Ц Какой вид спорта? Ц спросил Берч, чтобы отвлечь ее.
Ц Футбол. Мы играли за команду нашей школы и уже начинали выступать за кл
убную. Эта команда делает большие успехи. У нас появился шанс поехать на р
егиональные соревнования, на Гавайи. Таня никогда не бывала там. Она мечт
ала об этом.
Ц Она была хорошей футболисткой?
Эшли кивнула.
Ц Вчера она забила решающий гол. Ее мама разрешила ей остаться у меня. Во
т почему... почему она погибла.
Плечи Эшли затряслись, но она подавила нахлынувшие рыдания.
Ц Мы заснули, Ц продолжала она. Ц Это было около часа ночи. Потом я прос
нулась. Он был в комнате.
Ц Как он выглядел? Ц спросил Берч.
Ц Было темно. Он не включал свет. И на нем была темная одежда, лыжная маска
и перчатки.
Ц К какой расе он принадлежал? Европейской, африканской, азиатской?
Ц Я правда не знаю.
Ц А что вы можете сказать насчет его роста? Он высокий?
Эшли немного подумала. Она видела его в основном лежа на спине, и он предст
авлялся великаном, но Эшли отдавала себе отчет, что угол обзора нарушал р
еальные пропорции. Вспомнила, что, когда убийца поразил ее электрошокеро
м, она стояла. Девушка закрыла глаза, воспроизводя в памяти эту картину.
Ц Не думаю, что он очень высокий. Не баскетболист. Могу лишь утверждать, ч
то он выше меня. Во мне пять футов семь дюймов.
Ц Ладно. Пусть так. Это уже кое-что.
Берн раскрыл маленький блокнот на пружинках и сделал в нем какие-то поме
тки.
Ц Можете назвать цвет его глаз? Ц задал он следующий вопрос.
Эшли силилась припомнить, но безуспешно.
Ц Да, я видела его глаза, но было темно, и... Ц Она покачала головой. Ц Я не м
огу вспомнить цвет.
Ц Ничего. Вы очень хорошо помогаете. Расскажите, что случилось после тог
о, как преступник вошел в комнату.
Эшли поведала Берчу, как преступник применил электрошокер, чтобы выруби
ть их с Таней, как избил и связал их, прежде чем потащить Таню в гостевую ко
мнату. Затем она описала звуки, свидетельствовавшие о том, что Таню изнас
иловали и убили.
Ц Он что-нибудь делал с вами после этого? Ц мягко спросил Берч.
Ц Нет. Я была уверена, что станет, но нет. Я знаю, он хотел, только позже. Точн
о, собирался. Но... но...
Эшли передернулась.
Ц Что такое? Что он сделал?
Ц Он спустился в кухню. Я не могла поверить... Он только что надругался над
ней... и убил. Мне было все слышно. А после пошел перекусить. Разве такое возм
ожно?
Ц Почему вы решили, что он отправился перекусить? Ц спросил Берч, изо вс
ех сил стараясь скрыть волнение.
Ц Я услышала, как открылась дверь холодильника, звякнула тарелка на сто
ле.
Ц Хорошо, Эшли. Это может оказаться важным. Вы ведь знаете, что такое ДНК?

Девушка кивнула. Она смотрела детективные фильмы и читала криминальные
романы. И на уроках биологии они изучали генетику.
Ц Можно получить образцы ДНК человека из жидких выделений тела, наприм
ер из слюны. Если он ел что-то на кухне, то остались частицы слюны или кожи н
а вилке или стакане. А теперь позвольте спросить, был ли кто-нибудь еще в в
ашем доме прошлой ночью, кроме вас, подруги и отца?
Ц Нет.
Ц Вы ужинали дома?
Ц Нет. Мы пошли в пиццерию, чтобы отметить победу. Папа присутствовал на
матче и тоже праздновал с нами, потом отвез нас с Таней домой.
Ц Вы, отец или Таня ели что-нибудь дома?
Ц Папа на диете. Мама пришла бы в ужас, узнай, что он съел три куска...
Эшли замолчала. Она вспомнила, как мама всегда огорчалась, когда отец тай
ком съедал печенье или стаканчик мороженого. Теперь отца нет, и больше уж
е никогда не будет добродушных шуток по поводу его диеты.
Ц Я знаю, для вас это тяжело, Эшли, Ц проговорил Берч, выдержав паузу. Ц Н
о я хочу попросить вас вернуться в свой дом...
Эшли в ужасе отшатнулась от детектива.
Ц Вам не потребуется заходить наверх. Только в кухню. Мне необходимо опр
еделить, что именно ел тот человек, а также посуду, из которой он ел, и стака
н, из которого пил. Если вы нам поможете, нам будет легче поймать его. Вы чув
ствуете в себе силы сделать это?
