Но может быть, с тобой случилось что-нибудь страшное? О мое дорогое дитя, это было ужасно! Я так разволновалась, что сразу поехала к ней. Я испугалась, что она что-нибудь с собой сделает.
– Мама…
– Да-да, конечно, Белинда, я говорю о Белинде. – Венера подняла голову и посмотрела на Полли. – Она рассказала мне о Фестусе. О том, что он сделал. И показала мне… Ну, ты знаешь что… Она сказала, что показывала это и тебе тоже.
Мысль о том, что ее мать видела фотографии, смутила Полли. Потом она вспомнила, что полиция взяла все снимки, и ужаснулась:
– Она показала тебе телескоп?
– И эти неприличные фотографии.
Полли вздохнула, сообразив, что у Белинды, вероятно, было несколько комплектов фотографий.
– Еще она показала мне костюм для подводного плавания.
Полли отшатнулась:
– Что ты сказала?
– Костюм для подводного плавания, который надевал Фестус, когда пробрался к тебе в квартиру.
Фестус. Значит, это все-таки Фестус. Полли посмотрела на мужчин, стоявших на дороге. Рыдания матери удивили Полли.
– Мама, все в порядке. Ты поступила правильно, что пошла в полицию и заставила их привезти тебя сюда. Я сожалею, что не смогла сообщить тебе, куда я поехала, но, как оказалось, это к лучшему.
– Но ты не понимаешь, – рыдала Венера. – Ты же не знаешь, что все это в действительности означает. Как ты могла? Она сказала, что полюбила тебя!
– Белинда моя подруга, мама. Ненадежная, но все-таки подруга, я так считаю.
– Никакая она не подруга! – Венера обхватила Полли руками и встряхнула ее. – Ты слишком наивна и доверчива. Она больная женщина, заставившая этого несчастного звонить тебе по телефону. Поскольку Белинда любит тебя, ты считаешь, что это в порядке вещей – заставлять Фестуса пугать тебя ужасными звонками? А когда я сказала, что не верю ей, она вынесла костюм для подводного плавания и рассказала мне все, что мы знали о человеке в этой одежде, о том, кто напал на тебя.
– Нет. – Полли попыталась освободиться. – Нет, это невозможно.
– Я рассказала тебе только об этом и не могу продолжать. Полицейские сообщат остальное. Я позову их, как только смогу уйти.
– Фестус вернулся?
Венера разразилась новым потоком слез.
– Это ужасно, тошнотворно, отвратительно… Поговори с полицейскими. Я сказала ей, что не смогла запомнить твой адрес, поскольку разговаривала с тобой из машины. Если бы я так не сказала, то, возможно, меня бы сейчас здесь не было. Возможно, меня бы вообще не было в живых. – И Венера зажала ладонями рот.
Краем глаза Полли заметила, как Роза поднялась со стула, спустилась по лестнице и направилась к ним.
– Мама, сюда идет Роза. Ответь быстро, Белинда тоже приехала сюда?
– Нет! Поговори с ними. – Венера дрожащим пальцем указала на мужчин. – Они расскажут тебе: она любила тебя, Полли. Разве ты не понимаешь?
Полли выпрямилась.
– Надеюсь, ты не имеешь в виду…
– Да, именно это я имею в виду. Фотографии были на всех стенах в ее спальне. Мне показалось, что она сошла с ума.
Полли была почти уверена, что с Белиндой такое вполне могло случиться.
– Она хотела заполучить тебя как любовницу.
Венеру пришлось успокаивать больше часа. В конце концов, Розе удалось ее отвлечь, расспрашивая о танцах.
Закрыв дверь апартаментов, где Роза с Венерой обсуждали уроки танцев, Полли направилась искать Нэсти, Романа и полицейских.
Обе служебные машины уехали. Роман покачивался в гамаке, натянутом между стволами яблонь у края газона. Когда Полли подошла, он приоткрыл один глаз и посмотрел на нее взглядом мудреца.
– Не шатайся, где попало, – сказал он. – Лучше иди к дому.
Полли устала от того, что ей указывали, что делать, и не говорили, почему она должна это делать.
– Где Ксавье? – спросила она довольно резко.
Роман поднял голову и открыл второй глаз.
– Там. – Он указал взглядом за спину Полли, и она обернулась.
Нэсти выходил из-за дома, его рубашка все еще была расстегнута и развевалась на ветру.
– Можно подумать, что он прогуливается, – пробормотала Полли.
– М-м-м. – Когда ока взглянула на Романа, он уже снова закрыл глаза.
Полли же вместо того, чтобы настоять на возвращении в Киркленд для участия в шоу, пошла навстречу Нэсти. А когда подошла к нему, то почувствовала, как быстро забилось ее сердце.
– Как твоя мама?
– Великолепно! Благодаря Розе. Мне Роза нравится.
