Рядом с ним "Бладвинг" казался темной, скучной норой. Разве могли они позволить себе отдать столько полезной площади под зал для развлечений!
"Я начинаю портиться, – сказала сама себе Эл. – Чего доброго, скоро мне захочется остаться тут навсегда! А об этом не стоит думать..."
Эл толкнула светящиеся разноцветные двери и застыла. Помещение, которое предстало перед ее глазами, было гораздо больше того, что она могла себе представить. А сколько разумных существ толпилось в нем, существ довольных, жизнерадостных, развлекающихся.
В те далекие времена, когда ее предки улетали с Вулкана, звездоплавание еще только-только начинало развиваться. В те времена у них были корабли с примитивными генераторами, и во время своего долгого путешествия они не встретили разумных существ, подобных себе. На планетах, ставших родиной для всех последующих поколений ромулан, ч-Риган и ч-Хавране, или, как говорили земляне, Ромуле и Реме, было очень много разных животных, но мечтать о том, что где-то рядом с ними существует другая, своеобразная, ни на что непохожая разумная жизнь, ромуланцы не могли на протяжении целого тысячелетия. Поселенцы осваивали новый мир, почти с нуля создавали цивилизацию, и космические полеты долгое время были им не по карману. Даже далекая родина – Вулкан – стала для них чем-то вроде легенды. Конечно, прошло время, и были построены новые космические корабли, потом на их пути попадись разумные существа, потом загремели первые залпы звездных войн и возникла Нейтральная Зона. Уединенная жизнь сделала свое дело, желание общаться с себе подобными сменилось ксенофобией. Сенаторы быстренько поверили сами и постарались уверить всех остальных в том, что любой неромуланец, встреченный в космосе, обязательно выстрелит в спину. Конечно, их соседи клингоны очень старались для того, чтобы такие убеждения возникли, и все же...
И все же... Эл в очередной раз и с непонятной тоской рассматривала пестрое сборище людей, теларитов, андорианцев, суламидов, короче, представителей почти всех четырехсот видов разумных существ, населяющих Федерацию. В этом было что-то странное. Например, для Эл всегда существовал четкий водораздел между человеком и другим, пусть даже и разумным существом. Но все, резвящиеся в этом просторном, на ее взгляд, абсолютно фантастическом зале, кажется, даже и не подозревали об этом.
Конечно, высказывать свое мнение в данной ситуации было бы слишком нетактично, и Эл шла по огромному помещению, улыбаясь всем этим развлекающимся на разные лады монстрам, так и не сумев понять, как они терпят друг друга.
– Могу ли я быть вам полезен, мадам? – раздался у ее ног голос, похожий на скрежет камней. Эл посмотрела вниз. Милосердные Стихии! С ней разговаривал камень! Во всяком случае, это существо можно было сравнить только с огромным, увесистым валуном. Лохматая бахрома на верхушке, как гряда незамысловатого лишайника, причудливое смешение цветов – охристо-оранжевых и черных. Существо сверкало и переливалось. Кажется, оно осознавало свое потрясающее великолепие. Позади, между двумя еле заметными наростами, у этого булыжника поблескивала эмблема "Энтерпрайза". Эл вздохнула. Как знать, а может быть, перед ней был причудливый робот, для каких-то целей созданный землянами?
– Конечно, – кивнула Эл и улыбнулась широко и радушно. – Конечно, мичман, – прибавила она, немного подумав. Униформы на камне не было. Нашивок и знаков различия тоже. Но из устава Звездного Флота Эл уже знала, что мичман – одно из низших офицерских званий, равное "субцентуриону" у ромулан. Мичману по уставу не полагалось нашивок.
– Я хотела бы найти офицера, который отвечает за подготовку кают для ромуланцев. Вы его случайно не знаете?
– Главнокомандующая, за это отвечают мистер Танзер и доктор Маккой, – камень покачал бахромой. – Позвольте мне отвести вас к ним. – В голосе существа послышалось такое неподдельное рвение, что Эл невольно улыбнулась. Кажется, перед ней был совсем молодой офицер. Недавно такими же молодыми были Тав и Айдоан. Потом они прошли через первый бой, и излишняя восторженность исчезла...
– Да, мичман, – кивнула она. – Спасибо.
