Ц Что привело вас ко мне, капитан? Ц спросила психолог. Ц Что именно зас
тавило вас прийти?
Ц Очень хорошо, что вы использовали местоимение «что», потому что это бы
л полковник Ройс, Ц сказал Юлий. Ц Вы знаете, откровенно говоря, мне он то
же не нравится. У него мания величия, отягощенная отеческим комплексом. О
н всех называет сынками, хотя прекрасно понимает, что не может быть моим о
тцом. Потому что у нас разные фамилии, и вообще, я Ц дворянин, а он Ц черт з
нает кто. Точнее, черт знает что, как вы точно подметили минутой ранее.
Психолог вздохнула.
Ц Вы, пилоты, поголовно считаете себя прирожденными комиками и записны
ми остряками, Ц сказала она. Ц Работать в десанте было гораздо спокойне
е.
Ц Я сам хотел пойти служить в десант, но мне папа не разрешил, Ц призналс
я Юлий.
Отчасти это была правда.
Когда предок Юлия настоял, что его отпрыск должен отметиться в армии, отс
лужив хотя бы два срока, Юлий решил записаться в десант, чтобы убедить отц
а отказаться от этой глупой затеи.
Юлий не хотел в армию. Он не любил никому подчиняться, не любил ходить стро
ем, не любил сугубо мужских компаний и не признавал само понятие дисципл
ины. Но отвертеться не получилось.
Ты не пойдешь в десант, сказал отец. В десант идут тупые безродные мордово
роты, а моему сыну, отпрыску древнего рода, там делать нечего.
Тогда Юлий захотел пойти в артиллеристы. По его мнению, это был наиболее б
езопасный вид войск, недостаточно мобильный, а потому опаздывающий на бо
льшинство локальных конфликтов, в которых принимала участие имперская
армия. В артиллерии много аристократов, сказал он отцу.
Но тебя там не будет, сказал отец. Я служил пилотом. Твой дед служил пилото
м, мой дед служил пилотом и дед его деда тоже служил пилотом Ц и ты будешь
служить пилотом, черт бы тебя подрал, трусливый сукин сын.
Маму не трогай, попросил Юлий и отправился служить пилотом.
Продолжать чертову династию.
Ц Насколько я понимаю, вы хотели застрелиться, Ц сказала психолог.
Ц Интересно, если вы знаете, почему я здесь, то зачем спрашивали?
Ц Я хотела послушать, как вы сами это сформулируете. Так хотели вы застре
литься или нет?
Ц Нет, Ц твердо сказал Юлий. Ц Вы используете прошедшее время, и в этом
ваша ошибка. Я и сейчас хочу.
Ц Почему вы хотите застрелиться?
Ц У меня затяжная депрессия, Ц сказал Юлий.
Ц Как вы думаете, чем она вызвана?
Ц Меня хотят убить, Ц выпалил Юлий.
Ц Кто?
Ц Многие.
Ц Назовите хотя бы одного.
Ц Я не могу их назвать.
Ц Почему?
Ц Я их не знаю. Я имею в виду, поименно.
Ц Может быть, вы знаете их в лицо?
Ц Нет.
Ц И, тем не менее, вы утверждаете, что эти неведомые «они», которых вы даже
не знаете, хотят вас убить?
Ц Утверждаю.
Ц Любопытно.
Ц И мне тоже. Они Ц совершенно больные люди. Я имею в виду, психически бол
ьные. Как раз по вашей части, доктор.
Ц Хорошо, Ц сказала психолог. Ц Попытаемся зайти с другой стороны. Отк
уда вы знаете, что они хотят вас убить?
Ц Это же очевидно. Они пытаются.
Ц Как часто?
Ц Каждый мой боевой вылет.
Ц А, так вы говорите о повстанцах, Ц облегченно выдохнула психолог. Ц Н
о ведь вы прекрасно понимаете, что они хотят убить вовсе не вас.
Ц Да? А почему тогда они стреляют именно в меня? Хотите посмотреть на мой
последний истребитель? В крыле есть пробоина величиной с кулак.
Ц Я хочу сказать, что повстанцы не питают к вам личной неприязни. Им все р
авно, кого из пилотов убивать.