– Нам всем она нравится. Роза такая женщина… хочется, чтобы она была счастлива. Прекрасный человек.
– Я полагаю, полиция все знает об этом.
– Э… а?
– Они все рассказали вам?
– Да. Как только Баллок начал выступать перед нами, все сразу разоткровенничались.
Полли надула щеки, тщетно борясь с желанием смотреть на грудь Нэсти. Через несколько секунд она проиграла эту битву – не смогла скрыть желания прижаться к этой очень крепкой и очень… сексуальной груди.
– Не стесняйся, – сказал Нэсти, протягивая руки. – Я тоже хочу обнять тебя.
Полли сердито посмотрела на него:
– Теперь ты еще и читаешь мои мысли. – Но она с готовностью шагнула ему навстречу и вздрогнула, когда он обнял ее.
Полли уткнулась лицом в теплую грудь Нэсти. Потом поцеловала эту грудь и потерлась щекой о жесткие волоски.
– Белинда арестована, – сообщил Нэсти. – Конечно, это еще не полная победа, но, по крайней мере кое-что проясняется. Впрочем, забот нам еще хватает.
– Ты считаешь, что произошедшее ночью – случайность? Сэм приехал, чтобы найти меня и Бобби, а повстречал вооруженного грабителя?
– К сожалению, – ответил Нэсти без всякого энтузиазма, – не все так просто. Любимая, я должен кое-что сделать. Сделать то, что мне совсем не хочется делать. Но я не могу рисковать тобой и Бобби. А риск неизбежен, если вы будете рядом со мной.
Полли попыталась отстраниться от его груди, но Нэсти удержал ее.
– Ты от меня так просто не отделаешься, – заявила она. – Бобби можно куда-нибудь отправить. В какое-нибудь безопасное место. Но куда поедешь ты, туда поеду и я.
Нэсти уткнулся подбородком в ее волосы.
– Выслушай меня, Полли. Я умею решать проблемы такого рода, а ты нет. Мы теперь знаем, что Белинда и Фестус были проблемой, которой больше не существует. Следовательно, тебе есть смысл на время расстаться со мной, чтобы у меня были развязаны руки.
– Я не собираюсь расставаться с тобой.
– Нет-нет, не возражай. К тому же мне самому еще не все ясно. Мы с Романом думаем, что тебе необходимо остаться здесь с Розой, пока ситуация не прояснится. Наши противники скоро сделают очередной ход, должны сделать. Ведь они боятся, что если не поторопятся, то я либо исчезну, либо доберусь до них.
– Но ты даже не знаешь, кто они.
– Я считаю, что знаю, где найти их. Я собираюсь вернуться в Киркленд.
Полли судорожно сглотнула и почувствовала слабость в ногах.
– Неужели ты думаешь, что это Джек? Ты считаешь, он один из тех, кто охотится за тобой?
Нэсти осторожно приподнял пальцами ее подбородок. Затем нежно поцеловал в губы.
– Я люблю тебя, Полли.
– Ксавье, не уходи от ответа, – заставила она себя сказать.
– Я собираюсь жениться на тебе.
Проклятие, снова слезы.
– Поверь, я буду осторожен и постараюсь побыстрее с этим покончить. И попытайся не думать о Белинде и Фестусе. Они сошли с ума. Такие вещи, конечно, редки, но случаются.
– Я полагаю, что Фестуса тоже ищут.
Нэсти наморщил лоб.
– Разве Венера не рассказала тебе о нем? Нет, вижу, что не рассказала.
Полли почувствовала головокружение.
– Его нашли? – спросила она.
– Да, – невесело: усмехнулся Нэсти. – Его нашли, хорошо сохранившегося. Парня заставили на личном опыте убедиться в истинности расхожей фразы «Даже смерть не разлучит нас». Белинда заперла его в большом холодильнике примерно неделю назад.
Глава 27
– Я буду на яхте, – сказал Нэсти. – Им должна понравиться идея захватить меня, когда я один.
Днем стало теплее, хотя земля еще оставалась влажной. Дасти и Роман стояли рядом с Нэсти между почти опустевшими овощными грядками в садике напротив кухни.
Наклонившись, Роман подобрал несколько камешков с земли.
– Наши сигналы остаются прежними?
Нэсти кивнул. Дасти тоже.
– Правильно. И все-таки тебе следует уехать. Лучше до того, как они вернутся. – Роман посмотрел в сторону ветряной мельницы, куда пошли поговорить Полли с Бобби.
– Бедный ребенок, – сказал Дасти. – Ты знаешь, он очень хороший мальчик.
Нэсти уклонился от камешка, который бросил Роман, целясь ему в ботинок.
– Что ты имеешь в виду?
– Слишком серьезный. Старается сделать всех взрослых счастливыми. Он поступает так, как, по его мнению, хочется им. Бобби, прежде чем открыть рот, посмотрит, в какую сторону дует ветер.
