Я его послушала?
– Да, но что, если из-за меня он лишит тебя наследства? Ты, безусловно, заслужила кое-что из его денег. Отец всю жизнь так плохо обращался с тобой… Хотя бы теперь он должен это компенсировать.
Айви очень сомневалась в том, что перед смертью у Уильяма проснулось желание преподнести ей подарок.
– Думаю, тебе надо открыть письмо после свадьбы, – сказал Деклан. – Мы должны стать мужем и женой, о чем бы в этом письме ни говорилось.
– Я тоже так думаю, – сказала Айви. – Уильям Седжуик уже никак не сможет помешать мне. Он не расстроит наши планы.
Деклан улыбнулся и посмотрел ей в глаза тем взглядом, который всегда заставлял Айви почувствовать себя красивой, особенной. И они снова занялись любовью. Прямо на старом выцветшем коврике.
Глава 3
– Ты должна была бы сейчас сидеть дома, а твои мать и сестры суетились бы вокруг тебя, – сказал Деклан, когда они подъехали к адвокатской конторе Эдвина Харриса на Манхэттене. – Мне очень неприятно, что из-за меня вышли все эти неувязки.
Айви сняла перчатку и накрыла ладонью руку Деклана. Его глаза были скрыты за солнечными очками, а шея и подбородок укутаны толстым шерстяным шарфом. Деклан всегда сильно мерз и поэтому любил одеваться очень тепло.
– Не волнуйся, ради Бога. Никаких неувязок из-за тебя не произошло. Ты тут вообще ни при чем. Я сегодня самая счастливая женщина на свете, и двадцатиминутное путешествие на Манхэттен не способно испортить мне настроение. Я успею привести себя в порядок.
– Двадцать минут только в одну сторону. Значит, всего получается сорок, – заметил Деклан. Он посмотрел на проезжающие мимо машины. – Что все-таки может быть в письме, Айви? Как ты думаешь?
– Понятия не имею, и мне все равно. Да и заехать за его нелепыми инструкциями я решила только потому, что все еще надеюсь получить объяснение, по какой причине при жизни мой отец вел себя так несносно.
– Но он не оставил никаких письменных объяснений ни Аманде, ни Оливии, – возразил Деклан.
Айви задумалась. Ее отец продолжал манипулировать ими из могилы самым невообразимым образом. Это немного походило на вмешательство каких-то сверхъестественных сил. При помощи оставленных сестрам инструкций отец смог соединить Аманду с замечательным мужчиной, который стал ее мужем. Он вернул Оливии ее ребенка и того человека, который, как она считала, был навсегда для нее потерян. И все это сделал Уильям. Но в то же время – и Айви хорошо это знала – ее отец был способен и на самый гнусный поступок.
– Деклан, я собираюсь положить письмо отца в свою сумку и на время забыть о его существовании.
Он кивнул:
– Но ты должна открыть его сегодня. Завтра предложение Уильяма уже перестанет действовать – адвокат ясно дал понять это.
Айви обняла своего жениха за талию.
– Хорошо, я прочитаю письмо за минуту до полуночи и тут же позвоню поверенному отца. Что бы там ни было написано, это не причинит мне вреда, потому что к тому моменту я уже буду женой самого восхитительного на свете мужчины. Давай поскорее получим это дурацкое письмо и пока просто забудем о нем. Согласен?
Деклан вздохнул:
– Я люблю тебя. Ты знаешь об этом?
– Знаю. И я люблю тебя. – Айви на мгновение прижалась губами к его губам, а затем решительно открыла дверь. Они вошли в лифт и нажали кнопку шестнадцатого этажа. Деклан выглядел сейчас так, будто собирался упасть в обморок. – Не беспокойся, дорогой, все будет хорошо. Я по-прежнему хочу выйти за тебя замуж, и меня совершенно не волнует то, что написано в письме.
Он стиснул ее руку. Двери открылись, Айви и Деклан прошли в приемную и стали ждать мистера Харриса.
Минут через пять адвокат появился. Лоб у Деклана покрылся испариной. Он заметно нервничал.
– Мисс Седжуик, очень рад видеть вас, – проговорил адвокат. Он бросил на Деклана внимательный взгляд, но ничего ему не сказал.
Айви вежливо улыбнулась, хотя и была возмущена до глубины души выказанным ее жениху пренебрежением.
– Мы очень ограниченны во времени, – сообщила она. – Как вы знаете, сегодня у нас с Декланом свадьба.
