Ц И я не понимаю, на каком основа
нии вы можете требовать уважения к своей персоне. Уважение Ц это такая ш
тука, которая предполагает взаимность, а вы выказываете человеку неуваж
ение, вызывая его в свой кабинет. Ибо такой вызов может означать только дв
е вещи: либо человек шпион и диверсант, либо он знаком со шпионом и диверса
нтом и вы хотите, чтобы он сдал своего знакомого и стал стукачом. Согласит
есь, вряд ли ваш жест можно назвать проявлением уважения ко мне, так что я
нахожусь в полном праве не уважать вас в ответ.
Ц Значит, вот так, да?
Ц Именно, Ц сказал Юлий.
Ц Вы думаете, я не найду на вас управу?
Ц Не знаю, Ц сказал Юлий. Ц Но это представляется мне маловероятным. Ви
дите ли, майор, дело в том, что мои преступления в подведомственной вам обл
асти может расследовать только Управление имперской безопасности, а он
о вряд ли будет заниматься такими мелочами, как курение в вашем кабинете.
Хочу, кстати, заметить, что глава Управления генерал Краснов Ц старый и о
чень хороший друг моего отца. Я не имею в виду ничего предосудительного, г
енерал Ц весьма твердый и принципиальный человек, и если он застукает м
еня на каком-нибудь серьезном проступке, то расстреляет безо всяких сом
нений и проволочек. Но в мелких разногласиях с контрразведкой, типа проя
вления неуважения к одному из ее доблестных представителей, он вряд ли п
римет сторону контрразведки.
Разногласия между УИБ и армейской контрразведкой, конец которым не смог
положить даже авторитет лично вмешавшегося в конфликт императора, давн
о уже стали данностью для всех граждан Империи, хоть как-то контактирова
вших с любой из этих организаций, так что вряд ли Юлий сказал майору что-т
о новое и сильно его удивил.
Ц Вы Ц хам и наглец, Ц сказал майор.
Ц Поосторожнее с такими словами, Ц заметил Юлий, пуская очередной клуб
дыма. Ц Императорский эдикт о разрешении дуэлей еще никто не отменял, а з
а такие слова я могу бросить вам вызов. Хоть вы и не аристократ и поединок
с вами не сделает мне большой чести, но я готов пойти на такой риск. Вы хоро
шо фехтуете? А стреляете как?
Ц Я не буду с вами драться, Ц сказал майор Дэвис.
Ц Ваше право, Ц сказал Юлий. Ц Хотите иметь подпорченную репутацию?
Ц Я вызвал вас не для того, чтобы говорить о моей репутации.
Ц Отлично. Давайте поговорим о том, что вас беспокоит.
Ц Вчера вы говорили о том, что Империя не нуждается в столь большом военн
ом флоте, как наш.
Ц Говорил. И отвечаю за каждое сказанное слово.
Ц Вы хотели сказать, что император проявляет недальновидность, продолж
ая оснащать военно-космические силы современными и более мощными боевы
ми кораблями?
Ц Про императора я и слова не говорил.
Ц Но приказ о формировании флота исходит от самого императора.
Ц Вы знаете, пришить мне измену императорской власти у вас вряд ли получ
ится, равно как и неуважение по отношению к августейшей персоне. Если бы з
а пьяную болтовню привлекали к ответственности, дворянства бы не было во
обще, а половина Империи сидела бы в лагерях.
Ц Вы хотите сказать, что все дворянство не уважает императора?
Ц Я хочу сказать, что император, кстати, я знаком с ним лично, вполне здрав
омыслящий человек, и он не усмотрит в подобных разговорах даже намека на
угрозу его власти. А вы катите бочку на все дворянство, майор, а это опасно.
Потому что если вы плюнете на дворянство, оно утрется. А вот если дворянст
во плюнет на вас, вы утонете.
А у майора потрясающее самообладание, подумал Юлий. Даже побагровел не т
ак сильно, как я ожидал. Слюной на стол не капает, с кулаками на меня не брос
ается. Может, я что-то не так делаю?
Юлий хотел вызвать контрразведчика на дуэль и уложить его если и не в мог
илу, то хотя бы на больничную койку. Законы не запрещали дуэли между офице
рами, но участники, если им обоим удавалось пережить поединок, должны был
и получить новые назначения уже на следующий день. Так решил император.
Контрразведчик был Юлию безразличен. Ему хотелось перевестись.
Если для этого требовалось проткнуть шпагой некоего майора Дэвиса, Юлий
был готов пойти на такие жертвы.
