысли, — заметила Меган.
— Ерунда, — сказал Крис. — Это всего лишь Дункан.
— Тот факт, что он следил за её квартирой, не ерунда, — резко возразила Меган.
— Дункан всегда был без ума от Ленки.
— Вот именно. А теперь она умерла.
— У тебя есть на этот счёт подозрения?
— Нет у меня никаких подозрений. Просто всё это выглядит очень и очень мерзко.
Крис понял, на что намекает Меган.
— Хорошо, я признаю, что со стороны это выглядит довольно подозрительно. Но я знаю Дункана. Он был способен всячески доставать Ленку, преследовать её, добиваясь личной встречи, мог даже за ней следить. Но поднять руку на Ленку, тем более убить её, он бы не смог. Уж слишком он её любил. Когда я сообщил ему о её смерти, он был совершенно уничтожен этим известием.
Меган вздохнула:
— Я не обвиняю Дункана в её убийстве. Но кто-то же это сделал.
— Да, кто-то её убил.
— Как думаешь, не стоит ли нам рассказать об этом полиции? — спросила Меган.
— О Дункане?
— В том числе и о нём.
— Я лично против. Дункан — мой друг, и мне бы не хотелось натравливать на него полицию, тем более что такой необходимости, на мой взгляд, нет.
— Хорошо, оставим пока Дункана в покое. А как быть с Маркусом?
— Гм. — Крис погрузился в размышления. — Проблема в том, что если мы расскажем полицейским о Маркусе, нам придётся показать им Ленкину электронную почту на его имя, где, между прочим, говорится об Алексе. Нет, не думаю, что это удачная мысль. По-моему, лучше связаться с чешской полицией — вдруг им удалось получить новые сведения по делу об убийстве? Кто знает, возможно, в Праге уже кого-то арестовали?
— Я сильно в этом сомневаюсь, а ты?
— Я тоже. — Крис покачал головой. — Но узнать, как обстоят дела на месте, всё же не помешает. Я хотел сегодня позвонить Ленкиным родителям, рассказать им, что мы обнаружили у неё на квартире, а заодно справиться, как продвигается расследование в Праге. Тем не менее, у меня сформировалось твёрдое убеждение, что если кто и раскроет это убийство, так это мы.
— Но что мы можем сделать? — спросила Меган.
— Для начала попытаться установить личность Маркуса. Если повезёт — поговорить с ним. И выяснить, что скрывает Йен.
— И узнать все про Дункана.
— И узнать все про Дункана, — эхом откликнулся Крис и добавил: — Неплохо также выяснить, что думает по поводу всего этого Эрик. У него аналитический склад ума, и он быстро схватывает суть любого дела.
— Это правда. Даже слишком быстро, — заметила Меган.
Они замолчали и зашагали по покрытой инеем тропинке.
— Что у тебя произошло с Эриком? — после минутной паузы спросил Крис.
Во взгляде Меган отразились одолевавшие её сомнения. Казалось, она решала, стоит ли посвящать Криса в подробности своих отношений с Эриком. Потом, приняв решение, она сказала:
— Мы расстались. Через год после того, как закончились курсы в «Блумфилд Вайсе».
— Почему?
— До сих пор не могу понять, — ответила Меган. — Хотя нет, не так. Я догадываюсь, почему мы разошлись, но боюсь себе в этом признаться. Для начала Эрик сказал, что жить врозь просто непрактично. Вот почему я переехала в Нью-Йорк. Но потом он начал говорить, что мы все больше отдаляемся друг от друга: у него, дескать, своя жизнь, а у меня — своя. Я была в панике — никак не могла понять, что он имеет в виду. Я пыталась разубедить его, вела с ним долгие разговоры, которые ни к чему не приводили. Видимо, он твёрдо решил расстаться, а он такой человек, что если уж принял решение, то переубедить его невозможно.
— В этом смысле Ленка была на него похожа, — пробормотал Крис.
— Вполне возможно, — сказала Меган. — Что же касается нас с Эриком, то дело разрешилось очень просто: через два месяца он стал встречаться с другой женщиной по имени Кэсси.
— И она, конечно же, принадлежала к высшему обществу, верно?
— Да, — кивнула Меган. — Кроме того, она была умна, обаятельна и очень красива. Я жутко его к ней ревновала. Да что толку? Не прошло и года, как они поженились. Возможно, ты об этом знаешь.
— Да, слышал кое-что…
— Думаю, я была недостаточно хороша для Эрика. Во всех отношениях.
— Неприятное открытие, верно?
Меган наградила Криса полыхнувшим яростью взглядом. Определённо она думала об этом все годы после разрыва с Эриком.
— Я родом из провинции, из небогатой семьи. У нас не было ни денег, ни влияния. А Кэсси… Кэсси совсем другая. Она дала Эрику то, чего не смогла дать ему я.
— Не думаю всё же, что для Эрика так уж важно, из какой семьи родом тот или иной человек, — сказал Крис. По его мнению, Эрик был слишком разумным существом, чтобы жениться на нелюбимой женщине, какой бы богатой она ни была. Эрик сам обладал недюжинными способностями зарабатывать деньги.
— Вот как? — сказала Меган. — Я теперь придерживаюсь на этот счёт другого мнения. И дело не в том, что у Кэсси полно светских знакомых и из неё вышла образцовая жена банкира. Ты знаешь, к примеру, кто её отец?
— Нет, — сказал Крис. — Откуда мне это знать?
— Её отец — сенатор от партии республиканцев. И её дедушка тоже был сенатором. А её дядя — какой-то крупной шишкой в администрации Рейгана.
— Вот, значит, как обстоят дела!
— Да, именно так, и когда Эрик осуществит свой рывок в большую политику, найдутся влиятельные люди, которые его поддержат.
— Но ты уверена, что он захочет лезть в политику? Насколько я знаю, в «Блумфилд Вайсе» он преуспевает, так что какой ему смысл менять сферу деятельности?
— Эрик только о политике и мечтает. Он с детства хотел занять место на политическом Олимпе. От таких стремлений так просто не отказываются. Говорю тебе, скоро он попытается прорваться в высокие политические сферы. Готова спорить на что угодно.
— Ты продолжаешь с ним общаться?
— Несколько месяцев я пыталась делать вид, что ничего особенного не произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39