VadikV
35
Татьяна Устинова: «Поро
ки и их поклонники»
Татьяна Устинова
Пороки и их поклонники
«Татьяна Устинова. Пороки и их поклонник
и»: ЭКСМО.; Москва; 2002
ISBN 5-699-01055-6
Аннотация
Владимир Архипов спокойно жил
в роскошном “холостяцком флэте” с верным мастиффом и не собирался ничег
о менять в своей жизни. Все произошло помимо его воли. Умерла чудачка-сосе
дка Лизавета и оставила ему в наследство квартиру и свою приемную “девоч
ку-сиротку”. Сиротка на поверку оказалась взрослой девицей Машей, потря
сшей воображение одинокого Архипова. Но почему соседка не оставила квар
тиру ей? Не потому ли, что на нее претендовали люди из секты “Путь к радост
и”, которые начали осаждать Машу сразу после смерти Лизаветы. Потом на ше
ю Маше свалился сводный брат из провинции, а затем они оба исчезли. Обеспо
коенный их исчезновением и мыслями о странной смерти соседки, Архипов по
сещает “нехорошую квартиру” и находит там труп юриста секты. Как он сюда
попал? Кто его убил? Неужели… Маша?
Татьяна УСТИНОВА
ПОРОКИ И ИХ ПОКЛОННИКИ
* * *
Когда вы подолгу всматривае
тесь в бездну,
бездна, в свою очередь, всматривается в вас.
Фридрих Ницше
Ц Но ведь я точно знаю. Ц Она понизила голос и придвинулась п
очти вплотную. Он откинулся на спинку кресла, чтобы она не дышала ему в лиц
о. Ц Я знаю совершенно точно, что меня хотят убить!
И она горделиво выпрямилась, чтобы насладиться эффектом, повела очами и
даже закинула ногу на ногу Ц со второй попытки.
“Ох-хо-хо, Ц подумал Архипов. Ц Кажется, я попал”.
“Кажется, я влюбился, Ц сообщал один придурок другому в телевизионной р
екламе. Ц Кажется, наш поезд ушел, Ц отвечал второй, менее романтически
й придурок”.
“Кажется, мой поезд ушел”, Ц вслед придурку решил Архипов.
Ц Что же вы молчите? Ц осведомилась она и сняла шикарно закинутую ногу.
Ц Вы думаете?
Ц Думаю, Ц признался Архипов.
Он думал, зачем открыл дверь. Сидел бы в кресле, пил пиво и смотрел телевиз
ор. Джентльменский набор, предел мечтаний любого мужчины.
Нет, черт побери, понесло его дверь открывать!
Ц Вы что?.. Ц вдруг встрепенулась она. Ц Вы… быть может… мне не верите?!
Он посмотрел на нее. Лицо, раскрашенное, как у японской деревянной куклы
Ц щеки белые, брови насурьмленные, в ниточку, губки алым бантиком, Ц выр
ажало искреннее и неподдельное изумление.
Ц Нет, Ц сказал он поспешно. Еще не хватало, чтобы она сию минуту начала е
го переубеждать! Ц Я вам верю! Только кому может прийти в голову вас… Ц О
н вздохнул. Ц …убивать?
Ц Темным силам, конечно, Ц объяснила она с некоторым удивлением. Ц Ком
у же еще?
Ц Ах да, Ц спохватился Архипов. Ц Темным силам!
Он покрутил в руке стакан и предложил с надеждой:
Ц Хотите пива, Лизавета Григорьевна?
Ц Пива? Ц переспросила она, как будто он предложил ей желчь горбатого е
динорога пополам с кровью африканского ящера. Ц Нет, благодарю вас. Я не
пью пива. Я пью из родников души.
Ц Пиво из родников души? Ц не поверил Архипов.
Ц Да не пиво! Ц с досадой воскликнула Лизавета. Ц Энергию! Вы пьете ваше
пиво затем, чтобы заряжать, искусственно подстегивать тело и нервы, а мне
этого не требуется. Мне хватает энергии из глубин души. Человеческая душ
а есть средоточие энергии и вселенских истин.
Ц Да-а, Ц протянул Архипов Ц знаток вселенских истин.
Лизавета снова доверительно придвинулась к нему.
Ц Если бы вы согласились на простой эксперимент, очень коротенький, то с
ами убедились бы, насколько глубока энергетика вашей души. Ибо для нашей
души нет земных границ, и космическая энергия пронзает…
Ц Нет, спасибо, Ц испуганно отказался Архипов, Ц я уж лучше пива.
Он проворно вскочил с кресла и за спиной у Лизаветы потрусил на кухню.
Темно-синий холодильник “Бош” приветливо осветился, когда Архипов откр
ыл его, и выдал ему еще одну бутылку пива. Бутылка была приятно увесистая и
холодная. “Бош”, как и Архипов, признавал только одну энергию Ц электрич
ескую.
