Все бы хорошо, но…
Чуял Гамаюн во всем этом деле некий посторонний запашок Ц а на свой нюх о
н привык полагаться. Больно уж все ко времени, вся эта карнавальная револ
юция… Как раз к отключению. И кавалерия Нурали-хана за холмами Ц лишь про
труби.
Ни о том, ни о другом «орлята» не знали и знать не могли. Но назначили высту
пление именно на сегодня. Значит? Вариант простой Ц к этим придуркам вне
дрен и мягко на них влияет не только человек Отдела. Есть еще кто-то за кул
исами Ц и цели его, мягко говоря, непонятны.
Ясно одно: если покушение на Гамаюна всё же состоится, то агент в штабе «ор
лят» Ц канал для дезинформации. Используют его втемную, или переметнулс
я, Ц неважно. Важно другое. Возможностей проверить этот источник нет. Вод
евильный путч может оказаться ширмой для чего-то смертельно опасного. И
если…
Короче, с Гамаюном или без него, но Отдел нанесет в случае покушения немед
ленный превентивный удар. Страшной силы слепой удар по площадям. «Двойку
» отключат так, что включать будет нечего. Орду Нурали-хана выметут огнен
ной метлой Ц так, что вести давно запланированные масштабные переговор
ы будет не с кем. «Орлята» вкупе с борцами за другие идеи будут немедленно
повязаны и мгновенно, пока не зашевелились «демориальцы» и жены-друзья-
родственники, водворены на гауптвахту, и там срочно вспыхнет бунт, жесто
ко подавленный с применением оружия Ц и оппозиции в Девятке не станет.
Совсем не хотелось Гамаюну подобного поворота событий. На счету каждый ч
еловек Ц а завихрения с заговорами скоро пройдут, люди перестанут рвать
ся с пеной у рта к штурвалу Ц как только сообразят, что штопор перешел в у
правляемое пике. В полет хоть куда-то…
И с Нурали, понятно, надо договариваться Ц а не втягиваться в бесконечну
ю войну. И «двойку» отключать надо с умом, не рубить сплеча. Но рисковать в
сем и всеми Гамаюн не мог.
А еще Ц Гамаюну просто хотелось пожить. Да вот выпала такая лакмусовая б
умажка. Собственная голова.
3
…Он вышел на набережную Ц ею именовалась бетонная дорожка по краю скаль
ного обрыва с бетонной же оградкой. Никто не выстрелил из многочисленных
окон трех самых удаленных от центра домов жилого городка Ц дальше лишь
гаражи и периметр. Даже не попытался приступить к процессу выстрела Ц а
закончить сие действие едва бы позволили, ребята Ткачика прикрывали окн
а плотно. Хотя профи в антиснайперских делах был среди них лишь Лягушоно
к. И не в одних антиснайперских. Но практический зачет для молодых не сост
оялся… Ну и ладно. Пошли дальше.
Гамаюн пошел дальше, вглядываясь в серовато-белесую даль озера Ц вид с в
ысокого берега открывался роскошный. Балхаш больше похож на море Ц прот
ивоположного берега не видно, а свой Ц от горизонта до горизонта. И вода
Ц соленая. Не чуть солоноватая, как до Прогона, Ц соленая.
Жить летом, да у теплого моря, Ц курорт, а вот зимой, резко-континентально
й зимой… Зимой Девятка чуть не вымерзла. Система центрального отопления
, не рассчитанная на такую соленую водичку, накрылась быстро и бесповоро
тно. Опреснитель. Котельная. Трубы и радиаторные батареи в квартирах.
Зима выдалась кошмарная. «Двойка» и «единичка» лишились развешанных по
стенам тэнов Ц не хватало, ладили самодельные. Нихромовая проволока на
черной бирже стала дороже спирта и сигарет Ц ее по привычке натягивали
между рамами двойных окон, пока не додумались, что эти промежутки лучше в
сего набить старым тряпьем, тепло ценнее света Ц стали навивать самопал
ьные спирали на что попало; мазут в резервных (уже в резервных!) емкостях у
бывал, как первач из бутыли в теплой компании; изношенные электросети не
выдерживали тройной нагрузки Ц коротило-искрило-вспыхивало; пополнен
ная добровольцами пожарная команда не знала сна и отдыха… В конце концов
накрылась подстанция Ц конкретно накрылась, на три недели авральных ра
бот. И, по закону подлости, Ц ровнехонько тридцать первого декабря, вечер
ом, Ц праздник был грустный. Началась эра буржуек и каменок, сожгли все, ч
то горело, нужное и ненужное Ц дети, невзирая на запреты, шастали в степь
сквозь весьма тогда прозрачный периметр, за вязанками тоненьких ломких
стеблей, сгорающих быстро, как порох… А разъезды кочевников, пусть немно
гочисленные, добирались и тогда к Девятке с ближних зимовий… Работы Гама
юну хватило. Он работал Ц жестоко. Для первого впечатления. Здесь встреч
ают не по одежке Ц по оружию и умению им владеть. Тогда, зимой, он и заработ
ал свое прозвище, которым пугали детей даже на дальних кочевьях.
