Она схватилась за интерфейс оперативной связи.
- Томид! Том, слышишь меня?
Никакого ответа. Нужно было выбираться и немедленно. Ей показалось, что ноздри ее учуяли запах дыма. Надавив на рычаг открывания аварийного люка, она к великому своему облегчению почувствовала, что он подался и через секунду в непроницаемый мрак отсека хлынул поток солнечного света. Снаружи вся местность была изувечена до неузнаваемости. Еще мгновение назад это были скалы и выжженная солнцем земля, сейчас же ее взору предстала перепаханная воронками, развороченная, обожженная почва, густо перемешанная с осколками камня, а в небо вздымался огромный гриб дыма.
Катя выбралась из опрокинутой набок машины, у которой была оторвана одна нога, вторая же изогнулась, образовав странный уродливый угол. Пламя взрыва совершенно слизало с брони весь нанофляж, большую часть наружных сенсоров и антенны. Нет, вряд ли это мог быть ядерный взрыв - ей бы ни за что не уцелеть на таком расстоянии. Катя недоверчиво выставила вперед ладонь, но нет - наличие радиации ее сенсор не регистрировал. Скорее всего, эту вершину горы снесло в результате попадания посланного прямо из космоса лазерного луча огромной мощности.
Повсюду валялись низверженные "Шагающие". Одна машина горела, половина бронированного корпуса расплавилась. Боже ты мой! Это же "Шагающая" Торольфа!..
Томид Лэнэджер выбрался из своего отсека через передний люк и спрыгнул на еще дымившуюся землю. Воздух был наполнен запахом горящего пластика и смазочных материалов.
- Черт возьми, полковник...
- Орбитальные лазеры, - не дослушав, пояснила Катя. И тут силы оставили ее и она медленно стала опускаться на колени. Земля все еще оставалась неприятно теплой. - Нет, у нас просто никакой возможности не было, даже самой паскудной...
Многие "Тачи" так и застыли на месте, другие же кучей взбирались вверх по склону, за ними переваливался с боку на бок тяжелый, четвероногий APW. Солдаты империалов в черной броне, сломя голову неслись вниз с горы, отчаянно жестикулируя лазерными ружьями. Один из восставших едва успел выхватить лазерный пистолет, как тут же был срезан ярко-белым выбросом из плазменного ружья. Запах горелой плоти добавился к запаху горелого масла и металла.
Двое космических пехотинцев Империи бросились к Кате, вскинув ружья. Она медленно подняла руки, демонстративно выставив вперед ладони, показывая, что в них ничего нет. Ее героизм куда-то.пропал.
- Руки вверх! - проорал грубый голос на ломаном "англике". - Кому говорят - вверх! Оба!
- Делай что он тебе говорит, Томид.
- Но, полковник...
- Подними руки вверх, черт бы тебя взял! Я не хочу, чтобы тебя здесь пришили эти...
По лицам пехотинцев было видно, что повторять в третий раз они явно не расположены. Томид Лэнэджер медленно поднял руки вверх.
ГЛАВА 27
На протяжении всей своей обозримой истории Человек поклонялся божеству, созданному его воображением. С генной инженерией, технологией имплантации цефлинков, лекарствами, препятствующими старению, стимуляторами обмена веществ, освоением соматотехнического реконструирования, искусственным интеллектом и нанотехнологией - Человек наконец начал по-настоящему перестраивать свой собственный облик по образу и подобию Бога.
Становление "Человека технического"
Фудживара Нараморо,
2535 год Всеобщей эры
Даже наделенные силой богов не могут одержать верх в сражениях, если удача и случайное стечение обстоятельств, столь характерные для хаоса, вершат высший приговор. В то время как Дэв один за одним выводил из строя "Шагающие" противника, "Донрю" и два корабля сопровождения открыли с орбиты Геракла огонь из своих главных лазерных орудий. Вспышка и последовавший за ней гром в одну секунду лишили Дэва зрения и сделали беспомощным. Когда зрение вернулось к нему, он увидел, что то место на взгорье, где страйдеры восставших собирались устроить длительную оборону, разверзлось огромной воронкой и горело, боевые машины его товарищей взрыв расшвырял по сторонам.
Даже находясь за километр от места этих страшных событий, Дэв смог при помощи своего вновь приобретенного сверхзрения рассмотреть то, что прежде на таком расстоянии не увидел бы. Оставшиеся в живых пилоты срочно покидали горящие машины, подоспевшие солдаты неприятеля тут же разоружали их и брали в плен. Большая часть "Тачи" империалов съехала со склона и снова устремлялась за отступавшей колонной повстанцев.
