что нам потребуется для лечения твоих ран. Хозяева этого дворца оказались очень предусмотрительными.
Рик с большим трудом поднялся и заковылял по коридору подземного хода, придерживаемый с одной стороны Кирой, а с другой - опираясь локтем о стену подземелья, так как кисти нестерпимо болели. Для того чтобы пройти около полукилометра по подземному ходу, им потребовалось более часа. Наконец впереди замаячил слабый свет.
Комнатка оказалась совсем маленькой, почти такой же, как та, в которой Рик провел свою первую ночь на Марсе, и та, в которой он встретил старуху-провидицу и мстительного карлика. В комнатке была узкая лавка, застланная несколькими шкурами каких-то животных. Кира показала Рику запасы еды, бочонки вина и воды, оружие. В небольшом сундучке нашлись разные мази и чистые тряпки для перевязки. Ночной зеленоватый свет просачивался в каморку через узкое окошечко, похожее на бойницу. Судя по виду из окна, каморка находилась в городской стене. Это маленькое убежище было оборудовано с умом и предусмотрительностью: очевидно, в бурные годы ранней марсианской истории правителям Ру-ха приходилось часто пользоваться им при самых разнообразных обстоятельствах.
Рик сразу же лег на скамейку, а Кира засуетилась вокруг него. Она осторожно промыла ему раны, смазала их какими-то мазями, в которых,
похоже, она разбиралась, и перебинтовала руки и ноги. Пока она этим занималась, Рик опять впал в забытье.
Покончив с перевязкой, Кира не стала тревожить Рика и опять ушла на разведку. Теперь ее интересовало, куда выходит другой конец подземного хода. Как и раньше, она наощупь начала пробираться в другой конец подземного хода. Очень скоро она уперлась в тупик. Сначала она хотела вернуться к Рику, но потом задумалась: зачем было строить подземный ход так далеко, если он никуда не ведет? Она стала тщательно ощупывать стены, стараясь и там найти какой-нибудь тайный механизм, подобный установленному в Тронном зале. Когда она ощупывала верхний край стены, перекрывавшей подземный ход, совершенно случайно наткнулась на люк в потолке.
Собрав все свои силы, девочка попробовала открыть люк и, к великому ее удивлению, сумела это сделать. Люк закрывала одна из каменных плит, которыми была выложена площадь на окраине Руха. Плита, очевидно, была перевертышем, то есть обе ее стороны были совершенно одинаковы. Площадь Кира тоже узнала: это был квартал, который считался воровским, потому что его обитатели существовали непонятно на какие средства. Слава об этом квартале ходила самая дурная, и порядочные люди старались там не показываться.
Кира вновь вернулась в каморку, где остался Рик. Она попробовала заставить его поесть, но тот наотрез отказался и выпил только немного вина. Оно слегка взбодрило Рика, и он сказал:
- Жаль, что тебе не поднять до конца камень. Было бы хорошо узнать, что творится в городе и куда девалась Майо.
- Но для этого совсем не обязательно поднимать плиту,- возразила девушка.- Я вполне могу выбраться отсюда и через окошко.
- Это было бы очень здорово,- сразу схватился за ее идею Рик.
Девушка подставила под окно сундучок с медикаментами, взобралась на него и через несколько секунд уже заглядывала в окно с другой стороны.
- Лежи и отдыхай. Набирайся сил,- сказала она на прощание.- Я все разузнаю и вернусь к тебе.
Девушка улетела, а Рик, пригревшись среди мехов, крепко заснул.
Проснулся Рик, когда уже наступила, судя по солнцу, вторая половина дня. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Его организм был молодым и здоровым от природы, а кочевая жизнь добавила к этому еще и закалку. Рик почувствовал острый голод. Он встал со скамьи, нашел запасы продовольствия, набрал сухарей и сухофруктов, затем наполнил кружку вином и вернулся на скамью. Пища придала ему сил и даже немного подняла настроение.
Когда он попробовал лечь после импровизированного обеда, то почувствовал на своей шее обруч. Это напомнило ему пережитое. Он принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Теперь, если верить Бейдаху, народ Руха и подчиненных ему территорий должен беспрекословно выполнять все приказы Рика. Значит, у него
появилась реальная сила, с которой он может выступить против Компании. Остается только разработать детальный план уничтожения неприятеля. Без такого плана повстанцы будут перебиты так же, как это случилось с заговорщиками в Тронном зале. Атака в лоб с такими силами неминуемо обречена на провал. Он перешел к обдумыванию плана, но это занятие было прервано шелестом крыльев за окном. Вернулась Кира.
