Значит, этот
добряк Эл согрешил-таки. Есть на свете тысячи таких, как он, которые
позволяют разным проходимцам ездить в "кадиллаках" и жить в дорогих
апартаментах.
- Он уже нашел тебя? - спросил я, переписывая акции.
- Раз появился новый человек, - я имею в виду вы - значит, скоро
будет он. Давно бы придумал что-нибудь поинтереснее. Как раз сейчас я
подловила одного парня, так он набит...
- Это меня не интересует.
Когда я уже вышел, она крикнула через дверь:
- Можете спокойно ему все рассказать! Он...
Но я уже спускался и дальше не расслышал.
Ани Шварц ждала у выхода. Толстые руки она скрестила на груди и при
виде меня попыталась спрятать улыбку.
- А вы быстро управились, прямо на удивление! - съязвила она. -
Настоящий мужчина!

Из Манхэттена я позвонил Джерри Нолану в участок узнать, что он
выяснил. Он был усталым и раздраженным.
- В наших материалах нет ничего подходящего. Я уже связался с другими
городами, но пока без ответа.
- Не расстраивайся, Джерри. А где сейчас Ардженино?
- Заходил ненадолго, потом ушел.
- Один?
- Да, а что?
- Да так, ничего. Просто любопытно. До встречи!
Я повесил трубку, нашел еще монетку и позвонил в полицейское
управление. Дежурный ответил, что Ардженино ушел несколько минут назад. Я
не стал объяснять, почему спрашиваю, сказал спасибо и повесил трубку.
Некоторое время я думал. Все больше набиралось разноцветных камешков и уже
начинала складываться какая-то мозаика. Скоро туман рассеется и проявится
вся картина.

Тэд Маркер стоял у окна своей лаборатории и вытаскивал какие-то
непонятные обугленные и покореженные предметы из коробки, на которой было
написано, что здесь хранятся остатки сгоревшей машины.
- Привет, Тэд, - сказал я.
Он усмехнулся и отодвинул коробку.
- У тебя просто железные нервы, Пат.
- Для такого дела другие не годятся.
Я сунул руку в карман и достал пули, которые выковырял из стены в
прихожей. И аккуратно разложил перед ним.
- Сравнить? - осведомился он.
- Нет, сделать химический анализ пороха и металла.
- Зачем?
- Пули из пистолета с глушителем. И если если его тщательно не
вычистили перед тем, как стрелять, мы его найдем.
- Вполне возможно, - согласился он. - А где глушитель?
Я рассказал все, что считал нужным, и на его лице появилось какое-то
странное выражение.
- Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь?
- А что мне терять? Ну как, будет анализ?
- Конечно. Просто я обязан предупредить тебя, вот и все, - он глянул
на пули и плотно сжал губы. - А что это должно доказать?
- Это одно звено из всей цепочки.
Я уже хотел уходить, но тут заметил на письменном столе книгу. Она
была заложена бумажкой с надписью: "Сентол".
- В этой книге все, что тебе может быть интересно, Пат.
- Но ты не веришь, что это был сентол?
Он пожал плечами.
- Прими ты сентол, ты никогда не потерял бы сознания. Это я уже
говорил. Во всяком случае, если не набить перед этим брюхо аспирином.
Я повернулся как на шарнирах.
- Что?!
- Аспирин блокирует стимулирующее действие сентола.
- Тэд, как раз перед тем, как идти в бар, я выпил шесть таблеток
аспирина.
Он пристально посмотрел на меня.
- Правда?
- Да, и могу доказать. Я купил его в аптеке на углу и сразу же выпил.
Продавец принес воды.
- Ну тогда совсем другое дело. Но откуда, черт побери, появился этот
проклятый сентол?
Я сухо рассмеялся.
- Могу спорить, что отгадаю. Хочешь проверить?
- Ну давай!
- Отлично! Загляни в документацию, кто был в группе, перевозившей
ФС-7 на склад. А потом проверь, не было ли в этой партии сентола.
Тэд щелкнул пальцами и удивленно посмотрел на меня.
- Я и так знаю. Мы уже проработали это в лаборатории. Правда, я тогда
был в отпуске и работал мой помощник, но я читал отчет... Черт возьми, как
же я не обратил на это внимания?!

Незадолго до полудня я решил зайти в бюро к Джорджу Лукасу. Он сидел
за столом и копался в бумагах, которые были ему нужны для моего дела.
Кивнув головой на стул, он закончил читать, а я выложил перед ним все
записи, сделанные у Элен.
