Старый Жрец по-прежнему по
лулежал в кресле, нос его был необычайно красен, халат распахнулся, откры
в на всеобщее обозрение худую впалую грудь. И только Ворон, даже во сне хму
ря брови, лежал на кровати. Правда, поперек нее.
Хозяин заведения осуждающе пощелкал языком и вышел, плотно притворив за
собой дверь.
Вечером следующего дня хозяин зашел в комнату к Глебу.
Ч Здравствуйте, господин.
Ч Привет. Ч Глеб был необычайно мрачен. Его подташнивало, кружилась гол
ова, ломило мышцы. Утром он обнаружил у себя здоровенный синяк на бедре и к
акое-то время натужно пытался вспомнить, где он им разжился, но от этих ус
илий лишь еще больше разболелась голова, и Глеб, отчаявшись хоть что-то во
сстановить в памяти, махнул на все рукой, дав себе зарок больше не пить воо
бще.
Разве только пиво.
И иногда немного в компании.
Ч Вы должны мне, господин.
Ч Да? Ч искренне удивился Глеб.
Ч Один золотой.
Ч Я же дал тебе два.
Ч Кредит кончился, господин. Вы уже живете в долг.
Ч Вот черт! Неужели здесь все так дорого?
Ч Моя гостиница одна из самых дешевых в Городе, господин. Вы живете здесь
уже четыре дня. Комната, белье, завтрак, обед и ужин Ч с вас один золотой, г
осподин.
Ч Вот черт! У меня больше нет денег.
Ч Это плохо, господин. Вы должны мне заплатить.
Ч Чем? Ч Глеб развел руками.
Хозяин какое-то время укоризненно смотрел на него, затем к кивнул и сказа
л:
Ч Я понял. У вас нет денег. Ч Он с поклоном исчез за дверью. «Всего-то!» Ч
подумал Глеб, опрокидываясь на кровать.
Перед глазами закружились черные пятна. Загудел колоколом пустой череп.


Пожалуй, реалистичность Мира порой была чрезмерна.
Утром, едва только Глеб продрал глаза, хозяин гостиницы вернулся. Он без с
тука распахнул дверь, окинул относительный порядок в комнате беглым взг
лядом и холодно поздоровался с порога:
Ч Доброе утро, господин.
Ч Доброе, Ч осторожно подтвердил Глеб. Он увидел, что за фигурой хозяин
а маячит еще кто-то плечистый, в блистающих доспехах.
Ч Вы не нашли денег?
Ч Когда? Я спал. Ч Глеб вылез из-под одеяла, стал неуклюже одеваться.
Ч Плохо, господин. Я вынужден вас выселить.
Ч Хорошо. Я и сам уже собирался уходить.
Ч Но вы должны мне два золотых.
Ч Как два? Вчера вечером я должен был всего один.
Ч А теперь два.
Ч Да это же вымогательство! Ч возмутился Глеб.
Ч Это бизнес.
Ч Бизнес? Ч Не сдержавшись, Глеб улыбнулся, так забавно звучало это сло
во здесь, в мире магии и мечей.
Хозяин шагнул в комнату. Следом за ним зашли и те Ч плечистые в доспехах.
Сразу стало тесно, захотелось на свободу, на воздух. Только сейчас Глеб по
нял, что эти четыре дня прошли для него даром. Только сейчас он вспомнил пр
о Рябого Пса. И заторопился.
Ч Ну, хорошо. Я найду денег и все верну. Заработаю, займу, наконец. Честно. Я
не обманываю, поверьте.
Хозяин отрицательно водил головой из стороны в сторону. Вперед выступил
один из здоровяков в доспехах. Он посмотрел на Глеба, обернулся к хозяину
гостиницы, еще раз пристально оглядел фигуру Глеба с ног до головы, спрос
ил:
Ч Двуживущий?
Ч Да.
Ч Имя?
Ч Глеб.
Ч Правильно. Новорожденный?
Ч Что вы заладили? Ч Глеб разозлился. Ч «Новорожденный, новорожденный
». Хватит уже! Надоело!