Камень с грохотом покатился вперед. Эл шла за ним и рассматривала все вокруг. За банкетными столиками на небольшой площадке сидели люди. Блюда, стоявшие перед ними, по самым высоким стандартам ромуланцев считались роскошью, но здесь это было обычным обедом. "Федераты так богаты... – подумала Эл. – Теперь ясно, почему они плохо нас понимают. Ведь мы такие бедные... Может быть, они даже не знают, что такое голод, не знают, какое раздражение испытывает голодный человек, глядя на разъевшихся вельмож..." На какую-то минуту ее охватил гнев. Ее экипаж, экипаж "Бладвинга", заслуживал лучшего, и сенаторы должны были знать об этом!
Вспышка гнева сменилась сочувствием и тревогой, когда Эл наконец-таки нашла представителей своего экипажа. О, ромуланцы казались смелыми и уверенными в себе, но она хорошо знала их, а потому сразу поняла, что сейчас они испуганы и потеряны. Среди ромуланцев деловито прохаживался доктор Маккой и что-то говорил так мягко и вкрадчиво, будто был доктором с "Бладвинга" и всю свою жизнь только тем и занимался, что лечил ее экипаж. За Маккоем семенила ромуланка Т'Хриенте – врач с корабля Эл. Она очень внимательно наблюдала за манипуляциями доктора и постоянно пыталась помочь. Маккой потрепал по плечу беднягу Тр'Джаена, посоветовал ему не нервничать и ввел в предплечье микропереводчик.
– Доктор! – позвала Эл. И Маккой, и Т'Хриенте обернулись.
– Ах, это вы, главнокомандующая! – кивнул Маккой. – Что же, что же. Я вижу, Нарат вовремя вас нашел!
– Да, – Эл улыбнулась камню и опять посмотрела на Маккоя. – Насколько я понимаю, процедура введения подкожных переводчиков заканчивается. Простите, доктор, но у моих людей очень много работы.
– Всего несколько инъекций, и все будет завершено, – Маккой добродушно посмотрел на ромуланцев. – А потом я кое-куда схожу и наведу справки, нельзя ли там выделить парочку кают для наших новых друзей. К сожалению, почти все жилые каюты заняты, так что нам придется немного поломать голову.
– Доктор, не беспокойтесь, – Эл предупреждающе подняла руки. – Нас устроят любые варианты. Мы привыкли жить в бараках. А ваш корабль по сравнению с "Бладвингом" просто дворец. Кстати, а как будет обстоять дело с питанием?
– Мы об этом думаем, – Маккой сделал очередной укол. – Этим занимается мистер Танзер. Как раз сейчас он программирует пищевой процессор совсем недалеко отсюда. Я уже объяснял вашим людям, как пользоваться этим устройством. Когда будете заказывать обед, держитесь подальше ото всего, что помечено красным цветом. Эта пища не для ваших желудков.
– Спасибо, доктор, – Эл оглянулась. К ним подошел невысокий седоволосый человек, с такими умными и проницательными глазами, что в первый момент ромуланка приняла его за одного из высших начальников корабля. Нет, нет, конечно, это было не так. Если бы этот человек занимал большой пост, капитан Кирк давно уже представил бы его ей. Человек посмотрел на Эл умными, словно всевидящими глазами и тут же принял ее всю, целиком, какая она есть. Эл почувствовала это кожей.
– Извините, главнокомандующая, – офицер опустил глаза.
– Не стоит извиняться, – ответила она.
– А вот это как раз и есть лейтенант Харб Танзер, – поспешил на выручку Маккой. – Это он отвечает за устройство ваших людей. Так что, когда кому-то что-то понадобится, обращайтесь прямо к нему. Ну, разумеется, если это не касается вопросов медицины.
– Я полностью в вашем распоряжении, главнокомандующая, – Танзер весело улыбнулся. – Мне кажется, что до прибытия "почетного эскорта" вашему экипажу не мешало бы как следует выспаться. Когда решите поспать, скажите мне. Я подготовил помещение на этом этаже. Конечно, в тех комнатах не такие уж толстые стены и нет звуковой защиты...
– Это не имеет никакого значения, – тотчас же ответила Эл. – Если у нас возникнут проблемы, мы дадим вам знать.
– Хорошо, – в глазах Танзера блеснули лукавые искорки. – А сейчас – милости просим в наше царство отдыха. Во-первых, здесь есть что вам показать. Во-вторых, члены нашего экипажа давно уже хотят познакомиться с новыми друзьями. Они просто сгорают от любопытства. Сами понимаете, федераты не каждый день разговаривают с ромуланцами!
– Я не против. – Эл с любопытством посмотрела на Танзера. – Но только через несколько минут. Сейчас я хотела бы поговорить со своими людьми.
