Впрочем, не спала уже - из-под повязки блеснул здоровый глаз. Арнис сел рядом с ней. Положил руку на плечо.
— Ты бы поспал тоже, - тихо сказала она.
— Я еще на стресс-режиме, - он покачал головой, - активаторы еще несколько часов будут работать.
Арнис сразу заклеил порезы Ильгет беловатой тонкой повязкой. Под ней заживление пойдет быстрее. Ничего страшного, конечно. Глаз вот только придется отращивать новый.
— Арнис, - сказала она, - я знаю… я знаю все, что ты искал. Анализировал. Зачем им нужна эта война. Я знаю теперь.
— И зачем?
— Им не нужна война. Им нужны люди. Не те, кто способен развиваться, это ерунда. Им просто люди нужны. Разные. Любые. И даже не люди в целом - им нужен один какой-то человек. Душа нужна.
— Гм, - сказал Арнис, - тебе надо отчет бы написать.
По-хорошему, надо было это сделать сразу же. По крайней мере, звуковой отчет. Но Арнис даже не заикнулся об этом. Иль нужен был отдых. И пусть вся ДС вместе с Квирином провалится в тартарары. Все равно главное - это ошеломляющая информация об ордене кнасторов. О том, что сагоны проникли, оказывается, и на Квирин. Что уже и на Квирине нельзя чувствовать себя в полной безопасности.
— Я напишу, - улыбнулась Ильгет, - хотя это не так просто. Он показал мне вещи, которые трудно, очень трудно описать словами.
— Ты же талант, Иль. Если ты не сможешь, то кто?
— Да, я постараюсь.
Глава 8. Минакс.
Ильгет прикрыла за собой дверь палаты. Несколько шагов - и она в широком, прохладном холле, где по стене, по камням сбегает фонтан, а снизу вспушилась богатая водная зелень. И на лавочке, вдоль фонтана - все сразу. Глаза. Восемь пар глаз. И все ждут.
Ильгет подошла безмолвно, встала рядом с друзьями.
— Ну что, Иль? - спросила тихо Иволга, - как?
Она пожала плечами.
— Все так же. Вообще бодрый такой, веселый. Сроду таким не был. Мне кажется, он рад, что ли… Арниса попросил остаться. Что-то он там хочет ему сказать.
Она села рядом с Иволгой. Посмотрела на Вениса.
— Слушай, ты ведь врач все-таки… ну как такое может быть? Я не могу понять.
— И наша медицина не всесильна, - ответил Венис, - тут ничего не сделаешь, Иль. Если бы могли… Просто старение. Старый очень организм.
— Очень старый? О чем ты? Ему чуть за семьдесят.
— Да, конечно, но это календарные годы. Физиологически ему глубоко за сто.
— Я тоже не понимаю, - пробормотал Ландзо, - за сто? Он еще месяц назад с нами по полигону бегал.
— Он держался на гормонах, мы тянули, сколько могли, - объяснил Венис, - а потом - стремительный процесс.
Все вновь замолчали. Как-то это было уж… слишком. Слишком неожиданно, тяжело, жестоко. Не может такого быть.
Так не умирают. Умирают где-то далеко, не на Квирине. Туда нужно еще долететь. Там умирают, под пулями, под лучами, ракетами. Иногда убивает сам космос, рвет тело вакуумом. Или можно сгореть в лучах чужой звезды, быть раздавленным космическими полями. Худший вариант - смерть под пытками или под огненным слепым взглядом сагона.
Но не здесь. Здесь смерти нет.
— А помните, - произнесла Айэла, - помните, он сказал - простите, ребята, что я вас всегда посылаю…
Марцелл положил руку на ее запястье.
— Подожди, Айли. Рано еще вспоминать.
Арнис сел совсем рядом с изголовьем. Странно выглядел Дэцин сейчас. Он и в самом деле сильно изменился. Быстро. Улетали на Ярну - был еще совершенно нормальный, бодрый человек. Теперь же - старик. Лицо ввалилось, странно торчит нос, оказавшийся очень большим. Горят ввалившиеся темные глаза. Но лицо удивительно спокойное, мирное. Веселое даже.
Дэцин поднял морщинистую руку… Всегда были эти морщины? Давно? Кажется, нет. Положил свою теплую ладонь на руку Арниса.
— Ну вот, послушай, Арнис…
— Да, командир.
— Скоро уже. Так вот, пора тебе сказать. Я рекомендовал тебя. У нас, кроме меня, в отряде два дектора. Командиром будешь ты.
— Не Иволга?
— Нет. Она, может, она и опытнее тебя, но… сказать, честно? Жалко Иволгу.
Арнис кивнул.
