- Я с вами.
- Шутить потом будешь. Можешь держать козырной контакт.
Как только выходим из дома, Шушик уходит высоко в небо. Отходим от дома метров на двести и со всеми предосторожностями открываем шкатулку. Ничего… В смысле, ничего страшного не случилось. А в шкатулке лежит перстень. До того магический, что трехмерным зрением его даже не видно. А обычным - перстень-печатка. Что-то типа зубчатого колесика, приклеенного к обручальному кольцу. Только вот рот Гилвы все больше открывается, а глаза готовы выскочить из орбит.
- Что с тобой?
- Это же… спикарт! Вот срань! Такая вещь, а надеть нельзя.
- Почему?
- Это ВТОРОЙ спикарт, - объясняет Паола через козырь. - Тот самый, на котором заклятие.
Осторожно беру перстень в руку, подношу кончик пальца к отверстию. В ушах словно шепот появляется. «Иди к Мондору. Коронуйся. Поговори с Дарой. Поговори с Мондором. Начни приготовления…»
- Да, это тот самый. Похоже, я ему приглянулся.
- Будь осторожен, Повелитель.
Ого! Не Дан, а Повелитель! Видимо, колечко с шестеренкой воздействует не только на меня.
- Гилва… Э-э-э… А ну-ка, быстро отвали на двадцать пять метров!
- Что ты будешь делать, Повелитель?
- Вывинчу запал у этой адской машинки.
Пока Гилва удаляется, хожу кругами, наколдовывая себе стул и маленький столик. Кладу спикарт на стол, усаживаюсь поудобнее и погружаюсь магическим зрением в его глубины. Невероятно сложная и красивая трехмерная конструкция!
Спикартов всего девять. Это я знаю из «Хроник». Два у Мерлина, остальные неизвестно где. Долго-долго просто приглядываюсь, прежде, чем начинаю понимать, для чего служат отдельные элементы. Когда приходится копаться в технике при полном отсутствии документации, использую простой прием. Тупо смотрю на узел и думаю, как бы я сам его сделал. Часто помогает. Пытаюсь применить этот фокус и здесь. Переплетения нитей Силы, узлы логического анализа внешних условий, узлы анализа внутреннего состояния, модули подкачки энергий из источников теней, объединенные в единый энергетический контур, а по ободу кольца - интерфейс взаимодействия с Носителем. Это периферия. Здесь все понятно. Но вот в центре - логический модуль. Я назвал бы его магическим процессором. Жизни не хватит, чтоб изучить его. Каким же умным надо быть, чтоб не побояться вплести в это устройство свой контур управления Носителем! Или нужно быть полным идиотом! Эта штука играет такими силами, что сравнима по мощности с Лабиринтом.
Меняю парадигму восприятия. Силовые контуры выделяю красным цветом, остальное - серебристо-золотистым. Словно выкрасил в компьютере шины питания в красный цвет. Чем больше энергии использует нить заклинания, тем ярче она светится. Заклинания, подталкивающие меня к трону, сейчас активны и должны выделяться яркостью.
Не получилось. Слишком много активных заклинаний. Хотя… Вот этот контур в достаточной степени автономен. Имеет выход на энергетический контур, на интерфейс связи с носителем и еще в пять-шесть мест. И этот контур тоже подходит… И этот… Нет, надо зацепиться за другие признаки.
Опять меняю парадигму восприятия. Выделяю цветом возраст заклинания. Это сложно технически, требует большой подготовительной работы, но зато результат… Я гений! Маленький и скромный! Весь перстень светится лунным светом старины, но нужные мне нити горят красным огнем как неоновые трубки! Дара с Мондором, видимо, торопились. Или здорово боялись, что в перстень вмонтирована система безопасности от подобных посягательств. Во всяком случае, их заклинания простейшие. Слабенький поток внушения, представляющий опасность лишь при длительном воздействии. Совсем неразборчивый. Одинаково действует как на мужчин, так и на женщин. Видимо, заговорщики надеялись на то, что, если спикарт попадет не в те руки, носитель добровольно явится к ним. И послушно вернет материальную ценность.
Аккуратно выпутываю красные нити. Потом теряю терпение, рву их на кусочки и извлекаю по частям. Вот он - спикарт, свободный от поделок безобразников. Выныриваю из глубин волшебного кольца, переключаюсь на обычное зрение. Боже мой, уже вечер! Спина болит. Ног не чувствую. Отсидел. Но я сделал это! Мерлин не смог, а я сделал!
Осторожно разминаю одеревеневшие конечности. Очень хочется короноваться, а потом поговорить по душам с Дарой и Мондором. Вокруг моего столика земля покрыта мухоморами. Сплошной ковер, даже красиво. Большие и маленькие, приземистые, с широкой шляпкой и стройные как кипарисы, крепенькие, свеженькие и (чего в мире не бывает!) червивые. Не хочу марать сапоги, поэтому сую руки в манипуляторы Логруса и отгребаю эту гадость с тропинки.