- Где я могу срочно узнать, что это за акции?
- В первую очередь попробуй у своих адвокатов, - посоветовал он. -
Они хорошо знают это дело.
- Соедини меня с ними.
Я напряженно слушал, как Джордж говорит с одним из Селькирков. После
короткого разговора он повесил трубку.
- Старший Селькирк говорит, что эти акции покупать не стоит -
бесполезная бумага. Их продают за большие деньги, а толку от них чуть.
Иногда, правда, на такой акции можно заработать, но так редко, что не
стоит принимать в расчет. Чаще всего это просто надувательство.
- А сколько они могут стоить?
- Те, что в твоем списке, тысяч двадцать. А что?
Я коротко рассказал, что узнал от Элен и спросил:
- Можно от тебя позвонить?
Он кивнул. Я попросил его секретаршу соединить меня с Джерри Ноланом.
Когда тот отозвался, я сказал:
- Это Реган. У тебя есть новости?
- Нет. Собираюсь идти обедать.
- Ну приятного аппетита. Если не трудно - как фамилия дантиста,
лечившего Маркуса?
- Доктор Леонард Шип.
- Хорошо. Спасибо и до встречи.
Я быстро нашел адрес доктора в телефонной книге. Предупредив Джорджа,
что скоро вернусь, я поймал такси и поехал на запад. Доктор был из тех
людей, на кого слово "полиция" еще производит сильное впечатление. Выйдя
из кабинета, он даже не спросил у меня удостоверения.
- Лео Маркус был вашим пациентом, не так ли?
- Я думал, эта история уже закончилась.
- Мне надо уточнить некоторые детали.
Он коротко кивнул.
- Маркус несколько лет был моим пациентом. Я и зубы ему удалял, и
челюсти искусственные делал. Поэтому в том, что это он, сомнений быть не
может. Челюсти эти были очень дорогие. Я сделал их в двух экземплярах.
- Вот как?
- Такое часто бывает. Вторая челюсть - про запас, на случай, если
первая сломается. Тогда пациент обходится без неудобств и сразу вставляет
запасную.
- И они будут абсолютно одинаковые? То есть были?..
- Да.
Одно я знал точно. В списке вещей, найденных в квартире Маркуса,
второй челюсти не было.
- Благодарю вас, доктор.
Он проводил меня до выхода, и я еще раз поблагодарил его.

Уолтер Милкросс жил на Восьмой авеню в старом отеле, который
собирались сносить. Он был дома и мастерил разную мишуру, которую потом
всучивал туристам как индейские безделушки. Когда-то давно я помог ему
выкарабкаться из неприятностей, и Уолтер никогда не забывал этого. Поэтому
он только удивленно взглянул на меня, когда я изложил мою просьбу, но не
посчитал дело сложным, тем более, что квартира была пуста.
Я позвонил в полицейский участок насчет Ардженино и узнал, что у него
дело во Фрипорте на Лонг-Айленде и что в ближайшее время его не ждут.
Этого Уолтеру было вполне достаточно.
Я проинструктировал его, что нужно будет искать, и добавил, чтобы
непременно искал внимательно: может быть, найдет что-нибудь интересное. Он
достал из шкафа куртку, сунул в карман тонкие перчатки и мы вышли из
отеля. Перед тем, как разойтись, я дал ему телефон Джорджа, чтобы он сразу
позвонил мне.
Когда я вернулся, Джорджа не было. Чтобы как-то скоротать время, я
сел к телефону и набрал номер Нолана. К этому времени он пообедал. В его
голосе уже не чувствовалось усталости.
- Похоже, у нас кое-что есть, Реган, - сказал он. - Из Нью-Джерси
сообщили, что ищут человека с очень похожими приметами. Это портовый
рабочий, большой любитель поддать. Незадолго до того, как исчезнуть, он
вдруг неожиданно для всех стал сорить деньгами. Но никому не говорил,
откуда они взялись.
- Думаешь, это именно то, что надо?
- Думаю, да. Во врачебно-учетной карточке написано, что у него не
было никаких особых признаков, а в ФБР даже есть его отпечатки - в войну
он работал на верфи. Они отправят нам фото. Несколько лет назад его
арестовывали за драку.
- Ну что ж, тем лучше, Джерри.
- Можешь представить, что у меня сейчас на душе?
- Отлично представляю, дело-то грязное.

Тэд Маркер сразу взял трубку, и по голосу я понял, что и у него есть
новости.
