— Убить всех, — деловито предложил Креол. — Открой окно, я обрушу пару домов.
— Исключено.
— Тогда и не жалуйся.
Ванесса вцепилась в руль так, словно хотела порвать его в клочья. В голове зудела одна мысль — надо оторваться. Надо срочно оторваться.
Но попробуй-ка оторвись! Вон не переставая сигналила, пролетала меж автомобилей, едва не задевая их боками, не реагировала на дорожные знаки и сигналы светофора, дважды чуть не сбила пешехода — но оторваться все равно никак не получалось.
А еще это чертово левостороннее движение! Ванесса невольно порывалась уйти на встречную полосу — ехать слева было непривычно и неуютно. Все у этих англичан не как у людей — машины водят неправильно, разговаривают с дурацким акцентом, мужчины носят юбки… хотя нет, это у шотландцев.
И вообще, Ванесса не привыкла удирать от полиции. Она всю жизнь была на другой стороне — на той, которая догоняет, завывая сиреной. А что теперь?
Как низко она пала…
— Может, я хотя бы стену поставлю? — чуточку заискивающе предложил Креол. — Они все в нее врежутся… и будет взрыв. Большой и красивый.
— Не беси меня! — простонала Ванесса. — Зачем ты меня бесишь, когда я за рулем?!
— Мое дело — предложить, — пожал плечами маг.
Сзади раздался хлопок выстрела. Ванесса сразу поняла,
что копы палят по колесам. Вон, в зеркале виден стрелок — высунулся из окна передней машины аждо пояса… и язык тоже высунул. От усердия, что ли?
В первый раз стрелок промахнулся. Пуля чиркнула по асфальту.
Во второй раз он тоже промахнулся. Пуля оцарапала правое крыло.
— Открывай портал! — скомандовала девушка. — Сваливаем!
В другое время она бы ни за что не позволила Креолу распахивать дыру между мирами у всех на глазах. На улице полно народу — и каждый пялится на погоню. Если сейчас здесь откроются врата на Плонет… но другого выхода просто нет!
— На такой скорости не могу, — равнодушно ответил Креол.
— Что?! Как так это то есть?! — от волнения начала путать слова Вон.
— Слишком быстро едем. Пока я буду открывать, мы уже проедем дальше точки открытия. В итоге мы останемся здесь, а вот те, что нас догоняют, как раз в портал и влетят… слушай, а хорошая мысль!
— Исключено! — взвыла Вон, — Я сейчас немного приторможу! Ты как-нибудь замедли… черт!!!
Третья пуля полицейского стрелка таки угодила в покрышку. Ванесса с силой вдарила по тормозам, машину занесло, резко крутануло влево. Маг и паладин боднули лбами передние сиденья. Ванессу тоже крепко тряхнуло — хорошо, что она не забыла пристегнуться.
— Вот теперь открывай! — крикнула она, болезненно морщась, — И побыстрее!
Вслед за остановившимся джипом затормозили полицейские машины. Изо всех дверей высыпали бобби с пушками. На захват они пошли медленно, осторожно, с опаской глядя на задерживаемых. Пальцы замерли на спусковых крючках — одно подозрительное движение, и будет открыт огонь.
Креол торопливо сыпанул на Камень Врат магический порошок, поджег его и забормотал заклинание. Вон отчаянно переводила взгляд с него на подкрадывающихся полицейских. Осторожничают ребята — и их нетрудно понять. Ванесса и сама бы на их месте осторожничала.
— Откройся, Портал! — воскликнул маг, держа Камень Врат в раскрытой ладони.
Полицейские замерли с вытаращенными глазами — перед джипом развернулась огромная светящаяся арка. Куда меньшего размера, чем то бывало с коцебу — портал Камня Врат подстраивается под мага и его транспорт.
Не дожидаясь, пока полицяейские опомнятся, Ванесса утопила педаль в пол. Джип жалобно взвизгнул спущенным колесом и кое-как захромал к порталу.
— Во имя Мардука, мы покладаем этот мир! — пафосно провозгласил Креол.
— А вот без этого ты никак же можешь, да? — проворчала Ванесса, глядя на бампер, исчезающий в светящейся арке.
— Могу, но не хочу, — ответил Креол, глядя на исчезающую в ослепительном свете Ванессу.
— Матерь божья, да что же это за дьявольщина?.. — прошептал капрал лондонской пол: иции Бэнкс, глядя на уезжающий в другой мир джип.