Ч Понятно. Новичок. В Городе первый раз.
Ч Да. И что? Это преступление?
Ч Вы должны два золотых этому человеку. У вас их нет. Это преступление.
Ч И что дальше? Вы посадите меня в тюрьму? Выгоните взашей из вашего Горо
да? Казните?
Ч В этом нет необходимости. Ваше оружие стоит достаточно, чтобы выплати
ть долг. Вы должны отдать меч. Ч Ратник повернулся к хозяину гостиницы и
спросил: Ч Вас устроит такой вариант?
Ч Да. Конечно.
Ч Эй! Ч Глеб вцепился в меч обеими руками, прижал его к телу. Ч Вы не може
те его забрать. Во-первых, он стоит значительно больше, чем два золотых…
Ч Хозяин вернет вам остаток от суммы…
Ч Не нужна мне ваша сдача! Это мой меч!
Ч Прошу вас, отдайте нам оружие, или мы будем вынуждены применить силу.
В распахнутую дверь заглядывали посторонние люди. Спор привлек сюда уже
целую толпу. Глеб с радостью увидел знакомое лицо соседа и с пылом обрати
лся к нему:
Ч Кесарь, чего они? Скажи имЧ я все заплачу позже. Ну!
Ч Не связывайся с ними, парень. Ч Сосед покачал головой. Ч Лучшей сдела
й то, что они хотят.
Ч Но почему?
Ч Потому что они сильней. Это гвардия Короля. Видишь, Пегас на доспехах? О
тдай им меч.
Ч Да что же это! Всем только и дело, что до моего меча!
Ч А у тебя больше ничего нет, Ч хохотнул кто-то из толпы. Хозяин гостиниц
ы и воины в доспехах молча ждали.
Ч А если я?.. Ч Глеб потянул рукоять, высвобождая клинок из ножен.
Ч Даже не вздумай! Ч Кесарь метнулся к нему, схватил за руки, стиснул зап
ястья, надавил, заставляя спрятать клинок. Ч Ты же станешь изгоем. Тогда
ты никогда больше не попадешь в Город. По крайней мере живым. Ч Он поверн
улся к хозяину. Ч Сколько задолжал тебе этот парень?
Ч Два золотых.
Ч Вот, Ч Кесарь достал деньги из кармана, положил в протянутую ладонь О
дноживущего,Ч Теперь все?
Ч Да. Но твой друг должен немедленно покинуть мою гостиницу.
Ч Слышишь? Ч Кесарь повернулся к Глебу. Ч Не спорь с ним.
Ч И не собираюсь. Спасибо за помощь. Я все верну, скажи только, где тебя най
ти.
Ч Эй, парень! Ты делаешь большую ошибку, принимая меня за друга. Просто се
йчас мы в Городе, а два золотых для меня Ч пустяк. И, кроме того, я сегодня в
хорошем настроении. Так что собирай свои вещи и уматывай побыстрей. А есл
и нам доведется встретиться вне Города, на диких землях Ч мы поговорим с
помощью наших мечей. Здесь так собирают долги. И отдают тоже. Надеюсь, ты б
удешь готов к этой встрече.
Ч Зря ты так. Кесарь. Нам бы держаться друг за друга.
Ч Не учи меня. Молод еще.
Ч И все равно спасибо.
Ч Давай-давай. Пожалуйста. И помни, парень, деньги здесь Ч не последняя в
ещь.
Ч Это везде так. Но в других местах, кроме денег, есть и иные ценности. А во
т здесь…
Ч Покиньте здание, Ч напомнил здоровяк из королевской гвардии.
Ч Одну минуту, Ч отозвался Глеб.
Поняв, что представление окончено, толпящиеся у дверей люди стали расход
иться. Ушел и хозяин, бросив прощальный взгляд на собирающегося Глеба. Из
посторонних в комнате остались одни охранники.
Впрочем, они-то как раз посторонними и не были.