— Тебе еще многое предстоит. Впрочем, может, еще Иволге придется покомандовать. Ну вот, - Дэцин улыбнулся, - сколько думал сказать тебе. А сейчас вот уже и не знаю. Что нужно, зачем… Ты и сам все поймешь. Вот что - Ильгет береги.
— Знаю, Дэцин. Это я знаю.
— Тебе надо будет нового человека принять. Я с ним сам беседовал. У нас народу мало, так что… Хороший человек. Ученый, занимается космической психофизиологией. В основном, все по экспедициям. Но у него есть боевой опыт, он в молодости жил на Серетане, и… в общем, воевал тоже много, хотя и не с нашим оружием. Ну, он тебе сам расскажет. Номер я тебе скину на серв.
— Хорошо.
— Договорись с ним, побеседуй. И подключай уже к тренировкам. А вообще тебе позвонят, когда назначат официально. Я думаю, на днях.
— Уже? - Арнис растерянно потер лоб.
— Конечно, Арнис. А что тянуть? Принимай декурию.
— Но ты…
— Я вряд ли протяну еще несколько дней, - просто сказал Дэцин. Арнис дернулся.
— Ты не расстраивайся, - тихо сказал командир, - серьезно. Мне ведь везло, как никому. Я тридцать лет в ДС. Ну, ранения, все такое, но ведь выжил - тридцать лет. Ты и сам, впрочем, давно уже в ДС. А сейчас… знаешь, я где-то даже рад. Серьезно. Страшно - есть немного, но ведь всегда страшно. А там - может, и отдохну наконец? Вас, конечно, жалко. Но вы переживете. Ведь меня-то вы не так уж сильно любили, верно?
— Дэцин, ты заблуждаешься, - пробормотал Арнис. Только не заплакать! Какой был бы сейчас идиотизм!
Но мы ведь на самом деле любили его…
— И мою Марту увижу, - сказал Дэцин мечтательно, - знаешь, она мне снится уже вторую ночь. Два раза уже. Сначала так смутно. А в эту ночь… - он вдруг захрипел. Арнис широко открыл глаза.
— Дэцин? Ты что? Помочь тебе?
— Нет, - Дэцин прокашлялся, - ерунда. Да, работа это тяжелая - умирать. Давно я не видел Мари. Очень давно. Знаешь… мне, по-хорошему, не надо было так долго жить-то. Ну ладно, Арнис, я вижу, тяжело тебе. Ладно.
— Мне-то что, Дэцин, - Арнис замолчал. Как сказать все это? Сейчас важно только то, что чувствует умирающий. И ничего больше. Но и как жить без него дальше? Нет, с командованием Арнис справится. Но вот как - без Дэцина? Опять жизнь раскалывается на части, и пропасть растет так стремительно, и так не хочется заглядывать туда.
Дэцин еще жив. Еще нет этого. Потом будет время для горя.
Почему бы не выйти ему на пенсию - он ведь и собирался уже. И жить, как всем старикам, в маленьком доме, с садом, слушать птичье пение по утрам. Гулять на море. Улыбаться ребятишкам. В гости ходить к старым друзьям. Да и мы бы к нему ходили, собирались бы, рассказывали про новые акции. А он бы вспоминал. Он ведь нам из своего опыта почти ничего не рассказывал - а тут рассказал бы, поделился. Господи, почему все так несправедливо?
Так страшно?
— Вот что, Арнис, - заговорил Дэцин, его голос был теперь тверже и суше, - послушай все-таки. Я с этой декурией давно работаю. Значит, так. Самое сложное обычно - это разделить и поставить задачи. Тут что важно? Ойли с Мари никогда не ставь. Он даже на учениях голову теряет, когда она рядом. И вообще Ойли плохо совместим с женщинами, сказывается отсутствие семейного опыта. Но с Иволгой можно ставить кого угодно, и вообще Иволга - это твоя главная опора.
— Хорошо, командир.
— Запоминай. Еще вот что. Эта троица - новых - ну вот, уже сто лет они у нас, а все новые, в смысле, Венис, Марцелл и Айэла - они хорошо втроем всегда работают. Если есть возможность, ставь их втроем. Я раньше пытался их распределять, но потом понял. Ильгет. Раньше я всегда старался поставить ее к кому-то посильнее. Самые сильные у нас, ты понимаешь - это Ландзо, Иволга и Марцелл. Старайся, чтобы кто-то из них был в подразделении обязательно. Но сейчас Ильгет, пожалуй, не хуже, то есть она может работать полностью самостоятельно.
— Дэцин, ты ее вообще недооцениваешь.
— Теперь уже нет. И еще. С людьми главное - не стремиться всегда навязать свою волю, а лавировать надо. Разумно. Понимать, чего все хотят. И пытаться это дело совместить с необходимостью. Ну, это ты сам…
Дэцин дышал тяжело, с хрипом. Арнис привстал.