«Как и любой смышленый мальчик, он никогда не сможет почувствовать себя действительно ребенком», – подумал Нэсти.
– Полли прекрасно заботится о нем, но в одиночку воспитывать ребенка очень тяжело, – сказал он, словно размышляя вслух.
Еще один камешек ударился в землю у ног Нэсти. Роман смотрел на него, ухмыляясь.
– Она что, собирается попросить помощи для этого?
Дасти кашлянул и ударил себя кулаком в грудь.
– Глупый вопрос, Уайльд. Прежде чем завести детей, надо жениться.
– Лучше подумайте о себе, – сказал Нэсти. – Ты вон снова закурил, Даст. А обещал, что бросишь.
– Нам надо ехать. Хочется быть на месте до темноты.
Нэсти снова посмотрел в сторону ветряной мельницы.
– Пойди, – сказал Роман, – посмотри, что они делают. Мы не хотим, чтобы ты разрывался надвое, пока мы занимаемся другими делами.
– Роман прав, – согласился Дасти. – Иди к Полли с Бобби. Во всяком случае, исчезать, не попрощавшись, нехорошо.
Нэсти не стал терять время на разговоры. Конечно, необходимо вернуться в Киркленд, но Роман прав: нельзя одновременно делать два дела. Дойдя до рощи, он перешел на бег. Нога заживала, и Нэсти радовался, что может рассчитывать на нее, почти как в старые добрые времена.
Около мельницы он остановился и поднял вверх голову. Повсюду царило спокойствие, такое спокойствие, что Нэсти сделалось не по себе: а вдруг их там нет?
Нэсти прокричал в лестничный проем:
– Эй, там, наверху! Кто-нибудь есть на мостике? Послышался скрип досок, после чего по лестнице скатился Спайк. Его большой серый хвост болтался из стороны в сторону, когда он выбежал приветствовать Нэсти. Почесав у пса за ухом, Нэсти стал медленно подниматься наверх.
Полли и Бобби сидели друг против друга в середине комнаты, куда выходила лестница. Бобби выглядел чрезвычайно серьезным. Полли попыталась улыбнуться Нэсти.
– Эй, ребята! Вы не возражаете, если я присоединюсь к вашей компании на несколько минут? – Нэсти заметил, что губы Полли задрожали.
– Нам сейчас не до смеха, – сказала она.
– Никто не может веселиться все время. – Поднявшись вместе со Спайком, Нэсти присел между матерью и сыном. – Мы с Дасти через несколько минут уедем, о чем я и хотел вам сообщить. Мы собираемся проехать через Беллвью и по пути забросить домой Венеру.
– Спасибо, – сказала Полли. Бобби отвернулся.
– Я сказала Бобби, что решила принять приглашение Розы и остаться здесь на несколько дней. – В голосе Полли чувствовалось напряжение. – Бобби покажет мне, как ловят рыбу. Он многому научился сегодня у Дасти.
– Я не слышал, чтобы вы что-нибудь поймали, – сказал Нэсти, страстно желавший, чтобы у него поскорее появилась возможность забрать их обоих отсюда и увезти туда, где они могли бы отдохнуть от всех забот.
Бобби кивнул.
– Так вы ничего не поймали?
Бобби снова кивнул.
– Не могу поверить, ведь Дасти взял тебя с собой на целый день! Его репутация пострадает после этого случая. Как только вернусь, я схожу с тобой на рыбалку. Мы захватим с собой твою маму, чтобы она принесла нам удачу. И наверняка наловим много рыбы.
– Может, лучше я наловлю много рыбы, а ты принесешь нам удачу? – спросила Полли.
Бобби утер глаза рукавом своей полосатой футболки.
– Мой папа умер.
Слова, которые собирался сказать Нэсти, мигом вылетели у него из головы.
– Поэтому нам сейчас тяжело. – Полли глубоко вздохнула.
– Я сожалею.
О Боже, что же говорят в таких случаях?
– Он попал в аварию, – всхлипнул Бобби. – И разбился.
«Проклятие!» – подумал Нэсти.
– Ты переживаешь, потому что всегда надеялся, что он вернется. А теперь ты понял, что он ушел навсегда.
Бобби смущенно и внимательно посмотрел на Нэсти.
– Иногда мы так сильно хотим чего-нибудь, что начинаем верить в это. – Может, лучше просто помолчать?
– Мой папа хотел вернуться, он сам так сказал.
– Да, конечно. – Нэсти посмотрел на Полли.
Она едва заметно кивнула.
– Твой папа хотел вернуться, я тоже слышал, как он это говорил.
Спайк вытянул морду и лизнул Бобби в лицо. Мальчик обнял собаку за шею.
– Мама не хотела, чтобы он возвращался.