Тяжкая была зима. Они перезимовали, выжили.
Но на подходе лето Ц и тоже очень хочется выжить…
4
Ц Товарищ подполковник! Ц пулеметчик вытянулся, выкатил грудь колесом
. Ц Докладывает сержант Гнатенко! За время моего дежурства непредвиден
ных происшествий не случалось! В шесть часов полета три минуты от второг
о причала отвалили три маломерных судна согласно приказу полковника Ра
дкевича! На острова поплыли, за яйцами…
Последние слова сержант-контрактник произнес не по-уставному грустно…
Видать, опостылела яичная диета. Ничего, скоро сайгаки пойдут сплошным к
осяком к летним пастбищам, разговеешься…
Ц Вольно! Продолжайте несение дежурства, Ц Гамаюн шагнул вперед, по въе
вшейся привычке проверять всё и всех провел пальцем по не успевшему нагр
еться на солнце металлу ДШК
ДШК Ц пулемет Дегтярева-Шпагина, крупнока
либерный. Устаревшая, но мощная и надежная машинка.
.
Смазки оставлено куда больше, чем рекомендует наставление по стрелково
му делу. И правильно Ц здесь, над озером, от мельчайших, невидимых глазу к
апелек соленой воды, металл ржавеет мгновенно… Молодец Гнатенко, береже
т оружие Ц а его, оружия, мало, и большей частью устаревшее, и спасенное от
утилизации, и восстановленное буквально из металлолома.
Эти, к примеру, ДШК лет тридцать назад составляли всю хилую местную ПВО «д
войки» и «единицы» Ц главных объектов, ради которых и существовал весь
невеликий городок, не обозначенный на картах, Ц Балхаш-9. По-серьезному с
воздуха их прикрывал ныне канувший Прибалхашск Ц истребителями-перех
ватчиками и зенитно-ракетными дивизионами. Потом пулеметы заменили «Ст
релой-2», еще позже Ц «Стрелой-3», и они лежали себе в консервационной смаз
ке и дождались-таки своего часа, когда выяснилось, что озеро стало после П
рогона не только куда солонее, но и гораздо глубже. И что завелись в неведо
мых глубинах невиданные зверюшки Ц крупные и опасные.
Но Гнатенко молодец, надо сказать Румянцеву, пусть отметит парня.
Разговор с сержантом происходил в декоративной башенке, венчающей край
утеса и навевающей мысли о старинных замках, о Вальтере Скотте, о доблест
ном рыцаре Айвенго и о других доблестных и не очень рыцарях. Безымянный а
рхитектор, решивший облагородить вид городского пляжа Девятки, именно э
тими мыслями и руководствовался, а также воспоминаниями о Ласточкином Г
незде в Крыму. Облагородил. И получилось красиво. Дембеля прощальный сни
мок в альбом делали на фоне башни Ц традиция. На смотровой площадке звуч
али вечерами юные голоса, звенела гитара и проходили всякого рода инициа
ции: первая сигарета, первый поцелуй, первый прыжок с зубца вниз, в озеро (м
етров двадцать до воды, между прочим, попробуй-ка даже не ласточкой, даже
солдатиком, слабо? Ц стать мужчиной так куда почетнее, это не табак смоли
ть и не губами по губам елозить).
Когда с озера сошел лед, Гамаюн безапелляционно конфисковал эту готичес
кую фортецию. Под пулеметную точку. После первых жертв айдахара. А зубцы к
черту сломал Ц для стопроцентного сектора обстрела. Не в романе живем, н
е до романтики…
5
…Три суденышка подходили с озера. Переднее и замыкающее топорщились ств
олами, на палубах краснели бочонки глубинок. На идущем посередине Ц вед
ра и ящики, с горой наполненные яйцами. Интересно, кто кого переупрямит Ц
птицы, привыкшие от века гнездиться на трех островках в паре километров
от берега или полковник Радкевич, регулярно уже месяц собирающий несомы
е ими яйца? А они, бедолаги, несут новые. Надо бы объявить мораторий, а то сле
дующей весной…
Гамаюн оборвал сам себя, поняв, что просчитывает планы уже не на дни и меся
цы вперед Ц на годы. Не стоит. До отключения Ц не стоит.