– Я в курсе, – коротко заметил Эдвин Харрис, выражение его лица по-прежнему оставалось непроницаемым. Затем адвокат пригласил их пройти в небольшую, смежную с приемной комнату, посередине которой стоял черный стол со стульями. На столе лежал конверт. Простой белый конверт стандартного размера.
Хотя в комнате было тепло, Айви почувствовала, что дрожит. Она сжала руку Деклана.
– Я оставлю вас здесь, – сказал Эдвин. – Прошу только не забывать об условии, которое поставил ваш отец. – Он достал завещание Уильяма. – В соответствии с желанием вашего отца вы должны вскрыть врученный вам конверт до свадебной церемонии, иначе договор будет считаться утратившим свою законную силу.
Айви охватил приступ гнева.
– Он пытается контролировать меня из могилы.
– Айви, все в порядке, – тихо проговорил Деклан. – Таковы правила.
– Если вы не захотите прочитать письмо до церемонии, мисс Седжуик, – сказал адвокат, – то будете лишены вашей доли наследства.
– И какой же именно? – Одна бровь Айви вопросительно приподнялась.
– Вы все узнаете из письма, – ответил Эдвин. – Желаю вам хорошо провести сегодняшний день. – С этими словами Харрис вышел из комнаты.
– Почему бы не вскрыть его сейчас? – со вздохом проговорила Айви. – Что плохого может в нем быть?
– Он наверняка пишет, что я недостоин тебя, – предположил Деклан. – Или еще что-нибудь в этом роде. Возможно, твой отец хочет сообщить тебе, что уволил меня, потому что я стащил скрепку из офиса.
– Уильям уволил тебя, потому что он хотел поссорить нас, – возразила Айви. Она покачала головой. – Знаешь что? Давай уйдем отсюда. – Она бросила письмо в сумочку. – Возможно, я и вовсе не стану его открывать.
– А если в этом письме и в самом деле объясняется, почему Уильям Седжуик был таким плохим отцом? – спросил Деклан. – В конце концов, для Оливии он сделал благо. Может быть, он хочет сделать что-то хорошее и для тебя? Вдруг он и в самом деле оставил тебе миллионы, Айви. С этими деньгами мы могли бы начать новые молодежные программы в Эпплвуде.
Деклан уже давно говорил о таких программах. Он горел желанием помогать подросткам, которые окончили школу и которым некуда было идти. У него было большое и щедрое сердце. Как-никак Айви работала в полиции, и ее профессиональное чутье говорило ей о том, что ненависть отца к Деклану не была вызвана какой-то серьезной причиной. Ведь если бы у Уильяма действительно существовали какие-то веские основания не любить ее жениха, он бы давно расставил все точки над i.
– Церемония назначена на шесть, – сказала Айви. – У нас впереди еще целый день.
Деклан глубоко вздохнул:
– Давай откроем конверт вместе прямо перед началом церемонии. Если Уильям снова обольет меня грязью, то это не помешает мне через пять минут жениться на тебе.
Айви улыбнулась, и они скрепили принятое решение поцелуем.
Айви сидела перед зеркалом в отдельной комнате крошечной церквушки и поправляла фату. Она покрутила головой. На затылке ее волосы скреплялись тугой заколкой, и от этого возникало непривычное и не слишком приятное ощущение. Айви поморщилась.
Кайла Арчер, ее племянница, которая должна была нести цветы, засмеялась:
– Заколку снимать нельзя, фата может сдвинуться. А так все очень хорошо держится, тетя Айви.
Айви улыбнулась:
– Кажется, тринадцатилетняя девочка знает лучше, что я должна и что не должна делать. Можно мне откинуть эту штуку назад?
Аланна, исполняющая на свадьбе роль подружки невесты, покачала головой:
– Фату должен поднять Деклан. Руки прочь!
– О! – Айви снова покрутила головой. Перламутровая заколка была украшена крошечными цветочными бутонами. Как непривычно было видеть цветочные бутоны на своей голове.
– Один день можно побыть женственной! – ласково пропела Оливия, расправляя легкую прозрачную ткань на плечах Айви.
– Ты выглядишь как принцесса, – сказала Аманда, фотографируя сестру.
