- Можно сказать, что нет. Я только прочел насчет десятого спутника и больше рукописи не видал, - Толя решил наконец покончить с враньем и рассказать все как есть: - Понимаете, это все далеко от моих научных интересов, рукописью занимается Калябин.
При этих словах Елена и Богданов многозначительно переглянулись.
- А так вас все это не волнует? У вас, наверное, серьезная работа, а не чепуха какая-нибудь. Подумаешь, спутник, у вас, поди, интреснейшие расчеты поправок к сто двадцать первому члену? Подумаешь, там кто-то целую планету вычислил...
Толя покраснел. По иронии судьбы, именно вычислением поправок сейчас и занимался младший научный сотрудник. Расчеты ему поручил профессор Суровягин, и надо сказать, Толя еще не разобрался толком, для чего они нужны.
- Нет, десятый спутник - это очень интересно, - опять начал изворачиваться Толя, - но Калябин куда-то пропал с рукописью.
- Ага, рукопись уже пропала, вы что же, собиратесь ее уничтожить, сжечь? Бесполезно, я в трех экземплярах печатала, так и передайте вашему начальству. - Глаза ее сверкали благородным гневом.
- Никуда не пропала ваша рукопись, - теперь уже стал выходить из себя Толя, - Извините, я, пожалуй, действительно пойду.
- Держать не станем, - она почти крикнула. Толя встал.
- Да что же, мне вас водой разливать? Что вы, право, - Богданов встал между Еленой и Толей, будто те собирались вцепиться друг в друга. Но, конечно, ничего подобного не подразумевалось, а просто молодые люди слегка были не в себе.
- Я не обижаюсь, успокил Толя хозяина. - Мне действительно пора идти.
- Коля, не держи его, пусть идет, пусть только рукопись найдут.
- Ну как же так, Анатолий, мы же с вами должны многое обговорить, ну побудьте хоть четверть часика, - не унимался Богданов.
- Ладно, обсуждайте, только без меня, мне все ваше вранье надоело. Я ухожу, - она тут же вышла, оставив на кухне тонкий аромат весенних цветов.
- Не обижайтесь на нее, - тяжело вздохнув, сказал Богданов. - Ей сейчас так трудно. Вы присядьте, я у вас много времени не отберу. Понимаете, все так наложилось - и суд, и работа, и тут я еще со своим изобретением, вот она и нервничает. А ведь какая она удивительная, скажите же, ведь она вам понравилась?
- Толя неопределенно качнул головой.
- Понравилась, я знаю. Она нравится многим. Но ведь, что вы могли понять? Это же она с виду такая красивая и холодная, это же, так сказать, кожа человеческая, одежда души. Вы бы знали, до чего она умна, не в смысле обычном, но по доброте своей умна... я путаюсь, не могу сформулировать, потому что сам перед ней виноват. Ах, как виноват, от этого очень нехорошо мне, я все время сомневаюсь теперь, что же я делаю... но видно такая судьба.
Последние слова Богданов говорил уже куда-то в пространство. Толя Ермолаев не понимал, зачем все это ему рассказывают, да еще в такой странной манере - обращаются кажется к нему, а говорят для совсем кого-то другого. Но была в словах этого немолодого человека какая-то сила, наверняка не связанная с их смыслом, а больше с интонацией и настроением.
- Знаете, меня любить глупо и невозможно, я неудачник, у меня ничего нет и все кувырком. Вот квартира, правда, есть, да и то не моя заслуга... если бы не мама... Да и ее нет теперь. А я ведь инженер, Анатолий, не улыбайтесь. Я знаю - вы про табличку вспомнили. Я хороший инженер, у меня десятки авторских свидетельств. Но дело даже не в этом, все это в прошлом. Теперь у меня другое, теперь она для меня - все. Мне бы только свою работу довести, но без нее не смогу. Я уж давно, лет двадцать назад задумал это, но сделать, довести - вот в чем вопрос. Ведь от чего мы страдаем - то за одно, то за другое хватаемся, а довести до ума никак терпения не достает. Здесь уж нужно от всего отказаться, жить только одним и понимать только одно, да трудно это, потому что все спешат, толкаются, суетятся, и стоишь как на проспекте рыжей вороной в час пик. Того и гляди, столкнут или наступят, потому что никто не понимет, зачем надо останавливаться. А она понимает, она одна и поняла.
- А кто она вам? - спросил Толя.
Инженер непонимающе посмотрел на Толю.
- Елена? Я же говорю, она для меня все.
- Нет, я конкретно имею в виду.
