Но айттер воспроизводит воскрешаемого именно в таком виде, в каком с него была снята матрица. И Кирк с усмешкой заметил, что Партиони нервно поглаживает свою обритую голову – наверняка он не рассчитывал, что ему опять придется так неожиданно расстаться со своей шикарной шевелюрой.
Патрик Мелони. Боец? Нет, вообще не боец. В настоящей схватке ему не выстоять и минуты. Но у Патрика были другие преимущества перед остальными членами группы. Он очень хорошо разбирался в технике, в электронике, легко мог взломать пароль любого электронного замка… Интересно, подумал Кирк, а чем вообще занимался Патрик? В смысле – до того, как я всех их тут «собрал»… То, что он неравнодушен к женщинам, и то, что он в них совершенно не разбирается – это я знаю. Что-то он говорил о своей компании, что-то связанное с электроникой… Не просто же так он интересовался этим моим инфокристаллом, который я вытащил из Лабиринта. Что-то ему там было нужно, раз он так умолял меня позволить ему сделать копию. Хорошо, что я ему отказал. Мелони такого бы наворотил – неизвестно, чем бы дело кончилось. На Парисе тоже пытались что-то изучать, и вот к чему привело… Однако именно от Мелони на Парисе и будет больше пользы, чем от остальных. Остальные – так, боевая группа. А вот разобраться в том, что же происходило в лабораториях, – это сумеет только Патрик.
Кто еще остался? Тас-Кса-Сит? Да, она. Жительница второй планеты Ксиона, представительница расы, чьими предками были кошки. Расы, которая во времена Большой Войны едва не погубила Межзвездную Империю Людей. Расы, во всем полагавшейся именно на женщин – быстрых, ловких, беспощадных к врагам, могущих в одиночку под покровом темноты вырезать роту десантников. И если бы Император не догадался заключить с ними союз, неизвестно еще, чьей бы победой завершилась Большая Война.
Тас-Кса-Сит очень хорошо показала себя в Лабиринте Анкора. Но тогда она была гораздо моложе, с сомнением подумал Кирк. Сколько ей сейчас? Двадцать три? Двадцать четыре? По понятиям Ксиона-2 – старушка уже, такой бы дома сидеть, а не шляться по другим планетам с боевыми группами. Хотя… У себя на Ксионе она ведь ни одного турнира по ксиболдингу не пропускает. Знаю я, что такое ксиболдинг, сам участвовал. Даже до одной шестнадцатой финала дошел. Потом, правда, лечиться пришлось долго – пять десятков швов, пересадка кожи… Страшная это вещь – стальная перчатка, каждый из пальцев которой представляет собой отточенное стальное лезвие. Этот спорт не для слабаков. И не для таких старушек, как наша кошечка… Но Тас-Кса-Сит несколько раз умирала (кстати, именно на турнирах-то ее и убивали), а айттер, что ни говори, омолаживает, сбрасывает со счетов прожитые года. Так что ей сейчас никак не больше восемнадцати биологических лет – самый боевой возраст для ксионийки. К тому же Тас-Кса-Сит очень хороший боец, ничуть не хуже (а может быть, даже и лучше), чем Тенчен-Син. И спокойная она… обычно. Просто сейчас чего-то разбушевалась. Впрочем, понятно – почему. Очевидно, нанятые мной убийцы воспользовались далеко не самым приятным способом, чтобы отправить ксионийку на тот свет… то есть ко мне, на «Анкор»…
А ведь нашей кошечке будет сложнее всех привыкнуть к мысли, что оживлений больше ждать не придется, подумал Кирк. Так что она-то наверняка согласится участвовать в этом деле.
Кирк только сейчас обратил внимание на то, что шум в кают-компании стих и все присутствующие внимательно смотрят на него.
– Что? – растерянно спросил он.
– Я задал вопрос, – пожал плечами Партиони. – Давно уже задал… Жду, пока ответишь…
– Какой вопрос? – нахмурился Кирк.
– Что случилось-то? Я же знаю, Кирк, ты же не просто так это все подстроил, да?
– Да, – кивнул Кирк. – Случилось. Дело в том, что я получил заказ. От Императора. Но это может коснуться не только его, а и нас. И всех тех, кто привык полагаться на матрицу айттера.
– То есть?! – удивился Патрик.
– На второй планете Париса произошло что-то такое, что находившиеся там люди начали умирать, – ответил Кирк.
