Ц Что ж, ладно, Ц фыркнула Шейла. Ц Но только потом не приходи плакаться
мне в жилетку.
Ц Почему ты думаешь, что мне придется плакаться, Шейла?
Ц Мне подсказывает опыт. Чем счастливей выглядит женщина, тем несчастн
ей она потом и тем горьче ей придется плакать. Ладно, вернемся к школьному
совету.
Они готовили сюжет о скандале, разразившемся в одном из школьных советов
Бронкса. Все члены школьного совета вышли из него в результате жуткого с
кандала, поводом к которому стали обычные хулиганские выходки школьник
ов. Магнус сам поручил Шейле и Касси заняться этим делом.
Ц Шеф очень похвалил ваш последний репортаж, Ц промычал мистер Макфер
сон, объяснив им их задачу. Ц Он считает, что вы обе умеете самостоятельн
о мыслить.
Ц Мне кажется по вашему тону, что вы с ним несогласны? Ц спросила Шейла.

Ц Нет, я согласен. Просто хочу вас предупредить, что я не люблю, когда кто-
нибудь пытается учить меня, что, как и кто должен делать в моем отделе. Я не
люблю, когда кто-то сует нос в мои дела. И вам этого не советую, как и всем ос
тальным. Не надейтесь, что буду делать для вас исключение. Я не выношу люби
мчиков!
Им предоставили съемочную группу и выдали разрешение на съемки. К тому ж
е в их распоряжение поступил бывший кабинет Миранды, который был значите
льно больше, чем та комната, в которой они ютились прежде.
Ц У-у-у, ну и чудо же эта техника! Ц загудела Шейла, перебирая клавиши све
рхмощного компьютера Миранды. Ц Скоро сценарии сможет писать каждый ре
бенок.
Ц Боже, как нее хорошо на улице! Ц воскликнула Касси, подойдя к огромном
у окну во всю стену, выходившему на шумную Шестую авеню. Солнечные лучи пе
реливались в здоровенных стеклах Центра Рокфеллера. Около кафе уже стоя
ли летние столики и стулья, а на них удобно устроились любители рано обед
ать или те, кто просто решил насладиться чудесной весенней погодой. Всег
о через неделю наступит июнь, подумала Касси. Ее взору представилась кар
тина: лето, дом в Беркшире, Джесон…
«После этой командировки я, наверное, постараюсь устроить себе отпуск,
Ц сказал он ей, когда сегодня рано утром они проснулись в ее кровати. Ц М
ожет, тебе тоже удастся взять недельку отгулов… мы могли бы сбежать за го
род. Чтобы по-настоящему отдохнуть». Он крепко прижал ее к себе. «Не увере
на, что ты вообще умеешь отдыхать, Ц пробормотала она, целуя его в губы, по
дбородок… Ц Я, например, так ни разу и не видела тебя спящим». Ц «Ну, уж эт
о ты преувеличиваешь…» Он ласково гладил ее, целуя ей грудь.
Ц О, Боже, Касси.
Она вздрогнула, вспоминая прикосновения его губ и языка к своей груди.
Ц Проснись, крошка, Ц крикнула ей Шейла через всю комнату. Ц Слушай, ты
что, не спала пять дней подряд?
Ц Да, нет, почему? Ц смутилась Касси. Ц Я прекрасно себя чувствую и ниск
олько не хочу спать.
У нее и впрямь был какой-то неистощимый запас сил. С утра до вечера они нос
ились с Шейлой и съемочной группой по Бронксу как угорелые, и все же у нее
с избытком хватало энергии для ночных свиданий с Джесоном. Она была слиш
ком счастлива, чтобы думать о сне, слишком влюблена. К тому же она очень бо
ялась сбавить темп в работе. Ведь чтобы добиться успеха, нужно забыть о то
м, что такое усталость, и работать, работать, работать… как Миранда. Кстати
, ни Касси, ни Джесон не упоминали имени Миранды ни разу с тех пор, как покин
ули Беркшир. Словно негласный договор возник между ними, и они оба упорно
избегали этой темы. Что касается Касси, то она надеялась в глубине души, чт
о он забудет Миранду. Конечно, когда-нибудь потом они с Джесоном будут ее
вспоминать, но не теперь. Сейчас Касси слишком хорошо было в объятиях Дже
сона, чтобы говорить о погибшей Миранде.

