Ч Слушай, я же тебе чего-то рассказать хотел, Ч пошевелился Саша. Ч О че
м-то мы смешном разговаривали… Ч Он начал почесывать щетину. Ч А-а, насч
ет Александра Александровича!
Ч Какого Александра Александровича?
Ч Ну, насчет академика вашего, Богомольца. Тезки. Не знаешь своего гуру п
о имени-отчеству? Он Сталина от старости лечил, жизнь вождю якобы продлев
ал. Придворным геронтологом был, как Джуна у Брежнева. А когда академик ум
ер, Сталин сказал про него: обманул, гад! Такой, значит, новейший научный ме
тод получается…
Ч Нет, в этом филиале без обмана, Ч возразил Андрей. Ч Солидная фирма.
Возразил вслух, но мысленно вздохнул. Буквально на следующий день после
визита в Центр биогенного стимулирования его притихший, казалось бы, бро
нхит вновь обострился. И пришлось обращаться к маме за помощью, и в которы
й раз пришлось звать участковую врачиху, чтобы больничный продлила. Вера
в возможность чуда не померкла, нет! Ясно же, что дорога была длинной и сло
жной, путник потел и остывал, снова потел и снова остывал Ч и все на мороз
е, на морозе, Ч короче, честно простудился. Случайность, конечно. Невезух
а. Судьба…
Ч Лечись, Андрюха, Ч повторил Саша уже звучавшее пожелание, взболтал со
держимое бутылки и махом допил.
Ему было плевать. Что естественно Ч здоровый больного никогда не поймет
. Здоровым, бесцеремонным, напористым Ч им всем плевать на таких, на безвр
едных и маленьких, сколько бы вы ни пили вместе. И жена… Несвоевременная о
бида кольнула в сердце. Умотала в свой кукольный театр, нашла время! Ей бы
только раздражаться по пустякам, причем, на мужа, на кого же еще, а перед бе
ссчетными подружками интеллигентку из себя строить. Пожалуй, единствен
ным человеком, кому небезразлично самочувствие Андрея (кроме родной мат
ери, само собой) была участковая врачиха. Добрая, полная, почти как мама. Уж
е не юная, но молодящаяся. Она ему чуть-чуть нравилась Ч в качестве женщи
ны, Ч что совершенно неважно. Важна была ее забота и участие. Она-то дейст
вительно хотела поставить больного на ноги. Про иммунологический Центр
посоветовала Ч эффективно, мол, и не дорого, как раз для вашего кармана, г
осподин преподаватель. Даже позвонила, если не наврала, куда-то туда, чтоб
ы к клиенту отнеслись с душой: Точно Ч оказалось, по ценам вполне приемле
мо. Мало того, браслет-корректор она же устроила…
Человек посмотрел на свое левое запястье. Это неслучайно, что браслет бы
л на левом. Так положено, так предписал инструктор. Правое Ч зона печени,
почек, а левое, оказывается, Ч легких. Показать, что ли, похвастаться?
Ч Чего губами шевелишь? Ч вонзился в чужие мысли Саша. Ч Молишься?
Андрей стыдливо спрятал браслет под манжетой рубашки. Не поймет, майор, н
е оценит. Жлоб в штатском. Опять острить начнет по поводу всеобщего помеш
ательства. Зачем лишний раз идиотом выглядеть?
Ч Откуда ты про академика Богомольца знаешь? Ч сказал Андрей, чтобы не
молчать. Ч Я не думал, что ты вообще про него слышал.
Ч Ну, известнейшая была личность. Мне папаша рассказывал, он у меня из ст
арых врачей, информирован покруче моей конторы. Когда этот главный герон
толог страны умер, папаша тоже хохотал, как и Сталин. Правда, молча, заперш
ись на ключ.
Саше надоело мусолить пальцами пустую бутылку.
Ч Возьми, Ч протянул он мутную стеклотару.
Андрей машинально взял.