Потянув, сколько было прилично, Архипов вернулся в комнату. Он смутно над
еялся, что за это время Лизавета куда-нибудь исчезнет из его квартиры, но
она не исчезла.
Ц Образ бога есть у каждого человека, Ц сообщила Лизавета, едва завидев
Архипова с пивом, Ц и у каждого он свой.
Ц Ну и что?
Ц И образ этот в земное стремится воплотиться бытие. Ц Почему-то тепер
ь ее понесло выражаться высокопарно. Белым стихом, можно сказать.
Архипов пожал плечами и налил пива в стакан. До края поднялась снежная пл
отная вкусная пена.
В его земное бытие сегодня днем воплотился образ партнера, который решил
было увести налево выгодный заказ. Архипов попытался вразумить партнер
а, но так до конца и не понял, вразумил или нет. Если нет, придется продолжит
ь, чего Архипову совсем не хотелось.
Ц Так что за темные силы хотят вас убить?
Ц Сущность разрушения.
Архипов поперхнулся пивом и закашлялся.
Ц А зачем… сущности разрушения убивать вас?
Ц Затем, что я связываю вместе три плана бытия.
Архипов решил, что ни за что не станет уточнять, что это за три плана.
В детстве у него была книжка, где маленький мальчик предлагал собаке чит
ать. “Нет, Ц отвечала собака, Ц я дом стерегу, поноску несу, за уточкой сл
ежу, воров пугаю. Будет с меня и этого”.
Сейчас Архипов думал, как эта собака: “Я сижу, делаю лицо, громко не кричу, н
огами не топаю, слушаю. Будет с меня и этого. Вдаваться в подробности Ц ни
за что”.
Лизавета подождала, надеясь на бурный всплеск интереса с его стороны, но
он отпил пива и продолжал учтиво молчать, глядя мимо нее в угол.
Ц Я мешаю! Ц наконец с трагическим пафосом выдохнула Лизавета. Ц Меня
нужно уничтожить. Ведь я многим преграждаю путь!..
Ц Инопланетянам? Ц проявил осведомленность Архипов. Как раз вчера он з
аснул под “Секретные материалы”.
Ц При чем тут инопланетяне? Ц слегка обиделась Лизавета. Ц Инопланетя
не сейчас заняты своими дисками, им не до нас.
Ц А что такое у них с дисками? Проблемы?
Ц Да ерунда, Ц небрежно ответила Лизавета. Ц Просто завод, который их в
ыпускал, запрограммирован на выпуск разных изделий. Заводы у них многофу
нкциональные, и сейчас компьютер по ошибке перевел их все на производств
о шлангов. И производство дисков встало.
Ц Ужасно, Ц посочувствовал Архипов.
Ц Еще бы! Ц согласилась Лизавета. Ц И все-таки, Владимир Петрович, что м
не делать?
Ц В смысле производства дисков? Или шлангов?
Лизавета посмотрела на него с печалью и укоризной.
Ц С моей приближающейся смертью. Я ее не боюсь, но девочка останется совс
ем одна!
Архипов смутно помнил, что несколько лет назад Лизавета взяла к себе то л
и дочь сестры жены двоюродного брата, то ли сестру жены брата троюродног
о племянника, то ли племянницу тещи шурина, то ли вовсе чужую девчонку. Арх
ипов ее никогда не видел или видел, но не замечал.
Ц Если не хотите, чтобы девочка осталась одна, вам нужно соблюдать остор
ожность, Ц глубокомысленно заметил он. Ц Не выходить в темное время сут
ок. Может, нервную систему полечить.
Ц Да разве можно уберечься от сущности разрушения?!
Ц А что? Нельзя?
Лизавета сокрушенно покачала головой. Архиповская тупость ее ужасала. О
н долил в стакан пиво.
Ц Так… чем я могу помочь?
Ц Девочку не оставьте, Ц просвистела Лизавета и приложила ладони с рас
топыренными пальцами к щекам. Ц Если что случится, не оставьте девочку!
Ц Да ничего не случится! Ц с досадой сказал Архипов. Ц Что вы выдумывае
те, ей-богу, Лизавета Григорьевна! Сколько мы с вами уже беседуем? Минут со
рок? И все про сущность разрушения и инопланетные диски!
Ц А что? Ц спросила Лизавета и отняла руки от щек.
Ц Да ничего! Чушь все это!
Ц Это не чушь, Ц медленно начала Лизавета, Ц это истина. Божественная и
стина.
Ц Божественная истина в том, что сейчас полдевятого, а у меня еще полно р
аботы.
Ц Владимир Петрович, вы можете не верить ни в образ бога, ни в сущность ра
зрушения, ни… ни во что, Ц тут она внезапно горько всхлипнула, как будто А
рхипов оскорбил ее, но постаралась держать себя в руках. Ц Я, например, ни
сколько не верю в ваши элементарные частицы, но я же не говорю вам, что их н
ет!
