Оби-Ван никак не мог понять, откуда исходят эти лучи. Казалось, они зарождаются прямо в воздухе.
Потом Оби-Ван обратил внимание на то, что, хотя сверкающие лучи покрыли пол и стены причудливой сеткой теней, на самом принце Беджу они не оставляли ни единого следа. Они обтекали его, будто принца здесь и не было.
- Видите, - тихо произнес Визо. - На вас, мой принц, нет Знака Короны. Это значит, что вы не являетесь наследником престола. Этот знак носит на себе кто-то другой.
Принц вышел из квадрата. В тот же миг лучи погасли.
Оби-Ван ожидал, что принц взорвется гневом, заявит, что это испытание ничего не значит. Ожидал, что принц накинется на Визо, начнет обзывать старика дураком и лжецом. Но Беджу слово оцепенел.
Принц медленно рухнул на колени и уронил голову на руки. Его плечи затряслись.
Визо подошел к Оби-Вану и положил руку ему на плечо.
- Он лишился всего, во что верил, - тихо прошептал он. - Оби-Ван, ты должен помочь ему.
Визо неслышно ушел. Падаван остался наедине с плачущим принцем.

ГЛАВА 16

Помочь принцу Беджу? Оби-Ван не испытывал к нему никакого сочувствия. Всего несколько минут назад принц с радостью пронзил бы ему сердце. Но Визо был прав. В считанные мгновения принц потерял всех, кому доверял и поклонялся, все, что составляло его мир. Его кумиром всегда был отец. Потом его место занял Джиба. Теперь принцу было не во что верить.
Оби-Ван присел на корточки в двух шагах от Беджу.
- В конце жизни ваш отец поступил честно, принц Беджу, - тихо сказал он. - Он раскрыл свой обман. Ваша мать простила его, потому что он искренне раскаивался в содеянном. Иногда сожаление - это все, что мы можем дать тем, кого ранили.
Беджу обхватил колени руками и еще ниже опустил голову.
- Учение джедаев гласит, что принять удар - это первый шаг к тому, чтобы оправиться от него, - мягко продолжал Оби-Ван. - Теперь вы сами должны решить, что делать. Чего вы хотите? Остаться принцем и править планетой Гала?
Он не ожидал от принца никакого ответа. Но Беджу поднял голову и остановил взгляд покрасневших глаз на Оби-Ване. На его щеках виднелись следы слез.
- Я больше не знаю, чего хочу, - прошептал он. - Я ничего не знаю.
- Вы все равно остаетесь принцем, - напомнил ему Оби-Ван. - Элана не хочет садиться на престол. До выборов вы считаетесь законным наследником королевы. У вас есть возможность выйти из положения с достоинством. Поступите как принц - спасите свою мать и арестуйте Джибу. Если народ проголосует против вас, оставьте после себя сильное правительство, способное управлять планетой.
- Джиба говорил, что народ все равно будет голосовать за меня, - еле шевеля губами, произнес принц. - Он говорил, что в народе меня любят. Но когда я ходил по городу, то видел в глазах людей правду. И у меня не хватило духа смириться с ней. Что мне делать? Сегодня день выборов.
- Вы еще можете его остановить, - твердо заявил Оби-Ван. - Джиба хочет только одного - остаться у власти. Он пойдет ради этого на все. Если народ узнает, что результаты выборов были подтасованы, начнется гражданская война. Вы должны сделать так, чтобы выборы состоялись и были свободными.
Принц Беджу нахмурился.
- Джиба слишком хитер. Он не станет делать ставку только на меня.
- Что вы хотите сказать? - спросил Оби-Ван.
Принц пожал плечами.
- У него наверняка есть в запасе еще один план. Может быть, он уже проложил себе другой путь к победе…
Оби-Ван был готов пасть духом. До чего сложны эти придворные интриги! Ему в них не разобраться. Был бы здесь Куай-Гон!
Но тут на площади возле дворца раздались крики. Оби-Ван вскочил на ноги и пошел в палаты Совета. Принц Беджу поспешил за ним.
Они подошли к окну. На холмах вокруг Галу собрались сотни, тысячи людей. Многие из них сидели на скутерах. Между ними бодро маршировал батальон королевских гвардейцев.
Во главе колонны ехала на скутере молодая женщина. У нее за спиной развевались длинные серебристые волосы. Рядом ехал Куай-Гон. Все галасийцы высыпали на улицы поглазеть на невиданное зрелище.
- Если Джиба и строил другие планы, они не сбылись, - сказал принцу Оби-Ван. - Горцы пришли голосовать.

