– Прощай, папочка. Я люблю тебя.
Она еще долго стояла с закрытыми глазами, потом открыла их и встала.
Бешеный Пес и Джейк не спускали с нее глаз, и в их взглядах она увидела желание защитить ее и утешить. Она поняла, что в такой момент они могли бы стать семьей – все трое – и преодолеть горе, помогая друг другу. Но сейчас ей было все равно.
Ей не хотелось даже пытаться. Она так сломлена морально, что у нее уже нет желания искать утешения в семье. Она знала, что Бешеный Пес и Джейк скоро уйдут.
Их удерживал только Расе. Без него они чужие друг другу люди. Она уже вспоминала о своих ночах с Бешеным Псом как о чем-то нереальном, фантастическом.
Бешеный Пес и Джейк стояли рядом, связанные общим горем. Они даже внешне чем-то похожи.
А она одинока. Как бы ей хотелось встать рядом с ними! Но у нее не хватало сил.
Приподняв юбки, она пошла прочь.
Они даже не пытались ее остановить.
За те долгие дни и еще более долгие ночи, которые прошли со дня смерти Расса, дом превратился в холодный приют печали и отчаяния. Мебель и подоконники покрылись толстым слоем пыли. Кухня представляла собой унылое и пустое напоминание о том, что ферма осиротела.
Не слышно ни смеха, ни разговоров во время завтраков и обедов. Да и самих завтраков и обедов не существовало. Остались лишь воспоминания, таившиеся в каждом углу.
Бешеный Пес сначала попытался дать Марии время пережить горе. Но она не горевала – она умирала. Медленно, день за днем. Смотреть на нее у него уже недоставало сил.
Надо либо что-то делать, либо уходить. Но он не знал, что делать, и он не хотел уходить.
Он стоял у плиты и с отсутствующим видом помешивал в кастрюле тушеное мясо.
Входная дверь со скрипом открылась и захлопнулась. В холле раздались шаги.
Бешеный Пес обернулся в ожидании.
Вошел Джейк с опущенной головой, с глубоко засунутыми в карманы руками. Увидев Бешеного Пса у плиты, он встрепенулся.
– Вы готовите?
– Кому-то же надо. Я уже начал худеть.
Джейк кивнул головой в сторону входной двери и огорченно проговорил:
– Она тоже.
Бешеный Пес отложил деревянную ложку, подошел к столу, отодвинул стул и сел на него, вытянув ноги.
– Да, я знаю. Она выглядит просто пугалом. – Джейк сел напротив Бешеного Пса.
– А она вообще с вами разговаривает? – Бешеный Пес покачал головой и тяжело вздохнул.
– Я не знаю, что делать, Джейк. Она... просто угасает.
– Да. Я вчера преподнес ей цветок герани – единственный, уцелевший от снега. Она его даже не взяла. Сказала спасибо, да так, что у меня мороз по коже, и отвернулась.
– Цветок, говоришь? Мне такое и в голову не приходило.
– Моей маме нравилось, когда ей дарили цветы, но ее горе было другим.
– Что значит «другим»?
– Моя мама... – Джейк сглотнул. Казалось, ему трудно говорить. – Моя мама любила одного человека, который ее не любил. И она все время грустила, часто плакала. – Джейк отвернулся, глядя в стену. – В конце концов, она поставила на нем крест, но никогда не забывала и делала все, для того чтобы и я не забывал.
– А она напоминала привидение, как Мария?
– Нет, она все воспринимала более... эмоционально.
– Понимаю. Почти все женщины такие.
Взгляд Бешеного Пса обратился в сторону темного холла. Ему не надо никуда ходить, чтобы знать, где Мария и что она делает. Она все время сидела на проклятых качелях, выпрямив спину и глядя в пространство невидящим взором. Под глазами появились тени, щеки впали, у рта залегли горестные морщины.
Господи, вздохнул Бешеный Пес, она выглядела так, словно тоже умерла.
Бешеному Псу, к его полному изумлению, пришлось признаться, что он по ней скучает. Не по ее телу. Он даже не думал о ней как о женщине. Он скучал по тому, как она начинала трепетать, когда он подходил к ней близко, по тому, как она смеется. По ее смеху он особенно скучал.
Он облокотился о стол, опустив небритый подбородок в ладони.
– Черт, я никогда не оставался на одном месте дольше, чем три дня. Если у кого-то возникала проблема, я тут же смывался. Я не знаю, как ей помочь.
– Она чувствует себя... потерянной. Вы когда-нибудь такое испытывали?
«Именно так я себя сейчас и чувствую». Пришедшая к нему в голову мысль удивила Бешеного Пса. Без ее улыбки, ее тепла, ее прикосновения он ощущал себя одиноким челноком, плывущим по воле волн по мертвому морю. Плывущим в никуда.
