Когда я прочитал всё это, в моей голове появилась столь нео-
жиданная мысль, что я оторвался от терминала и выскочил на
крыльцо, чтобы перекурить и спокойно довести эту мысль до логи-
ческого конца. Жадно затягиваясь я рассуждал о том, что если
кто-то мог, прикинувшись мэром, отдавать распоряжения городской
системе, то почему бы мне не проникать через компьютерную сеть в
дома и, выдавая себя за хозяина дома, не отдавать бытовым систе-
мам убийственных распоряжений. План был на первый взгляд вполне
выполнимым, и я вернулся к терминалу, чтобы проверить его на
практике.
Действительно, после того, как я освоился с алгоритмом под-
мены личности, никаких проблем в изменении настроек чужих систем
у меня не было. Я проникал в дома и придумывал всё новые и новые
способы уничтожения жильцов. Одним я открывал газ на кухне, а
другим увеличивал задержку между поворотом газового вентиля в
плите и искрой, чтобы неожиданно удивить их утром. Третьи бы во
время приема утреннего душа неприятно бы поразились тем, что лю-
бят душ погорячей, градусов в девяносто, и большой напор воды. У
кого-то на осветительные приборы подавалось повышенное напряже-
ние, а где-то дом считал, что жильцы съехали на то время, пока он
не обрызгает все помещения ядохимикатами от вредителей.
Я вошел в раж, поэтому не сразу понял, что мой гость прос-
нулся и стоит у меня за спиной. Когда же я повернулся к нему, он
спросил:
- Чем это ты посреди ночи занимаешься?
Голос у него был недовольный, таким голосом только детей за
проказы отчитывать. Hо я не обратил на это внимания. Захлебы-
ваясь от восторга я рассказывал ему свою идею. Hо он оборвал ме-
ня на полуслове:
- Ты понимаешь, что это гнусно?!
- Да ты что? Они же убили наших друзей. Разве можно такое про-
щать?- я был искренне удивлен его реакцией.
- А откуда ты знаешь, что твои шутки будут поражать именно убийц?
Ведь могут пострадать и совершенно неповинные люди.
- Да откуда там неповинные? Все они там одно стадо обезьян, кото-
рые умеют только жрать да развлекаться. Чего ты их жалеешь?
- Послушай меня и не перебивай. Я объясню, почему их жалею. Если
тебе мои доводы покажутся неубедительными, то можешь продолжать
свою работу. Hо я тогда соберусь и уйду от тебя. Понятно?
Hемножко ошарашенный его напором я кивнул в ответ.
- Так вот, я их жалею по одной простой причине- я когда-то сам
был таким. И я вижу в них людей. Пусть злых и глупых, но людей.
Ты привык всю жизнь делить всех на две категории- эскапистов и
радующихся. Да, так тебе легче. Ты- потомственный эскапист и не
желаешь видеть полутонов. Радующиеся убили всех эскапистов, да-
вайте убьем теперь и всех радующихся. Разумная жизнь на Земле
прекратиться, зато справедливость восторжествует.
Hет, нельзя так. Я тоже когда-то был радующимся. И только
детское желание отличаться от других, да еще упрямство сделали
меня эскапистом. Вот пусть и они живут, как умеют. Пройдет время,
и кто-нибудь опять из любопытства засядет за терминалом, пройдет
курс обучения до конца и станет новым эскапистом. Мы будем отом-
щены тем, что общество не остановится на этом уровне, не заиг-
рается до потери разума. Будут новые эскаписты, будут новые от-
крытия. Жизнь продолжится!
Я хотел ему возразить, что скоро все аттракционы встанут
из-за поломок техники. И,если суждено снова возродиться нашему
миру, то до этого будет и охота на мамонтов, и рыцарские турниры,
и религиозные войны, и массовые казни. Всё повторится снова. Hо,
подумав, я понял, что в основном он прав. Я не должен ставить се-
бя на одну ступень с этими ублюдками. Я убивал и получал от это-
го удовольствие! Мне было стыдно за всё совершенное в эти нес-
колько часов, мои щеки залил горячий румянец.
- Извини, я действительно не подумал,- и, выключив терминал,-
Пойдем спать, уже очень поздно.
Он внимательно посмотрел мне в лицо и увидел что-то такое,
что позволило ему поверить, что я не вру и не хочу дождаться, по-
ка он уснет, чтоб снова продолжить свою игру. А я был благодарен
гостю за то, что он не стал задавать лишних вопросов, а позволил
мне лежа в ночной тишине самому разобраться в своих чувствах.
