Ц Что вы
здесь делаете?
Ц Мне пришлось арендовать машину, Ц сообщает vip-персона вместо приветс
твия. Ц Это обошлось недешево.
Ц Надеюсь, вы не выставите мне счет?
Ц Нет.
Я начинаю перекладывать бумаги, я щелкаю ручкой, я отодвигаю ящик стола
Ц все эти жалкие ухищрения направлены на то, чтобы не встретиться с черт
овски красивыми глазами.
Ц Чем могу быть полезна?
Ц Вы уже могли быть полезны, Ц в голосе vip-персоны нет злости, но и ничего
другого тоже нет. Полное безветрие, я чувствую себя застрявшей в складка
х ледника, без всякой страховки, без всякого снаряжения.
Ц О'кей. Давайте начнем все сначала.
Ц О'кей. Давайте попытаемся. Это отель «Sous Le del de Paris»?
Ц Если верить вывеске Ц да.
Ц Свободные места есть?
Отель Доминика (и без того небольшой) съеживается до размеров коробки из-
под пиццы с последним черствым куском на дне: он не полезет в глотку даже э
лектромонтеру, даже разносчику овощей Ц что уж говорить о vip-персоне!
Ц Свободные места… э-э… свободные места…
Ц С ними какие-то затруднения?
Ц Нет. Никаких затруднений нет. Хотя в разгар сезона свободные места оты
скать трудно. Ц Мне важно поддержать престиж отеля Доминика. А заодно Ц
и свой собственный престиж. Остаток ночи уйдет на выяснение причин, поче
му это так важно. Но ночь еще не наступила.
Ц Сейчас ведь не разгар сезона?
Ц Нет. Вам нужен номер с видом?
Ц Ау вас имеются номера с видом? Ц vip-персона удивлена, если не сказать Ц
потрясена. Ц Вообще-то мне нужен просто номер. Любой номер. Желательно
Ц с работающим сливным бачком.
Еще никому не удавалось вот так, походя, оскорбить отель Доминика.
Ц У нас здесь, конечно, не «Риц» и не «Амбассадор», но на бачки еще никто не
жаловался. Второй этаж и вид на океан вас устроит?
Ц Валяйте второй этаж.
Ц За океан придется доплатить.
Ц Сколько?
Ц Пятьдесят евро.
Vip-персона перегибается через стойку: теперь чертовски красивые глаза пр
иблизились ко мне вплотную, и я могу рассмотреть их. Темные с едва заметны
ми зеленоватыми прожилками, что-то это мне напоминает. Нуда Ц ту первую б
усину, которую выложил передо мной Ясин.
Забавно.
Ц Дополнительных пятьдесят евро в сутки. За океан, Ц говорю я.
Ц А он того стоит, океан?
Океан шумит, не умолкая, Ц подобно испорченному сливному бачку. Прожект
оры горят всю ночь. И десятки Рональдо, гоняющих мяч в свете прожекторов. И
десятки Рональдиньо.
Ц Нет. Он того не стоит.
Ц Тогда я оставлю пятьдесят евро себе. Давайте ключ.
Полностью раздавленная железной логикой vip-персоны, я отдаю ей ключ от дв
адцать пятого номера.
И только спустя несколько минут, когда она уже скрылась в недрах отеля, до
меня доходит смысл произошедшего:
Ц я не потрудилась взять у vip-персоны паспорт;
Ц я не заполнила регистрационную карточку;
Ц я поселила его в номере рядом с собой.
Последнее обстоятельство пугает меня больше всего. «Воспользоваться с
лужебным положением», вот как это называется. У двадцать пятого номера и
номера двадцать семь, который занимаю я, Ц смежный балкон, разделенный у
зкой фанерной перегородкой. И дверь в стене, закрытая с незапамятных вре
мен. Но это не означает, что ее невозможно открыть. Просто ключа от нее не с
уществует.
Меня ждет ужин с Домиником.
