Будем останавливаться на ночлег.

Ц Ты чего, с ума сбрендил? Ц не поняла спутница. Ц Мы же еще и десятка кил
ометров не прошли!

Ц Какая разница? Ц Середин спешился и решительно отпустил подпругу. Ц
Ты вчера птичкой полакомилась, а с утра капусткой подкрепилась. Они же то
лько по паре горстей мерзлой травы из-под снега нарыли. Лошадям тоже есть
охота. Пусть хоть здесь чего пощиплют, благо земля наружу выпирает. Коли п
адут с голодухи, нам тоже к людям вовек не выбраться.

Ц Так нам чего теперь, целый день тут ждать, пока они пасутся? Ц не повери
ла своим ушам девушка.

Ц Они вчера весь день под седлом провели, Ц напомнил Олег. Ц И ночь в сн
егу ковырялись. Имей совесть, дай скотине брюхо набить.

Ц Да пускай, мне не жалко… Ц Роксалана спешилась в некоей задумчивости
, отпустила подпругу своей лошади, перешла к заводной, оглянулась. Ц Мы ч
то же, так теперь и пойдем в день по чайной ложке?

Ц Природу не перехитрить, Ц развел руками ведун. Ц Или ты лошадь корми
шь и едешь куда хочешь, или она пасется сама, но стоит на месте. Сейчас не ле
то, когда везде трава по пояс, за пару часов лошадь на лугу не напасется.

Ц Ни хрена себе! Ц закончила она мыслительный процесс и решительно вск
инула подбородок. Ц Да мы с такой скоростью до Мурома года три добиратьс
я будем!

Ц Ерунда, Ц отмахнулся Олег. Ц В три-четыре месяца уложимся. Нам бы толь
ко до Белой добраться. Реки, в смысле. А там, вниз по течению Ц до Булгарии,
к Волге. За Волгой же до Мурома и вовсе рукой подать. Дороги нахоженные, дв
оры постоялые на каждом перепутье, люди свои, что от Сварогова корня роды
ведут. Я дома по атласу из любопытства смотрел, тут от Сакмары до Белой все
го километров сто, за полмесяца доберемся. Ну, и еще пару недель на половод
ье скинем. Его где-то придется пересидеть.

Ц Дурак ты, колдун, и двойка у тебя по географии! Ц раздраженно сплюнула
Роксалана. Ц Хоть бы у меня спросил, коли сам такой тупой. Возле Оренбург
а от Урала до Самары всего десять верст! За три часа запросто пройти можно
. А Самара, коли не знаешь, в ту же самую Волгу впадает, только чуть ниже по т
ечению.

Ц Твоего Оренбурга еще лет семьсот и в проекте не ожидается, деточка, Ц
покачал головой Середин, Ц и место, где он стоять будет, ныне фиг узнаешь.
Так что точку, откуда к Самаре сворачивать, ты вряд ли найдешь. К тому же, в э
том мире все дороги по рекам идут Ц что зимой, что летом. Разве только меж
ду большими городами иногда тракты протаптываются. Летники, зимники. Но
здесь места дикие, порубежье, ничего такого нет. Посему и погоня за нами на
верняка вверх и вниз по Сакмаре ушла. На реке мы бы наверняка еще вчера поп
ались. А уж сегодня Ц точно.

Ц Чего же мы тогда расселись? Если наш поворот с реки заметят, за час сюда
доберутся! За нами след размером с просеку остался!

Ц Лошади, Роксалана, лошади, Ц напомнил Середин. Ц На голодных скакуна
х все равно никуда не уйдешь. Пока сил не наберутся, придется ждать.

Ц Это ты потому так, Олежка, что тебе ничего не грозит, Ц тут же повысила
голос спутница, Ц а вот меня убить могут! Господи, чего я только за послед
нее время из-за тебя, козла, не натерпелась! И пытали, и били, и насиловали… п
очти. А тебе все Ц трын-трава!

Ц Без коней мы все равно пропадем, Ц пожал плечами ведун. Ц Впереди, за
перевалом, скорее всего опять сугробы, траву не разрыть. Останутся голод
ными Ц ослабнут. Могут сдохнуть.

Ц А я читала, что монголы на своих скакунах за одну зиму всю Русь с боями о
бошли, Ц вдруг встрепенулась Роксалана. Ц И они тоже траву из-под снега
рыли! Если те мерины могли, почему эти не могут?

Ц Ты эти сказки для студентов-гуманитариев оставь, Ц усмехнулся ведун.
Ц Они, может, и поверят. А вот лошади Ц вряд ли. Ты лучше ляг, отдохни, на со
лнышке позагорай. Тебе ведь хотелось?

Ц Да иди ты со своим загаром! Ц передернула плечами спутница. Ц Какой о
тдых, если в любой момент может погоня появиться?