- Да она соседка моя, живет напротив, - ответил Богданов, будто преодолевая некстати возникшее препятствие. - Вы, Анатолий, еще очень молоды и вам кажется, что жизнь так же велика, как окружающий мир, в котором она будет развиваться. Нет, я не в тривиальном смысле говорю, вы это поймете, я знаю - потом. Это каждый нормальный человек может понять, жизнь коротка не потому, что мы мало живем, но потому, что многое можем. Однажды вы поймете, что в голове вашей вызревает столько всего, и все это в принципе воплотимо, но только времени для всего нет. Это очень неприятно осознать, и первое, что хочется - все бросить, плюнуть на все... а Елена, что же, - вдруг перескочил Богданов, - если бы не она, я, может быть, так и поступил. Опять пошел бы в КБ. Ну, теперь уж нет, теперь то я доведу. Лишь бы мне одно преодолеть. - Глаза его стали совсем печальными, будто над ним нависло какое-то тяжелое невыполненное задание. - Очень это важно, и сегодня в институте все потому так глупо получилось, оттого, что я опять в это поверил, но сейчас не надо, не будем... Я знаю, Елена здесь мне поможет, только ей ничего нельзя говорить. Анатолий, я ее уж лет пять знаю, с тех пор, как они с мужем поселилсиь в нашем доме, да, пожалй, пять лет и будет. Как они подходят друг другу, то есть теперь уже надо говорить - подходили. Ей-богу, он красавец, высокий, почти как вы, Анатолий, да чуть пошире. Правда, раньше мало внимания обращал на них, как-то не до того все было, но и то я их приметил и даже, знаете, зависть просто брала, до чего люди ладно живут... - инженер виновато улыбнулся. - Теперь вот разводятся через суд. Он ни в какую не хочет, ходит все, уговаривает, а она нервничает. Кстати, вот и завтра обещал придти. Ох, плохо это все кончится, скандал может быть, а ей сейчас нельзя нервничать. Я знаю, так бывает, если в тебе что-то поселилось и грызет тебя, вроде как нарыв, тут бы прогреть его, терапию применить, все глядишь и рассосется, а не то потеряешь контроль над собой. Ей нужно обязательно все это пережить, переболеть, а не то... - Богданов опять прервался, казалось, что он воздуху набирает и собирается куда-то нырнуть. Толя почувствовал это, весь замер и сам перестал дышать. Но тут инженер шумно выдохнул воздух, видно раздумал нырять.
- Я знаю, это может быть смешно, и тем более, что вы совершенно как бы ни причем, и вы можете, конечно послать меня к черту, но у меня к вам одна просьба. Не отказывайтесь сразу, не подумав, потому что это очень важно, и не для меня, за себя я бы не стал просить, но для нее... Поверьте, нечасто я о чем-то так прошу, но тут уж никакого выхода нет. Понимате, у них послезавтра суд, и следовательно завтра последний день, и он придет снова уговаривать, он точно придет, он очень обязательный, и если он сказал, что придет, то уж поверьте - придет. Это у него последний шанс.
Толя совершенно не представлял, куда клонит хозяин.
- Он даже время всегда скажет до минутки, и точно придет. Но я боюсь она не выдержит и что-нибудь сотворит. В общем, поверьте - мне не к кому больше обратиться, знакомых таких нет, да и знакомые здесь как раз не подходят. Вы только побудете там, пока они разговариваю, ну чтобы все мирно, по-людски...
- Не понял, что же, вы мне предлашгаете придти? - недоумевая, перебил Толя. - Мне? Не понимаю.
- Вот я так и думал, что вы удивитесь, но скажите, что же делать? Не мне же, в само деле, при их разговре свидетелм быть, ведь все из-за меня. Прошу вас, согласитесь. Вы не думайте, что раз она с вами так говорила, то уж вы и не поладите. Я с ней поговорю и она все поймет. Вам всего-то часик побыть, и уж совершенно обязуюсь впредь ничем не беспокоить. Я вижу, вы можете все понять, вы добрый, Анатолий. Вот и сейчас терпите, потому что вы добрый... и не стесняйтесь этого.
Толя окончательно запутался. Ему казалось, что эта квартира, и весь разговор, и эти люди - все это сплошная мистификация, в том смысле, разве можно так с незнакомым человеком поступать. Он решил более здесь не оставаться и под любым предлогом уйти.
- Хорошо, я приду. Куда и когда?
Богданов, однако, совершенно не удивился своей легкой победе и принялся растолковывать детали:
- Завтра в шесть, приходите прямо к ней, квартира напротив. И поверьте, что вы меня, то есть нет, не меня - ее, ее спасаете. Всего лишь одно одолжение, я вам за него, - Богданов стал оглядываться, - я что хотите...