– Ну и что?! – пожал плечами Партиони. – Всегда где-нибудь кто-нибудь умирает…
– Они умирали, но не воскресали, – пояснил Кирк, – хотя матрица с каждого из них и была снята…
В следующие полчаса Кирк говорил в полной тишине. Он пересказал все, что ему было известно об этом деле, включая и предложение Императора получить в свое распоряжение десантный отряд. Единственное, о чем умолчал Кирк, это то, что лабораториями на Парисе-2 интересовался еще и какой-то Пауль, неудачно пытавшийся выдать себя за Императора, прибывшего (или каким-то другим образом оказавшегося тут) из будущего. В контексте данного разговора упоминание о Пауле могло сделать весь рассказ похожим на водевиль и подорвать доверие группы.
Однако когда Кирк начал рассказывать об Императоре Арнольде и его предложениях, его тут же перебила ксионийка.
– Ты можешь говорить все, что хочешь, – воскликнула Тас-Кса-Сит, – но я никогда больше не стану работать на семейку Дитрихов!
– Дура!!! – взорвался Кирк. – Да не на Дитрихов!!! На себя!!! Понимаешь ты это своими кошачьими мозгами или нет?! Если перестанут работать все айттеры в галактике – кому от этого будет плохо?! Ты подумай, каким образом я вас всех тут собрал? Вы что, стопроцентно застрахованы от смерти?!
– Но… – Ксионийка запнулась. – Но… ты же это сделал специально… а… а не…
– Я всегда был не особенно высокого мнения об обезьянах, – усмехнулся Тенчен-Син, – но никогда не думал, что кошки столь же глупы.
Тас-Кса-Сит ничего не ответила. Она сидела, уставив взгляд в стену кают-компании. Кирк догадывался, о чем она сейчас думает.
Айттер Кирка был единственным, за оживление на котором не приходилось платить деньги. Все остальные айттеры принадлежали Императору, и Кирк фактически являлся государственным преступником, злостно нарушавшим монополию. Ему бы не поздоровилось, узнай кто-нибудь об этом его айттере. Он был бы моментально разрушен, а с Кирка сняли бы матрицу на какой-нибудь каторжной планете – на том же Тарсе-1, к примеру.
Только Император имел право владеть айттерами. Разумеется, пользоваться ими мог любой, но не бесплатно. Любой человек или чужой мог записать на каком-нибудь из них свою матрицу и перестать переживать по поводу внезапной смерти. Но это было по карману далеко не всем. И при каждом оживлении опять приходилось платить. Если же денег у клиента не оказывалось, последствия для него могли быть самыми непредсказуемыми- вплоть до отправки на урановые рудники.
К тому же до айттера надо было еще добраться, далеко не на каждой планете они имелись. Да и обратный билет стоил не так уж мало. Айттеры располагались лишь на планетах, подобных Тарсу-1, где уже побывал Кирк, или на курортных планетах. Многих удивляло такое, но в этом была своя логика.
Каждого, с кого снималась матрица, рассматривали с точки зрения того, сгодится ли в будущем клиент для работы на рудниках или подойдет ли эта клиентка для одного из многочисленных публичных домов, которыми изобиловали курортные планеты. Потому что частое воскрешение рано или поздно приводило к тому, что клиент оказывался неплатежеспособен. Еще Кирк подумал, что за последние шесть лет цена на радиоактивные элементы непрерывно падает, как, впрочем, и расценки увеселительных заведений.
Ксионийка чаще всех появлялась на «Анкоре», ее любовь к ксиболдингу приводила к тому, что она оживала тут раза два или даже три за год. Дважды за прошедшие годы айттер Кирка оживлял и Партиони, отравившегося в каком-нибудь ресторане экзотическими продуктами. Три раза за это же время здесь побывал и Патрик Мелони – он не очень хорошо разбирался в женщинах, и его тоже иногда грабили и убивали. Один раз здесь воскрес и Тенчен-Син, погибший в перестрелке. Единственный, кого Кирк никогда не видел на «Анкоре», был Александр Рогов. Наверное, именно поэтому тот и был настроен столь категорически. Да, чувствую я, что нам придется обходиться без Рогова, вздохнул про себя Кирк. Но он ошибся – Рогов первым дал свое согласие.
– Я готов, командир, – спокойно сказал он. – Я никогда не думал, что мне придется умереть. Но это случилось. Значит, может случиться и во второй раз. А у меня своя ферма, я хочу жить спокойно. И ради этого спокойствия… – Рогов замолчал и покосился на Тенчен-Сина.
– На меня можешь не смотреть, – высокомерно процедил тот. – Кирк ван Детчер – единственный из вас, обезьян, кто сумел понять истинную сущность высшей расы. Я готов, командир! – Тенчен-Син посмотрел на Кирка, и глаза его сделались совсем черными.