Впрочем, пожилой, по меркам Юлия, майор прекрасно оценивает свои шансы в д
уэли с молодым капитаном и явно будет увиливать от поединка по мере возм
ожностей. И ничего с этим не сделаешь, подумал Юлий. Контрразведчику не гр
озит опасность не вернуться с боевого задания, и он явно собрался жить ве
чно. Он не будет рисковать, потому что даже риск обычной дуэли на пистолет
ах Ц пятьдесят на пятьдесят Ц это для него слишком много.
Ц Вы также называли антитеррористическую операцию, в которой мы все уч
аствуем, войной.
Ц Кто меня заложил? Ц спросил Юлий. Ц Кто этот стукач, кто та змея, котор
ую я пригрел на своей груди? Ц Вариантов было всего два, но Юлий не собира
лся называть фамилии вслух и выдавать имя собеседника и собутыльника, ко
торый мог оказаться не при делах.
Ц Вы же понимаете, что я не имею права раскрывать свои источники информа
ции, Ц важно сказал майор Дэвис, радуясь, что ему удалось задеть Юлия за ж
ивое. Ц Так называли или нет?
Ц Называл, Ц сказал Юлий. Ц И готов признать, что я был не прав.
Ц Вот как?
Ц Да. Это не война. Это бойня. Наша эскадрилья уже потеряла двадцать пять
процентов личного состава, и я думаю, что это еще цветочки.
Ц Ага, Ц сказал майор Дэвис, делая пометку в личном деле, Ц так вы призн
аете себя виновным?
Ц В чем? Ц спросил Юлий.
Ц В сеянии смуты и подстрекательстве.
Ц Подстрекательстве к чему?
Ц К военному мятежу. Вы сказали, что любой адмирал может объявить себя им
ператором, поднять мятеж и попытаться захватить власть силой. Кого из ад
миралов вы имели в виду?
Ц Никого. Это был гипотетический адмирал. Можете считать его собирател
ьным образом.
Ц Я все же хотел бы знать, кого из адмиралов вы подозреваете в измене.
Ц Адмирала Клейтона, Ц ляпнул Юлий, назвав имя адмирала, которого можно
было заподозрить в измене в последнюю очередь.
Ц Командующего Третьим военно-космическим флотом?
Ц Ну да, Ц сказал Юлий. Ц Или вы знаете другого адмирала Клейтона?
Ц Того самого адмирала, адъютантом которого служит ваш старший брат?
Ц Гай служит у Клейтона? Вот это сюрприз! Впрочем, для него карьера всегд
а была на первом месте.
Ц Значит, у вас есть информация из первых рук? Ц допытывался майор, кото
рому уже наверняка мерещились сенсационное расследование, раскрытие ч
удовищного заговора против императора, награды, повышения по службе и, ч
ем черт не шутит, пожалование дворянского титула. Ц Адмирал собирается
убить императора? Взять в заложники? Где это произойдет? На какой день наз
начена операция?
Юлий посмотрел на настенный календарь.
Ц Акция назначена на тридцать первое сентября, когда император будет п
роизводить плановую ревизию военной базы в Луна-Сити, Ц сказал Юлий. Ц
Началом операции будут три зеленых свистка вверх. Вы нормальный человек
, майор? Шутки понимаете?
Ц Я слышал, что вы хотите застрелиться, капитан, Ц сказал майор Дэвис. Ц
Рекомендую вам с этим не затягивать.
Когда Юлий вернулся в свои апартаменты, первое, что он увидел, были ноги Кл
озе, лежащие на письменном столе. Остальная часть вышеозначенного джент
льмена возлежала в единственном в помещении кресле и курила.
Ц Классно я тебя заложил? Ц бодро спросил Клозе.
Ц Классно, Ц сказал Юлий.
Ц Наплел все, как мы и договаривались, Ц сказал Клозе. Ц Приятное это чу
вство Ц подвести кого-нибудь под монастырь. Ну, все выгорело? Кого он выб
рал своим секундантом? На чем будете драться? И, главное, когда ты его укок
ошишь?
Ц Никогда. Он дал мне понять, что не будет драться со мной ни под каким соу
сом, Ц сказал Юлий.
Ц Может быть, ты плохо старался?
Ц Я хорошо старался, Ц сказал Юлий. Ц Я намекнул ему, что считаю его тру
сом, подлецом, плебеем и дураком.
Ц Оторвался от души? Ц уточнил Клозе.
Ц И я все время окуривал его самой вонючей сигарой, какую только смог зде
сь отыскать. Но он все равно не клюнул.
Ц Это значит, что он на самом деле трус, подлец и плебей, Ц сказал Клозе.
Ц Но не дурак.
Ц Похоже на то. Ц Юлий устало бухнулся на диван, снял рубашку и набулька
л себе минералки.