– Конечно, конечно, – Танзер и Маккой закивали и ушли. Эл внимательно посмотрела на небольшую группку ромуланских офицеров. Они тотчас же уселись, скрестив ноги – обычно этим заканчивались тренировки в гимнастическом зале "Бладвинга" – на непривычно мягкий для них пол.
– Что скажете, дорогие? – спросила она мягко и участливо. – Вы успели освоиться на "Энтерпрайзе" или все же вам понадобится для этого чуть больше времени? И еще... Сможете ли вы быть верными присяге в столь необычных обстоятельствах? Здесь много разумных существ, много соблазнов... До сих пор никто из нас не попадал в такую ситуацию. Если кто-то не уверен в себе и чувствует, что может поддаться искушению и причинить зло своим бывшим врагам, скажите. Я не стану использовать это против вас. Вы вернетесь на "Бладвинг". Я буду уважать вас так же, как и прежде, за то, что вы имели мужество сказать правду.
Ромуланцы спокойно смотрели на Эл. Преданные, проверенные в боях и лишениях люди. Маленькая светловолосая Налае с безмятежным взглядом и сильными руками. Молчаливый Коал, худой и высокий диеменец с острым, как лезвие меча, умом. Рио, Айрек, Диов, Эджиул, Т'Маек – все они молча смотрели на своего капитана.
– Если наш план провалится, – мягким голосом продолжила Эл, – это станет несмываемым позором для всех нас. Для меня это будет бесчестием. Но я сделаю все возможное для того, чтобы выбраться из ситуации с честью.
Диов, обычно сдержанная и молчаливая, резко махнула рукой:
– Эти существа со щупальцами...
– Люди, – не дала договорить ей Эл. – Они разумны так же, как и мы, и не сомневайтесь в этом. Многие из них и мне кажутся ужасными. Как знать, может быть, некоторые из них испытывают отвращение к нам...
Ромуланские офицеры переглянулись и засмеялись.
– В этом нет ничего смешного, – голос Эл взволнованно зазвенел. – У них есть свои собственные представления о любви, ненависти, преданности. Они будут защищать свой корабль и своих товарищей так же доблестно, как это делаете вы. Все – желтые, голубые, оранжевые, черные...
– И этот камень тоже?
– иронично спросил Диемн.
– А камень в особенности, – Эл усмехнулась, припомнив свои недавние ощущения.
– Если бы вы знали, как он перепугал меня! Стихии знают, что я не хотела бы еще раз столкнуться с чем-нибудь подобным! Если бы со мной заговорил Воздух или Огонь, может быть, я и не смогла бы это пережить.
Офицеры расхохотались, а Эл отметила, что они держатся увереннее и свободнее.
– А теперь – о деле. Скажите, вы достаточно хорошо разобрались с тем, что предстоит делать? Уверены, что справитесь со своими обязанностями?
Офицеры весело закивали головами.
– Это нетрудно, главнокомандующая, – сказала Эджиул. – Почти все из нас будут находиться на постах рядом с центром связи. Все руководства уже переведены на ромуланский язык, так что нужную инструкцию можно получить за одну секунду.
– Смотрите, не ошибитесь! – Эл строго посмотрела на свою команду. – Когда рядом с нами окажутся корабли сопровождения, каждая ошибка может быть смертельной!
Кто-то тяжело вздохнул. Эл вздрогнула и внимательно посмотрела на невысокую темноволосую Ниол.
– Главнокомандующая, – тихо сказала она, – совсем недавно я узнала, что моя родная сестра служит на корабле "Джавелин".
Эл внимательно посмотрела в глаза молодой девушки:
– Это трудное испытание. Ты уверена в том, что сможешь перебороть себя и остаться верной присяге?
– Я не знаю... – Ниол опустила глаза.
– Кого же мне спросить об этом? – Эл требовательно смотрела на офицера.
– У меня с сестрой очень хорошие отношения... Я думаю, мне лучше вернуться...
Эл минуту подумала и сказала:
– Это очень прискорбно. Но пока оставайся с нами. Я поговорю с капитаном Кирком. Может быть, кто-нибудь еще хочет что-то сказать?
Все молчали.
– Ну, хорошо, – Эл улыбнулась широкой обезоруживающей улыбкой. – Я предлагаю как следует размяться. Сегодня у нас не было времени на тренировку, а завтра всем нам придется быть очень расторопными! Давайте-ка покажем нашим новым знакомым, чего мы стоим!
