Ч Странный ты, командир! Нуда ладно, жду пятнадцать минут.
Не дожидаясь лифта, Виктор взлетел на пятый этаж. Открыв дверь, хотел по пр
ивычке позвонить «на пульт», снять квартиру с охраны, но вовремя вспомни
л, что утром не сдал ее под опеку милиции. Не раздеваясь и не снимая обуви, о
н прошел в комнату, включил монитор (компьютер он никогда не обесточивал,
зная, что это вредно для машины), отыскал среди россыпи лазерных компакт-д
исков нужный, сунул его в дисковод и вскоре уже записывал на сигаретной п
ачке адрес Поварова Константина Николаевича. Памяти он больше не доверя
л.
Телефон зазвонил, когда Виктор отключал монитор. От неожиданности он под
скочил на стуле и чуть было сразу же не схватил трубку, но в последний моме
нт замер в глупейшей позе с раскрытой пятерней, занесенной над телефонны
м аппаратом.
Обычно днем ему никто не звонил. Приятели названивали вечером, после дев
яти, реже утром, но днем Ч никогда. Виктор тупо уставился на трезвонящий а
ппарат, проклиная себя за то, что не обзавелся определителем.
Ему очень хотелось снять трубку, но он этого панически боялся.
«А вдруг это Костя?! Ч мелькнула спасительная мыслишка. Ч Вернулся домо
й „к обеду“, хрен его знает, когда у него обед, прослушал мое сообщение на а
втоответчике, не дозвонился в лабораторию и вот теперь звонит сюда. Може
т Костя знать мой номер? Вполне! Я же на него работаю, он мне деньги платит!»

Телефон залился трелью чуть ли не в восьмой раз, и Виктора прошиб холодны
й пот от предчувствия, что этот звонок последний. Он судорожно вцепился в
трубку.
Ч Алло! Я слушаю!
Ч Кто у телефона?
Голос принадлежал женщине. Сухой, деловитый, вроде бы смутно знакомый го
лос.
Ч Скворцов. Виктор Скворцов!
Ч Да не кричите так! С пульта вас беспокоят. Почему квартиру не сняли с ох
раны, когда домой вернулись?! Скажите спасибо, что я вам звоню, а то могла бы
наряд прислать, и вам потом штраф платить за ложный вызов.
Ч Спасибо, но я сегодня не...
Ч Пить надо меньше, молодой человек! Это я вам говорю не как сотрудник ми
лиции, а как женщина много вас старше.
Ч Простите, что вы имеете в виду?
Ч То, что случилось, очень тяжело пережить, я понимаю, но ведь у вас не близ
кие родственники погибли, ведь нет же?
Ч Нет...
Ч Вот и крепитесь. И поменьше пейте! А квартиру вашу я сегодня на охрану н
е поставлю Ч во избежание недоразумений... Спать ложитесь, молодой челов
ек! Мой вам совет.
На другом конце провода повесили трубку.
Если исчезновение из лаборатории трупов Виктор мог еще хоть как-то объя
снить (пусть даже и с большой натяжкой, но уж, во всяком случае, без метафиз
ики), то этот звонок добил его окончательно. Бездумно уперевшись взглядо
м в стену, Виктор даже не пытался его анализировать, ибо все это не поддава
лось никакому объективному анализу. Бред! Мистика! Пока участки мозга, от
ветственные за рациональное мышление, находились в нокауте, глаза по при
вычке пробежали по развешанному на стене оружию и почему-то остановилис
ь на «кинжале милосердия». Том самом, который он сегодня утром придирчив
о разглядывал после разговора с Игорем. Сейчас с кинжалом было что-то не т
ак, чем-то он отличался от утреннего...
Виктор сильно тряхнул головой, положил наконец трубку на аппарат и проте
р ладонями глаза.
Не может быть! Утром клинок был весь в пыли, а сейчас блестит... И ни пылиночк
и... Он встал, вплотную подошел к стене. Точно Ч пыль с «кинжала милосердия
» исчезла. Испанский меч рядом покрыт полупрозрачным пыльным налетом, а
кинжал, выкованный для добивания чудом уцелевшего противника, сверкает
так, будто его только что выточили.
Виктор снова тряхнул головой.
«Нужно срочно что-то делать, действовать! Или крыша протечет окончатель
но. Ехать к Косте! И как можно быстрее! Версии и домыслы Ч все потом! Главно
е сейчас Ч встретиться наконец хотя бы с одним конкретным, осязаемым и м
атериальным человеком Ч Костей, а уже потом с ним вместе искать мистиче
скую черную кошку в темной комнате. Если она, конечно, в ней есть...»