Нет, нет, ничего не надо, что вы, - отказался Толя. - Теперь я ухожу.
Инженер засеменил за ним, открыл дверь и уже вослед уходящему гостю прокричал:
- Завтра в шесть!
Толя покидал громадный серый дом с намерением никогда сюда не возвращаться.
Операция "сирень"
На следующий день в отделе профессора Суровягина начали происходить странные вещи. Ни свет ни заря появился сам Петр Семенович и спросил Калябина. Калябина, появлявшегося обычно раньше всех, не было и Мозговой предположил:
- Наверное, он рукопись графомана чехвостит.
- Да какое там чехвостит, - нетерпеливо возразил профессор, - Рукопись у меня, а он прохлаждается.
Это "прохлаждается" было совершенно не харатекрно для профессора. Нет, он был явно взволнован, что вскоре неопровержимо подтвердилось.
- Если он так срочно нужен, может быть позвонить домой? - предложил Толя.
- Позвоните, - ухватился профессор.
После разговора с супругой Калябина, выяснилось, что Виталий Витальевич внезапно захворал острым респираторным заболеванием и в ближайшие дни будет на бюллетене.
- Ох, не нравится мне все это, какое, к черту, острое респираторное... - профессор от досады уселся за стол младшего научного сотрудника Бирюлевой, бывшей третий месяц в дектрете.
- А что собственно произошло? - голосом сочувствующего человека спросил Мозговой.
- В академию поступило письмо, будто ваш покорный слуга, замалчивает величайшее открытие, поскольку оно противоречит его собственной теории. - Суровягин одарил подчиненных оскорбленным взглядом.
- Кто же возвел такой поклеп? - возмутился Мозговой.
- Письмо, конечно без подписи, - профессор досадно махнул рукой, принужденный объяснять само собой разумеющееся.
- Не волнуйтесь, Петр Семенович, сейчас не то время, что-бы из-за анонимок...
- Что значиит - не то? - пребил профессор. - Какое это такое не то? Что значит не то? Да вы понимаете чьи это козни?
- Действительно, кто ее написал? - вдруг задумался Мозговой.
- Да кто написал - понятно, написал, конечно сумасшедший, а вот вопрос: кто раздувает скандал?
Наступила напряженная пауза. Профессор что-то вспоминал или обдумывал. Во всяком случае, Мозговой и Ермолаев, затаив дыхание, ожидали продолжения.
- Настаивают на публичном обсуждении рукописи, хотят спектаклей, с осуждением и присуждением. - Профессор опять задумался. - Только я не понимаю, почему этот пресловутый Богданов, не дождавшись нашей рецензии, письма строчить начал? Вообще, кто он такой? Кажется, инженер?
- Подписано было - инженер, - подтвердил Мозговой.
- Какой нибудь технарь-самоучка, - язвил профессор. - Вот и занимался бы своей техникой и не лез, куда не просят. Все гении, понимаешь ли, каждый великую теорию желает изобресть. И что же за люди такие? Я знаю, есть такая порода, с пятого на десятое прыгают... Да, но почему такая реакция? Эх выяснить бы, где он работает, и сообщить его начальству, пусть разберуться, но как же это культурно сделать?
Толя Ермолаев тоже разволновался.
- Что вы ерзаете, Ермолаев? - спросил профессор.
- Видите ли, Петр Семенович, я был вчера у Богданова дома, - огорошил начальство Анатолий. - Я даже не хотел говорить, потому что все получилось случайно...
- Стоп, стоп, стоп, - перебил профессор, - расскажите все по-порядку и чтобы самым прецизионным образом.
Выслушав краткий отчет Толи Ермолаева, профессор быстро оценил обстановку, и в его многоопытном мозгу тут же созрел план дальнейших действий.
- Вы, Ермолаев, пойдете к инженеру и узнаете, где он работает, а вы, - он обратился к Мозговому, - наведете справки в психдиспансерах, нет ли у них на учете нашего гения. Вот такие будут указания, - докончил профессор и вышел из комнаты.
- Начинается детектив, - радостно потирая руками, заявил Мозговой. Давайте, Толя, приступим к выполнению операции. Кстати, назовем ее "Операция сирень".
- Почему сирень? - недовольно спросил Толя, раздосадованный заданием профессора.
- А черт его знает! Хе-хе, - засмеялся Мозговой. - Звучит красиво. Шучу. Разве вы не заметили, Толя, что рукопись Богданова пахла сиренью?
Толя с недоумением посмотрел на Мозгового.
