– Шпион должен занимать высокий пост в Империи, – Дымок говорит. – Пользуясь своим положением, он поможет нам выбраться в Конфедерацию. Мне кажется, пока это самое лучшее, что мы можем сделать, Серж.
Нормально братишка соображает. Совпали мы с ним в желаниях. Сунул я ему комп обратно, по плечу похлопал.
– Давай, Дымок! – говорю. – Дерзай! Мы с папашей в тебя, типа, верим.
Больше-то я все равно ничем ему помочь не могу. По сравнению с братишкой я в смысловых фильтрах разбираюсь чуть лучше, чем президент Тяпкин в нуждах Ангарска.
Но Дымок только морщится да из-под руки выскользнуть норовит. Гордый он, типа, и весь из себя самостоятельный, пижон малолетний!
Но хоть и пижон, а ручонки растут откуда надо. В смысле, нейроны срастаются куда положено. И полчаса не прошло, как Дымок фильтр смастерил.
Вот только толку-то? Теперь через этот смысловой фильтр свищевые файлы надо прогнать – а на чем? У ребят Линского в СВИ петафлопсные машины были. А у Дымка что? Комп ему хоть и неплохой подарили, но рядом с серьезной машиной этот комп – как муравей против тягача.
А до центра Империи уже не так много осталось – всего-то час с небольшим на полутора звуках. Даже если Дымок фильтры составил во сто крат лучше, чем свищевые программеры, все равно. На его калькуляторе обсчитывать – это на недели растянется.
– Не расстраивайся, Дымок, – говорю. – Потерпи до Империи. Там найдем хорошую машину.
Косится Дымок на меня, прищурившись. Что-то не похож он на расстроенного.
– Умный человек и из молотка микроскоп сделает, – вдруг выдает спесиво.
И к панели управления лезет.
Бортовой комп, конечно, не петафлопсный, но помощнее братишкиного калькулятора, – все-таки гравами управляет и за реактором следит. Дымок решил его под обсчет запрячь?
И точно. Дымок подходящий разъем нашел и без всяких сомнений к бортовому компу подключает свой калькулятор, из-за которого все и началось. Как бы на нем все и не закончилось…
– Дымок, – говорю. – Я в тебя верю, и все такое. Но ты все же не перегибай с бортовым компом! А то перегрузишь его, и рухнем. Или реактор вразнос пойдет…
Но Дымок только фыркает. И отступаться не собирается.
– Ты заметил, Серж, – говорит, – что здесь двадцать два процента кислорода?
Что-то я не понимаю, куда он клонит. Внутри флаера и в самом деле хорошая система регенерации воздуха. Но какая связь между содержанием кислорода – и бортовым компом?
– Ну и? – уточняю.
– Ну и дыши глубже! – Дымок говорит.
Ничего не скажешь. Подловил, стервец малолетний! Даже в ухо дать как бы не за что. Но что-то он больно смелый стал, как мы из города выбрались. Подпортить ему настроение, что ли, пока он в раж не вошел и совсем не зарвался?
– Дымочек, – говорю ему поласковее. – Снежком стать захотел?
А может, не просто так Дымок советовал дышать глубже.
Сначала он бортовые процессоры просто до предела загрузил. Но это не страшно. У бортового компа хорошая избыточность быстродействия, и в штатном режиме его процессоры едва на треть загружены.
Но этого Дымку мало показалось. Поморщился он кисло на скорость обсчета… Мониторы на пульте глазками обвел, еще малость подумал. А потом как начал убирать штатные функции, чтобы перебросить мощности процессоров на свою задачу!
Пока он гравидетектор и локаторы отключал, я еще терпел. Но этот поросенок никак не уймется! Хлоп – и десяток мониторов на пульте вырубился. Я невольно в подлокотники вцепился. Линский вообще струхнул – от испуга лучше вентилятора сопит. А Дымок разные функции все отключает и отключает…
До тонкой коррекции внутренних гравов-компенсаторов дошел! Тут уже и у меня дух перехватило. Едва Дымок тонкую коррекцию отключил, нас всех затрясло, как котят в стиральной машинке! Мы ведь прямо за генеральским флаером идем, а на полутора звуках идти в хвосте – это сплошные воздушные ямы. Дергает флаер так, словно вот-вот что-то отвалится!
Хоть и знаю я – зря, что ли, на офицера внешнего периметра готовился? – что сам флаер и не такое еще выдержит, но… трясет так, что никакая вера в техническое совершенство не помогает. Нервы пошаливают сильнее, чем логика у демагога.