Айви снова посмотрела на себя в зеркало. Она действительно напоминала принцессу. Макияж ей наложила Оливия, бывшая заведующая отделом мод в популярном глянцевом журнале и самая изящная, самая элегантная женщина, которую Айви когда-либо встречала. Кожа на лице Айви сделалась сияющей, ее голубые глаза, чуть подведенные карандашом и оттененные тенями и тушью, стали необыкновенно выразительными и большими. Ее губы, обычно тронутые только гигиенической помадой, теперь превратились в ярко-красный блестящий бутон. Знакомый парикмахер-стилист Оливии сделал прическу Айви более женственной. У нее появилась зачесанная на один бок модная «рваная» челка.
Сейчас Айви думала о том, что смерть отца каким-то непонятным образом сблизила их, трех сестер. И это было так здорово. Ей нравилось иметь таких сестер и быть окруженной их заботой и вниманием. Раньше Аманда, Оливия и Айви почти не общались друг с другом, встречаясь лишь в детстве и подростковом возрасте в доме отца в Мэне. Их так воспитывали, и они оставались практически чужими людьми. Уильям Седжуик ничего не сделал для того, чтобы сблизить их, чтобы помочь им стать одной семьей. Только сейчас Айви начала узнавать своих сестер. Аманда оказалась очень доброй, умеющей сочувствовать. Оливия же была более сдержанной, держалась от всех на некотором расстоянии, но это только потому, что она всегда в глубине души ощущала себя одинокой.
– Можно мне сходить показать бабушке, как я выгляжу? – обратилась Кайла к своей матери. – Она, конечно, увидит меня, когда я буду идти с невестой к алтарю, но мне хочется показаться ей поскорее.
Оливия улыбнулась:
– Иди, дорогая. И поцелуй от меня своего красивого папу.
– Я покажу тебе, где они сидят, – сказала Аланна и направилась вместе с Кайлой к двери.
– Вы должны вернуться через пять минут! – посмотрев на часы, крикнула им вдогонку Аманда. – Церемония начинается ровно в шесть.
Когда дверь за Кайлой и Аланной закрылась, Айви посмотрела на сестер.
– Как вы думаете, что мог написать мне Уильям в письме? – Она осторожно прикусила нижнюю губу. Ни одна из сестер не называла Уильяма Седжуика отцом.
Оливия перестала расправлять фату Айви.
– Ты еще не открывала его?
Айви покачала головой.
– Но я должна вскрыть его до свадебной церемонии.
Аманда удивленно посмотрела на Айви:
– До свадебной церемонии? Что, черт возьми, в этом письме? Разве ты не сходишь с ума от беспокойства?
– Возможно, Уильям написал там что-то неприятное о Деклане. Но ведь ты не собираешься этому верить? – глядя на Айви, спросила Оливия. – И все-таки все это очень странно. Ведь прежде Уильяму никогда не было дела до нас и до того, как складываются наши жизни.
Айви продолжала смотреть на своих сестер:
– Но что мог Уильям Седжуик иметь против Деклана Маклейна? Деклан всего лишь студент, бывший наемный работник Уильяма, занимавший самую низшую ступень в структуре компании. Это все выглядит как-то глупо.
– Может, он хотел сам выбрать для тебя мужа, так же, как он сделал это для нас? – предположила Аманда.
Оливия положила руку на плечо Айви:
– Возможно, это именно так. У меня такое впечатление, что Уильям хочет из могилы исправить допущенные им при жизни ошибки. Он оставил мне особняк в Мэне, и я смогла вернуть свою дочь и Зака.
– А когда у меня не было крыши над головой и я впала в отчаяние, Уильям подарил мне дом на Манхэттене, – добавила Аманда. – И он соединил меня с Этаном.
– Я думала обо всем этом, – сказала Айви. – Все эти мысли бесконечно прокручиваются в моей голове. – Она понизила голос. – Я знаю, это покажется вам ужасным, но я провела небольшое расследование и кое-что узнала. Оказывается, однажды Деклан Маклейн был арестован за то, что переходил дорогу в неположенном месте и едва не устроил аварию.
– Если бы речь шла о чем-то действительно серьезном, – сказала Аманда, поправляя платье Айви, – то Уильям бы обязательно поставил нас об этом в известность. Он бы не позволил событиям зайти так далеко. Хочу напомнить, Айви, через полчаса ты выходишь замуж.
– Да, сейчас надо сосредоточиться именно на этом, – проговорила Оливия и взяла Айви за руку. – И хватит говорить о неприятном. Ты выходишь замуж за человека, которого любишь. И который любит тебя.