Ц Да? Так они просто маньяки!
Ц Вы им тоже не пирожки с повидлом на голову сыплете, между прочим.
Юлий, знавший, что в обиходе одна из бомб с начинкой из жидкой взрывчатки к
ак раз называется «пирожком с повидлом», многозначительно улыбнулся.
Ц Вы не понимаете, Ц сказал Юлий. Ц Они хотят убить именно меня. Они мен
я ненавидят. Я чувствую волны ненависти, которые исходят от каждой зенит
ки, над которой я пролетаю. Я не могу работать в столь нездоровой атмосфер
е.
Ц Ваша работа, между прочим, называется войной.
Ц А вот и нет, Ц сказал Юлий. Ц Наша работа называется антитеррористич
еской операцией. О войне на этой планете и речи не идет.
Ц Неважно, как это называется. Я имею в виду суть явления, а не то, как про э
то говорит пропаганда.
Ц Мне тоже не нравится пропаганда, Ц сказал Юлий. Ц Она слишком слащав
ая и рассчитана на дебилов. Взять, например, вот этот плакат. Там, где нарис
ована страшенная тетка в камуфляже и написано «Империя-мать зовет!». По-м
оему, это уже перебор. А вы как думаете?
Ц Я не видела таких плакатов.
Ц У меня есть один в чемодане. Хотите, я вам покажу?
Ц Вы не любите пропаганду, но таскаете в чемодане агитационный плакат?

Ц Да. Это странно?
Ц Я видала странности и похлеще.
Ц Не хотите поделиться впечатлениями? Я знавал одного парня, который не
любил пива. Представляете? Служил в армии и не любил пива. Вот это уж точно
странно.
Ц Не уходите от темы, капитан. Вы совсем не хотите покончить с собой.
Ц Неужели?
Ц Именно так. Если бы вы всерьез хотели расстаться с жизнью, вы воспользо
вались бы своим табельным оружием, и вам не было бы абсолютно никакого де
ла до того, как будет на похоронах выглядеть ваш труп.
Ц Вот и неправильно, Ц сказал Юлий. Ц Я не просто хочу покончить с собой
, я хочу покончить с собой стильно. Видите ли, я происхожу от древнего рода
и меня просто положение обязывает. Я все должен делать стильно. Даже умир
ать.
Ц И вы считаете, что суицид может быть стильным? В принципе?
Ц Еще как.
Ц И много ваших предков прибегло к такому способу расстаться с жизнью?

Ц Дайте вспомнить, Ц сказал Юлий. Ц Дядя вскрыл вены ножиком для разре
зания бумаг. Дед по отцовской линии разбил свой флаер во время прогулки п
о родовому имению в пригороде Лондона. Прадед по материнской линии застр
елился из охотничьего ружья двадцать первого века. Кстати, я видел кадры
хроники. Дырка в голове была очень аккуратная. Далее, мой старший брат уто
нул в бассейне, глубина которого была не более метра, и это при том, что ему,
брату, а не бассейну, было шестнадцать лет и он прекрасно умел плавать. Дум
аю, что тут не обошлось без несчастной любви. Моя двоюродная сестра трижд
ы пыталась наглотаться таблеток, и только два раза ее удалось откачать.
Ц Вы гнусный и лживый тип, капитан, Ц сказала психолог. Ц Ваш старший бр
ат жив и служит адъютантом у адмирала Клейтона, командующего Третьим имп
ерским флотом.
Ц А вы не допускаете мысли о том, что у меня могло быть два старших брата?

Ц Я читала ваше досье. У вас только один старший брат.
Ц Вообще-то это был мой двоюродный брат, Ц сказал Юлий. Ц Но мы с ним был
и очень близки. По-родственному, я имею в виду.
Ц Как звали вашего двоюродного брата?
Ц А вам зачем?
Ц Хочу запросить о нем базу данных.
Ц По правде говоря, это был мой сосед, Ц сказал Юлий. Ц Но он был мне как б
рат.
Ц Вы снова лжете.
Ц А вот и нет.
Ц Я понимаю, чего вы добиваетесь. Вы хотите, чтобы я признала вас ненорма
льным и рекомендовала полковнику Ройсу списать вас.