Прежде чем покинуть свое ставшее вдруг таким неуютным, таким неродным жи
лище, Виктор заглянул в тайник. Деньги были на месте, в томике Фенимора Куп
ера, зеленели между страницами. Еще на пару минут он задержался в прихоже
й. Открыл шкаф с вещами, отыскал и сунул в карман подаренный приятелем вес
ьма экзотического вида нож. Это был так называемый «толчковый нож», совр
еменный вариант древнего индийского кинжала Ч куттары. Внешне он напом
инал букву Т: на короткое мощное лезвие поперек насажена изящная рукоятк
а. Если зажать ее в кулаке Ч лезвие будет торчать между пальцев. С оружием
в кармане Виктор почувствовав себя увереннее.
Закрывая стальную дверь, он внимательно осмотрел скважины замков. Никак
их следов отмычки. Да и вряд ли отмычкой можно справиться с такими замкам
и. Виктор выбирал их, предварительно проконсультировавшись со спецами, и
уверен был в них на все двести процентов...
«Было бы лучше увидеть сейчас царапины вокруг замочных скважин или вмят
ины от фомки по краям двери! Ч с грустью подумал Виктор. Ч Поздновато в т
ридцать пять лет начинать верить во всякую чертовщину. Чувствуешь себя н
есколько не в себе. И ведь как назло всякая мистическая дрянь сама в голов
у лезет!...»
Черный потрепанный «Запорожец» преданно ожидал его у подъезда.
Ч Командир! Обещал пятнадцать минут, а пропадал полчаса, я уже собрался с
валивать!
Ч Дела были. Давай, поехали.
Ч Чей-то ты с лица сбледнул, командир? Болеешь?
Ч Похмелье.
Ч Тогда кури поменьше, а то совсем сдохнешь.
Ч Все мы сдохнем рано или поздно.
Ч Лучше попозже!
Ч Хотелось бы...
По дороге он изо всех сил пытался вспомнить, почему накануне в ресторане
никто из сослуживцев не смеялся над рассказами Екатерины про ведьм и кол
довство, зато все очень веселились по поводу полного неведения Виктора в
этих вопросах. А ведь вспомнить это сейчас было очень важно. Или это ему т
олько кажется Ч защитная реакция взбудораженной психики? Подсознание
выплеснуло из глубин наименее драматическую загадку последних суток и
заставило мозг полностью сосредоточиться на ее решении, дабы мыслитель
ный орган не перегорел, решая загадки более жесткие.
Виктор помнил, что тема колдовства каким-то образом была связана с Косте
й и его красивой девушкой. Да! Именно с девушкой! Девушкой, которая...
Ч Все, командир, приехали! Ч Невинная, обыденная фраза длинноволосого в
одителя вырвала Виктора из глубин самопогружения.
Ч Зараза! Я почти вспомнил!
Ч Что ты вспомнил, командир?
Ч Да так, ничего... На, держи деньги, спасибо.
Ч Тебе спасибо. Если надо, я тебя и здесь обожду. Мне твои тарифы понравил
ись.
Ч Не надо. Отсюда я если куда и поеду, то только на кладбище.
Ч Не шути так, командир, сглазишь!
Ч Вроде больше, чем есть, меня уже не сглазишь. Пока!
...Да, это то самое место, где они вчера видели Костю с «колдуньей». Вон там с
тоял белый «Мерседес», а вот в этом подъезде должна быть его квартира.
Лифт Виктор вызывать не стал. На этот раз даже не потому, что хотел избавит
ь себя от томительного ожидания, Ч просто не знал, на каком этаже распола
гается искомая квартира. Он поднимался по лестнице и строил ближайшие пл
аны.
«Если Кости нет, попрошусь у его матери остаться, обождать прихода сыноч
ка. Судя по голосу, дама средних лет, я таким нравлюсь. А если не разрешит, бу
ду ждать на лестнице. Или... Ага, вот и его квартира. Ну... Умел бы молиться, сей
час бы самое время... Вот досада, даже креститься толком не умею. Как там над
о Ч двумя пальцами... или тремя?»
Оставив попытку осенить себя крестом, Виктор трижды плюнул через левое п
лечо, пригладил волосы рукой и нажал на кнопку звонка.
После второго звонка ярко блеснула бусина смотрового глазка на солидно
й, обитой черным лоснящимся дерматином двери, и низкий мужской баритон л
асково поинтересовался:
Ч Вы к кому?
Этот голос Виктор слышал впервые, и то, что спрашивающий не хозяин и не слу
чайный гость или еще кто-то, не имеющий отношения к последним событиям, дл
я него сразу же стало очевидным. К подобному повороту он был совершенно н
е готов и потому, не успев толком испугаться, ответил абсолютно спокойно,
причем сказат почти правду:
Ч Я к Константину Николаевичу, по работе.
Ч Подождите секундочку, сейчас открою.
