http://www.fenzin.org VadikV



Николай Басов
Рождение гигантов

Зерно-зародыш мыслящего лаби
ринта, некогда привезенное Ростиком Гриневым на Россу, начинает давать п
ервые «всходы». Из гигантских яиц появляются удивительные существа, спо
собные действовать с человеком как одно целое и наделяющие при этом свои
х «наездников» сверхвозможностями. Поначалу кажется, что этот «дар» поз
волит переломить ход войны с пауками-комши и даст человечеству надежду н
а выживание. Но к симбиозу с гигантами оказываются подходящими ничтожно
малое число людей, да и тех отыскать и подготовить никто, кроме Гринева, не
может. Как же быть? Одному Росту создать целую армию не под силу, а заменит
ь его среди людей некем...



Часть первая
ПОЖИРАТЕЛЬ МЕТАЛЛА

Глава 1

Большая, почти в три метра диаметром и слегка вытян
утая сфера внушала сложные чувства. Иногда она казалась красивой, правил
ьно оформленной, безупречной. А иногда вызывала дрожь, словно способна б
ыла из всех подряд выкачивать смелость, хотя ребята, которые ее разгляды
вали, почти сплошь были проверенными, по мнению Ростика, даже отчаянно см
елыми.
Сонечка Пушкарева, на правах хозяйки, оставшись на
Алюминиевом заводе кем-то вроде главного распорядителя, хотя и не получи
ла назначение командовать всем этим скоплением построек, людей и нелюде
й, а также неизвестно куда исчезнувших машин, как будто растаявших в возд
ухе, попыталась объяснить:
Ч Я полагаю, что это что-то новое, какой-то новый фактор, с которым мы прежд
е не сталкивались.
Ч Или новое проявление старого явления, которое мы уже знаем... Только об
ъяснить не умеем, Ч добавил вполголоса Перегуда.
Ч Широв вызывали? Ч спросил Председатель Дондик, он выглядел донельзя
усталым, даже глаза у него оставались полуприкрытыми.
Ч Вызывали, Ч бодренько доложил Пестель. Ч Они тоже ничего определенн
ого сказать не смогли.
Ч А может... Ч Перегуда почему-то ежился даже в своем знаменитом, еще с Зем
ли оставшемся, штатском пальто, сером и не слишком плотном, для Полдневья
Ч в самый раз. Ч Нет, наверное, это чушь...
А ведь весна только-только перевалила за середину,
иногда ночами в воздухе кружила обычная для Полдневья снежная крупа, кот
орая куда чаще, чем хотелось бы, заменяла тут нормальный русский снег.
Ч Ты договаривай, Ч попросил его Пестель.
Ч А нельзя ли их попросить, чтобы они в своих книжках что-нибудь прочитал
и? У них же там целая библиотека, которой, Ч Перегуда повернулся к Дондику
, Ч прошу это заметить особо, никто всерьез не занимался.
Ч Зачем так говоришь? Ч вступил в дискуссию Эдик Сурданян, некогда бывш
ий главой человеческой колонии в Чужом городе, у Широв. Он стал каким-то ко
ротким, но плотным, что часто бывает с мужчинами на Кавказе. Его акцент поч
ти исчез, но иногда проявлялся, или Эдик им немного специально бравирова
л. Ч Занимались, многих мы туда возили, даже этих, прозрачных с мечами про
бовали... Никто не способен это усвоить и привести в нормальное для размыш
ления состояние.
Ч Да, Ч вздохнул Дондик, Ч один-два человека, какими бы они толковыми ни
были, там не справятся. А обученного народа, чтобы всерьез эти таблички ка
талогизировать, просто понять, по какому принципу тамошняя библиотека о
рганизована, у нас, разумеется, не имеется. Ч Перегуда хмыкнул.
Ч Получается, что слишком много знаний Ч то же самое, что полное их отсу
тствие.
Ч Делали, что могли... Ч стал слегка кипятиться Эдик.
Но Перегуда и сам понял, что перегнул палку, поэтому примирительно похло
пал его по плечу. Тогда Эдик успокоился. Рост еще раз посмотрел в сферу, ко
торая лежала перед ними, до трети вросшая в крепчайший ширский литой кам
ень, из которого были сделаны на Алюминиевом, казалось, все постройки.
На вид это была немного шероховатая, матово-серая поверхность, не слишко
м отличная от природных камней, временами в странных бороздках, как бы ра
списанная любителем орнаментов, временами слегка пупырчатая, как огуре
ц. Там и сям через камень пробивались удивительные, явно металлические ж