Ц Это было бы просто замечательно.
Ц По-вашему, это стильно?
Ц Конечно. Ведь я останусь в живых. Это особенно стильно. Это просто шика
рно, черт побери.
Ц Не ругайтесь в моем присутствии.
Ц Вы только что назвали меня гнусным типом.
Ц Это было не ругательство, а диагноз.
Ц С таким диагнозом комиссуют из армии?
Ц Нет. С таким диагнозом в армии делают карьеру.
Ц Послушайте, Ц проникновенно сказал Юлий, Ц мы с вами Ц взрослые люд
и, и оба точно знаем, чего хотим от этой жизни. Я хочу избавиться от армейск
ой службы. Если вы мне в этом поможете, то я помогу вам добиться той цели, ко
торую вы перед собой поставили. Поверьте мне, я умею быть благодарным, а у
моей семьи много влиятельных друзей. Очень много.
Ц Вы предлагаете мне взятку?
Ц А есть смысл? Ц оживился Юлий.
Ц Никакого, Ц отрезала психолог. Ц Я не собираюсь рисковать своей кар
ьерой и рекомендовать к списанию вполне здорового пилота.
Ц То есть, вы хотите сказать, что я нормален? Ц уточнил Юлий.
Ц Нет. Вы Ц псих, вы Ц чокнутый, вы Ц парень со странностями, но эти стра
нности никоим образом не помешают вам исполнить ваш воинский долг.
Ц Сучка, Ц сказал Юлий, когда дверь кабинета психолога закрылась за его
спиной.
Он побрел к капеллану.
Юлий пару раз встречал капеллана в офицерском клубе и поэтому знал, как т
от выглядит.
Капеллан был маленьким смуглым человечком лет сорока, с острой черной бо
родкой и многообещающей фамилией Рабинович. Юлий подозревал, что капелл
ан не католик.
Он не решался задать капеллану этот вопрос в офицерском клубе, не желая с
тавить того в неудобное положение при большом стечении народа, но, как то
лько они остались одни, Юлий решил расставить все точки над «ё».
Ц Вы католик? Ц спросил Юлий.
Ц Нет, а вы?
Ц Нет, Ц признался Юлий.
Ц Это хорошо, Ц сказал Рабинович. Ц Честно говоря, я не люблю католиков
. Они слишком фундаментальные. Вы любите католиков?
Ц Я к ним безразличен. Они ко мне тоже.
Ц К какой церкви вы вообще относитесь?
Ц Воинствующих атеистов седьмого дня.
Ц Понятно, Ц сказал Рабинович. Ц Циник и пофигист. Вдобавок, еще и невер
ующий.
Ц Увы, Ц сказал Юлий.
Ц И зачем ты сюда приперся, сын мой?
Ц А вы какую конфессию представляете?
Ц А тебе ли не по фиг?
Ц Конечно, не по фиг, Ц сказал Юлий. Ц Я же должен знать, с кем разговарив
аю.
Ц Я Ц иудей.
Ц То есть, с вашей точки зрения, я Ц гой?
Ц Совершенно верно.
Ц Какое вам дело до проблем гоев?
Ц Служба такая, Ц вздохнул Рабинович.
Ц Как мне к вам обращаться?
Ц Рабби.
Ц Я не могу, Ц сказал Юлий. Ц На мой слух, это как-то фамильярно.
Ц Можете обращаться ко мне «ребе».
Ц А гой может так к вам обращаться?
Ц Может.
Ц А вы как будете ко мне обращаться? «Гой мой»?
Ц А как вы хотите, чтобы я к вам обращался?
Ц Капитан.
Ц Отлично, капитан. Мы уже разобрались с формальностями или вы хотите ещ
е что-нибудь уточнить?
Ц Пожалуй, это все. Можете начинать.
Ц Так что привело неверующего к капеллану, капитан?
Ц Большей частью Ц приказ полковника Ройса, ребе.
Ц А меньшей?
Ц Я запутался в себе, Ц сказал Юлий. Ц Иногда мне кажется, что я знаю, чег
о хочу, а иногда мне снова кажется, что я знаю, чего хочу, но хочу при этом со
всем другого.