Архипов тоже имел об элементарных частицах самое смутное представлени
е, и ему стало стыдно. Он достал сигареты, но закуривать не стал.
Ц И все-таки, почему вы решили, что вас хотят убить?
Ц Я чувствую колебания материи, Ц всхлипывала Лизавета. Ц В последнее
время они стали очень ощутимы. Особенно когда я выхожу из дома.
Ц И где колебания материи сильнее всего? Вы чувствуете?
Лизавета посмотрела на него. В глазах у нее стояли самые настоящие, чисты
е и горькие слезы.
“Человек и впрямь может убедить себя в чем угодно”, Ц подумал Архипов.
Ц Возле Чистых прудов, Ц призналась Лизавета, Ц знаете, даже когда я пр
осто стою на балконе и смотрю в сторону Чистых прудов, я чувствую, как начи
нает вибрировать материя.
Ц Это потому, что под площадью работает отбойный молоток, Ц объяснил Ар
хипов глубокомысленно, Ц там строят подземный гараж. Я вчера ехал с рабо
ты в двенадцатом часу и такие колебания материи чувствовал! Думал, выйду
из машины, дам по морде этим… колебателям. И не вышел. Наверное, стоило, да?
Ц Вы все слишком упрощаете, Владимир Петрович. А это, по-вашему, что такое?
И она театральным жестом выхватила из складок своего немыслимого одеян
ия нож. Нож выглядел внушительно, зловеще блестел и был очень похож на хле
бный.
Ц Это? Ц переспросил Архипов. Ц Это нож, по-моему.
Ц Это не просто нож! Ц Лизавета повернула его лезвием к себе. Лезвие был
о длинным. Ц Это сосредоточение сил зла, идеальное орудие убийства! Посм
отрите на эти каббалистические символы!
Действительно, на черной ручке были то ли вырезаны, то ли намалеваны каки
е-то нелепые знаки.
Ц А… что это за символы? Ц От греха подальше он взял у нее нож и стал расс
матривать. Рукоятка была пластмассовой, лезвие широким, сталь не слишком
тонкой. Архипов поискал надпись “Мейд ин Чина”, но с первого взгляда не на
шел.
Ц Это символы смерти, крови и убийства, Ц отчеканила Лизавета.
Архипов провел пальцем по лезвию: не так, чтобы очень острое, Ц а потом по
рукоятке. Символы оказались даже не нацарапаны, а вырезаны.
Ц Это вы вырезали?
Ц Да что вы, Владимир Петрович! Что за кошмар вы говорите! Конечно, нет. Это
т нож Ц предвестник убийства.
Ц Что значит Ц предвестник?
Ц Он предвещает смерть, Ц сказала Лизавета со сладким ужасом. Ц Он при
ходит, и следом приводит смерть.
Ц А как он к вам… пришел?
Ц Это тайна, не подвластная людям, Ц заявила Лизавета гордо. Ц Никто и н
икогда не видел, как он появляется. Никто и никогда не слышал звуков, свиде
тельствующих о его появлении. Порой мистические знаки предшествуют ему,
как дождь кровавый или затмение небес.
Ц Он у вас давно?
Ц Два дня. Я проснулась утром и нашла его под своей кроватью. Я сразу поня
ла, что следом идет смерть.
Ц А мистических знаков что-то не было, Ц проговорил Архипов задумчиво.
Ц Ни дождя кровавого, ни затмения небес третьего дня не наблюдалось. А? Не
наблюдалось, Лизавета Григорьевна?
Ц Знаки могли быть невидимы.
Ц Ну конечно! Ц спохватился Архипов. Ц Невидимы!
Он еще поизучал нож, а потом осторожно положил его на стол. Рукоятка звякн
ула, и нож закачался из стороны в сторону. В широкой полоске лезвия отража
лся свет.
Ц Меня пытались столкнуть с лестницы, Ц сообщила Лизавета, пристально
следя за его лицом. Ц Вчера. Я возвращалась из магазина уже довольно позд
но, почти стемнело. Я поднялась на лифте, на нашем этаже свет почему-то не г
орел. Ц Теперь она говорила очень быстро. Ц Я спустилась до пятого этаж
а и стала искать ключ, там было светло. Я долго не могла его найти и наклони
лась, чтобы поставить сумку, и в этот миг!.. Ц Она закрыла глаза. Нож все кач
ался из стороны в сторону. Ц В этот миг меня схватили за ноги и стали тащи
ть к перилам. Вы знаете нашу лестницу, Владимир Петрович!
Владимир Петрович лестницу знал.
Если чего и боялся Архипов Ц до судорог в позвоночнике, до холодного пот
а, до скрученного в спираль дыхания, Ц так это высоты.
Он не мог смотреть вниз со второго этажа. На третьем у него начиналась тош
нота, а с десятого он хотел немедленно броситься вниз, сознавая одно Ц бе
здна ждет его.
