! Дела-а…
Ц Так, стоп, Ц он поднял руку. Ц Давайте-ка по порядку и с самого начала…
Ц Позвольте мне, граф, Ц с виду мягко, а на деле азартно перебил Рошаль, я
сно было, что ситуация и его заинтриговала донельзя…
И Сварог вынужден был прикусить язык. Он великолепно управлялся с холодн
ым и огнестрельным оружием, неплохо разбирался в тонкой науке дворцовых
интриг, умел дышать под водой и лишать предметы веса, отводить глаза и мен
ять обличье, умел распознавать проявления черной магии и наличие яда в е
де и питье, умел видеть в темноте, даже павших лошадок оживлять умел… Но по
сравнению с Рошалем он был не более, чем сопливым мальчишкой Ц в деле изв
лечения информации.
Ц Сделаем проще, Ц твердо сказал охранитель. Ц Потому что у нас мало вр
емени, а узнать мы должны многое. Я буду задавать вопросы Ц вы будете на н
их отвечать. Если я спрошу о чем-нибудь, что касается каких-либо ваших лич
ных тайн, так и скажите, вопрос снимется. Если я спрошу какую-нибудь глупо
сть Ц например, какой сейчас год или как называется этот… это водн
ое пространство, в котором плавает ваша лодка, отвечать надо четко и
без запинки. Проверим, насколько вы правдивы даже в мелочах… Договорили
сь?
Ц Нет, не договорились! Ц опять встрепенулась Мина.
Ц Капитан… Ц начал было Дако.
Ц Между прочим, Ц язвительно перебила Мина и порывисто вскочила с мест
а, Ц я подрядилась всего лишь подобрать в море и доставить на материк одн
ого Иного. И что в результате? Вместо одного оказываются двое, ни с того ни
с сего на нас нападает «Черная молния», а потом меня же еще и подвергают ка
кому-то идиотскому допросу! Увольте, господа, сами играйте в свои игры в п
одполье и заговорщиков. У меня, к вашему сведению, есть дела поважнее. Если
Каскад засек взрыв «Молнии», здесь скоро будет не протолкнуться от кора
блей и абагонов. Мы должны уходить на глубину, так что я буду на марсе… Жел
аю приятно провести время, ваффен-йор.
После чего, не удостоив собравшихся боле ни словом, ни взглядом, ровно дер
жа спину, гордая юная девица, как говаривал один шкодливый толстяк с проп
еллером на спине, улетела далеко-далеко. Сиречь Ц покинула рубку.
Ц Прошу извинить, Ц сказал Дако-Райми, когда за ней закрылась дверь люк
а. Ц Мина совершенно не разбирается в большой политике… Хотя в некоторы
х других областях ей нет равных. Итак, господа, я внимательно с
лушаю вас и постараюсь честно ответить на все ваши вопросы.
Рошаль бросил на Сварога победоносный взгляд. Сварог ответил взглядом «
снимаю шляпу».
И понеслось!
Никогда еще Сварог не получал такого удовольствия от допроса. Да и допро
сом происходящее назвать было трудно, скорее уж Ц беседой двух благород
ных донов, один из которых, из дальних странствий возвратясь, расспрашив
ает другого насчет что новенького в мире и в свете. Филигранная работа по
лутонами, танец полунамеков, пестрая мозаика туманных уточнений и тонки
х вопросов, казалось бы, к делу не относящихся, мастерская игра на человеч
еской психологии Ц вот что это было. И бедный Дако-Райми ни разу Ц замет
ьте, ни разу! Ц не заподозрил гостей в полной их неосведомленности. Сваро
г наслаждался игрой Рошаля, мотал на ус и выстраивал в уме картину происх
одящего.
А происходило вот что.
«Дархская услада» не была пиратской лодкой Ц она была лодкой контрабан
дистов. Откуда появилась эта субмарина, каким образом за несколько лет с
умела заслужить как лютую ненависть у власть предержащих, так и уважение
у не менее вольных мореплавателей Ц сие Дако было неведомо. К
огда он, вынужденный бежать с имперского флота за кое-какие делишки (кото
рые суть совсем другая история), попал на «Дархскую усладу» в качестве пе
рвого помощника, лодкой уже командовала Мина. Капитанша не гнушалась нич
ем Ц перевозила из протекторатов и колоний в метрополию нелегальных эм
игрантов, золото и алмазы с частных рудников, из метрополии в протектора
ты и колонии доставляла оружие, механизмы и беглых преступников… Разуме
ется, не одна Мина занималась этим насквозь нелегальным промыслом Ц биз
нес контрабандистов был поставлен с размахом, был весьма разветвленным
и многоступенчатым, со своими секретными базами, перевалочными пунктам
и и богатыми клиентами на всех континентах, однако имперская служба безо
пасности под названием Каскад, давно и косо смотрящая на безобразия, что
царят в море, на этот раз отчего-то закусила удила. То ли просто решила най
ти козла отпущения Ц чтоб другим впредь неповадно было, то ли действите
льно Мина сильно наступила Каскаду на хвост, то ли по какой-то другой прич
ине, но на «Дархскую усладу» была объявлена охота. Мине же, по большому сче
ту, на охоту было плевать, даже наоборот Ц так интереснее было.