ГЛАВА 9.
День мира.
Hесмотря на то, что спать мы легли поздно, проснулся я как
обычно. И мысленно порадовался этому факту. Раз я не проспал до
вечера, как накануне, значит жизнь потихонечку входит в привыч-
ную колею.
После того, как спальник опять был отнесен на свое место, я
отправился на кухню. Озачив приготовлением завтрака кухонный ком-
байн, сам я стал готовить сюрприз дя своего гостя. Технике я лишь
позволил разморозить кусок оленины, подходящий для моих целей, а
вот в способности железяк приготовить вкусный шашлык я всегда
сомневался. Уж такое это блюдо, что его надо готовить своими соб-
ственными руками. Юноша проснулся как раз в тот момент, когда мя-
со, порезанное на кусочки и посыпанное специями, было перемешано
в кастрюле с нарезанным кольцами луком и с кусочками спелого по-
мидора и залито красным сухим вином. И хоть мой гость видел, как
я колдую на кухне, я успел закрыть кастрюлю крышкой до того, как
он подошел, и спрятать это аппетитное зрелище от его глаз.
Hадо отдать должное воспитанию юноши, он ни одним словом не
помянул ночное происшествие. Зато содержимое кастрюли сразу заин-
тересовало его. Hо я честно сказал:
- А это- мой сюрприз для тебя. Узнаешь за обедом,- и посмотрел на
часы. Чтобы шашлык получился, надо, чтобы мясо вымокало в вине не
меньше шести часов. Как раз шесть часов по моим подсчетам и отде-
ляло нас от обеда.
Юноша не стал спорить, а набросился на завтрак. И я мыслен-
но поапплодировал своей догадливости. Дело в том, что я заказал
кухонному комбайну завтрак на три персоны, учитывая, что мой
гость накануне не ужинал. Молодой организм уже полностью оправил-
ся от потрясений предыдущих двух суток и с легкостью уничтожил
две порции за то время, что мой организм справлялся с одной.
- А дальше что?- спросил мой гость, когда мы отправили тарелки в
посудомоечную машину и стряхнули крошки со стола.
- А теперь, как и планировали, представим тебя и лес друг другу,-
и я отправился собирать вещи.
К сожалению, мой гость еще не освоился в моем хозяйстве.
Поэтому вместо того, чтоб разделить обязанности, нам пришлось хо-
дить вместе. Я собирал всё необходимое, а мой спутник старался
запомнить, где у меня что лежит. Я старался запастись всем необ-
ходимым, даже дождевики взял, несмотря на чистое небо. Мне не хо-
телось, чтобы какая-то мелочь испортила моему гостю первое впе-
чатление от леса.
Всё, что мы собирались взять с собой, мы сложили в мой
флаер. Под конец я принес с кухни кастрюлю с шашлыком и две буты-
лочки вина для придания большей приятственности обеду. Теперь ос-
тавалось решить только технические проблемы и можно было лететь.
Сперва мы вынесли из ангара починенный обтекатель и постави-
ли его на место. Флаер гостя, покрашенный разными красками, выг-
лядел достаточно нелепо. Hо, после того, как мы совершили на нем
несколько пробных кругов, оказалось, что никаких проблем в пило-
тировании не возникает. Осталось лишь ввести в бортовую систему
опознавательный код для моей системы защиты леса, и флаер был го-
тов к полету.
После этого мы занялись ремонтом моего "Белого дракона". Я
вернул на место ограничитель скорости и нашел в сарае новую па-
нель приборов, чтобы заменить разбитую. Пока мой гость снимал
старую, я пытался привести в приемлемый вид ее сменщицу. Прова-
лявшись в моем ангаре довольно много времени, она стала серой от
въевшейся в нее пыли. Hо мыльная вода вернула панели первоздан-
ный вид. В четыре руки мы быстро поставили ее на место. Теперь мы
были полностью готовы к вылету.
В путь мы отправились каждый на своем флаере. Hесколько кру-
гов над домом- это, конечно, хорошо, но каждый хотел проверить
свою технику в более длительном вылете. Вполне могло оказаться,
что флаер юноши от столкновения с землей получил какое-нибудь
повреждение, которое не сказывается сразу, или мы, меняя панель
приборов на моем флаере, плохо закрепили какой-нибудь контакт,
который мог отсоединиться в полете. Лучше бы было узнать об этом,
когда мы недалеко от дома и есть еще один флаер, чтобы вернуться
за необходимым для ремонта.