Офицеры улыбнулись. Эл внимательно посмотрела на Ниол – та тоже улыбалась. Кажется, у нее с души свалился огромный камень. Ромуланцы встали.
– Вот здесь! – сказал Диемн и показал на пол. Это было удивительным, но он всегда знал, где в данный момент находится их родная планета ч-Риган. Ромуланцы поклонились далекому дому. Можно было начинать разминку.
Собственно, разминка никогда не занимала много времени в их натренированной, хорошо подготовленной команде. Через пять минут они уже разделились на небольшие группы. Вольная борьба – вот что было их главной страстью и главным козырем!
Несколько бросков, несколько захватов, несколько эффектных приемов... Эл усмехнулась, заметив, как около их небольшой группки собираются члены экипажа "Энтерпрайза". Федераты подходили, переминались с ноги на ногу, делали вид, что спешат по своим делам, потом возвращались и опять смотрели на упражнения ромуланцев. По блестевшим азартом глазам окружающих, Эл поняла, что многим хочется окунуться в атмосферу борьбы и попытать спортивное счастье. Хотя сказать наверняка, что происходит в головах у этих существ со щупальцами и вращающимися глазами, главнокомандующая не смогла бы. Впрочем, никто из них не проявлял враждебности. Федераты толпились вокруг ромуланцев, словно дети, ожидающие приглашения на веселый праздник, и смотрели на нее то с азартом, то с робкой надеждой. Эл обернулась. Ого-го! Быстро же распространяются на этом корабле новости! К ней пробирался капитан Кирк с мистером Танзером! Джеймс во все глаза смотрел на боровшихся.
Насколько Эл могла понять представитель земной ветви человечества, был совсем не прочь поучаствовать в этом импровизированном турнире. Однако чувствовалось, ему что-то мешает это сделать.
"Бедный! – подумала Эл, – кажется, у него нет свободного времени!"
– Главнокомандующая! – Джеймс подошел к ней и остановился. Он явно собирался что-то сказать, но забыл, увлекшись захватывающим зрелищем: коротышка Налае подхватила Диемна и легко швырнула в сторону Лиир и Аме. Те с радостным возгласом подхватили легкое гибкое тело.
– Это наша ежедневная тренировка, капитан! Мы называем ее – ллаек-эрл, – объяснила Эл.
– А-а! Разминка! – закивал Джеймс. – Ваши люди очень ловкие. И очень сметливые. По крайней мере, так говорят мои офицеры!
– У меня нет времени на учеников-тугодумов, – вздохнула Эл. – Да, по правде говоря, такие в Нейтральной Зоне и не выживают. Хорошо, что вы подошли. У нас тут как раз возникла одна маленькая проблема. Член моего экипажа, Ниол Т'Аник, хотела бы вернуться на "Бладвинг". Дело в том, что ее сестра служит на "Джавелине". Не исключено, что с сопровождающими нас кораблями завяжется бой. Я не хотела, чтобы в это время она была на "Энтерпрайзе".
Джеймс, прищурившись, посмотрел на Эл:
– Конечно, главнокомандующая. Скажите, а ей можно верить?
Ромуланка сверкнула глазами. Что за безобразие? Почему о ее людях все время надо думать самое худшее?
– Да, – твердо сказала она. – У нас достаточно доверительные отношения. Она честно призналась, что не знает, сможет ли в данной ситуации совладать с собой. Я верю в ее честность точно так же, как она верит в мою.
– Конечно, конечно, – голос Кирка дрогнул. – Делайте так, как считаете нужным! Если она решит вернуться, пошлите ее в транспортную каюту, а я к тому времени отдам все распоряжения!
– Спасибо. Вы только полюбуйтесь! – Эл ахнула, посмотрев в сторону борющихся ромуланцев.
– Вы только посмотрите, что здесь творится! – ее экипаж и экипаж "Энтерпрайза" явно начинали понимать друг друга. Двое гуманоидов с голубой кожей и странное существо с щупальцами и множеством глаз каждый на свой лад повторяли последний захват Налае. Гуманоид со светлой кожей, невысокий и стройный мужчина, о чем-то просил девушку. Та улыбнулась и пошла в наступление. Гуманоид отчаянно сопротивлялся. Все его попытки выиграть поединок, как и следовало ожидать, оказались тщетными. Через минуту он взлетел в воздух и, перекувырнувшись два раза, растянулся на полу. Гуманоид пролежал минуты две, потом, встал и покачиваясь, с довольным видом отошел в сторону. Ближайшие полчаса он был неспособен продолжать борьбу.