Я так заинтригована чертовски красивыми глазами, что почти забыла об это
м. И мне совсем не хочется есть, мне хочется вернуться к себе в номер.
Не сейчас.
Вернуться сейчас означало бы капитулировать. Признать, что состариться
в Эс-Суэйре мне не суждено, что привязанность к Доминику Ц фантом, что пр
ивязанность к отелю Доминика "-ложь, я просто использовала их Ц и Доминик
а, и отель; я пережидала время Ц именно так. В любом случае Ц был бы другой
город, и другой отель, и другой Доминик.
Они ничего не стоят, ровным счетом ничего.
…Ничего не стоящий Доминик ждет меня на террасе. В окружении песка Ц он л
етит с океана, в ореоле прожекторов Ц их. только что включили. Картину доп
олняют несколько парашютов и несколько воздушных змеев, несмотря на веч
ер болтающихся в небе. Идиллическая картина сотворения мира по серферу,
Доминик здесь нужен так же, как лыжи в пустыне.
Ц .Привет! Ц Я улыбаюсь Доминику самой ласковой из своих улыбок. Самой ла
сковой и самой фальшивой.
Ц Все в порядке? Ц интересуется Доминик.
Ц Все отлично.
Ц Ты встретила их?
Ц Да.
Ц Никого не потеряла по пути?
Ц Нет.
Доминик не просто изучает меня, как проделывал это неоднократно после мо
их возвращений из аэропорта, он пожирает меня глазами.
Ц Кто прибыл на этот раз?
Ц Шестеро и один, Ц врать Доминику я не в состоянии.
Ц Шестеро и один Ц будет семеро. Значит, прибыли семеро?
Ц Я предпочла бы именно эту формулировку Ц «шестеро и один».
Ужин, как обычно, приготовлен Наби; Наби живет при отеле гораздо дольше, че
м я, и даже дольше, чем сам Доминик. Отец Наби работал у отца Доминика, так же
, как дед Наби работал у деда Доминика, в то время, когда отель еще процвета
л. Теперь хозяйство пришло в упадок, на деньги, которые платит Доминик, сем
ью не прокормить, так что Наби едва сводит концы с концами. Он мог бы уехат
ь к зажиточным родственникам в Мекнес или отправиться в Агадир, туристич
еский центр, где спецам, подобным Наби, всегда нашлась бы работа. Но Наби н
е делает этого, он привык к отелю и верит в то, что однажды все чудесным обр
азом изменится.
Блюда, которые Наби стряпает из морепродуктов, всегда получаются отменн
ыми.
Запеченные креветки, салака на гриле и большое количество пряностей Ц в
се возбуждает аппетит, все дразнит обоняние, открытие последних пяти мин
ут: я проголодалась!
Ц Чертовски хочется жрать! Ц в подтверждение я запускаю пальцы в тарел
ку с креветками. Ц М-м… сегодня у креветок замечательный вкус, ты не нахо
дишь, Доминик?
Доминик не отвечает. Вернее, отвечает не сразу. В руках Доминика подрагив
ает тонкий листок «Фигаро» Ц щит средневекового рыцаря, да и только! Сид
я на безопасной террасе в Эс-Суэйре, он защищается им от вызовов Большого
Мира, почему никогда раньше мне не приходила в голову такая простая мысл
ь? Почему никогда раньше я не замечала, как печальны глаза Доминика? И этот
маленький шрам на подбородке Ц я тоже не видела его!
Ц Шрам. Откуда у тебя шрам, Доминик?
Ц Шрам?
Ц Вот здесь, на подбородке.
Я перегибаюсь через стол и касаюсь рукой шрама Доминика. Доминик не дела
ет никаких движений, сидит смирнехонько: СТО ПРОТИВ ОДНОГО Ц для морски
х пехотинцев из его брюха уже прозвучала команда «отбой».
Ц Он был всегда, Ц голос Доминика печален также, как и его глаза. Ц Всег
да. Просто раньше ты не обращала на него внимания.
Ц Удивительно!