Эшли кивнула. Женщина-полицейский была одного с Эшли роста и сложения. Де
тектив Берч попросил ее дать девушке свою толстую куртку и распорядился
подогнать машину к дому Маккласки. Он хотел уберечь Эшли от непогоды и вн
имания прессы.
Когда машина почти вплотную подъехала к дому, Берч вывел Эшли через боко
вую дверь. Несколько репортеров все же заметили ее появление, но девушка
оказалась в автомобиле раньше, чем они могли ее потревожить. Женщина-пол
ицейский включила мигалку и сирену, а также во время короткого переезда
к дому Спенсеров гудела в клаксон.
На улице все еще шел дождь, и Берч раскрыл над Эшли зонтик.
Ц Мне ведь не придется смотреть на тела?
Ц Мы только пройдем на кухню, Ц успокоил он.
Берч уже побывал в доме и знал расположение комнат: кухня примыкала к лес
тнице, ведущей на второй этаж. Фотограф-криминалист делал снимки на этом
участке. Берч попросил его покинуть помещение.
Ц Не спешите, Эшли, Ц произнес детектив. Ц Осмотритесь хорошенько.
Эшли стояла в центре кухни, медленно поворачиваясь, пока внимание ее не с
фокусировалось на обеденном столе. Там были две сложенные бумажные салф
етки и маленькое пятнышко молока. Она подошла к раковине, затем открыла п
осудомоечную машину.
Ц Чепуха какая-то, Ц пробормотала Эшли.
Ц Что именно?
Ц Когда мы приехали домой, папа выгрузил все из посудомоечной машины. Ма
ма находилась в отъезде, и он хотел, чтобы к ее приезду везде была чистота,
поэтому перед тем, как отправиться на матч, вымыл всю посуду, убрал тарелк
и и стаканы в стенной шкаф.
Ц Понятно.
Ц Вечером мы с Таней ели шоколадный торт с молоком, пока смотрели взятый
в прокате видеофильм. Это мама испекла торт. Наши грязные тарелки были в п
осудомоечной машине. Мы поставили их уже после того, как папа пошел спать.
Но сейчас в раковине ничего нет, и в машине нет никакой посуды, а я точно зн
аю: тот человек ел.
Ц Может, он не пользовался тарелкой и вилкой? Ц предположил Берч. Ц Ел р
уками?
Ц Нет, Ц твердо сказала Эшли. Ц Я слышала, как звякнула тарелка. Именно
поэтому я и... бросила папу. Я догадалась, что убийца закончил есть и идет ко
мне. Так где же тогда тарелка?
Детектив обвел взглядом кухню и заметил приоткрытую дверку шкафчика по
д раковиной. Берч был в латексных перчатках, но, чтобы распахнуть дверку п
ошире, использовал карандаш. Коробка с пакетами для мусора лежала на бок
у, и виднелся кончик частично вытянутого нового пакета. Берч сидел на кор
точках перед шкафчиком, размышляя. Через некоторое время он поднялся.
Ц Вы уверены, что дверь холодильника открывалась?
Эшли кивнула. Берч открыл холодильник.
Ц Проверьте содержимое, Ц попросил он. Ц Посмотрите сможете ли вычисл
ить, что именно он ел.
Эшли заглянула внутрь. На переднем плане стоял прозрачный пластиковый м
олочный пакет. Она прикинула уровень молока. Потом осмотрела полки, стар
аясь ничего не пропустить.
Ц Торт исчез. Он забрал его, вместе с блюдом. И я уверена, что он наливал мо
локо из пакета. Когда мы поели, пакет был на три четверти полон. На столе ка
пли молока. Я вытерла стол после ужина.
Ц Умница! Вот пример блестящей дедуктивной работы. Ц Впервые после тог
о, как начался весь этот ужас, Эшли улыбнулась. Ц Готов поспорить, что пре
ступник положил тарелку, торт и все, что могло дать нам образец его ДНК, в о
дин из мешков для мусора и унес с собой.
Улыбка сползла с лица Эшли.
Ц И это означает, что вы не сумеете его поймать?
Ц Эшли, это всего лишь означает, что нам придется чуть больше постаратьс
я.

Глава 2

Миновал март, не по сезону холодный. Апрель разразился дождливыми серыми
днями и одновременно разноцветьем красок: весенних цветов и нежно-зеле
ной листвы Ц таких ярких под лучами скупого солнца, что они казались нен
атуральными. Однако Эшли почти не замечала смены времен года. Она очень л
юбила отца, и тот факт, что он умер, спасая ее жизнь, действовал на нее сокру
шительно, опустошая душу и лишая сил. Ужасная смерть Тани Джонс усугубля
ла горе Эшли.
