– Отлично! Та самая внучка? Если ты хочешь пойти полюбоваться на ее длинные ножки, делай это быстрее! – Беатрис ласково на него посмотрела и дотронулась до его руки.
Он едва сдержался, чтоб не оттолкнуть ее. Но тут же испугался своей неадекватной реакции на ее дружеский, успокаивающий жест.
– Всего пара слов, и я вернусь.
Андре с трудом подавил мысль о том, что хочет он совсем не короткого разговора. Эжени разбудила в нем дремавшие инстинкты, жажду жизни. И еще какую! Каждой клеточкой тела он ощущал боль и надежду на то, что Эжени тосковала по нему.
Его глаза горели, он испытывал настоящий сексуальный голод, сердце стучало молотом. Воображение рисовало ему картины близости с Эжени, он представлял, как выгибается под ним ее прекрасное тело, как она стонет от удовольствия.
Здравый смысл подсказывал ему, что надо остановить эти видения. Но говорят, что первая любовь не забывается, и это было правдой для Андре.
Остынь! – говорил ему внутренний голос. Она считала, что ты переспал со всеми грязными шлюхами в стране. Она нанесла тебе такой удар, от которого ты до сих пор не оправился. В ее глазах ты по-прежнему остался вором. Проклятье!
С проклятьем и вожделением, борющимися внутри, он медленно шел вдоль невысокого заборчика. Эжени его не видела, продолжая в задумчивости полоть траву перед домом.
На секунду она выпрямилась, все еще повернутая к нему спиной. Андре содрогнулся. Ее фигура стала еще более женственной, чем раньше. Длинные, стройные ноги, красивая линия бедра, короткие шорты, слегка задранные, демонстрирующие взору упругие ягодицы, узкая талия…
Андре вспомнил, как школьные друзья советовали ему выбросить Эжени из головы или просто насладиться ее прекрасным телом.
Но опускаться так низко не позволяла ему совесть. Поэтому только в своих мечтах он гладил ее красивую грудь, прямые длинные ноги.
В то же время Андре пытался бороться с другими доводами. Его первостепенной задачей было очистить свое доброе имя. Эжени жила всего в нескольких ярдах от места, где он собирается развивать свое дело.
Она может создать ему проблемы. Может испортить его репутацию, а это является серьезной помехой для бизнеса. Эжени может нанести большой вред своим маленьким злым язычком.
Птичий щебет разносился в воздухе. Андре чувствовал, что чем ближе он подходит к Эжени, тем плотнее и горячее становится воздух.
Еще секунда, и его агрессия передастся Эжени. Андре нисколько бы не удивился. Внезапно она медленно обернулась. Ее реакция была такой, какую он ожидал.
– Андре! – закричала она в ужасе.
Эжени отпрянула, потеряла равновесие и чуть не упала. Вот какая злоба исходила от него! Но не только злоба, а что-то еще более опустошающее. Это были примитивные сексуальные флюиды, которые влияли на нее, делая ее слабой, беззащитной. Она затаила дыхание.
Но это ничего не значит. На него все женщины так реагируют. Сексуальный самец, использующий женщин как объект для получения специфических наслаждений. Страх Эжени перешел в насмешку, а потом на лице застыла напряженная гримаса равнодушия.
Андре был тоже поражен, но только несколько иначе. Пластическая операция изменила лицо Эжени, и оно стало необыкновенно красивым. Единственно, чего он хотел, – это смотреть и смотреть на нее. Да, Андре все так же оставался влюбленным дураком вопреки доводам рассудка.
Эжени была хороша до головокружения, ослепительно хороша. Зеленые кошачьи глаза, молочно-белая кожа, рыжие, огненные волосы. Андре казалось, что его сердце вот-вот остановится. Он давно не испытывал такого восхищения и наслаждался этим забытым чувством.
И этот привычный жест: Эжени всегда прикрывала нос, если замечала, что кто-то на нее смотрит. Сердце Андре бешено забилось. Жест свидетельствовал о ее беззащитности, и Андре вновь захотелось оберегать и защищать ее, как в прежние времена.
Он мрачно напомнил себе, что все это ей не нужно. Когда-то у него была надежда, что она просто маленькая бедная девочка, которую никто не любит. Ее мать умерла, отец бросил, а бабке был важнее бизнес, чем отношения с внучкой. Ирен Лантье считала, что и так много делает для сироты.