Ц Берег длинный, внимательно весь не осмотришь. Ц Олег кинул на землю с
ложенные вдвое штаны, сел сверху, положил рядом прядки конских волос, акк
уратно срезанных понемногу из хвостов у разных скакунов, и принялся стар
ательно скручивать из них нити. Ц Да и не поверит никто, что мы с дороги св
ернули. Мы же тут чужаки, никаких троп знать не можем, схронов не имеем. Гна
ться станут, пока коней не запарят. Дня три-четыре. Потом назад повернут. Е
ще несколько дней. Коли до того времени наш поворот и не занесет, какая пог
оня на усталых лошадях? Домой все едино пойдут, за свежими. Это еще день, а т
о и два. Вот и считай. Мы за то время либо совсем пропадем, либо выберемся. Та
к что грей свое пузико спокойно. Ему пока ничего не грозит.

Ц У меня нет никакого пузика! Ц рыкнула Роксалана. Ц У меня ровный и кра
сивый, накачанный живот. По три часа шейпинга в день, между прочим!

Ц Да ну? Ц поднял глаза Олег. Ц Покажешь?

Ц Вот тебе, котяра похотливый! Ц Директор «Роксойлделети» по маркетин
гу показала ему два худосочных кулачка и отвернулась к лошадям. Не прост
о отвернулась, а стала снимать седла и сумки, отирать снегом со спин и боко
в пот и грязь. Видимо, занятия на ипподроме приучили девушку заботиться о
скакунах при любом настроении.

Ведун вернулся было к своему неторопливому занятию, но тут спутницу осен
ила новая мысль:

Ц Подожди, Олежка… Ты по какому атласу дорогу выбирал? Автомобильных до
рог? С координатами плюс-минус лапоть? Ты уверен, что сможешь найти эту сам
ую Белую реку?

Ц Легко. Нам главное за водораздел уйти, верст на пятьдесят. Там свернем
на первый встречный ручей и двинем вниз по течению. По ту сторону гор люба
я водичка рано или поздно до Волги дотечет. Главное Ц успеть как можно да
льше до ледохода уйти. Пока вокруг холодно, и нежить с нечистью спит, под н
огами не путается, и по льду, как по автостраде, двигаться легко. Ни камней,
ни буреломов, ни перевалов.

Ц Подожди! Ц чуть не подпрыгнула Роксалана. Ц Ты же колдун, Олежка! Ты в
едь того… мертвецов оживлял, облака разгонял, нас из вертолета в эту тьму-
таракань перекинул. Так ты это, возьми нас прямо в Муром и перенеси! Чего з
азря ноги топтать?

Ц Легко сказать, Ц вздохнул ведун. Ц Закон сохранения энергии помнишь
? Его еще никто не отменял. Даже для чародеев. Чтобы перенести объект с мес
та на место, нужно потратить определенное количество энергии. Чтобы ее п
отратить, ее нужно где-то взять. Некоторые берут эту силу у мертвецов, раст
рачивая то, что человек копил всю жизнь, некоторые высасывают ее у живых, к
то-то копит свет, кто-то тратит пищу, сжигает нефть или дрова. А когда под ру
кой нет ничего, приходится ходить ножками. Природу не обманешь, забеспла
тно даже кошки не родятся.

Ц Ты чего, других слов не знаешь? Ц фыркнула девушка. Ц Заладил про свою
природу… Что, хочешь сказать, другие маги перемещаться с места на место н
е умеют?

Ц Некоторые могут, Ц признал Середин. Ц Раджаф, например, из зеркала в з
еркало ходить умеет, у Аркаима кристалл специальный есть, Ворон какие-то
снадобья готовит. Но они все равно тратят силу. Зеркало нужно предварите
льно в нужное место привезти, кристалл заряжается от мертвецов, Ворон пр
осит силу у богов…

Ц Да ладно мне лапшу на уши вешать! Ц отмахнулась Роксалана. Ц Скажи пр
осто, что ничего не умеешь. Маг-недоучка. Двоешник. Географии не знаешь, ст
релять не умеешь, перемещаться не способен. И чего я с тобой связалась?

Ц Я тебя силком не держу, деточка, Ц вскипел Олег. Ц Не нравится Ц ступ
ай на все четыре стороны.

Ц Ишь, какой умный! Ц возмутилась спутница. Ц Верни, где взял, а уж потом
права начинай качать! Расскажу папе, как ты надо мной изгаляешься, он тебе
быстро мозги прочистит. Никакое колдовство не спасет. Зараза, что за врем
я такое? Ни телефонов, ни вертолетов, ни такси! Просто каменный век какой-т
о!

Ц Зато почта есть, Ц ухмыльнулся Середин. Ц Выруби свою кляузу на скал
е Ц папочка через тысячу лет прочитает. Главное, буковки в е-мейле не пер
епутай.