Четыре дня назад Мина получила весьма выгодный заказ. Она как раз собира
лась возвращаться из одной провинции Ц давайте обойдемся без названий,
Ц причем порожняком, и сей факт ее деловую жилку терзал немилосердно. Во
т ей и предложили за плату, от которой отказаться было трудновато, подобр
ать в точке с такими-то координатами и доставить в имперскую столицу нек
оего Иного. По большому счету, Мине все равно кого перевозить, хоть Иного,
хоть государственного преступника, лишь бы очередную палку в колесо мет
рополии вставить Ц тем более, что курс «Дархской услады» проходил как р
аз неподалеку от этой точки. От кого поступил заказ, Дако не знал и весьма
сомневался, что и сама Мина знает. Видите ли, господа, контрабанда в наши д
ни Ц дело довольно-таки щекотливое, попахивает казнью через растворени
е, и большинство клиентов предпочитают оставаться в тени… Собственно, во
т и все. Мы прибыли в указанное место, и тут откуда ни возьмись появляется
«Черная молния», один из самых быстроходных боевых кораблей Каскада. Так
что пришлось принять бой, и, как вы изволили наблюдать, выйти из него побе
дителем. Но как Каскад вычислил нас Ц ума не приложу…
Штабен-йор Дако-Райми еще раз принес свои извинения за несколько прохла
дное начало их знакомства: двое Иных вместо одного, нападение «Черной мо
лнии» Ц все вкупе, согласитесь, не могло не вызвать вполне закономерных
подозрений: уж не Каскада ли это ловушка. Однако теперь, успокоившись и со
поставив некоторые факты, он, Дако-Райми, нисколько не сомневается, что го
сти именно те, за кого себя выдают Ц истинные борцы за свободу против имп
ерского ига… И даже готов вернуть оружие. Рошаль с непроницаемым лицом б
лагосклонно извинения принял и поинтересовался, не является ли и сам ува
жаемый Дако борцом за светлое завтра и радетелем грядущих преобразован
ий. Скорее сочувствующим, скромно ответил штабен-йор. Ненавидеть импери
ю Ц это одно, а вставать на борьбу с оружием в руках Ц это совсем другое. В
озраст, знаете ли…
…И все-таки это была не Димерея. Этот мир назывался Гаранд, а пр
есловутая метрополия, целиком занимающая самый крупный материк, именов
алась простенько и скромно, как, собственно, и сам континент: Корона.
Со столицей в мегалополисе Вардрон. Всего же континентов на планете имел
ось четыре штуки Ц совсем небольшой, почти остров, приполярный укрытый
льдами Эшт, два экваториальных, покрупнее Ц Гвидор, насчитывающий поряд
ка сотни мелких государств и почти необитаемая Ханнра Ц и собственно Ко
рона.
В корабельной библиотеке (какой же «Наутилус» без библиотеки!), куда гост
ей любезно проводил Дако по их собственной просьбе после легкого ужина (
копченое мясо, хлеб, сыр, вино Ц все как у людей), Ц так вот в библиотеке кн
иг по мировой истории, к сожалению, не оказалось, книги были по большей час
ти на морскую тематику, так что Сварогу и Рошалю информацию приходилось
собирать буквально по крупицам. И все же кое-что они откопали и сумели ско
мпилировать Ц благодаря, главным образом, невесть как затесавшимся на к
нижных полках популярным журнальчикам для подростков.
Главное, что уяснил Сварог, Ц этот мир, пусть и имел многочисленные общие
черты с Таларом и Димерей (и, как он подозревал, еще с целой кучей миров), но
все же отличался от них разительно.
Цивилизация Гаранда развивалась исключительно по технологическому пу
ти. О колдовстве и магии здесь помнили лишь старики в глухих деревушках,
Ц да и те в такую ерунду уже не верили. Все верили в науку и технику.