Андре волновался за Эжени, за ее дела. Но не долго. Она слушалась бабушку и не доверяла собственным чувствам. Он нахмурился. Несмотря на физическую привлекательность, Эжени была совсем не такой, какой казалась. Она умела ранить, унижать: Вряд ли ее изменили прошедшие годы.
– Эжени, как я удивлен! – сказал он нарочито грубым голосом.
– Я тоже.
Противоречивые чувства настолько захватили ее, что она не знала, что и ответить.
Андре скрестил руки на груди, всем своим видом демонстрируя превосходство. Трудно было не заметить ее замешательства.
Эжени охватило возбуждение под взглядом его пронзительных глаз. Она надеялась, что Андре не заметит нервной дрожи, которая била ее. Она думала, что стала невосприимчивой к его обаянию, но не тут-то было!
Это все воспоминания, говорила она себе. Хорошие и плохие. Но почему она вспоминала только хорошее? Почему ей не хотелось вспоминать, как они расстались?
В памяти у Эжени всплывали разные картины: вот они гуляют, взявшись за руки, вот смеются, разыгрывая друг друга. Она вспомнила невинные поцелуи, которыми они обменивались. Андре скрашивал ее одинокую жизнь.
А потом она внезапно вспомнила, что он охотился за ее приданым. Вспомнила, что он разбил ее сердце.
Она молча изучала его, ожидая, когда он заговорит первым. Его коротко стриженные волосы напоминали драгоценный соболий мех. Он выглядел еще более греком, чем когда-то.
Очевидно, проживание в Греции оставило на нем неизгладимый отпечаток. Судя по дорогому льняному костюму белого цвета, он стал весьма преуспевающим бизнесменом. От него так и веяло процветанием.
Наконец-таки Андре сделался богатым, сбылась его давняя мечта. И при этом остался красивым, прошедшие десять лет совсем не изменили его. Так необычно смотрелись его голубые глаза, черные брови и черные волосы, длинные черные ресницы. Эжени чувствовала какую-то новую для себя опасность, ею как будто был пронизан весь воздух.
Она тревожно вспомнила, как он злился, когда они расставались. Это случилось стараниями Ирен Лантье, которая давно предостерегала внучку, что Андре двуличный, криминальный тип. Эжени почувствовала, что пульс у нее участился. Она слышала, как гулко и громко бьется сердце.
– Что ты здесь делаешь? – холодно спросила она.
– Путешествую по окрестностям Парижа, – в тон ей ответил Андре.
Эжени почувствовала некоторое облегчение. Она допускала, что это их встреча случайна. Однако уже через мгновение ей пришло в голову, что Андре появился для того, чтобы испортить ей жизнь.
Следуя за движением его руки, она увидела великолепную машину, отливавшую серебром на солнце. Внутри машины сидела женщина. Женщина вяло улыбнулась, поймав обращенный к ней взгляд.
Эжени мгновенно отреагировала.
– Мне кажется, тебе пора идти. Твоя подружка тебя заждалась. – Она пыталась отмахнуться от мыслей, назойливо жужжащих в голове. Ей было досадно, что он пробуждает в ней страсть, будто они никогда не ссорились. Может быть, он оказался здесь, чтобы похвастаться своим богатством? Или – а это еще хуже – надеялся, что уродливая Эжени будет рада его вниманию?
Ирен рассказывала, что мать Андре потеряла работу на фабрике из-за своего скандального нрава. Эжени знала Урсулу, но не понимала, что они не поделили с бабушкой. Урсула казалось ей очень доброй и открытой женщиной.
Об Андре ходили слухи, что у него каждую ночь бывает новая женщина, поэтому он и спит на уроках. Об этом судачили все девочки в школе. Андре легко мог поступить в университет, он был очень способным. Но его отметки страдали из-за его пресловутой страсти к женщинам.
А теперь он, разбогатевший и вальяжный, появился здесь. Наверняка женился на богачке, изображая влюбленного. Фортуна ему наконец улыбнулась. Какой же дурой она когда-то была!
– Беатрис будет ждать, столько, сколько мне будет необходимо, – проворчал Андре.
Ах он еще и высокомерный шовинист! Эжени с ненавистью посмотрела на Андре. Все ее желания мигом испарились. Андре с некоторой тревогой наблюдал за ней.
Но, стоило ей посмотреть на его чувственный рот, как она снова пришла в замешательство. Андре облизнул губы, кончик языка на мгновение показался и вновь исчез.
Эжени приводило в ярость, что ее тело отвергает доводы рассудка. В ней разгорались желания, которые она считала постыдными.