«Так же ласково со мной разговаривал когда-то зубной врач из районной по
ликлиники». Виктор с содроганием вспомнил пройдоху зубодера, который в э
поху тотального дефицита уговаривал пациентов удалять зубы без наркоз
а Ч экономил новокаин для частной практики.
Итак, логика подсказывала Ч нужно срочно бежать. Как можно быстрее скат
иться вниз по лестнице, выскочить на улицу и орать во все горло: «Ми-ли-ци-
яяя!!!» Но внезапно его захлестнула пьянящая волна отчаянной, безрассудн
ой отваги...
Несколько небрежно, даже лениво он сунул руку в карман куртки, сжал в кула
ке поперечную рукоятку куттары и пропустил лезвие между пальцев. Тем вре
менем дверь отворилась и перед ним предстала фигура рослого, атлетическ
и сложенного, аккуратно причесанного мужчины средних лет в строгом черн
ом костюме с хорошим фиолетовым галстуком поверх белоснежной рубашки...

Смешно, парадоксально, нелепо, но факт Ч Виктор почти обрадовался явно г
ангстерской внешности незнакомца. Потусторонние кошмары закончились.
Нет больше исчезающих трупов, зловещих звонков милиционерши-ясновидящ
ей, привидений, смахивающих пыль со средневековых кинжалов. Перед ним вп
олне осязаемый амбал, пусть даже и излучающий черную ауру и опасность, но
вполне живой и материальный.
Ч Проходите, пожалуйста. Ч Амбал развернул плечи так, чтобы Виктор смог
протиснуться между ним и дверным косяком. Виктор смело шагнул, и атлет у н
его за спиной тут же больно стиснул сильными пальцами его правый локоть.

Ч Дернешься, убью! Руку из кармана медленно вынимай.
В затылок уперлась холодная железяка.
«Пистолет, Ч догадался Виктор. Ч Сейчас он увидит нож и выстрелит!» Чел
овек, как правило, не знает, как поведет себя в критической ситуации, если,
не дай бог, в ней окажется. Не знал этого и Виктор. Всю сознательную жизнь о
н вращался в кругу среднестатистических обывателей, для которых такие к
атегории, как риск, смерть и страх, Ч нечто крайне эфемерное, нечто из обл
асти кино и авантюрных романов. Не умея толком оценить настоящую опаснос
ть, наивные обыватели очень часто, оказавшись в нестандартной ситуации,
совершают непоправимые, фатальные глупости...
Виктор послушно вытянул из кармана кулак, при этом он старался держать р
уку так, чтобы амбал не заметил торчащего между пальцами лезвия.
Давление пистолетного рыла ослабло.
Ч Чего у тебя в кулачишке-то зажато, Скворцов? Ч Голос человека в черном
приобрел насмешливо-снисходительную интонацию.
Этот тип знает его фамилию!!!
Виктор повернулся к амбалу лицом и с ходу полоснул его ножом по груди. Лез
вие, скользнув по пиджаку, прорвало тонкую ткань белой рубашки. Продолжа
я движение, Виктор изловчился так изогнуть запястье, что острие ножа со в
сего маха воткнулось в предплечье правой руки мужчины. Атлет вскрикнул,
и тяжелый серый пистолет выпал из его пальцев.
Ч Ах ты, сука! Ч выдохнул он и мастерским апперкотом с левой впечатал тр
енированный кулак Виктору в подбородок.
Скворцова подбросило в воздух в ту самую долю секунды, когда он уже собра
лся было праздновать победу Ч ведь ему так ловко удалось обезоружить зд
оровенного мужика! Казалось, еще одно движение вроде удара лезвием в пле
чо Ч и все, полная виктория...
Затылок глухо ударился об пол, лязгнули зубы, в глазах резко потемнело.
Ч Получи, сучонок! Ч Нос тяжелого ботинка врезался Виктору под ребра.
Ч Мало? На еще!
И тут случилось необъяснимое! Дверь распахнулась, и на пороге возник нек
то плечистый с большой, коротко стриженной головой и оттопыренными ушам
и. Ушастый с ходу обрушил на темечко мужчины в черном сплетенные «в замок
» кулаки, и тот как подкошенный рухнул сверху на полуживого Скворцова. Ви
ктор инстинктивно выставил ему навстречу правую руку.
Лезвие «толчкового» ножа воткнулось в мощную, шею чуть ниже кадыка. Еще н
есколько бесконечно долгих секунд Виктор автоматически продолжал удер
живать на вытянутой руке тело смертельно раненного человека. До тех пор,
пока не потерял сознание...