А получилось все так.
Примерно триста пятьдесят лег назад Корона была маленьким, но гордым кор
олевством, расположенным на самом берегу океана. И прозябать бы ей в тени
более могущественных и богатых соседей долгие века, если б не некие учен
ые мужи из королевской академии наук. То ли случайно, то ли путем кропотли
вых экспериментов, они изобрели электричество. Ну, не изобрел
и, конечно, а открыли, однако, что важно, достаточно быстро сумели найти ем
у практическое применение. К чести тогдашнего монарха, научные изыскани
я среди подданных не только не притеснялись, но всемерно поддерживались
и поощрялись. Более того: углядев в открытии широчайшие для государства
перспективы, король немедля приказал арестовать всех к оному открытию п
ричастных, согнал до кучи еще пару сотен высоколобых, профинансировал со
здание жутко секретного института и под страхом усекновения повелел из
ыскания продолжить.
Каким конкретно образом, Сварогу из журналов и книг понять не удалось, но
именно благодаря использованию электрического тока королевство за как
ие-то полсотни лет превратилось в одно из самых сильных и богатых на конт
иненте. И, естественно, стало поглядывать по сторонам…
В течение следующего столетия постепенно и неумолимо оно расширяло сво
и границы, грамотно и легко подавляя сопротивление отсталых соседей заг
адочными чудо-пушками, используя механические повозки на электротяге в
замен конной и аэропланы взамен воздушных шаров…
Электричество. Дешевая энергия, вот что помогло королевству превратить
ся в сильную и развитую Корону, со временем покорившую всю планету. Ветря
ки, плотины, приливные станции, кислотные батареи. Может быть даже, батаре
и солнечные… Расстояния перестали играть существенную роль в политике:
о готовящемся в дальней провинции восстании наместник узнавал тут же, по
проводному телеграфу, и успевал принять меры, Ц а бодрые солдатики, для
подавления мятежа доставленные аэропланами, это, согласитесь, совсем не
то, что увешанная оружием и измученная многокилометровым переходом пех
ота. Указы и распоряжения правительства доходили до самых до окраин в мг
новенье ока, равно как и отчеты об их, указов, исполнении, королевский двор
перестал быть для глубинки чем-то недосягаемым, а следовательно, в почте
нии и страхе не больно-то нуждающемся. Нет рабов, потому что электроэнерг
ия есть-спать не просит и не думает о побеге. Нет серьезных войн, потому чт
о уже не с кем воевать… Словом, народ прямо-таки цветет и пахнет под сенью
строгого, но справедливого императора. Недовольные, конечно, имеются, ку
да ж без недовольных-то, но Каскад успешно вылавливает, пресекает, карает
и занимается профилактикой политических преступлений. Лепота, одним сл
овом. Любой земной утопист прошлых веков прослезился бы от умиления, зав
идев такую идиллию.
Такова была история Гаранда в представлении корейских детских авторов.
Правда вот, технический прогресс ломанул вперед стремительным аллюром,
а прогресс культурный и этический, как всегда, отставал. Обычно так и быва
ет Ц наука бодро шагает впереди, а человек подтягивается значительно по
зже… Однако в случае с Короной дела обстояли по-другому. Насколько уразу
мел Сварог, дармовая энергия свела почти на нет социальные неравенства,
а где нет противоречий, там нет и необходимости в переменах. Ну не нужны ко
ронцам ни парламенты, ни подлинно демократические выборы народных депу
татов Ц не нужны и все… Вот и катаются бароны на электромобилях, князья с
мотрят сериалы по электродальновизору, а графья на электропланах покор
яют воздушный океан. Смешение исторических эпох. О новых источниках энер
гии никто и не думает Ц электрической пока хватает на всех, поскольку за
просы сравнительно молодой цивилизации не очень-то большие…
Сварог с треском захлопнул очередную книгу и поставил на полку. Потянулс
я всем телом. Удивляться и поражаться силенок не осталось. Действие адре
налина, выбрасываемого в кровушку во время приключений на Граматаре, во
время боя в зиккурате и воспоследующего перемещения закончи
лось, начался откат. Организм капризно требовал положить себя горизонта
льно, сунуть под голову подушку и, в идеале, укрыть одеялом. И чтоб никто не
мешал минут эдак шестьсот.
Ц Что ж, Ц сказал Гор Рошаль, отрываясь от изучения при тусклой лампе ог
ромной карты мира, Ц по крайней мере, теперь мы хотя бы в общих чертах зна
ем, где оказались и что вокруг происходит…
Ц Ну, и каковы ощущения?