Она прошмыгнула в окно и предстала перед Риком взволнованная и раскрасневшаяся.
- В городе творится бог знает что,- сразу же затараторила она.- Штром со своим отрядом убил всех, кто был в Королевском дворце, а также перестрелял много народу на улицах. Даже сейчас на городских стенах еще стоят электропушки. Но вместо того, чтобы испугаться, все только и говорят, что надо выступить и разрушить Компанию. В городе ходит много слухов по поводу Обруча Власти. Во дворце его не нашли, поэтому пришли к выводу, что им или кто-то завладел незаконно, или король успел его кому-то передать перед смертью. Те, кто склонен верить в последнее, ждут, что вот-вот объявится новый король и поведет людей на штурм Компании.
Затем ее голос потерял восторженность и резко понизился.
- Что касается Майо, то я сумела выяснить, что ее увели на территорию Компании, но я побоялась туда проникнуть. Компания, видимо, тоже предчувствует, что все против нее ополчились: она словно на осадном положении. И все
равно, сегодня ночью альбиносы и чернецы провели очередную облаву на людей, что только подлило масла в огонь. В Ныо-Тауне народ волнуется тоже.
Рик выслушал ее доклад молча и погрузился в раздумья.
- Ну, что же,- сказал он наконец.- Мне надо будет еще несколько дней полежать и набраться сил, а потом я выйду и подниму народ на войну с Компанией. Она мне слишком много задолжала. А ты, если хочешь, отдохни, поешь, а потом попробуй слетать еще раз на разведку и постарайся все же выяснить, где прячут Майо. Для меня это очень важно.
- Я и не очень-то устала,- затараторила Кира.- вот перевяжу тебе раны, покормлю и снова полечу. А спать мне ни чуточки не хочется. Мы умеем дремать и в полете. А вот поесть я не откажусь. Жутко проголодалась.
Она тут же сняла повязки с ран Рика и осмотрела их. Раны начали затягиваться, молодой организм брал свое. Потом Кира и Рик поели. За трапезой Кира рассказывала Рику о разных мелочах, виденных ею в городе, и тот все больше и больше убеждался, что поднять марсиан на штурм Компании - задача несложная. От еды он отяжелел и, впомнив, что сон - лучший доктор, улегся на скамью. Кира пристроилась у него в ногах и задремала, хоть перед этим и уверяла, что сможет поспать и в воздухе.
Когда Рик проснулся, Киры в каморке уже не было. Опять стоял день. Он поел, потом снял повязки, поднял руку к свету и внимательно осмотрел рану. За время, проведенное здесь, рана затянулась и перестала болеть, точно так же дело обстояло и с ногами. Кинжалы, на счастье Рика, были очень острыми и не ржавыми, они прошли, не задев костей, и тяжелых повреждений не нанесли. Если так пойдет и дальше, то через пару дней он вполне сможет выйти отсюда. Это его порадовало, так как добровольное заточение уже начало надоедать.
Закончив «медосмотр», Рик удовлетворенно хмыкнул, заложил руки за голову и задремал. Заняться было нечем, поэтому Рик в основном спал, и это пошло ему на пользу: он очень быстро набирал силы.
Рик попытался обдумать то, что с ним случилось. У него появилось чувство, которое возникает, когда рассеянно идешь по давно изученному маршруту и вдруг наталкиваешься на что-то необычное. Сначала ты останавливаешься, будто споткнувшись, потом осматриваешься и обнаруживаешь новое. Вот так получилось и у Рика: все очевидно и в то же время что-то не то. Он задумался, и вдруг его озарило.
Откуда Джаффа Штром узнал про сбор в Тронном зале? Почему он явился так вовремя? Шпионы? Но сбор военачальников у короля должен быть окружен такой тайной, что шпионам не просто узнать о нем. А нет ли другого ответа? И тут Рик вспомнил, как ему рассказывали про человека, который не то чтобы мог читать все чужие мысли, но улавливал слишком яркие переживания. Он мог улавливать и отдельные мысли некоторых людей, но такие мысли должны были доминировать над другими, а кроме того, ему надо было мысленно настроиться на сознание интересующего человека.