Ц Нисколько не удивительно. Кстати, и креветки сегодня самые обычные.
Ц Разве? Ц преувеличенно удивляюсь я.
Ц Точно такими же они были и вчера. И позавчера, и месяц назад.
Я больше не слушаю Доминика. Его лысеющий череп Ц вот что привлекает мен
я. Не так уж он некрасив, совсем напротив. Приди Доминику идея побриться на
голо Ц все это могло выглядеть даже привлекательно, это подчеркнуло бы
линию лба, и скрасило бы излишнюю округлость щек, и уравновесило бы подбо
родок. Брюху же (скрытому сейчас фиговым газетным листком) не поможет нич
то, если, конечно, Доминик срочно не начнет качаться. Или играть в футбол в
свете прожекторов.
Ц …Ты не слушаешь меня, Саш б'61 ! Ц в сердцах бросает Доминик.

Ц Конечно, слушаю. Еще никогда я не была так внимательна!
Положительно, скинь Доминик килограммов тридцать-сорок, он стал бы наст
оящим красавцем, колониальной достопримечательностью Эс-Суэйры, а скол
ько сердец он смог бы разбить! Сколько сердец хрустнуло бы под его пальца
ми подобно креветочным панцирям, мое сердце Ц не в счет, мое сердце уже за
нято.
Ц О чем я говорил, Саш б'61 ? Ц Доминик проявляет странную, несв
ойственную ему настойчивость.
Ц О чем? Мы рассуждали о креветках. О том, что сегодня они необычайно вкус
ны.
Ц Это ты сказала, что они необычайно вкусны.
Ц Просто тают во рту…
Ц Это ты… Ты сказала. А я сказал, что они самые обычные. Они Ц обычные, а ты
Ц нет. Сегодня ты не такая, как всегда. Что произошло, Саш б'61 ?
Мне не хотелось бы обсуждать это. Во всяком случае, с Домиником.
Ц Почему ты не женишься, Доминик? Ц этот вопрос я задаю ему впервые. Впер
вые за три года, проведенных в отеле «Sous Le del de Paris».
На Доминика жалко смотреть: нелепый пот струится по нелепым вискам, неле
пые пухлые губы подрагивают, нелепый подбородок трясется мелкой дрожью.

Ц Я хотел… Хотел сделать предложение одной чудесной девушке. Я даже куп
ил кольцо…
Ц И что? Что ответила тебе чудесная девушка?
Ц Вот, посмотри!
Серебряная цепочка. С каких пор Доминик носит цепочку? Вопрос «почему ра
ньше я не замечала ее» неуместен. Так же, как неуместна сама цепочка на тол
стой потной шее Доминика. И я испытываю самое настоящее облегчение, когд
а он снимает ее. И кладет на ладонь, и протягивает ладонь мне. Очевидно, что
бы я оценила кольцо, запутавшееся в цепочке. Очень мило со стороны Домини
ка.
Ц Что ж, чудесное кольцо.
Кольцо и вправду замечательное, может быть Ц слегка тяжеловатое, слегка
помпезное и… слегка потертое. Проведшее с Домиником чуть больше времени
, чем следовало бы.
Ц А как зовут девушку? Мерседес?
Мерседес, сладкая, как яблоко, не выходит у меня из головы.
Ц Мерседес? Ц удивляется Доминик. Ц Совсем не Мерседес.
Ц Тогда почему ты до сих пор не отдал… Чудесное кольцо чудесной девушке?

Ц Я хотел… Я только ждал подходящего момента.
Ц И?
Ц Он так и не наступил. Чудесную девушку увели у меня из-под носа.
Ц Как жаль.
Мне действительно жаль Доминика. Скинь Доминик килограммов тридцать-со
рок, этого никогда бы не произошло.
Ц Мое сердце разбито, Саш б'61 .