Сразу после случившегося несчастья заходили или звонили тренеры, кое-кт
о из товарищей по команде и друзей. Разговоры получались тягостными. Все,
разумеется, хотели ее поддержать, но не знали, что сказать, кроме "Мне очен
ь жаль", или "Мы тебя любим", или "Ну как ты?". И после первых нескольких визитов
и звонков Эшли перестала видеться или разговаривать с кем-либо. Поначал
у друзья проявляли настойчивость, но вскоре отступились.
Реакция ухажера Эшли, Тодда Франклина, оказалась для нее особенно мучите
льной. Тодд был капитаном футбольной команды юношей, выступавшей не так
удачно, как девичья. Порой Эшли казалось, что Тодда неприятно задевали ус
пех и признание, выпавшие на ее долю. Встречаться они начали только в нача
ле года, но уже сейчас Эшли сомневалась, нужно ли продолжать эту дружбу.
Они виделись преимущественно в компании друзей, но иногда бывали и наеди
не друг с другом: на вечеринках, а также несколько раз у нее дома, когда род
ители уходили спать. Вообще-то Эшли нравилось общество Тодда. С ним весел
о, он славный и нежный, хотя обижался, что она не позволяет ему излишних во
льностей. Но Эшли просто еще была не готова к близким отношениям. Она не сп
ешила, желая дождаться своего единственного парня. И в этой роли она Тодд
а не видела.
Через несколько дней после трагедии юноша пришел навестить ее. Но с само
го начала встреча не заладилась. Из сообщений газет и телевидения все зн
али, что Таня перед убийством была изнасилована, но почему-то журналисты
умалчивали об Эшли, оставляя простор для догадок и толкований.
Терри оставила молодых людей одних в комнате. Они присели на диван. Обычн
о, как только дверь закрывалась, Тодд бросался обнимать подругу. Но на сей
раз он соблюдал дистанцию и даже не делал попыток до нее дотронуться. Он н
е задерживал взгляд на ее лице дольше одной секунды и разговор вел стран
ный. В его присутствии Эшли вдруг почувствовала себя прокаженной и подум
ала, что Тодд пришел проведать ее лишь из чувства долга, а сам бы с удоволь
ствием оказался где-нибудь в другом месте. Нет, она не жаждала его прикосн
овений. Мысль о сексе будила в памяти мерзкие лапания того негодяя и его о
твратительный кислый запах. Но все-таки хорошо бы Тодд проявил какие-то п
ризнаки расположения, вместо того чтобы скованно сидеть рядом, украдкой
отсчитывая минуты. После этого визита парень больше не появлялся и не зв
онил.
После трагедии Эшли не могла заставить себя отправиться в школу. Целыми
днями она сидела у себя в комнате или валялась в кресле, тупо пялясь в теле
визор. Терри пыталась внушить дочери, что никто не винит ее в смерти Тани,
но Эшли была уверена, что одноклассники непременно спросят, почему она ж
ива, а Таня погибла.
Во вторую пятницу апреля, в четыре часа дня, Терри вернулась домой после б
еседы с директором школы. Мать Эшли была невысокого роста, с большими кар
ими глазами, смуглой кожей и прямыми короткими черными волосами. В свое в
ремя, в колледже, она занималась кроссом и до сих пор обладала стройной, си
льной фигурой бегуньи на длинные дистанции. Когда Терри вошла в гостиную
, на экране происходило какое-то ток-шоу. Остановившись в дверях, она молч
а взирала на дочь. Было очевидно, что Эшли использует телепрограмму прос
то как шумовой наркотик и Ц спроси ее потом Ц не сможет припомнить ни сл
ова.
Добровольное заключение, к которому дочь себя приговорила, рождало у мат
ери боль и отчаяние. Эшли росла самодостаточной, уверенной в себе личнос
тью. А теперь вдруг Терри пришлось иметь дело с растерянной, павшей духом
девушкой Ц собственной дочерью. Несчастную мучили ночные кошмары, посл
е которых она чувствовала себя настолько разбитой, что приходилось полд
ня отсыпаться. Мать предложила Эшли обратиться к психотерапевту, но та о
тказалась обсуждать произошедшие убийства. Терри было тоже нелегко пер
еживать свое горе, но она не могла позволить себе такую роскошь, как удали
ться от мира. Ей приходилось одновременно опекать и ободрять Эшли и само
й учиться жить заново.
Облик безмолвно сидящей в кресле Эшли выражал подавленность и безразли
чие: мятый спортивный костюм, нечесаные волосы. Терри потребовалось приз
вать на помощь все свое самообладание, чтобы удержаться и не напуститься
на дочь с упреками. Она молилась, чтобы принесенные ею новости вывели Эшл
и из депрессии. Терри выключила телевизор, привлекая внимание дочери.