– Я, пожалуй, тоже согласен, – пробормотал Мигель Партиони. – Я слишком люблю жизнь, чтобы отказываться от нее.
– Нет, послушайте! – воскликнул Патрик Мелони. – А какая польза может быть в этом походе от меня?! Я же просто специалист по электронным и программным технологиям! Я даже стрелять толком не умею! До сих пор с содроганием вспоминаю наше путешествие по второй планете Анкора!
– Ты можешь пригодиться больше, чем кто бы то ни было, – возразил Кирк. – Ни я и никто другой не сумеем разобраться в аппаратуре лабораторий. Итак?…
– Ладно, хрен с вами, – кивнул Мелони. – Тем более что айттер у тебя есть…
– А ты? – Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит.
– Да! – рявкнула она прямо в лицо Кирку. – Неужели ты такой тупой, что не можешь понять – я согласна!
– Заткнись, – повысил голос Кирк. – Если ты согласна, то учти – я опять твой командир. И все вы опять – моя группа. Всем ясно? Так что считайте себя снова в армии… то есть… в моей группе.
Все молча смотрели на него. А ведь теперь я и правда опять командир, подумал Кирк. Точно. Снова, как раньше… Соскучился по военной жизни?…
– Император выделяет нам десантный отряд, – заговорил Кирк. – Я собираюсь поделить отряд так, чтобы у каждого из вас оказалась своя небольшая группа. Я не верю в то, что Император не устроит нам какой-нибудь сюрприз. Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас внимательно следил за своими подчиненными. И отбирать для своей группы бойцов вы будете самостоятельно.
– Я тоже? – спросил Мелони.
– Нет, ты будешь в моей группе, – пояснил Кирк. – Из тебя командир как… как не знаю что!
– Как из бутылки – бластер, – хихикнул Партиони. – Представляю себе нашего Патрика во главе ударной группы!…
– Командир, – подал голос Тенчен-Син, – в десантных бригадах только люди?
– Да.
– Жаль, – ровным голосом произнес Тенчен-Син. – Придется командовать обезьянами.
– Кирк, послушай, – ксионийка внимательно смотрела на ван Детчера, – а ведь ты не все рассказал, верно? Случилось еще что-то. Что-то, связанное с этим заданием. Так? Я же чувствую!
– Черт бы побрал твои способности, – проворчал Кирк. – Да, случилось. Но ты ошибаешься, к делу это отношения не имеет, я…
– Есть еще один заказчик? – выпалила Тас-Кса-Сит. – Которому ты совершенно не веришь?
– Ты что, действительно телепат?! – нахмурился Кирк. – Помниться, на Анкоре ты уверяла, что мыслей читать не умеешь…
– Я родилась двадцать четыре года назад, – усмехнулась ксионийка. – У нас редко кто доживает даже до двадцати двух. Может быть, будь у нашей расы возможность, мы бы со временем научились и не такие штучки проделывать.
Кирк внимательно посмотрел на Тас-Кса-Сит. Шесть лет назад, когда они прорывались в Лабиринт Анкора, Кирк обратил внимание на то, что ксионийка обладает неким повышенным чутьем. Не обонянием, не телепатией – непонятно, чем именно. На Ксионе-2 исследования этих способностей были под запретом. И это табу накрепко въелось в сознание всех представителей расы. Сама Тас-Кса-Сит не могла объяснить, как именно и что именно она чувствует. «Я просто ЗНАЮ», – отвечала она. И теперь это «знаю» стало более четким. Теперь уже Тас-Кса-Сит ощущала не только присутствие живых существ, теперь она уже воспринимала их чувства и, вполне вероятно, мысли. Хорошо это или плохо – разберемся, подумал Кирк. Скорее всего – хорошо…
– Да-а-а… – помотал головой Кирк. – Второй заказчик и правда есть. И я действительно ему не верю. Но это не имеет значения. Мы просто сделаем одну работу сразу для двоих заказчиков и постараемся получить деньги с обоих. Плюс ко всему нам самим это нужно. Мало кто в галактике пользуется айттерами. А уж в частном владении всего один – мой. Так что нас это касается самым непосредственным образом. Так! – Кирк решительно поднялся с места. – Сейчас – всем отдыхать! Кроме Мелони.
– Почему это?! – опешил Патрик.
– Ты пойдешь со мной в рубку, – пояснил Кирк. – Мне понадобится твоя помощь. Считай, что ты уже начал работать.