Стоп! В голове Рика, как колокол, зазвенела фраза: «Я знаю ничуть не меньше всех провидцев вместе взятых... А может, даже намного больше...» Ну конечно же! Штром может читать мысли! Пусть далее только доминирующие и вызванные сильными эмоциями. Но ведь и этого достаточно! Он подозревал о назревающем бунте и вышел в город. Ему было достаточно побродить около Королевского замка, чтобы все сразу понять. Это вполне убедительный ответ. Но это не только ответ - это еще и предостережение на будущее. Что ни говори, а пока Джаффа Штром остается главным врагом Рика, пусть даже только одним из главных, нельзя пренебрегать осторожностью.
Теперь все становилось на свои места. Это несколько успокоило Рика, и он опять задремал.
Сквозь сон Рик услышал за окном шелест крыльев и сразу же открыл глаза. В каморке стало темно, послышалась возня, а через несколько секунд перед ним предстала Кира.
- Ты нашла ее? - не теряя времени на приветствия, спросил Рик.
- Нашла! Ты знаешь, она так обрадовалась, когда узнала, что ты жив! Она мне сказала, что ей для счастья достаточно только знать, что ты в безопасности.
- А она-то сама как? Штром ничего с ней не сделал?
- Отныне она в полной безопасности: я сумела передать ей нож! - гордо и важно заявила
Кира.- Она просила сказать, чтобы ты о ней не беспокоился, а сам был бы поосторожней. А еще она просила передать тебе вот что...
Девушка наклонилась и прижала свои нежные, почти детские губы к губам Рика. На несколько секунд она застыла, потом вдруг резко оттолкнула Рика и расплакалась, опустив головку к нему на грудь. Рик ласково погладил ее по нежному пуху на спине.
- Бедняжка, ты, наверное, очень устала,- приговаривал он, продолжая гладить ее.- Ты так много для меня сделала. А я так бессовестно впутал ребенка в смертельно опасное дело. Тебе надо возвращаться домой...
Кира мгновенно прекратила плакать, а ее крылья громко зашуршали.
- Ты что, Рик! Я тебе еще очень нужна. Ты еще такой слабый! Ты без меня сразу пропадешь!
- Ну что ты, я уже вполне могу обходиться без посторонней помощи. Ты и так, девочка, спасла мне жизнь. А теперь тебе пора отправляться куда-нибудь в безопасное место, лучше всего домой, к соплеменникам.
- Да неужели ты не понимаешь! Мне теперь туда нельзя возвращаться! Они... я не знаю, что они со мной сделают! А кроме того, теперь в Каэр Эбра не осталось ничего, что бы мне было дорого. Нет, туда я вовсе не собираюсь. Как хочешь, а я остаюсь с тобой.
Кира села и пригорюнилась. Ночной свет оттенил ее совсем юное личико и нежную линию шеи. Это признание расстроило Рика: он почувствовал себя виноватым.
- Ты хоть понимаешь, что сейчас сказала? - Конечно.
- А ты понимаешь, что мне сейчас полагалось бы на это ответить?
- Да...
- Я, конечно, понимаю: то, что ты себе нынче вообразила, это вовсе не любовь. Просто этим все в свое время должны переболеть. Убеждения здесь не помогут...
- Рик, я не хочу домой! - оборвала его Кира.- Не надо заставлять меня делать это. Ну, прогонишь ты меня, а я отлечу немножко, а потом все равно вернусь и буду лететь за тобой. Не будешь же ты только и заниматься тем, что гнать меня прочь.
Она встала и расправила крылья. В ночном зеленоватом сумраке ее тело казалось серебряным, а крылья отливали опалом.
- Я люблю тебя, Рик, но это не самое главное, Я очень люблю Марс. Я слышала, как ты обещал превратить Марс в планету, где все жители будут с надеждой глядеть в будущее. Тебе, конечно, трудно понять, каково жить в мертвом городе. В городе, где везде наталкиваешься на прошлое, только прошлое!.. Я тоже хочу приложить руки к строительству этого нового мира. Я согласна, пусть мое участие будет самым маленьким, чуть заметным, но мне будет достаточно даже одного знания о том, что я хоть как-то помогла тебе. И этого ты отнять у меня не можешь! Это просто не в твоих силах!
Рик молча, внимательно смотрел на крылатую девушку и не знал, что ответить. На какое-то время его лицо стало каменным, в глазах забегали жестокие искорки, челюсти сжались так, что на скулах выступили желваки. В конце концов он тяжело вздохнул и, разведя руками, сказал:
- Да, такое, пожалуй, не отнимешь - легче убить... Ну, ладно, уговорила. Пусть будет по-твоему. Тогда давай, обсудим наше положение.
