Сбор вещей занял совсем мало времени. Несколько костюмов для работы, белье и пара вечерних туалетов на всякий случай, Катрина застегнула молнии на чемоданах, кинула последний взгляд на свою квартиру, заперла дверь и включила сигнализацию. На лифте она спустилась в подвал, где находился гараж.
От Дабл-Бэй до Пойнт-Пайпер было всего несколько километров, и, как Катрина ни старалась успокоиться, когда она подъехала к особняку, ее нервы были на пределе.
Катрина остановила машину и набрала код. Тяжелая железная дверь отъехала в сторону, и девушка оказалась в импровизированном городке, где находились дома только очень преуспевающих австралийцев. Как старые, так и новые дома с видом на гавань окружала аура богатства и успеха.
Кроме тяжелых двойных дверей, особняк Ни — коса защищала сложная система сигнализации. Семейная пара приходила раз в неделю убираться в доме и саду, но она должна была уйти час назад, вспомнила Катрина.
В доме царила тишина, но невозможно было избавиться от ощущения дежа-вю, которое она испытала.
Вечернее солнце проникало сквозь оригинальное мозаичное окно и посылало розовые и зеленые блики на мраморный пол и высокие потолки. Резная деревянная лестница вела на овальный балкон, над которым висела великолепная хрустальная люстра.
Официальная гостиная и столовая. Кабинет, неформальные гостиная и столовая, кухня…
Еще здесь были комнаты для гостей, сауна, тренажерный зал, домашний кинотеатр. И на нижнем этаже — плавательный бассейн. Оттуда застекленные двери вели в сад через терассу.
Пять спален, каждая с собственной ванной комнатой, находились на верхнем этаже, откуда открывался чудесный вид на гавань. И все комнаты обставлены самой изысканной мебелью.
Когда-то это был ее дом. Здесь они любили друг друга, смеялись вместе…
Не ходи туда, предупредил тоненький, внутренний голосок.
Катрина научилась самодисциплине еще в детстве, но сейчас она оказалась беспомощной перед воспоминаниями, беспомощной перед своими чувствами.
Ей стоило огромного турда вернуться сюда. Но у нее не было выбора. Она должна сохранить «Макбрайд».
Катрина решительно направилась по лестнице вверх.
Никос спит в главной спальне, которую они делили вместе? Или переехал в комнату поменьше?
В главной, поняла она минутой позже. Его одежда была здесь. Туалетные принадлежности лежали на мраморном столике.
Катрина обвела взглядом огромную кровать. Ее сердцебиение участилось. Как он может спокойно спать в этой комнате?
У нее внутри все сжалось от боли. Девушка резко отвернулась, отгоняя воспоминания.
Успокойся, приказала себе Катрина. Но она знала, что долго не выдержит. Повинуясь импульсу, девушка выбрала комнату с противоположной стороны балкона.
Там был небольшой стол, идеально подходящий для работы с ноутбуком. Никос специально поставил его, чтобы жена выбрала эту комнату, или это только совпадение?
Но пытаться угадать мысли Никоса было бесполезно.
Распакуй вещи, прими душ, проверь электронную почту, сделай пару звонков и ложись спать, велела себе девушка.
Было уже почти десять, когда чувство голода напомнило ей о забытом ужине. Ланч состоял сегодня из сэндвича за рабочим столом, а завтрак — из стакана свежевыжатого сока и чашечки черного кофе.
Поэтому она решила спуститься в кухню и проверить содержимое холодильника.
Сэндвича с ветчиной и чашки чая ей будет вполне достаточно. Она уже почти закончила есть, когда услышала, как распахнулась входная дверь.
Катрина не могла незаметно ускользнуть из кухни, поэтому осталась сидеть спокойно. Крошечная надежда на то, что Никос не обратит внимания на свет в кухне, умерла, как только он открыл дверь.
Возбуждающая смесь сексуальности и первобытной энергии способна была лишить рассудка любую женщину.
И он прекрасно знал это. Она могла скрыть свои чувства и мысли от всех, кроме него.
— Решила перекусить перед сном или опять пропустила ужин? — поинтересовался Никос, подходя к ней.
Он обвел взглядом просторную футболку, достающую до середины бедра, голые ноги и волосы, собранные в конский хвост. По выражению лица Катрина не смогла прочитать его мысли.
— Ты рано.
— Ты не ответила на вопрос.
Катрина подняла чашку и сделала глоток.
— И то и другое.
