Ц Второй флот будет здесь примерно через год после первого, Ц сказал ад
мирал Круз. Ц Точнее сказать пока невозможно. Они еще слишком далеко.
Первая волна вторжения Ц через полгода, вторая Ц через полтора. Возмож
но, вторая таргам и не понадобится.
А ведь может быть и третья, подумал Юлий. Кто знает, сколько этих тварей в и
х родной системе. В их родной галактике.
Неизвестно, сколько планет они заселили и сколько цивилизаций вышибли и
з Вселенной к настоящему моменту. Мы собираемся с ними воевать, но мы ниче
го про них не знаем. Зато они знают все про нас. Они нас долго изучали, а мы д
олгое время не могли заметить их присутствие.
Неужели человечество Ц тупиковая ветвь развития, и какие-то тараканы, в
стретившиеся на его пути, способны уничтожить целую цивилизацию?
Ц Постараемся избежать паники, Ц сказал Юлий. Ц Информацию о второй в
олне вторжения засекретить и полностью закрыть к ней доступ. Пусть знают
только те, кому это положено по долгу службы. Предлагаю решать проблемы п
о мере их возникновения. Сначала Ц первая волна, вторая Ц потом. Вполне в
озможно, что о второй волне нам думать уже не придется.
Это была крамольная мысль, и никто, кроме императора, не решился бы ее озву
чить. Но Юлий не хотел строить из себя безудержного оптимиста, как покойн
ый Виктор, пытавшийся внушить своему окружению чувство, что человечеств
о способно перешибить таргов одним плевком.
Юлий и Клозе были первыми представителями человечества, которые сражал
ись с таргами и сумели выбраться из этой битвы живыми. Остальные корабли,
посланные генералом Красновым в дальнюю разведку, так и не вернулись.
«Одиссею» удалось уничтожить три корабля таргов, каждый из которых на по
рядок превосходил «Одиссей» в размерах. Юлий до сих пор не знал, чем это бы
ло вызвано. То ли эффектом внезапности, то ли феноменальным везением, то л
и тем, что Юлий был офигенным пилотом, а Клозе Ц не менее офигенным стрелк
ом. Но строить на этом допущении стратегию всей войны было нельзя.
Эффект внезапности сработает только один раз, феноменальное везение мо
жет смениться чередой фантастической непрухи, а также Юлий знал, что дал
еко не все пилоты ВКС дотягивают до их с Клозе уровня.
Ц Сейчас нам как никогда нужны корабли Третьего флота, Ц заметил генер
ал Торстен.
Банально, подумал Юлий. Ничего нового Торстен не сказал. Корабли Третьег
о флота были нам отчаянно необходимы уже вчера.
Ц И что вы предлагаете? Ц спросил император у пока еще директора УИБ.
Ц Думаю, что с Клейтоном придется договориться, Я понимаю, что это идет в
разрез с основополагающей концепцией, но у нас нет другого выхода.
Ц Это говорит мне директор УИБ? Ц зацепился Юлий. Он знал, что рано или по
здно Торстен предоставит ему повод, и тот не заставил себя ждать. Дурак. Пр
едсказуемый дурак. Краснов держал его на административной работе, пусть
там и остается. Если сработается с новым руководством, конечно.
Ц Увы, сир.
Ц Отлично, Ц сказал Юлий. Ц Если это все, что вы можете мне предложить, т
о я полагаю, мне стоит найти другого человека на ваше место.
Ц Сир, я…
Ц Ваше прошение об отставке с поста директора Управления имперской без
опасности удовлетворено, Ц сказал Юлий.
Ц Но я не подавал такого прошения, сир.
Ц Так подайте его немедленно, в устном виде. Вы же не хотите, чтобы я вас ув
олил?
Ц Я… Я прошу у вас отставки, сир.
Ц Как я уже сказал, вы ее получили, генерал. Спасибо вам за верную службу и
все такое. Дела передадите своему преемнику в течение суток.
Ц А кто будет моим преемником, сир?
Ц Майор Коллоджерро, разумеется, Ц сказал Юлий. Ц Поздравляю вас с нов
ым назначением, майор.
Для Винсента новое назначение не было сюрпризом, но выглядел он все равн
о ошеломленным. Мог ли молодой офицер УИБ, встретивший на болотах Сахары
грязного оборванца на угнанном катере, предполагать, что спустя каких-т
о полгода грязный оборванец станет императором и назначит этого молодо
го офицера на один из самых ответственных постов в Империи? Тот грязный о
борванец и сам не мог предположить подобного исхода.