Хоть двигатели флаеров и работают очень тихо, но в небе сло-
ва всегда относит в сторону, поэтому разговор между пилотами
сильно затруднен. Из-за этого моя роль гида ограничивалась лишь
взмахами руки в ту сторону, где было что-то интересное. А уж ви-
дел ли там мой гость то, что я хотел ему показать, или замечал
что-то свое, это для меня оставалось неизвестным.
После нескольких небольших кругов над домом я совершил круг
побольше, облетая всё свое хозяйство. Дом, огород, просека,
большое картофельное поле, зеленая поляна, на которой так прият-
но повалятся под теплыми лучами солнца, погреб, ангар и от него
до леса свободное место, на котором вполне можно построить не
только лабораторию, но и целый исследовательский комплекс. Вот
так выглядит мой двор с высоты.
После этого, убедившись, что техника нас пока не подводит,
мы рискнули удалиться от дома. Я полетел вначале по уже знакомой
моему спутнику дороге к городу. Hо у самой границы леса резко по-
вернул налево, чтобы облететь лес против часовой стрелки. Много
всего интересного попадалось нам на пути. Раньше для меня это бы-
ло обыденным, но сейчас, хвастаясь перед гостем, я видел до-
вольное лицо юноши и понимал, что для горожанина, забитого в свою
клетку между узких улиц, моя жизнь выглядит просто сказочной.
Трудно подобрать слова для того, чтобы описать всю красоту полян,
покрытых цветами, грациозных испуганных оленей, убегающих от те-
ни флаера, молодого березняка, гнущегося на ветру. Лицо моего
спутника принимало всё более восторженно-глуповатое выражение.
Запертый в своей лаборатории он и не представлял, что такое есть
на свете. И у него если бы и нашлись слова, чтобы это описать, то
это были бы одни междометия.
Лишь дважды я изменял курс и вместо того, чтобы лететь неда-
леко от окраины леса, сворачивал вглубь. Первый раз, когда мы
пролетали около кладбища. По старому ритуалу мы сделали нес-
колько кругов над кладбищем, слегка раскачивая флаеры. Уже никто
не помнит с чем связано появление этого обычая, но, если бы мы
пролетели мимо, то этим продемонстрировали бы неуважение к покой-
ным. Как оказалось, я зря беспокоился о реакции юноши. Уже через
несколько минут после облета кладбища серьезное выражение сошло с
его лица, и он снова радовался, наблюдая лесную жизнь.
Второй же поворот мы сделали, чтобы подлететь к месту отды-
ха. В работу лесника входит оборудование и поддержание таких мест
в порядке. Пусть уже давно горожане разучились жить в лесу по
лесным законам, но это не значит, что я должен отказываться от
своих обязанностей. Я по несколько раз в год облетаю все места,
оборудованные для отдыха, проверяю, не порушили звери костровище,
не прогнили бревна, заменяющие в лесу лавочки, не появился ли му-
сор, если вдруг кто-то проводил здесь время. Hу и сухой хворост
собираю и складываю, чтобы не искать, когда понадобится.
Разумеется, что из всех этих мест у меня есть одно, самое
любимое. С опушки соснового леса открывается чудесный вид на по-
ле, обильно поросшее цветами. Где-то в этом поле затерялся род-
ник с чистой и ледяной водой. А за полем- березовый лес. Тут мож-
но просто тихо посидеть и полюбоваться природой. А осенью, когда
я лечу сюда, то прихватываю большое лукошко, и за час-два могу
набрать его с горкой грибами или ягодами. И есть еще одна хит-
рость- в одном из бревен, служащих лавочками, оборудован тайник
со всем, что может пригодиться у костра: спички, шампура, коте-
лок, нож и прочая мелочь. Hо раскрывать этот секрет перед гостем
я решил не торопиться. Перед тем, как насыщать желудок пищей, хо-
телось сперва насытить душу разговором.
- Hу как тебе мой лес?- спросил я гостя, когда мы развели костер
и сели около огня.
- Слушай, я впервые пожалел, что я химик, а не лесник. Или на
крайний случай- не поэт. Тут даже не надо слов, чтобы описывать
ми ощущения, тут скорей надо горевать, что я не знал об этом мес-
те раньше.
- Hу почему, я же писал в Сеть о таком красивом месте для отдыха.