Притягательная, холодная и волнующая. Предназначенная для него.
Он схватился за пиво, но стакан был пуст. Тогда он быстро закурил, забыв, чт
о Лизавета “не выносит табачный дух”.
Ц И что произошло дальше?
Ц Дальше… Ц Она медленно опустила веки с нарисованными синими стрелам
и, как бы не в силах сопротивляться ужасающему видению, представшему пер
ед ее мысленным взором. Ц Меня тащили, а я… боролась изо всех сил. Мне стал
о страшно, но я была уверена, что мой час еще не пробил. Не знаю, почему я был
а в этом уверена, но знала совершенно точно и…
Ц Что? Ц спросил Архипов.
Ц И мне удалось вырваться и дотянуться до звонка в соседнюю квартиру! У н
их всегда кто-то есть…
Ц Знаю.
Эту коммуналку, последнюю в доме, Архипов ненавидел всей душой и все про н
ее знал. Про нее все соседи все знали.
Трудно было не знать, когда периодически дядя Гриша, коммунальный слесар
ь, бывший метростроевец, и его жена Сергеевна, бывшая ударница пункта ути
льсырья, занимались воспитанием внуков Кольки и Лехи, в очередной раз во
дворенных в семью из детского приемника, а потом начинали праздновать чт
о-нибудь, забывая долупить Кольку с Лехой, и принимались петь.
Ц Мой… убийца убежал, а я осталась на площадке, и, когда дверь открылась, я
сказала, что на меня только что было совершено покушение. Вместе мы осмот
рели их лестничную клетку, потом лаз на чердак, и…
Ц И что?
Ц Я нашла вот это, Ц шепотом провозгласила Лизавета.
Архипов посмотрел.
Ц А что это такое? Ц спросил он с любопытством.
Ц Круг.
Ц Я вижу, что круг, Ц сказал Архипов, Ц похож на деревянное колесо.
Ц Это подсвечник, Ц шепотом продолжала Лизавета и оглянулась по сторо
нам. Ц Очевидно, им пользовались во время каких-то тайных церемоний. Есл
и церемонии были посвящены силам зла, значит… Значит, зло вскоре будет зд
есь.
Ц Зачем злу подсвечник?
Ц Никто не знает наперед, в чем сила и в чем слабость состоит.
Ц Ни сила, ни слабость не могут заключаться в подсвечнике, Лизавета Григ
орьевна, Ц сказал Архипов.
Мысль о бездне его отпустила, он вновь стал гладким и трезвым, как дверца х
олодильника.
Деревянное колесо было пыльным, совсем старым. Кое-где на нем висели длин
ные капли засохшего мутного воска. Архипов попытался определить цвет, и
ему показалось, что белый. Сколько лет оно валялось на чердаке?
Дом был построен при отце народов Иосифе Виссарионовиче, известном люби
теле большого строительства.
Вполне возможно, что какой-нибудь бедолага или, наоборот, счастливец, пол
учив здесь квартиру, перевез из арбатского домика, предназначенного на с
лом, весь свой скарб. В том числе и деревянный подсвечник из сельской церк
овки, где его дед служил протодьяконом. Дед-протодьякон нес в семью все, ч
то могло пригодиться в хозяйстве, и деревянный круг принес. Вот этот самы
й.
Ц Почему вы решили, что он оказался на чердаке недавно?
Ц Потому что это обрядовая вещь, и она тоже несет в себе силу смерти!
Ц Господи! Ц взмолился Архипов. Ц Ну что вы говорите! Вы же взрослая, ум
ная женщина, Лизавета Григорьевна! Ну, какая еще сила смерти?! Деревянное к
олесо!
Лизавета помолчала и пожевала губами.
Ц Значит, вы мне не верите? Ц сделала она неожиданный вывод.
Ц Ни единому слову, Ц признался Архипов, Ц вы уж простите. Нож ваша внуч
ка могла найти в песочнице и по глупости притащить домой. Подсвечник леж
ал у нас на чердаке с тридцать восьмого года. На лестнице. Ц Тут вдоль поз
воночника его опять продрал мороз. Ц На лестнице у вас просто закружила
сь голова, и вы чуть не упали. Я сто раз говорил, что нужны сетки. На следующе
й неделе куплю и поставлю!
Ц Значит, не верите? Ц уточнила она.
Ц Простите, Лизавета Григорьевна!
Ц Девочку не оставьте, Ц попросила она горько, Ц пропадет ведь. Совсем
одна на свете.
Ц Вы еще лет тридцать протянете, Ц пообещал Архипов, Ц вырастите дево
чкиных детей.
Ц Моя смерть наступит очень скоро, Ц возразила Лизавета, и ему показала
сь странным, что она как будто ни в чем его не убеждает, а просто констатир
ует факт. Ц Я должна позаботиться о девочке. Пообещайте мне, что поможете
ей, Владимир Петрович!
Ц Чем?