Ц Но сама идея с переводом после дуэли мне нравится, Ц сказал Клозе. Ц С
твоей стороны это был просто проблеск гениальности. Осталось только най
ти другого кандидата на роль соперника. Предлагаю себя. Мне местный клим
ат тоже не нравится.
Ц Не выйдет, Ц сказал Юлий. Ц Я не могу драться с рядовыми или капеллано
м, и единственный офицер на базе, который при этом не является пилотом, это
Дэвис, а он отказался.
Ц А почему это ты не можешь драться с пилотами?
Ц Отец этого никогда не одобрит, Ц сказал Юлий. Ц Он не любит контрразв
едку, так кто ж ее любит, но идею дуэли с пилотом, да еще во время военных дей
ствий, когда на базе каждый человек на счету, отец не поймет.
Ц Тебе сколько лет?
Ц Двадцать пять.
Ц И тебя до сих пор волнует мнение твоего отца?
Ц Да. И будет волновать впредь до тех пор, пока в руках этого старикана су
дьба моего наследства.
Ц Это тяжело, Ц сказал Клозе.
Ц Конечно. Я Ц младший, и не очень рассчитываю на основной титул, но не от
казался бы от кучки-другой деньжат.
Ц Значит, вариант с дуэлью отпадает?
Ц До тех пор, пока нам не пришлют другого контрразведчика. Но, поскольку
они сидят в тылу, у них очень низкая ротация кадров, и на это рассчитывать
не приходится.
Ц Может, тебе все-таки подраться с капелланом? Он ведь не католик и все та
кое.
Ц Мой отец тоже не католик, но он не одобряет, когда церковь ввязывают в с
ветские дела. Кроме того, капеллан может и не иметь права драться. Я не сил
ен в религии, но ребята вроде бы против насилия.
Ц Да ну? Ц удивился Клозе. Ц А Крестовые походы, рыцари-храмовники, вся
кие там джихады, газаваты, костры инквизиции? Это не насилие? А что тогда? П
осиделки с печеньем?
Ц Хорошо, скажем по-другому. Церковь не склонна к насилию, когда не видит
в этом выгоды для себя, Ц сказал Юлий. Ц К тому же капеллан у нас иудей, и м
еня могут обвинить в шовинизме и антисемитизме, что тоже не понравится м
оему отцу.
Ц А твоему отцу понравится, если тебя убьют?
Ц Думаю, да. Смерть на поле брани всегда считалась достойным и традицион
ным поступком для нашего рода.
Ц Я удивлен, что ваш род до сих пор не вымер, Ц сказал Клозе.
Ц Он на грани, Ц сказал Юлий. Ц Самое забавное в том, что, хотя такой исхо
д считается особенно почетным, ни один из Морганов никогда не бывал убит
во время военных действий. Морганы постепенно вымирают, но их воинский д
олг тут совершенно ни при чем.
Ц А у меня просто дикое количество братьев и сестер, Ц пожаловался Клоз
е. Ц Наследство и так маленькое, так еще и придется делить его на черт зна
ет сколько рыл.
Ц Ты поэтому хочешь остаться в армии?
Ц Я совсем не горю желанием пасть смертью храбрых и с удовольствием пер
евелся бы на более приятную планету, Ц сказал Клозе. Ц Но уйти из армии н
асовсем я не могу. Чтобы уходить, надо иметь место, куда ты можешь уйти.
Ц Я могу взять тебя своим секретарем, Ц сказал Юлий. Ц Непыльная работ
енка, причем в секретарей Морганов почти не стреляют.
Ц Благодарю. Я польщен и все такое прочее, но я, черт бы меня побрал, барон,
а место секретаря графа Ц не самое престижное место работы для барона.
Ц Тоже верно, Ц сказал Юлий.
Ц Другое дело, если бы ты был императором или хотя бы каким-нибудь принц
ем, Ц сказал Клозе.
Ц У императора в секретарях ходит герцог, Ц напомнил Юлий.
Ц Но если бы ты был императором, ты мог бы даровать мне и новый титул.
Ц Если бы я был императором, я бы тебя расстрелял, Ц сказал Юлий. Ц Как п
одрывной элемент. Себя, впрочем, тоже.
Ц Император не может расстрелять сам себя. По крайней мере, раньше таког
о никто не делал.
Ц Всегда приятно хоть в чем-то быть первым. У тебя какие планы на сегодня?
Ц Сегодня у меня занятия в тактической группе, на которые я уже опаздыва
ю, Ц сказал Клозе.
Ц Их все еще ведет майор Шилдс?
Ц С прошлой недели ничего не изменилось.