Ц У меня есть для тебя две хорошие новости, Ц объявила она. Эшли недовер
чиво посмотрела на нее. Ц Я только что говорила с мистером Пэджетом. Он н
амерен разрешить тебе закончить свой предпоследний класс экстерном. Да
же не придется сдавать экзамены. Выставят те оценки, какие есть у тебя на с
егодняшний день. А они довольно высокие, так что тут все в порядке.
Выражение облегчения отразилось на лице девушки, но это не вызвало удовл
етворения у Терри. Дочь всегда была сильной личностью, прирожденным лиде
ром, она умела храбро смотреть в лицо своим страхам и трудностям. То, что с
ейчас она стремилась от них укрыться, отсидеться за стенами дома, поверг
ало Терри в печаль.
Ц Есть еще кое-что. На прошлой неделе я получила письмо из Орегонской ак
адемии. Я не хотела обсуждать его с тобой прежде, чем поговорю с мистером П
эджетом и руководителями академии. Сегодня я встретилась и с ними.
Эшли выпрямилась в кресле. Частная средняя школа под названием "Орегонск
ая академия" была непререкаемым авторитетом в области женского футбола.
В этом году она вновь стала чемпионом штата среди школьных команд и была
признана на общенациональном уровне. Школа проиграла ей в четвертьфина
ле кубка штата, но на счету Эшли в том матче было два гола.
Ц Академия хочет, чтобы выпускной класс ты закончила у них, Ц продолжал
а Терри, стараясь говорить нейтральным, деловитым тоном. Не надо, чтобы до
чь заметила, как мечтает мать, чтобы она ухватилась за этот шанс. Ц Они бе
рут тебя бесплатно, предоставляют полную стипендию. У нас ведь... нет больш
их денег. Я сказала им, что у меня нет возможности оплачивать обучение. Но
они действительно рвутся тебя заполучить. Ты произвела на них впечатлен
ие на турнире штатов. Кроме того, игра за академию повысит твои шансы на по
ступление в хороший университет. Помимо получения первоклассного обра
зования, тебе будет легче получить университетскую стипендию как спорт
сменке, играющей за команду общенационального ранга.
Впервые со времени трагедии в глазах Эшли мелькнул интерес.
Ц А для тебя это новый старт, смена декораций. Ты сможешь даже жить там, ка
к в интернате, если захочешь. Будешь вдали от дома. Почти как в колледже.
Терри остановилась и перевела дыхание. Она знала, что станет очень скуча
ть, если Эшли переедет в школьное общежитие, но была готова принести любы
е жертвы, лишь бы помочь дочери исцелиться.
Ц А когда... когда надо приступать? Ц спросила Эшли.
Ц Школьный год начинается в сентябре, но летом у них открывается футбол
ьный тренировочный лагерь. И некоторые девочки будут там работать младш
ими тренерами. Человек, с которым я беседовала, сказал, что и ты могла бы эт
им заняться. Как я поняла, там ожидается даже кое-кто из членов олимпийско
й сборной.
Эшли встрепенулась. Терри видела, что она всерьез размышляет.
Ц Тебе не обязательно давать ответ прямо сейчас. Мы могли бы сначала туд
а съездить, оглядеться. Посмотришь, понравится ли тебе, познакомишься с д
евочками из команды. Это всего в получасе езды, Ц добавила Терри, стараяс
ь не дать беседе угаснуть. Ц Что скажешь? Давай прокатимся завтра? Школа
за городом. Погода обещает быть хорошей. Неплохо немного развеяться.
Ц Ладно, Ц вымолвила наконец Эшли.
Ц Договорились. Тогда я сейчас позвоню и узнаю, когда они будут нас ждать
.
Ц Хорошо.
Терри лишь кивнула, хотя ей хотелось расплакаться от облегчения. У нее сл
овно гора с плеч свалилась. Эшли примет душ, приведет себя в порядок, одене
тся и выйдет из дому. В сложившихся обстоятельствах это было даже больше,
чем то, на что она смела надеяться.

Глава 3

Семья Ван Метер выстроила свое загородное поместье "Дубовая роща" в конц
е восемнадцатого века, выкорчевав несколько акров леса: дубов, кленов и е
лей. Участок простирался до самого берега реки Уилламетт. По периметру п
оместье было обнесено стеной из камня. На самом участке дорога тоже снач
ала тянулась через лесной массив, который, однако, вскоре уступил место у
хоженным газонам с цветниками; все это окаймлялось подстриженной живой
изгородью.
1 2 3 4 5 6