У крыльца меня встречают Гилва и Паола с Мерлиненком на руках. Мерлиненок тянет ко мне ручонки, пускает пузыри и говорит: «ап-па». Шушик наблюдает за нами с конька крыши. На ладони лодочкой протягиваю девушкам спикарт.
- Немного усидчивости - и никаких побочных эффектов.
Паола осторожно переворачивает спикарт пальчиком, затем, на всякий случай, вытирает руку об юбку.
- Ты стал очень крутым, Повелитель, - сообщает Гилва. - Если настроишься на Камень, станешь самым крутым парнем в мире.
- У нас есть что-нибудь покушать? Крутые тоже кушать хотят.
Покушать не успеваю: валюсь на кровать и засыпаю.
ИГРА В КАРТЫ
Отлично выспался, короноваться уже почти не хочется, теперь приступаю к освоению спикарта. Надеваю на палец и прислушиваюсь к себе. Или я ничего не понимаю, или эта фиговина пускает в меня корни. Хотя, с другой стороны, как же иначе я буду ей управлять?
Гилва раскладывает пасьянс или гадает. Бросит на стол три карты, перевернет, взглянет, перетасует колоду и опять сдаст себе три карты. Когда так повторилось раз десять, я заинтересовался и подошел.
На карте был изображен путник, шагающий прямо к обрыву. Собака кусала его за ногу.
- Кто это?
- Сумасшедший, - объяснила Гилва и перевернула вторую карту. Жутко костлявый, скромно одетый джентльмен с косой. - Смерть, - подтвердила Гилва. - А сейчас будет Суд. - И открыла последнюю карту.
- Странные у тебя козыри.
- Это не козыри. Это карты Таро. Для гадания.
- А в чем суть?
- Сними, - протянула мне колоду. Я сдвинул ногтем треть. Гилва бросила на стол три верхние карты. Суд, Сумасшедший, Смерть.
- Ловкий фокус.
- Это не фокус. Я думала, ты развлекаешься. Сколько раз сдаю, выпадает всегда эта троица.
- А если сдать четыре карты?
- Четвертая - любая.
- Почему - так?
- Не знаю, - пожимает плечами дева Хаоса. - Колода заколдована.
Идиотский мир. Подумаешь - чудо! Обычное колдовство, и вопрос исчерпан.
- А тебя не волнует такой подбор?
- Нет, - равнодушно отвечает она. - Колода-то не моя.
Тогда зачем браться за гадание? Женская логика. Мне бы ее спокойствие. Три "С". Суд, Смерть, Сумасшедший… Сумасшедший суд, смерть… Мистиком станешь. Что бы это значило? Послание? Кому? Тревожно как-то.
- Дан, - поворачивается ко мне Гилва, - ночью я пыталась связаться с Мерлином. Ничего не получилось. Это какое-то заколдованное место. Карты не действуют, Логрус не действует… Малыш плачет…
Если Птенец Дракона говорит, что место заколдованное, к этому стоит прислушаться.
- Есть у меня пара идей. Сейчас освоюсь с кольцом - и начнем.
Спикарт медленно оживает. Тянется силовыми линиями к источникам энергии тени, заряжает аккумуляторы. Я наблюдаю, но не тороплю. Из «Хроник» знаю, что Мерлин через две минуты после того, как надел спикарт, уже левитировал. Но у него опыта в магии больше. Не умею я играть в эти игры. Знания - одно, опыт - немного другое. А Гилва созналась, что ночью, тайком пыталась связаться с Мерлином. Тайком… Но ведь созналась. А если б ей удалось связаться? Черт! Становлюсь подозрительным как эмберит. Что я, Гилве не верю? Связалась, нет - ее проблемы. А если Паола в курсе, тогда - не тайком. Просто я спал.
- Гилва! Паола! Подойдите сюда. Гилва, ты с Мерлином откуда пыталась связаться? Из дома, или с улицы?
Услышав имя Мерлина, Паола на секунду изумленно округляет глаза. Но, если я спрашиваю, значит, я в курсе. И успокаивается. А я делаю вывод, что Гилва действовала тайком.
- А это имеет значение, Повелитель? - интересуется мрачная Гилва. Похоже, решила, что я ее судить буду. Суд будет…
- Имеет.
- Из дома.
- И с остальными мы пытались связаться из дома. Возьмите колоды, выйдем наружу, попробуем еще раз.
Отходим от дома метров на двести, сдаем козырь Мерлина, тянемся к нему сознанием изо всех сил…
- Ну и что? Еще из «Хроник» известно, что есть такие места, где козыри не действуют, - говорю я, убирая колоду. - Переходим к плану "Б".