Дьявол! Он мог продолжить свое бесшумное уничтожение "Тачи" империалов и дальше и разделаться со всеми до единой, но ведь оставался еще и флот на орбите, зависший в тридцати двух тысячах километрах в космосе... а здесь космические пехотинцы отлавливали по одному пленников. Черт возьми, ведь, наверное, где-то там среди них и Катя, а он стоит здесь и ничего, ровным счетом ничего не может предпринять, чтобы спасти ее!
НЕ дотянуться ему до пехотинцев. Дэв беспомощно ждал, заставляя свой обновленный мозг отыскать какое-нибудь приемлемое решение. А может...
Единственное, что пришло ему в голову, - попытаться нанести удар по кораблям на орбите. Может быть, он мог бы вывести из строя корабль таким же образом, как делал это с "Шагающими"?
В принципе это могло получиться, если найти подходящую частоту, на которой осуществлялась связь между ними, и попытаться вклиниться в нее. Огромная энергия оставалась в резерве в этом необъятном теле Нага, заполнившем собой большую часть этой горы наногенератора атмосферы и растянувшемся под корой планеты на многие тысячи километров.
Он протянул вперед руку, ища возможности присоединиться к сети связи кораблей Империи...
***
На борту "Могами" - одного из крейсеров класса "Како" - компьютерные системы одна за другой внезапно начали самопроизвольно отключаться. Бортовой ИИ корабля стал анализировать сложившуюся ситуацию и приводить возможные причины аварии. Компьютерный вирус - программа, нарушившая деятельность вычислительных устройств - забрался внутрь одного из компьютеров, ведавшего каналом связи и... и тут ИИ отключился сам. Это можно было назвать электронным самоубийством.
Капитан первого ранга Хиджири Ушиба в этот момент как раз выбирался из своего кресла, где сидел, присоединенный к системам контроля и управления корабля и из которых был самым немилосердным образом выпихнут. Раздались трели сигнала тревоги.
- Тайса-сан!
Его второй заместитель, плавая в невесомости, размахивая руками, обратил к нему свою искаженную паническим страхом физиономию.
- Тайса-сан! Энергоблок!
- Слышу, слышу, черт подери!
Но как он мог ответить ему, если компьютеры вырубило? На лбу у Ушибы мелкими светящимися бисеринками выступил холодный пот. Была объявлена общая тревога - знак того, что ожили микроединства в энергоблоке.
Компьютеры "Могами" отключились, не было способа настроить гармоническую частоту вращавшихся микроединств. Микродыры, черные микродыры неминуемо выйдут из-под контроля...
Капитану было необходимо срочно восстановить контроль над основной энергосистемой корабля. Снова бросившись в кресло, Ушиба приложил ладонь к интерфейсу. Может быть, оставались хотя бы отдельные участки цепи коммуникации, не пораженные этим странным недугом... Если бы он мог найти доступ к нужным кодам...
Вот! Вот он! Рядом с собой он увидел ВИР-изображение своего бортинженера. Перед ним компьютерная графика воспроизводила схему энергоблока, и Ушиба видел, что реактор тускло светится красным, потусторонним светом. Две искрящиеся точечки вращались одна вокруг другой с такой скоростью, что изображения их слились в непрерывные замкнутые кривые - эллипсы, которые постепенно светлели и сливались в одно ярко-белое пятно. Энергия, колоссальные температуры, жесткая радиация - реактор каждую секунду уподоблялся маленькой звезде - уже начинали проникать Сквозь защитную оболочку...
- Вы можете заглушить реактор, инженер?
- Я пытаюсь, черт возьми, да ничего не выходит. Понять не могу, отчего это все...
- СМОТРИТЕ!
Через действовавшую пока связь Ушиба заметил, что пара микроединств утратила стабильность. Вообще изображение было таким, что человеческий глаз был не в состоянии уследить за происходящим, все принимало оттенок нереальности. Ему просто никогда в жизни не приходилось видеть подобных сцен. Одно из микроединств мгновенно словно испарилось, образуя мощнейшую вспышку энергии.
