И забинтованное плечо противно ныло. Однако просьбу девушки я исполнил беспрекословно, как отменно выдрессированная собачка.
- Благодарю. - Элеонора приняла из моих потных рук хрустальный блин пепельницы. - Сергей Дмитриевич, будьте любезны, голубчик, отведите все же Ли на всякий случай к врачу. Оставьте нас с Семеном Андреевичем наедине.
- Надолго? - Акулов нехотя поднялся с дивана.
- Я вас позову, ступайте.
- Врачебный кабинет этажом ниже, комната номер...
- Ступайте! Я найду.
Акулов вместе с китайцем удалились. Элеонора проводила их взглядом и вновь обратилась с просьбой ко мне:
- Заприте двери, пожалуйста.
- Французский замок, мэм. Закрывается автоматически. Позволите присесть на диванчик усталому бойцу?
- Садитесь. - Элеонора раздавила докуренную до фильтра сигарету о хрусталь пепельницы. - Признаться, по вашей внешности, Семен Андреевич, трудно догадаться, что вы мастер восточных единоборств. Как называется ваш стиль, господин Ступин? Погодите. Молчите, я угадаю. Это не похоже на кунг-фу. Ваша техника имеет японские корни. Я права?
- А вы разбираетесь в восточных единоборствах, мэм? - Я откинулся на диванную спинку, расслабился. - Или просто пытаетесь вызвать симпатию у мужчины, поговорив для начала о единоборствах, о машинах, футболе. Я, например, когда хочу понравиться женщине, завожу беседу на темы, близкие и понятные слабому полу.
- Я разбираюсь в восточных единоборствах. - Тень улыбки промелькнула на ее красивом лице и исчезла. - Не такая я уж и слабая женщина, как вы думаете. У меня черный пояс.
- Серьезно?
Элеонора грациозно встала с низкого дивана, сохраняя бесподобно серьезное выражение милого лица, взялась кончиками длинных пальцев за краешек мини-юбки и рывком задрала юбчонку, как принято говорить, "до пупа". - Видите, Семен? Я говорила правду: у меня черный пояс.
О да! Кружевной пояс, поддерживающий ажурные чулочки, действительно имел радикально черный цвет.
Или она нимфоманка, или дура. Не имею ничего против нимфоманки, но ежели девушка всерьез воображает себя царицей еби... Пардон, египетской Клеопатрой, за одну ночь с которой воины с радостью расплачивались жизнью, тогда она полная дура. Я-то надеялся, Элеонора придумает нечто более изящное, чтоб подписать Бультерьера на драчку с необерсеркерами, на кровавый эксперимент с "эликсиром Тора". Ошибалась мэм, поясок от чулок не сгодится в качестве ошейника для моей плохо обритой шеи!
- Ваш черный пояс, по Камасутре, возбуждает, мэм, однако я...
- А меня возбуждают мастера восточных единоборств! Когда я вижу, как мужчины сражаются, сама того не желая, чувствую себя самкой, предназначенной в награду победителю.
Хвала Будде - она всего лишь нимфоманка.
- О'кей, мэм. Я не прочь принять вас в награду, только сначала взгляните... - я достал из кармана джинсов таблетку-радиомаячок, взгляните-ка вот на эту штучку.
- Что это?
Я объяснил. Коротко и доходчиво рассказал про вшитый в мое плечо приборчик. Поведал о том, как меня вербовал Кореец, как я бежал из милиции и до чего додумался по дороге в Москву. Я ей все рассказал как на духу, во всем признался, ничего не утаил.
Мой предельно откровенный монолог продолжался порядка пятнадцати-двадцати минут. Длинные женские пальцы выпустили края юбки примерно на второй минуте исповеди. На третьей минуте в ее подведенных тушью глазах блеснул страх. На пятой она опустилась на диван рядом со мной, и ее лицо сделалось необычайно серьезным. Когда я закончил, она долго молчала, а потом спросила тихим голосом:
- Зачем?
Голос, интонации, осанка, выражение лица - все в Элеоноре изменилось. Куда подавалась похотливая нимфоманка? Где былая взбалмошная, вечно двадцатипятилетняя девушка? Рядом сидела зрелая женщина. Умная, хладнокровная и чуть-чуть уставшая от этой жизни.
- В смысле "зачем"? Простите, не понял?
- Зачем вы все мне рассказали? Зачем вы предали Корейца? Из-за того, что он вас шантажировал? Как зовут вашу возлюбленную?