У Айви защипало глаза от навернувшихся слез. Она, конечно, не была плаксой, но иногда, в такие вот минуты, как сейчас, когда она должна была предстать перед алтарем, на нее что-то находило… Айви все еще не верила в то, что она выходит замуж за мистера Совершенство, мистера Чудо. Она, Айви Седжуик, девушка, которая предпочитала танцам и развлечениям одинокие походы в библиотеку, а вместо того чтобы ходить на свидания с парнями, изучала право. Когда Айви отдыхала у отца в Мэне, ее всегда можно было застать с книгой в руках. Она читала все подряд, начиная от романов о привидениях и заканчивая полицейскими сводками о совершенных преступлениях. Как-то раз Оливия посоветовала Айви принять участие в городском конкурсе «Самая умная девушка», и Айви тогда, помнится, обиделась на сестру. Но Оливия не имела в виду ничего плохого, она просто хотела сказать, что Айви была очень умной. Она, Оливия, всегда и везде была самой красивой, а Айви – самой умной. Но теперь, когда Оливия помогла ей сделать макияж, а стилист подобрал прическу, оказалось, что и она, Айви, очень даже ничего. Оливия с восхищением смотрела на нее, да Айви и самой нравилось ее отражение в зеркале.
Айви никогда не считала себя красивой. Ни в средней школе, ни в старших классах, ни даже в колледже она не могла похвастаться тем, что мужчины обращают на нее внимание. У нее не было ни большой груди, как у многих ее ровесниц, ни длинных волос, и она не умела флиртовать. Как-то раз Айви со своей подружкой, которая внешне тоже походила на мальчишку, решили изучить технику флирта и с этой целью внимательно проштудировали несколько глянцевых журналов типа «Космополитен». Но к сожалению, это не помогло. Потом Айви разыскала пылившуюся на полке тетрадь с записями, которые она вела в школе моделей. Там содержались полезные советы, как улучшить свою внешность. Айви попробовала и это, но мужчины по-прежнему не смотрели в ее сторону.
Тем не менее время от времени Айви встречалась с молодыми людьми, которые приглашали ее гулять и на дискотеки. В двадцать один год ее лишил девственности один положительный во всех отношениях мужчина, имя которого она сейчас уже забыла. Айви всегда повторяла себе, что однажды наступит такой день, когда она будет взрослой и сама сможет выбирать себе мужчин.
А потом на одной из скучных, утомительных вечеринок она встретила Деклана Маклейна. И он был невероятно красивым. Сначала Айви даже не могла говорить с ним, никакие слова не шли с языка, словно она внезапно лишилась дара речи. Так же бурно на Деклана реагировало и ее тело. Впервые в жизни Айви поняла, каково это – быть безумно влюбленной. Каково это – сходить с ума от дикого желания. Когда их представили друг другу, Деклан сказал ей, что он работает аналитиком в компании «Седжуик энтерпрайзис». В ту минуту в Айви вдруг шевельнулась зависть. Этот незнакомец работал с ее отцом, был ближе к нему, чем она.
Айви ожидала, что этот красавчик поговорит с ней несколько минут из вежливости, а потом уйдет к другим женщинам. На вечеринке присутствовало несколько сногсшибательных красавиц в умопомрачительных платьях. Но Деклан никуда не ушел. Он стал расспрашивать Айви о разных вещах. И был очень удивлен, когда узнал, что Айви офицер полиции. Похоже, ему нравились сильные женщины, и Айви показалась ему, по всей видимости, именно такой. Затем они немного поговорили об Уильяме Седжуике. Деклан сказал, что ему всего лишь один раз довелось увидеть Уильяма, человека, считающегося одним из идолов современного делового мира. Еще он сказал, что ему повезло, ведь, работая в компании Уильяма на полставки, он сможет закончить обучение. Потом Айви и Деклан вышли на веранду, и он набросил ей на плечи свой пиджак. И тогда она рассказала ему о том, что отец совершенно не интересуется ее жизнью и что они с Уильямом практически не поддерживают никаких отношений.
Деклан с пониманием отнесся к ее переживаниям. У него у самого были сложные отношения с отцом. А со старшим братом, сыном своего отца от первого брака, Деклан вообще не находил общего языка. Айви и Деклан говорили, говорили и говорили, а потом начали целоваться. В ту ночь Айви привела его к себе домой, и они несколько часов подряд занимались любовью.
Следующим утром Деклан прислал ей на работу букет роз. Сейчас Айви было трудно поверить в то, что она познакомилась с Декланом всего полгода назад. Ей казалось, что они знают друг друга всю жизнь. Она улыбнулась, вспомнив, что Деклан предложил ей выйти за него замуж после их третьей встречи. Тогда Айви ответила ему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
– Да, но что, если из-за меня он лишит тебя наследства? Ты, безусловно, заслужила кое-что из его денег. Отец всю жизнь так плохо обращался с тобой… Хотя бы теперь он должен это компенсировать.