Он вышел из айвенговской башни, и прошел соединяющий ее с берегом мостик,
и собирался продолжить прогулку по-над заминированным безлюдным пляже
м, и проходил мимо «шилки» с неисправной ходовой, используемой как непод
вижная огневая точка, и хотел о чем-то спросить ее наводчика, когда…
Нет, его не убили. Даже не попытались. Просто взревели ревуны (тавтология,
но так и было). А колокола громкого боя Ц забили. Тревога. Наводчик метнул
ся мимо Гамаюна, не спрашивая дозволений и разрешений, Ц все правильно, в
се на рефлексах, не зря гоняли.
Гамаюн прикрыл ладонью глаза от солнца. Неужто Верблюд? Да нет, не может бы
ть. Тут мелковато, такой громаде не поднырнуть, не подплыть скрытно.
Три моторки действовали как и положено по сигналу тревоги: очищали батар
еям сектор стрельбы Ц закладывали широкую дугу, в сторону от причалов и
пляжа, Ц выпустив вперед безоружную. Вслед им под водой быстро, быстрее с
уденышек, двигалось нечто Ц невидимое, угадываемое лишь по возмущениям
поверхности. Большое и опасное нечто. Догоняло. Совсем радом… Все артсис
темы Ц бесполезны. Если не жертвовать людьми и лодками.
Ну, бля, Гнатенко!!! Давай!!! Им ведь ни хрена с лодок под таким углом не видно…
Лупи! Не жалей патронов! Огонь!!!
Гнатенко его не слышал, но и сам знал службу, звук от ДШК перекрыл и рев рев
унов, и бой колоколов. Вода вскипела Ц там, где колебалась над массивной н
евидимой тушей. И плыл там, конечно, не Верблюд.
Там плыл айдахар.
Водяной змей.
Тревога оказалась почти учебной. Айдахар наскочил молодой и мелкий Ц дл
иной метров двадцать, много двадцать пять. И, похоже, ученый . Из
местных, а не заплывший издалека по весне. Чтобы отпугнуть змея, достаточ
но оказалось двух длинных очередей Гнатенко. Пули, ясное дело, сквозь сло
й воды и толстую шкуру даже не пощекотали айдахара, но характерные звуки
их ударов по воде были твари знакомы. И она поспешно отступила вдаль и вгл
убь.
Все расчеты сработали идеально Ц и у «шилок», и у безоткаток.
И у бомбометов: эти самодельные конструкции метали посредством порохов
ого зарядика здоровенные красные бочонки Ц боевые части от старых зени
тных ракет С-75. Атак с воздуха на Девятку не предвиделось, да и семьдесятпя
тки давно списаны и утилизированы, но зачем-то сохраненные БЧ теперь неп
лохо играли роль глубинных бомб. Убить айдахара могли лишь практически п
рямым попаданием Ц но отпугивали надежно, даже самых матерых. Хотя прот
ив Водяного Верблюда вся их артиллерия Ц и самопальная, и штатная Ц не с
мотрелась. Это вам не айдахар, не уж-переросток с непомерным аппетитом.
6
…Водяной Верблюд действительно смахивал на одноименную сухопутную тва
рь. Издалека. Очень издалека. Двумя торчащими над водой горбами и надменн
о-верблюжьей головой на длинной шее.
А вблизи… Да… Вблизи он тоже выглядел как верблюдЦ насмотревшийся филь
мов про Годзиллу и Кинг-Конга, и свихнувшийся на этой почве, и покинувший
свою верблюдицу с верблюжатами, и ушедший в жизненный поиск. И нашедший в
том поиске бесхозно брошенный мировой стратегический запас анаболиков
, стероидов и гормональных ускорителей роста. И в одночасье пресловутый
запас сожравший Ц со всеми вытекающими последствиями. И отбросивший в р
езультате копыта, и отрастивший взамен ласты, и перешедший на водно-двоя
кодышащий образ жизни.
Что там ваш занюханный Лох-Несс, господа шотландцы. Тут один клык с лохова
тую Несси будет…
По счастью, думал Гамаюн, вблизи клыки Водяного Верблюда им довелось лиц
езреть один раз Ц когда двугорбый житель глубин нежданно-негаданно реш
ил десантироваться на городской пляж Девятки. Один раз Ц но этого хвати
ло. Они стянули к пляжу и пустили в ход всё, что у них было. Все, кроме ядерно
го заряда, которого у них не было. И все оказалось детскими игрушками, комо
чками жеваной бумаги из трубочки Ц монстра они не убили. И не ранили. И да
же не напугали. Скорее Ц смертельно ему надоели. Верблюд плюнул на этот н
егостеприимный пляж и уплыл. Плюнул в буквальном смысле Ц поверхность б
ереговой скалы на нескольких десятках квадратных метров разъело, как ки
слотой.