– Главнокомандующая, а вы тоже все это умеете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
"Я начинаю портиться, – сказала сама себе Эл. – Чего доброго, скоро мне захочется остаться тут навсегда! А об этом не стоит думать..."
Эл толкнула светящиеся разноцветные двери и застыла. Помещение, которое предстало перед ее глазами, было гораздо больше того, что она могла себе представить. А сколько разумных существ толпилось в нем, существ довольных, жизнерадостных, развлекающихся.
В те далекие времена, когда ее предки улетали с Вулкана, звездоплавание еще только-только начинало развиваться. В те времена у них были корабли с примитивными генераторами, и во время своего долгого путешествия они не встретили разумных существ, подобных себе. На планетах, ставших родиной для всех последующих поколений ромулан, ч-Риган и ч-Хавране, или, как говорили земляне, Ромуле и Реме, было очень много разных животных, но мечтать о том, что где-то рядом с ними существует другая, своеобразная, ни на что непохожая разумная жизнь, ромуланцы не могли на протяжении целого тысячелетия. Поселенцы осваивали новый мир, почти с нуля создавали цивилизацию, и космические полеты долгое время были им не по карману. Даже далекая родина – Вулкан – стала для них чем-то вроде легенды. Конечно, прошло время, и были построены новые космические корабли, потом на их пути попадись разумные существа, потом загремели первые залпы звездных войн и возникла Нейтральная Зона. Уединенная жизнь сделала свое дело, желание общаться с себе подобными сменилось ксенофобией. Сенаторы быстренько поверили сами и постарались уверить всех остальных в том, что любой неромуланец, встреченный в космосе, обязательно выстрелит в спину. Конечно, их соседи клингоны очень старались для того, чтобы такие убеждения возникли, и все же...
И все же... Эл в очередной раз и с непонятной тоской рассматривала пестрое сборище людей, теларитов, андорианцев, суламидов, короче, представителей почти всех четырехсот видов разумных существ, населяющих Федерацию. В этом было что-то странное. Например, для Эл всегда существовал четкий водораздел между человеком и другим, пусть даже и разумным существом. Но все, резвящиеся в этом просторном, на ее взгляд, абсолютно фантастическом зале, кажется, даже и не подозревали об этом.
Конечно, высказывать свое мнение в данной ситуации было бы слишком нетактично, и Эл шла по огромному помещению, улыбаясь всем этим развлекающимся на разные лады монстрам, так и не сумев понять, как они терпят друг друга.
– Могу ли я быть вам полезен, мадам? – раздался у ее ног голос, похожий на скрежет камней. Эл посмотрела вниз. Милосердные Стихии! С ней разговаривал камень! Во всяком случае, это существо можно было сравнить только с огромным, увесистым валуном. Лохматая бахрома на верхушке, как гряда незамысловатого лишайника, причудливое смешение цветов – охристо-оранжевых и черных. Существо сверкало и переливалось. Кажется, оно осознавало свое потрясающее великолепие. Позади, между двумя еле заметными наростами, у этого булыжника поблескивала эмблема "Энтерпрайза". Эл вздохнула. Как знать, а может быть, перед ней был причудливый робот, для каких-то целей созданный землянами?
– Конечно, – кивнула Эл и улыбнулась широко и радушно. – Конечно, мичман, – прибавила она, немного подумав. Униформы на камне не было. Нашивок и знаков различия тоже. Но из устава Звездного Флота Эл уже знала, что мичман – одно из низших офицерских званий, равное "субцентуриону" у ромулан. Мичману по уставу не полагалось нашивок.
– Я хотела бы найти офицера, который отвечает за подготовку кают для ромуланцев. Вы его случайно не знаете?
– Главнокомандующая, за это отвечают мистер Танзер и доктор Маккой, – камень покачал бахромой. – Позвольте мне отвести вас к ним. – В голосе существа послышалось такое неподдельное рвение, что Эл невольно улыбнулась. Кажется, перед ней был совсем молодой офицер. Недавно такими же молодыми были Тав и Айдоан. Потом они прошли через первый бой, и излишняя восторженность исчезла...
– Да, мичман, – кивнула она. – Спасибо.