В ту ночь, накануне отъезда в Лондон, Джесон не сомкнул глаз. Когда Касси п
роснулась, было четыре часа утра. Взглянув на Джесона, она увидела, что он
не спит, а, заложив руки за голову, смотрит куда-то в потолок.
Ц Скажи мне честно, Ц сонно спросила она, Ц я храпела?
Ц Нет, Ц ответил он с улыбкой. Он выглядел сейчас намного моложе, чем в то
т день, когда они познакомились. Неужели это благодаря ей? Касси очень хот
елось в это верить. Ц Просто лежал и думал: а ведь у меня нет твоей фотогра
фии. А мне бы очень хотелось взять ее с собой в Лондон. На самом деле. Ведь то
лько представь себе: я не увижу тебя целых две недели. Слушай, может, мне во
обще отказаться от этой поездки?
Ц Ну, уж нет, дудки. Ц Она погрозила ему. Ц Я не хочу нести перед человече
ством ответственность за то, что развалила империю Дарина. К тому же я теб
е дам задание. У меня есть любимый джем, который можно купить только в «Хэр
родз» в Лондоне. Так что ехать тебе все равно придется, хотя бы для того, чт
обы мне его привезти.
Ц О'кей, Ц засмеялся он. Ц Но учти, я привезу тебе его целый чемодан… что
б мне как можно дольше не уезжать так далеко от тебя.
А потом она дала ему, за неимением другой, ту самую фотографию их семьи, ко
торую оставила ей Миранда и которую они с Джесоном нечаянно уронили на п
ол, занимаясь любовью.
Ц Вот, Ц сказала она, доставая фотографию из разбитой рамки. Ц А это я о
бязательно склею… Я вот она, в центре… Ц добавила она, с грустью думая о т
ом, что на этой фотографии есть и Миранда тоже, и сестра, как всегда затмев
ает ее своей красотой.
Ц Спасибо, Касси, Ц сказал Джесон. Он вставил фотографию в прозрачный к
армашек своего портмоне так, чтобы видна была только одна Касси.
Джесон уехал, и вечером Касси захотелось еще раз просмотреть документы,
оставленные ей Мирандой. Хотя она изо всех сил старалась не думать о Мира
нде, пока Джесон был рядом, теперь, когда он уехал, она ощутила острую потр
ебность вспомнить, какой же была сестра. Ведь, в конце концов, она работала
сейчас в том самом кабинете, что и Миранда когда-то. Она воспитывала тепе
рь ее дочь. Она крутила роман с ее мужем. Хотя слова «крутить роман», хотел
ось ей думать, совсем не подходили к тем отношениям, что сложились у них с
Джесоном. Они просто… были вместе. Они просто целиком принадлежали друг
другу. Они просто… влюблены. Касси понимала, что прошло слишком мало врем
ени со смерти Миранды, чтобы Джесон мог вновь кого-то полюбить. То же само
е сказал бы ей каждый, и именно поэтому она держала их взаимоотношения в т
акой тайне. Она не хотела, чтобы кто-то сказал, что Джесон попросту искал з
амену Миранде, и Касси была первой, кто ему подвернулся. Да, разумеется, вс
е подумают именно так. «Но это неправда!» Ц как бы спорила с ними Касси.
Когда Джесон был рядом, Касси не задумывалась над этим. Она верила и в свои
чувства, и в его тоже. Но теперь, когда прошел уже почти целый день с его отъ
езда, она стала мучиться вопросом, так ли уж безоблачно ее счастье. Она бро
дила по комнате, стараясь представить себе здесь Джесона: вот он сидит на
ее кровати, смеется, шутит, гладит ее волосы.
Она подошла к ночному столику, в котором лежали кусочки рамки от той фото
графии. Аккуратно сложив их вместе, Касси совершенно неожиданно для себя
обнаружила, что задняя картонная часть рамки состоит из двух склеенных
между собой листов. Она даже вздрогнула Ц ясно, что здесь было что-то спр
ятано. Касси схватила пилку для ногтей и отогнула картонку Ц на стол упа
ла маленькая дискета. Она не была надписана и с виду ничем не отличалась о
т любой другой дискеты. Но Касси ни на минуту не сомневалась в том, что Мир
анда спрятала ее сюда не случайно: должно быть, на ней хранилась какая-то
очень важная информация.
Всю ночь Касси преследовали кошмары, ей снился жуткий сон, тот самый, кото
рый мучил ее с детства. Ей казалось, что она тонет и некому прийти ей на пом
ощь. Проснувшись на заре, она не могла уже больше заснуть, а потому быстро
оделась, оставила Хивер записку, что заберет ее сегодня из школы, как обыч
но, и помчалась на работу, чтобы поскорее узнать, что там на дискете.
Она явилась на работу так рано, что даже дежурная еще не пришла. Стараясь с
держать волнение и страх, от которого еще не избавилась после ночного ко
шмара, Касси зажгла свет в кабинете Миранды. Бросившись к компьютеру, она
включила его и с нетерпением стала ждать, пока он загрузится. На экране за
горелся список файлов и программ. Она достала из сумочки дискету и встав
ила ее в дисковод. Документ был озаглавлен: «Только для Касси».
Теперь она, наконец, поняла, что прятала Миранда в сейфе. Касси нажала клав
ишу ввода. Документ состоял из трех частей. Первая Ц «Дарин», вторая Ц «М
агнус», третья Ц «Хаас».
Прежде чем она сообразила, в чем суть документа, прошло, наверное, не меньш
е часа, потому что, когда она, наконец, осознала, что та сказка, в которой она
жила последние две недели, Ц не сказка, а миф, за дверью уже слышались гол
оса, смех, шаги. А перед Касси вместо сказки был экран, а на экране Ц факты.