– Командир, а где отдыхать? – поинтересовался Партиони. – У тебя на «Анкоре», если не ошибаюсь, всего четыре каюты…
– Да, – кивнул Кирк. – И одна из них занята мной. Три остальные – в вашем распоряжении. Постарайтесь не перегрызться между собой.
– Мог бы выделить женщине и отдельную каюту, – проворчала Тас-Кса-Сит.
– Командир, а бар этот… – Партиони тыкал пальцем в барную стойку, и на лицо его медленно выползала плотоядная улыбка. – Можно я там… того… этого…
– Только не упейся до потери сознания, – предупредил Кирк. – Общий объем спиртного на «Анкоре» – около трех тонн. Так что…
Партиони широко улыбнулся и потер ладони.
– Обезьяны… – тяжело вздохнул Тенчен-Син.
* * *
– Вот, смотри! – Кирк указал на приборы. – По этому коду я вызываю одного человека. Мне нужно знать, где именно он находится, на какой планете.
Мелони привстал с кресла, внимательно изучая показания приборов. Руки его сами потянулись к пульту управления, пальцы пробежали по клавишам, и в воздухе повисли слабо светящиеся разноцветные разлинованные таблицы, заполненные меняющимися символами. Мелони принялся тыкать пальцем прямо в полупрозрачные прямоугольнички, которые тут же меняли цвет, превращались в сложные геометрические фигуры или рассыпались в воздухе длинными вереницами малопонятных Кирку символов. Мелони провозился с таблицами минут десять, потом глубоко вздохнул и вновь опустился в кресло.
– Ничего не получится, – покачал он головой. – Тут не зафиксирована тэтта-составляющая второй сквозной частоты. Ты, наверное, не использовал ответную несущую, работал просто на гамма-модуляции…
– Чего?! – Кирк ошалел от подобного обилия специфических терминов. – А на обычном, межимперском языке ты объяснить не можешь?
– Ну… как тебе сказать?… – Мелони снисходительно улыбнулся. – Ты же не оставлял ему сообщений? Не оставлял. Значит, ты не ожидал подтверждения на них, поэтому ответная несущая частота…
– Патрик! – строго произнес Кирк. – Ты умнее меня – в это я уже поверил. Я поверил в это еще тогда, когда тебе удалось собрать для меня на борту «Анкора» айттер. Но мне нужно знать, где находится этот абонент.
– Ты можешь его вызвать? – спросил Мелони.
– Могу, – кивнул Кирк. – Прямо сейчас?
– Нет, погоди пока… – Мелони сосредоточенно застучал пальцами по клавишам, погрузившись в ворох светящихся таблиц, что-то изменяя, перенастраивая, сосредоточенно бормоча себе под нос: – Вот так… А вот тут – вот это… Здесь сделаем полную сквозную… Теперь сюда… Этого вообще не надо… Все! Давай, вызывай его!
– Выйди из рубки, – приказал Кирк. – Я не хочу, чтобы он тебя видел.
– Слушаюсь! – по-военному щелкнул каблуками Мелони.
Кирк дождался, пока за ним закроется дверь, потом сел в кресло пилота и набрал номер Императора Арнольда. Перед ним возникло суровое выражение секретаря.
– Слушаю вас.
Кирк молчал. Секретарь несколько секунд глядел на Кирка, потом повторил:
– Я вас слушаю. Вы соединились с приемной Императора Межзвездной…
– Кирк ван Детчер, – спокойно произнес Кирк.
– Что?! – Брови секретаря поползли вверх.
– Мое имя, – пояснил Кирк. – Доложите Арнольду.
Секретарь недоуменно поглядел на Кирка, повернулся к нему в профиль… Кирк видел, как он что-то набирает на втором пульте, очевидно, докладывает Императору о том, что какой-то наглец…
Нет, парень, не наглец! Простой наглец не может знать этот номер. Да и не простой – тоже не может. Соединиться с этим абонентом способен только тот, чей передатчик зафиксирован в вашей хитроумной аппаратуре и кому вы сами дали на то разрешение. Прямая связь с самим Императором – это тебе не проститутке позвонить…
Изображение приемной Императора мигнуло, пропало и сменилось изображением его кабинета. Сам Император выглядел несколько взволнованным.
– Да? – немного более торопливо, чем требовалось, спросил он Кирка.
– Да! – подтвердил Кирк.
– Что – да?! – растерялся Император.