- Анализ полностью подтвердил, что ты и предполагал, Реган. А
глушитель я нашел там, где ты и сказал. Мы просмотрели старые дела: он
действительно был в той группе, которая обыскивала склад с медикаментами.
Мне как, доложить по инстанции?
- Пока не надо, Тэд.
- Слушай, нельзя ведь оставлять его на свободе!
- Против него пока мало улик, Тэд. Поэтому давай повременим.
Джордж Лукас вошел, когда я вешал трубку и по выражению моего лица
понял, что со мной творится. Он уселся в кресло и вопросительно посмотрел
на меня.
- Как я и думал, на лестнице в меня стрелял Ардженино. Глушитель он
взял в полицейском управлении: у них там выставка конфискованного оружия.
Очень уж хотел отправить меня на тот свет.
- А доказательства? - спокойно и деловито спросил он.
- Его видели, когда он приходил положить глушитель на место.
- Но наверняка не видели, как он это сделал.
Я покачал головой и посмотрел в окно.
- К тому же он был в той группе, что обыскивала склад с
медикаментами. Там нашли газ ФС-7 и сентол. Он наверняка припрятал немного
того и другого, а потом сдал по соответствующему адресу за хорошие деньги.
- Только догадки.
Я медленно повернулся и взглянул на Джорджа.
- А потом он сделал подарок одной женщине - акции. Они обошлись ему
самое малое в двадцать тысяч.
- Деньги он мог получить после удачной комбинации или играя на бирже,
- Джордж немного откинулся назад. Почему-то он не хотел сидеть близко ко
мне. - Если он был в перчатках, когда стрелял в тебя, проба на парафин
ничего не даст. Слишком мало фактов, старина. Тебе поможет только, если у
него найдут твои материалы. Но я не младенец, сам понимаешь.
Джордж был прав, улик явно недостаточно. Зазвонил телефон. Джордж
снял трубку, послушал и сказал:
- Это тебя, Пат.
- Алло?
- Это Уолтер, Реган. Звоню из автомата. Все прошло гладко, но я
ничего не нашел. Только несколько акций, я их прихватил. Никаких других
бумаг нет. Если бы они были спрятаны, я бы их точно нашел. Да, мои надежды
не оправдались.
- Вы уверены, Уолтер?
- Вы ж меня знаете, мистер Реган. Там не было ничего необычного.
Только палец в чернильнице.
- Что?!
- Смешно, правда? Иногда я шарю по чернильницам - некоторые прячут
там ключи от сейфов и думают, никто не будет пачкать руки в чернилах. И
вот я нашел там палец. Настоящий человеческий палец! Я думал, меня
кондрашка хватит.
- Где он, Уолтер?
- У меня в кармане. Я положил его в конверт. Может, этот парень
фетишист и его возбуждают только отрезанные пальцы? Я знавал одного
такого, он...
- Немедленно несите его сюда, Уолтер, и отдайте Лукасу.
- Хорошо, мистер Реган. А что касается бумаг... Может, мне лучше...
- Не надо, Уолтер. Вы и так много сделали. Большое вам спасибо.
Теперь я знал все. По крайней мере, больше мне ничего не было нужно.
Я набрал номер Тэда Маркера и рассказал все, что узнал. Пришлось
попросить его передать это Нолану. Джордж слышал, что я говорил, и его
лицо стало восковым.
- Слушай, Ардженино заходил сюда час назад, - сказал Тэд. - Он был в
архиве и просил показать ему старые дела. Одновременно он просмотрел
бумаги, которые до того смотрел ты, и спросил, что все это значит... Эдсон
был не в курсе дела и сказал, что это ты их просматривал. Я уж пробовал
узнать, где сейчас Ардженино, да так ничего и не добился. Эдсон уверяет,
что у него был такой вид, будто он собирается кого-то убить.
Я выронил трубку и даже заскрипел зубами от огорчения.
- Смылся, - хмуро сказал я.
- Куда ему смываться?
- Не знаю, но все равно я его найду.
- Через час слушается твое дело.
- Плевал я на него! Перенеси на другой день.
- Может, объяснишь поподробнее, я не совсем понимаю...
- А что тут объяснять? Ясно, Ардженино давно брал взятки с Маркуса.
Что он за это для него делал, я не знаю. Только уверен, что это он украл
со склада и передал Маркусу - точнее, синдикату - ФС-7 и сентол. Ему
повезло и он вложил капитал в акции, да оказалось, не в те, и проиграл.
Поэтому ему нужны были деньги. Тут Маркус и поймал его на крючок.
- А дальше?