Через несколько секунд портал вспыхнул последний раз и закрылся.
Улицу охватило какое-то оцепенение. Машины не двигались, прохожие замерли как вкопанные. Все смотрели на то место, где только что исчез автомобиль с тремя людьми. На то место, где только что светилось… что это, черт возьми, было такое?
Студент первого курса Лондонского университета Кэй Коэн зачарованно уставился на экранчик своего мобильного. Он успел нажать на запись и уже предвкушал фурор, который этот ролик произведет на ютубе.
— Прошу прощения, но это я конфискую, — мягко произнесли сзади.
Мужчина с совершенно незапоминающимся лицом ловко выхватил телефон и спрятал его в карман.
— Эй, это мое! — воскликнул Коэн.
— Больше нет. Не кричите, пожалуйста, вы получите компенсацию, — вежливо попросил Конрад.
Уже не обращая внимания на возмущающегося студента, агент кисло осмотрел место происшествия. Что и говорить, господин чародей подложил ему немалую свинью. Опять придется разгребать за другими. И ему еще очень по- везет, если не окажется других видеозаписей — в наше-то время, когда мобильник есть чуть ли не у каждого…
— Стирателя на Найтсбридж, — коротко приказал Конрад в телефон. — И как можно быстрее.

Глава4

Каабар в свое время встретил пришельцев с Земли чистым воздухом и зеленой травой. Рари — проливным дождем и раскисшей почвой.
Плонет поприветствовал их удушающей жарой и бескрайними сугробами.
Ванесса остановила машину сразу же, едва портал остался за спиной. Через несколько секунд он захлопнулся, предоставив возможность спокойно оглядеться.
В том месте, где высадился джип из другого мира, царила гробовая тишина. Куда ни глянь — ни единого живого существа, ни одного дерева или строения. Унылая снежная равнина… посреди жаркого лета. В воздухе висит какое-то марево или дымка, из-за горизонта выползает местное солнце. Раннее утро.
Креол, Ванесса и лод Гвэйдеон сидели молча почти целую минуту. Почему-то никому не хотелось выбираться наружу. Здесь, внутри земного автомобиля, они словно все еще оставались на Земле.
— Душновато что-то… — вяло произнесла Ванесса, включая кондиционер.
Посидев еще немного, она неохотно открыла дверцу и ступила на землю нового мира.
— Крохотный шаг для человека, но огромный скачок… кха!.. кха!.. кхэ-кхэ!.. — неистово закашлялась Вон, не закончив фразы.
— Что случилось? — с беспокойством перегнулся через сиденье Креол.
Сам он выходить из машины явно не собирался.
Ванесса плюхнулась обратно на сиденье и потянулась к бутылочке с минералкой, которую всегда держала в кармане на дверце. Сделав несколько глотков, девушка вновь покинула машину.
Рот она теперь держала закрытым.
Плонетский воздух оказался весьма неприятной штукой. Во-первых, сухой и горячий, как в невадской пустыне. Во-вторых, довольно скверно пахнущий — словно неподалеку притаилось что-то подгнившее. И, в-третьих, он просто кишел какими-то хлопьями — на ощупь и вкус как тополиный пух, только стеклянистый, почти невидимый.
Впрочем, Ванесса сразу же забыла об этой гадости в воздухе. Ее внимание привлекло то, что под ногами. Очень-очень странное вещество, покрывающее все видимое пространство. До самого горизонта только эта грязно-белая рассыпчатая субстанция.
Хотя не такая уж и рассыпчатая. Ванесса осторожно коснулась ее пальцем, удостоверилась, что ничего плохого не происходит, и загребла целую горсть. Это загадочное нечто в ее руке сначала действительно было рассыпчатым, но быстро стало пружинящим и гелеобразным, потом сухим и шершавым, как вата, а затем начало липнуть к пальцам, точно густая слизь. Ванесса невольно сжала ладонь — и вещество тут же собралось в плотный комок. Но стоило ладони разжаться, как оно рассыпалось вдребезги и растеклось меж пальцев сухими каплями.
— Что это такое? — поинтересовался Креол, стоящий рядом и с любопытством наблюдающий за манипуляциями своей ученицы. — Снег?
— Что-то сомневаюсь…
Да уж, чем-чем, а снегом это было вряд ли. Хотя бы потому, что снег не бывает горячим. Странная субстанция не обжигала пальцев, но тепло от нее исходило ощутимое — по Цельсию градусов сорок, не меньше.