– Да, – тихо протянул он. – Мне приходилось пару раз испытывать такое. Когда умерла моя мама, я... – Он попытался подобрать слова, которые он никогда никому не говорил. – Думаю, мне тоже хотелось умереть.
Глаза Джейка затуманили слезы.
– Да-а.
Оба замолчали, обуреваемые воспоминаниями.
Джейк заговорил первым:
– Я не думаю, что она нас ненавидит. Ей просто... все равно.
– Как же нам заставить ее очнуться?
– Не знаю.
Бешеный Пес посмотрел на Джейка:
– А как ты сумел пережить смерть твоей мамы? – Боль отразилась в глазах Джейка. Он пристально посмотрел на Бешеного Пса:
– Я сосредоточился на другом... на том, что все еще имело для меня большое значение. Я пошел искать своего отца.
– О! Черт! Твой опыт нам не поможет.
– Нет, – разочарованно ответил Джейк. – Не поможет.
Бешеный Пес пожевал нижнюю губу и закрыл глаза. Господи, как важно знать, что надо делать.
– Джейк, помоги мне.
– Вы хотите, чтобы я вам помог?
– Ведь дело наше с тобой общее, малыш. Господи, я не знаю, как до нее достучаться, как... – И вдруг его осенило. Он ударил кулаком по столу и усмехнулся. – Придумал.
– Что?
– Увидишь. – Он встал. – Попробуй заставить ее съесть немного тушеного мяса. А я сгоняю в город и к ночи вернусь.
Джейк осторожно перекладывал мясо в глиняную миску. Пар из кипящей кастрюли застилал ему глаза, но он не обращал на него внимания.
«Дело наше с тобой общее, малыш. Наше с тобой».
Он ждал таких слов всю свою жизнь. Они давали ему надежду.
«Завтра, – подумал он. – Завтра я скажу ему правду». Впервые он поверил в то, что действительно скажет.
Отложив ложку, он взял обеими руками горячую миску и вышел на крыльцо.
Первое, что он заметил, – равномерное движение качелей. При виде Марии его хорошее настроение сразу же улетучилось. Рядом с качелями на маленьком колченогом столике стояла зажженная свеча.
Джейк тихо закрыл за собой дверь.
– Мария? Я принес вам поесть.
Она не пошевелилась. Продолжая раскачиваться, она смотрела в темноту. Он подошел ближе.
– Мария?
– Я не голодна.
– Вам надо поесть... чтобы поддержать силы. – Ему показалось, что именно так выразился бы взрослый человек.
Она горько засмеялась, но ничего не ответила.
Джейк поставил еду на верхнюю ступеньку и подошел к качелям. Он увидел печально опущенные уголки губ, остекленевшие глаза.
– Моя мама умерла в прошлом году, – тихо вымолвил он, садясь возле нее на корточки.
Мария закрыла глаза и вздохнула:
– Мне очень жаль, Джейк.
У Джейка появилась надежда: она впервые за несколько дней что-то сказала.
– Вы спасли мне жизнь. Вы и Расе.
Лучше бы она на него не смотрела! В ее глазах стояла безмерная боль! Джейк почувствовал себя так, будто кто-то ударил его в живот.
– Пожалуйста, – тихо взмолилась она. – Не поступай так со мной...
Джейк не знал, что ему делать. И Бешеного Пса нет здесь, чтобы подсказать.
– Я...
Мария отвернулась от Джейка и продолжала, не мигая смотреть перед собой.
– Уйди. Пожалуйста. – Смутившись, Джейк встал.
– Вы говорили, что здесь я всегда могу чувствовать себя дома. Вы говорили вправду?
Она кивнула.
Он хотел силой воли заставить ее посмотреть на него, но она смотрела мимо, в надвигающуюся ночь.
– Я... я люблю вас, Мария.
Она вздрогнула. В уголке глаза появилась слезинка, которая вспыхнула в свете свечи, словно бриллиант, единственный свидетель того, что она его услышала.
Мария все еще сидела на качелях, когда Бешеный Пес вернулся из города.
Он пересек темный двор и взбежал по прогибающимся деревянным ступеням. От его стремительных движений все крыльцо заходило ходуном.
Он остановился прямо перед Марией. Усмехнувшись, он поставил на перила темно-коричневую бутылку.
– Я вернулся.
Мария даже на него не взглянула. Просто сидела прямо, будто аршин проглотила, и ничего не говорила.
Бешеный Пес тяжело дышал. Усевшись на перила, напротив Марии и придерживая бутылку, он пристально посмотрел на нее.
– Хорошенького понемножку, Мария. – Она медленно встала.
– Я пойду в свою комнату, – предупредила она.
Бешеный Пес поднял ногу и уперся ковбойским сапогом в противоположные перила крыльца, так что Мария оказалось запертой.