Кира с победной улыбкой подошла и уселась на лавку рядом с Риком так, что тому пришлось потесниться. Он улыбнулся этой детской выходке.
- Кто-нибудь из Компании тебя видел, когда ты искала Майо? - поинтересовался Рик.
- Нет, никто.
- Ты ничего нового не узнала про Штрома и его охранников?
- К тому, что я тебе уже рассказала, ничего добавить не могу. Слушай, Рик, мне кажется, что после нашего выступления никого в живых не останется! Я имею в виду, с нашей стороны...
- Ну, это мы еще посмотрим. А что происходит в Рухе?
- Когда я возвращалась сюда, то видела на улицах повсюду факелы. Похоже, то тут, то там вспыхивают мелкие стычки. Да, вот еще что: я случайно, сидя на крыше самого большого здания Компании, подслушала разговор. Штром уже два раза отправлял отряды в Нью-Таун, чтобы пополнить бараки. У него острая нехватка рабочих. Насколько я поняла, рабочие в Компании мрут, как мухи. А еще он что-то говорил о Фал-лоне и о том, что он, Штром, теперь хозяин Компании, но я не все поняла из этого разговора.
Однако Штром, похоже, очень доволен тем, что происходит в Компании.
- Ну, Штром-то даром времени не теряет.- Рик уселся на скамье, поболтал ногами, как бы пробуя их на работоспособность, потом добавил: -Возьми-ка бинты, крошка, и покрепче обмотай мне руки.
Кира попробовала, было протестовать, но Рик так взглянул на нее, что она умолкла на полуслове и принялась за работу.
- Ты понимаешь, нам нельзя тянуть резину.- Рик говорил это, скорее для себя, чем для девушки.- Если вдруг вспыхнет стихийное восстание, то уже поздно будет что-либо менять! Надо все подготовить заранее. Я уже придумал план действий. Если все пойдет так, как я задумал, то мы обязательно победим. Я в этом не сомневаюсь.
Камень, прикрывающий выход из подземного хода, бесшумно повернулся, и Рик с девушкой оказались на самом краю небольшой запущенной площади. Оттуда вдоль городской стены тянулась узкая тропинка. Она была сплошь захламлена и загажена нечистотами. Отовсюду слышалась возня и повизгивание ночных городских паразитов. Но Рику это было на руку: он не хотел раньше времени выдавать свое присутствие. Сначала он своими глазами посмотрит на то, что рассказала ему Кира, а уж потом попытается что-то предпринять.
Кира слетала на разведку, а вернувшись, сообщила, что на Базарной площади, центральной в воровском квартале, собралась огромная толпа. В нее вливаются марсиане из респектабельных кварталов.
- Не ходи туда! - шептала Кира, широко раскрыв и без того огромные глаза и держа Рика за локоть.- Они же тебя просто убьют! Их переполняет ненависть к землянам. Как только они заметят тебя, сразу разорвут на куски!
В ответ Рик только усмехнулся, но в этой усмешке не было ни веселья, ни благодушия.
- Веди меня туда,- коротко приказал он. Кира понуро пошла впереди, крылья у нее
повисли, и их кончики волочились по камням. Она вела Рика узкими извилистыми улочками между дряхлых и грязных домов. Повсюду царили тлен и разрушение. Вокруг не было ни души, все жители будто исчезли, о их существовании говорили только вывешенные кое-где на палках простыни, напоминавшие капитуляционные флаги, да непереносимая вонь помоек.
Фобос спрятался за горизонтом, а Деймос висел на краю неба так низко, что казалось, он вот-вот зацепится краем за одну из башен древнего города. Наконец путники услышали рев толпы, который с каждым их шагом становился все громче и громче. Рик прислушался и с разочарованием понял, что в реве преобладают совсем не те чувства, на которые он надеялся. Вместо боевых кличей преобладали похоронные причитания и жалобные сетования.
Но вот уже и конец тропинки... Крик тысячи глоток ударил по ушам. Перед Риком и Кирой в колеблющемся свете множества факелов открылась широкая квадратная площадь, запруженная народом, окруженная приземистыми,
неказистыми домами. Марсиане были не только на площади: они десятками высовывались из окон домов, гроздьями висели на балконах и водосточных трубах. Жители древней столицы были везде, где удавалось найти место, чтобы поставить хотя бы одну ногу.