— Быть может, это и есть та самая сконь, о которой говорила Пречистая Дева? — предположил лод Гвэйдеон.
— Наверное… И в воздухе тоже она, наверное…
Убедившись, что воздух пригоден для дыхания, а опасностей в пределах видимости нет, трое пришельцев занялись неотложными делами. Ванесса принялась копаться в багажнике. Креол уселся в позу лотоса и занялся изучением эфирных возмущений. А лод Гвэйдеон пошел кругами вокруг джипа, пристально рассматривая почву, ища какие-нибудь следы.
Впрочем, собственно почвы ему удалось отыскать совсем немного. Сконь покрывает все толстым ковром. Где-то слой относительно тонок, где-то высятся настоящие сугробы, но земли… нет, земли не видно совсем.
Нет и растительности. Ни деревьев, ни кустарника, ни хотя бы травы. Лод Гвэйдеон печально покачал головой, глядя на эту безжизненную сконевую пустошь.
Взгляд Креола тоже стремительно скучнел. Он просеивал окружающий эфир сквозь мелкое сито и не находил ни единого ускоренного потока. Нигде. Ни в воздухе, ни в земле, ни в воде… хотя воды вокруг пока что не видно, но и там наверняка пусто. Солнечный свет тоже ничего с собой не приносит.
В магическом смысле окружающее пространство является абсолютным вакуумом.
— Здесь действительно совсем нет маны! — пораженно воскликнул Креол, разминая в пальцах комочек скони. — Какой ужас. Кто бы мог подумать, что такие миры бывают?
— Значит, магов тут быть не может? — отозвалась Ванесса, доставая из багажника одну из сумок.
— Могут. Собственная-то мана никуда не девается — здесь нет только внешних источников. Но возможности у местных магов должны быть гораздо беднее. Если бы я родился в таком мире, то выше подмастерья бы не поднялся.
Ванесса сочувственно кивнула, включая счетчик Гейгера. Мановый фон — это проблема Креола, ему с ней и разбираться. Его ученицу куда больше беспокоит фон радиационный. Все-таки этот мир пережил катаклизм планетарного масштаба.
Побродив вокруг джипа с дозиметром, Ванесса успокоилась. Прибор потрескивал немного чаще, чем на Земле, но индикатор все время горел зеленый. Зловещий красный так ни разу и не вспыхнул.
Значит, по крайней мере эту зону можно считать безопасной.
— Нучто ж, туг Инаннане соврала… — неохотно признала девушка. — Уровень радиации выше нормы, но приемлемый. Хотя таблетки все же лучше принять… На всякий случай.
— Уровень чего?.. — не расслышал Креол.
— Радиации. Ты знаешь, что такое радиация?
— Нет.
— А что такое лучевая болезнь, ты знаешь?
— Нет.
— А вылечить ты меня сможешь, если я ее вдруг подхвачу?
— Нет.
— Как хорошо, что у меня есть архимаг… — саркастично хмыкнула Ванесса.
— Конечно, хорошо, — не понял иронии Креол. — Тебе несказанно повезло, что ты попала в ученицы именно ко мне.
— Да-да, я ужасно счастлива. А теперь помоги мне вытащить запаску.
— Что вытащить? — переспросил маг.
— Запасное колесо. Надо сменить покрышку.
— Зачем?
— Слушай, ну не задавай глупых вопросов, — поморщилась Вон. — Просто помоги. Лод Гвэйдеон, вы тоже помогите!
Паладин успел отойти довольно далеко. Внимательно исследуя почву, он таки отыскал первые признаки растительности. Несколько жалких травинок, кое-где пробивающихся сквозь толщу скони.
Почему-то синего цвета.
Лод Гвэйдеон попытался сорвать образец, но у него ничего не вышло. Стоило ему приблизить руку, как травинки втягивались под землю. Делали они это так молниеносно, что даже паладин с его феноменальной реакцией не успевал их поймать.
— Удивительное дело, святой Креол, — задумчиво произнес лод Гвэйдеон, помогая вытащить запасное колесо. — Трава от меня убегает.
— Помню, мы как-то взяли одного драгдилера — он жаловался на то же самое… — хмыкнула Ванесса. — Так, ставьте это здесь и давайте сюда домкрат.
Под руководством Вон маг и паладин заменили колесо. Простреленную шину было решено оставить прямо тут. Ванесса и без того изрядно намучилась, вынимая из багажника большую часть вещей — запаска лежала в самом низу. Кто же мог знать, что она понадобится так скоро?