Под настороженными взглядами девушек марширую по кругу, играя отражениями. Мне нужен козырь Корал в натуральную величину. Смотрю на то, что получилось. Рекламный щит! Семерка червей. Корал - как живая. Удивленная, растрепанная. Словно сфотографирована в тот момент, когда выбежала из дома встретить нас.
- Паола, принеси Мерлиненка, но не показывай ему козырь раньше времени.
Пока Паола бегает за малышом, разогреваю спикарт. Осторожно дотрагиваюсь сознанием до каждого из его зубчиков, выбирая наиболее подходящие.
- Сосредоточились… Начали! - смотрим на козырь, вызывая контакт. Ничего… Ничего - это не тот случай, когда спикарт может чем-то помочь.
- Покажи Мерлиненку маму!
Паола разворачивает малыша лицом к портрету, делает шаг вперед. Слабенькая ниточка контакта появилась. Вливаю в нее энергию из спикарта. Контакт усиливается. Изображение на щите наливается объемом. На скуле у Корал проявляется синяк, по другой щеке тянется царапина. За спиной виднеется весьма мрачный ландшафт. Скалы и камни, местами покрытые снегом. Корал устало бредет куда-то в грязной, рваной одежде. Готов спорить, ее в болоте искупали. На плече - меч-кладинец. Этот меч, наверно, весит не меньше четверти центнера. Почти полтора метра длиной, клинок шире ладони. Моей, не ее. Былинные богатыри на картинах такими орудуют. Этот меч очень гармонирует с повязкой через правый глаз. Будь я предводителем бесстрашных лесных разбойников, приказал бы своей ватаге храбро отступить и отважно спрятаться по кустикам.
Корал нас не видит. Обеспокоенно вертит головой. Вливаю в контакт еще порцию энергии из спикарта, хватаю ее за локоть и втаскиваю к нам.
- Что вам от меня нужно? - с усталой обреченностью спрашивает она.
- Что-что! Я к вам нянькой не нанимался, - грубо отвечаю я, забираю у Паолы малыша, сую ей. Страшный меч падает на землю. Вот так бы сразу! Разворачиваюсь и иду к дому. За спиной Паола шумно возмущается моей грубостью и просит Корал не обращать внимания. Узнаю, что я грубый, черствый, бестолковый, без понятия, но все-таки хороший, и сердиться на меня не надо. Все идет по плану. Женщины без меня лучше договорятся.
ИГРА СО СПИЧКАМИ
- … собрался починить Лабиринт. Для этого мне нужно настроиться на Камень. - Кидаю черешенки в рот одну за другой и выплевываю косточки.
- Это мой глаз!
- Ясен пень, твой. Был бы мой, вопроса б не было! Ты сама-то хоть настроена?
- Как я на него настроюсь? Думай, что говоришь!
- Копыто единорога! Все бабы - дуры! Носить Камень в себе - и не настроиться!
- В Лабиринт мне нельзя. Это все равно, что в тюрьму.
Насмешливо качаю головой и цокаю языком.
- Знаю, что предложить хочешь. Через зеркало! А ты подумал, что в зеркале право и лево перепутаны! После такой настройки я и часа не проживу.
- Поясняю: думать надо головой. Через два зеркала! Первое право и лево меняет, второе восстанавливает. Или у тебя двух зеркал нет?
- А… О… А вдруг со мной что случится? Что с Брианом будет?
Бриан - это настоящее имя Мерлиненка.
- А кто тебя просит настраиваться? Мне нужно, чтоб ты полчаса смирно сидела, пока я настраиваться буду. Все! Итак два дня из-за твоих фокусов потеряли. Там Лабиринты за власть дерутся, а мы твоего малыша манной кашкой пичкаем, - поднимаюсь и ухожу в «свою» комнату. Паола срывается и семенит за мной. Прямо в одежде бросаюсь на кровать.
- Ты вел себя как свинья! - сердится Паола.
- Извини, малышка, так надо.
- Хамить?
- Угу. Корал должна думать, что мы ее ни в грош не ставим и ничего, кроме глупостей, от нее не ждем. Ее на «слабо» ловить нужно, иначе весь наш план - тю-тю.
Не успеваю договорить, как дверь распахивается, на пороге возникает разгневанная Корал.
- Ничего у тебя не выйдет! Без камня Лабиринт не починить! А сам ты сдохнешь!
- Выйди. Это мои проблемы.
- Выйди, - неожиданно поддерживает меня Паола. - У нас и так мало времени осталось. Это у тебя вся жизнь впереди!
- Но… Без Камня - это верная смерть!
- Моя смерть, не твоя!
- Без меня ты точно погибнешь! Вместе пойдем.
- Ты что, забыла? Тебе нельзя соваться к Лабиринту!