Толпа в едином порыве вдруг взорвалась призывным воплем и так же внезапно стихла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Рик с большим трудом поднялся и заковылял по коридору подземного хода, придерживаемый с одной стороны Кирой, а с другой - опираясь локтем о стену подземелья, так как кисти нестерпимо болели. Для того чтобы пройти около полукилометра по подземному ходу, им потребовалось более часа. Наконец впереди замаячил слабый свет.
Комнатка оказалась совсем маленькой, почти такой же, как та, в которой Рик провел свою первую ночь на Марсе, и та, в которой он встретил старуху-провидицу и мстительного карлика. В комнатке была узкая лавка, застланная несколькими шкурами каких-то животных. Кира показала Рику запасы еды, бочонки вина и воды, оружие. В небольшом сундучке нашлись разные мази и чистые тряпки для перевязки. Ночной зеленоватый свет просачивался в каморку через узкое окошечко, похожее на бойницу. Судя по виду из окна, каморка находилась в городской стене. Это маленькое убежище было оборудовано с умом и предусмотрительностью: очевидно, в бурные годы ранней марсианской истории правителям Ру-ха приходилось часто пользоваться им при самых разнообразных обстоятельствах.
Рик сразу же лег на скамейку, а Кира засуетилась вокруг него. Она осторожно промыла ему раны, смазала их какими-то мазями, в которых,
похоже, она разбиралась, и перебинтовала руки и ноги. Пока она этим занималась, Рик опять впал в забытье.
Покончив с перевязкой, Кира не стала тревожить Рика и опять ушла на разведку. Теперь ее интересовало, куда выходит другой конец подземного хода. Как и раньше, она наощупь начала пробираться в другой конец подземного хода. Очень скоро она уперлась в тупик. Сначала она хотела вернуться к Рику, но потом задумалась: зачем было строить подземный ход так далеко, если он никуда не ведет? Она стала тщательно ощупывать стены, стараясь и там найти какой-нибудь тайный механизм, подобный установленному в Тронном зале. Когда она ощупывала верхний край стены, перекрывавшей подземный ход, совершенно случайно наткнулась на люк в потолке.
Собрав все свои силы, девочка попробовала открыть люк и, к великому ее удивлению, сумела это сделать. Люк закрывала одна из каменных плит, которыми была выложена площадь на окраине Руха. Плита, очевидно, была перевертышем, то есть обе ее стороны были совершенно одинаковы. Площадь Кира тоже узнала: это был квартал, который считался воровским, потому что его обитатели существовали непонятно на какие средства. Слава об этом квартале ходила самая дурная, и порядочные люди старались там не показываться.
Кира вновь вернулась в каморку, где остался Рик. Она попробовала заставить его поесть, но тот наотрез отказался и выпил только немного вина. Оно слегка взбодрило Рика, и он сказал:
- Жаль, что тебе не поднять до конца камень. Было бы хорошо узнать, что творится в городе и куда девалась Майо.
- Но для этого совсем не обязательно поднимать плиту,- возразила девушка.- Я вполне могу выбраться отсюда и через окошко.
- Это было бы очень здорово,- сразу схватился за ее идею Рик.
Девушка подставила под окно сундучок с медикаментами, взобралась на него и через несколько секунд уже заглядывала в окно с другой стороны.
- Лежи и отдыхай. Набирайся сил,- сказала она на прощание.- Я все разузнаю и вернусь к тебе.
Девушка улетела, а Рик, пригревшись среди мехов, крепко заснул.
Проснулся Рик, когда уже наступила, судя по солнцу, вторая половина дня. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Его организм был молодым и здоровым от природы, а кочевая жизнь добавила к этому еще и закалку. Рик почувствовал острый голод. Он встал со скамьи, нашел запасы продовольствия, набрал сухарей и сухофруктов, затем наполнил кружку вином и вернулся на скамью. Пища придала ему сил и даже немного подняла настроение.
Когда он попробовал лечь после импровизированного обеда, то почувствовал на своей шее обруч. Это напомнило ему пережитое. Он принялся обдумывать свои дальнейшие действия. Теперь, если верить Бейдаху, народ Руха и подчиненных ему территорий должен беспрекословно выполнять все приказы Рика. Значит, у него
появилась реальная сила, с которой он может выступить против Компании. Остается только разработать детальный план уничтожения неприятеля. Без такого плана повстанцы будут перебиты так же, как это случилось с заговорщиками в Тронном зале. Атака в лоб с такими силами неминуемо обречена на провал. Он перешел к обдумыванию плана, но это занятие было прервано шелестом крыльев за окном. Вернулась Кира.