– Дымок, кончай над флаером издеваться! – говорю. – Эти крохи тебя не спасут, а нас угробят!
– Действительно, Дмитрий Олегович, – Линский поддакивает. – Все равно мощностей бортовых процессоров не хватит, чтобы до прилета в Империю обсчитать все нужное…
Насупился братишка, но тонкую коррекцию гравов-компенсаторов вернул. Трясти нас перестало.
Вздохнул я поспокойнее. Устроился в кресле удобней, расслабился, глаза прикрыл. Но только дремать начал – как запищит прямо под ухом!
Звук до того пронзительный, что зубы заломило как от ледяной воды, а кости словно изнутри буравят! Я в кресле так подпрыгнул, что чуть голову не отбил о технические изыски на потолке флаера.
Доигрался братишка! Либо реактор плавится – либо еще что похлеще!
– Что случилось?! – Линский блажит с задних кресел.
Но что случилось, не понять – Дымок больше половины мониторов отключил.
– Дымок! – рычу. – Вырубай свое сито!
Только бы слишком поздно не было! Если реактор вразнос пошел…
А Дымок даже не дергается.
– Пожалуйста, Серж, – говорит лениво так. – Мне больше и не нужно.
Тут до меня дошло. Это не диагностика флаера выдала тревогу, это братишкина прога какой-то сигнал подала.
– Дымочек… – цежу сквозь зубы. Так и дал бы в ухо этому остряку-самоучке! – Еще один такой фокус, бр-ратишка, и я стану круглым сиротой! Понял?
На заднем сиденье Линский за сердце схватился и шипит что-то от души. Вчера он Дымка как бы усыновил, а теперь вот прекрасный повод уматерить…
– Наверно, это один процент расчетов пройден, Дмитрий Олегович? – говорит мстительно. – Позвольте Вас поздравить с успехами.
Но с братишкой такие шпильки бесполезны.
– Спасибо, Олег Львович, – говорит, смущенно так глазки потупив. – Но, вообще-то, это уже весь обсчет завершен.
Уставился Линский на Дымка изумленно. Шутит братишка, что ли?
Я тоже к Дымку пригляделся. Не похоже…
– Вы шутите, Дмитрий Олегович? – Линский говорит удивленно.
Но Дымок только плечами пожимает неопределенно – и отвечать не собирается. Типа, уже с головой в исследование результатов погрузился, пижон!
Свой комп от бортового отключил, на колени к себе пристроил и давай на клавиатуре топтаться всеми десятью пальцами – формы запросов на экране одна другую с такой скоростью сменяют, что даже разглядеть толком ничего невозможно. Ясно только, что что-то фильтры Дымка все же отловили. Вот он теперь и проверяет вручную, что именно в них застряло.
Только фигня всякая там застряла, скорее всего… Он же свои фильтры не отлаживал, наспех составлял. А тут малейший зевок – и привет, надо все по новой перелопачивать.
Линский поначалу тоже недоверчиво на Дымка косился. Да и как же ему поверить, что Дымок что-то ценное мог выловить из свищевых файлов – если Линский этой проблемой месяцами занимался, да еще и лучших городских программистов запряг, и все вбестолку?
Но всех его сомнений минут на пять и хватило. А потом не выдержал. Через спинки кресел перегнулся и так и норовит Дымку через плечо заглянуть.
– Ну как, Дмитрий Олегович? – пристает. – Есть улов?
А Дымок уже что-то нашел. И что-то важное – аж дрожит весь от радости. Но старательно лицо попостнее делает, будто ничего особенного не случилось. Это он так перья распускает – крутого по самое не могу интела из себя строит, пижон малолетний.
– Да, Олег Львович, – говорит лениво, даже слова начал растягивать. – По моим скромным оценкам, есть как минимум один шпион. И его личность определена с вероятностью в восемьдесят два процента, плюс-минус три процента стандартное отклонение.
Побледнел Линский. Свищевые программеры не смогли вероятность обнаружения и до половины дотянуть, а Дымок через восемьдесят процентов перевалил!
Но быстро в себя пришел. Поджимает губы скептически, улыбочку вежливую выдавливает.
– И кто же это, позвольте поинтересоваться? – спрашивает лилейным до ядовитости голосочком.
– Министр культуры, – Дымок говорит. – Евгений Скупцов.
Линский улыбаться перестал. Видно, не пальцем в небо Дымок попал.
Зато Дымок на Линского косится ехидно. Вроде как опять он переплюнул нашего новообретенного папашу, вместе со всеми его бывшими подчиненными.