Представить разбитое сердце Доминика не составляет труда, стоит только
разобрать завал из досок для серфинга и отогнуть край газетной страницы
: там оно и лежит, расколотое на несколько жирных, сочащихся кровью кусков
, даже Наби при всем его кулинарном таланте не смог бы сочинить из этого ра
но состарившегося мяса ничего, кроме банального гуляша.
Ц Все образуется, Доминик.
Ц Ничего не образуется.
Ц Все будет хорошо.
Ц Я и сам так думал. До сегодняшнего дня.
Ц А теперь?
Ц Теперь все кончено.
Доминик швыряет кольцо на тарелку с недоеденными креветками. Возможно, я
не слишком хорошо знаю Доминика, но смысл его жеста ясен, как божий день: н
икогда больше он не прикоснется к этому кольцу, никогда больше. Мне остае
тся лишь оплакивать креветки, сунуться к ним сейчас было бы кощунством п
о отношению к страданиям Доминика. Придется ограничиться салакой на гри
ле.
Ц Мне кажется, ты излишне драматизируешь ситуацию, Доминик. Ц Реплика,
подкрепленная жеванием, со стороны выглядит цинично, но, кто знает, может
быть, именно она приведет Доминика в чувство.
Ц Нисколько.
Ц Ты хотя бы говорил с ней? О своих намерениях?
Ц Я ждал…
Ц Подходящего момента?
Ц Да.
Ц Глупый-глупый Доминик! Разве ты не знаешь, что все признания всегда со
вершаются в самый неподходящий момент? Ц Я стараюсь развеселить Домини
ка.
Ц Правда?
Ц Конечно, в «Фигаро» об этом не пишут…
Ц Жаль, Ц Доминик добросовестно старается подыграть мне. Ц Мне нужно
подписаться на что-нибудь другое?
Ц Давно пора.
Ц Я давно хотел сказать, Саш б'61 … Я благодарен тебе.
Ц За что?
Ц За все.
Впервые за три года Доминик поднимается из-за стола раньше меня. И уходит
, не прощаясь и не поцеловав меня в щеку, как делал это всегда. Я остаюсь в об
ществе кольца и небрежно брошенной на стул «Фигаро»; кем была девушка, ра
збившая сердце моего друга? Как печально, что наши отношения ограничивал
ись осторожной симпатией, если бы Доминик чуть больше доверял мне, если б
ы он был со мной откровенен…
Теперь это не имеет никакого значения.
Ц …Я могу убирать, мадам Саш б'61 ?
Наби. Я и не заметила, как он появился. У Наби подвижное, выразительное лиц
о карманного воришки: дорого бы я отдала, чтобы посмотреть, как он обносит
креветочные карманы, как ловко орудует в жабрах у салаки, как обчищает за
жравшиеся пряности.
Ц Конечно, Наби. И спасибо за ужин. Он был потрясающим.
Ц Рад, что вам понравилось, мадам.
Наби несколько удивлен, еще никогда я не обращалась к нему с такими призн
аниями. Но и хватать меня за язык он не станет.
Ц Кольцо… Это ваше кольцо, мадам?
Ц Нет.
Ц Значит, его забыл хозяин.
Ц Не думаю, Наби.
Лицо Наби искажено непосильной работой мысли. Кольцо, лежащее на тарелке
, стоит немалых денег: такого Наби не купить, но… Он может его продать, и это
было бы самым лучшим выходом из создавшегося положения. И чудесная девуш
ка, так жестоко обошедшаяся с Домиником, оказалась бы посрамленной. Заоч
но.
Ц Я все же поинтересуюсь у хозяина.
Ц Не стоит, Наби. Ты можешь взять его себе.
…Рональдо и Рональдиньо.
Я видела их сотни раз, пора бы перестать обращать на них внимание. Но именн
о сегодня они особенно прекрасны в своих футболках по полтора доллара шт
уку, именно сегодня их удары точны, а движения Ц полны скрытой грации, люб
ой из них с ходу мог бы подписать контракт на несколько миллионов доллар
ов.
Почему я не владею футбольным клубом?
Почему?