– Я берусь за это задание, Арнольд, – пояснил Кирк. – Но я буду не один. Со мной небольшая группа…
– Капитан, – прервал его Император, – это полностью в вашей власти. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников – дело ваше. Мне важно лишь одно… Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовете сами.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ'
1 2 3 4 5 6
Патрик Мелони. Боец? Нет, вообще не боец. В настоящей схватке ему не выстоять и минуты. Но у Патрика были другие преимущества перед остальными членами группы. Он очень хорошо разбирался в технике, в электронике, легко мог взломать пароль любого электронного замка… Интересно, подумал Кирк, а чем вообще занимался Патрик? В смысле – до того, как я всех их тут «собрал»… То, что он неравнодушен к женщинам, и то, что он в них совершенно не разбирается – это я знаю. Что-то он говорил о своей компании, что-то связанное с электроникой… Не просто же так он интересовался этим моим инфокристаллом, который я вытащил из Лабиринта. Что-то ему там было нужно, раз он так умолял меня позволить ему сделать копию. Хорошо, что я ему отказал. Мелони такого бы наворотил – неизвестно, чем бы дело кончилось. На Парисе тоже пытались что-то изучать, и вот к чему привело… Однако именно от Мелони на Парисе и будет больше пользы, чем от остальных. Остальные – так, боевая группа. А вот разобраться в том, что же происходило в лабораториях, – это сумеет только Патрик.
Кто еще остался? Тас-Кса-Сит? Да, она. Жительница второй планеты Ксиона, представительница расы, чьими предками были кошки. Расы, которая во времена Большой Войны едва не погубила Межзвездную Империю Людей. Расы, во всем полагавшейся именно на женщин – быстрых, ловких, беспощадных к врагам, могущих в одиночку под покровом темноты вырезать роту десантников. И если бы Император не догадался заключить с ними союз, неизвестно еще, чьей бы победой завершилась Большая Война.
Тас-Кса-Сит очень хорошо показала себя в Лабиринте Анкора. Но тогда она была гораздо моложе, с сомнением подумал Кирк. Сколько ей сейчас? Двадцать три? Двадцать четыре? По понятиям Ксиона-2 – старушка уже, такой бы дома сидеть, а не шляться по другим планетам с боевыми группами. Хотя… У себя на Ксионе она ведь ни одного турнира по ксиболдингу не пропускает. Знаю я, что такое ксиболдинг, сам участвовал. Даже до одной шестнадцатой финала дошел. Потом, правда, лечиться пришлось долго – пять десятков швов, пересадка кожи… Страшная это вещь – стальная перчатка, каждый из пальцев которой представляет собой отточенное стальное лезвие. Этот спорт не для слабаков. И не для таких старушек, как наша кошечка… Но Тас-Кса-Сит несколько раз умирала (кстати, именно на турнирах-то ее и убивали), а айттер, что ни говори, омолаживает, сбрасывает со счетов прожитые года. Так что ей сейчас никак не больше восемнадцати биологических лет – самый боевой возраст для ксионийки. К тому же Тас-Кса-Сит очень хороший боец, ничуть не хуже (а может быть, даже и лучше), чем Тенчен-Син. И спокойная она… обычно. Просто сейчас чего-то разбушевалась. Впрочем, понятно – почему. Очевидно, нанятые мной убийцы воспользовались далеко не самым приятным способом, чтобы отправить ксионийку на тот свет… то есть ко мне, на «Анкор»…
А ведь нашей кошечке будет сложнее всех привыкнуть к мысли, что оживлений больше ждать не придется, подумал Кирк. Так что она-то наверняка согласится участвовать в этом деле.
Кирк только сейчас обратил внимание на то, что шум в кают-компании стих и все присутствующие внимательно смотрят на него.
– Что? – растерянно спросил он.
– Я задал вопрос, – пожал плечами Партиони. – Давно уже задал… Жду, пока ответишь…
– Какой вопрос? – нахмурился Кирк.
– Что случилось-то? Я же знаю, Кирк, ты же не просто так это все подстроил, да?
– Да, – кивнул Кирк. – Случилось. Дело в том, что я получил заказ. От Императора. Но это может коснуться не только его, а и нас. И всех тех, кто привык полагаться на матрицу айттера.
– То есть?! – удивился Патрик.
– На второй планете Париса произошло что-то такое, что находившиеся там люди начали умирать, – ответил Кирк.
– Ну и что?! – пожал плечами Партиони. – Всегда где-нибудь кто-нибудь умирает…
– Они умирали, но не воскресали, – пояснил Кирк, – хотя матрица с каждого из них и была снята…
В следующие полчаса Кирк говорил в полной тишине. Он пересказал все, что ему было известно об этом деле, включая и предложение Императора получить в свое распоряжение десантный отряд. Единственное, о чем умолчал Кирк, это то, что лабораториями на Парисе-2 интересовался еще и какой-то Пауль, неудачно пытавшийся выдать себя за Императора, прибывшего (или каким-то другим образом оказавшегося тут) из будущего. В контексте данного разговора упоминание о Пауле могло сделать весь рассказ похожим на водевиль и подорвать доверие группы.