«Чем, интересно, этот дромадер-бактриан питается?» Ц подумал Гамаюн без
всякого интереса. Такая мысль приходила ему на каждой прогулке, при взгл
яде сверху на изжеванную и выплюнутую Верблюдом пляжную кабинку для пер
еодеваний (тонны две металла и железобетона Ц пляж возводил стройбат, н
а века). Вопрос был риторический. Раз живет Ц чем-то питается. Может, айдах
арами. Может, тюленями. Может, ежегодными девственницами от окрестных пл
емен.
7
…Шаланды, полные яичек, причалили Ц прямо на пляж, все по инструкции. Высо
ковато, конечно, бегать по бетонной лестнице с ящиками, но под дулами бере
говых батарей надежнее. А бойцам тренировка полезна.
Гамаюн пошел дальше, в сторону от озера.
Дальше стояли руины тридцать второго и тридцать первого домов. Напомина
ли они о Сталинграде, и о вспарывающих камень и кирпич фугасах, и о фельдма
ршале Паулюсе, выползающем из-под схожих развалин с поднятыми передними
лапками.
Но бои здесь, что характерно, не шли Ц не докатился германский блицкриг д
о прибалхашских степей. И фугасы иных супостатов из-за периметра не зале
тали. И Паулюс, понятно, в подвалах этих трехподъездных домишек не сшивал
ся… Все разгромили свои Ц за одну ночь. Зимой (уже после Прогона) дома рас
селили и отключили от света и тепла в целях экономии. Дабы перевести в лич
ный генерала Таманцева резерв жилого фонда. Ага. Перевели. Всю ночь тени-м
орлоки копошились в опустевших зданиях Ц к утру остались лишь стены и п
ерекрытия. Окна, двери вместе с косяками, паркет и линолеум с полов, сантех
ника, электрика Ц все под метелку. Обошедший утром оба дома Гамаюн обнар
ужил лишь два относительно пригодных к употреблению предмета: забытую н
а гвоздике в ванной мочалку средней степени изношенности и выцветший др
евний постер Саманты Фокс, причем о левую грудь секс-дивы кто-то долго и с
тарательно гасил окурки. Гамаюн вполне мог выяснить, кто, но не стал…
Никто из домов-призраков на него не покусился. Хотя местечко идеальное
Ц никто не будет канючить под руку: «ну дай, дай пальнуть!», узнав, что соби
раются покончить с опостылевшим начальником Отдела. И дорожек для отход
а Ц куча. Но руины молчали.
Значит Ц и дальше не убьют. Дальше людно, дальше не с руки. Отлично. Наша бл
агодарность «орлятам» и их штабу. И их рядовым членам, не допустившим нар
ушения приказа и партизанской самодеятельности. Нервы не шалят, руки не
дрожат, все под контролем, все идет по плану заговорщиков. И Гамаюна.
…Он шел в сторону штаба чуть быстрее обычного Ц возня с айдахаром сбила
график прогулки. Тут в него и выстрелили. И Ц попали.
II. Женька
1
Она спустилась с откоса у шестьдесят второго дома, крайнего в городке, и п
ошла к гаражам.
Гаражи стояли двумя рядами. Один Ц вдоль мелководной бухточки (опасные
жители озера в эту лужицу не заплывали). Здесь хранились лодки. Моторки. Ка
тера. Замки и двери ржаво-безжизненные Ц на рыбалку в озеро теперь не вый
дешь. И на закате знакомую девушку по гладко-зеркальной воде прямым курс
ом на полуутонувшее солнце Ц не покатаешь. И в город Балхаш, по магазинам
, напрямик, не объезжая долгой степной дорогой озеро, Ц не сгоняешь. Кате
ра уныло ржавели в темноте гаражей Ц кроме самых больших, реквизированн
ых Отделом на нужды береговой охраны.
Во втором ряду Ц хоромы автолюбителей. Здесь владельцы появляются чаще
, но не особо Ц за периметр выезжают колонны или конвои, где легковушкам м
еста нет. А невеликие расстояния Девятки и пешком одолеть можно… Да и бен
зин стал дороже спирта. Женькин папа, впрочем, пешком передвигаться не лю
бил, и добился-таки служебного горючего, и по утрам подбрасывал ее до школ
ы… Но свой «жигуленок» держал под окном Ц жили они от гаражей далеко (по м
еркам Девятки, понятно).
Женька проскользнула между кладбищем кораблей и автокладбищем. Двинул
ась прямиком к периметру, пытаясь издалека углядеть, кто стоит на крайне
й вышке. Василек? Похоже, он… Точно он. Тогда проблем не будет.