Под заголовком «Дарин» Миранда записала некоторые цифры по реальному с
остоянию дел Джесона на середину семидесятых годов. Интересные цифры. На
пример, номера банковских счетов, с которых были сняты суммы, превышающи
е в общей сложности сто тысяч долларов. Эти деньги были переведены на сче
т… сенатора Хааса.
Под заголовком «Магнус» шли цифры, демонстрировавшие колоссальные усп
ехи Магнуса в семидесятые годы, а также бесконечные платежные счета на и
мя Э. Хааса, общая сумма которых превышала миллион долларов.
Часть, посвященная Хаасу, носила более описательный характер. Это была и
стория о молодом, никому не известном деятеле, который неожиданно стал о
дним из наиболее влиятельных сенаторов США.
Стал, но не без посторонней помощи, с грустью подумала Касси. И не без дене
г. Ясно, что Миранда хотела с помощью всех этих цифр дать понять Касси, что,
например, первое здание, которое построил Джесон Ц тот самый комплекс н
а Лонг-Айленде, о котором он не захотел ей рассказывать Ц ему разрешили с
троить только потому, что он перевел определенную кругленькую сумму на с
чет Хааса. У Магнуса дела были, разумеется, еще сложнее, но суть оставалась
той же: деньги за услугу.
Касси с тоской смотрела на все эти сведения. Но у документа было еще и прод
олжение. Она нажала клавишу и увидела на экране следующий текст:

«Касси!
Мне очень жаль, что тебе приходится это читать, ведь это означает дв
е грустные вещи: 1) все мои подозрения подтвердились и 2) я в беде! То, что ты пр
очла выше, это все, что мне известно. Сенатор Хаас долгие годы вел нечестну
ю игру, и в ней замешаны Джесон и Магнус. Если ты мне не веришь, то фотокопии
всех документов лежат в Ист-Хэмптоне, в винном погребе, под плитой в право
м дальнем углу. Я думаю, если ты обо всем этом узнаешь, а меня не будет рядом
, ты сообразишь, что тебе делать. Но будь осторожна. И никому не доверяй.

М.»