– Бобби…
– Бобби, – сказал Нэсти, прервав Полли. – Твоя мама желает тебе только добра. Она хочет, чтобы ты был счастлив.
Я знаю: она думает, было бы очень хорошо, если бы твой папа мог бы жить с вами.
– Но она разлюбила его.
«Вот они, мечты ребенка», – подумал Нэсти.
– Ты хотел, чтобы твои мама и папа любили друг друга. Это, конечно, было бы прекрасно, но, увы, случается далеко не всегда.
Бобби не заметил, как Спайк преданно лизнул его в лицо.
– Мама любит вас. Полли наклонила голову.
– И я люблю ее, – твердо произнес Нэсти. – Я не могу занять место твоего отца. То есть не могу стать твоим настоящим отцом, но попробую его тебе заменить. Я попробую стать им для тебя.
Нэсти озадаченно смотрел на поникшую Полли; ей тоже требовалось его внимание, но сначала он должен позаботиться о ребенке.
– Тебе, Бобби, сейчас нелегко. Но ты должен привыкнуть к тому, что произошло. Правда, тебе и твоей маме необязательно переживать это в одиночку. Конечно, я не могу, как волшебник, сделать так, чтобы все твои печали исчезли, но могу понять тебя и постараться помочь.
– Вы с мамой собираетесь пожениться?
– Да, – ответил Нэсти, не сомневаясь ни секунды. – Тебе этого хочется или нет?
Бобби нахмурился, наморщил нос.
– А как я буду звать вас?
Нэсти почувствовал, как Полли посмотрела на него и улыбнулась. Она положила руку на колено сына.
– Можешь называть меня так, как тебе захочется. – Поспешные действия не всегда опрометчивы, но все-таки торопиться не следовало. – Ты подумаешь об этом и сообщишь мне.
– Если бы мой папа не поехал искать меня, он не попал бы в аварию, правда?
«Чтобы правильно ответить на этот вопрос, необходимо иметь научную степень по психологии», – промелькнула у Нэсти мысль.
– Твой папа был взрослым человеком и мог делать то, что хотел. Он решил поехать в Киркленд. В том, что случилось, ты не виноват, ты же не просил его приезжать. Если бы он приехал сразу, когда ты захотел его увидеть, то он был бы с вами уже давно. – Нэсти молил Бога, чтобы не перейти ту грань, за которой ребенок не сможет его понять.
– Обними меня, – тихо сказала Полли. – Мамочка хочет, чтобы ты обнял ее.
Бобби шмыгнул носом, сглотнул и поднялся на ноги. Затем он подошел к Полли и обнял ее за шею.
– Не грусти, – попросил он ее. – Не плачь, мама. Полли кивнула и крепко прижала к себе сына.
– Я не буду грустить, у меня же есть ты, правда?
– И у тебя есть Нэсти, – ответил Бобби.
Нэсти прищурился, ему в глаза, возможно, попали соринки.
– Ну, хорошо, друзья, мне лучше уйти, пока Дасти не начал меня искать. Роман останется на несколько дней с Розой, а потом вернется в Монтану. Он должен скоро закончить здесь свои дела.
Нэсти и Полли посмотрели друг на друга поверх головы Бобби. Проклятый риск! Потом Нэсти присел на колени и привлек мать и сына к себе.
– Вы самые лучшие в мире и самые дорогие для меня люди, понимаете?
Полли положила голову ему на плечо и кивнула.
Бобби вздрогнул, потом тоже приник к Нэсти.
Это означало, что мать с сыном переполняли схожие чувства.
– Вот так! – Роман бросил карту и ухмыльнулся.
– Ну вот, – пожаловался Бобби. – Вы снова выиграете.
– А может, я выиграю, – сказала Роза, выложив карты.
– Ого! – воскликнули одновременно Роман и Бобби.
На сей раз Полли отказалась играть. Она встала и вышла из кухни. Пугало счастье, которое переполняло ее. Впрочем, Полли понимала: женщина не должна бояться чувствовать себя счастливой.
Она хотела только одного: быть рядом с Нэсти и Бобби. Полли до сих пор было незнакомо это ощущение умиротворенности, и она удивилась, испытав его, когда Нэсти обнял их с Бобби на ветряной мельнице. Бобби в тот момент показал, что готов принять Нэсти в свою жизнь.
Раздался бой старинных часов в холле. Полли медленно прошла мимо них, насчитав десять ударов. Воздух был насыщен ароматом белых и алых роз, стоящих в вазах.
Умиротворение.
Она открыла входную дверь и вышла на веранду. Фонари освещали обширную площадку вокруг дома. В этот теплый вечер утренний дождь представлялся чем-то совершенно нереальным. Полли вдыхала аромат множества роз, посаженных в кадки. Слышалось пение ночных птиц. Отец Розы создал идиллическую обстановку для своей красавицы дочери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43