Муж ослабил узел галстука и засунул руки в карманы брюк. Катрина выглядела усталой. Под глазами залегли тени. Должно быть, она плохо спала последние ночи.
Боялась его?
— Может, обойдемся без вежливой беседы? — спросила Катрина. Инстинкт подсказывал ей быть осторожной. Но она не могла удержаться от искушения уколоть его. — Как прошло свидание… прости, ужин? — беззаботно спросила она.
Его бровь приподнялась.
— С чего ты решила, что я был с женщиной?
— Только предположение. Количество женщин в мире бизнеса увеличивается с каждым днем.
— С чего ты решила, что это было свидание?
— Наслышана о твоей репутации. — Ее голос был пропитан цинизмом.
— Я не отрицаю, что встречался с женщинами, — угрожающе произнес Никос. — Но это были серьезные отношения, а не интрижки на одну ночь.
— И того, что ты не был верен этим женщинам, ты тоже не отрицаешь? Даже в браке?
Он не пошевелился. Но Катрина остро ощущала его близость.
— Ты хочешь, чтобы я снова повторил все те слова, которым ты однажды уже отказалась поверить? — спросил он тихо.
Напряжение в комнате нарастало.
— Зачем беспокоиться? Это ничего не изменит.
Его глаза потемнели, но он держал себя в руках.
— Если я задал бы тебе тот же самый вопрос, что бы ты ответила?
— Не твое дело!
— Более чем красноречиво.
Катрина повернулась к раковине и вылила в нее остатки чая.
— Забудем о хороших манерах, — сказала она, поставив чашку в посудомоечную машину. — Давай ограничимся фразами типа «доброе утро» и «спокойной ночи».
— Думаешь, это сработает?
Почему у нее такое чувство, будто муж читает ее мысли?
— Альтернатива — только война.
— И кто выйдет победителем? Она посмотрела на него в упор.
— Дело не в том, кто выиграет или проиграет, а в том, кто будет устанавливать правила игры.
— Любопытная аналогия.
— Да. — Она отвернулась и сделала шаг к двери. — Спокойной ночи.
— Спи спокойно, любовь моя.
Его голос эхом звучал в ее ушах, даже когда она оказалась в безопасном уединении своей комнаты.
Ей не скоро удалось заснуть. Катрина лежала в постели без сна, обдумывая, как ей выиграть эту войну с наименьшими потерями.
Глава ТРЕТЬЯ
Войдя в кухню на следующее утро, Катрина сразу поняла, что Никос уже успел позавтракать.
Аромат свежссваренного кофе витал в воздухе. Поддавшись соблазну, Катрина налила себе чашечку из кофеварки, добавила сахара и сунула ломтики хлеба в тостер. Потягивая восхитительный напиток, она ждала, когда хлеб поджарится.
Сегодняшняя газета лежала на столе. Она пробежала глазами первую полосу: криминальная хроника, банкротство крупной компании, публичные дебаты двух кандидатов накануне выборов.
Когда тосты были готовы, девушка намазала их джемом и подлила в чашку кофе. Удобно устроившись за столом, она начала лениво перелистывать страницы. Пока не дошла до колонки светской хроники. С газетной полосы на нее смотрела фотография: она вместе с Никосом. Присмотревшись, Катрина поняла, что снимок был сделан вскоре после свадьбы. Заголовок вопрошал: «Снова вместе?» Анонимный источник сообщил нам, что Никос и Катрина Касолис снова вместе — выполняя волю покойного Кевина Макбрайда (главы «Мак — брайда»). Правда или только слухи?
Катрина выругалась в бессильной ярости.
Не думая ни секунды, она схватила газету и бросилась на поиски мужа-предателя.
Она нашла его в кабинете за рабочим столом. Его внимание было приковано к экрану компьютера.
Никос поднял глаза при ее приближении. Увидев выражение лица жены, он благоразумно нажал клавишу «Сохранить».
— Доброе утро.
Катрина наградила его убийственным взглядом.
— Ты видел это? — Она бросила газету на клавиатуру и ткнула пальцем в заголовок.
Кто мог рассказать все газетчикам? Это мог быть только кто-то один из четырех посвященных. И только одному человеку доставило бы большое удовольствие сообщить новость журналистам.
— Ты хочешь потребовать опровержения? Катрина была так зла, что не могла говорить спокойно.
— Что это даст?
— Ничего.
— Это ты рассказал им? — спросила она. Его лицо застыло. Глаза потемнели.