Камень с грохотом покатился вперед. Эл шла за ним и рассматривала все вокруг. За банкетными столиками на небольшой площадке сидели люди. Блюда, стоявшие перед ними, по самым высоким стандартам ромуланцев считались роскошью, но здесь это было обычным обедом. "Федераты так богаты... – подумала Эл. – Теперь ясно, почему они плохо нас понимают. Ведь мы такие бедные... Может быть, они даже не знают, что такое голод, не знают, какое раздражение испытывает голодный человек, глядя на разъевшихся вельмож..." На какую-то минуту ее охватил гнев. Ее экипаж, экипаж "Бладвинга", заслуживал лучшего, и сенаторы должны были знать об этом!
Вспышка гнева сменилась сочувствием и тревогой, когда Эл наконец-таки нашла представителей своего экипажа. О, ромуланцы казались смелыми и уверенными в себе, но она хорошо знала их, а потому сразу поняла, что сейчас они испуганы и потеряны. Среди ромуланцев деловито прохаживался доктор Маккой и что-то говорил так мягко и вкрадчиво, будто был доктором с "Бладвинга" и всю свою жизнь только тем и занимался, что лечил ее экипаж. За Маккоем семенила ромуланка Т'Хриенте – врач с корабля Эл. Она очень внимательно наблюдала за манипуляциями доктора и постоянно пыталась помочь. Маккой потрепал по плечу беднягу Тр'Джаена, посоветовал ему не нервничать и ввел в предплечье микропереводчик.
– Доктор! – позвала Эл. И Маккой, и Т'Хриенте обернулись.
– Ах, это вы, главнокомандующая! – кивнул Маккой. – Что же, что же. Я вижу, Нарат вовремя вас нашел!
– Да, – Эл улыбнулась камню и опять посмотрела на Маккоя. – Насколько я понимаю, процедура введения подкожных переводчиков заканчивается. Простите, доктор, но у моих людей очень много работы.
– Всего несколько инъекций, и все будет завершено, – Маккой добродушно посмотрел на ромуланцев. – А потом я кое-куда схожу и наведу справки, нельзя ли там выделить парочку кают для наших новых друзей. К сожалению, почти все жилые каюты заняты, так что нам придется немного поломать голову.
– Доктор, не беспокойтесь, – Эл предупреждающе подняла руки. – Нас устроят любые варианты. Мы привыкли жить в бараках. А ваш корабль по сравнению с "Бладвингом" просто дворец. Кстати, а как будет обстоять дело с питанием?
– Мы об этом думаем, – Маккой сделал очередной укол. – Этим занимается мистер Танзер. Как раз сейчас он программирует пищевой процессор совсем недалеко отсюда. Я уже объяснял вашим людям, как пользоваться этим устройством. Когда будете заказывать обед, держитесь подальше ото всего, что помечено красным цветом. Эта пища не для ваших желудков.
– Спасибо, доктор, – Эл оглянулась. К ним подошел невысокий седоволосый человек, с такими умными и проницательными глазами, что в первый момент ромуланка приняла его за одного из высших начальников корабля. Нет, нет, конечно, это было не так. Если бы этот человек занимал большой пост, капитан Кирк давно уже представил бы его ей. Человек посмотрел на Эл умными, словно всевидящими глазами и тут же принял ее всю, целиком, какая она есть. Эл почувствовала это кожей.
– Извините, главнокомандующая, – офицер опустил глаза.
– Не стоит извиняться, – ответила она.
– А вот это как раз и есть лейтенант Харб Танзер, – поспешил на выручку Маккой. – Это он отвечает за устройство ваших людей. Так что, когда кому-то что-то понадобится, обращайтесь прямо к нему. Ну, разумеется, если это не касается вопросов медицины.
– Я полностью в вашем распоряжении, главнокомандующая, – Танзер весело улыбнулся. – Мне кажется, что до прибытия "почетного эскорта" вашему экипажу не мешало бы как следует выспаться. Когда решите поспать, скажите мне. Я подготовил помещение на этом этаже. Конечно, в тех комнатах не такие уж толстые стены и нет звуковой защиты...
– Это не имеет никакого значения, – тотчас же ответила Эл. – Если у нас возникнут проблемы, мы дадим вам знать.
– Хорошо, – в глазах Танзера блеснули лукавые искорки. – А сейчас – милости просим в наше царство отдыха. Во-первых, здесь есть что вам показать. Во-вторых, члены нашего экипажа давно уже хотят познакомиться с новыми друзьями. Они просто сгорают от любопытства. Сами понимаете, федераты не каждый день разговаривают с ромуланцами!
– Я не против. – Эл с любопытством посмотрела на Танзера. – Но только через несколько минут. Сейчас я хотела бы поговорить со своими людьми.