Испугавшись сама себя, она постаралась припомнить и вновь ощутить ту боль, которую он когда-то ей причинил. Похоже, она совсем потеряла чувство собственного достоинства!
Из-за его предательства она стала почти монахиней, затворницей, перестала кому-нибудь верить, а особенно мужчинам.
– Мне жалко твою подружку. Похоже, ты не изменил своего потребительского отношения к женщинам, – презрительно заметила она, рассматривая его совершенную фигуру, напряженную и расслабленную одновременно. – Женщины для тебя по-прежнему только игрушки, – добавила она с отвращением.
Эжени здорово его разозлила! Опять она со своими дикими, безосновательными обвинениями! Ему захотелось заставить ее замолчать, унизить. Андре ухмыльнулся от этой приятной мысли.
– Одна терпеливая и понимающая женщина в машине не делает меня шовинистом – парировал он.
– Меня это совершенно не интересует.
– Вероятно, – пробормотал Андре. – Ты теперь здесь живешь? – Он слегка растягивал слова.
Она бросила на него взгляд, совершенно не скрывая, что презирает его до кончиков ногтей. Она не понимала, как он еще может находиться здесь, неужели не чувствует ее отвращения? Или он настолько в себе уверен? В конце концов, он просто лгун и мошенник!
Эжени снова накрыла волна ярости. Чтобы не сорваться, она, стиснув зубы, начала со злостью выдирать сорняки. А через мгновение обнаружила, что выдрала по ошибке свою любимую аквилегию. Такого с ней еще не случалось!
– Так что, ты действительно здесь живешь? – Он продолжал настаивать с очень доброжелательной интонацией.
Андре не собирался отставать от нее и не собирался уходить! Неужели ему и так не ясен ответ на этот вопрос?
– Да, – ответила она гордо.
Внезапно Эжени подумала о своем женихе. Скоро наступит день их венчания. Перед ее мысленным взором проплыло лицо Поля, являющееся лишь слабой копией, заменой бесподобного лица Андре. Ее даже передернуло от такой мысли. Поль очень мил и любезен. Но любит ли она его? И достаточно ли этого, чтобы прожить с ним всю жизнь?
– Почему? – Андре закашлялся и, думая, что она не поняла вопроса, повторил медленнее: – Почему вы живете здесь?
– Мы продали свой дом.
Похоже, Андре понравился ответ Эжени.
– Все ясно, денежные проблемы, – сказал он удовлетворенно.
Жестокий! Чего он добивается? Хочет, чтобы она заплакала?
– Не слишком ли он мал после вашей усадьбы? – Андре явно издевался. – В нем всего две комнаты, если я не ошибаюсь. Это дом вашего садовника, я прав? Домик для прислуги!
Похоже, их переезд в маленький домик он рассматривает как свою победу. Эжени, правда, больше волновало, не слишком ли ее шорты и футболка изношены, не грязное ли у нее лицо.
– Нас все устраивает. Прекрасный дом.
– Неужели? Где же спит твоя бабушка? В гостиной? Там же всего одна спальня! – настойчиво продолжал Андре.
– Она в больнице, – ответила Эжени намеренно грубо. – У нее инсульт. Она разорена. Ты доволен?
Но Эжени удивилась, когда высокомерие на лице Андре сменилось тревогой. Это длилось всего несколько секунд.
– Я сожалею, – коротко сказал он.
– Да иди ты к черту! – зло бросила она.
Нахмурив брови, он помолчал.
– Как Ирен сейчас себя чувствует?
– Она практически не разговаривает и частично парализована. – Голос Эжени непроизвольно дрогнул. – Она сильная, она выберется!
Андре согласно кивнул.
– Она выправится! Значит, ты спишь одна, – добавил он с насмешкой.
– Я думаю, тебя не должно интересовать, как и с кем я сплю. Спасай свою блондинку от скуки и убирайся вон!
Его передернуло, но он остался стоять на месте.
– Какая странная, однако, судьба! Жизнь полна драматизма. Я теперь богатый. Ты бедная.
Последняя фраза доконала Эжени. Она вышла из себя. Он стоял так близко от нее, что она чувствовала жар, исходящий от его красивого, жадного тела. Инстинктивно она отпрыгнула в сторону.
– Странная судьба? В твоем случае это удачная сделка с судьбой! Какая махинация принесла тебе деньги, престижную машину и одежду? – с издевкой в голосе спросила Эжени, вонзая садовый совок в землю и представляя, что она вонзает его в сердце негодяя.