— Давай я врача позову? Я не знаю, что делать, когда такое дыхание. Тебе ведь тяжело.
— Нет, пока ничего. Ерунда, Арнис, не обращай внимания. Просто это тяжелая работа. Но мне хорошо. Когда я подумаю о том, как Иост умер, жутко. А мне что? Ничего, когда-то это должно было наступить. Арнис…
— Но все равно, зачем тебе мучиться? Ведь можно сделать так, чтобы не было такого дыхания… Чтобы ты спокойно…
— А брось, боли нет, и ладно. Что еще я хотел, Арнис… о кнасторах. Что ты будешь с этим делать?
— Не знаю. Начальство пока думает. Аналитики в работе.
— А ты что думаешь?
— Что я думаю, Дэцин? Война идет уже на Квирине. Они здесь. Ясно, что они работают здесь.
Дэцин кивнул.
— В трудное время я ухожу. Все только начинается.
— Надо начинать что-то делать с кнасторами. Прямо здесь. Ведь где-то они скрываются? На Квирине проводят свои Посвящения. Готовят учеников. Вербуют. Все это можно вычислить. Трудно, но можно - если уж мы сагонов вычисляем.
— Ну хорошо, Арнис. Вычислить-то можно.
— А дальше - как обычно. Изолировать, уничтожать. Здесь мало информационной войны! И питательную среду для кнасторов надо контролировать. Откуда они вербуют людей? Ясно, что идеология у них оккультная. Значит, надо всех эзотериков, все секты и общества взять под наблюдение.
Дэцин помолчал, похрипывая. Затем сказал.
— Но ты представляешь, Арнис, что это будет?
— Да, - Арнис выпрямился, - мы это возьмем на себя. А что делать, Дэцин? У сагонов есть агентура на Квирине. Хуже этого уже ничего быть не может! Да пусть лучше… сто раз пусть мы будем проклятыми, только Квирин чтобы жил.
Дэцин прикрыл глаза. Арнис почувствовал, как сжалось сердце. Зачем это ему сейчас? Умирающему…
— Все хорошо, Арнис, - произнес Дэцин ясным голосом, - все нормально. Тебе я… тебе я, пожалуй, оставлю все без страха.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
Дэцин похлопал своей морщинистой ладонью по руке Арниса.
— Хорошо, мальчик… Ты знаешь, Арнис… вот помираю. А детей у меня никогда не было. Вы у меня вместо детей. Я знаю, вы меня иногда считали старым дураком, извергом. Обижались на меня.
— Все это глупости, Дэцин, - тихо сказал Арнис, - ты был очень хорошим командиром. Редким просто.
— Спасибо, - показалось Арнису, или что-то мокро заблестело в глазах старика, - ну все, иди. Сейчас отец Маркус придет. Я еще подумать немного должен. Помолиться. Иди, Арнис.
Он встал. Повинуясь внезапному порыву, вдруг наклонился, поцеловал коричневую старую руку. Дэцин положил ладонь ему на голову, словно благословляя.
— Иди, Арнис. Делай все так, как знаешь. Все правильно, молодец. Иди.
Они никуда не ушли. Так и сидели в холле на лавочке. Кто-то убегал поесть или отлучиться по важным делам. Приходила Сириэла, привела обоих малышей. Потом подошел врач Дэцина, Саломис, предложил им перейти в свободный кабинет - что здесь торчать, в холле?
Ильгет к вечеру съездила домой, уложить детей. Потом вернулась. Весь отряд остался на ночь. Дэцин спал. С ним все время сидел кто-нибудь - дежурили, сменяя друг друга. Но старик то ли спал, то ли не приходил в сознание. Ему было совсем плохо, и трудно что-либо сделать. Только избавлять от боли, от сильной одышки.
Иногда разговаривали - негромко. О делах, о том, что предстоит. Обсуждали то, что Дэцин сказал Арнису (хоть и не все, разумеется, было передано). Говорили о Дэцине, но немного. Больше просто молчали. Так было легче, проще. А молчать, сидя вместе, они давно привыкли.
Спали, пристроившись кто где - на стульях, головой на стол, на скамейках.
Не зная, зачем. Просто - вдруг Дэцину захочется кого-нибудь увидеть. У него нет других близких людей, все - здесь. Он мог позвать любого. Хотя с каждым он уже поговорил, и не по разу. С каждым попрощался. А в эту ночь - уже и не просыпался.
Арнис так и не заснул. Смотрел на небо, уже светлеющее над горной цепью.
А если бы Дэцин пожил еще? Пусть вот так, пусть в больнице. Можно потянуть его еще несколько месяцев. Неужели нельзя? Саломис говорит, иммунная система больше не работает, множественные очаги рака, их вычищают наноагентами, но что толку, если иммунитета больше нет? Сердце изношено. Почки. Сосуды. Заменить все слабые участки - нереально. Разве что полностью превратить в киборга, что запрещено и чревато последствиями для психики.