– Конечно, конечно, – Танзер и Маккой закивали и ушли. Эл внимательно посмотрела на небольшую группку ромуланских офицеров. Они тотчас же уселись, скрестив ноги – обычно этим заканчивались тренировки в гимнастическом зале "Бладвинга" – на непривычно мягкий для них пол.
– Что скажете, дорогие? – спросила она мягко и участливо. – Вы успели освоиться на "Энтерпрайзе" или все же вам понадобится для этого чуть больше времени? И еще... Сможете ли вы быть верными присяге в столь необычных обстоятельствах? Здесь много разумных существ, много соблазнов... До сих пор никто из нас не попадал в такую ситуацию. Если кто-то не уверен в себе и чувствует, что может поддаться искушению и причинить зло своим бывшим врагам, скажите. Я не стану использовать это против вас. Вы вернетесь на "Бладвинг". Я буду уважать вас так же, как и прежде, за то, что вы имели мужество сказать правду.
Ромуланцы спокойно смотрели на Эл. Преданные, проверенные в боях и лишениях люди. Маленькая светловолосая Налае с безмятежным взглядом и сильными руками. Молчаливый Коал, худой и высокий диеменец с острым, как лезвие меча, умом. Рио, Айрек, Диов, Эджиул, Т'Маек – все они молча смотрели на своего капитана.
– Если наш план провалится, – мягким голосом продолжила Эл, – это станет несмываемым позором для всех нас. Для меня это будет бесчестием. Но я сделаю все возможное для того, чтобы выбраться из ситуации с честью.
Диов, обычно сдержанная и молчаливая, резко махнула рукой:
– Эти существа со щупальцами...
– Люди, – не дала договорить ей Эл. – Они разумны так же, как и мы, и не сомневайтесь в этом. Многие из них и мне кажутся ужасными. Как знать, может быть, некоторые из них испытывают отвращение к нам...
Ромуланские офицеры переглянулись и засмеялись.
– В этом нет ничего смешного, – голос Эл взволнованно зазвенел. – У них есть свои собственные представления о любви, ненависти, преданности. Они будут защищать свой корабль и своих товарищей так же доблестно, как это делаете вы. Все – желтые, голубые, оранжевые, черные...
– И этот камень тоже?
– иронично спросил Диемн.
– А камень в особенности, – Эл усмехнулась, припомнив свои недавние ощущения.
– Если бы вы знали, как он перепугал меня! Стихии знают, что я не хотела бы еще раз столкнуться с чем-нибудь подобным! Если бы со мной заговорил Воздух или Огонь, может быть, я и не смогла бы это пережить.
Офицеры расхохотались, а Эл отметила, что они держатся увереннее и свободнее.
– А теперь – о деле. Скажите, вы достаточно хорошо разобрались с тем, что предстоит делать? Уверены, что справитесь со своими обязанностями?
Офицеры весело закивали головами.
– Это нетрудно, главнокомандующая, – сказала Эджиул. – Почти все из нас будут находиться на постах рядом с центром связи. Все руководства уже переведены на ромуланский язык, так что нужную инструкцию можно получить за одну секунду.
– Смотрите, не ошибитесь! – Эл строго посмотрела на свою команду. – Когда рядом с нами окажутся корабли сопровождения, каждая ошибка может быть смертельной!
Кто-то тяжело вздохнул. Эл вздрогнула и внимательно посмотрела на невысокую темноволосую Ниол.
– Главнокомандующая, – тихо сказала она, – совсем недавно я узнала, что моя родная сестра служит на корабле "Джавелин".
Эл внимательно посмотрела в глаза молодой девушки:
– Это трудное испытание. Ты уверена в том, что сможешь перебороть себя и остаться верной присяге?
– Я не знаю... – Ниол опустила глаза.
– Кого же мне спросить об этом? – Эл требовательно смотрела на офицера.
– У меня с сестрой очень хорошие отношения... Я думаю, мне лучше вернуться...
Эл минуту подумала и сказала:
– Это очень прискорбно. Но пока оставайся с нами. Я поговорю с капитаном Кирком. Может быть, кто-нибудь еще хочет что-то сказать?
Все молчали.
– Ну, хорошо, – Эл улыбнулась широкой обезоруживающей улыбкой. – Я предлагаю как следует размяться. Сегодня у нас не было времени на тренировку, а завтра всем нам придется быть очень расторопными! Давайте-ка покажем нашим новым знакомым, чего мы стоим!
Офицеры улыбнулись. Эл внимательно посмотрела на Ниол – та тоже улыбалась. Кажется, у нее с души свалился огромный камень. Ромуланцы встали.