Линский, конечно, этого не стерпел – ну и давай они спорить, корректные ли Дымок фильтры составил. Правда, без матюгов, без всего такого спорят. Если вы с такими как Дымок или Линский долго не общались, то сразу и не поймете, что они так спорят.
Так бы, наверное, еще пару часов и пинались – интелам только дай повод поспорить! – но тут генерал влезает.
– Эй, Димон! – зовет по рации. – Не проспите посадку! Прилетели.
Но проспать тут трудно. На экранах совершенно дикий видочек.
Джунгли обрываются – и до самого горизонта огромная прогалина, кмов пятьдесят в поперечнике. Ни деревца, ни кустика, ни травинки – совсем никакой растительности. Только желтый песок.
Сразу видно, здесь до Конфликта большой город был – еще наземный. А когда ядерно-термоядерная разразилась, на город столько ракет обрушилось, что их взрывы в одно огромное огненное торнадо слились – и все, ну совершенно все в городе выгорело, от бетона до стали. Даже органика в почве выгорела – только песок и остался. Зато радиация такая стала, что вот уже сто лет там ничего не растет. Внешние дозиметры на нашем флаере еще за пару кмов до края прогалины оживились. А на инфракрасных камерах эта прогалина – как теплая сковородка.
Обходим мы эту песочницу по краешку, к джунглям сворачиваем, и кмах в десяти от западной границы на посадку идем. За небольшим холмом в джунглях еще одна прогалина. Не такая большая, как первая – всего-то в несколько кмов. В песке крышки ракетных шахт блестят, между ними вход в туннель.
Первый шлюз сразу под поверхностью – мощный такой шлюз. Главные ворота – стальная плита за три метра толщиной. Даже если городская ПВО даст сбой, не так-то легко будет этот шлюз пробить. За ним туннель вниз – почти восемьсот метров. И не голый гранит, как в нашем Ангарске – а сплошная стальная заливка.
Внизу еще один шлюз. После него тщательная дезактивация и таможенный ангар. Но генерал не последний человек в Империи, и мы не останавливаясь дальше проскочили.
На стоянке – чего только нет. От потрепанных семидесятых «Скатов», которые я в нашем Ангарске только в музее и видел, до мощных «Гарпий» и «Фурий». И «Драконы» есть – эти вроде наших девяностых «Скатов», где-то на востоке их делали. А в дальнем углу стоянки даже парочка «Валькирий» красуются. Вот эти уже почти как наши сто первые «Скаты» будут – самые лучшие флаеры из всех, что европейцы делали. Их я вообще только в симуляторах и встречал – думал, вживую никогда не увижу.
На боевых флаерах дальше нельзя, пересаживаемся на легкие внутригородские. Тоже что-то европейское, очень миниатюрное. Прямо не флаеры – игрушки. Еще один шлюз проходим, уже чисто символический, а дальше…
Действительно, центр Империи. Туннель тугоплавкой керамикой обшит. И пластины вовсе даже не обшарпанные, наоборот, почти новенькие. Кабели на потолке рваной изоляцией не светят. Свет яркий, и подобран хорошо. Кислорода в воздухе процентов девятнадцать. А уж когда мы от внешнего туннеля до самого города добрались…
Улицы не то, что широкие – просто гигантские, за полсотни метров в поперечнике! По бокам уличных туннелей непрерывная череда магазинчиков и забегаловок – сплошной неон, лазеры и голограммы. Вдоль них пятиярусные пешеходные дорожки. А народу-то! Прямо бурлит.
По потолку и внизу туннеля электрокары бегают. А по центру легкие флаеры проносятся, в три двухъярусных ряда. Красотища, аж дух захватывает! Не знал бы, как здесь вертикаль власти устроена – точно захотел бы тут жить.
Но о вертикали власти не забудешь. Легкие флаеры, на которые нас пересадили, шестиместные. Шутемков с парой своих ребят в наш флаер набился, и теперь давай к Дымку приставать.
– Молодец, Димон! – говорит. – Правильно, что мы сюда заглянули. Тебе-то в вашем Ангарске-Мухосранске наши деньги все равно ни нужны, а здесь я тебе куплю, что выберешь! Торговцы как раз в городе должны быть.
Тут генерал на одного из своих парней отвлекся. Вообще-то его ребята все тупорылые, стрижены почти наголо и накаченные – а этот парень какой-то странный. Лоб высокий, волосы длиннющие, ниже плеч. Сам весь чахлый какой-то – даже станнера на поясе нет. А глаза… такие глаза после хорошей дозы психотропов бывают. Да и весь он какой-то заторможенно-отмороженный… На комп Дымка – вообще как мартышка на удава уставился.