Да хоть как - лишь бы жил. Пусть в больнице. Мы бы ходили к нему каждый день. Читать он уже не может, мы бы ему читали вслух. Пели бы. Разговаривали. Он любит, когда Айэла поет, голос у нее удивительный.
Арнис стал молиться. Только и остается - от душевной боли.
Дверь распахнулась. Пять утра. На пороге стоял Венис - он дежурил как раз. Прислонился к дверному проему.
— Все, ребята, - выдохнул он, - все кончено. Не дышит.
Весь день светило удивительно яркое солнце. И небо, казалось, просто сияло. Ослепительно, глаза даже резало. Наверное, поэтому глаза у всех слезились. Арнис то и дело переводил взгляд на черные альвы, прикрывающие головы женщин.
Когда пришла пора уходить от засыпанной уже могилы, всем вдруг стало страшно. До сих пор казалось - вот он, Дэцин, рядом. Просто все что-то для него делают, что-то с ним случилось. И вот - уходить, и оставить его здесь - одного?
— Идемте, - выдохнула наконец Иволга. Все тихонько пошли вслед за ней, к ажурной высокой ограде, оставив свежий, ярко-черный холмик и воткнутый в землю простой деревянный крест. Арнис нашел руку Ильгет, и так, держась друг за друга, они шли по белой каменистой дороге, к флаерной стоянке. Дети - все, кроме Эльма, были здесь - тоже притихли и шли молча чуть впереди.
Серв кольнул в запястье. Арнис поморщился - начинается.
Теперь не будет покоя. Даже в такой день. Даже не выпить сейчас, а так хочется, сил нет. Покрепче чего-нибудь. Ладно, напьюсь вечером, подумал Арнис. Хотя бы и один, если Ильгет не захочет.
Ему вдруг захотелось хотя бы поцеловать ее на прощание. Глупо, конечно. Но он решил, что так и сделает. Подошли к стоянке, стали рассаживаться по машинам. Арнис помахал всем рукой.
— Пока, ребята! Мне на совещание, - и тяжело вздохнул.
— Давай, командир, - невесело кивнула Иволга. Арнис наклонился к Ильгет и поцеловал ее, она ответила неожиданно страстно.
Ей тоже хотелось найти убежище от своей тоски.
Арнис сел в маленькую, двухместную машину. Ильгет с детьми и собакой заняла их собственный флаер, помахала рукой. Вслед за другими она подняла свою машину - лететь надо было через всю Коринту наискось. К "Синей Вороне", где они собирались сегодня поминать своего командира.
Арнис выругался сквозь зубы и поднял флаер. Вот оно, начинается. Конечно, руководству плевать, что сегодня хоронят Дэцина. Ну что Дэцин - какой-то дектор, один из тысяч. И ведь похороны в первой половине дня, а совещание назначили на четыре.
К тому же действительно важное совещание. Очень важное, стратегическое, можно сказать. Многое будет решаться и обсуждаться. В том числе, между прочим, и доклад Ильгет.
Она написала его по пути с Ярны. Уже неделю тезисы изучали все офицеры ДС.
На этот раз совещание проходило в одном из зданий Планетарного Крыла. Арнис назвал свой код, посадил флаер на разрешенную стоянку и быстрым шагом направился в зал.
— Давай, Кендо, - центор Рэнкис переключил проекцию, говорил же теперь только Арнису по выделенному каналу, - только тезисы. С информацией все ознакомились.
Арнис положил перед собой планшетку. Сейчас его изображение появилось на столе у каждого из участников совещания. Их было заметно больше, чем в прошлый раз, когда Арнис присутствовал, на совете по Инастре. Сейчас здесь собрались, возможно, что и все офицеры ДС. Мельком пролетела мысль, что сейчас самое время для какого-нибудь теракта кнасторов. Да нет, даже с помощью магии не просто проникнуть на такое вот совещание, да хотя бы узнать о нем.
Арнису показалось, что по рядам пролетел шумок. И в самом деле - многие из тех, кто участвовал в Инастрийской операции, помнили его. В тот раз ему удалось практически полностью повернуть общее мнение. И выступление было нетривиальным.
Арнис начал доклад.
Трудно было изложить все пережитое на Ярне в нескольких тезисах. Впрочем, вопроса о целях сагонов он коснулся лишь вскользь.
Это ничего не меняло. Лишь одно, теперь он точно знал, для себя: войну нельзя остановить. Люди не могут дать сагонам то, чего те ищут. И нет для сагонов других альтернатив, как снова и снова льнуть к людям, ища у них правды. И вряд ли они перестанут это делать, по крайней мере - нет пути убедить их в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
— Ты бы поспал тоже, - тихо сказала она.