Она остановилась, глядя на его пыльный сапог с таким выражением, словно на двухголовую змею.
– Пожалуйста, убери ногу.
Он медленно поднял вторую ногу и скрестил ее с первой.
– Нет.
Она устремила на него безжизненный взгляд.
– Мне не хочется разговаривать... пока. Так что, если ты не возражаешь...
Волна сочувствия захлестнула Бешеного Пса при виде ее бледного лица. Она выглядела очень уязвимой женщиной, которой нужен друг. Впервые в жизни Бешеному Псу захотелось быть кому-то другом. Не собутыльником, не случайным знакомым, а настоящим другом. Сейчас перед ним стоял человек, которому нужен друг. Но сначала надо до нее достучаться, сломать стену боли, которой она себя окружила.
– Возражаю, – как можно тверже постарался ответить он. – Хватит хныкать, как маленькая девочка, и жалеть себя. Мне надоело.
Она вздрогнула и еще больше побледнела. Прижав дрожащую руку к животу, она заявила:
– Я потеряла отца на прошлой неделе.
– Горе не может служить оправданием тому, что ты ведешь себя как ребенок. – Он помолчал и, чтобы как-то зацепить ее, выдал самую подлую фразу, какая только могла прийти ему в голову: – Твоего отца страшно разочаровало бы твое поведение.
Она всхлипнула. У него ёкнуло сердце.
– Зачем ты так? – Она упорно не желала смотреть на него.
– Потому что так нужно.
– Ты понятия не имеешь, что мне нужно. А теперь убери ноги и дай мне пройти. Я устала и хочу лечь в постель.
– Но ты же не спишь, не так ли? Я же видел, как ты часами сидишь ночью на своих чертовых качелях.
– Мое дело. – Но она не сердилась. В ее голосе слышалась лишь тихая печаль.
– Я собираюсь сделать это и своим делом.
– Ты не сможешь.
– Посмотрим.
Она вздохнула и провела рукой по своим спутанным волосам.
– Что тебе от меня надо, Бешеный Пес?
– Мне нужна твоя улыбка. Я скучаю по ней. Я скучаю по тебе, – тихо добавил он.
Она опустила голову. Волосы упали ей на лицо.
– Ах, Бешеный Пес...
Он протянул руку, дотронулся до ее подбородка указательным пальцем и заставил ее посмотреть на него. Их взгляды встретились.
– Мэт, – тихо произнес он.
– Что? – не поняла она.
– Меня зовут Мэтью Джедедайя Стоун. Моя мать обычно называла меня Мэт. – Он улыбнулся, удивившись своему признанию. – Я уже сто лет никому не говорил своего имени.
– А мне, почему сказал?
– Все, что я могу тебе дать, – свое имя.
Она вздрогнула, обхватила себя руками, но не взглянула на него.
– Мне от тебя ничего не нужно.
– Да, я знаю.
– Что ж... Мэт, я ценю твою откровенность, но...
– На прошлой неделе ты бы отреагировала иначе.
– Значит, тебе следовало сказать мне на прошлой неделе. Сейчас мне ни до чего нет дела. Прошу меня извинить, но...
– У меня есть лекарство от апатии.
– Сомневаюсь.
Он поднял бутылку текилы:
– Попробуем?
– Ты что, – фыркнула она. – Ты хочешь, чтобы я напилась и забыла о своем горе?
– Мне всегда помогает.
Она улыбнулась, но у нее вышло лишь подобие улыбки.
– Мне не поможет. Глупо и бессмысленно.
– Ну и что?
– Как что? – Она холодно посмотрела на него. – Я хочу понять, в чем заключается твой план. Я... нет, мы... напиваемся, а когда я утром просыпаюсь, чувствуя себя отвратительно, оказывается, что мой отец не умер?
Улыбка сошла с лица Бешеного Пса, но по его глазам она увидела, что он страстно желает ее утешить.
– Нет, Мария, он умер, и твое горе пройдет не скоро. Но может, ты все-таки почувствуешь себя лучше. Может быть, поплачешь...
– А от алкоголя можно заплакать?
– Конечно.
Она слегка сдвинула брови. Он понял, что она задумалась над сказанным им. «Ну же, Мария. Рискни...»
– Ладно, – медленно вымолвила она, – но только одну рюмку. Если ты обещаешь, что я смогу заплакать. Бешеный Пес завопил от радости. Это только начало. И кто же пьет всего одну рюмку текилы?
Глава 23
Мария не могла поверить в то, что согласилась выпить текилы. Всю неделю она отказывалась от еды, сна, разговоров – от всего. А теперь позволила уговорить себя на текилу.
Но она попалась в ловушку, поверив, что текила поможет ей заплакать.