- Клара... Я, наверное, плохой рассказчик. Кореец меня не то чтобы напрямую шантажировал, здесь другое. Он не грозился сделать Кларе плохо, он обещал мне и Кларе счастливую жизнь в будущем. Хотя, конечно, иначе, чем шантажом посулы. Корейца в данном, конкретном случае я назвать не могу.
- Он обещал вам счастье, а вы его предали. Открылись мне, зная, кто я? Зачем?
- Видите ли, как это ни смешно, но я стараюсь существовать, соответствуя некоторым незыблемым для меня принципам. Я не Робин Гуд и не Дон Кихот, однако я не могу участвовать в захвате "эликсира Тора" по соображениям нравственного порядка. Что бы ни обещали мне в награду, я не могу покривить душой. Ваше право не верить, но я говорю правду... Вижу, вы меня не поняли. Хорошо, попробую объяснить подоходчивей: самураи делали харакири, вспарывали живот, по-японски - "хара". Как считали японцы, душа обитает в животе. Самураи жертвовали собой ради принципов, освобождали душу от ответственности за тело перед небом. В чем-то я самурай. Но я самурай тьмы, я против пассивного сопротивления. Если я могу изменить ситуацию, я ее меняю. Не получится, погибну.
- Чего вы хотите от меня? Зачем вы открылись мне?
- Элементарный вопрос. Все очень и очень просто: что более предпочтительно для ваших хозяев? Чтобы вакцина досталась противной стороне? Или чтобы она исчезла вместе с Барановым?
- Вы предлагаете...
- Угадали! Я получил от Корейца ложный приказ - уничтожить вакцину, так помогите же мне выполнить приказание вашего противника, и вы победите! Уверен, те, на кого вы работаете, предусмотрели на крайний случай вариант: "Раз не нам, тогда лучше вообще никому". Я прав?
- Я должна связаться...
- Некогда. Пока у нас есть фора в один ход, надо действовать. Ваше слово: да или нет?
- Да, - сказала она после короткой, задумчивой паузы.
- О'кей, тогда помогите, пожалуйста, запихнуть радиомаячок обратно в ранку. Выбрасывать его опрометчиво, а если шмонать начнут и в одежде обнаружат, так совсем нехорошо, лучше всего вернуть электронный шедевр туда, куда его положили, согласны?
Глава 4
Я - берсеркер
Элеонора прекрасно управлялась с автомобилем. Наш "Опель" как привязанный катил следом за указующим путь джипом. Дистанцию между машиной-поводырем и автомобилем-провожатым Элеонора каким-то чудом удерживала постоянной и на прямых участках, и на поворотах. Поначалу джип то и дело притормаживал - боялся, что мы его потеряем из виду. И правильно боялся: раннее утро на дворе, еще темно, снежок ленивый и редкий, но мешает обзору. Да плюс ко всему за рулем "Опеля" баба. Все знают, какой ужас - баба за рулем. Однако вскоре шофер за баранкой джипа сообразил, что нет правил без исключений, что баба в "Опеле" ас вождения экстра-класса. Джип погнал как ему вздумается, а мы за ним, покорные и послушные.
Элеонора и ее китайчонок Ли занимали передние сиденья, я сибаритствовал на заднем диванчике. Пользуясь возможностью, я дремал, отдыхал. Я позволил себе вздремнуть, как только "Опель" прилип банным листом к джипу. До того я бдел. Когда мы отдыхали от фитнес-клуба "Атлетик" и двигались на черепашьей скорости к Тверской, согласно полученным инструкциям, я, откровенно говоря, сомневался в здравомыслии этих самых "инструкций". Двигаясь от центра по Пешков-стрит, заметить джип с номерным знаком таким-то и следовать за ним, мне казалось нереальным. В смысле, "следовать" запросто, а вот заметить, засечь нужную тачку на трассе - задачка порой невыполнимая и для профи из ГАИ. Меж тем "Опель" приполз в исходную точку Тверской точнехонько в указанное инструкцией время, и где-то в районе Пушки, сиречь - Пушкинской площади, Элеонора скупо сообщила: "Вижу объект".