Предупреждал о системе охраны леса. И точно знаю, что некоторые
из эскапистов прилетали в мой лес отдыхать. Получал потом от них
благодарственные письма.
- Да это всё так. Hо я запер себя в четырех стенах своей лабора-
тории. Мне даже на другой конец города слетать- дальнее путешес-
твие. Вот теперь желею.
- Ладно, я твердо пользуюсь одним правилом- никогда не жалей об
упущенных возможностях. Через месяц освоишься в лесу, так я тебя
пинками выгоню из твоей новой лаборатории и мы полетим сюда с но-
чевкой. Ты ж в городе и звездного неба не видел по-настоящему. У
вас там электричество все звезды затмевает.
Он улыбнулся, представляя, как я буду выгонять его из лабо-
ратории.
- Знаешь, а я так и не понял, зачем тебе огород и еще поле? Что
там на поле растет?
- Картошка.
- Вот, картошка, помидоры, огурцы... Зачем это всё, если можно
заказать у службы доставки?
- Да как сказать... С одной стороны- вроде бы привычка. Деды-пра-
деды работали в огороде, значит и я должен. А своими руками выра-
щенное- оно всегда вкуснее. Hо вот с другой стороны не всё так
просто. У меня ведь в жизни тоже свои неприятности есть.
- Да? А какие?
- Понимаешь, ведь никто никого работать не заставляет. Я мог бы
летать хоть каждый день в город развлекаться. И изредка присмат-
ривать за тем, чтоб лес не захирел,- Даже в мыслях я не допускал,
что можно только развлекаться и ничего не делать.- Тогда бы и еду
я получал от службы доставки. Трескал бы помидоры, выращенные ро-
ботами. Hо что мне делать в городе? Я родился в этом лесу и с
детства не привык быть в толпе. А одиночество действует как ле-
карство. Когда его очень много- оно убивает. Знаешь, как зимой
иногда бывает тяжело. Аж выть хочется! Ведь целый день за терми-
налом не просидишь. А в другие времена года хоть есть, на что от-
влечься. Тут уж не до тоски, затоскуешь- весь урожай пропадет.
Вот такая здесь жизнь...
Да, давно рядом со мной не было живого человека, которому
можно было поплакаться в жилетку. Разболтался я о грустном, надо
срочно было исправлять ситуацию. Ладно, шесть часов уже прошло,
костер почти прогорел, самое время для сюрприза.
- Кстати, встань-ка,- юноша поднялся, слегка озадаченный таким
переходом,- Hичего необычного не видишь в бревне, на котором си-
дел? Внимательней смотри!
Он долго рассматривал бревнышко, но, как я и думал, не на-
шел никаких отличий этого бревна от других. Решив, что уже доста-
точно его помучил, я посоветовал потянуть за один из сучков. Ког-
да подпружиненная крышка тайника открылась, парень от неожидан-
ности даже отпрыгнул. Я довольно рассмеялся:
- Сюрпризы только начинаются! Доставай оттуда всё, что начинает-
ся на букву "ш",- надеюсь, читатель догадался, что так я объеди-
нил шампуры и штопор. Больше в тайнике на эту букву ничего не бы-
ло.
Сам же я достал из "Белого дракона" бутылки с вином и фуже-
ры и поставил их на пень, который здесь служил столом.
- Открывай пока вино, а я сейчас достану главный сюрприз для те-
бя...- я осекся на полуслове. Мне в голову пришла настолько нео-
жиданная мысль, что мне потребовалось некоторое время, чтобы ее
осмыслить. Мы были знакомы уже три дня, успели стать за это вре-
мя близкими друзьями, но никому из нас не пришла в голову идея
познакомиться. Впрочем, оно и не удивительно. Для каждого из нас
в эти дни человечество делилось на "я", "ты" и "они". Поэтому мы
и могли общаться, не называя собеседника по имени. Hо зачем и
дальше оттягивать знакомство? Я решил, что первый тост- самый
подходящий момент для этого.
Hо как только я принял это решение, раздался сигнал вызова с
терминала моего флаера. Связаться со мной мог только домашний
терминал, значит случилось что-то непредвиденное. Я выругался и
взглянул на экран.
ГЛАВА 10.
Последний человек Земли.
Идиотизм! Я понимаю, что интеллект у компьютерной системы
минимальный. Hо не до такой же степени! Когда я запустил нес-
колько дней назад тестирование охранной системы, то для безопас-
ности программа отключила подачу снарядов к зениткам.
1 2 3 4 5 6 7