Ц Кроме летного состава, Ц сказал Юлий. Ц Я из него выпал.
Оставшись в одиночестве, Юлий окончательно разделся и лег на кровать. Сн
аружи было прохладно, но на базе еще в прошлом месяце полетел климатизат
ор, и в жилых помещениях царило перманентное лето, хоть каким-то образом о
правдывая название планеты, на которой находилась база 348-М.
Планета называлась Сахарой.
Юлий находил, что это превосходная шутка. Единственное, что у планеты был
о общего с одноименной пустыней, это название.
Как уже упоминалось выше, поверхность планеты на девяносто процентов со
стояла из болот. Это были самые противные болота, которые Юлию доводилос
ь видеть в жизни. В этих болотах, помимо комаров, мошек, жаб и прочего гнуса
обитали довольно крупные хищники, похожие на динозавров, а также сепарат
исты.
Сепаратистов Юлий считал идиотами. Они воевали за признание их планеты а
втономной, но у них не было на это ни единого шанса. Жалкая горстка не прис
оединившихся к земной Империи планет находилась на отшибе, от Империи их
отделяла не одна звездная система, а между Сахарой и ближайшей границей
Империи лежало аж четыре системы, и при этом Сахара находилась внутри им
перской территории. Требовать независимости в такой ситуации просто гл
упо. Ну, дадут тебе эту независимость, и что ты будешь с ней делать, когда кр
угом одни враги?
Тем более что Империя воевала не только за свою территориальную целостн
ость. На Сахаре находились вторые по объему месторождения дорогого и исп
ользуемого в наукоемких областях промышленности сверхтяжелого металл
а тетрадона, и отдавать такое богатство сепаратистам никто не собирался.
Зато наличие этого металла здорово осложнило войну. Одним из условий его
образования в планетарных породах было наличие сильного аномального м
агнитного поля, которое сводило к нулю возможности применения высокото
чного оружия, а также делало невозможными военные действия «орбита Ц по
верхность». Постоянно висящий над планетой облачный слой сводил на нет в
се попытки визуального наблюдения за поверхностью и наведения ракет и л
азеров, так что воевать пришлось по старинке, с использованием малых и св
ерхмалых летательных кораблей, а также болотоходов, танков и десанта.
Конечно, сепаратисты сильно уступали Империи в плане технического осна
щения, но зато у них был тетрадон, который они с успехом обменивали у контр
абандистов на вооружение и припасы. Примерно восемьдесят процентов кон
трабандистов перехватывались имперскими силами на подлете, но выгода б
ыла слишком велика, и поток желающих сделать быстрый и незаконный бизнес
на бартере тетрадона не ослабевал, а Империя почему-то все время отказыв
алась сконцентрировать у планеты силы, достаточные для ее полной внешне
й блокады.
Битва за Сахару длилась уже три года, и, насколько Юлий мог судить, в обозр
имом будущем конца этой битвы видно не было.
Летный состав на Сахаре меняли каждые полгода, артиллеристов Ц каждые ч
етыре месяца, десантников Ц каждые два. Юлию оставалось еще больше трех
месяцев до того, как его переведут в более безопасное место.
Конечно, Юлий был молод и у него были кое-какие идеалы. Он вполне допускал
мысль о том, что он может умереть в бою… при соблюдении некоторых условий.
Это должен быть бой за то, что ему на самом деле дорого. За родную планету, з
а любимую младшую сестру, за школу, в которой он учился, и за учительницу, в
которую он три года был тайно влюблен. Но умирать за чьи-то финансовые инт
ересы, пусть даже это были интересы его Империи, он не собирался.
По сути, Империя и сепаратисты не отстаивали на Сахаре никаких идей и не з
ащищали своих свобод. Обе стороны откровенно рубились за бабки, причем б
абки эти получали совсем не те люди, что убивали друг друга на болотах. Юли
й подозревал, что истинные лидеры сепаратистов обитают на какой-нибудь
другой планете, в полной безопасности и комфорте, и руководят военными д
ействиями издалека, отслеживая только финансовые потоки. Вполне может б
ыть, что именно они направляют сюда корабли контрабандистов. Как ни посм
отри, это выгодный бизнес. Оружие в Империи дешево и легкодоступно на люб
ом из армейских складов, а тетрадон Ц дорог и пользуется бешеным спросо
м. При этом покупатели крайне редко интересуются происхождением металл
а…
Юлий и сам не заметил, как заснул. Разбудил его вызов полковника Ройса. С Ю
лия сняли все ограничения, и он снова был допущен к полетам. А значит, стал
еще на шаг ближе к смерти.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Имперские танцы - 1. Имперские танцы'
1 2 3 4 5
нии вы можете требовать уважения к своей персоне. Уважение Ц это такая ш
тука, которая предполагает взаимность, а вы выказываете человеку неуваж
ение, вызывая его в свой кабинет. Ибо такой вызов может означать только дв
е вещи: либо человек шпион и диверсант, либо он знаком со шпионом и диверса
нтом и вы хотите, чтобы он сдал своего знакомого и стал стукачом. Согласит
есь, вряд ли ваш жест можно назвать проявлением уважения ко мне, так что я
нахожусь в полном праве не уважать вас в ответ.