Глава 4

Разделавшись с военным кабинетом и новым назначением Винсента, Юлий отп
устил всех заниматься делами, а сам заперся в кабинете императора. В свое
м личном кабинете.
Голова соображала плохо. Юлий так и не смог заснуть с тех пор, как покинул
планету Эдем на борту номер один.
Второй флот таргов, сколь бы велик он ни был, не слишком волновал Юлия. До е
го появления у границ Империи было еще очень далеко. Конечно, маловероят
но, что имперские ВКС отразят вторую волну с теми силами, которые останут
ся у них после отражения первой. Если вообще хоть что-то останется и Импер
ия выиграет свой первый крупный бой.
А до всего этого есть еще проблема Клейтона и Третьего флота.
Но и это еще не все. Совершенно непонятно, кем был террорист, ухлопавший пр
ежнего императора, отца и мать Юлия, генерала Краснова и еще целую кучу на
рода. Был ли это террорист-одиночка или он принадлежал к какой-то крупной
организации? И если верно последнее, то не стоит ли ждать повторения тера
кта?
Верить в такое не хотелось, но версия с бомбистом-одиночкой не выдержива
ла никакой критики.
Бомбист-одиночка, каким бы гением и каким бы профессионалом он ни был, не
способен преодолеть многослойные кордоны УИБ и планетарной полиции и п
одобраться к императору на расстояние удара.
Следствие установило, что в Лувре было взорвано восемь граммов антинатр
ия. Воронка на месте бывшего дворца выглядит весьма внушительно. Когда б
орт номер один заходил на посадку, Юлий попросил пилота пролететь над ме
стом трагедии, а записи взрыва и его последствий ему довелось посмотреть
еще во время полета.
Добыть антивещество на Земле было невозможно. На столичной планете чело
вечества не велись никакие опасные эксперименты, кроме тех, которые пров
одило УИБ. А УИБ никогда не позволило бы похитить у себя восемь граммов са
мой разрушительной материи во Вселенной.
За пределами Земли антинатрий можно было купить на нелегальном рынке во
оружения. Стоил он баснословно дорого, но достать его было вполне по сила
м любому человеку, располагающему нужной суммой денег. Ввоз антинатрия в
Солнечную систему составлял гораздо большую проблему, чем его покупка,
и сложности все нарастали по мере приближения к Земле.
Одиночка не смог бы все это провернуть. Террористу явно кто-то помогал. Вп
олне возможно, кто-то из ближайшего окружения императора. Только вот вед
ь беда Ц ближайшее окружение императора погибло вместе с ним и спросить
не у кого. А останки террориста, находившегося в эпицентре взрыва, не удал
ось обнаружить даже при помощи микроскопа.
Взрыв был мощный. Столб пыли висел над древней Францией целый день, пока з
а дело не взялись службы атмосферного контроля. Собственно, кроме пыли, н
ичего и не осталось.
Идеальное убийство. Ни тел, ни обломков. Никаких свидетелей, никаких улик.