— Я еще на стресс-режиме, - он покачал головой, - активаторы еще несколько часов будут работать.
Арнис сразу заклеил порезы Ильгет беловатой тонкой повязкой. Под ней заживление пойдет быстрее. Ничего страшного, конечно. Глаз вот только придется отращивать новый.
— Арнис, - сказала она, - я знаю… я знаю все, что ты искал. Анализировал. Зачем им нужна эта война. Я знаю теперь.
— И зачем?
— Им не нужна война. Им нужны люди. Не те, кто способен развиваться, это ерунда. Им просто люди нужны. Разные. Любые. И даже не люди в целом - им нужен один какой-то человек. Душа нужна.
— Гм, - сказал Арнис, - тебе надо отчет бы написать.
По-хорошему, надо было это сделать сразу же. По крайней мере, звуковой отчет. Но Арнис даже не заикнулся об этом. Иль нужен был отдых. И пусть вся ДС вместе с Квирином провалится в тартарары. Все равно главное - это ошеломляющая информация об ордене кнасторов. О том, что сагоны проникли, оказывается, и на Квирин. Что уже и на Квирине нельзя чувствовать себя в полной безопасности.
— Я напишу, - улыбнулась Ильгет, - хотя это не так просто. Он показал мне вещи, которые трудно, очень трудно описать словами.
— Ты же талант, Иль. Если ты не сможешь, то кто?
— Да, я постараюсь.
Глава 8. Минакс.
Ильгет прикрыла за собой дверь палаты. Несколько шагов - и она в широком, прохладном холле, где по стене, по камням сбегает фонтан, а снизу вспушилась богатая водная зелень. И на лавочке, вдоль фонтана - все сразу. Глаза. Восемь пар глаз. И все ждут.
Ильгет подошла безмолвно, встала рядом с друзьями.
— Ну что, Иль? - спросила тихо Иволга, - как?
Она пожала плечами.
— Все так же. Вообще бодрый такой, веселый. Сроду таким не был. Мне кажется, он рад, что ли… Арниса попросил остаться. Что-то он там хочет ему сказать.
Она села рядом с Иволгой. Посмотрела на Вениса.
— Слушай, ты ведь врач все-таки… ну как такое может быть? Я не могу понять.
— И наша медицина не всесильна, - ответил Венис, - тут ничего не сделаешь, Иль. Если бы могли… Просто старение. Старый очень организм.
— Очень старый? О чем ты? Ему чуть за семьдесят.
— Да, конечно, но это календарные годы. Физиологически ему глубоко за сто.
— Я тоже не понимаю, - пробормотал Ландзо, - за сто? Он еще месяц назад с нами по полигону бегал.
— Он держался на гормонах, мы тянули, сколько могли, - объяснил Венис, - а потом - стремительный процесс.
Все вновь замолчали. Как-то это было уж… слишком. Слишком неожиданно, тяжело, жестоко. Не может такого быть.
Так не умирают. Умирают где-то далеко, не на Квирине. Туда нужно еще долететь. Там умирают, под пулями, под лучами, ракетами. Иногда убивает сам космос, рвет тело вакуумом. Или можно сгореть в лучах чужой звезды, быть раздавленным космическими полями. Худший вариант - смерть под пытками или под огненным слепым взглядом сагона.
Но не здесь. Здесь смерти нет.
— А помните, - произнесла Айэла, - помните, он сказал - простите, ребята, что я вас всегда посылаю…
Марцелл положил руку на ее запястье.
— Подожди, Айли. Рано еще вспоминать.
Арнис сел совсем рядом с изголовьем. Странно выглядел Дэцин сейчас. Он и в самом деле сильно изменился. Быстро. Улетали на Ярну - был еще совершенно нормальный, бодрый человек. Теперь же - старик. Лицо ввалилось, странно торчит нос, оказавшийся очень большим. Горят ввалившиеся темные глаза. Но лицо удивительно спокойное, мирное. Веселое даже.
Дэцин поднял морщинистую руку… Всегда были эти морщины? Давно? Кажется, нет. Положил свою теплую ладонь на руку Арниса.
— Ну вот, послушай, Арнис…
— Да, командир.
— Скоро уже. Так вот, пора тебе сказать. Я рекомендовал тебя. У нас, кроме меня, в отряде два дектора. Командиром будешь ты.
— Не Иволга?
— Нет. Она, может, она и опытнее тебя, но… сказать, честно? Жалко Иволгу.
Арнис кивнул.
— Тебе еще многое предстоит. Впрочем, может, еще Иволге придется покомандовать. Ну вот, - Дэцин улыбнулся, - сколько думал сказать тебе. А сейчас вот уже и не знаю. Что нужно, зачем… Ты и сам все поймешь. Вот что - Ильгет береги.