Она прошмыгнула в окно и предстала перед Риком взволнованная и раскрасневшаяся.
- В городе творится бог знает что,- сразу же затараторила она.- Штром со своим отрядом убил всех, кто был в Королевском дворце, а также перестрелял много народу на улицах. Даже сейчас на городских стенах еще стоят электропушки. Но вместо того, чтобы испугаться, все только и говорят, что надо выступить и разрушить Компанию. В городе ходит много слухов по поводу Обруча Власти. Во дворце его не нашли, поэтому пришли к выводу, что им или кто-то завладел незаконно, или король успел его кому-то передать перед смертью. Те, кто склонен верить в последнее, ждут, что вот-вот объявится новый король и поведет людей на штурм Компании.
Затем ее голос потерял восторженность и резко понизился.
- Что касается Майо, то я сумела выяснить, что ее увели на территорию Компании, но я побоялась туда проникнуть. Компания, видимо, тоже предчувствует, что все против нее ополчились: она словно на осадном положении. И все
равно, сегодня ночью альбиносы и чернецы провели очередную облаву на людей, что только подлило масла в огонь. В Ныо-Тауне народ волнуется тоже.
Рик выслушал ее доклад молча и погрузился в раздумья.
- Ну, что же,- сказал он наконец.- Мне надо будет еще несколько дней полежать и набраться сил, а потом я выйду и подниму народ на войну с Компанией. Она мне слишком много задолжала. А ты, если хочешь, отдохни, поешь, а потом попробуй слетать еще раз на разведку и постарайся все же выяснить, где прячут Майо. Для меня это очень важно.
- Я и не очень-то устала,- затараторила Кира.- вот перевяжу тебе раны, покормлю и снова полечу. А спать мне ни чуточки не хочется. Мы умеем дремать и в полете. А вот поесть я не откажусь. Жутко проголодалась.
Она тут же сняла повязки с ран Рика и осмотрела их. Раны начали затягиваться, молодой организм брал свое. Потом Кира и Рик поели. За трапезой Кира рассказывала Рику о разных мелочах, виденных ею в городе, и тот все больше и больше убеждался, что поднять марсиан на штурм Компании - задача несложная. От еды он отяжелел и, впомнив, что сон - лучший доктор, улегся на скамью. Кира пристроилась у него в ногах и задремала, хоть перед этим и уверяла, что сможет поспать и в воздухе.
Когда Рик проснулся, Киры в каморке уже не было. Опять стоял день. Он поел, потом снял повязки, поднял руку к свету и внимательно осмотрел рану. За время, проведенное здесь, рана затянулась и перестала болеть, точно так же дело обстояло и с ногами. Кинжалы, на счастье Рика, были очень острыми и не ржавыми, они прошли, не задев костей, и тяжелых повреждений не нанесли. Если так пойдет и дальше, то через пару дней он вполне сможет выйти отсюда. Это его порадовало, так как добровольное заточение уже начало надоедать.
Закончив «медосмотр», Рик удовлетворенно хмыкнул, заложил руки за голову и задремал. Заняться было нечем, поэтому Рик в основном спал, и это пошло ему на пользу: он очень быстро набирал силы.
Рик попытался обдумать то, что с ним случилось. У него появилось чувство, которое возникает, когда рассеянно идешь по давно изученному маршруту и вдруг наталкиваешься на что-то необычное. Сначала ты останавливаешься, будто споткнувшись, потом осматриваешься и обнаруживаешь новое. Вот так получилось и у Рика: все очевидно и в то же время что-то не то. Он задумался, и вдруг его озарило.
Откуда Джаффа Штром узнал про сбор в Тронном зале? Почему он явился так вовремя? Шпионы? Но сбор военачальников у короля должен быть окружен такой тайной, что шпионам не просто узнать о нем. А нет ли другого ответа? И тут Рик вспомнил, как ему рассказывали про человека, который не то чтобы мог читать все чужие мысли, но улавливал слишком яркие переживания. Он мог улавливать и отдельные мысли некоторых людей, но такие мысли должны были доминировать над другими, а кроме того, ему надо было мысленно настроиться на сознание интересующего человека.