Рошаль неопределенно передернул плечами и бесстрастно ответил, так что
неясно было, то ли всерьез говорит, то ли нет:
Ц Интересно. Чертовски интересно. Хотя… и очень мало полезной
информации…
Ц А то. Ни единого упоминания о Дверях, что за безобразие…
Рошаль поднял голову.
Ц Вы намерены покинуть этот мир, граф? Сварог поразмыслил, ответил остор
ожно:
Ц Знаете, масграм, я уже нашел свой мир. Мир, где мне вольготно,
мир, который называется Талар. Я свой дом нашел, понимаете? А здесь… Я пока
ничего здесь не видел, кроме воды и этих стен, но мне уже здесь не нравится.
Заранее. И очень не хочется здесь оставаться.
Ц И вы уверены, что Дверь, если таковая отыщется, вернет вас домой, а не пер
ебросит куда-нибудь еще?
Сварог ничего не ответил, и Гор Рошаль сказал еле слышно:
Ц Завидую я вам, граф…
Уже несколько часов «Дархская услада» браво рассекала глубины океана, н
еся пассажиров в сторону таинственной метрополии. Надо было поинтересо
ваться у Дако, когда здесь темнеет, Ц судя по ощущениям, там, снаружи, уже г
лубокая ночь…
Ц Ну, по крайней мере, радует хотя бы то, что нет ни одного упоминания и о п
риближающейся всемирной катастрофе, Ц сказал Сварог. Ц Так что, будем н
адеяться, с этой стороны нам опасность не грозит.
Ц На Димерее тоже старались не писать и не говорить о Шторме, пока не гря
нуло, Ц возразил Рошаль.
Ц Оптимист вы, как я погляжу…
Ц Я реалист, господин Иной, Ц с неожиданной резкостью броси
л старший охранитель. Ц Потому и жив еще. И вы, между прочим, тоже.
Ц Да ладно, что вы, право слово… Кстати, об Иных так же ни одного упоминани
я Ц а уж эти ребята, похоже, многим поперек горла стоят…
Рошаль задумчиво прищурился.
Ц Согласен. Но. Книги тут преимущественно старые, а Иные, вполне вероятно
, появились совсем недавно. Или просто-напросто здесь нет материалов на э
ту тему Ц как наверняка нет на множество других тем… Либо, в конце концов
, упоминания об Иных в официальной печати запрещены.
«Компьютер какой-то, а не человек», Ц подумал Сварог. И пробормотал:
Ц Иные, Иные… Очень, знаете ли, похоже на «иноземцы». Или на «иномир
цы», а?
Ц Полагаете, тут знают о существовании других миров? И не только знают, н
о и общаются с выходцами оттуда!
Ц Почему бы и нет? Ц Сварог поднялся с кипы толстенных фолиантов, котор
ую использовал в качестве стула, зевнул во весь рот.
Ц Да это вы оптимист, граф, а не я… Ц криво усмехнулся Рошаль. Ц Знаете, н
е люблю гадать. Вот доберемся до метрополии, там и разбираться будем… Сей
час меня больше интересует заказчик. Тот, кто нанял этот корабль, чтобы по
добрать нас в море…
Ц Не нас, Ц поправил Сварог. Ц Одного из нас.
Ц Несущественно. Главное, кому-то точно известно о нашем существовании.
Плюс Ц внезапное появление «Черной молнии»… Не нравится мне это. Очень
не нравится, граф…
Глава четвертая
ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВОПРОСОВ И ОТВЕТОВ
Гостям «Дархской услады» выделили аж отдельные, по какой-то причине пус
тующие каюты, расположенные по соседству, и каюты отнюдь не для рядового
состава Ц шагов семь в длину, три в ширину, не с гамаком или койкой, а с наст
оящей пружинной кроватью Ц что даже для фантастического «Наутилуса» б
ыло прямо-таки роскошью. Интересно, как же тогда выглядит каюта юной черт
овки… Наличествовали также прикроватная тумбочка (пустая), две привинче
нные к полу табуретки, крошечный клозет и даже миниатюрный душ Ц Сварог
и представить себе не мог, что тонюсенькая струйка едва теплой, мутноват
ой водицы из крана может доставить такое наслаждение. Где-то с полчаса он
яростно отдраивал тело, изведя весь скромный кусок мыла и нимало не забо
тясь о том, что запас пресной воды на борту, должно быть, ограничен.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Сварог 9. Пленник короны'
1 2 3 4 5
Ц Так, стоп, Ц он поднял руку. Ц Давайте-ка по порядку и с самого начала…
Ц Позвольте мне, граф, Ц с виду мягко, а на деле азартно перебил Рошаль, я
сно было, что ситуация и его заинтриговала донельзя…
И Сварог вынужден был прикусить язык. Он великолепно управлялся с холодн
ым и огнестрельным оружием, неплохо разбирался в тонкой науке дворцовых
интриг, умел дышать под водой и лишать предметы веса, отводить глаза и мен
ять обличье, умел распознавать проявления черной магии и наличие яда в е
де и питье, умел видеть в темноте, даже павших лошадок оживлять умел… Но по
сравнению с Рошалем он был не более, чем сопливым мальчишкой Ц в деле изв
лечения информации.