Ц Значит, вот так, да?
Ц Именно, Ц сказал Юлий.
Ц Вы думаете, я не найду на вас управу?
Ц Не знаю, Ц сказал Юлий. Ц Но это представляется мне маловероятным. Ви
дите ли, майор, дело в том, что мои преступления в подведомственной вам обл
асти может расследовать только Управление имперской безопасности, а он
о вряд ли будет заниматься такими мелочами, как курение в вашем кабинете.
Хочу, кстати, заметить, что глава Управления генерал Краснов Ц старый и о
чень хороший друг моего отца. Я не имею в виду ничего предосудительного, г
енерал Ц весьма твердый и принципиальный человек, и если он застукает м
еня на каком-нибудь серьезном проступке, то расстреляет безо всяких сом
нений и проволочек. Но в мелких разногласиях с контрразведкой, типа проя
вления неуважения к одному из ее доблестных представителей, он вряд ли п
римет сторону контрразведки.
Разногласия между УИБ и армейской контрразведкой, конец которым не смог
положить даже авторитет лично вмешавшегося в конфликт императора, давн
о уже стали данностью для всех граждан Империи, хоть как-то контактирова
вших с любой из этих организаций, так что вряд ли Юлий сказал майору что-т
о новое и сильно его удивил.
Ц Вы Ц хам и наглец, Ц сказал майор.
Ц Поосторожнее с такими словами, Ц заметил Юлий, пуская очередной клуб
дыма. Ц Императорский эдикт о разрешении дуэлей еще никто не отменял, а з
а такие слова я могу бросить вам вызов. Хоть вы и не аристократ и поединок
с вами не сделает мне большой чести, но я готов пойти на такой риск. Вы хоро
шо фехтуете? А стреляете как?
Ц Я не буду с вами драться, Ц сказал майор Дэвис.
Ц Ваше право, Ц сказал Юлий. Ц Хотите иметь подпорченную репутацию?
Ц Я вызвал вас не для того, чтобы говорить о моей репутации.
Ц Отлично. Давайте поговорим о том, что вас беспокоит.
Ц Вчера вы говорили о том, что Империя не нуждается в столь большом военн
ом флоте, как наш.
Ц Говорил. И отвечаю за каждое сказанное слово.
Ц Вы хотели сказать, что император проявляет недальновидность, продолж
ая оснащать военно-космические силы современными и более мощными боевы
ми кораблями?
Ц Про императора я и слова не говорил.
Ц Но приказ о формировании флота исходит от самого императора.
Ц Вы знаете, пришить мне измену императорской власти у вас вряд ли получ
ится, равно как и неуважение по отношению к августейшей персоне. Если бы з
а пьяную болтовню привлекали к ответственности, дворянства бы не было во
обще, а половина Империи сидела бы в лагерях.
Ц Вы хотите сказать, что все дворянство не уважает императора?
Ц Я хочу сказать, что император, кстати, я знаком с ним лично, вполне здрав
омыслящий человек, и он не усмотрит в подобных разговорах даже намека на
угрозу его власти. А вы катите бочку на все дворянство, майор, а это опасно.
Потому что если вы плюнете на дворянство, оно утрется. А вот если дворянст
во плюнет на вас, вы утонете.
А у майора потрясающее самообладание, подумал Юлий. Даже побагровел не т
ак сильно, как я ожидал. Слюной на стол не капает, с кулаками на меня не брос
ается. Может, я что-то не так делаю?
Юлий хотел вызвать контрразведчика на дуэль и уложить его если и не в мог
илу, то хотя бы на больничную койку. Законы не запрещали дуэли между офице
рами, но участники, если им обоим удавалось пережить поединок, должны был
и получить новые назначения уже на следующий день. Так решил император.
Контрразведчик был Юлию безразличен. Ему хотелось перевестись.
Если для этого требовалось проткнуть шпагой некоего майора Дэвиса, Юлий
был готов пойти на такие жертвы.