1 2 3 4 5 6
Чуял Гамаюн во всем этом деле некий посторонний запашок Ц а на свой нюх о
н привык полагаться. Больно уж все ко времени, вся эта карнавальная револ
юция… Как раз к отключению. И кавалерия Нурали-хана за холмами Ц лишь про
труби.
Ни о том, ни о другом «орлята» не знали и знать не могли. Но назначили высту
пление именно на сегодня. Значит? Вариант простой Ц к этим придуркам вне
дрен и мягко на них влияет не только человек Отдела. Есть еще кто-то за кул
исами Ц и цели его, мягко говоря, непонятны.
Ясно одно: если покушение на Гамаюна всё же состоится, то агент в штабе «ор
лят» Ц канал для дезинформации. Используют его втемную, или переметнулс
я, Ц неважно. Важно другое. Возможностей проверить этот источник нет. Вод
евильный путч может оказаться ширмой для чего-то смертельно опасного. И
если…
Короче, с Гамаюном или без него, но Отдел нанесет в случае покушения немед
ленный превентивный удар. Страшной силы слепой удар по площадям. «Двойку
» отключат так, что включать будет нечего. Орду Нурали-хана выметут огнен
ной метлой Ц так, что вести давно запланированные масштабные переговор
ы будет не с кем. «Орлята» вкупе с борцами за другие идеи будут немедленно
повязаны и мгновенно, пока не зашевелились «демориальцы» и жены-друзья-
родственники, водворены на гауптвахту, и там срочно вспыхнет бунт, жесто
ко подавленный с применением оружия Ц и оппозиции в Девятке не станет.
Совсем не хотелось Гамаюну подобного поворота событий. На счету каждый ч
еловек Ц а завихрения с заговорами скоро пройдут, люди перестанут рвать
ся с пеной у рта к штурвалу Ц как только сообразят, что штопор перешел в у
правляемое пике. В полет хоть куда-то…
И с Нурали, понятно, надо договариваться Ц а не втягиваться в бесконечну
ю войну. И «двойку» отключать надо с умом, не рубить сплеча. Но рисковать в
сем и всеми Гамаюн не мог.
А еще Ц Гамаюну просто хотелось пожить. Да вот выпала такая лакмусовая б
умажка. Собственная голова.
3
…Он вышел на набережную Ц ею именовалась бетонная дорожка по краю скаль
ного обрыва с бетонной же оградкой. Никто не выстрелил из многочисленных
окон трех самых удаленных от центра домов жилого городка Ц дальше лишь
гаражи и периметр. Даже не попытался приступить к процессу выстрела Ц а
закончить сие действие едва бы позволили, ребята Ткачика прикрывали окн
а плотно. Хотя профи в антиснайперских делах был среди них лишь Лягушоно
к. И не в одних антиснайперских. Но практический зачет для молодых не сост
оялся… Ну и ладно. Пошли дальше.
Гамаюн пошел дальше, вглядываясь в серовато-белесую даль озера Ц вид с в
ысокого берега открывался роскошный. Балхаш больше похож на море Ц прот
ивоположного берега не видно, а свой Ц от горизонта до горизонта. И вода
Ц соленая. Не чуть солоноватая, как до Прогона, Ц соленая.
Жить летом, да у теплого моря, Ц курорт, а вот зимой, резко-континентально
й зимой… Зимой Девятка чуть не вымерзла. Система центрального отопления
, не рассчитанная на такую соленую водичку, накрылась быстро и бесповоро
тно. Опреснитель. Котельная. Трубы и радиаторные батареи в квартирах.
Зима выдалась кошмарная. «Двойка» и «единичка» лишились развешанных по
стенам тэнов Ц не хватало, ладили самодельные. Нихромовая проволока на
черной бирже стала дороже спирта и сигарет Ц ее по привычке натягивали
между рамами двойных окон, пока не додумались, что эти промежутки лучше в
сего набить старым тряпьем, тепло ценнее света Ц стали навивать самопал
ьные спирали на что попало; мазут в резервных (уже в резервных!) емкостях у
бывал, как первач из бутыли в теплой компании; изношенные электросети не
выдерживали тройной нагрузки Ц коротило-искрило-вспыхивало; пополнен
ная добровольцами пожарная команда не знала сна и отдыха… В конце концов
накрылась подстанция Ц конкретно накрылась, на три недели авральных ра
бот. И, по закону подлости, Ц ровнехонько тридцать первого декабря, вечер
ом, Ц праздник был грустный. Началась эра буржуек и каменок, сожгли все, ч
то горело, нужное и ненужное Ц дети, невзирая на запреты, шастали в степь
сквозь весьма тогда прозрачный периметр, за вязанками тоненьких ломких
стеблей, сгорающих быстро, как порох… А разъезды кочевников, пусть немно
гочисленные, добирались и тогда к Девятке с ближних зимовий… Работы Гама
юну хватило. Он работал Ц жестоко. Для первого впечатления. Здесь встреч
ают не по одежке Ц по оружию и умению им владеть. Тогда, зимой, он и заработ
ал свое прозвище, которым пугали детей даже на дальних кочевьях.