Глеб заправился, подтянул перевязь меча, оглядел комнату Ч не оставил л
и чего, хотя пришел сюда совершенно пустой и уходил сейчас так же, Ч сказ
ал:

Ч Пока! Ч и, опередив плечистых гвардейцев, вышел в коридор.
Ему позарез нужны были деньги. А про Рябого Пса он опять позабыл Ч теперь
старая обида, нанесенная обманщиком, казалась ему мелкой и пустой.
Что-то все-таки изменилось за те четыре дня, что Глеб провел в гостинице. Т
еперь люди на улицах Города не казались ему чужими. Напротив, он восприни
мал их почти как родных, легко заговаривал с ними, пристраивался бок о бок
к незнакомым прохожим и шел, непринужденно болтая о пустяках. И, как ни стр
анно, те воспринимали это вполне нормально и с удовольствием поддержива
ли разговор.
Город оказался не так уж и велик. Бегло ознакомившись с его географией, Гл
еб уже недоумевал, как он вообще мог здесь заблудиться.
Действительно, что-то изменилось!
Единственное, что пока оставалось неизменным, Ч это пустота в карманах.

На его расспросы о том, как достать денег, большинство прохожих лишь пожи
мали плечами и торопились уйти Ч Глебу показалось; что они принимали ег
о за нищего. Некоторые люди, выслушав его короткую историю, рекомендовал
и наняться в охрану к торговцам. По крайней мере и еда будет, и крыша над го
ловой, и жалованье. Но Глеба этот вариант не устраивал. Прежде всего потом
у, что ему деньги нужны были как можно скорей Ч он все-таки собирался отд
ать долг Кесарю, да и желудок, не желая ждать, громко бурча, сердито требов
ал пищи. Кто-то посоветовал обратиться к ростовщикам и даже назвал неско
лько фамилий и адреса, но тут же стал отсоветовать, многословно рассужда
я о том, что не стоит новичку залезать в долги, ведь проценты в банках всег
да велики, и может так получиться, что потом всю оставшуюся жизнь будешь р
асплачиваться, а если не повезет, так и в последующих жизнях… Глеб, терпел
иво выслушав все доводы, отказался от мысли брать взаймы. Но без денег ник
ак.
Ч Парень, Ч сказал ему увешанный оружием, бугрящийся мускулами атлет, к
оторого Глеб встретил возле маленькой закусочной, Ч в Городе ты много н
е заработаешь. Туго здесь с работой, понимаешь? Все принадлежит Одноживу
щим, Королю. Вот у них деньги есть. А нормальные люди приходят в Город трат
иться. А деньги ищут за стенами, в диких землях. Знаешь, сколько стоит зуб в
одного чудовища Ренда?
Ч Нет.
Ч Пять тысяч золотых. Глеб присвистнул и спросил:
Ч А кому он нужен?
Ч В основном подобные вещицы покупают маги и лекари. Еще их охотно берут
ремесленники, изготавливающие амулеты, обереги и прочие игрушки. Но пять
тысяч Ч это еще мелочь. Самая крупная моя сделка Ч кожа черного дракона
. Тогда я выручил ровно восемьдесят восемь тысяч золотых монет, а вдобаво
к мне еще отдали талисман, который предсказывает бурю.
Ч И как же вы носите такие деньги? Ч спросил Глеб, почесав затылок.
Ч Ношу?! Ч усмехнулся здоровяк. Ч Зачем? Я держу их в банке и беру необхо
димую сумму, когда мне вздумается. А с собой у меня всего пятьсот. И то тяже
ло.
Ч А мне бы хоть полсотни, Ч сказал Глеб и смутился от того, что эту нечаян
но вырвавшуюся фразу могли счесть формой попрошайничества.
Ч Иди в дикие земли, парень. Чем дальше от Города, тем меньше конкурентов.
В крайнем случае будешь просто охотиться и продавать мясо в деревнях. Хо
тя это занятие недостойно настоящего мужчины.
Атлет оценивающе посмотрел на Глеба и добавил:
Ч Хиловат ты, парень. Недавно у нас?