— Знаю, Дэцин. Это я знаю.
— Тебе надо будет нового человека принять. Я с ним сам беседовал. У нас народу мало, так что… Хороший человек. Ученый, занимается космической психофизиологией. В основном, все по экспедициям. Но у него есть боевой опыт, он в молодости жил на Серетане, и… в общем, воевал тоже много, хотя и не с нашим оружием. Ну, он тебе сам расскажет. Номер я тебе скину на серв.
— Хорошо.
— Договорись с ним, побеседуй. И подключай уже к тренировкам. А вообще тебе позвонят, когда назначат официально. Я думаю, на днях.
— Уже? - Арнис растерянно потер лоб.
— Конечно, Арнис. А что тянуть? Принимай декурию.
— Но ты…
— Я вряд ли протяну еще несколько дней, - просто сказал Дэцин. Арнис дернулся.
— Ты не расстраивайся, - тихо сказал командир, - серьезно. Мне ведь везло, как никому. Я тридцать лет в ДС. Ну, ранения, все такое, но ведь выжил - тридцать лет. Ты и сам, впрочем, давно уже в ДС. А сейчас… знаешь, я где-то даже рад. Серьезно. Страшно - есть немного, но ведь всегда страшно. А там - может, и отдохну наконец? Вас, конечно, жалко. Но вы переживете. Ведь меня-то вы не так уж сильно любили, верно?
— Дэцин, ты заблуждаешься, - пробормотал Арнис. Только не заплакать! Какой был бы сейчас идиотизм!
Но мы ведь на самом деле любили его…
— И мою Марту увижу, - сказал Дэцин мечтательно, - знаешь, она мне снится уже вторую ночь. Два раза уже. Сначала так смутно. А в эту ночь… - он вдруг захрипел. Арнис широко открыл глаза.
— Дэцин? Ты что? Помочь тебе?
— Нет, - Дэцин прокашлялся, - ерунда. Да, работа это тяжелая - умирать. Давно я не видел Мари. Очень давно. Знаешь… мне, по-хорошему, не надо было так долго жить-то. Ну ладно, Арнис, я вижу, тяжело тебе. Ладно.
— Мне-то что, Дэцин, - Арнис замолчал. Как сказать все это? Сейчас важно только то, что чувствует умирающий. И ничего больше. Но и как жить без него дальше? Нет, с командованием Арнис справится. Но вот как - без Дэцина? Опять жизнь раскалывается на части, и пропасть растет так стремительно, и так не хочется заглядывать туда.
Дэцин еще жив. Еще нет этого. Потом будет время для горя.
Почему бы не выйти ему на пенсию - он ведь и собирался уже. И жить, как всем старикам, в маленьком доме, с садом, слушать птичье пение по утрам. Гулять на море. Улыбаться ребятишкам. В гости ходить к старым друзьям. Да и мы бы к нему ходили, собирались бы, рассказывали про новые акции. А он бы вспоминал. Он ведь нам из своего опыта почти ничего не рассказывал - а тут рассказал бы, поделился. Господи, почему все так несправедливо?
Так страшно?
— Вот что, Арнис, - заговорил Дэцин, его голос был теперь тверже и суше, - послушай все-таки. Я с этой декурией давно работаю. Значит, так. Самое сложное обычно - это разделить и поставить задачи. Тут что важно? Ойли с Мари никогда не ставь. Он даже на учениях голову теряет, когда она рядом. И вообще Ойли плохо совместим с женщинами, сказывается отсутствие семейного опыта. Но с Иволгой можно ставить кого угодно, и вообще Иволга - это твоя главная опора.
— Хорошо, командир.
— Запоминай. Еще вот что. Эта троица - новых - ну вот, уже сто лет они у нас, а все новые, в смысле, Венис, Марцелл и Айэла - они хорошо втроем всегда работают. Если есть возможность, ставь их втроем. Я раньше пытался их распределять, но потом понял. Ильгет. Раньше я всегда старался поставить ее к кому-то посильнее. Самые сильные у нас, ты понимаешь - это Ландзо, Иволга и Марцелл. Старайся, чтобы кто-то из них был в подразделении обязательно. Но сейчас Ильгет, пожалуй, не хуже, то есть она может работать полностью самостоятельно.
— Дэцин, ты ее вообще недооцениваешь.
— Теперь уже нет. И еще. С людьми главное - не стремиться всегда навязать свою волю, а лавировать надо. Разумно. Понимать, чего все хотят. И пытаться это дело совместить с необходимостью. Ну, это ты сам…
Дэцин дышал тяжело, с хрипом. Арнис привстал.
— Давай я врача позову? Я не знаю, что делать, когда такое дыхание. Тебе ведь тяжело.