Айви очень сомневалась в том, что перед смертью у Уильяма проснулось желание преподнести ей подарок.
– Думаю, тебе надо открыть письмо после свадьбы, – сказал Деклан. – Мы должны стать мужем и женой, о чем бы в этом письме ни говорилось.
– Я тоже так думаю, – сказала Айви. – Уильям Седжуик уже никак не сможет помешать мне. Он не расстроит наши планы.
Деклан улыбнулся и посмотрел ей в глаза тем взглядом, который всегда заставлял Айви почувствовать себя красивой, особенной. И они снова занялись любовью. Прямо на старом выцветшем коврике.
Глава 3
– Ты должна была бы сейчас сидеть дома, а твои мать и сестры суетились бы вокруг тебя, – сказал Деклан, когда они подъехали к адвокатской конторе Эдвина Харриса на Манхэттене. – Мне очень неприятно, что из-за меня вышли все эти неувязки.
Айви сняла перчатку и накрыла ладонью руку Деклана. Его глаза были скрыты за солнечными очками, а шея и подбородок укутаны толстым шерстяным шарфом. Деклан всегда сильно мерз и поэтому любил одеваться очень тепло.
– Не волнуйся, ради Бога. Никаких неувязок из-за тебя не произошло. Ты тут вообще ни при чем. Я сегодня самая счастливая женщина на свете, и двадцатиминутное путешествие на Манхэттен не способно испортить мне настроение. Я успею привести себя в порядок.
– Двадцать минут только в одну сторону. Значит, всего получается сорок, – заметил Деклан. Он посмотрел на проезжающие мимо машины. – Что все-таки может быть в письме, Айви? Как ты думаешь?
– Понятия не имею, и мне все равно. Да и заехать за его нелепыми инструкциями я решила только потому, что все еще надеюсь получить объяснение, по какой причине при жизни мой отец вел себя так несносно.
– Но он не оставил никаких письменных объяснений ни Аманде, ни Оливии, – возразил Деклан.
Айви задумалась. Ее отец продолжал манипулировать ими из могилы самым невообразимым образом. Это немного походило на вмешательство каких-то сверхъестественных сил. При помощи оставленных сестрам инструкций отец смог соединить Аманду с замечательным мужчиной, который стал ее мужем. Он вернул Оливии ее ребенка и того человека, который, как она считала, был навсегда для нее потерян. И все это сделал Уильям. Но в то же время – и Айви хорошо это знала – ее отец был способен и на самый гнусный поступок.
– Деклан, я собираюсь положить письмо отца в свою сумку и на время забыть о его существовании.
Он кивнул:
– Но ты должна открыть его сегодня. Завтра предложение Уильяма уже перестанет действовать – адвокат ясно дал понять это.
Айви обняла своего жениха за талию.
– Хорошо, я прочитаю письмо за минуту до полуночи и тут же позвоню поверенному отца. Что бы там ни было написано, это не причинит мне вреда, потому что к тому моменту я уже буду женой самого восхитительного на свете мужчины. Давай поскорее получим это дурацкое письмо и пока просто забудем о нем. Согласен?
Деклан вздохнул:
– Я люблю тебя. Ты знаешь об этом?
– Знаю. И я люблю тебя. – Айви на мгновение прижалась губами к его губам, а затем решительно открыла дверь. Они вошли в лифт и нажали кнопку шестнадцатого этажа. Деклан выглядел сейчас так, будто собирался упасть в обморок. – Не беспокойся, дорогой, все будет хорошо. Я по-прежнему хочу выйти за тебя замуж, и меня совершенно не волнует то, что написано в письме.
Он стиснул ее руку. Двери открылись, Айви и Деклан прошли в приемную и стали ждать мистера Харриса.
Минут через пять адвокат появился. Лоб у Деклана покрылся испариной. Он заметно нервничал.
– Мисс Седжуик, очень рад видеть вас, – проговорил адвокат. Он бросил на Деклана внимательный взгляд, но ничего ему не сказал.
Айви вежливо улыбнулась, хотя и была возмущена до глубины души выказанным ее жениху пренебрежением.
– Мы очень ограниченны во времени, – сообщила она. – Как вы знаете, сегодня у нас с Декланом свадьба.