1 2 3 4 5
35
Татьяна Устинова: «Поро
ки и их поклонники»
Татьяна Устинова
Пороки и их поклонники
«Татьяна Устинова. Пороки и их поклонник
и»: ЭКСМО.; Москва; 2002
ISBN 5-699-01055-6
Аннотация
Владимир Архипов спокойно жил
в роскошном “холостяцком флэте” с верным мастиффом и не собирался ничег
о менять в своей жизни. Все произошло помимо его воли. Умерла чудачка-сосе
дка Лизавета и оставила ему в наследство квартиру и свою приемную “девоч
ку-сиротку”. Сиротка на поверку оказалась взрослой девицей Машей, потря
сшей воображение одинокого Архипова. Но почему соседка не оставила квар
тиру ей? Не потому ли, что на нее претендовали люди из секты “Путь к радост
и”, которые начали осаждать Машу сразу после смерти Лизаветы. Потом на ше
ю Маше свалился сводный брат из провинции, а затем они оба исчезли. Обеспо
коенный их исчезновением и мыслями о странной смерти соседки, Архипов по
сещает “нехорошую квартиру” и находит там труп юриста секты. Как он сюда
попал? Кто его убил? Неужели… Маша?
Татьяна УСТИНОВА
ПОРОКИ И ИХ ПОКЛОННИКИ
* * *
Когда вы подолгу всматривае
тесь в бездну,
бездна, в свою очередь, всматривается в вас.
Фридрих Ницше
Ц Но ведь я точно знаю. Ц Она понизила голос и придвинулась п
очти вплотную. Он откинулся на спинку кресла, чтобы она не дышала ему в лиц
о. Ц Я знаю совершенно точно, что меня хотят убить!
И она горделиво выпрямилась, чтобы насладиться эффектом, повела очами и
даже закинула ногу на ногу Ц со второй попытки.
“Ох-хо-хо, Ц подумал Архипов. Ц Кажется, я попал”.
“Кажется, я влюбился, Ц сообщал один придурок другому в телевизионной р
екламе. Ц Кажется, наш поезд ушел, Ц отвечал второй, менее романтически
й придурок”.
“Кажется, мой поезд ушел”, Ц вслед придурку решил Архипов.
Ц Что же вы молчите? Ц осведомилась она и сняла шикарно закинутую ногу.
Ц Вы думаете?
Ц Думаю, Ц признался Архипов.
Он думал, зачем открыл дверь. Сидел бы в кресле, пил пиво и смотрел телевиз
ор. Джентльменский набор, предел мечтаний любого мужчины.
Нет, черт побери, понесло его дверь открывать!
Ц Вы что?.. Ц вдруг встрепенулась она. Ц Вы… быть может… мне не верите?!
Он посмотрел на нее. Лицо, раскрашенное, как у японской деревянной куклы
Ц щеки белые, брови насурьмленные, в ниточку, губки алым бантиком, Ц выр
ажало искреннее и неподдельное изумление.
Ц Нет, Ц сказал он поспешно. Еще не хватало, чтобы она сию минуту начала е
го переубеждать! Ц Я вам верю! Только кому может прийти в голову вас… Ц О
н вздохнул. Ц …убивать?
Ц Темным силам, конечно, Ц объяснила она с некоторым удивлением. Ц Ком
у же еще?
Ц Ах да, Ц спохватился Архипов. Ц Темным силам!
Он покрутил в руке стакан и предложил с надеждой:
Ц Хотите пива, Лизавета Григорьевна?
Ц Пива? Ц переспросила она, как будто он предложил ей желчь горбатого е
динорога пополам с кровью африканского ящера. Ц Нет, благодарю вас. Я не
пью пива. Я пью из родников души.
Ц Пиво из родников души? Ц не поверил Архипов.
Ц Да не пиво! Ц с досадой воскликнула Лизавета. Ц Энергию! Вы пьете ваше
пиво затем, чтобы заряжать, искусственно подстегивать тело и нервы, а мне
этого не требуется. Мне хватает энергии из глубин души. Человеческая душ
а есть средоточие энергии и вселенских истин.
Ц Да-а, Ц протянул Архипов Ц знаток вселенских истин.
Лизавета снова доверительно придвинулась к нему.
Ц Если бы вы согласились на простой эксперимент, очень коротенький, то с
ами убедились бы, насколько глубока энергетика вашей души. Ибо для нашей
души нет земных границ, и космическая энергия пронзает…
Ц Нет, спасибо, Ц испуганно отказался Архипов, Ц я уж лучше пива.
Он проворно вскочил с кресла и за спиной у Лизаветы потрусил на кухню.
Темно-синий холодильник “Бош” приветливо осветился, когда Архипов откр
ыл его, и выдал ему еще одну бутылку пива. Бутылка была приятно увесистая и
холодная. “Бош”, как и Архипов, признавал только одну энергию Ц электрич
ескую.