илки, именно что живые стебли, а не арматура для крепости. И еще Ростик поч
увствовал, что под этой поверхностью происходит какой-то на удивление ва
жный и сложный процесс. Он не брался его даже разгадывать, знал, что ему эт
о не по силам.
Баяпошка неведомым образом поняла, о чем он думает,
подошла ближе и попробовала что-то ему передать, то ли какую-то мысль, то л
и просто свое ощущение. Но это сейчас мешало, к тому же Ростик не хотел, что
бы она стояла так близко. Лада, как будто он попросил ее вслух, тут же встал
а у другого его плеча, внутренне отталкивая Баяпошку. Спасибо, вздохнул Р
остик, хотя лучше бы этого скрытого соперничества девчонок не было. Но ту
т уж он сам напортачил, приходилось терпеть.
С корабля, который стоял в Гринозере, так странно названном в честь Роста,
он приволок с собой только Ромку и Ладу, но Баяпошка сама как-то появилась
через пару дней, тоже прилетела, должно быть. Причем одна, без Квадратного
, что было крайне неприятно Ростику, хотя, с другой стороны, и тут он подела
ть ничего не мог, отношения мужчины и женщины Ч тайна двоих, в которую про
чим вход заказан.
Дондик вдруг осмотрелся, словно бы проснулся, и обратился к незнакомому
Ростику пареньку с новенькими лейтенантскими погонами, который сопров
ождал Председателя в этой поездке и был кем-то более значимым, чем просто
пилотом на начальственном антиграве. Незнакомый лейтенант поднял факе
л повыше, осветив дальнюю стену.
Помещение, где они находились, сразу стало огромным, более угрюмым, пожал
уй, даже давящим.
Ч А что это такое? Ч Дондик не слишком определенн
о повел рукой над собой.
Ч Тут было убежище против возможного налета борыма, Ч пояснила Сонечк
а. Ч Тогда, если вспомнить, мы борым здорово переоценивали, вот и строили,
как бомбоубежище. Ч Она вздохнула, вероятно, что-то личное пришло ей в гол
ову при воспоминании о тех временах. Ч Потом, когда стало ясно, что борым
в эти края почти не доходит, про него забыли. Иногда этот подвал использов
али как склад, но тут много грунтовых вод, слишком сыро, техника ржавела, в
от и забросили... Даже не заметили, как это выросло.
Ч Выросло или появилось? Ч спросил Пестель. Ч Если выросло, тогда следу
ет полагать, что оно Ч живое.
Ч Оно Ч живое, Ч раздельно проговорил Рост.
Ч Еще соображения имеются? Ч Дондик уже внимательно смотрел на него.
Ч Не слишком разумные, Степан Кузьмич, вряд ли стоит...
Ч Тогда я прошу тебя как следует это дело расследовать. Сможешь?
Ч Нужно поездить... И не только тут посмотреть, но и на Вагоноремонтном по
бывать.
Ч Побывай. У тебя теперь антиграв с персональным пилотом имеется, Ч он с
озорной усталостью поглядел на Ладу, разумеется, все понимая. Ч По време
ни я тебя не ограничиваю, только разберись, пожалуйста.
Антиграв Росту и вправду выделили, едва они добрались до Города, причем Л
ада добилась, чтобы на него тут же перевели и Микрала, которого ценила за с
пособность понимать приказы и не слишком сердиться на нее, если она быва
ла не в духе. Вторым пилотом как бы сам собой сделался Ромка, вот только ле
тал он еще даже не как ученик, а гораздо хуже. Но Лада утверждала, что научи
т его, и через полгода парня можно будет хоть в бой посылать.
Ч Мы не сумеем разобраться, пока это не проявится как следует, Ч сказал
Ростик, понимая, что недоговаривает. Следовало бы пояснить, как оно может
проявиться и что из этого выйдет... Вот только он сам этого не знал, а гадать
просто так не хотелось, с начальством все-таки разговаривал. Ч Но я утвер
ждаю, что для нас, людей, эта штука не опасна. Хотя, скорее всего, она очень м
ощная.
Ч Мне нужно, чтобы она не просто безопасной была, а чтобы мы ее контролир
овать умели.
Ч Вот про это Ч ничего пока не скажу, Ч решился на «приговор» Ростик. Ч
Поживем Ч увидим.
Ч Не слишком ли легкомысленно, Ч спросил Перегуда, Ч ждать, пока оно пр
оявится? Что, если потом спохватимся, а остановить его?..
Ч Другого все равно не дано, Ч проговорил Рост, и на том, как ни странно, о
бсуждение прекратилось.