— Теперь внимание — вопрос дня, — произнесла Вон, когда весь скарб вернулся в багажник. — В какую сторону ехать?
Креол облокотился на капот и задумчиво посмотрел вдаль. Пейзаж во всех направлениях одинаковый — унылая сконевая равнина. Горизонт виден плохо — из-за обилия в воздухе стеклянистого сконевого «пуха» все размывается. Словно глядишь сквозь аквариум с мутной водой.
— Я полагаю, нам следует отыскать тех ветеранов, о которых говорила Пречистая Дева, леди Ванесса, — предположил лод Гвэйдеон.
— Это-то я знаю. Но где конкретно их искать? Планеты — они все-таки большие. Очень.
— Эта довольно маленькая, — возразил Креол. — Тут всего один материк.
— Нуда, по сравнению с Землей суши тут маловато… Но целый материк — это все равно много. Инанна не могла как-то поконкретнее обозначить задачу?
— Это не в ее стиле.
— Да, я уже поняла, — вздохнула Ванесса.
— Если проехать немного в том направлении, мы выберемся на дорогу, леди Ванесса, — сообщил лод Гвэйдеон.
— На дорогу? — усомнилась Вон, глядя в бинокль. — Что-то я не вижу там никакой дороги…
— Ее не так просто различить, но она там есть… или, вернее сказать, была там раньше. Слой скони там тоньше, чем в других местах, а под ним твердое покрытие. Очень плохое, конечно…
— Ну еще бы, столько лет прошло… Так, команда, по местам!
Передвигаться но Плонету оказалось ужасно неудобно. Даже могучий внедорожник едва полз по этому жуткому месиву. Ванесса ехала очень медленно и осторожно, но джип все равно сотрясало и подбрасывало — под мягкой сконью таилось множество камней, ухабов, рытвин.
Да и сама сконь представляла немалую проблему — местами она лежала настоящими сугробами. Эти сугробы охватывали колеса со всех сторон, заключали в вязкие объятия, лезли во все щели и отверстия. Джип продирался с таким трудом, словно ехал сквозь сахарную вату.
Только выбравшись на дорогу, найденную лодом Гвэйдеоном, девушка вздохнула посвободнее. Здесь сконевый слой и в самом деле оказался довольно тонким — ехать сразу стало легче.
Правда, ненамного. На родной Земле Вон не встречала таких кошмарных дорог даже в китайской глуши. За минувшую сотню лет покрытие пришло в полную негодность — да и вообще оно было каким-то халтурным. Совсем не похоже на асфальт, бетон или еще что-нибудь цивилизованное.
— Ладно, на дорогу мы выехали, — констатировала Ванесса, сбрасывая скорость, — Куда дальше?
— Как это куда? — удивился Креол, — По дороге. Дороги обычно куда-то ведут — если по ним ехать, то куда-нибудь обязательно приедешь. Доберемся до… чего-нибудь, а там уже сориентируемся.
— Так вот она какая — мудрость древних цивилизаций… — закатила глаза Ванесса.
Впрочем, других предложений у нее все равно не было. Пару секунд поколебавшись между двумя направлениями, она повела джип на север.
— Единственное, на что я надеюсь, — что все эти ветераны сидят где-нибудь в одном месте, — пробормотала Вон, — И будет просто здорово, если это место видно издалека и всем хорошо известно. Иначе мы тут до пробуждения Ктулху провожжаемся…
Джип ехал медленно, размеренно. Кондиционер работал на полную мощность — открывать окна никто и не думал. Ванесса включила было радио, но ни единой станции поймать не удалось. Если когда-то в этом мире и были свои диджеи, Судного Часа они не пережили.
Креол достал из пространственной складки посох и принялся вглядываться в обсидиановую сферу. Переливающаяся черная поверхность озарилась внутренним светом, в ней стали со страшной скоростью проноситься изображения, рисунки. Маг глядел на панораму Плонета с высоты птичьего полета. Глядел — и не видел ничего сколько-нибудь занимательного, С тем же успехом он мог бы рассматривать грязь под ногами.
Постепенно пейзаж за окнами начал меняться. Стало видно, что кое-какая жизнь на Плонете все-таки осталась. Сначала вдоль дороги потянулись заросли подсолнухов…

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Архимаг - 7. Дети судного Часа'


1 2 3 4 5 6 7 8