И никакого видимого мотива. Человеком, поимевшим в результате наибольшу
ю выгоду, оказался сам Юлий, прорвавшийся к власти из последних, но одно он
знал точно Ц он в этом преступлении не замешан и не имеет к нему никакого
отношения. А если так, то кому еще может быть выгодно, чтобы у власти оказа
лся именно младший Морган? Или на престол должен взойти кто-то другой и Юл
ию следует опасаться нового теракта, призванного расставить все точки н
ад «ё»?
Увы, раньше Юлий не интересовался политикой и не знал, кому и что тут может
быть выгодно. Он плохо разбирался в закулисных интригах и ничего не знал
о целях действовавших вокруг императора группировок. Самая мощная из ко
торых Ц группировка самого императора, Краснова, графа Моргана и еще па
рочки старых головорезов Ц была во время взрыва выбита полностью. Юлий
уже не мог считаться продолжателем ее славных традиций.
Юлия тревожило то, что в конечном итоге все упиралось в УИБ.
УИБ занималось охраной императора. УИБ занималось экспериментами над а
нтивеществами. УИБ контролировало все подходы к Лувру.
УИБ не справилось со своей работой, провалив ее по всем направлениям сра
зу. Юлий не хотел об этом думать, но ситуация чертовски напоминала ему заг
овор. Отчасти поэтому он настаивал на отставке генерала Торстена. Тот бы
л высокопоставленным офицером и почему-то выжил после теракта, в то врем
я как Краснов и несколько других генералов погибли вместе со своим сюзер
еном. Если бы у Юлия была хотя бы одна косвенная улика против Торстена, обы
чной отставкой тот бы не отделался. Но улик не было. Были лишь предположен
ия и смутное ощущение, что с нынешним УИБ что-то не так.
Винсент был подходящей кандидатурой для директора Управления. Он был мо
лод, принадлежал к поколению Юлия, он был довольно умен и, что самое главно
е, проходил службу далеко от столицы, а потому шансы, что он мог быть замеш
ан в гипотетическом заговоре, представлялись Юлию мизерными.
И это был единственный офицер УИБ, которого Юлий знал лично. Из тех, которы
е остались в живых, разумеется.
Юлий ранее не встречался с Торстеном, а потому не мог точно знать, дурак ли
он на самом деле или только очень удачно носит дурацкую маску. Вполне воз
можно, что если он и не был основным организатором, то входил в число посвя
щенных в заговор.
А может быть, никакого заговора и нет. Может быть, он, Юлий, просто становит
ся параноиком. Говорят, так случается со, всеми, кто наделен большой власт
ью. Только в случае с ним это почему-то произошло очень быстро.
Но если пойти на поводу у собственной паранойи еще дальше, то очень стран
но, что отсутствие Юлия на Земле совпало с днем рождения и гибели императ
ора. Конечно, Юлий сам настаивал на отпуске, но он настаивал на нем с момен
та возвращения дипломатической миссии от адмирала Клейтона. В конечном
итоге дату начала отпуска и его сроки определил лично генерал Краснов.
Но Краснов был мертв и спросить, почему он выбрал столь подходящие дни, бы
ло невозможно. Вряд ли Краснов участвовал в заговоре, иначе он просто не п
озволил бы себя убить, но генерал мог что-то слышать об опасности и вывел
Юлия из-под удара. Интересно, почему тогда он не вывел из-под удара самого
императора? Почему подставился сам? Потому что празднование дня рождени
я Виктора Ц праздник для всей Империи и откладывать или отменять его не
льзя? Или Краснов просто не знал ничего конкретного, а потому убрал с Земл
и тех, кого можно было убрать, не вызывая лишнего шума и подозрений?
Темный лес.
Если заговор все-таки имел место, хотели ли заговорщики видеть на троне к
акую-то конкретную персону или просто желали убрать с престола Виктора?
И если хотели убрать Виктора, то почему? А если хотели посадить кого-то ко
нкретно, то кого? Вряд ли Юлия. Он бы об этом знал.
Вопросов несчитано, и главное, задать их просто некому. Любой из окружающ
их сюзерена типов может оказаться врагом.
Да, на Сахаре все было проще. Хотя бы и условная, но линия фронта там все-так
и присутствовала. Так же, как и система распознавания «свой-чужой».
Там не стреляли в спину, а если и стреляли, то исключительно по ошибке. Есл
и после такого выстрела тебе посчастливилось выжить, перед тобой тут же
извинялись, хлопали по плечу и наливали пива.
Потому что Ц по ошибке. Потому что Ц не со зла.
Юлий включил коммуникатор и вызвал своего личного секретаря.
Ц Черт побери, я думала, что ты спишь, Ц заявила Пенелопа, устраиваясь в к
ресле. Ц Ты вообще когда-нибудь спишь? Или тебя на болоте вампир укусил?

Ц Вампиры тоже спят, Ц просветил младшую сестру Юлий. Ц В гробах.
Ц Ты там скоро окажешься, если будешь продолжать в том же духе. Знаешь, чт
о бывает от бессонницы?
Ц Нет, а ты?
Ц И я не знаю. Но я могу позвать доктора, и он тебе все расскажет. И вряд ли в
этом рассказе будет хоть что-то хорошее.
Ц Не успеет он ничего рассказать. Я очень быстро стреляю.
Ц Дурак.
Ц Ты слишком непочтительно разговариваешь со своим работодателем. Уже
не первый раз.
Ц В гробу я такую работу видала.
Ц Может быть, ты сама вампир?
Ц Ты меня для чего-то конкретного позвал или просто хотел поупражнятьс
я в остроумии?
Ц Увы, из-за отсутствия практики мое остроумие выдыхается с каждой мину
той. Я хотел с тобой поговорить про тот день, когда на нас свалилась эта че
ртова работенка.
Ц Не обобщай. В тот день она свалилась только на тебя. Меня ты припахал по
зже.
Ц Значит, ты поняла, о каком дне я говорю.
Ц Поняла-поняла. Что тебя интересует?
Ц Этот лейтенант Орлов, ты его хорошо знала?
Ц А вы уверены, что это ваше собачье дело, сир? Ц холодно поинтересовала
сь Пенелопа.
Ц Я не лезу в твою личную жизнь, Ц заверил ее Юлий. Ц Даже если такое мог
ло тебе показаться. Просто я хочу понять, благодаря чему или кому ты остал
ась в живых.
Ц В смысле?
Ц В смысле случайность это или нет. Ты осталась в живых только потому, чт
о вы с Орловым куда-то там убрели. У тебя с ним раньше что-то было?
Ц Допустим.
Ц Значит, было! Как давно вы познакомились?
Ц Номинально Ц пару лет назад. Но более близко мы стали знакомы за неско
лько месяцев до того как.
Ц Орлов как-нибудь связан с УИБ?
Ц Вообще-то он служит в ВКС.
Ц Как я понимаю, одно другого не исключает. Устрой-ка этому парню приват
ную аудиенцию с моим величеством, ладно?
Ц Когда?
Ц Как насчет прямо сейчас?
Ц Где же я его прямо сейчас найду?
Ц Ты Ц лицо, наделенное властью. Тебе не надо самой его искать. Пойди и за
ставь кого-нибудь сделать за тебя всю работу.
Ц Именно так ты и поступаешь, верно?
Ц Распределение обязанностей Ц это мой конек. Найти бы еще парня, котор
ый просиживал бы задницу на троне во время всех официальных церемоний…