Ц Сделаем проще, Ц твердо сказал охранитель. Ц Потому что у нас мало вр
емени, а узнать мы должны многое. Я буду задавать вопросы Ц вы будете на н
их отвечать. Если я спрошу о чем-нибудь, что касается каких-либо ваших лич
ных тайн, так и скажите, вопрос снимется. Если я спрошу какую-нибудь глупо
сть Ц например, какой сейчас год или как называется этот… это водн
ое пространство, в котором плавает ваша лодка, отвечать надо четко и
без запинки. Проверим, насколько вы правдивы даже в мелочах… Договорили
сь?
Ц Нет, не договорились! Ц опять встрепенулась Мина.
Ц Капитан… Ц начал было Дако.
Ц Между прочим, Ц язвительно перебила Мина и порывисто вскочила с мест
а, Ц я подрядилась всего лишь подобрать в море и доставить на материк одн
ого Иного. И что в результате? Вместо одного оказываются двое, ни с того ни
с сего на нас нападает «Черная молния», а потом меня же еще и подвергают ка
кому-то идиотскому допросу! Увольте, господа, сами играйте в свои игры в п
одполье и заговорщиков. У меня, к вашему сведению, есть дела поважнее. Если
Каскад засек взрыв «Молнии», здесь скоро будет не протолкнуться от кора
блей и абагонов. Мы должны уходить на глубину, так что я буду на марсе… Жел
аю приятно провести время, ваффен-йор.
После чего, не удостоив собравшихся боле ни словом, ни взглядом, ровно дер
жа спину, гордая юная девица, как говаривал один шкодливый толстяк с проп
еллером на спине, улетела далеко-далеко. Сиречь Ц покинула рубку.
Ц Прошу извинить, Ц сказал Дако-Райми, когда за ней закрылась дверь люк
а. Ц Мина совершенно не разбирается в большой политике… Хотя в некоторы
х других областях ей нет равных. Итак, господа, я внимательно с
лушаю вас и постараюсь честно ответить на все ваши вопросы.
Рошаль бросил на Сварога победоносный взгляд. Сварог ответил взглядом «
снимаю шляпу».
И понеслось!
Никогда еще Сварог не получал такого удовольствия от допроса. Да и допро
сом происходящее назвать было трудно, скорее уж Ц беседой двух благород
ных донов, один из которых, из дальних странствий возвратясь, расспрашив
ает другого насчет что новенького в мире и в свете. Филигранная работа по
лутонами, танец полунамеков, пестрая мозаика туманных уточнений и тонки
х вопросов, казалось бы, к делу не относящихся, мастерская игра на человеч
еской психологии Ц вот что это было. И бедный Дако-Райми ни разу Ц замет
ьте, ни разу! Ц не заподозрил гостей в полной их неосведомленности. Сваро
г наслаждался игрой Рошаля, мотал на ус и выстраивал в уме картину происх
одящего.
А происходило вот что.
«Дархская услада» не была пиратской лодкой Ц она была лодкой контрабан
дистов. Откуда появилась эта субмарина, каким образом за несколько лет с
умела заслужить как лютую ненависть у власть предержащих, так и уважение
у не менее вольных мореплавателей Ц сие Дако было неведомо. К
огда он, вынужденный бежать с имперского флота за кое-какие делишки (кото
рые суть совсем другая история), попал на «Дархскую усладу» в качестве пе
рвого помощника, лодкой уже командовала Мина. Капитанша не гнушалась нич
ем Ц перевозила из протекторатов и колоний в метрополию нелегальных эм
игрантов, золото и алмазы с частных рудников, из метрополии в протектора
ты и колонии доставляла оружие, механизмы и беглых преступников… Разуме
ется, не одна Мина занималась этим насквозь нелегальным промыслом Ц биз
нес контрабандистов был поставлен с размахом, был весьма разветвленным
и многоступенчатым, со своими секретными базами, перевалочными пунктам
и и богатыми клиентами на всех континентах, однако имперская служба безо
пасности под названием Каскад, давно и косо смотрящая на безобразия, что
царят в море, на этот раз отчего-то закусила удила. То ли просто решила най
ти козла отпущения Ц чтоб другим впредь неповадно было, то ли действите
льно Мина сильно наступила Каскаду на хвост, то ли по какой-то другой прич
ине, но на «Дархскую усладу» была объявлена охота. Мине же, по большому сче
ту, на охоту было плевать, даже наоборот Ц так интереснее было.