Глеб неопределенно скривился лицом и развел плечи пошире.
Ч Пожалуй, рано тебе в дикие земли. Лучше ограбь кого-нибудь. Или укради. К
упишь новое оружие, доспехи, потренируешься. Потом и пойдешь приключений
искать… Бывай, парень! Удачи тебе!
Он ушел, а Глеб еще какое-то время стоял у закусочной и вдыхал аппетитно п
ахнущий воздух.
Весь день он проходил по Городу. Уже давно опустилось за стену солнце. Тем
нело. Глеб устал. Ноги окаменели. Желудок ссохся. Разболелась голова, и сил
ьно хотелось спать. Ему нужен был отдых.
Все меньше и меньше людей становилось на улицах Города. Осветились изнут
ри окна домов. По небу рассыпались звезды…
Уже поздней ночью, окончательно обессилев, Глеб забрел в район новострое
к. Здесь приятно пахло смолой и древесными опилками. Мягко светились в те
мноте дощатые стены строящихся домов с дырами незастекленных рам и двер
ных проемов.
Глеб забрался в ближайший недостроенный дом и долго бродил по нему в тем
ноте, то и дело натыкаясь на балки, запинаясь о валяющиеся под ногами доск
и. Он чуть не сломал себе шею, шагнув в комнату, где еще не было пола. Сваливш
ись на ворох шуршащей стружки, он пошарил вокруг руками и, чувствуя, что от
усталости больше уже ничего не может и не хочет, перевернулся на спину и м
гновенно заснул, прижав к себе драгоценный меч.

Глава 5

Водки было много.
Сам Сергей почти ничего не пил, но гостям роздыху не давал: то и дело напол
нял рюмки и красиво, со знанием дела говорил очередной тост. Не выпить был
о бы кощунством.
После пятой рюмки раздался звонок. Сергей поднялся с дивана и ушел откры
вать дверь. Вернулся он с двумя девушками.
Ч Карина, Ч представил он, Ч и Вероника. Наши соседки. А это Глеб.
Ч Очень приятно, Ч проговорил, пытаясь привстать, Глеб.
Ч Присоединяйтесь, девчата, Ч пригласил Иван, хлопнув широкой ладонью
по кожаной обивке дивана. Ч А то водки море, а нас только трое. Ч Он распл
ылся в улыбке, страшно довольный тем, что сказал почтив рифму.
У Карины были роскошные волосы и изящные руки. Она приземлилась рядом с И
ваном, ладонью мазнула его по щеке, попеняла:
Ч Опять ты не брился. Ч Голосу нее был грубый, низкий. Неприятный голос.

Ч Вы подвинетесь? Ч мягко спросила Вероника. Глеб поднял на нее глаза. Д
евушка улыбалась. Улыбалась широко, но как-то тихо, словно бы немного неув
еренно.
Ч Да, конечно, Ч он заерзал, тесня Ивана. Ч Меня зовут Глеб. И можно на «ты
», я ведь еще не настолько стар, чтобы… э-э… величать меня… значит… Ч Глеб
запутался в словах Ч все-таки выпито было уже немало Ч и замолчал. Верон
ика села рядом.
Оказалось, что у всех уже налито, а пересевший на кресло Сергей произноси
т какой-то тост.
Ч Хорошо сказал, Сережа! Ч Карина захлопала в ладоши. Все чокнулись, вып
или за что-то, кажется, за знакомство.
«Утром на работу», Ч с тоской подумал Глеб, а потом вспомнил, что завтра с
уббота. Выходной.
Он разлил по рюмкам и коротко провозгласил:
Ч За встречу.
Ч За встречу! Ч весело подхватила Карина.