Ч Зачем?
Ч Смой этикетку и брось в туалет. Стекляшку тоже вымой, можно без мыла.
Хозяин встал. Сразу сел, словно забыв, как ходят Ч от растерянности. Хотя
насчет бутылки Ч это ведь был приказ. Никаких сомнений. Значит, надо спеш
ить в ванную. Или можно здесь, на кухне, под краном? Зачем! Что, вообще, проис
ходит? Холодная змейка страха вновь поползла по телу, превращаясь по пут
и в огромного струящегося удава. Удав сдавил кольцами голову… Чего же вс
е-таки испугался Андрей Ч только ли пьяного придурка? Хорош придурок Ч
с пистолетом под мышкой! Или он ощутил что-то огромное и невидимое, что во
шло в его дом вместе с нетрезвым гостем?
Было приказано мыть посуду, однако человек рискнул в очередной раз озвуч
ить пошлый, безответный вопрос:
Ч Что случилось, Саша?
Ч Не, ничего. А что случилось? Ч Офицер с наслаждением отрыгнул.
Ч Ну, как же… С пистолетом бродишь по городу.
Ч О, кстати, напомнил! Ч Он утерся и полез обеими руками к себе под пиджак
. Было похоже на обезьяну, которая ищет на животе блоху. Пиджак растопырил
ся, стала видна аккуратная кобура Ч ремешечки, застежечки. Ч Смотри, как
ое у меня удостоверение есть. Ч Он вытащил на свет вороненую игрушку. Ч
Удостоверение номер два. Первое, которое с красной корочкой, у начальник
а в сейфе. А это Ч всегда со мной…
Пистолет в руках Саши держался достойно. Оружие, оно ведь как лошадь, поко
ряется только Уверенности и Точности. Андрей смотрел, застыв. Тысячелетн
ие инстинкты настоящего мужчины боролись в нем с пугливым разумом, перво
бытное любопытство Ч со здравым смыслом, глупость Ч с трусостью. Любоп
ытство и глупость победили:
Ч Можно потрогать?
Ч Подожди, Ч совсем не зло отозвался гость. Ч Сейчас…
Он был серьезен и сосредоточен. Направив дуло в пол, он осторожно сдвинул
затвор, и в ладонь его с сухим щелчком выскочил чистенький кругленький п
атрончик.
Ч Вот так, Ч откомментировал друг Александр свои действия. Ч Чтоб мы с
тобой были живы. Ч Он взял двумя пальцами извлеченную из пистолета штуч
ку и чокнулся с бутылкой, которая подрагивала в руках Андрея. Вероятно, эт
о был новый тост Ч в продолжение старого. Ч А пузырь все-таки вымой, Андр
юха. И не забудь этикетку в сортир спустить.
Исполнить поручение удобнее всего было в ванной. Прочь из кухни! Горячая
струя, подаренная смесителем, успокоила руки, но ничем не могла помочь го
лове. Разум, вновь обретший самостоятельность, будто ошпарило Ч куда си
льнее, чем ошпарила бы неосторожно пущенная вода. Патрон был в стволе! Але
ксандр только что разрядил оружие Ч не скрываясь! Он носил такой пистол
ет в наружном кармане куртки, бродя по улицам города, он звонился в дверь э
той квартиры, держа такой пистолет под рукой. Готов был стрелять?
Размокшая бумажка быстро сползла с бутылки в раковину, дело сделано. Виб
рировал загнутый клюв смесителя, сдерживая нетерпеливую воду. Вибриров
али нервы, накрутившиеся на стремительно выросшее «зачем». Оказывается,
Андрей ни на секунду не забывал о пистолете, вымучивая реплики в бессмыс
ленной светской трепотне. Так, может, Александр оттого и показал ему свое
«удостоверение» Ч едва появился! Ч чтобы этих неповторимых секунд был
о побольше? «Зачем, зачем, зачем…» Красно-синие глаза кранов услужливо см
отрели снизу вверх. Человек выключил воду. Теперь Ч два шага до туалета, и
Ч обратно на кухню. Дело сделано. «Зачем я открыл входную дверь?» Ч вибр
ировали нервы.