Я зевнул, дремота приятно щекотала веки, но заботы уходящей ночи никак не хотели улетучиваться в водоворот вечности, и я в который раз прокручивал в голове магнитофонную ленту разговоров вкупе с сопровождающими ее видеофрагментами. В мозгу застряло стоп-кадром неподражаемо-обиженное выражение морды лица господина Акулова, когда Элеонора жестким, не терпящим препирательств тоном велела вернувшемуся в свои покои Сергею Дмитричу снова убираться вон из директорского кабинета. Запомнилось невозмутимое чело Ли, когда Элеонора, выдворив Акулова, кивнула китайцу и произнесла печально: "Сегодня, вариант икс". Остались в памяти длинные телефонные переговоры превратившейся из девушки в женщину Элеоноры с продавцами "эликсира Тора". Торопливость до того обстоятельной покупательницы скорее обрадовала продавцов, чем насторожила, однако возникла проблема - на приготовление достаточного количества вакцины необходимо время. Элеонора якобы пошла на компромисс, заявила: дескать, согласна, чтоб тестированию подверглась всего одна пара бойцов, следовательно, хватит и одной дозы. На том и порешили. Продавцы обещали перезвонить в ближайшее время, наша троица обговорила детали предстоящей акции, каковые возможно было обговорить, и Элеонора вернула в кабинет скучающего где-то в закутках фитнес-клуба Акулова. Мрачной Акуле женщина повелела подать кофе, очень крепкий, и закусок посытнее, а также найти одежду для Бультерьера, дословно: "Что-нибудь подобающее из шмотья для Бульки Семки". Из "подобающего" нашелся только шерстяной свитерок фирмы "Найк" да пара белых теплых носков для теннисистов. Я примерял обновки под понимающим взглядом Акулова. "Приручила тебя, дурака, дамочка, говорили его сальные глазки. - Ножки врозь, и вот ты уже Булька Семка. Завидую..." Едва я успел насладиться свежестью носков, крепостью кофе и вкусом свежей ветчины "со слезой" на ломтиках мягкого хлеба, "дз-з-з" заверещал мобильник мэм Элеоноры: от продавцов поступили инструкции относительно Тверской и джипа.
Допустим, вы решили поспать, а вам мешают голоса и образы прошедшего дня, плавно перешедшего в ночь. Не сопротивляйтесь, позвольте голосам высказаться, полюбуйтесь образами минувшего и сами не заметите, как заснете...
...Проснулся я от толчка. Колеса съехали с ровного шоссе, толкнули резиной кочку, она, горбатая, ответила адекватно и разбудила лежебоку на задних сиденьях. Я выглянул в окошко. Справа и слева темнеет лес. Природа, черт побери.
- Где мы? - спросил я, смяв лицо ладошкой, придушив зевок в пересохшей утробе горла.
Ли молча повернулся ко мне узкоглазой физиономией, передал мне карту. Детский пальчик китайца ткнул в точку, соответствующую нашему местонахождению. В салоне темно, я поднес ближе к слезящимся после сна глазам сложенную вчетверо карту-простыню Московской области, и, честное слово, сонливость как рукой сняло.
Надо же - я знаю, где мы находимся! Я знаю это место, этот поворот с объезженного шоссе на разбитую бетонку! Когда ж это было? Году в девяносто третьем, кажется. Мы с друзьями приезжали сюда, именно сюда, за грибами. Хорошее было время, а я, дурак, не ценил, помнится, все ныл, жаловался дружкам-подружхам на безденежность. Да, с деньгами у меня тогда было хреново, но я имел целую роту друзей-знакомых, а сегодня я один. Сегодня знаться со мной опасно. Я, как прокаженный, нужен лишь Корейцу в его, образно говоря, лепрозорий. Еще я нужен Кларе, уверен, что нужен, но... Но и наркоману, к примеру, нужны наркотики, однако лучше для всех, ежели наркоман в слезах да в соплях передюжит ломку и избавится от зависимости... Впрочем, довольно лирики. Джип впереди подмигнул двумя красными огоньками, скоро свернем, после еще, и все, приехали.
Насколько хватает глаз, к обледеневшей бетонке вплотную подступают деревья, как часовые в белых саванах, будто специально выстроились по стойке "смирно" проводить меня в последний путь. В начале девяностых, помнится, деревья вдоль дороги были ниже, а когда-то лес отступал от трассы метров на десять. Прошли годы, лес осмелел и приблизился.
Дорогу, по которой мы едем, проложили давно, в ту пору, когда страна развитого социализма, не скупясь, покоряла природу и возводила в окрестностях больших городов промышленные гиганты. К месту грандиозной стройки одного из таких гигантов индустрии и течет через заповедный лес серая, а сейчас белая бетонная лента.
Гигант так и не достроили, но дорога осталась. Никому не нужная, кроме разве что моторизованных грибников, магистраль стала безразлична государству, как линия судьбы пенсионера - Героя Соцтруда.
Я дотронулся до ранки, в которой сидел "подарок" Корейца микроскопический радиомаячок. Куда мы едем - ясно, и очень не хочется далее уподобляться искусственному спутнику на орбите, однако плевать, пусть фиксируют сигнал, нечего нервировать слухачей.