ГЛАВА 17

Оби-Ван ждал учителя у дворцовых ворот. Там его и нашел Куай-Гон. При виде падавана его сердце наполнилось радостью.
- Я пытался связаться с тобой по коммутатору, - сказал джедай.
- Я был отрезан от внешнего мира. Меня заперли в холодильнике, - усмехнулся Оби-Ван. - Вижу, вам все-таки удалось убедить Элану.
Куай-Гон кивнул.
- После нападения королевских гвардейцев она поняла, что очень нужна здесь. Где Джиба?
Оби-Ван повел Куай-Гона во дворец.
- Принц Беджу выписал ордер на его арест. Ему не удастся долго скрываться от королевских гвардейцев.
- Принц Беджу? - озадаченно спросил Куай-Гон. Он не ожидал, что принц выступит против своего бывшего союзника.
- Он понял, что Джибе нельзя доверять, - пояснил Оби-Ван и озабоченно сдвинул брови. - Надеюсь только, что он не опоздал и королева еще жива. Я послал к ней врача с противоядием, но она очень слаба.
- Да, падаван, у тебя было много дел, - одобрительно кивнул Куай-Гон. Ему давно хотелось узнать, как его ученик справляется с вихрем неожиданных событий во дворце. В те дни, когда переговорное устройство молчало, он часто упрекал себя за то, что оставил ученика в ситуации, которая может оказаться ему не под силу. Но, по-видимому, Оби-Ван сумел преодолеть все выпавшие на его долу трудности и препятствия.
- Вы не ошибались, подозревая Джоно, - сообщил Оби-Ван.
Куай-Гон положил руку ему на плечо.
- Очень жаль слышать это.
Они вошли в приемные покои королевы. Там их уже ждал принц Беджу.
- Где Элана? С вами? - спросил он Куай-Гона.
Джедай покачал головой.
- Она ушла побеседовать с Уайлой Прамми. Если хотите, я договорюсь с ней о встрече с вами.
Принц нахмурил брови.
- Я еще не знаю, - неуверенно признался он. - Во-первых, мне нужно многое уладить здесь. Как раз в эту минуту стражники арестовывают Джибу.
- Ничего подобного! - послышалось с порога. В комнату ворвался Джиба и презрительно помахал ордером на собственный арест. - Это подписал принц Беджу. Ордер недействителен. Принц, вы не являетесь правителем Галы. - Джиба окинул его леденящей душу улыбкой. - И никогда им не станете. Когда королева умрет, ее место займет другой. Не вы.
- Я еще неумерла. - В дверях стояла королева. Чтобы не упасть, ей пришлось ухватиться за косяк, но она стояла прямо, высоко подняв голову. - Стража! - слабым голосом приказала она двум гвардейцам, почтительно вытянувшимся возле нее. - Арестуйте его.
Джиба выхватил из-под халата световой меч Оби-Вана. Куай-Гон удивленно раскрыл глаза, но в ту же секунду включил собственный меч.
- Я не думаю, что вы поступаете благоразумно, обнажив против джедая это оружие, - вежливо заявил он Джибе.
- Меня не интересует ваше мнение, - ответил тот и бросился в атаку.
В воздухе промелькнул световой меч Куай-Гона. Опытной рукой он отразил неуклюжий удар Джибы, развернулся и ударил противника по запястью. Световой меч выпал из руки министра. В мгновение ока он был разоружен и повержен.
Куай-Гон вручил Оби-Вану его световой меч. Стражники приблизились к Джибе, чтобы арестовать.
- Погодите, - в отчаянии вскричал он, цепляясь за последнюю соломинку. - Вы не обязаны подчиняться приказам королевы. Многие годы вы приходили за приказами ко мне. Королевский дом потерял управление страной. Разве вы не видите, что творится на Гале? Элана привела в город целую армию! Будет гражданская война. Осталась последняя надежда. Мы должны всеми силами поддержать Деку Бруна. Поздно устраивать выборы. Отпустите меня, и я приведу его сюда.
- А почему Дека должен слушаться вас, Джиба? - спросил принц Беджу.
- Потому что я мудрый и уважаемый государственный министр, преданный моей дорогой планете Гала, - огрызнулся Джиба.
- Джиба, где вы взяли этот световой меч? - вкрадчиво спросил Оби-Ван.
- Нашел во дворце, где же еще, - отмахнулся Джиба. - Ты уронил его, когда спасался бегством от королевских гвардейцев.
- Ничего подобного, - возразил Оби-Ван. - Джедай никогда не теряет световой меч. Его отобрали у меня охранники Деки Бруна.
- Откуда мне было это знать! - прорычал Джиба. - И я не понимаю, в чем меня обвиняют.
- Я обвиняю вас в сговоре с Декой Бруном, - твердо ответил Оби-Ван. Куай-Гон с удивлением посмотрел на него. Что задумал его ученик? Блефует, или у него есть доказательства?
Никто не заметил, что в комнату проскользнул Джоно.
- Это правда, - тихим голосом заговорил он. - Джиба боялся, что принц проиграет выборы. Он предложил Деке Бруну сделку. Джиба обещал обеспечить ему материальную поддержку из внешних источников.
- "Дальние миры", - произнес Оби-Ван. - Я сам видел записи об этом в штаб-квартире Деки.
Куай-Гон опять посмотрел на ученика, удивляясь еще больше.
- Да, ты и вправду неплохо поработал, - пробормотал он.
- В обмен Дека пообещал найти Джибе место в новом правительстве, - закончил Джоно. - Джиба не мог допустить, что потеряет власть.
- Арестуйте его, - слабым голосом повторила королева.
Стражники надели на Джибу электрические наручники и увели его.
- Наконец-то все закончилось, - проговорила королева.
Беджу подошел к матери и обвил руками ее плечи, не давая упасть.
- Кроме выборов, - добавил он. - Пусть решает народ.