– Я в курсе, – коротко заметил Эдвин Харрис, выражение его лица по-прежнему оставалось непроницаемым. Затем адвокат пригласил их пройти в небольшую, смежную с приемной комнату, посередине которой стоял черный стол со стульями. На столе лежал конверт. Простой белый конверт стандартного размера.
Хотя в комнате было тепло, Айви почувствовала, что дрожит. Она сжала руку Деклана.
– Я оставлю вас здесь, – сказал Эдвин. – Прошу только не забывать об условии, которое поставил ваш отец. – Он достал завещание Уильяма. – В соответствии с желанием вашего отца вы должны вскрыть врученный вам конверт до свадебной церемонии, иначе договор будет считаться утратившим свою законную силу.
Айви охватил приступ гнева.
– Он пытается контролировать меня из могилы.
– Айви, все в порядке, – тихо проговорил Деклан. – Таковы правила.
– Если вы не захотите прочитать письмо до церемонии, мисс Седжуик, – сказал адвокат, – то будете лишены вашей доли наследства.
– И какой же именно? – Одна бровь Айви вопросительно приподнялась.
– Вы все узнаете из письма, – ответил Эдвин. – Желаю вам хорошо провести сегодняшний день. – С этими словами Харрис вышел из комнаты.
– Почему бы не вскрыть его сейчас? – со вздохом проговорила Айви. – Что плохого может в нем быть?
– Он наверняка пишет, что я недостоин тебя, – предположил Деклан. – Или еще что-нибудь в этом роде. Возможно, твой отец хочет сообщить тебе, что уволил меня, потому что я стащил скрепку из офиса.
– Уильям уволил тебя, потому что он хотел поссорить нас, – возразила Айви. Она покачала головой. – Знаешь что? Давай уйдем отсюда. – Она бросила письмо в сумочку. – Возможно, я и вовсе не стану его открывать.
– А если в этом письме и в самом деле объясняется, почему Уильям Седжуик был таким плохим отцом? – спросил Деклан. – В конце концов, для Оливии он сделал благо. Может быть, он хочет сделать что-то хорошее и для тебя? Вдруг он и в самом деле оставил тебе миллионы, Айви. С этими деньгами мы могли бы начать новые молодежные программы в Эпплвуде.
Деклан уже давно говорил о таких программах. Он горел желанием помогать подросткам, которые окончили школу и которым некуда было идти. У него было большое и щедрое сердце. Как-никак Айви работала в полиции, и ее профессиональное чутье говорило ей о том, что ненависть отца к Деклану не была вызвана какой-то серьезной причиной. Ведь если бы у Уильяма действительно существовали какие-то веские основания не любить ее жениха, он бы давно расставил все точки над i.
– Церемония назначена на шесть, – сказала Айви. – У нас впереди еще целый день.
Деклан глубоко вздохнул:
– Давай откроем конверт вместе прямо перед началом церемонии. Если Уильям снова обольет меня грязью, то это не помешает мне через пять минут жениться на тебе.
Айви улыбнулась, и они скрепили принятое решение поцелуем.
Айви сидела перед зеркалом в отдельной комнате крошечной церквушки и поправляла фату. Она покрутила головой. На затылке ее волосы скреплялись тугой заколкой, и от этого возникало непривычное и не слишком приятное ощущение. Айви поморщилась.
Кайла Арчер, ее племянница, которая должна была нести цветы, засмеялась:
– Заколку снимать нельзя, фата может сдвинуться. А так все очень хорошо держится, тетя Айви.
Айви улыбнулась:
– Кажется, тринадцатилетняя девочка знает лучше, что я должна и что не должна делать. Можно мне откинуть эту штуку назад?
Аланна, исполняющая на свадьбе роль подружки невесты, покачала головой:
– Фату должен поднять Деклан. Руки прочь!
– О! – Айви снова покрутила головой. Перламутровая заколка была украшена крошечными цветочными бутонами. Как непривычно было видеть цветочные бутоны на своей голове.
– Один день можно побыть женственной! – ласково пропела Оливия, расправляя легкую прозрачную ткань на плечах Айви.
– Ты выглядишь как принцесса, – сказала Аманда, фотографируя сестру.
Айви снова посмотрела на себя в зеркало. Она действительно напоминала принцессу. Макияж ей наложила Оливия, бывшая заведующая отделом мод в популярном глянцевом журнале и самая изящная, самая элегантная женщина, которую Айви когда-либо встречала. Кожа на лице Айви сделалась сияющей, ее голубые глаза, чуть подведенные карандашом и оттененные тенями и тушью, стали необыкновенно выразительными и большими. Ее губы, обычно тронутые только гигиенической помадой, теперь превратились в ярко-красный блестящий бутон. Знакомый парикмахер-стилист Оливии сделал прическу Айви более женственной. У нее появилась зачесанная на один бок модная «рваная» челка.