– Вот здесь! – сказал Диемн и показал на пол. Это было удивительным, но он всегда знал, где в данный момент находится их родная планета ч-Риган. Ромуланцы поклонились далекому дому. Можно было начинать разминку.
Собственно, разминка никогда не занимала много времени в их натренированной, хорошо подготовленной команде. Через пять минут они уже разделились на небольшие группы. Вольная борьба – вот что было их главной страстью и главным козырем!
Несколько бросков, несколько захватов, несколько эффектных приемов... Эл усмехнулась, заметив, как около их небольшой группки собираются члены экипажа "Энтерпрайза". Федераты подходили, переминались с ноги на ногу, делали вид, что спешат по своим делам, потом возвращались и опять смотрели на упражнения ромуланцев. По блестевшим азартом глазам окружающих, Эл поняла, что многим хочется окунуться в атмосферу борьбы и попытать спортивное счастье. Хотя сказать наверняка, что происходит в головах у этих существ со щупальцами и вращающимися глазами, главнокомандующая не смогла бы. Впрочем, никто из них не проявлял враждебности. Федераты толпились вокруг ромуланцев, словно дети, ожидающие приглашения на веселый праздник, и смотрели на нее то с азартом, то с робкой надеждой. Эл обернулась. Ого-го! Быстро же распространяются на этом корабле новости! К ней пробирался капитан Кирк с мистером Танзером! Джеймс во все глаза смотрел на боровшихся.
Насколько Эл могла понять представитель земной ветви человечества, был совсем не прочь поучаствовать в этом импровизированном турнире. Однако чувствовалось, ему что-то мешает это сделать.
"Бедный! – подумала Эл, – кажется, у него нет свободного времени!"
– Главнокомандующая! – Джеймс подошел к ней и остановился. Он явно собирался что-то сказать, но забыл, увлекшись захватывающим зрелищем: коротышка Налае подхватила Диемна и легко швырнула в сторону Лиир и Аме. Те с радостным возгласом подхватили легкое гибкое тело.
– Это наша ежедневная тренировка, капитан! Мы называем ее – ллаек-эрл, – объяснила Эл.
– А-а! Разминка! – закивал Джеймс. – Ваши люди очень ловкие. И очень сметливые. По крайней мере, так говорят мои офицеры!
– У меня нет времени на учеников-тугодумов, – вздохнула Эл. – Да, по правде говоря, такие в Нейтральной Зоне и не выживают. Хорошо, что вы подошли. У нас тут как раз возникла одна маленькая проблема. Член моего экипажа, Ниол Т'Аник, хотела бы вернуться на "Бладвинг". Дело в том, что ее сестра служит на "Джавелине". Не исключено, что с сопровождающими нас кораблями завяжется бой. Я не хотела, чтобы в это время она была на "Энтерпрайзе".
Джеймс, прищурившись, посмотрел на Эл:
– Конечно, главнокомандующая. Скажите, а ей можно верить?
Ромуланка сверкнула глазами. Что за безобразие? Почему о ее людях все время надо думать самое худшее?
– Да, – твердо сказала она. – У нас достаточно доверительные отношения. Она честно призналась, что не знает, сможет ли в данной ситуации совладать с собой. Я верю в ее честность точно так же, как она верит в мою.
– Конечно, конечно, – голос Кирка дрогнул. – Делайте так, как считаете нужным! Если она решит вернуться, пошлите ее в транспортную каюту, а я к тому времени отдам все распоряжения!
– Спасибо. Вы только полюбуйтесь! – Эл ахнула, посмотрев в сторону борющихся ромуланцев.
– Вы только посмотрите, что здесь творится! – ее экипаж и экипаж "Энтерпрайза" явно начинали понимать друг друга. Двое гуманоидов с голубой кожей и странное существо с щупальцами и множеством глаз каждый на свой лад повторяли последний захват Налае. Гуманоид со светлой кожей, невысокий и стройный мужчина, о чем-то просил девушку. Та улыбнулась и пошла в наступление. Гуманоид отчаянно сопротивлялся. Все его попытки выиграть поединок, как и следовало ожидать, оказались тщетными. Через минуту он взлетел в воздух и, перекувырнувшись два раза, растянулся на полу. Гуманоид пролежал минуты две, потом, встал и покачиваясь, с довольным видом отошел в сторону. Ближайшие полчаса он был неспособен продолжать борьбу.
– Главнокомандующая, а вы тоже все это умеете?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31