Тяжкая была зима. Они перезимовали, выжили.
Но на подходе лето Ц и тоже очень хочется выжить…
4
Ц Товарищ подполковник! Ц пулеметчик вытянулся, выкатил грудь колесом
. Ц Докладывает сержант Гнатенко! За время моего дежурства непредвиден
ных происшествий не случалось! В шесть часов полета три минуты от второг
о причала отвалили три маломерных судна согласно приказу полковника Ра
дкевича! На острова поплыли, за яйцами…
Последние слова сержант-контрактник произнес не по-уставному грустно…
Видать, опостылела яичная диета. Ничего, скоро сайгаки пойдут сплошным к
осяком к летним пастбищам, разговеешься…
Ц Вольно! Продолжайте несение дежурства, Ц Гамаюн шагнул вперед, по въе
вшейся привычке проверять всё и всех провел пальцем по не успевшему нагр
еться на солнце металлу ДШК
ДШК Ц пулемет Дегтярева-Шпагина, крупнока
либерный. Устаревшая, но мощная и надежная машинка.
.
Смазки оставлено куда больше, чем рекомендует наставление по стрелково
му делу. И правильно Ц здесь, над озером, от мельчайших, невидимых глазу к
апелек соленой воды, металл ржавеет мгновенно… Молодец Гнатенко, береже
т оружие Ц а его, оружия, мало, и большей частью устаревшее, и спасенное от
утилизации, и восстановленное буквально из металлолома.
Эти, к примеру, ДШК лет тридцать назад составляли всю хилую местную ПВО «д
войки» и «единицы» Ц главных объектов, ради которых и существовал весь
невеликий городок, не обозначенный на картах, Ц Балхаш-9. По-серьезному с
воздуха их прикрывал ныне канувший Прибалхашск Ц истребителями-перех
ватчиками и зенитно-ракетными дивизионами. Потом пулеметы заменили «Ст
релой-2», еще позже Ц «Стрелой-3», и они лежали себе в консервационной смаз
ке и дождались-таки своего часа, когда выяснилось, что озеро стало после П
рогона не только куда солонее, но и гораздо глубже. И что завелись в неведо
мых глубинах невиданные зверюшки Ц крупные и опасные.
Но Гнатенко молодец, надо сказать Румянцеву, пусть отметит парня.
Разговор с сержантом происходил в декоративной башенке, венчающей край
утеса и навевающей мысли о старинных замках, о Вальтере Скотте, о доблест
ном рыцаре Айвенго и о других доблестных и не очень рыцарях. Безымянный а
рхитектор, решивший облагородить вид городского пляжа Девятки, именно э
тими мыслями и руководствовался, а также воспоминаниями о Ласточкином Г
незде в Крыму. Облагородил. И получилось красиво. Дембеля прощальный сни
мок в альбом делали на фоне башни Ц традиция. На смотровой площадке звуч
али вечерами юные голоса, звенела гитара и проходили всякого рода инициа
ции: первая сигарета, первый поцелуй, первый прыжок с зубца вниз, в озеро (м
етров двадцать до воды, между прочим, попробуй-ка даже не ласточкой, даже
солдатиком, слабо? Ц стать мужчиной так куда почетнее, это не табак смоли
ть и не губами по губам елозить).
Когда с озера сошел лед, Гамаюн безапелляционно конфисковал эту готичес
кую фортецию. Под пулеметную точку. После первых жертв айдахара. А зубцы к
черту сломал Ц для стопроцентного сектора обстрела. Не в романе живем, н
е до романтики…
5
…Три суденышка подходили с озера. Переднее и замыкающее топорщились ств
олами, на палубах краснели бочонки глубинок. На идущем посередине Ц вед
ра и ящики, с горой наполненные яйцами. Интересно, кто кого переупрямит Ц
птицы, привыкшие от века гнездиться на трех островках в паре километров
от берега или полковник Радкевич, регулярно уже месяц собирающий несомы
е ими яйца? А они, бедолаги, несут новые. Надо бы объявить мораторий, а то сле
дующей весной…
Гамаюн оборвал сам себя, поняв, что просчитывает планы уже не на дни и меся
цы вперед Ц на годы. Не стоит. До отключения Ц не стоит.