Ц И чего же вы хотите, капитан?
Ц В первом случае или во втором?
Ц Начнем с первого.
Ц Жить, ребе.
Ц Просто жить?
Ц Ага. В этом желании есть что-то аморальное?
Ц Нет, капитан. Это вполне понятное желание, естественное для любого чел
овека. А что насчет вашего второго желания?
Ц Я хочу застрелиться.
Ц Это грех, капитан.
Ц Я догадывался, ребе.
Ц Почему вы хотите застрелиться?
Ц Я знаю? Может, кальция не хватает.
Ц Интересная версия, Ц одобрил Рабинович. Ц А может быть, вам не хватае
т смелости и веры в себя, чтобы продолжать жить дальше?
Ц Может быть, Ц сказал Юлий. Ц А что делать? Молиться?
Ц Молитвой тут не поможешь. Тем более что вы атеист. Давайте попробуем ра
ссуждать логически. Что именно вас беспокоит?
Ц Все, ребе.
Ц А что беспокоит вас больше всего?
Ц Честно?
Ц Честно. Лгать капеллану не имеет смысла.
Ц Меня беспокоят повстанцы. Они ненавидят меня и хотят убить.
Ц Значит, они вас ненавидят? А вы к ним как относитесь?
Ц Как я могу относиться к людям, которые меня ненавидят и хотят меня убит
ь?
Ц И в самом деле, как?
Ц Адекватно. Я ненавижу их в ответ.
Ц Кроме того, вы их убиваете.
Ц Разве?
Ц Оголите ваш правый бицепс.
Юлий закатал рукав рубашки и продемонстрировал капеллану правый бицеп
с. На правом бицепсе Юлия были вытатуированы миниатюрные черные черепа.

Ц Что это такое? Ц спросил Рабинович.
Ц Миниатюрные черные черепа, Ц объяснил Юлий. Ц Татуировка.
Ц Что она означает?
Ц В сущности, это всего лишь ребячество, ребе.
Ц Но что означает это ребячество?
Ц Сбитые, Ц сказал Юлий.
Ц Сбитые корабли противника? Ц уточнил Рабинович.
Ц Да, Ц сказал Юлий.
Ц И сколько черепов украшает ваш бицепс?
Ц Тридцать восемь.
Ц Давайте уточним, Ц сказал Рабинович. Ц Вы сбили тридцать восемь суд
ов противника. Что это означает?
Ц Что я хороший пилот.
Ц Это означает, что вы Ц убийца.
Ц Разве? Я сбиваю корабли, но не расстреливаю катапультировавшихся пил
отов.
Ц Тем не менее, каковы шансы пилота выжить после того, как вы сбиваете ег
о корабль?
Ц Это зависит от корабля, ребе.
Ц Не увиливайте от ответа, капитан.
Ц Шансы небольшие, Ц признался Юлий.
Ц Вы Ц убийца, Ц подытожил Рабинович.
Ц Я Ц пилот, Ц сказал Юлий.
Ц Вы убиваете людей.
Ц Я делаю свою работу.
Ц Вам стало легче, капитан?
Ц Нет, а с чего бы?
Ц От правильного осознания того, чем вы занимаетесь.
Ц Послушайте, Ц сказал Юлий. Ц Я не питаю никаких иллюзий по поводу тог
о, чем я занимаюсь. Именно поэтому меня и тянет застрелиться.
Ц Что вам больше не нравится Ц убивать людей или возможность быть убит
ым самому?
Ц И то и другое, Ц сказал Юлий. Ц Но, положа руку на интимные части моего
тела, я готов признать, что мне до чертиков не хочется, чтобы меня убили.
К удивлению Юлия, Рабинович не стал делать ему замечания по поводу ругат
ельств.
Ц Вы боитесь смерти? Ц спросил Рабинович.
Ц А вы не боитесь?
Ц Не боюсь.
Ц Почему?
Ц Вера в Господа охраняет меня от этого страха.
Ц До свидания, Ц сказал Юлий. Ц Нам с вами больше не о чем разговаривать
.
Ц Почему же, капитан?
Ц Потому, что либо мы разговариваем на разных языках, либо вы лицемер.
Ц Вы не можете сейчас уйти, капитан.