Однако когда Кирк начал рассказывать об Императоре Арнольде и его предложениях, его тут же перебила ксионийка.
– Ты можешь говорить все, что хочешь, – воскликнула Тас-Кса-Сит, – но я никогда больше не стану работать на семейку Дитрихов!
– Дура!!! – взорвался Кирк. – Да не на Дитрихов!!! На себя!!! Понимаешь ты это своими кошачьими мозгами или нет?! Если перестанут работать все айттеры в галактике – кому от этого будет плохо?! Ты подумай, каким образом я вас всех тут собрал? Вы что, стопроцентно застрахованы от смерти?!
– Но… – Ксионийка запнулась. – Но… ты же это сделал специально… а… а не…
– Я всегда был не особенно высокого мнения об обезьянах, – усмехнулся Тенчен-Син, – но никогда не думал, что кошки столь же глупы.
Тас-Кса-Сит ничего не ответила. Она сидела, уставив взгляд в стену кают-компании. Кирк догадывался, о чем она сейчас думает.
Айттер Кирка был единственным, за оживление на котором не приходилось платить деньги. Все остальные айттеры принадлежали Императору, и Кирк фактически являлся государственным преступником, злостно нарушавшим монополию. Ему бы не поздоровилось, узнай кто-нибудь об этом его айттере. Он был бы моментально разрушен, а с Кирка сняли бы матрицу на какой-нибудь каторжной планете – на том же Тарсе-1, к примеру.
Только Император имел право владеть айттерами. Разумеется, пользоваться ими мог любой, но не бесплатно. Любой человек или чужой мог записать на каком-нибудь из них свою матрицу и перестать переживать по поводу внезапной смерти. Но это было по карману далеко не всем. И при каждом оживлении опять приходилось платить. Если же денег у клиента не оказывалось, последствия для него могли быть самыми непредсказуемыми- вплоть до отправки на урановые рудники.
К тому же до айттера надо было еще добраться, далеко не на каждой планете они имелись. Да и обратный билет стоил не так уж мало. Айттеры располагались лишь на планетах, подобных Тарсу-1, где уже побывал Кирк, или на курортных планетах. Многих удивляло такое, но в этом была своя логика.
Каждого, с кого снималась матрица, рассматривали с точки зрения того, сгодится ли в будущем клиент для работы на рудниках или подойдет ли эта клиентка для одного из многочисленных публичных домов, которыми изобиловали курортные планеты. Потому что частое воскрешение рано или поздно приводило к тому, что клиент оказывался неплатежеспособен. Еще Кирк подумал, что за последние шесть лет цена на радиоактивные элементы непрерывно падает, как, впрочем, и расценки увеселительных заведений.
Ксионийка чаще всех появлялась на «Анкоре», ее любовь к ксиболдингу приводила к тому, что она оживала тут раза два или даже три за год. Дважды за прошедшие годы айттер Кирка оживлял и Партиони, отравившегося в каком-нибудь ресторане экзотическими продуктами. Три раза за это же время здесь побывал и Патрик Мелони – он не очень хорошо разбирался в женщинах, и его тоже иногда грабили и убивали. Один раз здесь воскрес и Тенчен-Син, погибший в перестрелке. Единственный, кого Кирк никогда не видел на «Анкоре», был Александр Рогов. Наверное, именно поэтому тот и был настроен столь категорически. Да, чувствую я, что нам придется обходиться без Рогова, вздохнул про себя Кирк. Но он ошибся – Рогов первым дал свое согласие.
– Я готов, командир, – спокойно сказал он. – Я никогда не думал, что мне придется умереть. Но это случилось. Значит, может случиться и во второй раз. А у меня своя ферма, я хочу жить спокойно. И ради этого спокойствия… – Рогов замолчал и покосился на Тенчен-Сина.
– На меня можешь не смотреть, – высокомерно процедил тот. – Кирк ван Детчер – единственный из вас, обезьян, кто сумел понять истинную сущность высшей расы. Я готов, командир! – Тенчен-Син посмотрел на Кирка, и глаза его сделались совсем черными.
– Я, пожалуй, тоже согласен, – пробормотал Мигель Партиони. – Я слишком люблю жизнь, чтобы отказываться от нее.