- Синдикат обнаружил, что Маркус нечист на руку со своими. Маркус это
заметил, а может, кто его предупредил. Поэтому ему нужно было исчезнуть,
да так, чтобы ни у полиции, ни у синдиката не возникло никаких подозрений.
Вот он и начал искать человека, похожего на себя. Особых примет у него не
было, ты знаешь. Он был высокий, полный, у него не было волос и зубов,
никаких татуировок, шрамов, старых переломов и прочего в этом роде.
- Так быстро это не проделаешь!
- За деньги все можно. И он быстро нашел кандидата. Тот свалился на
него, как дар небес. Маркус спрятал его у себя дома стал выжидать. До него
дошла моя болтовня, что я, дескать, собираюсь его прикончить и он решил
сделать меня козлом отпущения. За мной можно было совершенно свободно
следить с тех пор, как меня отстранили от работы. Может, этим занимался
Ардженино, а может, кто-то другой. Маркус втянул в это дело еще и Милдред
Свисс - она была к нему привязана. От нее требовалось при первом удобном
случае подсыпать мне сентол. Он обещал ей золотые горы - поездка в Европу
вдвоем и еще что-нибудь интересное. Мне кажется, она не совсем понимала,
зачем это все нужно, но ради него была готова на все. И вот представился
случай. Попи Льюис и Эдна Роллс устроили вечеринку, а у меня в голове было
только одно: поймать Маркуса до дисциплинарного заседания. А после сентола
я, похоже, просто свихнулся на этой идее. Мне еще повезло, что перед этим
я выпил шесть таблеток аспирина, а то я еще и впрямь прикончил бы Маркуса.
Теперь я знаю: меня должны были найти там в полном сознании, пьяного и с
пистолетом. А когда я потерял сознание, Маркус или Ардженино выпустили
целый рой пуль в поддельного Маркуса. Они стреляли до тех пор, пока не
изуродовали ему лицо до полной неузнаваемости. Потом они сунули пистолет
мне в руку и еще раз нажали на спуск, чтобы проба на парафин оказалась
положительной. Напоследок они бросили труп поближе к камину, сожгли ему
руки, чтобы его не опознали по отпечаткам пальцев и для полной картины
сломали и тут же бросили челюсть Маркуса. Кстати сказать, это была
запасная челюсть.
- А палец? - заинтересовался Джордж.
Я поднялся и заходил по комнате.
- Вот тут-то Маркусу и не повезло. Когда тот человек понял, зачем он
им нужен, он, вероятно, пытался защититься, и одним из выстрелов ему
отстрелило мизинец. При внимательном обследовании это обязательно
бросилось бы в глаза. Поэтому им пришлось оставить там палец Маркуса.
Ардженино спрятал палец того человека, а Маркусу ничего не оставалось, как
обратиться к врачу. Он знал, что за деньги врач сделает что угодно. И вот
их врач ампутировал ему палец, выстрелил по нему, чтобы все было
натурально, и положил под камин. И это сделало всю историю еще
убедительнее. Хоть один, но настоящий палец Маркуса - неопровержимое
доказательство, что убили именно его.
- Но Ардженино спрятал другой палец у себя дома...
- О, Эл совсем неглупый человек! Палец ему нужен для страховки и к
тому же позволял постоянно шантажировать Маркуса.
Джордж усмехнулся. Я снял трубку и позвонил Мэделяйн. Она обрадуется
хорошим новостям. Ожидая ответа, я попросил Джорджа:
- Позвони по другому телефону, а то у нас нет времени.
Он кивнул и вышел в приемную. В это время на другом конце провода
раздался приятный женский голос:
- Агентство "Шурвезент". Аппарат мисс Штумпер.
- Говорит Пат Реган. Мэделяйн у себя?
После секундной паузы девушка удивилась:
- Как у себя? Она у вас, мистер Реган!
Я буквально окаменел.
- Что!? Она собиралась ко мне?
- Но... ведь час назад вы позвонили ей из холла. Она сказала, что
звонил ее знакомый из полиции и сегодня она, наверное, не вернется.
Я бросил трубку и выбежал из кабинета. Джордж был в приемной и с
удивлением посмотрел на меня.
- Они украли Мэделяйн, Джордж! - крикнул я на бегу и выскочил из
бюро.

7
Дама в приемной описала человека, который приезжал за Мэд. Это,
несомненно, был Ардженино. Он позвонил из холла, а потом ждал ее внизу.
Когда она вышла из лифта, он подошел к ней сзади и ни дама в приемной, ни
мальчик-лифтер не слышали, что он ей сказал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9