19

Первое, что ей захотелось сделать, Ц это сбежать. Сейчас же бросить работ
у и уехать прочь из Нью-Йорка. Вернуться домой в Северную Каролину. Вернут
ься к Кеннету. Она сохранила информацию и, вынув дискету, убрала ее в сумоч
ку, в кармашек на молнии. Нужно бежать! Нужно бросить все: Хивер, телевиден
ие, Шейлу, Магнуса…
Ей вспомнился случайно подслушанный разговор между Мирандой и Магнусо
м тогда, на Пасху, Магнус говорил раздраженно: «Мне кажется, смешно напоми
нать тебе, Миранда, что именно я определяю параметры твоей работы. И сейча
с хочу сказать тебе, что ты зашла слишком далеко. Пора прекратить это так н
азываемое «расследование». Я так хочу. Понятно?» И Миранда ответила ему. «
Только через мой труп».
Наверное, подумала Касси, он узнал, что Миранде стали известны его «делов
ые отношения» с сенатором Хаасом, он догадался, что она ведет расследова
ние, и решил ее остановить. Встает вопрос: насколько сильно он испугался и
на что способен был пойти, чтобы остановить Миранду?
Второе, что пришло на ум, Ц это ничего не брать в голову. Забыть и о дискете
, и о том, что на ней записано. Считать, что ничего не было, и все. Она ведь спок
ойно могла ее так никогда и не найти. А Миранду все равно уже не вернешь.
И она может преспокойно уехать домой, уйти с телевидения. Сказать, что она
передумала, что соскучилась по дому, по друзьям. Уже сегодня она распрекр
асно может вылететь в Роли. И никогда не видеть больше ни Хивер, ни Магнуса
, ни Хааса, ни Джесона…
Она вспомнила слова Джесона, сказанные Миранде в ту ночь, когда они так уж
асно ссорились. «Зачем ты это делаешь? Ты что хочешь сломать мне жизнь?» Ц
спросил он тогда Миранду. Это был тот самый Джесон, тот самый нежный и лас
ковый, тот самый, который и имя-то Миранды боялся произнести теперь в прис
утствии Касси.
«Нет, Ц сказал он. Ц Я не готов. Мне слишком больно». Но уже тогда Касси по
казалось, что дело не только в боли. Джесон чего-то недоговаривал. Он с сам
ого начала что-то скрывал от нее. И он, и Миранда. Их отношения Касси очень у
дивляли. Когда они были рядом, их глаза всегда загорались. Другой вопрос, ч
ем: страстью… или ненавистью. Касси очень хотелось верить в последнее. Ве
дь с Мирандой он никогда не был так нежен, как с ней. Она чувствовала, что ее
он действительно любит. Но в то же время, с ужасом думала она теперь, вдруг
его страсть постепенно перерастет в такие же чувства, которые он испытыв
ал к Миранде, и он станет обращаться с ней точно так же, как и с сестрой. Он р
езко помрачнеет, взгляд его вновь станет ледяным…
Нет, она должна бежать. Всего три месяца назад Касси и понятия не имела о т
ом, что на свете есть Магнус, или Хивер, или Джесон. И она не обязана остават
ься. Ее ничто здесь не может удержать. А дома никто не удивится ее возвраще
нию. Кеннет наверняка поворчит немного и простит ее, они снова будут вмес
те. А она выбросит все это из головы. Она вновь будет жить старой жизнью, за
быв о том, что у нее на короткий срок появилась какая-то другая. Но вдруг не
ожиданная догадка осенила ее, и Касси почувствовала, что бежать не имеет
права. До нее дошло вдруг: Миранда просила ее о помощи! Иначе зачем она зав
ещала ей эту дискету?
«Я хочу, Касси, чтобы ты осталась насовсем», Ц сказала ей Миранда. Если по
думать хорошенько, то Миранда почти что умоляла ее остаться. «Во мне заго
ворили родственные чувства», Ц так объяснила Миранда Касси свое желани
е ей помочь. На самом же деле Миранда сама искала у нее помощи. И теперь, нак
онец, Касси поняла, для чего.
Ц Что-то ты сегодня раненько. Ц Шейла Томас не просто вошла, она ворвала
сь в комнату. Швырнув на стол пачку журналов, она достала термос с кофе, бу
терброды… и, охнув, уселась рядом с Касси. Ц Можешь не объяснять мне. У теб
я на лице все написано.
Ц Что все? Ц испуганно спросила Касси.
Ц Да то, что ты переругалась со своим парнем. Или, чего доброго, он бросил т
ебя. Но что-то произошло, точно! Уж больно вид у тебя убитый. Ц Она налила с
ебе огромную чашку кофе, развалилась в кресле, положив вытянутые ноги на
стол, и принялась за еду.
Ц Шейла, скажи, пожалуйста, ты ничего не знаешь о том последнем сюжете, на
д которым работала Миранда? Это хранилось в тайне?
Ц Слушай, детка, Ц гнула свою линию Шейла, Ц какого черта ты мне мозги п
удришь? Давай, рассказывай! Я ведь пошутила тогда насчет своей жилетки. Ты
можешь плакаться в нее, сколько твоей душе угодно.
Ц Подожди, Шейла, мне сейчас не до этого. Расскажи мне лучше о той работе М
иранды. Ты ничего не помнишь… ну, чего-нибудь необычного, что бы тогда про
изошло? Не ссорилась ли она, например, с мистером Макферсоном или с кем-ни
будь еще?
Ц Да, Касси, я как погляжу, ты плохо знала свою сестрицу! Она все время толь
ко и делала что ссорилась с Макферсоном, это было у нее вроде хобби. Да и со
всеми остальными лаялась просто перманентно. Я даже слышала, как она Маг
нусу что-то такое выговаривала. Примерно за неделю до своей смерти.
Ц А ты не помнишь, о чем шла речь?
Ц Я специально не подслушивала. Просто мы заканчивали титры к очередно
му сюжету. Магнус всегда приходил к нам на пятнадцатый этаж на просмотр у
же готовой работы. У Миранды там была полностью оборудованная гардеробн
ая: с душем, сауной и тому подобным оборудованием для звезд экрана. Она пер
еодевалась, и они шли вместе обедать. Я помню, он надевал по такому случаю
смокинг. Боже, как же шел ему его черный галстук!
Ц Меня гораздо больше интересует, о чем они в тот раз говорили, а не его га
лстук.
Ц Ну, в основном говорил не он, а Миранда. Она заявила, что если он не разре
шит ей делать то, что ей хочется, то может отправляться на вечер один. Они, к
ажется, собирались на какой-то светский раут.
Ц А что ответил Магнус?
Ц Знаешь, было очень плохо слышно, но по его тону чувствовалось, что он ее
успокаивает и уговаривает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30