Когда обсуждали детали акции, Элеонора предложила прицепить радиомаячок к случайной тачке какого-нибудь лоха. Я с ней не согласился. Черт его знает, а вдруг все же Кореец не побрезговал еще как-то меня пометить? То, что нам известна шутка с таблеткой-маячком, наш козырь. Придерживать козыри до поры - залог удачного блефа. Пусть Кореец думает, что мы едем... да какая, к черту, разница куда?! Главное - еще трое завербованных Элеонорой бойцов не с нами. Еще три источника сигналов отвлекают Корейца от нашей группы. Но, ежели люди Корейца все же слушали телефонные переговоры Элеоноры с продавцами, или ежели в кабинете Акулова спрятались "клопы", тогда, один хрен, абзац всем планам. Элеонора клялась, дескать, "Атлетик" - "чистый", проверено. И телефонные переговоры защищены от прослушивания, однако... Блин! О чем я думаю? Бесполезно напрягаю мозги, спустя минуту-две все само собой выяснится, нечего гадать, мучиться...
Лес расступился, впереди белое поле, изуродованное строительными амбициями Союза Советских Социалистических Республик. Сумрачно, доживу ли до рассвета? Нет, наверное... Мне предстоит сыграть совсем не ту роль, которую прочил Кореец. По нашему с Элеонорой плану я сыграю лоха, якобы под орех разделанного обезьянкой Ли. Мне вколят "эликсир Тора"...
Белый снег с сероватым оттенком запорошил скелет мертворожденного промышленного гиганта. Из-под снежного одеяла вокруг многоэтажной коробки недостроенного завода тут и там ощетинилась ржавчиной арматура. Тихо падают, парят в воздухе редкие снежинки. Минимум воображения - и легко представить, что мы перенеслись в параллельный мир, переживший ядерную катастрофу. В этом мире Союз не распался, гигантский заводище таки достроили, но случилась Третья мировая война, и после "веерных" бомбардировок "атомными" бомбами все разрушено к чертовой матери, в том числе и озоновый слой в атмосфере. И наступила ядерная зима. Людей в параллельном мире осталось мало, оружия массового уничтожения вообще не осталось. Последние выжившие борются за "эликсир Тора", ибо боеприпасов к стрелковому оружию сохранилось с гулькин нос и люди вновь взяли в руки мечи, а летописи пестрят байками про то, как десяток берсеркеров громили чуть ли не целые армии... Каков из меня фантаст, а? Выживу, пошлю все на фиг и займусь научно-фантастической романистикой. В соавторстве с каким-нибудь профессиональным писакой, разумеется, сам-то я словом не владею, сочинения по литературе в школе неизменно писал на тройку. Я даже согласен, чтобы книжки выходили под фамилией соавтора. Но две трети гонорара чтоб мне. Или ну ее, фантастику. Доживу до утра, найду соавтора и продиктую мемуары, расскажу все, чего со мной приключилось за последние годы. Интересно, поверят в мою искреннюю правдивость читатели?
- Семен! Семен Андреевич!
- Да, мэм.
- О чем задумались?
- О пустяках. Выходим?
Джип встал на краю заснеженной ямы, в пяти метрах от джипа остановился наш "Опель". Поодаль стояли приехавшие ранее две крутые тачки 4х4. Пустые. Заранее прибывшие персонажи ждали нас под ветхими сводами недостроенного здания. К пролому в кирпичной стенке вела свежепротоптанная извилистая тропинка.
Мы вышли, а поводыри в джипе остались в машине. За затемненными стеклами не видно, сколько их там. Думаю, человека четыре, не меньше. Четверо соглядатаев будут контролировать ситуацию снаружи, нам же предстоит пройти гуськом по тропинке к щербатой коробке монстра тяжелой индустрии.
Идем. Элеонора впереди, мучается в туфельках на каблучках. На плечах у Элеоноры болтается норковая накидка, на голове норковая шапочка, в одной руке ридикюль, в другой видеокамера. Вторым в колонне вышагивает Ли. Он в том же мешковатом костюме и в остроносых ботинках, без пальто и без шапки. Замыкающим иду я. Пальто и шапку-"пидораску" я оставил в машине, иду налегке. В свитерочке поверх тельника зябко, но ничего, скоро согреюсь.
Из уличного сумрака входим во мрак мертвого здания. Нас встречают. На первом плане двое голубчиков, одетые по-спортивному, будто лыжники. Вот только вместо лыж у них автоматы великого Калашникова. На втором плане пацан со снайперской винтовкой у плеча. Анекдот - снайпер всего-то в десятке метров, на кой, спрашивается, целится через оптику с такого смехотворного расстояния?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31