Впрочем, пожилой, по меркам Юлия, майор прекрасно оценивает свои шансы в д
уэли с молодым капитаном и явно будет увиливать от поединка по мере возм
ожностей. И ничего с этим не сделаешь, подумал Юлий. Контрразведчику не гр
озит опасность не вернуться с боевого задания, и он явно собрался жить ве
чно. Он не будет рисковать, потому что даже риск обычной дуэли на пистолет
ах Ц пятьдесят на пятьдесят Ц это для него слишком много.
Ц Вы также называли антитеррористическую операцию, в которой мы все уч
аствуем, войной.
Ц Кто меня заложил? Ц спросил Юлий. Ц Кто этот стукач, кто та змея, котор
ую я пригрел на своей груди? Ц Вариантов было всего два, но Юлий не собира
лся называть фамилии вслух и выдавать имя собеседника и собутыльника, ко
торый мог оказаться не при делах.
Ц Вы же понимаете, что я не имею права раскрывать свои источники информа
ции, Ц важно сказал майор Дэвис, радуясь, что ему удалось задеть Юлия за ж
ивое. Ц Так называли или нет?
Ц Называл, Ц сказал Юлий. Ц И готов признать, что я был не прав.
Ц Вот как?
Ц Да. Это не война. Это бойня. Наша эскадрилья уже потеряла двадцать пять
процентов личного состава, и я думаю, что это еще цветочки.
Ц Ага, Ц сказал майор Дэвис, делая пометку в личном деле, Ц так вы призн
аете себя виновным?
Ц В чем? Ц спросил Юлий.
Ц В сеянии смуты и подстрекательстве.
Ц Подстрекательстве к чему?
Ц К военному мятежу. Вы сказали, что любой адмирал может объявить себя им
ператором, поднять мятеж и попытаться захватить власть силой. Кого из ад
миралов вы имели в виду?
Ц Никого. Это был гипотетический адмирал. Можете считать его собирател
ьным образом.
Ц Я все же хотел бы знать, кого из адмиралов вы подозреваете в измене.
Ц Адмирала Клейтона, Ц ляпнул Юлий, назвав имя адмирала, которого можно
было заподозрить в измене в последнюю очередь.
Ц Командующего Третьим военно-космическим флотом?
Ц Ну да, Ц сказал Юлий. Ц Или вы знаете другого адмирала Клейтона?
Ц Того самого адмирала, адъютантом которого служит ваш старший брат?
Ц Гай служит у Клейтона? Вот это сюрприз! Впрочем, для него карьера всегд
а была на первом месте.
Ц Значит, у вас есть информация из первых рук? Ц допытывался майор, кото
рому уже наверняка мерещились сенсационное расследование, раскрытие ч
удовищного заговора против императора, награды, повышения по службе и, ч
ем черт не шутит, пожалование дворянского титула. Ц Адмирал собирается
убить императора? Взять в заложники? Где это произойдет? На какой день наз
начена операция?
Юлий посмотрел на настенный календарь.
Ц Акция назначена на тридцать первое сентября, когда император будет п
роизводить плановую ревизию военной базы в Луна-Сити, Ц сказал Юлий. Ц
Началом операции будут три зеленых свистка вверх. Вы нормальный человек
, майор? Шутки понимаете?
Ц Я слышал, что вы хотите застрелиться, капитан, Ц сказал майор Дэвис. Ц
Рекомендую вам с этим не затягивать.
Когда Юлий вернулся в свои апартаменты, первое, что он увидел, были ноги Кл
озе, лежащие на письменном столе. Остальная часть вышеозначенного джент
льмена возлежала в единственном в помещении кресле и курила.
Ц Классно я тебя заложил? Ц бодро спросил Клозе.
Ц Классно, Ц сказал Юлий.
Ц Наплел все, как мы и договаривались, Ц сказал Клозе. Ц Приятное это чу
вство Ц подвести кого-нибудь под монастырь. Ну, все выгорело? Кого он выб
рал своим секундантом? На чем будете драться? И, главное, когда ты его укок
ошишь?
Ц Никогда. Он дал мне понять, что не будет драться со мной ни под каким соу
сом, Ц сказал Юлий.
Ц Может быть, ты плохо старался?
Ц Я хорошо старался, Ц сказал Юлий. Ц Я намекнул ему, что считаю его тру
сом, подлецом, плебеем и дураком.
Ц Оторвался от души? Ц уточнил Клозе.
Ц И я все время окуривал его самой вонючей сигарой, какую только смог зде
сь отыскать. Но он все равно не клюнул.
Ц Это значит, что он на самом деле трус, подлец и плебей, Ц сказал Клозе.
Ц Но не дурак.
Ц Похоже на то. Ц Юлий устало бухнулся на диван, снял рубашку и набулька
л себе минералки.