В одну секунду черная микродыра, словно камешек, пущенный из рогатки, вырвалась вперед, в то время, как ее партнер исчез, прошла сквозь энергорецепторы и миновала сверхпроводящие катушки, магнитные экраны и поля сдерживания плазмы, сквозь иридиевые и поликерамические изолирующие щиты, - маленькая, ощерившаяся страшной радиацией точечка.
Летя словно пуля, микроединство сильно возмутило само пространство вокруг себя, странствуя через электронные цепи, перемычки, воздух и людей, постоянно набирая в весе, уничтожая то, что еще несколько секунд назад было сердцем "Могами". Жесткая радиация, гамма- и рентгеновские лучи потоком устремились в занятые людьми помещения корабля, пока материя наконец не переборола этого ненасытного звepя paзмepoм с молекулу и он не исчез. Слишком малы были его размеры, чтобы поглотить весь корабль, но выход радиации и гравитационные приливы свое дело сделали - корабль был обречен.
Броня, обшивка "Могами", не выдержав перегрузок, намного превышавших конструкционно допустимые, застонала, завизжала...
***
- Чуджо-сан!
- Вижу, - не обернувшись, бросил Кавашима. - Передайте мой приказ всем кораблям немедленно прервать связь!
- Но...
- Делайте что вам приказано, после чего выключить все системы связи "Донрю!" Они запускают вирус в наши программы!
- Есть, чуджо-сан!
"Могами" - шестисотметровая сигара, закованная в черную броню дюраллоя, дитя последних достижений нанотехники - сморщивалась, сминалась в его виртуальном взоре. Жертва страшнейшего инженерного просчета! Через мгновение красная, трепещущая точечка возникла у носа, чтобы тут же бесследно исчезнуть, унестись в пустоту. И тут же микроединство испарилось, оставив после себя очаг рентгеновского излучения, ультрафиолетового и видимого света. Немой, странный взрыв, озаривший остальные корабли эскадры словно маленькое солнце!
- Они каким-то образом ухитряются залезать в наши бортовые компьютеры через сети связи, - сказал Кавашима скорее себе самому, чем его готовым потерять рассудок офицерам. - Рулевой! Полный вперед! Уходим с орбиты!
Необходимо было как можно дальше убрать эскадру от этого дикого оружия восставших.
- Чуджо-сан! - обратился к нему Ито, его начальник штаба. - Вы хотите покинуть остальную часть эскадры?
- Как только они поймут, что мы уходим, они тут же последуют за нами, - холодно пояснил Кавашима. - В противном случае, они просто погибнут.
- А как же наши люди, что на поверхности планеты? - Командир десантных сил был в бешенстве. - Полковник! Вы же бросаете их!
- Они должны будут сами искать выход из сложившейся ситуации, - по-прежнему ледяным, невозмутимым тоном ответил ему Кавашима. - А мы, тем временем, попытаемся как-то обуздать эту их... штуковину. Машинное отделение! Полный вперед!
- Есть, Чуджо-сан!
***
Дэв больше не мог достать до кораблей Империи на орбите. То, как он расправился с "Могами", повергло его в ликование, однако ликование это длилось недолго. Командующий эскадрой, видимо, тоже был не дурак и догадался, в чем дело, поэтому-то и решил дать приказ на молчание в эфире. Разумеется, теперь он оказался отрезанным от остальных кораблей, кроме того, от войск наземного базирования, теперь это уже не эскадра, а просто сброд, неуправляемая толпа... однако Дэв чувствовал, что корабли эти здесь, у него в кулаке, что он все же сумеет найти способ, как справиться с ними.
Перепрограммирование бортовых компьютеров все же шло медленно и имело одно уязвимое место - отключение связи и все, здесь Дэв был бессилен. Должен быть другой способ... причем более быстрый. Быстрый! Вперив свой наделенный сверхвидением взор в небо, он уже видел, что "Донрю" набирает скорость и уходит с орбиты, медленно, неуклюже маневрируя на беззвучно трепещущем хвосте сверхразогретой плазмы.
Думай! Если уж ты так в один присест поумнел... соображай!
И он обратил свой взор внутрь. Огромный пласт Нага, устремлялся вниз по склону, словно поток холодной, черной лавы, освободившийся наконец от этого тайного самозаточения в лабиринтах подземных пещер. Нага упивались солнечным светом. Неуклюжие, только что прорезавшиеся глаза на их мягких телах вдруг открылись и холодно и бесстрастно созерцали эту прежде Пустую Поверхность.
Видеть было новой радостью.
* - Я/мы видим...