Ц Почему еще, ребе?
Ц Потому, что я вас не отпустил, капитан. Хочу вам напомнить, что я старше в
ас по званию.
Ц Для меня это новость.
Ц Представьте себе.
Ц Черт побери. Ц Юлий сел обратно в кресло. Ц Чего еще вы от меня хотите?

Ц Вы ненавидите повстанцев?
Ц Да. Разве это неправильно?
Ц Неправильно.
Ц Я должен возлюбить повстанцев?
Ц Нет, не должны.
Ц Тогда я не понимаю, чего вы от меня хотите.
Ц Я хочу, чтобы вы поняли, что повстанцы являются орудием Господа, которы
й посылает вам испытание.
Ц Мне?
Ц Да.
Ц Испытание?
Ц Да.
Ц Зачем?
Ц Чтобы испытать вас. Чтобы понять, что вы из себя представляете.
Ц Ребе, вы ведете подрывную деятельность.
Ц Каким образом?
Ц Вы только что заявили, что повстанцы Ц орудия Господа, а я с ними воюю. В
оюю с орудиями Господа. Тогда кто я есть, если следовать формальной логик
е? Кто воюет с Господом? Дьявол. Тогда кто я? Посланник дьявола? Но в то же вр
емя я являюсь военнослужащим Империи, и не просто военнослужащим, а офиц
ером. Таким образом, вы заявляете, что имперские офицеры Ц посланники дь
явола. Признавайтесь, сколько вам платят повстанцы за то, что вы сеете так
ие мысли в наших умах?
Ц Вы меня неправильно поняли. Повстанцы Ц орудия Господа, но и вы тоже
Ц Его орудие.
Ц Вы еще и еретик? Теперь вы заявляете, что Бог не знает, чего творит, раз е
го орудия уничтожают друг друга.
Ц Вы понимаете все слишком буквально.
Ц Это потому, что у меня от природы въедливый аналитический ум.
Ц Вы насмехаетесь надо мной.
Ц Нет, клянусь Аллахом.
Ц Вы клянетесь Аллахом в присутствии иудея?
Ц Я Ц атеист седьмого дня, Ц напомнил Юлий. Ц Мне по фиг, кем клясться.

Ц Вы будете гореть в геенне огненной.
Ц Здорово вы меня утешили.
Ц Вам не нужно мое утешение. Вы пришли сюда только потому, что так вам при
казал полковник Ройс. Вы Ц эгоистичный, самовлюбленный аристократичны
й ублюдок с нарциссовым комплексом, трясущийся за свою шкуру и морочащий
всем голову!
Ц Я рад, что вы это поняли, Ц сказал Юлий. Ц Мне кажется, таким, как я, не ме
сто в армии нашего великого императора.
Ц Таким, как вы, место на самой дрянной, вонючей, ублюдочной военной базе,
находящейся в самой глухой дыре на задворках Империи!

ГЛАВА 3

Ц Он назвал меня эгоистичным, самовлюбленным аристократичным ублюдко
м с Нарциссовым комплексом, трясущимся за свою шкуру и морочащим всем го
лову, Ц пожаловался Юлий. Ц Поднимаю на пять и меняю две карты.
Ц Но ты такой и есть, Ц сказал Клозе. Ц Поддерживаю и поднимаю еще на пя
ть.
Ц Я Ц пас, Ц сказал Карсон.
Ц Я тоже, Ц сказал Дэрринджер.
Ц А я еще поиграю, Ц сказал Малышев.
Ц Отлично, Ц сказал Юлий. Ц Чем больше народу, тем больше банк. Еще этот
тип назвал нашу базу самой дрянной, вонючей, ублюдочной военной базой, на
ходящейся в самой глухой дыре на задворках Империи. Еще пятерочку сверху
.
Ц Наша база такая и есть, Ц сказал Клозе. Ц Поддерживаю.
Ц Играю, Ц сказал Малышев.
Ц Еще ему не нравятся мои татуировки. Наверное, он считает, что я пижон.
Ц Но ты и есть пижон, Ц сказал Клозе.
Ц У тебя такие же татуировки.
Ц Это потому, что я тоже пижон.
1 2 3 4 5