Была надежда, если честно. Оружие, наверное, разряжено и уже убрано Ч за н
енадобностью. Убрано Ч значит, его как бы нет, оно как бы во встрече не уча
ствует.
Однако пистолет размещался на столе, среди грязных тарелок и сырных коро
к. Рядом лежал магазин, предусмотрительно вытащенный из рукоятки.
Ч Что с тобой? Ч спросил Саша, жуя. Очевидно, с лицом вошедшего что-то слу
чилось, если даже твердокожий майор посочувствовал! Или это было не сочу
вствие, а злорадство?
Ч Болею.
Ч А невеста все болеет… Полечиться не хочешь, не передумал? Заодно и мне
нальешь.
Андрей сунул стекло в мусорное ведро под раковиной, избегая поворачиват
ься к товарищу спиной. Затем возразил, осторожно подбирая слова, как при о
бщении с душевнобольным:
Ч У меня в доме нет спиртного, я же объяснял.
Ч На, возьми. Ч Саша протянул пистолет. Ч Кто-то, кажется, хотел его поде
ржать?
Небрежный такой жест, обыденный. Другая рука дающего была занята куском
хлеба с маслом, никакой вам торжественности момента. Человек взял предло
женную вещицу, хотя ни любопытства, ни глупости в нем уже не осталось Ч по
прятались, вспугнутые выскочившим из затвора патроном.
«Макаров». Похож на игрушечный, только Настоящий. Черная сталь, никогда н
е стареющий «прямоугольный» дизайн, коричневая эбонитовая рукоятка с в
ытесненной звездой. Звезда Ч это пентаграмма, магический охранный симв
ол. Интересно, с какими тайными наговорами рисовали создатели пистолета
пентаграмму на рабочих чертежах? Поразительная мудрость и дальновидно
сть, именно в союзе оккультного и точного кроется истинное возрождение д
ревних традиций оружейного дела.
Настоящий «Макаров» оказался тяжел, холоден и неудобен. Он был чужим, вож
деленный для многих предмет. Андрею почему-то не хотелось сжимать рукоя
ть в кулаке, казалось противоестественным просовывать свой неловкий па
лец в спусковую скобу. Он просто держал это на ладони.
Саша ухмылялся. Ухмылялся и цепко перебрасывал из одной руки в другую сн
аряженный магазин. Даже хлеб отложил ради этого занятия.
Ч Хорошая штука, Ч с усилием подтвердил Андрей. Ч Если честно, никогда
раньше живьем не видел… Ч сказал и решительно вернул пистолет владельц
у. Ч Спасибо.
Ч «А невеста курит только свои», Ч прокомментировал тот Ч Что, не понр
авился мой «дырокол»?
Ч Почему, понравился…
Ч Ты ему тоже понравился, Ч пошутил Александр, принимая оружие. Опять ш
утка у него получилась неудачной, двусмысленной какой-то. Он посмотрел н
а друга детства выпуклыми, остановившимися, ничего не выражающими глаза
ми Ч глазами подвыпившего человека, Ч прекратив при этом всякое движе
ние. Плохо посмотрел Ч как бы сквозь. Всего несколько мгновений. И вдруг в
стряхнулся, снова задвигался, развернулся на табуретке к Андрею спиной,
лицом к телевизору, а тот все ждал, тоскливо надеясь неизвестно на что, жда
л, ждал, ждал… Но Саша не убрал пистолет. Положил к себе на колени. «Зачем?!»

Ч Что за рвота, Ч пробормотал гость, имея в виду телевизор. В эфире до сих
пор пели и плясали. Ч Как ты такое глотаешь?