Ц Но сама идея с переводом после дуэли мне нравится, Ц сказал Клозе. Ц С
твоей стороны это был просто проблеск гениальности. Осталось только най
ти другого кандидата на роль соперника. Предлагаю себя. Мне местный клим
ат тоже не нравится.
Ц Не выйдет, Ц сказал Юлий. Ц Я не могу драться с рядовыми или капеллано
м, и единственный офицер на базе, который при этом не является пилотом, это
Дэвис, а он отказался.
Ц А почему это ты не можешь драться с пилотами?
Ц Отец этого никогда не одобрит, Ц сказал Юлий. Ц Он не любит контрразв
едку, так кто ж ее любит, но идею дуэли с пилотом, да еще во время военных дей
ствий, когда на базе каждый человек на счету, отец не поймет.
Ц Тебе сколько лет?
Ц Двадцать пять.
Ц И тебя до сих пор волнует мнение твоего отца?
Ц Да. И будет волновать впредь до тех пор, пока в руках этого старикана су
дьба моего наследства.
Ц Это тяжело, Ц сказал Клозе.
Ц Конечно. Я Ц младший, и не очень рассчитываю на основной титул, но не от
казался бы от кучки-другой деньжат.
Ц Значит, вариант с дуэлью отпадает?
Ц До тех пор, пока нам не пришлют другого контрразведчика. Но, поскольку
они сидят в тылу, у них очень низкая ротация кадров, и на это рассчитывать
не приходится.
Ц Может, тебе все-таки подраться с капелланом? Он ведь не католик и все та
кое.
Ц Мой отец тоже не католик, но он не одобряет, когда церковь ввязывают в с
ветские дела. Кроме того, капеллан может и не иметь права драться. Я не сил
ен в религии, но ребята вроде бы против насилия.
Ц Да ну? Ц удивился Клозе. Ц А Крестовые походы, рыцари-храмовники, вся
кие там джихады, газаваты, костры инквизиции? Это не насилие? А что тогда? П
осиделки с печеньем?
Ц Хорошо, скажем по-другому. Церковь не склонна к насилию, когда не видит
в этом выгоды для себя, Ц сказал Юлий. Ц К тому же капеллан у нас иудей, и м
еня могут обвинить в шовинизме и антисемитизме, что тоже не понравится м
оему отцу.
Ц А твоему отцу понравится, если тебя убьют?
Ц Думаю, да. Смерть на поле брани всегда считалась достойным и традицион
ным поступком для нашего рода.
Ц Я удивлен, что ваш род до сих пор не вымер, Ц сказал Клозе.
Ц Он на грани, Ц сказал Юлий. Ц Самое забавное в том, что, хотя такой исхо
д считается особенно почетным, ни один из Морганов никогда не бывал убит
во время военных действий. Морганы постепенно вымирают, но их воинский д
олг тут совершенно ни при чем.
Ц А у меня просто дикое количество братьев и сестер, Ц пожаловался Клоз
е. Ц Наследство и так маленькое, так еще и придется делить его на черт зна
ет сколько рыл.
Ц Ты поэтому хочешь остаться в армии?
Ц Я совсем не горю желанием пасть смертью храбрых и с удовольствием пер
евелся бы на более приятную планету, Ц сказал Клозе. Ц Но уйти из армии н
асовсем я не могу. Чтобы уходить, надо иметь место, куда ты можешь уйти.
Ц Я могу взять тебя своим секретарем, Ц сказал Юлий. Ц Непыльная работ
енка, причем в секретарей Морганов почти не стреляют.
Ц Благодарю. Я польщен и все такое прочее, но я, черт бы меня побрал, барон,
а место секретаря графа Ц не самое престижное место работы для барона.
Ц Тоже верно, Ц сказал Юлий.
Ц Другое дело, если бы ты был императором или хотя бы каким-нибудь принц
ем, Ц сказал Клозе.
Ц У императора в секретарях ходит герцог, Ц напомнил Юлий.
Ц Но если бы ты был императором, ты мог бы даровать мне и новый титул.
Ц Если бы я был императором, я бы тебя расстрелял, Ц сказал Юлий. Ц Как п
одрывной элемент. Себя, впрочем, тоже.
Ц Император не может расстрелять сам себя. По крайней мере, раньше таког
о никто не делал.
Ц Всегда приятно хоть в чем-то быть первым. У тебя какие планы на сегодня?
Ц Сегодня у меня занятия в тактической группе, на которые я уже опаздыва
ю, Ц сказал Клозе.
Ц Их все еще ведет майор Шилдс?
Ц С прошлой недели ничего не изменилось.