Стоп! В голове Рика, как колокол, зазвенела фраза: «Я знаю ничуть не меньше всех провидцев вместе взятых... А может, даже намного больше...» Ну конечно же! Штром может читать мысли! Пусть далее только доминирующие и вызванные сильными эмоциями. Но ведь и этого достаточно! Он подозревал о назревающем бунте и вышел в город. Ему было достаточно побродить около Королевского замка, чтобы все сразу понять. Это вполне убедительный ответ. Но это не только ответ - это еще и предостережение на будущее. Что ни говори, а пока Джаффа Штром остается главным врагом Рика, пусть даже только одним из главных, нельзя пренебрегать осторожностью.
Теперь все становилось на свои места. Это несколько успокоило Рика, и он опять задремал.
Сквозь сон Рик услышал за окном шелест крыльев и сразу же открыл глаза. В каморке стало темно, послышалась возня, а через несколько секунд перед ним предстала Кира.
- Ты нашла ее? - не теряя времени на приветствия, спросил Рик.
- Нашла! Ты знаешь, она так обрадовалась, когда узнала, что ты жив! Она мне сказала, что ей для счастья достаточно только знать, что ты в безопасности.
- А она-то сама как? Штром ничего с ней не сделал?
- Отныне она в полной безопасности: я сумела передать ей нож! - гордо и важно заявила
Кира.- Она просила сказать, чтобы ты о ней не беспокоился, а сам был бы поосторожней. А еще она просила передать тебе вот что...
Девушка наклонилась и прижала свои нежные, почти детские губы к губам Рика. На несколько секунд она застыла, потом вдруг резко оттолкнула Рика и расплакалась, опустив головку к нему на грудь. Рик ласково погладил ее по нежному пуху на спине.
- Бедняжка, ты, наверное, очень устала,- приговаривал он, продолжая гладить ее.- Ты так много для меня сделала. А я так бессовестно впутал ребенка в смертельно опасное дело. Тебе надо возвращаться домой...
Кира мгновенно прекратила плакать, а ее крылья громко зашуршали.
- Ты что, Рик! Я тебе еще очень нужна. Ты еще такой слабый! Ты без меня сразу пропадешь!
- Ну что ты, я уже вполне могу обходиться без посторонней помощи. Ты и так, девочка, спасла мне жизнь. А теперь тебе пора отправляться куда-нибудь в безопасное место, лучше всего домой, к соплеменникам.
- Да неужели ты не понимаешь! Мне теперь туда нельзя возвращаться! Они... я не знаю, что они со мной сделают! А кроме того, теперь в Каэр Эбра не осталось ничего, что бы мне было дорого. Нет, туда я вовсе не собираюсь. Как хочешь, а я остаюсь с тобой.
Кира села и пригорюнилась. Ночной свет оттенил ее совсем юное личико и нежную линию шеи. Это признание расстроило Рика: он почувствовал себя виноватым.
- Ты хоть понимаешь, что сейчас сказала? - Конечно.
- А ты понимаешь, что мне сейчас полагалось бы на это ответить?
- Да...
- Я, конечно, понимаю: то, что ты себе нынче вообразила, это вовсе не любовь. Просто этим все в свое время должны переболеть. Убеждения здесь не помогут...
- Рик, я не хочу домой! - оборвала его Кира.- Не надо заставлять меня делать это. Ну, прогонишь ты меня, а я отлечу немножко, а потом все равно вернусь и буду лететь за тобой. Не будешь же ты только и заниматься тем, что гнать меня прочь.
Она встала и расправила крылья. В ночном зеленоватом сумраке ее тело казалось серебряным, а крылья отливали опалом.
- Я люблю тебя, Рик, но это не самое главное, Я очень люблю Марс. Я слышала, как ты обещал превратить Марс в планету, где все жители будут с надеждой глядеть в будущее. Тебе, конечно, трудно понять, каково жить в мертвом городе. В городе, где везде наталкиваешься на прошлое, только прошлое!.. Я тоже хочу приложить руки к строительству этого нового мира. Я согласна, пусть мое участие будет самым маленьким, чуть заметным, но мне будет достаточно даже одного знания о том, что я хоть как-то помогла тебе. И этого ты отнять у меня не можешь! Это просто не в твоих силах!
Рик молча, внимательно смотрел на крылатую девушку и не знал, что ответить. На какое-то время его лицо стало каменным, в глазах забегали жестокие искорки, челюсти сжались так, что на скулах выступили желваки. В конце концов он тяжело вздохнул и, разведя руками, сказал:
- Да, такое, пожалуй, не отнимешь - легче убить... Ну, ладно, уговорила. Пусть будет по-твоему. Тогда давай, обсудим наше положение.