— Нет, пока ничего. Ерунда, Арнис, не обращай внимания. Просто это тяжелая работа. Но мне хорошо. Когда я подумаю о том, как Иост умер, жутко. А мне что? Ничего, когда-то это должно было наступить. Арнис…
— Но все равно, зачем тебе мучиться? Ведь можно сделать так, чтобы не было такого дыхания… Чтобы ты спокойно…
— А брось, боли нет, и ладно. Что еще я хотел, Арнис… о кнасторах. Что ты будешь с этим делать?
— Не знаю. Начальство пока думает. Аналитики в работе.
— А ты что думаешь?
— Что я думаю, Дэцин? Война идет уже на Квирине. Они здесь. Ясно, что они работают здесь.
Дэцин кивнул.
— В трудное время я ухожу. Все только начинается.
— Надо начинать что-то делать с кнасторами. Прямо здесь. Ведь где-то они скрываются? На Квирине проводят свои Посвящения. Готовят учеников. Вербуют. Все это можно вычислить. Трудно, но можно - если уж мы сагонов вычисляем.
— Ну хорошо, Арнис. Вычислить-то можно.
— А дальше - как обычно. Изолировать, уничтожать. Здесь мало информационной войны! И питательную среду для кнасторов надо контролировать. Откуда они вербуют людей? Ясно, что идеология у них оккультная. Значит, надо всех эзотериков, все секты и общества взять под наблюдение.
Дэцин помолчал, похрипывая. Затем сказал.
— Но ты представляешь, Арнис, что это будет?
— Да, - Арнис выпрямился, - мы это возьмем на себя. А что делать, Дэцин? У сагонов есть агентура на Квирине. Хуже этого уже ничего быть не может! Да пусть лучше… сто раз пусть мы будем проклятыми, только Квирин чтобы жил.
Дэцин прикрыл глаза. Арнис почувствовал, как сжалось сердце. Зачем это ему сейчас? Умирающему…
— Все хорошо, Арнис, - произнес Дэцин ясным голосом, - все нормально. Тебе я… тебе я, пожалуй, оставлю все без страха.
Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза.
Дэцин похлопал своей морщинистой ладонью по руке Арниса.
— Хорошо, мальчик… Ты знаешь, Арнис… вот помираю. А детей у меня никогда не было. Вы у меня вместо детей. Я знаю, вы меня иногда считали старым дураком, извергом. Обижались на меня.
— Все это глупости, Дэцин, - тихо сказал Арнис, - ты был очень хорошим командиром. Редким просто.
— Спасибо, - показалось Арнису, или что-то мокро заблестело в глазах старика, - ну все, иди. Сейчас отец Маркус придет. Я еще подумать немного должен. Помолиться. Иди, Арнис.
Он встал. Повинуясь внезапному порыву, вдруг наклонился, поцеловал коричневую старую руку. Дэцин положил ладонь ему на голову, словно благословляя.
— Иди, Арнис. Делай все так, как знаешь. Все правильно, молодец. Иди.
Они никуда не ушли. Так и сидели в холле на лавочке. Кто-то убегал поесть или отлучиться по важным делам. Приходила Сириэла, привела обоих малышей. Потом подошел врач Дэцина, Саломис, предложил им перейти в свободный кабинет - что здесь торчать, в холле?
Ильгет к вечеру съездила домой, уложить детей. Потом вернулась. Весь отряд остался на ночь. Дэцин спал. С ним все время сидел кто-нибудь - дежурили, сменяя друг друга. Но старик то ли спал, то ли не приходил в сознание. Ему было совсем плохо, и трудно что-либо сделать. Только избавлять от боли, от сильной одышки.
Иногда разговаривали - негромко. О делах, о том, что предстоит. Обсуждали то, что Дэцин сказал Арнису (хоть и не все, разумеется, было передано). Говорили о Дэцине, но немного. Больше просто молчали. Так было легче, проще. А молчать, сидя вместе, они давно привыкли.
Спали, пристроившись кто где - на стульях, головой на стол, на скамейках.
Не зная, зачем. Просто - вдруг Дэцину захочется кого-нибудь увидеть. У него нет других близких людей, все - здесь. Он мог позвать любого. Хотя с каждым он уже поговорил, и не по разу. С каждым попрощался. А в эту ночь - уже и не просыпался.
Арнис так и не заснул. Смотрел на небо, уже светлеющее над горной цепью.
А если бы Дэцин пожил еще? Пусть вот так, пусть в больнице. Можно потянуть его еще несколько месяцев. Неужели нельзя? Саломис говорит, иммунная система больше не работает, множественные очаги рака, их вычищают наноагентами, но что толку, если иммунитета больше нет? Сердце изношено. Почки. Сосуды. Заменить все слабые участки - нереально. Разве что полностью превратить в киборга, что запрещено и чревато последствиями для психики.