Ц Кроме летного состава, Ц сказал Юлий. Ц Я из него выпал.
Оставшись в одиночестве, Юлий окончательно разделся и лег на кровать. Сн
аружи было прохладно, но на базе еще в прошлом месяце полетел климатизат
ор, и в жилых помещениях царило перманентное лето, хоть каким-то образом о
правдывая название планеты, на которой находилась база 348-М.
Планета называлась Сахарой.
Юлий находил, что это превосходная шутка. Единственное, что у планеты был
о общего с одноименной пустыней, это название.
Как уже упоминалось выше, поверхность планеты на девяносто процентов со
стояла из болот. Это были самые противные болота, которые Юлию доводилос
ь видеть в жизни. В этих болотах, помимо комаров, мошек, жаб и прочего гнуса
обитали довольно крупные хищники, похожие на динозавров, а также сепарат
исты.
Сепаратистов Юлий считал идиотами. Они воевали за признание их планеты а
втономной, но у них не было на это ни единого шанса. Жалкая горстка не прис
оединившихся к земной Империи планет находилась на отшибе, от Империи их
отделяла не одна звездная система, а между Сахарой и ближайшей границей
Империи лежало аж четыре системы, и при этом Сахара находилась внутри им
перской территории. Требовать независимости в такой ситуации просто гл
упо. Ну, дадут тебе эту независимость, и что ты будешь с ней делать, когда кр
угом одни враги?
Тем более что Империя воевала не только за свою территориальную целостн
ость. На Сахаре находились вторые по объему месторождения дорогого и исп
ользуемого в наукоемких областях промышленности сверхтяжелого металл
а тетрадона, и отдавать такое богатство сепаратистам никто не собирался.
Зато наличие этого металла здорово осложнило войну. Одним из условий его
образования в планетарных породах было наличие сильного аномального м
агнитного поля, которое сводило к нулю возможности применения высокото
чного оружия, а также делало невозможными военные действия «орбита Ц по
верхность». Постоянно висящий над планетой облачный слой сводил на нет в
се попытки визуального наблюдения за поверхностью и наведения ракет и л
азеров, так что воевать пришлось по старинке, с использованием малых и св
ерхмалых летательных кораблей, а также болотоходов, танков и десанта.
Конечно, сепаратисты сильно уступали Империи в плане технического осна
щения, но зато у них был тетрадон, который они с успехом обменивали у контр
абандистов на вооружение и припасы. Примерно восемьдесят процентов кон
трабандистов перехватывались имперскими силами на подлете, но выгода б
ыла слишком велика, и поток желающих сделать быстрый и незаконный бизнес
на бартере тетрадона не ослабевал, а Империя почему-то все время отказыв
алась сконцентрировать у планеты силы, достаточные для ее полной внешне
й блокады.
Битва за Сахару длилась уже три года, и, насколько Юлий мог судить, в обозр
имом будущем конца этой битвы видно не было.
Летный состав на Сахаре меняли каждые полгода, артиллеристов Ц каждые ч
етыре месяца, десантников Ц каждые два. Юлию оставалось еще больше трех
месяцев до того, как его переведут в более безопасное место.
Конечно, Юлий был молод и у него были кое-какие идеалы. Он вполне допускал
мысль о том, что он может умереть в бою… при соблюдении некоторых условий.
Это должен быть бой за то, что ему на самом деле дорого. За родную планету, з
а любимую младшую сестру, за школу, в которой он учился, и за учительницу, в
которую он три года был тайно влюблен. Но умирать за чьи-то финансовые инт
ересы, пусть даже это были интересы его Империи, он не собирался.
По сути, Империя и сепаратисты не отстаивали на Сахаре никаких идей и не з
ащищали своих свобод. Обе стороны откровенно рубились за бабки, причем б
абки эти получали совсем не те люди, что убивали друг друга на болотах. Юли
й подозревал, что истинные лидеры сепаратистов обитают на какой-нибудь
другой планете, в полной безопасности и комфорте, и руководят военными д
ействиями издалека, отслеживая только финансовые потоки. Вполне может б
ыть, что именно они направляют сюда корабли контрабандистов. Как ни посм
отри, это выгодный бизнес. Оружие в Империи дешево и легкодоступно на люб
ом из армейских складов, а тетрадон Ц дорог и пользуется бешеным спросо
м. При этом покупатели крайне редко интересуются происхождением металл
а…
Юлий и сам не заметил, как заснул. Разбудил его вызов полковника Ройса. С Ю
лия сняли все ограничения, и он снова был допущен к полетам. А значит, стал
еще на шаг ближе к смерти.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Имперские танцы - 1. Имперские танцы'
1 2 3 4 5