Когда вся команда, освещаемая факелом неизвестног
о лейтенанта, выползла на свет, Дондик быстренько пробежался по заводу и
уже через полчаса улетел в Боловск. Рост тем временем пил с Пестелем и Лад
ой чай, который им на удивление вкусно приготовила Сонечка. Еще тут был Ми
крал, бакумур-загребной-адьютант раздобыл где-то мелких сушеных рыбок, к
ажется, выловленных местными волосатиками из ближайшей речки, но к ним н
икто, кроме него, не притрагивался. Зато он-то жевал их горстями, с головка
ми и хвостами.
Ч Не чавкай, Ч сердито бросила Лада. Микрал послу
шался, стал жевать потише, поглядывая на нее своими здоровенными глазища
ми, прикрытыми дневной мутноватой пленочкой, на всякий случай поигрывая
высокими и острыми, как у овчарки, ушами, которые то поднимались у него на
затылке, то опускались. А может, он дергал ими от наслаждения, ну, любил он п
окушать, что тут поделаешь?
Ч А этот парень, который возит Председателя?.. Ч неопределенно спросил Р
ост.
Ч Лешка Костыльков, Ч пояснил Пестель. Поправил очки. Ч Он служит кем-т
о вроде адьютанта при Дондике. Тот ведь теперь армией сам занимается, ник
ому больше не доверяет, а одному все это волочь Ч не всегда получается.
Ч И аглорами командует? Ч поинтересовалась Лада.
Ч Нет, с невидимками никто общего языка найти не может. Они Председателю
недоступны, Ч отозвалась Сонечка.
Ч А тогда Ч хрен ли в этой армии? Ч благодушно спросила Лада.
Пестель пожал плечами. Лада повернулась к Росту.
Ч Ты на самом деле хочешь смотаться в Боловск? А то мне неплохо бы профил
актику нашему антиграву устроить, он же тысячу лет, почитай, на складе вал
ялся, его и не осматривал никто. А стоило... В общем, многое нужно, чтобы он не
поломался где-нибудь над Водным миром.
Ростик кивнул, и удовлетворенная Лада потопала готовить машину к отлету
. На этот раз почти с энтузиазмом. Рост подумал и спросил:
Ч Чего Председатель такой квелый?
Ч У него что-то разладилось с девицей. Он ухаживает, даже окучивает ее, об
разно говоря, а она... Не в порядке наш глава, далеко не в порядке.
Ч И у этого тоже с девицами? Ч искренне удивился Ростик.
Ч Что значит Ч тоже? А еще у кого? Ч Подумав, Пестель вдруг пустился в объ
яснения, согласно собственной версии. Ростик и забыл такую вот особеннос
ть у друга. Ч Когда мало мужиков осталось, мы на все девчоночьи перипетии
смотрели сквозь пальцы. Оно и понятно, это согласуется с природой. Мужики,
с точки зрения общества Ч менее ценный материал, потому что для восстан
овления популяции достаточно совсем немного... этих самых мужиков. И упус
тили момент, когда... Да, кажется, это называется точкой возврата, когда еще
можно было бы восстановить привычные морально-брачные обычаи. И вот наши
, так сказать, феминистки, которым, в общем, маловато досталось внимания и
мужской энергии, пустились...
Ч Девицы всегда отказывали тем, кого не слишком уважают, или не любят, ил
и когда просто имеется более знакомый и удобный вариант, Ч сказала Соне
чка.
Рост вздохнул и отпил чаю.
Ч Да, пожалуй, они всегда нацелены на удобность па
ртнера или мужа для себя... Хотя, нет, им нужен комфорт для всей семьи разом.

Ч В случае с Председателем это не сработало.
Росту даже не захотелось узнавать, что это за тетка
такая, как ее зовут и знает ли Ростик ее лично. Скучная это была материя. И м
алозначимая. К тому же они и так ни с того ни с сего насплетничали больше ж
елаемого. Не любил Ростик такие вот пересуды.
Ч Джордж, ты покажешь мне то место, откуда арматур
а из разрушенных пятиэтажек исчезла?
Ч Сегодня? Ч Получив утвердительный кивок, Пестель оживился. Ч Могу по
казать. Мы несколько кусков на исследования даже в Универ сволокли... Толь
ко, знаешь, мы и лабораторными средствами ничего нового не выяснили. Пред
ставь себе, вот была арматурная сталь впечатана в панели наших пятиэтаже
к, а потом... Растаяла. Словно бы ее кто-то очень аккуратно растворил. Следы р
ебристости арматурин остались, даже следы проволоки, которой строители
их связывали, чтобы сваривать, тоже наблюдаются. Но и проволока эта, и, пре
дставь себе, ржавчина Ч все исчезло. Ч Он помолчал. Ч Испарилось без сле
да. Было Ч и нету ничего, только пустоты в цементе с отпечатками.
Ростик почему-то сразу представил себе эту картину
. Наверное, потому, что Пестель так здорово и точно заметил исчезновение р
жавчины, которая, что ни говори, а тоже состоит из металла.
Ч А в целых пятиэтажках?
Ч Кто же теперь, когда нет ни воды, ни электричества останется жить в эти
х доминах? Там упаришься только воду носить на этажи.
Ч Они все покинуты?
Ч К сожалению, брат, места для проживания хватает. Ч Пестель сокрушенно
покачал головой. Ч Слишком много народу погибло в первые годы, слишком м
ало нас осталось.
Ростик отставил кружку, поднялся.
Ч Значит, покажешь.
Ч Ну, вообще-то, я собирался еще в Лагерь пурпурных заскочить, полюбовать
ся, как они на свой манер наладили выпуск молдвуна, но теперь... Как-нибудь в
другой раз. У вас место для меня в гравилете найдется? А то я тут засиделся
с тобой, и наши все уже уплыли.
Ч О чем речь?