— Ниже моего достоинства отвечать на подобный вопрос.
— Тогда кто?
Его молчание было красноречивее слов. И ее злость тут же переключилась на другой объект.
— Мне надо сделать несколько звонков. А потом, — процедила она сквозь зубы, — я уйду.
— Меня пригласили сегодня на ужин.
— Не смею тебе мешать.
— Вместе с тобой.
— Можешь пойти один.
— Это вызовет подозрения, — в его словах был резон. — Ты же только что прочитала — мы снова вместе.
— Я не собираюсь посещать с тобой светские мероприятия, — заявила Катрина.
— Учитывая, что я тоже на них редко присутствую, это будет нетрудно.
— И мы не вместе. Мы только живем в одном доме!
— Да, — тихо согласился Никос. — Но как бы то ни было, в течение этого года мы должны появляться вместе, если обстоятельства того потребуют.
— Такого условия не было в завещании Кевина.
— Считай это моим условием, — твердо произнес он.
Ее зеленые глаза сузились.
— Не пытайся манипулировать мной! — предупредила девушка, направляясь к двери. — Я тебе не позволю.
— Будь готова к шести, — спокойно отозвался Никос.
Катрина и не подумала отвечать. Она просто захлопнула дверь с оглушительным шумом.
Девушка поднялась к себе в спальню, надела брюки и блузку, накинула жакет и сунула ноги в туфли на каблуках. Собрав все необходимое в сумочку, она взяла ключи от машины и пошла в гараж.
Через десять минут она притормозила у парка и достала мобильный телефон.
Андреа, вторая жена Кевина, вела роскошный образ жизни и интересовалась только собой. Она была настолько эгоистична, что не стала бы тратить время даже на сплетни о других. И она никогда не была злобной. В отличие от ее дочери Паулы, которая обожала выводить Катрину из себя и была настоящим снобом. Но она тоже интересовалась больше своей внешностью, чем сплетнями.
Оставались Хлоя, третья жена Кевина, и ее сын Энрике. Оба они с радостью причинили бы ей боль.
У Катрины имелись хорошие друзья, к которьш можно было обратиться за помощью в самом сложном случае.
Через час она получила ответ. Это был Энрике. Ну что ж, она могла и сама догадаться.
Ее сводный брат обладал природным шармом, скрывающим его столь же природные жестокость и эгоизм. Из чего Энрике никогда не делал секрета, так это из того, что он — единственный представитель мужского пола после Кевина — унаследует контрольный пакет акций «Макбрай — да». И ему было плевать на то, что Кевин заставил Андреа и Хлою подписать бумаги, что они отказываются от претензий на «Макбрайд» и соглашаются с тем, что Катрина унаследует все.
Энрике обожал роскошную жизнь, дорогие машины и красивых женщин. Еще подростком он пристрастился к дорогостоящим удовольствиям, из-за которых частенько оказывался в частных клиниках.
Теперь Катрина знала, кто ее враг. Она направила машину в Дабл-Бэй. Ей нужно забрать еще пару вещей из квартиры, а затем пройтись по магазинам. Это лучший способ успокоиться.
Потом она может позвонить подругам и пригласить их на ланч. Но они будут задавать вопросы, на которые ей не хочется отвечать. И хотя Ка — трине все еще было больно после смерти отца, она знала, что Кевин ненавидел слабаков, поддающихся горю.
«Жизнь, — говорил он, — это праздник».
И он умел праздновать.
Ей так не хватало его смеха, его шуток. Кевин Макбрайд был скалой, на которую всегда можно было опереться, гаванью, в которой можно было укрыться от штормов. Какая ирония в том, что он решил, будто Никос Касолис сможет заменить его.
Катрина не нуждалась в защите и заботе со стороны Никоса. Но Кевин воспользовался последним козырем и не оставил ей выбора.
Было почти шесть, когда Катрина поставила «порше» в гараж и вошла в дом с тремя вечерними платьями в руках.
Она была на середине лестницы, когда Никос появился в холле. Катрина остановилась, изобразив вежливую улыбку.
— Оденься строго, Катрина, это… — он назвал имя благотворительной организации, которая устраивала ужин.
Как она могла забыть? Это было одно из самых престижных светских мероприятий, устраиваемое организацией, которую Кевин спонсировал в течение многих лет.
У нее оставалось… Сколько? Сорок пять минут, за которые ей надо принять душ, причесаться, сделать макияж и одеться.
Она справилась успешно, спустившись вниз через сорок минут.