Он вышел из айвенговской башни, и прошел соединяющий ее с берегом мостик,
и собирался продолжить прогулку по-над заминированным безлюдным пляже
м, и проходил мимо «шилки» с неисправной ходовой, используемой как непод
вижная огневая точка, и хотел о чем-то спросить ее наводчика, когда…
Нет, его не убили. Даже не попытались. Просто взревели ревуны (тавтология,
но так и было). А колокола громкого боя Ц забили. Тревога. Наводчик метнул
ся мимо Гамаюна, не спрашивая дозволений и разрешений, Ц все правильно, в
се на рефлексах, не зря гоняли.
Гамаюн прикрыл ладонью глаза от солнца. Неужто Верблюд? Да нет, не может бы
ть. Тут мелковато, такой громаде не поднырнуть, не подплыть скрытно.
Три моторки действовали как и положено по сигналу тревоги: очищали батар
еям сектор стрельбы Ц закладывали широкую дугу, в сторону от причалов и
пляжа, Ц выпустив вперед безоружную. Вслед им под водой быстро, быстрее с
уденышек, двигалось нечто Ц невидимое, угадываемое лишь по возмущениям
поверхности. Большое и опасное нечто. Догоняло. Совсем радом… Все артсис
темы Ц бесполезны. Если не жертвовать людьми и лодками.
Ну, бля, Гнатенко!!! Давай!!! Им ведь ни хрена с лодок под таким углом не видно…
Лупи! Не жалей патронов! Огонь!!!
Гнатенко его не слышал, но и сам знал службу, звук от ДШК перекрыл и рев рев
унов, и бой колоколов. Вода вскипела Ц там, где колебалась над массивной н
евидимой тушей. И плыл там, конечно, не Верблюд.
Там плыл айдахар.
Водяной змей.
Тревога оказалась почти учебной. Айдахар наскочил молодой и мелкий Ц дл
иной метров двадцать, много двадцать пять. И, похоже, ученый . Из
местных, а не заплывший издалека по весне. Чтобы отпугнуть змея, достаточ
но оказалось двух длинных очередей Гнатенко. Пули, ясное дело, сквозь сло
й воды и толстую шкуру даже не пощекотали айдахара, но характерные звуки
их ударов по воде были твари знакомы. И она поспешно отступила вдаль и вгл
убь.
Все расчеты сработали идеально Ц и у «шилок», и у безоткаток.
И у бомбометов: эти самодельные конструкции метали посредством порохов
ого зарядика здоровенные красные бочонки Ц боевые части от старых зени
тных ракет С-75. Атак с воздуха на Девятку не предвиделось, да и семьдесятпя
тки давно списаны и утилизированы, но зачем-то сохраненные БЧ теперь неп
лохо играли роль глубинных бомб. Убить айдахара могли лишь практически п
рямым попаданием Ц но отпугивали надежно, даже самых матерых. Хотя прот
ив Водяного Верблюда вся их артиллерия Ц и самопальная, и штатная Ц не с
мотрелась. Это вам не айдахар, не уж-переросток с непомерным аппетитом.
6
…Водяной Верблюд действительно смахивал на одноименную сухопутную тва
рь. Издалека. Очень издалека. Двумя торчащими над водой горбами и надменн
о-верблюжьей головой на длинной шее.
А вблизи… Да… Вблизи он тоже выглядел как верблюдЦ насмотревшийся филь
мов про Годзиллу и Кинг-Конга, и свихнувшийся на этой почве, и покинувший
свою верблюдицу с верблюжатами, и ушедший в жизненный поиск. И нашедший в
том поиске бесхозно брошенный мировой стратегический запас анаболиков
, стероидов и гормональных ускорителей роста. И в одночасье пресловутый
запас сожравший Ц со всеми вытекающими последствиями. И отбросивший в р
езультате копыта, и отрастивший взамен ласты, и перешедший на водно-двоя
кодышащий образ жизни.
Что там ваш занюханный Лох-Несс, господа шотландцы. Тут один клык с лохова
тую Несси будет…
По счастью, думал Гамаюн, вблизи клыки Водяного Верблюда им довелось лиц
езреть один раз Ц когда двугорбый житель глубин нежданно-негаданно реш
ил десантироваться на городской пляж Девятки. Один раз Ц но этого хвати
ло. Они стянули к пляжу и пустили в ход всё, что у них было. Все, кроме ядерно
го заряда, которого у них не было. И все оказалось детскими игрушками, комо
чками жеваной бумаги из трубочки Ц монстра они не убили. И не ранили. И да
же не напугали. Скорее Ц смертельно ему надоели. Верблюд плюнул на этот н
егостеприимный пляж и уплыл. Плюнул в буквальном смысле Ц поверхность б
ереговой скалы на нескольких десятках квадратных метров разъело, как ки
слотой.