Ч Если хочешь, переключу…
Ч Не надо, я же не больной. У нас другие лекарства, мы плаценту в брюхо не з
асовываем. Ты бы, это, поставил чего-нибудь… ну, чего-нибудь такое, веселен
ькое.
Ч Видеомагнитофон в комнате, Ч фальшиво возразил Андрей.
Ч Он что, тяжелый?
Ч Там дочка спит. Слушай, Саша, но у меня ничего нового нет, мне сейчас не д
о кассет. Валяются, которые ты раньше видел, и все.
Ч Плевать. Давай скорее, времени мало. Пошли, помогу, а то вспотеешь.
Его интересовала порнуха, ничего, кроме порнухи. Таковы были вкусы этого
человека Ч в искусстве вообще и в киноискусстве в частности. Иногда Анд
рей подозревал, и к тому были основания, что он заявлялся сюда только для т
ого, чтобы посмотреть видеомагнитофон. Потому что здесь исправно удовле
творяли его скромные культурные запросы, которые, кстати, во многом совп
адали с запросами хозяина квартиры. Небольшое отличие состояло в том, чт
о Андрей признавал и другую тематику. Присказка «Фильм не порнографичес
кий, но очень хороший» звучала в этом доме часто. Жаль, жена Зоя не разделя
ла вкусы мужа в полном объеме, поэтому приходилось соблюдать правила кон
спирации, если хотелось подзарядиться чем-нибудь «веселеньким»… Саша т
яжело встал, скрежетнул ножками табурета.
Ч Подожди, я сам, Ч отчаянно распорядился Андрей, вскакивая следом. Ч П
осиди тут, я быстро.
Гость не послушался. Он был широк и спортивен, хоть и грузноват внешне. Хоз
яину тоже было когда-то не стыдно за себя перед молоденькими девушками
Ч до Политеха, до женитьбы, до водки и болезней, Ч когда-то очень давно. «
Зачем? Ч метались в коридорчике остатки растраченной силы. Ч Зачем он и
дет за мной?» Пистолет, очевидно, так и болтался в руке Саши, а вот куда поде
валась обойма? Путник, бредущий первым, этого не знал. «Где обойма? Ч сжим
ались и разжимались спятившие мышцы. Ч Почему он, придурок, не спрячет пи
столет обратно в кобуру?» Путника пошатывало. Не от слабости, а наоборот, о
т избытка совершаемых телодвижений, мешающих ходьбе. «Что же делать?» Во
ображение пыталось помочь здравому смыслу, торопливо выдавая собствен
ные варианты дальнейшего развития событий: тот, который сзади, пьяно ска
лясь, поднимает пистолет… нет, не может быть!.. стреляет в затылок тому, кто
впереди, затем шагает, переступив через упавшее тело, в комнату к ребенку,
снова поднимает пистолет, пьяно скалясь… не может быть!!!
Это состояние длилось лишь мгновение Ч гораздо меньше секунды. Для перв
ого раза достаточно, если хочешь сохранить рассудок. Накатило и ушло. Ник
огда раньше Андрей не испытывал чего-либо подобного, поэтому не успел по
нять, что же с ним было. В узком коридорчике стояли вечные сумерки, но, когд
а выскочили в прихожую, на свет (всего три шага!), его ощущения если и не верн
улись к прежним, то уже поддавались, по крайней мере, описанию. Сердцебиен
ие. Озноб. Трясучка в груди и в ногах, звон в ушах…
Нужная комната была ближней от кухни, дальней от двери. Горела настольна
я лампа Ч вместо ночника, потому что дочка без света не засыпала. Телевиз
ор стоял на тумбочке, Андрей по случаю своей болезни перенес его из гости
ной (где сейчас спала мать). Семья располагала двумя телевизорами, это вед
ь предмет первой необходимости. Один Ч в кухне, а другой Ч в комнате. Вид
ик размещался на полочке в той же тумбочке Ч под телевизором, не видик, со
бственно, а плеер, дешевка.