Да хоть как - лишь бы жил. Пусть в больнице. Мы бы ходили к нему каждый день. Читать он уже не может, мы бы ему читали вслух. Пели бы. Разговаривали. Он любит, когда Айэла поет, голос у нее удивительный.
Арнис стал молиться. Только и остается - от душевной боли.
Дверь распахнулась. Пять утра. На пороге стоял Венис - он дежурил как раз. Прислонился к дверному проему.
— Все, ребята, - выдохнул он, - все кончено. Не дышит.
Весь день светило удивительно яркое солнце. И небо, казалось, просто сияло. Ослепительно, глаза даже резало. Наверное, поэтому глаза у всех слезились. Арнис то и дело переводил взгляд на черные альвы, прикрывающие головы женщин.
Когда пришла пора уходить от засыпанной уже могилы, всем вдруг стало страшно. До сих пор казалось - вот он, Дэцин, рядом. Просто все что-то для него делают, что-то с ним случилось. И вот - уходить, и оставить его здесь - одного?
— Идемте, - выдохнула наконец Иволга. Все тихонько пошли вслед за ней, к ажурной высокой ограде, оставив свежий, ярко-черный холмик и воткнутый в землю простой деревянный крест. Арнис нашел руку Ильгет, и так, держась друг за друга, они шли по белой каменистой дороге, к флаерной стоянке. Дети - все, кроме Эльма, были здесь - тоже притихли и шли молча чуть впереди.
Серв кольнул в запястье. Арнис поморщился - начинается.
Теперь не будет покоя. Даже в такой день. Даже не выпить сейчас, а так хочется, сил нет. Покрепче чего-нибудь. Ладно, напьюсь вечером, подумал Арнис. Хотя бы и один, если Ильгет не захочет.
Ему вдруг захотелось хотя бы поцеловать ее на прощание. Глупо, конечно. Но он решил, что так и сделает. Подошли к стоянке, стали рассаживаться по машинам. Арнис помахал всем рукой.
— Пока, ребята! Мне на совещание, - и тяжело вздохнул.
— Давай, командир, - невесело кивнула Иволга. Арнис наклонился к Ильгет и поцеловал ее, она ответила неожиданно страстно.
Ей тоже хотелось найти убежище от своей тоски.
Арнис сел в маленькую, двухместную машину. Ильгет с детьми и собакой заняла их собственный флаер, помахала рукой. Вслед за другими она подняла свою машину - лететь надо было через всю Коринту наискось. К "Синей Вороне", где они собирались сегодня поминать своего командира.
Арнис выругался сквозь зубы и поднял флаер. Вот оно, начинается. Конечно, руководству плевать, что сегодня хоронят Дэцина. Ну что Дэцин - какой-то дектор, один из тысяч. И ведь похороны в первой половине дня, а совещание назначили на четыре.
К тому же действительно важное совещание. Очень важное, стратегическое, можно сказать. Многое будет решаться и обсуждаться. В том числе, между прочим, и доклад Ильгет.
Она написала его по пути с Ярны. Уже неделю тезисы изучали все офицеры ДС.
На этот раз совещание проходило в одном из зданий Планетарного Крыла. Арнис назвал свой код, посадил флаер на разрешенную стоянку и быстрым шагом направился в зал.
— Давай, Кендо, - центор Рэнкис переключил проекцию, говорил же теперь только Арнису по выделенному каналу, - только тезисы. С информацией все ознакомились.
Арнис положил перед собой планшетку. Сейчас его изображение появилось на столе у каждого из участников совещания. Их было заметно больше, чем в прошлый раз, когда Арнис присутствовал, на совете по Инастре. Сейчас здесь собрались, возможно, что и все офицеры ДС. Мельком пролетела мысль, что сейчас самое время для какого-нибудь теракта кнасторов. Да нет, даже с помощью магии не просто проникнуть на такое вот совещание, да хотя бы узнать о нем.
Арнису показалось, что по рядам пролетел шумок. И в самом деле - многие из тех, кто участвовал в Инастрийской операции, помнили его. В тот раз ему удалось практически полностью повернуть общее мнение. И выступление было нетривиальным.
Арнис начал доклад.
Трудно было изложить все пережитое на Ярне в нескольких тезисах. Впрочем, вопроса о целях сагонов он коснулся лишь вскользь.
Это ничего не меняло. Лишь одно, теперь он точно знал, для себя: войну нельзя остановить. Люди не могут дать сагонам то, чего те ищут. И нет для сагонов других альтернатив, как снова и снова льнуть к людям, ища у них правды. И вряд ли они перестанут это делать, по крайней мере - нет пути убедить их в этом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51