Потянув, сколько было прилично, Архипов вернулся в комнату. Он смутно над
еялся, что за это время Лизавета куда-нибудь исчезнет из его квартиры, но
она не исчезла.
Ц Образ бога есть у каждого человека, Ц сообщила Лизавета, едва завидев
Архипова с пивом, Ц и у каждого он свой.
Ц Ну и что?
Ц И образ этот в земное стремится воплотиться бытие. Ц Почему-то тепер
ь ее понесло выражаться высокопарно. Белым стихом, можно сказать.
Архипов пожал плечами и налил пива в стакан. До края поднялась снежная пл
отная вкусная пена.
В его земное бытие сегодня днем воплотился образ партнера, который решил
было увести налево выгодный заказ. Архипов попытался вразумить партнер
а, но так до конца и не понял, вразумил или нет. Если нет, придется продолжит
ь, чего Архипову совсем не хотелось.
Ц Так что за темные силы хотят вас убить?
Ц Сущность разрушения.
Архипов поперхнулся пивом и закашлялся.
Ц А зачем… сущности разрушения убивать вас?
Ц Затем, что я связываю вместе три плана бытия.
Архипов решил, что ни за что не станет уточнять, что это за три плана.
В детстве у него была книжка, где маленький мальчик предлагал собаке чит
ать. “Нет, Ц отвечала собака, Ц я дом стерегу, поноску несу, за уточкой сл
ежу, воров пугаю. Будет с меня и этого”.
Сейчас Архипов думал, как эта собака: “Я сижу, делаю лицо, громко не кричу, н
огами не топаю, слушаю. Будет с меня и этого. Вдаваться в подробности Ц ни
за что”.
Лизавета подождала, надеясь на бурный всплеск интереса с его стороны, но
он отпил пива и продолжал учтиво молчать, глядя мимо нее в угол.
Ц Я мешаю! Ц наконец с трагическим пафосом выдохнула Лизавета. Ц Меня
нужно уничтожить. Ведь я многим преграждаю путь!..
Ц Инопланетянам? Ц проявил осведомленность Архипов. Как раз вчера он з
аснул под “Секретные материалы”.
Ц При чем тут инопланетяне? Ц слегка обиделась Лизавета. Ц Инопланетя
не сейчас заняты своими дисками, им не до нас.
Ц А что такое у них с дисками? Проблемы?
Ц Да ерунда, Ц небрежно ответила Лизавета. Ц Просто завод, который их в
ыпускал, запрограммирован на выпуск разных изделий. Заводы у них многофу
нкциональные, и сейчас компьютер по ошибке перевел их все на производств
о шлангов. И производство дисков встало.
Ц Ужасно, Ц посочувствовал Архипов.
Ц Еще бы! Ц согласилась Лизавета. Ц И все-таки, Владимир Петрович, что м
не делать?
Ц В смысле производства дисков? Или шлангов?
Лизавета посмотрела на него с печалью и укоризной.
Ц С моей приближающейся смертью. Я ее не боюсь, но девочка останется совс
ем одна!
Архипов смутно помнил, что несколько лет назад Лизавета взяла к себе то л
и дочь сестры жены двоюродного брата, то ли сестру жены брата троюродног
о племянника, то ли племянницу тещи шурина, то ли вовсе чужую девчонку. Арх
ипов ее никогда не видел или видел, но не замечал.
Ц Если не хотите, чтобы девочка осталась одна, вам нужно соблюдать остор
ожность, Ц глубокомысленно заметил он. Ц Не выходить в темное время сут
ок. Может, нервную систему полечить.
Ц Да разве можно уберечься от сущности разрушения?!
Ц А что? Нельзя?
Лизавета сокрушенно покачала головой. Архиповская тупость ее ужасала. О
н долил в стакан пиво.
Ц Так… чем я могу помочь?
Ц Девочку не оставьте, Ц просвистела Лизавета и приложила ладони с рас
топыренными пальцами к щекам. Ц Если что случится, не оставьте девочку!
Ц Да ничего не случится! Ц с досадой сказал Архипов. Ц Что вы выдумывае
те, ей-богу, Лизавета Григорьевна! Сколько мы с вами уже беседуем? Минут со
рок? И все про сущность разрушения и инопланетные диски!
Ц А что? Ц спросила Лизавета и отняла руки от щек.
Ц Да ничего! Чушь все это!
Ц Это не чушь, Ц медленно начала Лизавета, Ц это истина. Божественная и
стина.
Ц Божественная истина в том, что сейчас полдевятого, а у меня еще полно р
аботы.
Ц Владимир Петрович, вы можете не верить ни в образ бога, ни в сущность ра
зрушения, ни… ни во что, Ц тут она внезапно горько всхлипнула, как будто А
рхипов оскорбил ее, но постаралась держать себя в руках. Ц Я, например, ни
сколько не верю в ваши элементарные частицы, но я же не говорю вам, что их н
ет!