Ч За встречу, Ч улыбнулась Вероника и отбросила волосы с лица…
Потом были какие-то провалы. Время, в котором его не существовало, из кото
рого он выпадал. Иногда вдруг наплывала действительность, и тогда он обр
етал себя и в недоумении смотрел на происходящее. Так дремлющий перед те
левизором человек воспринимает идущий на экране фильм Ч обрывками, нес
вязными эпизодами, не зная ни сюжета, ни взаимоотношений персонажей, вид
я только одни и те же лица, которые что-то делают, говорят…
Сергей играет на гитаре. Иван пытается подпевать. Карина зажимает ему ро
т. Вероника звонко смеется…
Кто-то закончил рассказывать анекдот. Все хохочут. Иван хлопает ладонью
по столу, опрокидывает бутылку водки. Карина вскакивает, бежит на кухню з
а тряпкой…
Вероника что-то объясняет ему. Он согласно кивает головой, но ничего не сл
ышит, неотрывно смотрит в ее глаза и никак не может сосредоточиться на сл
овах… Какие-то парни. Кажется, они были вместе с Иваном там, на улице. Зашли
, не раздеваясь: лиц не видно, натянутые по брови вязаные шапки, поднятые в
оротники, одинаковые черные куртки на меху. Опрокинули по рюмке. Тихо ска
зали что-то Ивану. Сергей молча смотрел на них и был суров, грозно насупил
ся. Затем парни ушли, захватив с собой огурец…
Они с Вероникой целуются. На кухне. Дверь закрыта. Там визжит Карина, что-т
о хрипит Иван, пытаясь петь. Звенят струны расстроенной гитары…
В квартире никого нет. Вероника говорит, что все вышли прогуляться. Он цел
ует ее и все никак не может вспомнить ее имя. Губы твердые, агрессивные. Он
отрывается, бормочет пьяно:
Я люблю тебя, Ч но никак не может вспомнить имя, потому в голове крутится
глупая мысль, которую он никак не может ухватить, так как пытается вспомн
ить имя девушки:
«…Вот это у ничем нельзя заменить…»
Они целуются долго
«…это ничем нельзя заменить…»
«Вероника… Вероника!»

Первое, что услышал Глеб, когда пришел в себя, был гулкий перестук капель.
Где-то совсем рядом капала вода, и он, не торопясь прозреть, решил, что идет
вялый дождь. А потом кто-то в отдалении крикнул что-то коротко и невнятно,
и глухое эхо отозвалось повторяя неразборчивое слово.
Глеб открыл глаза. Над ним выгнулся дугой низкий каменный потолок, сплош
ь покрытый плесенью. Маленькая щель окна, забранная .решеткой, показывал
а далекое, неестественно синее небо. Даже и не небо, а лишь крохотный оскол
ок его, картинку с его изображением.
Глеб поднялся на локте и огляделся.
Он лежал на охапке гнилой соломы. С трех сторон его окружали глухие камен
ные стены. С четвертой Ч прямо перед ним Ч находилась ржавая решетка из
толстых прутьев. За ней был узкий темный коридор, на противоположной сто
роне которого он разглядел еще одну решетку Ч по-видимому, еще одну каме
ру.
Голос приближался. Кто-то повторял короткое слово, и Глеб все никак не мог
его разобрать.
Он уже понял, что находится в тюрьме, и даже догадывался, за что именно его
посадили, но кроме всего этого, еще что-то важное беспокоило его, что-то не
давало покоя. И он не мог понять, что именно…
Ч Завтрак, Ч Глеб наконец-то разобрал слово.
По темному коридору за решеткой кто-то нес заключенным завтрак.
Глеб встал. Что-то не так…
Ч Завтрак… Ч раздалось уже совсем близко. В коридоре сделалось чуть св
етлей.
Ч Завтрак!..
Глеб зажмурился, на мгновение ослепленный светом факела.
В решетку ткнулась миска с бурой баландой, в которой плавал раскисший ку
сок хлеба. Глеб схватил ее, и сутулый человек пошел дальше по коридору, вол
оча за собой скрипучую тележку с большой кастрюлей и монотонно каркая:
Ч Завтрак!..
Ч Эй! Ч окликнул его Глеб. Ч Меня скоро выпустят? За что меня посадили?
В коридоре вновь стало темно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11