ГЛАВА 18

Подавляющим большинством голосов правительницей Галы была избрана Уайла Прамми. Принц Беджу отказался от предвыборной гонки и призвал своих сторонников голосовать за нее. Он раскрыл народу всю правду о Деке Бруне, разоблачил его сговор с Джибой и "Дальними мирами". Побеседовав с кандидаткой, Элана тоже поддержала ее. Это принесло Уайле многочисленные голоса горцев.
Празднество в честь избрания Уайлы выплеснулось на улицы. И горожане, и горцы радостно пели и плясали. Еще вчера их планета стояла на грани гражданской войны, но все же им удалось достичь передачи власти мирным путем.
Миссия джедаев на Гале была успешно завершена. Куай-Гона сильнее всего встревожило известие о том, что в дела планеты замешан Ксанатос. Его бывший ученик, наверное, успел узнать, что на планету в качестве хранителей мира были присланы именно Куай-Гон и Оби-Ван. Значит, давний враг снова вышел на тропу войны. Куай-Гон не хотел подвергать опасности хрупкое перемирие на планете Гала. Будет лучше, если джедаи исчезнут среди просторов галактики.
Куай-Гон пошел в королевские покои на последнюю аудиенцию. Королева стояла у окна и в раздумье смотрела на свою столицу. На ней было темно-синее платье из переливчатого шелка. Никаких драгоценных камней, волосы убраны очень просто. Ее красоту все еще омрачали следы болезни, но Куай-Гон заметил в ней первые признаки здоровья: щеки королевы слегка зарумянились, глаза были ясны.
- Я получила неожиданный подарок, Куай-Гон, самый драгоценный, - произнесла королева. - Я осталась в живых и могу увидеть, как приносит плоды мое наследие. Жизнь Беджу сложится гораздо лучше. - Королева печально улыбнулась. - Он сам еще этого не понимает, но у меня нет сомнений. На Гале воцарятся свобода и мир.
- Я поговорил с Эланой, - сообщил Куай-Гон. - Она возвращается в горы, но будет поддерживать связь с Уайлой. Думаю, она больше не будет стремиться к полной изоляции.
- Я тоже поговорила с Эланой, - сказала королева. - Удивительная женщина. Она не согласилась принять имя Талла, но обещала подумать. Она, конечно же, присоединит его к своей фамилии. Упрямая, как всегда.
- А Джоно? - спросил Куай-Гон. - Оби-Ван просил выяснить, что будет с ним.
- Даже после того, как Джоно предал его, он волнуется за этого мальчика, - заметила королева. - Хорошо, что мы все друг друга простили. Джоно будет наказан - во всяком случае, мальчик воспримет это как наказание. Его отправят домой, в семью, там он будет изучать сельское хозяйство. Станет таким же, как все.
- Возможно, он поймет, что такое свобода, и научится ею пользоваться, - заметил Куай-Гон.
- Надеюсь, - согласилась королева. - Нам всем придется это понять. - С минуту она вглядывалась в лицо Куай-Гона. - Все закончилось хорошо. Вы выполнили свою миссию. Но все же вас что-то печалит.
- Я и в самом деле печален, - признался Куай-Гон. - И давно пытаюсь понять, почему. Иногда самые большие тайны скрываются в наших сердцах.
Королева кивнула.
- Спросите об этом Беджу, - сказала она. - Мой сын только начинает понимать себя.
- Я думаю о том, что останется после меня, когда я умру, - сказал Куай-Гон. - Я путешествую с планеты на планету. Мои связи с каждым из миров очень кратки и быстротечны. Каково мое наследие?
Королева улыбнулась и обвела рукой раскинувшийся перед ней город Галу. Люди спешили по улицам на работу, собирались на площадях, сворачивали в переулки. Мирная, будничная картина.
- Вот это, - тихо произнесла королева.
И больше ничего не сказала. Но Куай-Гон понял ее, понял без слов. Впервые с минуты прибытия на Галу в нем зародилась уверенность, сильная и решительная, в том, что он, джедай, оставляет после себя справедливость и честь. И не важно, что ветер развеет следы его шагов, что через несколько лет никто на Гале не вспомнит о двух джедаях, которые помогли сохранить мир на их планете. Люди будут помнить, что живут в мире, и это самое главное.
И еще у него есть Оби-Ван. С каждой миссией Куай-Гон все больше убеждался, что его ученик станет необыкновенной личностью, выдающейся даже по меркам джедаев.
Все его знания, весь его опыт останутся жить в ученике. И это тоже его наследие.
И, разумеется, впереди у него будет еще много таких же наследии.