Четыре дня назад Мина получила весьма выгодный заказ. Она как раз собира
лась возвращаться из одной провинции Ц давайте обойдемся без названий,
Ц причем порожняком, и сей факт ее деловую жилку терзал немилосердно. Во
т ей и предложили за плату, от которой отказаться было трудновато, подобр
ать в точке с такими-то координатами и доставить в имперскую столицу нек
оего Иного. По большому счету, Мине все равно кого перевозить, хоть Иного,
хоть государственного преступника, лишь бы очередную палку в колесо мет
рополии вставить Ц тем более, что курс «Дархской услады» проходил как р
аз неподалеку от этой точки. От кого поступил заказ, Дако не знал и весьма
сомневался, что и сама Мина знает. Видите ли, господа, контрабанда в наши д
ни Ц дело довольно-таки щекотливое, попахивает казнью через растворени
е, и большинство клиентов предпочитают оставаться в тени… Собственно, во
т и все. Мы прибыли в указанное место, и тут откуда ни возьмись появляется
«Черная молния», один из самых быстроходных боевых кораблей Каскада. Так
что пришлось принять бой, и, как вы изволили наблюдать, выйти из него побе
дителем. Но как Каскад вычислил нас Ц ума не приложу…
Штабен-йор Дако-Райми еще раз принес свои извинения за несколько прохла
дное начало их знакомства: двое Иных вместо одного, нападение «Черной мо
лнии» Ц все вкупе, согласитесь, не могло не вызвать вполне закономерных
подозрений: уж не Каскада ли это ловушка. Однако теперь, успокоившись и со
поставив некоторые факты, он, Дако-Райми, нисколько не сомневается, что го
сти именно те, за кого себя выдают Ц истинные борцы за свободу против имп
ерского ига… И даже готов вернуть оружие. Рошаль с непроницаемым лицом б
лагосклонно извинения принял и поинтересовался, не является ли и сам ува
жаемый Дако борцом за светлое завтра и радетелем грядущих преобразован
ий. Скорее сочувствующим, скромно ответил штабен-йор. Ненавидеть импери
ю Ц это одно, а вставать на борьбу с оружием в руках Ц это совсем другое. В
озраст, знаете ли…
…И все-таки это была не Димерея. Этот мир назывался Гаранд, а пр
есловутая метрополия, целиком занимающая самый крупный материк, именов
алась простенько и скромно, как, собственно, и сам континент: Корона.
Со столицей в мегалополисе Вардрон. Всего же континентов на планете имел
ось четыре штуки Ц совсем небольшой, почти остров, приполярный укрытый
льдами Эшт, два экваториальных, покрупнее Ц Гвидор, насчитывающий поряд
ка сотни мелких государств и почти необитаемая Ханнра Ц и собственно Ко
рона.
В корабельной библиотеке (какой же «Наутилус» без библиотеки!), куда гост
ей любезно проводил Дако по их собственной просьбе после легкого ужина (
копченое мясо, хлеб, сыр, вино Ц все как у людей), Ц так вот в библиотеке кн
иг по мировой истории, к сожалению, не оказалось, книги были по большей час
ти на морскую тематику, так что Сварогу и Рошалю информацию приходилось
собирать буквально по крупицам. И все же кое-что они откопали и сумели ско
мпилировать Ц благодаря, главным образом, невесть как затесавшимся на к
нижных полках популярным журнальчикам для подростков.
Главное, что уяснил Сварог, Ц этот мир, пусть и имел многочисленные общие
черты с Таларом и Димерей (и, как он подозревал, еще с целой кучей миров), но
все же отличался от них разительно.
Цивилизация Гаранда развивалась исключительно по технологическому пу
ти. О колдовстве и магии здесь помнили лишь старики в глухих деревушках,
Ц да и те в такую ерунду уже не верили. Все верили в науку и технику.