- Слушай, ты! В моем доме будешь командовать, что можно, а что нельзя?
Раззадорил женщину. Ну просто Афина-Паллада. Тигр в юбке.
- Завтра поговорим.
Не успевает за Корал закрыться дверь, врывается Гилва.
- Дан, разговор есть. Ты не должен так разговаривать с королевой.
- Что же мне - руки ей связвть?
- Пленить или убить - твое право. Но грубить королеве нельзя!
Опять логика наизнанку. Оглядываюсь на Паолу. Мордашка в полной растерянности. Не знает, чью сторону принять. Бедняжка.
- Хорошо, Гилва. Завтра утром последний раз немного погрублю, а как только починим Лабиринт, извинюсь.
Гилва сразу добреет. Словно камень с души сбросила.
- И второе. Корал говорит, пока нас здесь не было, карты работали.
- Вот те раз! Кто же их заблокировал?
- Не догадываешься? Ты, Повелитель. Харон сказал, что карты здесь не действуют, ты поверил - и вот! Они здесь не действуют! В Питере ветку метро прокопал, здесь карты заблокировал.
- Харон не это сказал. Он сказал, что отсюда до него по картам не дотянуться, - поправляет Паола.
- Глупо получилось, - огорчаюсь я.
- Почему же? Корал довольна. Дан… Что б ты делал, если б Корал не согласилась чинить с тобой Лабиринт?
- То же самое, - жестко говорю я. - Но ее пришлось бы связать.
Существует несколько способов настройки на Камень, и служат они для разных целей. Простейший способ - имея перед глазами Камень мысленно пройти Лабиринт в нем. Разумеется, и эффект от такой настройки будет минимальным. Более действенный метод - пройти с Камнем Лабиринт. Лучше - первозданный. Глубокие знания по трансформации внешности можно получить, пройдя с Камнем Логрус. Не те верхушки, которых нахватался даже я, а понимание физической сути и первопричин процесса. Но этот раздел учебника эмберитам недоступен. Все это я узнал от Фионы. Когда-то она прошла настройку на Камень, возможно, даже несколькими способами. Но старательно это скрывает.
Готовимся недолго, но тщательно. С Брианом остается Гилва. Мерлин ее знает, к тому же, Корал оставила ему письмо. Я предпочел бы оставить и Паолу, но… Не так-то это просто.
Встаем тесной кучкой, Шушик укореняется на моем плече, разогреваю спикарт.
- Дан! Два слова! - бросается ко мне Гилва. Отходим на несколько метров. - Дан, запомни, для тебя карты действуют везде и всегда. Нужно только захотеть.
- Вчера…
- Вчера именно ты установил контакт с Корал. Бриан тут ни при чем. Он не проходил Лабиринта, даже близко не был. По картам с ним тоже никто ни разу не говорил. Он не знает, как ими пользоваться. Это ты решил, что он сможет установить контакт с матерью. И установил контакт за него. У тебя получается все, в чем ты втайне убежден. Так что… не теряйся, и все получится. Ну, проваливай.
Тянусь одной из силовых линий спикарта к Лабиринту Корвина, остальными коконом охватываю группу, четверть минуты невесомости - и мы на месте. Здороваемся с Хароном, Шушик переселяется на плечо Паолы, а мы с Корал вступаем на Узор. Корал сняла повязку, и Камень в ее глазу ярко пульсирует. Она идет первой. Я - ноги циркулем - иду вплотную за ней, прижимаясь грудью к ее спине. До Камня каких-то пятнадцать сантиметров, это почти то же самое, что нести его на груди. За спиной у меня, на манер самурайского меча, два зеркала в рамах, отломанные от трюмо. Разговаривать не хочется, идем молча и сосредоточенно. Для Корал это второй Лабиринт в жизни, какие тут разговоры. Я прислушиваюсь к новым ощущениям. Харон тоже молчит. Изучает спикарт.
- Бездушная машина, - выносит он свой вердикт перед последней Вуалью. - Практически, ничем не отличается от спикарта Мерлина.
- Ты мог бы повторить его?
- Повторить - нет. Могу изготовить свой. Но это займет массу времени, и отнимет массу сил.
Вступаем с Корал в борьбу с последней Вуалью, и мне становится не до разговоров.
Корал без сил опускается на колени. Прошли. Я в очередной раз прошел Лабиринт. Привыкнуть к этому невозможно. Как к восходу Юпитера с одного из его спутников. Я распаковываю багаж, расстилаю одеяло, и Корал блаженно вытягивается на нем. Лабиринт постепенно успокаивается, уже видно, как Паола подпрыгивает, машет руками и кричит что-то радостное. Машу ей в ответ и ложусь рядом с Корал. По плану - полчаса отдыха.
Время. Садимся с Корал друг против друга на маленькие складные стульчики, начинаю второй этап настройки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24