Они нашли Ладу, которая, нахмурив брови, совершенно по-шоферски пинала са
погом по одному блину выделенной ей летающей лодочки. Микрал стоял рядом
и ждал, когда его попросят сделать то же самое, только размашистей и сильн
ее.
Ч Ага, Ч буркнула Лада, в последнее время она часто бывала не в духе, в ней
даже какая-то беспричинная грубость проскальзывала, Ч явились. Котел к
очегарить?
Сверху, из какой-то надстройки на стене вокруг завода, сбежал Ромка с Фрем
ом. Они неслись, как мальчишки, которые играют в футбол, но даже не запыхал
ись при этом. Ромка спросил:
Ч Я нужен?
Ч Он тебе на аэродроме нужен, для твоей профилактики?
Ч Пускай здесь послужит, Ч отозвалась Лада, не оборачиваясь, Ч у Сонечк
и, почитай, и служивых не осталось, как только управляется, бедняга.
Вылетели минут через десять. Рост с сожалением подумал было, что так и не у
знал, какие новости о Лагере способна ему сообщить Сонечка, которая в сил
у близости к постоянному месту обитания пленных пурпурных должна была з
нать о них больше всех, кроме, может быть, постоянно обитающих в этом самом
Лагере стражников, которые давно, наверное, уже превратились просто в на
блюдателей, не вмешивающихся в жизнь малопонятных и не склонных к лишним
контактам с людьми губисков.
Потому, кажется, и не стал настаивать, чтобы Лада под
ождала его для этого разговора с Пушкаревой.
Лада по неизвестной причине продолжала злиться. Рост ее не слишком поним
ал, и, может быть, зря. Что-то такое с ней происходило, причем это касалось и
его, не слишком сильно, не радикально, но все-таки... Он размышлял о том, что, в
озможно, это ошибка, но почему-то решил, что на эту ошибку Лада каким-то обр
азом рассчитывает... Или надеется, что Ростик не станет ее слишком уж внима
тельно читать.
Ч Ты остановиться в городе где думаешь? Ч спроси
л Пестель, который своей нескладной и еще более худой, чем в юношеские год
ы, фигурой устроился сразу за креслами пилотов, в пушечной башенке.
Ч Как это? Ч удивился Ростик. Ч Дома, конечно.
Ч Не повезло тебе, Ч оповестил Жорка. Ч Таисия Васильевна опять укатил
а к своим любезным лошадям. У них сейчас сезон спаривания в полном разгар
е.
Ч Жалко, Ч откровенно признался Ростик. Ч Я маму уже больше года не вид
ел.
Ч Машину починю, Ч вдруг «снизошла» Лада, Ч и смотаемся на пару часов. Д
ля наших забот Ч невелика потеря.
Ростик хотел было ответить, что два часа Ч это не то, чего он хочет. Что ему
важно поймать маму, когда она наливает ему чай с вишневым вареньем, или да
же вовсе приготовила бы вишневый компот, пусть и из сушеных ягод, и чтобы о
на была спокойной, милой, расслабленной, в знакомом с детства халате и шер
стяных вязаных носках, в которых давала своим ногам отдохнуть. Но так нич
его и не сказал.
Ч Лихо ты гонишь, Ч похвалил Ладу Пестель. Ч Я так уже не могу.
Ч Если ты уравновесишь машину, отправившись в трюм, тогда еще быстрее по
йдем, Ч отозвалась пилотша.
Ч Ты чего такая? Ч поинтересовался Ростик.
И вдруг она... В общем, у нее произошел какой-то всплеск, да так, что у Роста в п
рямом смысле слегка поплыла голова. Оказывается, Лада уже давно хотела е
го, хотела близости и любви, мечтала о ласке и страсти... А он почему-то этого
не замечал или сознательно отгородился.
1 2 3 4 5 6