Ц Как же, вырубишь с тобой! У тебя, небось, даже карандаша за пазухой не име
ется, не то что зубила. Господи, с кем я связалась?! Сидела бы сейчас в гостин
ице, пила шампанское, общалась с приличными людьми.

Ц Ничего, зато я могу осуществить одну твою мечту.

Ц Это какую?

Ц Смею уверить, Ц хмыкнул Середин, Ц если мы вернемся, в конный поход те
бе больше не захочется до самого конца жизни.

Ц Ты бы лучше помог, трепло базарное. Любишь кататься, люби и коней чисти
ть.

Ц Я и помогаю, Ц вернулся к конским волосам Олег. Ц У нас еды всего дня н
а три набирается. Попробую силки вечером расставить. Авось хоть зайчатин
кой разживемся.

Однако путникам не повезло, за ночь в расставленные возле проталин петли
никто не угодил. На рассвете ведун собрал свои немудреные ловушки, и небо
льшой караван снова двинулся в путь.

Пологий склон поднимался на протяжении почти пятнадцати километров. Сн
ега было мало, но дорога приготовила другой неприятный сюрприз: чем выше
они оказывались, тем больше выпирало из земли голых гранитных валунов и
скалистых уступов. Поначалу камни удавалось объезжать, потом скакунам п
ришлось идти прямо по ним. Опасаясь, что лошади переломают ноги в трещина
х и расселинах, Олег спешился и зашагал впереди, расчищая снег и проверяя
дорогу, прокладывая извилистую безопасную тропу. Непроходимых завалов
впереди не попалось, однако темп движения упал до скорости сонной улитки
, и ночевать привелось всего в десятке километров от прежней стоянки, при
чем на голодный желудок: ни травы для коней, ни дров для костра среди скал
не нашлось.

К вечеру нового дня путники перевалили седловину между двумя остроконе
чными скалами, и дорога стала еще хуже. Мало того, что под ногами оставалис
ь все те же камни, так ведь на них теперь лежал слой снега почти метровой т
олщины. Измученные люди вместе с лошадьми жевали утрамбованный ветрами
наст, чтобы утолить хотя бы жажду. Роксалана тихо шептала проклятия в адр
ес ведуна, придумывая для него казни пострашнее. Кони, скорее всего, думал
и примерно так же, но не могли выразить свои пожелания вслух. Утешало одно
: как очень надеялся Середин, позади остался водораздел, рассекающий вод
у на ту, что положена для Урала, и на ту, которой начертано влиться в велики
й Итиль, ныне именуемый многими смертными русской Волгой-матушкой.

На рассвете Олег заметил слева внизу темное пятно, свернул к нему, и к суме
ркам караван добрался до небольшой каменистой площадки, поросшей уродл
ивыми карликовыми соснами. Кони, перестав слушаться поводьев, тут же при
нялись ощипывать на деревцах смолистые почки и пахучие зеленые иглы. Сер
един, наковыряв в снегу охапку хвороста, исхитрился сварить на куцем кос
терке несколько пригоршней ячменя, щедро приправив его мелко нарезанны
м салом.

Ц Боже мой, какая вкуснятина! Ц в полном изумлении принялась наворачив
ать импровизированную кашу Роксалана. Ц Никогда не думала, что ячмень с
салом дают такой сказочный букет! Когда вернусь, прикажу на кухне готови
ть мне такой завтрак каждый день. И папку обязательно угощу. Представляю,
как ему понравится!

Ц Не обожгись, Ц посоветовал Середин, глядя, как мелькает ложка в ее рук
ах. Ц У нас даже йода нет, язык тебе помазать.

Ц Черт с тобой, Олежка, я тебя прощаю, Ц снизошла до повара девушка. Ц За
такое угощение можно сто грехов отпустить. Попрошу папу, чтобы тебя без н
аказания пристрелили. Шлеп Ц и никаких мучений.

Наверное, в ее устах это была высшая возможная награда.

За следующий день путники пробились вниз километров на пять. Каменные ро
ссыпи остались позади, по обе стороны от тропы покачивались ольховые и р
ябиновые ветви, под снегом вновь появилась трава Ц да только сами сугро
бы опять поднялись до уровня груди. Усталые голодные лошади отказывалис
ь пробивать эту стену своим телом, предпочитая грызть низкие веточки, и О
лег, пользуясь щитом как лопатой, прорывал путь для всех. А много ли нароет
за день один человек, пусть даже и в относительно рыхлом снегу?

Счастье пришло в полдень нового дня. Выбравшись из тени на противоположн
ый склон ущелья, путники резко оказались посреди зеленого оазиса. На южн
ый склон здешних гор уже ступила весна: снег стаял почти целиком, тут и там
тоненькими волосиками проглядывала наружу ярко-зеленая трава, а на отде
льных кочках белыми сугробами распустились густо растущие подснежники
.