Кира с победной улыбкой подошла и уселась на лавку рядом с Риком так, что тому пришлось потесниться. Он улыбнулся этой детской выходке.
- Кто-нибудь из Компании тебя видел, когда ты искала Майо? - поинтересовался Рик.
- Нет, никто.
- Ты ничего нового не узнала про Штрома и его охранников?
- К тому, что я тебе уже рассказала, ничего добавить не могу. Слушай, Рик, мне кажется, что после нашего выступления никого в живых не останется! Я имею в виду, с нашей стороны...
- Ну, это мы еще посмотрим. А что происходит в Рухе?
- Когда я возвращалась сюда, то видела на улицах повсюду факелы. Похоже, то тут, то там вспыхивают мелкие стычки. Да, вот еще что: я случайно, сидя на крыше самого большого здания Компании, подслушала разговор. Штром уже два раза отправлял отряды в Нью-Таун, чтобы пополнить бараки. У него острая нехватка рабочих. Насколько я поняла, рабочие в Компании мрут, как мухи. А еще он что-то говорил о Фал-лоне и о том, что он, Штром, теперь хозяин Компании, но я не все поняла из этого разговора.
Однако Штром, похоже, очень доволен тем, что происходит в Компании.
- Ну, Штром-то даром времени не теряет.- Рик уселся на скамье, поболтал ногами, как бы пробуя их на работоспособность, потом добавил: -Возьми-ка бинты, крошка, и покрепче обмотай мне руки.
Кира попробовала, было протестовать, но Рик так взглянул на нее, что она умолкла на полуслове и принялась за работу.
- Ты понимаешь, нам нельзя тянуть резину.- Рик говорил это, скорее для себя, чем для девушки.- Если вдруг вспыхнет стихийное восстание, то уже поздно будет что-либо менять! Надо все подготовить заранее. Я уже придумал план действий. Если все пойдет так, как я задумал, то мы обязательно победим. Я в этом не сомневаюсь.
Камень, прикрывающий выход из подземного хода, бесшумно повернулся, и Рик с девушкой оказались на самом краю небольшой запущенной площади. Оттуда вдоль городской стены тянулась узкая тропинка. Она была сплошь захламлена и загажена нечистотами. Отовсюду слышалась возня и повизгивание ночных городских паразитов. Но Рику это было на руку: он не хотел раньше времени выдавать свое присутствие. Сначала он своими глазами посмотрит на то, что рассказала ему Кира, а уж потом попытается что-то предпринять.
Кира слетала на разведку, а вернувшись, сообщила, что на Базарной площади, центральной в воровском квартале, собралась огромная толпа. В нее вливаются марсиане из респектабельных кварталов.
- Не ходи туда! - шептала Кира, широко раскрыв и без того огромные глаза и держа Рика за локоть.- Они же тебя просто убьют! Их переполняет ненависть к землянам. Как только они заметят тебя, сразу разорвут на куски!
В ответ Рик только усмехнулся, но в этой усмешке не было ни веселья, ни благодушия.
- Веди меня туда,- коротко приказал он. Кира понуро пошла впереди, крылья у нее
повисли, и их кончики волочились по камням. Она вела Рика узкими извилистыми улочками между дряхлых и грязных домов. Повсюду царили тлен и разрушение. Вокруг не было ни души, все жители будто исчезли, о их существовании говорили только вывешенные кое-где на палках простыни, напоминавшие капитуляционные флаги, да непереносимая вонь помоек.
Фобос спрятался за горизонтом, а Деймос висел на краю неба так низко, что казалось, он вот-вот зацепится краем за одну из башен древнего города. Наконец путники услышали рев толпы, который с каждым их шагом становился все громче и громче. Рик прислушался и с разочарованием понял, что в реве преобладают совсем не те чувства, на которые он надеялся. Вместо боевых кличей преобладали похоронные причитания и жалобные сетования.
Но вот уже и конец тропинки... Крик тысячи глоток ударил по ушам. Перед Риком и Кирой в колеблющемся свете множества факелов открылась широкая квадратная площадь, запруженная народом, окруженная приземистыми,
неказистыми домами. Марсиане были не только на площади: они десятками высовывались из окон домов, гроздьями висели на балконах и водосточных трубах. Жители древней столицы были везде, где удавалось найти место, чтобы поставить хотя бы одну ногу.
Толпа в едином порыве вдруг взорвалась призывным воплем и так же внезапно стихла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34