** - Ты/мы можем генерировать мощные магнитные поля.
* - Да, для движения, для...
** - навигации, для...
* - для запуска будущих-Я на...
** - ... Пустую Поверхность, да, можем. Вот что мы сделаем.
* - Эти будущие-Я не...
** - ... не готовы, конечно. У меня другие ракеты.
* - Что?
** - Эти...
* - Скала...
***
Кавашима сосредоточил все свое внимание на виртуальном изображении планеты, висевшей теперь золотисто-голубым шаром, остававшимся за сиянием плазмы у кормы "Донрю". Когда сияние это достигнет нужной температуры, им очень легко можно будет смахнуть бунтовщиков с экваториального района Геракла, где они сражались с наземными войсками Империи.
Теперь, когда это неизвестное оружие сумело добраться до "Могами" и уничтожить его, подобный исход уже устраивал Кавашиму. Без сомнения, он бы ничего не имел против того, чтобы взять этих бандитов Синклера, да и остальных, и тепленькими, доставить их на Землю для оказания соответствующих "почестей", однако он с полным основанием сможет считать бунт подавленным, если те, кто стоял во главе его, будут просто уничтожены на месте или разогнаны по планете.
Однако на Геракле творилось что-то очень непонятное.
Атмосфера сразу же к северу от полуострова Авгия стала странным образом изменяться. В ней возникло свечение, что-то вроде нимба, закружившего в вихре водоворота облака, в которых пульсировали желтые сполохи молний.
О, Будда и все предки мои... что же там происходит?
Ответом Кавашиме были лишь беззвучные вспышки молний...
***
Сила взрыва швырнула Катю наземь, воздух вокруг непонятно изменился, она задыхалась. Боже!.. Что же это было? Пытаясь прийти в себя, она тряхнула головой, потом огляделась... В лицо ей ударил порыв ветра.
Все, кто находился на вершине горы, лежали.
Лежали все вместе, и солдаты пехоты империалов, и их пленники - восставшие. Теперь этого прежнего деления на победителей и пленных не существовало, это были люди, отчаянно боровшиеся за выживание, старавшиеся быть не унесенными этим безумным вихрем. Вдали на много километров от вершины горы виден был треугольник атмосферного генератора, окутанный мерцающими молниями, а над ним стремительно закручивались в водовороте черные облака, и глаз этого страшного циклона лежал как раз над вершиной пирамиды.
Воздух, казалось, готов был сорвать с нее кожу, буря - впрочем, как это жалкое слово могло описать невиданный доселе катаклизм - меняла климат планеты, выбрасывая в атмосферу огромные заряды энергии. Вот последовала еще одна вспышка, яркая, словно отсвет гигантского бриллианта. Катя невольно зажмурилась, и в ее внутреннем взоре еще долго полыхало зелено-фиолетовое пламя. Нет, скорее всего, это было лишь игрой ее воображения, но за секунду до того, как ее ослепила молния, Кате показалось, как что-то отделяется от поверхности горы и устремляется в небо. Больше она уже ничего не смогла увидеть.
Тут же раздался и гром, но его Катя уже не слышала.
Она уже вообще ничего не могла ни слышать, ни видеть.
***
- Внимание! Опасность столкновения!
- Лазер точечного попадания на изготовку!
- Поздно! - По голосу дежурного офицера
"Донрю" чувствовалось, что он уже перестает владеть собой. - Поздно, черт возьми! Поздно!
- Лазер точечного попадания на автоматическую наводку! - рявкнул Кавашима. - Опознавание! Что это такое?
- Скала, чуджо-сан, - последовал ответ капитана " Донрю".
- Чушь! - запротестовал старший помощник. - Из источника гравитации скалу не швырнешь!
Кавашима уже проигрывал видеоповтор в своем виртуальном обзоре, замедлив скорость воспроизведения раз в тысячу. Гоничи Обаяши был прав. Это действительно была скала... или же огромная масса сплавленного железа, отодранная от поверхности планеты, неизвестно кем и чем и заброшенная в космос. Краткое пребывание в плотных слоях атмосферы раскалило ее добела, замеры скорости показали величину, составлявшую одну десятую от скорости света.
Современная военная литература много посвящала одной старой, как мир, идее. В любой войне, где одна из сторон завоевывала полное преимущество в космосе, бомбардировка поверхности представляла собой весьма простую задачу, однако до тех пор, пока вследствие нее не возникала угроза изменить климат планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40