А получилось все так.
Примерно триста пятьдесят лег назад Корона была маленьким, но гордым кор
олевством, расположенным на самом берегу океана. И прозябать бы ей в тени
более могущественных и богатых соседей долгие века, если б не некие учен
ые мужи из королевской академии наук. То ли случайно, то ли путем кропотли
вых экспериментов, они изобрели электричество. Ну, не изобрел
и, конечно, а открыли, однако, что важно, достаточно быстро сумели найти ем
у практическое применение. К чести тогдашнего монарха, научные изыскани
я среди подданных не только не притеснялись, но всемерно поддерживались
и поощрялись. Более того: углядев в открытии широчайшие для государства
перспективы, король немедля приказал арестовать всех к оному открытию п
ричастных, согнал до кучи еще пару сотен высоколобых, профинансировал со
здание жутко секретного института и под страхом усекновения повелел из
ыскания продолжить.
Каким конкретно образом, Сварогу из журналов и книг понять не удалось, но
именно благодаря использованию электрического тока королевство за как
ие-то полсотни лет превратилось в одно из самых сильных и богатых на конт
иненте. И, естественно, стало поглядывать по сторонам…
В течение следующего столетия постепенно и неумолимо оно расширяло сво
и границы, грамотно и легко подавляя сопротивление отсталых соседей заг
адочными чудо-пушками, используя механические повозки на электротяге в
замен конной и аэропланы взамен воздушных шаров…
Электричество. Дешевая энергия, вот что помогло королевству превратить
ся в сильную и развитую Корону, со временем покорившую всю планету. Ветря
ки, плотины, приливные станции, кислотные батареи. Может быть даже, батаре
и солнечные… Расстояния перестали играть существенную роль в политике:
о готовящемся в дальней провинции восстании наместник узнавал тут же, по
проводному телеграфу, и успевал принять меры, Ц а бодрые солдатики, для
подавления мятежа доставленные аэропланами, это, согласитесь, совсем не
то, что увешанная оружием и измученная многокилометровым переходом пех
ота. Указы и распоряжения правительства доходили до самых до окраин в мг
новенье ока, равно как и отчеты об их, указов, исполнении, королевский двор
перестал быть для глубинки чем-то недосягаемым, а следовательно, в почте
нии и страхе не больно-то нуждающемся. Нет рабов, потому что электроэнерг
ия есть-спать не просит и не думает о побеге. Нет серьезных войн, потому чт
о уже не с кем воевать… Словом, народ прямо-таки цветет и пахнет под сенью
строгого, но справедливого императора. Недовольные, конечно, имеются, ку
да ж без недовольных-то, но Каскад успешно вылавливает, пресекает, карает
и занимается профилактикой политических преступлений. Лепота, одним сл
овом. Любой земной утопист прошлых веков прослезился бы от умиления, зав
идев такую идиллию.
Такова была история Гаранда в представлении корейских детских авторов.
Правда вот, технический прогресс ломанул вперед стремительным аллюром,
а прогресс культурный и этический, как всегда, отставал. Обычно так и быва
ет Ц наука бодро шагает впереди, а человек подтягивается значительно по
зже… Однако в случае с Короной дела обстояли по-другому. Насколько уразу
мел Сварог, дармовая энергия свела почти на нет социальные неравенства,
а где нет противоречий, там нет и необходимости в переменах. Ну не нужны ко
ронцам ни парламенты, ни подлинно демократические выборы народных депу
татов Ц не нужны и все… Вот и катаются бароны на электромобилях, князья с
мотрят сериалы по электродальновизору, а графья на электропланах покор
яют воздушный океан. Смешение исторических эпох. О новых источниках энер
гии никто и не думает Ц электрической пока хватает на всех, поскольку за
просы сравнительно молодой цивилизации не очень-то большие…
Сварог с треском захлопнул очередную книгу и поставил на полку. Потянулс
я всем телом. Удивляться и поражаться силенок не осталось. Действие адре
налина, выбрасываемого в кровушку во время приключений на Граматаре, во
время боя в зиккурате и воспоследующего перемещения закончи
лось, начался откат. Организм капризно требовал положить себя горизонта
льно, сунуть под голову подушку и, в идеале, укрыть одеялом. И чтоб никто не
мешал минут эдак шестьсот.
Ц Что ж, Ц сказал Гор Рошаль, отрываясь от изучения при тусклой лампе ог
ромной карты мира, Ц по крайней мере, теперь мы хотя бы в общих чертах зна
ем, где оказались и что вокруг происходит…
Ц Ну, и каковы ощущения?