Архипов тоже имел об элементарных частицах самое смутное представлени
е, и ему стало стыдно. Он достал сигареты, но закуривать не стал.
Ц И все-таки, почему вы решили, что вас хотят убить?
Ц Я чувствую колебания материи, Ц всхлипывала Лизавета. Ц В последнее
время они стали очень ощутимы. Особенно когда я выхожу из дома.
Ц И где колебания материи сильнее всего? Вы чувствуете?
Лизавета посмотрела на него. В глазах у нее стояли самые настоящие, чисты
е и горькие слезы.
“Человек и впрямь может убедить себя в чем угодно”, Ц подумал Архипов.
Ц Возле Чистых прудов, Ц призналась Лизавета, Ц знаете, даже когда я пр
осто стою на балконе и смотрю в сторону Чистых прудов, я чувствую, как начи
нает вибрировать материя.
Ц Это потому, что под площадью работает отбойный молоток, Ц объяснил Ар
хипов глубокомысленно, Ц там строят подземный гараж. Я вчера ехал с рабо
ты в двенадцатом часу и такие колебания материи чувствовал! Думал, выйду
из машины, дам по морде этим… колебателям. И не вышел. Наверное, стоило, да?
Ц Вы все слишком упрощаете, Владимир Петрович. А это, по-вашему, что такое?
И она театральным жестом выхватила из складок своего немыслимого одеян
ия нож. Нож выглядел внушительно, зловеще блестел и был очень похож на хле
бный.
Ц Это? Ц переспросил Архипов. Ц Это нож, по-моему.
Ц Это не просто нож! Ц Лизавета повернула его лезвием к себе. Лезвие был
о длинным. Ц Это сосредоточение сил зла, идеальное орудие убийства! Посм
отрите на эти каббалистические символы!
Действительно, на черной ручке были то ли вырезаны, то ли намалеваны каки
е-то нелепые знаки.
Ц А… что это за символы? Ц От греха подальше он взял у нее нож и стал расс
матривать. Рукоятка была пластмассовой, лезвие широким, сталь не слишком
тонкой. Архипов поискал надпись “Мейд ин Чина”, но с первого взгляда не на
шел.
Ц Это символы смерти, крови и убийства, Ц отчеканила Лизавета.
Архипов провел пальцем по лезвию: не так, чтобы очень острое, Ц а потом по
рукоятке. Символы оказались даже не нацарапаны, а вырезаны.
Ц Это вы вырезали?
Ц Да что вы, Владимир Петрович! Что за кошмар вы говорите! Конечно, нет. Это
т нож Ц предвестник убийства.
Ц Что значит Ц предвестник?
Ц Он предвещает смерть, Ц сказала Лизавета со сладким ужасом. Ц Он при
ходит, и следом приводит смерть.
Ц А как он к вам… пришел?
Ц Это тайна, не подвластная людям, Ц заявила Лизавета гордо. Ц Никто и н
икогда не видел, как он появляется. Никто и никогда не слышал звуков, свиде
тельствующих о его появлении. Порой мистические знаки предшествуют ему,
как дождь кровавый или затмение небес.
Ц Он у вас давно?
Ц Два дня. Я проснулась утром и нашла его под своей кроватью. Я сразу поня
ла, что следом идет смерть.
Ц А мистических знаков что-то не было, Ц проговорил Архипов задумчиво.
Ц Ни дождя кровавого, ни затмения небес третьего дня не наблюдалось. А? Не
наблюдалось, Лизавета Григорьевна?
Ц Знаки могли быть невидимы.
Ц Ну конечно! Ц спохватился Архипов. Ц Невидимы!
Он еще поизучал нож, а потом осторожно положил его на стол. Рукоятка звякн
ула, и нож закачался из стороны в сторону. В широкой полоске лезвия отража
лся свет.
Ц Меня пытались столкнуть с лестницы, Ц сообщила Лизавета, пристально
следя за его лицом. Ц Вчера. Я возвращалась из магазина уже довольно позд
но, почти стемнело. Я поднялась на лифте, на нашем этаже свет почему-то не г
орел. Ц Теперь она говорила очень быстро. Ц Я спустилась до пятого этаж
а и стала искать ключ, там было светло. Я долго не могла его найти и наклони
лась, чтобы поставить сумку, и в этот миг!.. Ц Она закрыла глаза. Нож все кач
ался из стороны в сторону. Ц В этот миг меня схватили за ноги и стали тащи
ть к перилам. Вы знаете нашу лестницу, Владимир Петрович!
Владимир Петрович лестницу знал.
Если чего и боялся Архипов Ц до судорог в позвоночнике, до холодного пот
а, до скрученного в спираль дыхания, Ц так это высоты.
Он не мог смотреть вниз со второго этажа. На третьем у него начиналась тош
нота, а с десятого он хотел немедленно броситься вниз, сознавая одно Ц бе
здна ждет его.