«Чем, интересно, этот дромадер-бактриан питается?» Ц подумал Гамаюн без
всякого интереса. Такая мысль приходила ему на каждой прогулке, при взгл
яде сверху на изжеванную и выплюнутую Верблюдом пляжную кабинку для пер
еодеваний (тонны две металла и железобетона Ц пляж возводил стройбат, н
а века). Вопрос был риторический. Раз живет Ц чем-то питается. Может, айдах
арами. Может, тюленями. Может, ежегодными девственницами от окрестных пл
емен.
7
…Шаланды, полные яичек, причалили Ц прямо на пляж, все по инструкции. Высо
ковато, конечно, бегать по бетонной лестнице с ящиками, но под дулами бере
говых батарей надежнее. А бойцам тренировка полезна.
Гамаюн пошел дальше, в сторону от озера.
Дальше стояли руины тридцать второго и тридцать первого домов. Напомина
ли они о Сталинграде, и о вспарывающих камень и кирпич фугасах, и о фельдма
ршале Паулюсе, выползающем из-под схожих развалин с поднятыми передними
лапками.
Но бои здесь, что характерно, не шли Ц не докатился германский блицкриг д
о прибалхашских степей. И фугасы иных супостатов из-за периметра не зале
тали. И Паулюс, понятно, в подвалах этих трехподъездных домишек не сшивал
ся… Все разгромили свои Ц за одну ночь. Зимой (уже после Прогона) дома рас
селили и отключили от света и тепла в целях экономии. Дабы перевести в лич
ный генерала Таманцева резерв жилого фонда. Ага. Перевели. Всю ночь тени-м
орлоки копошились в опустевших зданиях Ц к утру остались лишь стены и п
ерекрытия. Окна, двери вместе с косяками, паркет и линолеум с полов, сантех
ника, электрика Ц все под метелку. Обошедший утром оба дома Гамаюн обнар
ужил лишь два относительно пригодных к употреблению предмета: забытую н
а гвоздике в ванной мочалку средней степени изношенности и выцветший др
евний постер Саманты Фокс, причем о левую грудь секс-дивы кто-то долго и с
тарательно гасил окурки. Гамаюн вполне мог выяснить, кто, но не стал…
Никто из домов-призраков на него не покусился. Хотя местечко идеальное
Ц никто не будет канючить под руку: «ну дай, дай пальнуть!», узнав, что соби
раются покончить с опостылевшим начальником Отдела. И дорожек для отход
а Ц куча. Но руины молчали.
Значит Ц и дальше не убьют. Дальше людно, дальше не с руки. Отлично. Наша бл
агодарность «орлятам» и их штабу. И их рядовым членам, не допустившим нар
ушения приказа и партизанской самодеятельности. Нервы не шалят, руки не
дрожат, все под контролем, все идет по плану заговорщиков. И Гамаюна.
…Он шел в сторону штаба чуть быстрее обычного Ц возня с айдахаром сбила
график прогулки. Тут в него и выстрелили. И Ц попали.
II. Женька
1
Она спустилась с откоса у шестьдесят второго дома, крайнего в городке, и п
ошла к гаражам.
Гаражи стояли двумя рядами. Один Ц вдоль мелководной бухточки (опасные
жители озера в эту лужицу не заплывали). Здесь хранились лодки. Моторки. Ка
тера. Замки и двери ржаво-безжизненные Ц на рыбалку в озеро теперь не вый
дешь. И на закате знакомую девушку по гладко-зеркальной воде прямым курс
ом на полуутонувшее солнце Ц не покатаешь. И в город Балхаш, по магазинам
, напрямик, не объезжая долгой степной дорогой озеро, Ц не сгоняешь. Кате
ра уныло ржавели в темноте гаражей Ц кроме самых больших, реквизированн
ых Отделом на нужды береговой охраны.
Во втором ряду Ц хоромы автолюбителей. Здесь владельцы появляются чаще
, но не особо Ц за периметр выезжают колонны или конвои, где легковушкам м
еста нет. А невеликие расстояния Девятки и пешком одолеть можно… Да и бен
зин стал дороже спирта. Женькин папа, впрочем, пешком передвигаться не лю
бил, и добился-таки служебного горючего, и по утрам подбрасывал ее до школ
ы… Но свой «жигуленок» держал под окном Ц жили они от гаражей далеко (по м
еркам Девятки, понятно).
Женька проскользнула между кладбищем кораблей и автокладбищем. Двинул
ась прямиком к периметру, пытаясь издалека углядеть, кто стоит на крайне
й вышке. Василек? Похоже, он… Точно он. Тогда проблем не будет.
1 2 3 4 5 6