Рошаль неопределенно передернул плечами и бесстрастно ответил, так что
неясно было, то ли всерьез говорит, то ли нет:
Ц Интересно. Чертовски интересно. Хотя… и очень мало полезной
информации…
Ц А то. Ни единого упоминания о Дверях, что за безобразие…
Рошаль поднял голову.
Ц Вы намерены покинуть этот мир, граф? Сварог поразмыслил, ответил остор
ожно:
Ц Знаете, масграм, я уже нашел свой мир. Мир, где мне вольготно,
мир, который называется Талар. Я свой дом нашел, понимаете? А здесь… Я пока
ничего здесь не видел, кроме воды и этих стен, но мне уже здесь не нравится.
Заранее. И очень не хочется здесь оставаться.
Ц И вы уверены, что Дверь, если таковая отыщется, вернет вас домой, а не пер
ебросит куда-нибудь еще?
Сварог ничего не ответил, и Гор Рошаль сказал еле слышно:
Ц Завидую я вам, граф…
Уже несколько часов «Дархская услада» браво рассекала глубины океана, н
еся пассажиров в сторону таинственной метрополии. Надо было поинтересо
ваться у Дако, когда здесь темнеет, Ц судя по ощущениям, там, снаружи, уже г
лубокая ночь…
Ц Ну, по крайней мере, радует хотя бы то, что нет ни одного упоминания и о п
риближающейся всемирной катастрофе, Ц сказал Сварог. Ц Так что, будем н
адеяться, с этой стороны нам опасность не грозит.
Ц На Димерее тоже старались не писать и не говорить о Шторме, пока не гря
нуло, Ц возразил Рошаль.
Ц Оптимист вы, как я погляжу…
Ц Я реалист, господин Иной, Ц с неожиданной резкостью броси
л старший охранитель. Ц Потому и жив еще. И вы, между прочим, тоже.
Ц Да ладно, что вы, право слово… Кстати, об Иных так же ни одного упоминани
я Ц а уж эти ребята, похоже, многим поперек горла стоят…
Рошаль задумчиво прищурился.
Ц Согласен. Но. Книги тут преимущественно старые, а Иные, вполне вероятно
, появились совсем недавно. Или просто-напросто здесь нет материалов на э
ту тему Ц как наверняка нет на множество других тем… Либо, в конце концов
, упоминания об Иных в официальной печати запрещены.
«Компьютер какой-то, а не человек», Ц подумал Сварог. И пробормотал:
Ц Иные, Иные… Очень, знаете ли, похоже на «иноземцы». Или на «иномир
цы», а?
Ц Полагаете, тут знают о существовании других миров? И не только знают, н
о и общаются с выходцами оттуда!
Ц Почему бы и нет? Ц Сварог поднялся с кипы толстенных фолиантов, котор
ую использовал в качестве стула, зевнул во весь рот.
Ц Да это вы оптимист, граф, а не я… Ц криво усмехнулся Рошаль. Ц Знаете, н
е люблю гадать. Вот доберемся до метрополии, там и разбираться будем… Сей
час меня больше интересует заказчик. Тот, кто нанял этот корабль, чтобы по
добрать нас в море…
Ц Не нас, Ц поправил Сварог. Ц Одного из нас.
Ц Несущественно. Главное, кому-то точно известно о нашем существовании.
Плюс Ц внезапное появление «Черной молнии»… Не нравится мне это. Очень
не нравится, граф…
Глава четвертая
ЕЩЕ БОЛЬШЕ ВОПРОСОВ И ОТВЕТОВ
Гостям «Дархской услады» выделили аж отдельные, по какой-то причине пус
тующие каюты, расположенные по соседству, и каюты отнюдь не для рядового
состава Ц шагов семь в длину, три в ширину, не с гамаком или койкой, а с наст
оящей пружинной кроватью Ц что даже для фантастического «Наутилуса» б
ыло прямо-таки роскошью. Интересно, как же тогда выглядит каюта юной черт
овки… Наличествовали также прикроватная тумбочка (пустая), две привинче
нные к полу табуретки, крошечный клозет и даже миниатюрный душ Ц Сварог
и представить себе не мог, что тонюсенькая струйка едва теплой, мутноват
ой водицы из крана может доставить такое наслаждение. Где-то с полчаса он
яростно отдраивал тело, изведя весь скромный кусок мыла и нимало не забо
тясь о том, что запас пресной воды на борту, должно быть, ограничен.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Сварог 9. Пленник короны'
1 2 3 4 5