Ч Бери, Ч повернулся Андрей к Саше, суетливо обыскивая глазами темную ф
игуру: спрятал, не спрятал? Пистолета в его руке не было. Все-таки убрал, при
дурок… Ч Неси пока. Ч Он указал пальцем на полочку с плеером. Ч Вот. Подо
жди, шнуры только отсоединю…
А сам решил пока ссадить дочку, разу уж пришел сюда. Откинул ватное одеяло
, сел на кроватку, вытащил из-под ног горшок, бережно собрал руками размет
авшееся по пеленке теплое тельце. Зашептал: «Тихо, кошечка, тихо, ласточка
, только пописаем, и будем спать дальше…» Ссадить ночью ребенка Ч была ег
о обязанность. Это требовалось сделать всего один раз, где-нибудь с часу д
о двух, дальше Алиса спала до утра, не просыпаясь и не пачкая постель. Шест
ь лет человечку. Раньше, год назад, ее ссаживали не менее трех раз за ночь, п
ричем, нужно было не упустить момент, угадать, когда ей захочется «поплав
ать». А еще раньше… Лучше не вспоминать об этом кошмаре.
Саша стоял, ничего не предпринимая. Пистолета в его руке уже не было, но… Ч
то ему нужно? Смотрел. Или наблюдал. Или собирался с духом?.. Вибрация выпол
зла из груди молодого папы и заполнила комнату. Звон в ушах вырос до неба.
Картинка из объемной превратилась в плоскую, краски, ее составляющие, на
ползли одна на другую, стали острыми, неестественными. Что предпринять? В
оображение давало возможность ясно разглядеть дальнейшее: гость делов
ито вытаскивает пистолет из кобуры, распрямляет руку, целясь… НЕ МОЖЕТ Б
ЫТЬ!!!
Вернулось состояние, в которое Андрей окунулся минуту назад, преодолева
я коридорчик между кухней и прихожей. Вновь это длилось лишь мгновение, н
о теперь гораздо резче, выраженнее. Гораздо страшнее.
Ч Ты чего? Ч кто-то хрипло спросил. Голосом Андрея. Словами, выдавившими
ся из его стиснутого рта.
Саша ответил сразу:
Ч А вот у меня до сих пор нет детей. Не с этой же блядью их заводить… Ч отв
ернулся, присел на корточки и полез в тумбочку, за видеоплеером.
Он вытащил аппарат и побрел прочь.
Плоская картинка осталась без него…
Ч Дич-ки! Ч пробормотала Алиса, раздраженно пошевелившись в объятиях п
апы. Спохватившись, тот разжал хватку. Неужели думал, что чем крепче держи
шь ребенка, тем в большей он безопасности? Оказывается, девочка давно поп
исала Ч умница, лапушка Ч а папа и не заметил. Ее сонная фраза означала «
Водички», подобные стандартные требования расшифровывались легко. Во с
не к Алисе возвращалась болезнь, хотя наяву она уже перестала ошибаться
в столь простых буквосочетаниях Ч спасибо доценту-логопеду… «Сейчас, л
исенок, Ч заторопился Андрей. Ч Идем в постельку, умница моя…» Девочка
спала. Трогательно сопела носом. «Дич-ка» ей, очевидно, приснилась, поэтом
у отец поставил горшок вниз, после чего вернул ребенка на место.
Встал, медленно приходя в себя.
Кассета, которая понадобилась Саше, лежала отнюдь не в общей куче на подо
коннике, а в бельевом шкафу. Иначе многочисленные приятельницы, приходив
шие к жене в гости, могли случайно схватить. Получился бы конфуз. Андрею бы
ло плевать, но жене Ч нет. Собственно, таких кассет было всего три Ч он ра
скрыл дверцу и вытащил из-под пачки глаженых простыней первую попавшуюс
я.
Долгим взглядом посмотрел на дочь, словно прощаясь.
1 2 3 4 5