Притягательная, холодная и волнующая. Предназначенная для него.
Он схватился за пиво, но стакан был пуст. Тогда он быстро закурил, забыв, чт
о Лизавета “не выносит табачный дух”.
Ц И что произошло дальше?
Ц Дальше… Ц Она медленно опустила веки с нарисованными синими стрелам
и, как бы не в силах сопротивляться ужасающему видению, представшему пер
ед ее мысленным взором. Ц Меня тащили, а я… боролась изо всех сил. Мне стал
о страшно, но я была уверена, что мой час еще не пробил. Не знаю, почему я был
а в этом уверена, но знала совершенно точно и…
Ц Что? Ц спросил Архипов.
Ц И мне удалось вырваться и дотянуться до звонка в соседнюю квартиру! У н
их всегда кто-то есть…
Ц Знаю.
Эту коммуналку, последнюю в доме, Архипов ненавидел всей душой и все про н
ее знал. Про нее все соседи все знали.
Трудно было не знать, когда периодически дядя Гриша, коммунальный слесар
ь, бывший метростроевец, и его жена Сергеевна, бывшая ударница пункта ути
льсырья, занимались воспитанием внуков Кольки и Лехи, в очередной раз во
дворенных в семью из детского приемника, а потом начинали праздновать чт
о-нибудь, забывая долупить Кольку с Лехой, и принимались петь.
Ц Мой… убийца убежал, а я осталась на площадке, и, когда дверь открылась, я
сказала, что на меня только что было совершено покушение. Вместе мы осмот
рели их лестничную клетку, потом лаз на чердак, и…
Ц И что?
Ц Я нашла вот это, Ц шепотом провозгласила Лизавета.
Архипов посмотрел.
Ц А что это такое? Ц спросил он с любопытством.
Ц Круг.
Ц Я вижу, что круг, Ц сказал Архипов, Ц похож на деревянное колесо.
Ц Это подсвечник, Ц шепотом продолжала Лизавета и оглянулась по сторо
нам. Ц Очевидно, им пользовались во время каких-то тайных церемоний. Есл
и церемонии были посвящены силам зла, значит… Значит, зло вскоре будет зд
есь.
Ц Зачем злу подсвечник?
Ц Никто не знает наперед, в чем сила и в чем слабость состоит.
Ц Ни сила, ни слабость не могут заключаться в подсвечнике, Лизавета Григ
орьевна, Ц сказал Архипов.
Мысль о бездне его отпустила, он вновь стал гладким и трезвым, как дверца х
олодильника.
Деревянное колесо было пыльным, совсем старым. Кое-где на нем висели длин
ные капли засохшего мутного воска. Архипов попытался определить цвет, и
ему показалось, что белый. Сколько лет оно валялось на чердаке?
Дом был построен при отце народов Иосифе Виссарионовиче, известном люби
теле большого строительства.
Вполне возможно, что какой-нибудь бедолага или, наоборот, счастливец, пол
учив здесь квартиру, перевез из арбатского домика, предназначенного на с
лом, весь свой скарб. В том числе и деревянный подсвечник из сельской церк
овки, где его дед служил протодьяконом. Дед-протодьякон нес в семью все, ч
то могло пригодиться в хозяйстве, и деревянный круг принес. Вот этот самы
й.
Ц Почему вы решили, что он оказался на чердаке недавно?
Ц Потому что это обрядовая вещь, и она тоже несет в себе силу смерти!
Ц Господи! Ц взмолился Архипов. Ц Ну что вы говорите! Вы же взрослая, ум
ная женщина, Лизавета Григорьевна! Ну, какая еще сила смерти?! Деревянное к
олесо!
Лизавета помолчала и пожевала губами.
Ц Значит, вы мне не верите? Ц сделала она неожиданный вывод.
Ц Ни единому слову, Ц признался Архипов, Ц вы уж простите. Нож ваша внуч
ка могла найти в песочнице и по глупости притащить домой. Подсвечник леж
ал у нас на чердаке с тридцать восьмого года. На лестнице. Ц Тут вдоль поз
воночника его опять продрал мороз. Ц На лестнице у вас просто закружила
сь голова, и вы чуть не упали. Я сто раз говорил, что нужны сетки. На следующе
й неделе куплю и поставлю!
Ц Значит, не верите? Ц уточнила она.
Ц Простите, Лизавета Григорьевна!
Ц Девочку не оставьте, Ц попросила она горько, Ц пропадет ведь. Совсем
одна на свете.
Ц Вы еще лет тридцать протянете, Ц пообещал Архипов, Ц вырастите дево
чкиных детей.
Ц Моя смерть наступит очень скоро, Ц возразила Лизавета, и ему показала
сь странным, что она как будто ни в чем его не убеждает, а просто констатир
ует факт. Ц Я должна позаботиться о девочке. Пообещайте мне, что поможете
ей, Владимир Петрович!
Ц Чем?
1 2 3 4 5