– Игорян! – генерал его в бок пихает. – Торговцы в городе?
Игорек этот из внутреннего мира вынырнул, волосы с левого виска откинул – и я обомлел. У парня натуральный шунт в голову вделан!
У нас в Ангарске шунты запрещены, уж больно это для психики опасно. Ну, ясно, запрещены-то запрещены, но все равно встречаются – у нас и травка тоже как бы запрещена… Но у нас если уж кто себе шунт и ставит, то хотя бы незаметно. А у этого Игорька из виска выпирает стальная бляха почти с ладонь! Разъемов разных в ней с десяток, и даже крошечный передатчик огоньками перемигивается!
Игорек на пульте флаера инфракрасный порт включает, потом на виске щелкает, передатчик оживляя – и совсем из реальности выпадает. Дикое это зрелище, когда человек с шунтом глотает информацию. Открытые глаза вверх задираются и бешено дергаются из стороны в сторону, словно рой мух пересчитывают. Вот-вот не то совсем закатятся, вывернувшись задом наперед, не то вообще из глазниц повылетают.
– Торговцы в городе, хозяин, – Игорек говорит, а сам все дико вращает глазами, словно андроид, у которого блок глазной коррекции полетел.
– На прием к императору запиши! – генерал ему приказывает.
– Записал, хозяин, – Игорек тут же отзывается. И вдруг – ухмыляется подхалимски, хоть и не видит ни генерала, ни нас – вообще сейчас ничего не видит кроме того, что по шунту ему в мозг передается. – Только что на главной арене начался матч высшей лиги, хозяин. Пять на пять, без ограничений, как вы любите…
– Ну-ка, ты! – Шутемков тут же своего второго парня пинает. – К арене давай! Шустро!
Второй парень Шутемкова на штурвалы налег – и понесся наш флаер почти на ползвуке – это по городу-то! За окнами все в сплошную сияющую полосу слилось.
А Шутемкова словно подменили. Как услышал генерал про высшую лигу и полный контакт – прямо дрожит весь, вздрагивает, на месте сидеть не может.
– Высшая лига! – говорит нам с горящими глазами. – Это то, что нужно!
Ну просто влюбленный щенок, а не генерал… Что это за высшая лига такая? Должно быть, что-то совершенно потрясное, если даже такого как генерал до щенячьего повизгивания пробрало? Даже странно…
Но потом, когда мы добрались…
Я сначала своим глазам не поверил.
Это же надо додуматься – сделать в подземном городе зал под сто метров высотой и на девять гектаров! В стенах под самым потолком ложи для зрителей, в центре потолка висят огромные мониторы, а внизу – черт знает что! Словно имперцы сюда с поверхности какие-то старинные руины перетащили.
Остатки домов, этажей в пять. Древний завод какой-то, без крыши, но внутри все работает: сталь льется, печи горят, какие-то механизмы лязгают. Разбитые вертолеты и флаеры грудами лежат. Оплавленные тушки боевых роботов, кучи хлама. Чего только нет…
И в этих руинах люди бегают.
Видно, это вроде огромного тренажера. И потренироваться интересно, и зрителям развлечение. Мониторы под потолком дают увеличение и те места показывают, что сверху не видны – внутри домов, на заводе, между грудами хлама.
Еще на мониторах какие-то цифры – не то информация об игроках, не то какая-то сложная статистика. Сам я разбираться не стал. Хотел у Дымка спросить – но тут внизу как раз игра началась.
Две команды бегать перестали – видно, это они разминались для начала. Вышли в центр, построились, ручками зрителям помахали – и снова разбегаются.
Я думал, они со станнерами играют, с безвредной начинкой игл – но нет. Это они сначала выходили на позиции, поэтому было тихо. А как стычка началась, сразу стало ясно, что они не пустыми иглами стреляют. Такая пальба поднялась, что только от огнестрельного оружия бывает или от плазменников!
Круто развлекаются ребята. Резиновыми пулями – это же покалечиться можно!
А потом присмотрелся я… Вспышки из оружия не только при выстреле, но и при попаданиях! Не резиновые пули – а самые настоящие! Да еще и разрывные!
– Дымок, – бормочу оторопело. – Кажется, у меня от стимуляторов в биобинтах глюки начались. Они там что, действительно разрывными друг дружку мочат?
Но Дымку отвечать не пришлось.
По залу отрывистый аккорд проносится – и на экранах под потолком показывают, как одному игроку всю грудь разрывными пулями распороло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49