И почему вот уже битый час я стою на балконе, вцепившись руками в поручень?

По той же причине, почему и Эс-Суэйра уже не кажется мне конечным пунктом
назначения. У меня еще будет время разобраться в этом, хотя ответ лежит на
поверхности Ц я больше не несчастна.
И еще никогда мир не представал передо мной в таких ярких, таких волнующи
х красках, еще никогда он не казался таким объемным. Возможно, я ошибаюсь,
и подобное случалось со мной Ц нет, не так: подобное уже случилось со мной
однажды.
У меня еще будет время разобраться в этом, весы покачиваются, звенят чашк
ами, на одну готова упасть l'amour, на другую Ц le merde, но сейчас я свободна и от одно
го и от другого, а десятки Рональдо и десятки Рональдиньо и вправду хорош
и. Где-то внутри меня, там, где до сегодняшнего вечера располагалась помой
ка из самых неприглядных воспоминаний («Осторожно! Радиация!»), играет од
инокий саксофонист, и мотив хорошо узнаваем, что-то вроде «UNFORGETTABLE» Ната Кинг
Коула. Обстоятельства, при которых я услышала его впервые, не так уж важны
.
Ц …Вы любите футбол? Ц вот он и потревожил сопение океана. Голос того, ко
го я жду битый час Ц вцепившись руками в поручень.
Ц Нет.
На кого я похожа с точки зрения фанерной перегородки? Спутанные от ветра
волосы, лицо, едва ли не занесенное песком, невнятный профиль (анфас был бы
намного выигрышнее), невыразительный голосишко обслуги с ресэпшена; теп
ерь я, как никто, понимаю отвергнутого беднягу Доминика.
Ц Не думал увидеть вас здесь.
Ц Я тоже не думала увидеть себя здесь. Ц Не слишком ли провокационно эт
о прозвучало?
Плевать.
Ц Вы не зарегистрировались.
Ц Это не моя вина, Ц тут же уличает меня vip-персона.
Ц Да, конечно. Но формальности можно отложить до утра.
Ц Отлично. Значит, сегодня мы…
Vip-персона делает многозначительную паузу, и у меня нет никаких сил дожда
ться ее окончания.
Ц Мы Ц что?..
Ц Общаемся неформально.
Кто только не клеил меня за последние три года, иногда Ц такими экстрава
гантными способами, что выражение «общаемся неформально» выглядит отк
ровенной насмешкой. Почем я знаю, может это и есть насмешка. Скорее всего.

Ц Меня зовут Алекс. Алекс Гринблат.
АЛЕКС ГРИНБЛАТ. Имя, принадлежащее знаменитому галеристу и теоретику со
временного искусства, я лично отправила письмо Алексу Гринблату два мес
яца назад. Какова вероятность того, что знаменитый галерист, презрев сво
и нью-йоркско-парижско-лондонские дела и сделав ручкой яйцеголовым сно
бам, появится в заштатной Эс-Суэйре?
Никакова.
Какова вероятность того, что человек, стоящий за фанерной перегородкой,
Ц полный тезка знаменитого галериста и сам является снобом?
Три, максимум Ц пять процентов. Уже кое-что.
Ц Не думала увидеть вас здесь.
Я возвращаю Алексу Гринблату фразу, сказанную им самим: отскочив от зерк
ала моего рта, она упирается в лицо Алекса Гринблата солнечным зайчиком.
Алекс Гринблат морщится от света:
Ц Я тоже не думал увидеть себя здесь.
Ц Спонтанное решение отдохнуть на побережье?
Ц Не совсем, Ц Алекс Гринблат пристально смотрит на меня. Ц У вас стран
ный акцент.
Ц Вы не первый, кто пытается определить мою национальную принадлежност
ь. И еще никому это не удавалось.
Ц Никому?
Ц Все попадали пальцем в небо.
Ц Вы Ц русская. И думать нечего.
Он угадал. Не потратив на процесс узнавания и минуты, он угадал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9