– Легче на поворотах, Эжени! Ты заблуждаешься или клевещешь. Я заработал свои деньги упорным трудом и собственными талантами.
– Какими талантами? Смазливой рожей? Шармом? Умением врать? – Она презрительно улыбнулась. – О, я, наверное, ошиблась! Ты нашел для себя выгодную партию, жену, которая принесла тебе богатство?
– Какая ты мстительная!
– Разве это не правда, Андре? – Она указала взглядом на женщину, сидящую в машине. Та явно скучала. Эта женщина как раз могла являться спонсором. Автомобиль стоит целое состояние. Эжени изучила Андре и сделала выводы. Ей было наплевать на то, что он нахмурился и стиснул зубы.
На Андре была очень дорогая одежда, он был безукоризненно ухожен и производил впечатления человека, легко расстающегося с деньгами. Эжени была уверена, что женщина в машине – такая же. Наверное, для Андре это не первый раз, когда он продается за деньги. Эжени чуть не стошнило от этой мысли.
– Убирайся отсюда! – пробормотала она раздраженно.
– Я уберусь, когда сочту нужным. Ну что, Эжени, каково чувствовать себя нищей?
– Тебе это хорошо знакомо, – попыталась она парировать с той же непринужденностью, с которой говорил Андре.
Эжени просто кипела от ненависти. Напряженность между ними все усиливалась.
– Нищета лишает бодрости духа, что скажешь, Эжени?
Мягкость и угроза, одновременно исходящие от Андре, заставляли ее трепетать. В его глазах мелькали зловещие огоньки. Но, несмотря на злость, он оставался сексуально притягательным. Эжени не могла унять нервной дрожи.
– Да, – признала она. – Это так.
Почему он здесь? Почему он ее так мучит? Почему ему доставляет удовольствие их бедность? Он точно больной!
– Я помню бессонные ночи, когда не мог уснуть от мысли, где достать лишний франк. Меня охватывала паника, когда приходили счета за дом. Но я знал, что, упорно работая, можно выбраться из нищеты. Из любой западни есть выход, – энергично продолжал Андре.
Эжени на секунду прикрыла глаза. Его слова гулко звучали в ее голове. Ей показалось, что он довольно точно описал то, что произошло с нею. Она Каждый день пытается бороться с нищетой, едва сводя концы с концами. Его мысли по поводу бедности были ей понятны.
– Похоже, тебе все-таки пора. – Эжени поправила прядь волос, упавшую на глаза. Ей хотелось, чтоб он ясно видел презрение, написанное у нее на лице. – Да, и вот еще что… Не будешь ли ты так любезен вернуть деньги, которые до отъезда взял у моей бабушки, пока я не обратилась в полицию. Бабушка спасла твою мать от позора и помогла тебе начать новую жизнь. Ты должен быть ей благодарен.
– Матерь божья! Я еще должен быть ей благодарен! – Его просто трясло от негодования.
Эжени вся сжалась от страха. Казалось, даже воздух вокруг наполнен его яростью. Она ощущала его ненависть всеми порами души. Понятно, ему неприятно напоминание о преступлении, подумала она мрачно. Это совершенно не совпадает с его раздутым самомнением.
Андре так крепко сжал кулаки, что пальцы у него побелели от напряжения. Эжени делает вид, что ничего не знает! Либо знает лишь половину этой мрачной истории! Ирен Лантье предлагала ему деньги, чтобы он перестал встречаться с Эжени. Она никогда не поверит, что он отказался от денег и послал Ирен Лантье к черту.
И конечно, Ирен обидевшись, решила преподать ему урок. В его ящичке для одежды внезапно оказался резервный запас денег, которые полагались рабочим за сверхурочные. Эжени по выходным подрабатывала кассиром на их фабрике. Именно она обнаружила пропажу.
Вот так все и случилось. Урсула безутешно плакала, узнав о событиях на фабрике! Его сестра в Греции предложила им поселиться в ее доме.
Для успокоения матери Андре, подавив гордость, принял предложение и деньги Ирен Лантье, чтобы улететь в Грецию и начать новую жизнь. Как бы ему хотелось стереть этот эпизод из своей жизни, вытравить его из памяти!
В первый момент ему захотелось рассказать все Эжени, но он не решился ее беспокоить. Она все узнает в свое время. Он контролировал себя, помня об ударе, случившемся с Ирен Лантье.
Как бы Андре хотел, чтобы Эжени узнала правду из уст ее бабки! Но теперь это было невозможно. Так или иначе, он найдет способ, чтобы она узнала все о том инциденте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15