Ц Все, падаем! Ц решительно потребовал Середин. Ц Два дня отдыха. Лошад
ям Ц чтобы попастись, людям Ц чтобы отлежаться. Когда еще так с привало
м повезет…

Небо оставалось таким же прозрачно-голубым, как в первый день их похода, в
етер в глухое, заброшенное ущелье заглядывать ленился. Отогревшиеся в ве
сенних лучах деревья пахли медом и кардамоном. Зависшее над противополо
жной вершиной солнце припекало так, что Олег сразу разделся по пояс и отк
инулся на вывернутый мехом наружу тулуп.

Ц Отвернись, охальник! Ц потребовала Роксалана, отошла за просвечиваю
щий насквозь куст боярышника и тоже разделась, подставив теплу смуглое о
т кварцевых ламп тело. Ц Как хорошо, Олежка! Ведь буду рассказывать Ц ни
одна собака не поверит. Надо же так, два дня по горло в снегу ползти, чтобы п
отом голышом среди леса загорать! И ни комаров вокруг, ни прохожих. Ляпота
… Отвернись, не то морду расцарапаю!

Ц Да я и не смотрю. Ц Ведун грелся на солнышке с закрытыми глазами.

Ц Брезгуешь, что ли? Правильно тебя старики убить хотели, ни фига вести с
ебя не умеешь. Рядом с ним самая красивая девушка Москвы обнажилась, а он д
аже глаза не скосил. Ради такого мог бы и с драной физиономией недельку по
ходить. Ты что, импотент?

Импотентом Середин себя пока не ощущал. Он чувствовал себя лопатой, кото
рую наконец-то откинули в сторону за ненадобностью. Хотелось лежать, леж
ать и лежать. Даже есть не хотелось так сильно, как просто валяться безжиз
ненно на солнцепеке.

Хотя о еде на самом деле стоило позаботиться именно сейчас.

Ц Но-но, без глупостей! Ц встрепенулась Роксалана, услышав шевеление с
его стороны. Ц Я просто пошутила. Лежи смирно и повернись в другую сторон
у.

Ц Отстань. Ц Ведун поднялся, притянул к себе и открыл чересседельную су
мку. Ц Пойду, силки попробую расставить. Здесь такая зелень, что вся живн
ость с округи должна собираться. Авось, повезет.

Отойдя от стоянки примерно на полкилометра, к самому краю оазиса, Олег за
метил возле нескольких рыжих покатых камней странной формы кочку Ц с б
елым хохолком и низкими зелеными краями. Она походила на дошколенка, чуд
ом вырвавшегося из лап криворукого парикмахера и затаившегося среди ку
стов. Тут явно кто-то побывал, и ведун, махнув рукой на советы бывалых охот
ников, расставил все свои снасти здесь, вокруг полюбившегося кому-то уго
щения.

Когда он вернулся, Роксалана спала Ц раскинув руки, разметав волосы и чт
о-то тихонько бормоча себе под нос. Олег пригнулся, надеясь разобрать сло
ва, ничего не понял и, неожиданно для самого себя, тихонько провел пальцем
девушке через грудь, ненадолго задержавшись на остром холодном соске. Да
же если директор фирмы «Роксойлделети» по маркетингу и не была первой кр
асавицей Москвы, она все равно выглядела чертовски соблазнительно. А вед
ун, как ни натаскивал его Ворон на самодостаточность и выдержку, оставал
ся всего лишь человеком. Человеком из плоти и крови. И хотя убить свою незв
аную спутницу ему хотелось куда чаще, нежели приласкать, сейчас он накло
нился к ее губам и осторожно поцеловал.

Ц М-м, Ц сонно ответила девушка и чуть потянулась лицом вверх.

Олег поцеловал ее снова, ощутив прикосновение кончика ее языка к своему,
скользнул губами по подбородку вниз, потом по щекам, потом к кончику носа,
чмокнул мочку левого уха Ц Роксалана подставляла лицо для ласк, словно
кошка свою мордочку под пальцы хозяина. Ее тонкие руки сомкнулись у веду
на на затылке Ц молодой человек быстро скинул тулуп и опустился на спут
ницу, всем телом ощутив ее горячую кожу. Теперь уже Роксалана впилась ему
в губы, изогнулась всем телом, больно ткнув острой коленкой в бедро, и веду
н сам не заметил того мгновения, когда они слились в одно целое. После долг
ого перерыва страсть полыхнула стремительной вспышкой, чтобы уже через
несколько минут закончиться отнимающим все силы сладострастным взрыво
м.

«Это утомительнее, чем даже снег разгребать…» Ц мелькнула в голове Сер
едина совершенно глупая мысль, когда он расслабленно простерся рядом с д
евушкой.
1 2 3 4 5