Девушка выбрала вечернее платье из креп-жоржета цвета нефрита. Скроенное по фигуре, оно подчеркивало женственные изгибы ее тела, а глубокий вырез открывал нежную как персик кожу. Спеша, она просто собрала волосы в узел на затылке, вдела в уши бриллиантовые сережки и надела такой же кулон.
Но когда она увидела Никоса, ее сердце пропустило удар, так он был великолепен. Ему никто не дал бы его тридцати семи лет. А фигуре позавидовал бы любой двадцатилетний мужчина. В черном костюме, белой рубашке и черной бабочке он выглядел ослепительно. И дело было не только в одежде, но и в ауре сексуальности, притягивавшей к нему женщин, как мотыльков к огню. Никос был из тех мужчин, которым были известны все женские секреты и перед которыми невозможно было устоять.
Год назад Катрина бы сделала шутливый комментарий, провела ладонью по его щеке и поцеловала в губы.
Но сегодня она не допустит ничего подобного. Девушка безмолвно пересекла холл и, также не говоря ни слова, села в машину рядом с мужем.
— Обсудим роли на сегодняшний вечер? — предложила Катрина, когда они выехали на аллею.
— На случай, если один из дружков-журналистов Энрике окажется поблизости?
— Ты знаешь, что это сделал он?
Муж бросил на нее красноречивый взгляд.
— Ты думала, я не позабочусь о том, чтобы это выяснить?
Катрина не ответила. Вместо этого сделала вид, что поглощена пейзажем. Несмотря на то, что она побывала во многих странах, Сидней всегда оставался ее домом.
Это был прекрасный город, из окон старинных и новых зданий которого открывался вид на гавань. Теплый климат, чистое голубое небо, сверкающие воды Порт-Джексона, яхты и катера, пришвартованные возле роскошных особняков, были ей милее всего на свете.
Они притормозили возле отеля, в котором должен был состояться ужин. Гости толпились в просторном холле, двери из которого вели в бальную залу, приветствуя друг друга. Официанты, одетые по всей форме, сновали туда-сюда, предлагая напитки.
Сливки общества, усмехнулась про себя Катрина. Лучшие туалеты и драгоценности, стоимость которых равнялась годовому бюджету страны третьего мира.
И многие из них уже видели фотографию в газете и прочитали сообщение в колонке сплетен. Катрина поймала на себе несколько любопытных взглядов. Она взяла бокал с шампанским, смешанным с апельсиновым соком, и сделала глоток, стараясь не обращать внимания на перешептывания за спиной.
Несколько знакомых подошли выразить соболезнования по поводу кончины ее отца, другие приветственно кивнули.
Катрина обвела взглядом толпу и заметила обеих своих мачех, стоящих в противоположных концах фойе. Они терпеть не могли, когда их объединяли вместе словами «бывшие жены Кевина Макбрайда». Ухажера Андрса Катрина не заметила, а Хлою сопровождал не кто иной, как ее сын Энрике.
Оставалось только благодарить небо за то, что Шеба не стремилась соперничать с ними и находила подобные благотворительные мероприятия скучными. Три бывших жены Кевина в одном месте — это было бы уже слишком. И так похороны отца превратились в голливудский фарс…
Никос прочитал мысли жены по ее выразительному лицу и понял, что та настроена решительно.
Андреа и Хлое всегда было плевать на дочь Кевина, но на людях они соблюдали правила приличия. В отличие от Энрике.
— Ты не должна говорить с ним одна, — шепнул Никос.
Катрина встретила взгляд мужа и изобразила улыбку.
— Хочешь помочь?
— Рассчитывай на меня.
— Теперь ты мой телохранитель? — пошутила девушка.
— И это тоже.
— Катрина, дорогая!
Девушка узнала воркующий голосок Андреа и обернулась. Мачеха поцеловала ее в щеку, не касаясь.
— Никос, — поприветствовала Андреа без тени теплоты и обратилась к приемной дочери: — Кевин гордился бы тобой. Ты так быстро оправилась после его смерти.
Это комплимент или издевательство? Катрина не могла угадать.
— Спасибо, Андреа, — ответила она холодно. Как только Андреа удалилась, к девушке подошла Хлоя.
— Мы боялись, что ты не придешь.
Холеная, изысканная и очень уверенная в себе третья жена Кевина двигалась с грацией модели.
— Этого хотел бы Кевин, — ответила Катрина и повернулась к сводному брату:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12