Сейчас Айви думала о том, что смерть отца каким-то непонятным образом сблизила их, трех сестер. И это было так здорово. Ей нравилось иметь таких сестер и быть окруженной их заботой и вниманием. Раньше Аманда, Оливия и Айви почти не общались друг с другом, встречаясь лишь в детстве и подростковом возрасте в доме отца в Мэне. Их так воспитывали, и они оставались практически чужими людьми. Уильям Седжуик ничего не сделал для того, чтобы сблизить их, чтобы помочь им стать одной семьей. Только сейчас Айви начала узнавать своих сестер. Аманда оказалась очень доброй, умеющей сочувствовать. Оливия же была более сдержанной, держалась от всех на некотором расстоянии, но это только потому, что она всегда в глубине души ощущала себя одинокой.
– Можно мне сходить показать бабушке, как я выгляжу? – обратилась Кайла к своей матери. – Она, конечно, увидит меня, когда я буду идти с невестой к алтарю, но мне хочется показаться ей поскорее.
Оливия улыбнулась:
– Иди, дорогая. И поцелуй от меня своего красивого папу.
– Я покажу тебе, где они сидят, – сказала Аланна и направилась вместе с Кайлой к двери.
– Вы должны вернуться через пять минут! – посмотрев на часы, крикнула им вдогонку Аманда. – Церемония начинается ровно в шесть.
Когда дверь за Кайлой и Аланной закрылась, Айви посмотрела на сестер.
– Как вы думаете, что мог написать мне Уильям в письме? – Она осторожно прикусила нижнюю губу. Ни одна из сестер не называла Уильяма Седжуика отцом.
Оливия перестала расправлять фату Айви.
– Ты еще не открывала его?
Айви покачала головой.
– Но я должна вскрыть его до свадебной церемонии.
Аманда удивленно посмотрела на Айви:
– До свадебной церемонии? Что, черт возьми, в этом письме? Разве ты не сходишь с ума от беспокойства?
– Возможно, Уильям написал там что-то неприятное о Деклане. Но ведь ты не собираешься этому верить? – глядя на Айви, спросила Оливия. – И все-таки все это очень странно. Ведь прежде Уильяму никогда не было дела до нас и до того, как складываются наши жизни.
Айви продолжала смотреть на своих сестер:
– Но что мог Уильям Седжуик иметь против Деклана Маклейна? Деклан всего лишь студент, бывший наемный работник Уильяма, занимавший самую низшую ступень в структуре компании. Это все выглядит как-то глупо.
– Может, он хотел сам выбрать для тебя мужа, так же, как он сделал это для нас? – предположила Аманда.
Оливия положила руку на плечо Айви:
– Возможно, это именно так. У меня такое впечатление, что Уильям хочет из могилы исправить допущенные им при жизни ошибки. Он оставил мне особняк в Мэне, и я смогла вернуть свою дочь и Зака.
– А когда у меня не было крыши над головой и я впала в отчаяние, Уильям подарил мне дом на Манхэттене, – добавила Аманда. – И он соединил меня с Этаном.
– Я думала обо всем этом, – сказала Айви. – Все эти мысли бесконечно прокручиваются в моей голове. – Она понизила голос. – Я знаю, это покажется вам ужасным, но я провела небольшое расследование и кое-что узнала. Оказывается, однажды Деклан Маклейн был арестован за то, что переходил дорогу в неположенном месте и едва не устроил аварию.
– Если бы речь шла о чем-то действительно серьезном, – сказала Аманда, поправляя платье Айви, – то Уильям бы обязательно поставил нас об этом в известность. Он бы не позволил событиям зайти так далеко. Хочу напомнить, Айви, через полчаса ты выходишь замуж.
– Да, сейчас надо сосредоточиться именно на этом, – проговорила Оливия и взяла Айви за руку. – И хватит говорить о неприятном. Ты выходишь замуж за человека, которого любишь. И который любит тебя.