– Нет, послушайте! – воскликнул Патрик Мелони. – А какая польза может быть в этом походе от меня?! Я же просто специалист по электронным и программным технологиям! Я даже стрелять толком не умею! До сих пор с содроганием вспоминаю наше путешествие по второй планете Анкора!
– Ты можешь пригодиться больше, чем кто бы то ни было, – возразил Кирк. – Ни я и никто другой не сумеем разобраться в аппаратуре лабораторий. Итак?…
– Ладно, хрен с вами, – кивнул Мелони. – Тем более что айттер у тебя есть…
– А ты? – Кирк посмотрел на Тас-Кса-Сит.
– Да! – рявкнула она прямо в лицо Кирку. – Неужели ты такой тупой, что не можешь понять – я согласна!
– Заткнись, – повысил голос Кирк. – Если ты согласна, то учти – я опять твой командир. И все вы опять – моя группа. Всем ясно? Так что считайте себя снова в армии… то есть… в моей группе.
Все молча смотрели на него. А ведь теперь я и правда опять командир, подумал Кирк. Точно. Снова, как раньше… Соскучился по военной жизни?…
– Император выделяет нам десантный отряд, – заговорил Кирк. – Я собираюсь поделить отряд так, чтобы у каждого из вас оказалась своя небольшая группа. Я не верю в то, что Император не устроит нам какой-нибудь сюрприз. Поэтому я хочу, чтобы каждый из вас внимательно следил за своими подчиненными. И отбирать для своей группы бойцов вы будете самостоятельно.
– Я тоже? – спросил Мелони.
– Нет, ты будешь в моей группе, – пояснил Кирк. – Из тебя командир как… как не знаю что!
– Как из бутылки – бластер, – хихикнул Партиони. – Представляю себе нашего Патрика во главе ударной группы!…
– Командир, – подал голос Тенчен-Син, – в десантных бригадах только люди?
– Да.
– Жаль, – ровным голосом произнес Тенчен-Син. – Придется командовать обезьянами.
– Кирк, послушай, – ксионийка внимательно смотрела на ван Детчера, – а ведь ты не все рассказал, верно? Случилось еще что-то. Что-то, связанное с этим заданием. Так? Я же чувствую!
– Черт бы побрал твои способности, – проворчал Кирк. – Да, случилось. Но ты ошибаешься, к делу это отношения не имеет, я…
– Есть еще один заказчик? – выпалила Тас-Кса-Сит. – Которому ты совершенно не веришь?
– Ты что, действительно телепат?! – нахмурился Кирк. – Помниться, на Анкоре ты уверяла, что мыслей читать не умеешь…
– Я родилась двадцать четыре года назад, – усмехнулась ксионийка. – У нас редко кто доживает даже до двадцати двух. Может быть, будь у нашей расы возможность, мы бы со временем научились и не такие штучки проделывать.
Кирк внимательно посмотрел на Тас-Кса-Сит. Шесть лет назад, когда они прорывались в Лабиринт Анкора, Кирк обратил внимание на то, что ксионийка обладает неким повышенным чутьем. Не обонянием, не телепатией – непонятно, чем именно. На Ксионе-2 исследования этих способностей были под запретом. И это табу накрепко въелось в сознание всех представителей расы. Сама Тас-Кса-Сит не могла объяснить, как именно и что именно она чувствует. «Я просто ЗНАЮ», – отвечала она. И теперь это «знаю» стало более четким. Теперь уже Тас-Кса-Сит ощущала не только присутствие живых существ, теперь она уже воспринимала их чувства и, вполне вероятно, мысли. Хорошо это или плохо – разберемся, подумал Кирк. Скорее всего – хорошо…
– Да-а-а… – помотал головой Кирк. – Второй заказчик и правда есть. И я действительно ему не верю. Но это не имеет значения. Мы просто сделаем одну работу сразу для двоих заказчиков и постараемся получить деньги с обоих. Плюс ко всему нам самим это нужно. Мало кто в галактике пользуется айттерами. А уж в частном владении всего один – мой. Так что нас это касается самым непосредственным образом. Так! – Кирк решительно поднялся с места. – Сейчас – всем отдыхать! Кроме Мелони.
– Почему это?! – опешил Патрик.
– Ты пойдешь со мной в рубку, – пояснил Кирк. – Мне понадобится твоя помощь. Считай, что ты уже начал работать.
– Командир, а где отдыхать? – поинтересовался Партиони. – У тебя на «Анкоре», если не ошибаюсь, всего четыре каюты…
– Да, – кивнул Кирк. – И одна из них занята мной. Три остальные – в вашем распоряжении. Постарайтесь не перегрызться между собой.