Лейтенант Орлов нервничал. Впрочем, сей факт вряд ли мог кого-то удивить.
Имея дело с Юлием, нервничали почти все. Так повелось еще во времена, когда
Юлий был просто пилотом. В нем было что-то такое, что заставляло людей нер
вничать. Для незнакомых людей Юлий был в чем-то сродни обкуренному марих
уаной слону. Никогда не знаешь, в какую сторону ломанет.
Орлов был моложе императора лет на пять, только что из Летной академии. Юл
ию было приятно видеть перед собой брата-пилота.
Ц Садитесь, лейтенант, Ц сказал Юлий.
Ц Я лучше постою, сир.
Ц Нет, лучше вы сядете, Ц сказал Юлий. Ц Я не люблю разговаривать, не вид
я глаз собеседника. Или вы хотите, чтобы ваш император смотрел на вас сниз
у вверх?
Ц Никак нет, сир. Ц Орлов приземлился в кресло со скоростью экстренного
спуска «игрек-крыла».
Ц Как вас зовут, офицер Орлов?
Ц Виталий, сир.
Ц Виталий, как давно вы знаете мою сестру?
Ц Несколько лет, сир. Мы познакомились, когда я еще учился в академии. Они
с подругами приходили к нам на вечеринку.
Ц И как вы к ней относитесь?
Орлов побледнел.
Ц Расслабьтесь, Виталий, я пока не собираюсь вас расстреливать за растл
ение особы императорских кровей.
Ц Я… я очень хорошо отношусь к вашей сестре, сир.
Ц А как вы относитесь к УИБ?
Ц Боюсь, я не вполне понял ваш вопрос, сир.
Ц Тогда я перефразирую, хотя ваша непонятливость меня и не радует. Вы име
ете какое-то отношение к УИБ?
Ц Ну, я проходил проверку на лояльность, как и все кадеты… И мой дядя служ
ит полковником в отделе внутренних расследований.
Ц До сих пор служит? То есть ваш дядя не пострадал во время теракта?
Ц Нет, сир.
Ц Ага, Ц сказал Юлий. Ц А ваш дядя случайно не давал вам каких-нибудь со
ветов относительно того, где вам следует быть во время празднования дня
рождения императора в Лувре? Или с кем вам там следует быть?
Ц Боюсь, я не настолько близок со своим родственником, чтобы обсуждать с
ним мою личную жизнь, Ц отчеканил Орлов.
Ц Вы намекаете, что вы не настолько близки и со мной, чтобы ее обсуждать, т
ак?
Ц Я не хотел бы оскорбить вас, сир, вольно или невольно.
Ц Вы пока еще этого не сделали.
У него есть родственники в УИБ. А сотрудники Управления умеют манипулиро
вать людьми так, что те и не догадываются об этих манипуляциях.
Но все равно это чертовски подозрительно. Орлов с Пенелопой оказались в
единственной части парковой зоны, где особенности рельефа могли защити
ть их от взрывной волны. Погибших были тысячи, а выживших Ц единицы. И каж
дый такой случай заслуживал отдельного внимательного рассмотрения.
Ц Сир, могу ли я спросить, чем вызваны ваши расспросы?
Ц Спросить Ц можете. Но я вам не отвечу. Вас уже допрашивали люди из УИБ?

Ц И не один час, сир.
Ц Это хорошо. Но я хочу, чтобы прямо сейчас вы нашли директора УИБ майора
Коллоджерро и рассказали ему обо всем, что он захочет от вас узнать.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Имперские танцы - 2. Имперские войны'


1 2 3 4 5