- Да, именно сиренью. А я вам открою по секрету - наш профессор сирени не переносит, - Мозговой подмигнул. - Поэтому в мае-июне он всегда старается в командировку куда-нибудь подальше. Эх, май, июнь! - Мозговой мечтательно закатил глаза. - Это наша весна. Ну ладно, не будем отвлекаться. Ситуация очень серьезная. Надвигается юбилей Петра Семеновича, не за горами выборы в академию, и вдруг - этот изобретатель. Тут все может быть испорчено. Знаете, Толя, как бывает: все вроде нормально, все катится как по маслу, и вдруг маленькое препятствие, щепка на дороге, и пошло все под откос со свистом. Кстати, как вам изобретатель показался?
- Да я не знаю, - пожал плечами Толя, - немного нервный.
- Нервный, - Подхватил Мозговой, - ну, это еще ни о чем не говорит. Все мы нервные. Поди, про свою теорию вам толковал?
- Да нет, про это мы вообще не говорили.
- Странно, обычно такие обожают чего-нибудь из своих изысканий доложить. И особенно не любят, когда их перебивают или еще хуже - не слушают. Был такой случай несколько лет назад. Тоже появилась рукопись, сначала ходила по институтам, ее, естественно, шпыняли туда-сюда, в конце концов изобретателю надоело, и он подался в высшие инстанции, прямо в президиум Академии наук. Ну, люди там серьезные, занятые, не выдержали да и послали его ко всем чертям, в письменной форме, конечно, интеллигентно. Все вроде и утихло. Прошло некоторое время, появляется в президиуме человек и спрашивает на вахте, где, мол, такой-то секретарь академии принимает (этот секретарь письмо и подписывал). У него, естественно, спросили, вы, мол, по личному вопросу или по служебному? Тот отвечает по личному. Как раз в этот день по личным вопросам и принимал секретарь. Посмотрели на него, вроде так выглядит нормально, в руке скрипку держит, ну и пропустили. Посетитель очередь спокойно выстоял, зашел в кабинет и спрашивает: вы, мол, такой-то, письмо подписывали? Секретарь-академик (кстати, смешно как звучит, будто птица секретарь), да, вот, значит, эта птица, ничего не подозревая, и признается, что, мол, да - я подписывал, и приглашает гостя садиться. А гость не садится, кладет на обитый зеленым сукном стол ящик, открывает его, достает оттуда двустволку и, не обращая никакого внимания на возражения секретаря, в него из двух стволов и пуляет. Заряд кабаний и, конечно, насмерть. Вот такой поворотец, Толя. Вот какие люди нервные пошли.
- Неужели вправду убил? - недоверчиво спросил Толя.
- Натурально. С тех пор специальное распоряжение вышло всех графоманов на психучет ставить. Профессор правильно сообразил, нужно проверить вашего Богданова - может, он по канадчиковым дачам отпуска проводит.
- Почему "вашего", никакой он не мой, - возмутился Толя.
- Это я так, к слову, не обижайтесь. Да что вы от него отрекаетесь? Может быть, он вовсе нормальный человек, - Мозговой хитро улыбнулся. Вдруг и вправду десятый спутник существует? Что тогда?
Толя непонимающе посмотрел на Мозгового.
- Шучу, шучу, - успокоил его Мозговой, - конечно, все бред, буря в стакане, смятение чувств. Вот посмотрите, этот инжинер еще выпрашивать чего-нибудь начнет за свое великое изобретение. Так и знайте, квартиру отдельную попросит у государства для обеспечения нормальных условий работы на дому.
- Не попросит, - возразил Толя, - у него есть квартира.
- И квартира есть?! Гм-м. Ну, тогда уважения, славы потребует, да-а, чинов и званий. Ну, уж этому не бывать, мы не позволим, - Мозговой похлопал по плечу Толю Ермолаева. - Давайте, Толя, за работу, наше дело правое, и еще не зацветет сирень, как мы разделаемся с гнусным инженером.
Мозговой принялся звонить в психдиспансер. Однако по телефону ничего узнать не удалось, и ему пришлось самому выехать и на месте разбираться с бумагами. В этот день он больше не появлялся на работе. Толя, оставшись в одиночестве, стал обдумывать свое глупое положение и вначале даже решил пойти к профессору и отказаться от поручения, но застеснялся. Попробовал работать - не получилось. Тогда он начал бесцельно шататься по институту, заходя то в одни, то в другие двери. Так он попал к теоретикам. Те напоили его чаем и даже выслушали насчет единой теории физических полей. После невразумительного Толиного лепета, теоретики Шульман и Буров объяснили, что единая теория - дело далекого будущего и посоветовали начать с полного курса теоретической физики.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15