У Айви защипало глаза от навернувшихся слез. Она, конечно, не была плаксой, но иногда, в такие вот минуты, как сейчас, когда она должна была предстать перед алтарем, на нее что-то находило… Айви все еще не верила в то, что она выходит замуж за мистера Совершенство, мистера Чудо. Она, Айви Седжуик, девушка, которая предпочитала танцам и развлечениям одинокие походы в библиотеку, а вместо того чтобы ходить на свидания с парнями, изучала право. Когда Айви отдыхала у отца в Мэне, ее всегда можно было застать с книгой в руках. Она читала все подряд, начиная от романов о привидениях и заканчивая полицейскими сводками о совершенных преступлениях. Как-то раз Оливия посоветовала Айви принять участие в городском конкурсе «Самая умная девушка», и Айви тогда, помнится, обиделась на сестру. Но Оливия не имела в виду ничего плохого, она просто хотела сказать, что Айви была очень умной. Она, Оливия, всегда и везде была самой красивой, а Айви – самой умной. Но теперь, когда Оливия помогла ей сделать макияж, а стилист подобрал прическу, оказалось, что и она, Айви, очень даже ничего. Оливия с восхищением смотрела на нее, да Айви и самой нравилось ее отражение в зеркале.
Айви никогда не считала себя красивой. Ни в средней школе, ни в старших классах, ни даже в колледже она не могла похвастаться тем, что мужчины обращают на нее внимание. У нее не было ни большой груди, как у многих ее ровесниц, ни длинных волос, и она не умела флиртовать. Как-то раз Айви со своей подружкой, которая внешне тоже походила на мальчишку, решили изучить технику флирта и с этой целью внимательно проштудировали несколько глянцевых журналов типа «Космополитен». Но к сожалению, это не помогло. Потом Айви разыскала пылившуюся на полке тетрадь с записями, которые она вела в школе моделей. Там содержались полезные советы, как улучшить свою внешность. Айви попробовала и это, но мужчины по-прежнему не смотрели в ее сторону.
Тем не менее время от времени Айви встречалась с молодыми людьми, которые приглашали ее гулять и на дискотеки. В двадцать один год ее лишил девственности один положительный во всех отношениях мужчина, имя которого она сейчас уже забыла. Айви всегда повторяла себе, что однажды наступит такой день, когда она будет взрослой и сама сможет выбирать себе мужчин.
А потом на одной из скучных, утомительных вечеринок она встретила Деклана Маклейна. И он был невероятно красивым. Сначала Айви даже не могла говорить с ним, никакие слова не шли с языка, словно она внезапно лишилась дара речи. Так же бурно на Деклана реагировало и ее тело. Впервые в жизни Айви поняла, каково это – быть безумно влюбленной. Каково это – сходить с ума от дикого желания. Когда их представили друг другу, Деклан сказал ей, что он работает аналитиком в компании «Седжуик энтерпрайзис». В ту минуту в Айви вдруг шевельнулась зависть. Этот незнакомец работал с ее отцом, был ближе к нему, чем она.
Айви ожидала, что этот красавчик поговорит с ней несколько минут из вежливости, а потом уйдет к другим женщинам. На вечеринке присутствовало несколько сногсшибательных красавиц в умопомрачительных платьях. Но Деклан никуда не ушел. Он стал расспрашивать Айви о разных вещах. И был очень удивлен, когда узнал, что Айви офицер полиции. Похоже, ему нравились сильные женщины, и Айви показалась ему, по всей видимости, именно такой. Затем они немного поговорили об Уильяме Седжуике. Деклан сказал, что ему всего лишь один раз довелось увидеть Уильяма, человека, считающегося одним из идолов современного делового мира. Еще он сказал, что ему повезло, ведь, работая в компании Уильяма на полставки, он сможет закончить обучение. Потом Айви и Деклан вышли на веранду, и он набросил ей на плечи свой пиджак. И тогда она рассказала ему о том, что отец совершенно не интересуется ее жизнью и что они с Уильямом практически не поддерживают никаких отношений.
Деклан с пониманием отнесся к ее переживаниям. У него у самого были сложные отношения с отцом. А со старшим братом, сыном своего отца от первого брака, Деклан вообще не находил общего языка. Айви и Деклан говорили, говорили и говорили, а потом начали целоваться. В ту ночь Айви привела его к себе домой, и они несколько часов подряд занимались любовью.
Следующим утром Деклан прислал ей на работу букет роз. Сейчас Айви было трудно поверить в то, что она познакомилась с Декланом всего полгода назад. Ей казалось, что они знают друг друга всю жизнь. Она улыбнулась, вспомнив, что Деклан предложил ей выйти за него замуж после их третьей встречи. Тогда Айви ответила ему:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30