Она испытывала физическую боль, оттого что не могла плакать. Она несколько раз пыталась дать волю своему горю, сковавшему ее сердце, но у нее ничего не получалось. Глаза оставались сухими. Слезы, словно комок льда, застряли где-то глубоко, скованные многими годами отчаянного самоконтроля.
Она исподтишка посмотрела на Бешеного Пса. «Его зовут Мэт», – поправила она себя. Он молча шел рядом, увлекая ее к какому-то тайному месту.
Он хотел взять ее за руку, но она не далась. Она не хотела находиться к нему слишком близко, не хотела позволить, чтобы он начал ее утешать. Она пойдет с ним в темное укромное местечко, выпьет немного текилы и сможет расплакаться.
Она не может позволить себе снова влюбиться в Бешеного Пса. Что бы он ей ни говорил, сколько бы ни нашептывал ласковых слов, правда оставалась правдой.
Он скоро уйдет, и она останется одна. Во всяком случае, она так себе говорила. Но тогда с ней рядом жил Расе.
А теперь, когда он уйдет, она станет невыносимо одинокой. Нельзя позволить ему захватить с собой часть ее сердца. Она и так вышла из-под контроля.
Внезапно он остановился и открыл бутылку.
– Здесь подходящее место.
Мария огляделась. Они остановились на пастбище. Почти весь снег сошел еще вчера. Со всех сторон их окружала замерзшая, твердая, черная земля. Вдалеке в лунном свете сверкала серебром река. С другой стороны она различила очертания старого дуба и быстро отвела взгляд.
– Все будет хорошо, – успокоил ее Бешеный Пес.
– Значит... мы просто сядем здесь и напьемся?
– Можно и стоя.
Она протянула руку за бутылкой. В нос ей ударил терпкий запах алкоголя.
– Какой противный запах! – Она с отвращением наморщила нос.
– А вкус и того хуже. – Бешеный Пес плюхнулся на землю и указал на место рядом с собой. – Садись.
Она осторожно опустилась на колени, пытаясь убедить себя, что поступает правильно.
– Передумала?
– Нет.
Она запрокинула бутылку и прижала к губам горлышко. Стекло оказалось холодным, прикосновение – незнакомым. Она закрыла глаза и сделала такой большой глоток, что часть жидкости пролилась ей на подбородок.
На глаза выступили слезы, а потом горло и желудок обожгло, как огнем. Она опустила бутылку и рукавом вытерла губы.
– О... Боже... мой.
– Я же говорил тебе, что ты заплачешь, – усмехнулся Бешеный Пес. Забрав у нее бутылку, он сделал большой глоток, не дотрагиваясь до горлышка бутылки, затем вернул ее Марии.
– Как, еще раз? – нахмурилась она.
– По крайней мере, один.
– Может, стоит подождать?
– Нет, дорогая. Давай еще глоток.
Она вытерла рукавом горлышко, чем вызвала у Бешеного Пса смех.
– А зачем ты вытираешь? Ты ведь видела, как я пил. – Мария проигнорировала его замечание и сделала еще один обжигающий глоток.
Бешеный Пес откинулся назад, упершись в землю локтями, вытянул ноги и стал смотреть на усеянное звездами небо. Так они провели целую вечность: он – лежа, распростершись на земле, она – стоя на коленях рядом с ним.
Бутылка переходила из рук в руки, до тех пор, пока Марии вдруг не понравился вкус текилы. У нее в желудке что-то взорвалось, а потом становилось все теплее и теплее. Напряжение, сковывавшее ее, постепенно спадало.
– Садись сюда, – спустя какое-то время позвал ее Бешеный Пес, похлопав по земле рядом с собой.
Мария сделала еще глоток и, передав ему бутылку, вытерла рот тыльной стороной ладони.
– Ага.
Он приложился к бутылке на короткий миг и снова протянул ее Марии.
Она чуть не уронила ее, но он успел ее подхватить. Тогда она протянула обе руки и обхватила горлышко.
– Держу.
«Что с моим голосом? Он какой-то... невнятный».
– Ты держишь меня, – тихо уточнил он.
Она резко подняла голову, и у нее все поплыло перед глазами. Прищурившись, она почувствовала, что все встало на свои места.
Он лежал на земле, скрестив вытянутые ноги. Лунный свет запутался в его слишком длинных волосах, создавая ореол вокруг его загорелого улыбающегося лица.
Ее сердце затрепетало. Боже, как же он красив. Она почти забыла... Но она же хотела забыть. Разве не так?
– Ты мне не нужен, – заявила она и сделала еще один глоток.
– Еще как нужен.
У нее почему-то начали дрожать пальцы. Она поставила бутылку на землю.
– Ошибаешься.
Он сел. Она поймала на себе его взгляд, скользнувший по ее обнаженному горлу, словно огненный луч, и вздрогнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27