...Он очнулся на заднем сиденье автомобиля. Руки были связаны знакомым фио
летовым галстуком. Стопы ног словно приросли друг к другу, слились, как си
амские близнецы. Виктор полулежал, занимая сразу два кресла, а впереди си
дели двое, и эти двое совершенно спокойно беседовали. Точнее, один, лопоух
ий, с короткой стрижкой, что-то рассказывал, а другой, с плешкой на затылке,
управлял автомобилем и заинтересованно переспрашивал, уточняя детали.

Ч ...и наш пацан ему перо в горло. Завалил сразу. Рана смертельная.
Ч А ты?
Ч Я дверь прикрыл, на всякий случай решил квартиру обнюхать. Гляжу, в ван
не еще один мертвяк. По типу, ему опять же горло порезали, от уха до уха, реал
ьный такой разрез, и в ванну сгрузили, чтобы кровью вокруг не пачкал. Въезж
аешь?
Ч Круто! Выходит, наших троих в лоскуты порезал и у себя дома еще двоих!
Ч Дома одного я помог, а второго он раньше чиркнул. Я дверь открыл, е-мое
Ч спина, хрясть по кумполу, а пацан ножичком его Ч ррраз! Догоняешь?
Ч Давно догнал, непонятки только, почему пацан отрубился.
Ч Ну ты тормоз! Я ж говорю: он его ходулями по ребрам.
Ч Который?
Ч Тот, которого я по кумполу, а пацан в горло. Въехал?
Ч Непонятки, какого члена Липа тер базары за Костю, что лохатый он реальн
о.
Ч Липу теперь не спросишь... Что, Костя его грамотно сделал?
Ч Доктор Айболит он, а не Костя, бля буду! Крутой пацан!
Бесконечный разговор продолжался и дальше в том же духе. А Виктор тихо ле
жал на заднем сиденье и не спешил сообщать о своем возвращении в сознани
е. Отчасти он даже наслаждался ролью пассивного пленника. Все, что могло п
роизойти, уже произошло, и теперь от него мало чего зависело. Его окутала р
асслабляющая мышцы и туманящая мозг апатия, полное безразличие к дальне
йшей судьбе. Не подготовленная к стрессам психика взяла тайм-аут, к тому ж
е болели мышцы, ныло все тело, жгло в ушибленном затылке и покалывало подб
итый подбородок. Не напрягаясь, он вслушивался в беседу двух людей из как
ого-то чуждого ему мира и с ленцой пытался ее расшифровать. Когда же он, ка
к говорили его попутчики, «въехал в тему», в глазах снова потемнело, словн
о от очередного удара по голове, безразличие к происходящему мгновенно и
спарилось, и грудь затрепетала от участившихся до предела сердечных сок
ращений.
Выходило, что Костя, Константин Поваров, сегодня утром заявился незваным
гостем в квартиру, которую снимали трое приятелей этих милых, разговорч
ивых ребятишек. И убил всех троих, причем убил жестоко и изощренно. Некто п
о кличке Липа умер не сразу, а умудрился еще позвонить и произнести в труб
ку нечто неразборчивое «про Костю», потом заорал страшно, и связь прерва
лась.
Дружки покойников после звонка Липы всполошились. Двое из них, Плешивый
и Лопоухий Ч они-то, судя по всему, и везли его сейчас неведомо куда, Ч пр
иехали на квартиру к пострадавшим, где и увидели три истерзанных тела. Чь
их это рук дело? Единственная зацепка Ч невнятное «Костя» в предсмертно
м монологе Липы. И тогда Плешивый с Лопоухим резонно решили навестить Ко
стика и устранить «непонятки». Как понял Виктор, Костя имел с убитыми общ
ие дела, а эти двое его лично не встречали, хотя и знали о его существовани
и. Адрес Поварова Лопоухий нашел в записной книжке у Липы. Приехали. Плеши
вый остался в машине, Лопоухий поднялся по лестнице и весьма кстати оказ
ался возле незапертой двери Константина Николаевича. За дверью он услыш
ал подозрительный шум, приготовился мочить (неважно кого, но мочить непр
еменно) и, как только вошел, сразу же треснул по голове стоящего к нему спи
ной человека в черном костюме. После чего наспех осмотрел квартиру и обн
аружил в ванной труп неизвестного ему мужчины с перерезанным горлом. Про
явив недюжинные интеллектуальные способности, Лопоухий пришел к вывод
у, что его дружков и этого в ванной замочил Костя, тем паче что мужика в чер
ном он «завалил» буквально на глазах у Лопоухого.
«Идиот! Ч чуть было не крикнул Виктор. Ч Этого мужика никто не хотел уби
вать, произошел несчастный случай, я случайно...»
И тут до него наконец дошло, что эти хлопцы на полном серьезе принимают ег
о за Костю!
Ч Вы ошибаетесь! Ч Он попытался сесть.
1 2 3 4 5 6