***

Куай-Гон еще довольно долго пробыл у королевы. А тем временем Оби-Ван сидел в палатах Совета с Эланой и Беджу. Два наследника не разговаривали друг с другом. Визо приказал им ждать его в палатах. Он, несомненно, что-то задумал, но Оби-Ван не мог понять, что же именно.
Вскоре в комнату вошел Визо. Он откинул капюшон и устремил на них свои молочно-голубые глаза - глаза, которые ничего не видели, но тем не менее знали, куда смотреть.
- Спасибо вам, что пришли, - произнес он. - Я хочу вам кое-что показать. И тебе тоже, Оби-Ван.
Они снова прошли в небольшую палату с голубыми стенами. Визо велел Элане встать посреди центрального квадрата.
Едва ее ноги коснулись заданной точки, включились скрытые в стенах источники энергии. Комнату пронзили лучи света. Серебристые волосы Эланы вспыхнули, обрамляя ее внимательное лицо голубоватым огненным ореолом.
Золотистые лучи окружили ее, будто кокон, завертелись все быстрее и быстрее. Потом изогнулись, окутали ее облаком пляшущего света.
Казалось, она мерцает собственным сиянием. И тут Оби-Ван увидел тайный знак. Над сердцем Эланы вспыхнули очертания короны.
- Видишь, Элана Талла? - спросил Визо. - Ты принцесса.
Девушка опустила глаза на огненный силуэт возле своей груди. Коснулась его, потом протянула руку и залюбовалась на то, как золотистые лучи пляшут на коже. Наконец она вышла из квадрата. В тот же миг лучи погасли. Стены снова потемнели. Комната стала сумрачной, волшебство исчезло.
- Последняя принцесса, - промолвила Элана.
Визо обернулся к Беджу.
- Разрешите проводить вас в ваши покои, принц, - произнес он.
Беджу судорожно сглотнул и покачал головой.
- Меня зовут Беджу, - сказал он.
Элана с улыбкой протянула руку.
- Пойдем, брат. Пойдем вместе. Оби-Ван смотрел вслед Элане и Беджу. Они рука об руку вышли из комнаты, за ними шел Визо.
Обоим - и Элане, и Беджу - пришлось полностью переменить свое отношение к тому, что оставили им родители. Оба вступили на новый путь, приняли наследие, причитающееся им по духу, а не только по положению.
Это, решил Оби-Ван, и есть истинный знак величия.
Он тоже вступил на путь, которого не мог предугадать. Кодекс джедаев был столь же важен для него, как наследие династии Талла - для Эланы и Беджу. Его духовные связи были не менее прочными.
Оби-Ван понял, что в этой миссии приобрел нечто совершенно неожиданное. Он по-новому взглянул на цель своей жизни.
Обернувшись, он увидел, что в дверях его ждет Куай-Гон. Ему захотелось рассказать учителю о том, что он понял свой предназначение, поведать о вопросах, которые терзали его, пока Куай-Гон был далеко, - вопросы о наследии, о смысла жизни.
Но его учитель был так суров. Оби-Ван знал, что Куай-Гон стремится поскорее улететь. Впереди их ждала новая миссия. Куай-Гон наверняка скажет Оби-Вану, что он должен сосредоточить мысли на следующем задании. Впереди ждали новые проблемы, новые открытия. "Вопросов всегда больше, чем ответов", - говорил Йода.
Слова Куай-Гона вывели Оби-Вана из раздумья.
- Пора идти, - сказал учитель.
Оби-Ван кивнул.
- Я готов.



1 2 3 4 5 6 7 8 9