– Мог бы выделить женщине и отдельную каюту, – проворчала Тас-Кса-Сит.
– Командир, а бар этот… – Партиони тыкал пальцем в барную стойку, и на лицо его медленно выползала плотоядная улыбка. – Можно я там… того… этого…
– Только не упейся до потери сознания, – предупредил Кирк. – Общий объем спиртного на «Анкоре» – около трех тонн. Так что…
Партиони широко улыбнулся и потер ладони.
– Обезьяны… – тяжело вздохнул Тенчен-Син.
* * *
– Вот, смотри! – Кирк указал на приборы. – По этому коду я вызываю одного человека. Мне нужно знать, где именно он находится, на какой планете.
Мелони привстал с кресла, внимательно изучая показания приборов. Руки его сами потянулись к пульту управления, пальцы пробежали по клавишам, и в воздухе повисли слабо светящиеся разноцветные разлинованные таблицы, заполненные меняющимися символами. Мелони принялся тыкать пальцем прямо в полупрозрачные прямоугольнички, которые тут же меняли цвет, превращались в сложные геометрические фигуры или рассыпались в воздухе длинными вереницами малопонятных Кирку символов. Мелони провозился с таблицами минут десять, потом глубоко вздохнул и вновь опустился в кресло.
– Ничего не получится, – покачал он головой. – Тут не зафиксирована тэтта-составляющая второй сквозной частоты. Ты, наверное, не использовал ответную несущую, работал просто на гамма-модуляции…
– Чего?! – Кирк ошалел от подобного обилия специфических терминов. – А на обычном, межимперском языке ты объяснить не можешь?
– Ну… как тебе сказать?… – Мелони снисходительно улыбнулся. – Ты же не оставлял ему сообщений? Не оставлял. Значит, ты не ожидал подтверждения на них, поэтому ответная несущая частота…
– Патрик! – строго произнес Кирк. – Ты умнее меня – в это я уже поверил. Я поверил в это еще тогда, когда тебе удалось собрать для меня на борту «Анкора» айттер. Но мне нужно знать, где находится этот абонент.
– Ты можешь его вызвать? – спросил Мелони.
– Могу, – кивнул Кирк. – Прямо сейчас?
– Нет, погоди пока… – Мелони сосредоточенно застучал пальцами по клавишам, погрузившись в ворох светящихся таблиц, что-то изменяя, перенастраивая, сосредоточенно бормоча себе под нос: – Вот так… А вот тут – вот это… Здесь сделаем полную сквозную… Теперь сюда… Этого вообще не надо… Все! Давай, вызывай его!
– Выйди из рубки, – приказал Кирк. – Я не хочу, чтобы он тебя видел.
– Слушаюсь! – по-военному щелкнул каблуками Мелони.
Кирк дождался, пока за ним закроется дверь, потом сел в кресло пилота и набрал номер Императора Арнольда. Перед ним возникло суровое выражение секретаря.
– Слушаю вас.
Кирк молчал. Секретарь несколько секунд глядел на Кирка, потом повторил:
– Я вас слушаю. Вы соединились с приемной Императора Межзвездной…
– Кирк ван Детчер, – спокойно произнес Кирк.
– Что?! – Брови секретаря поползли вверх.
– Мое имя, – пояснил Кирк. – Доложите Арнольду.
Секретарь недоуменно поглядел на Кирка, повернулся к нему в профиль… Кирк видел, как он что-то набирает на втором пульте, очевидно, докладывает Императору о том, что какой-то наглец…
Нет, парень, не наглец! Простой наглец не может знать этот номер. Да и не простой – тоже не может. Соединиться с этим абонентом способен только тот, чей передатчик зафиксирован в вашей хитроумной аппаратуре и кому вы сами дали на то разрешение. Прямая связь с самим Императором – это тебе не проститутке позвонить…
Изображение приемной Императора мигнуло, пропало и сменилось изображением его кабинета. Сам Император выглядел несколько взволнованным.
– Да? – немного более торопливо, чем требовалось, спросил он Кирка.
– Да! – подтвердил Кирк.
– Что – да?! – растерялся Император.
– Я берусь за это задание, Арнольд, – пояснил Кирк. – Но я буду не один. Со мной небольшая группа…
– Капитан, – прервал его Император, – это полностью в вашей власти. Вам следует всего лишь прибыть к планете. Можете даже не брать с собой десантников – дело ваше. Мне важно лишь одно… Да, кстати, сумму за оплату выполненной работы назовете сами.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'ВЛАСТЬ ПРОКЛЯТИЯ'
1 2 3 4 5 6