— Фришман догадывался, что золото ворованное?
— Он не дурак был. Нынче и за лом умному человеку хорошо заплатят, — она замолчала, устало прикрыв глаза.
— Вам плохо?
— Мне страшно, — она выпрямилась и скрестила на груди руки. — Страшно с тех пор, когда показали наши фотороботы по телевизору.
— Вы тогда и перекрасились?
— Что я — дура? Я стала блондинкой в тот же день, когда все случилось. Утром, когда пришла на работу, все заохали: «Умница… красавица… царевна…» Особенно мужики. Никому и в голову не пришло сравнивать меня с фотороботом. Я своего добилась — на другой день никто и не вспоминал, какой я была.
— А сообщники баши — тоже дрожали?
— Да их так нарисовали, что родная мама не признает. Жили и радовались.
— Мне трудно понять, как вы решились на второе убийство?
— Разве есть доказательства? Свидетели?
— Да… Сосед Фришмана по палате. Он запомнил его слова. Нечасто жертва называет убийцу красавицей, светлым лучиком, договаривается о свидании, не так ли?
— И суд примет во внимание показания слабого зрением, слухом и, в конце концов, головой, калеки?
— Безусловно. Особенно по отношению к лицу, уличенному в зверском убийстве. Кроме того, имеются еще факты… И ваши друзья, которых вот-вот доставят, думаете, будут молчать? Так что признание для вас выгоднее…
— Выгоднее, выгоднее, — нервно перебила его Остапенко. — Неужели я этого хотела?.. Он сам во всем виноват. По телевизору так отчетливо показали конфигурацию и рисунок серег, что Фришман не мог не вычислить авторов дела… на кладбище. И пригрозил, что мы в его руках. Даже не поленился к Фролу приехать, чтоб объявить об этом… А когда Вася узнал, что Фрол с ребятами, пытаясь получить деньги с Фришмана, мучали его, но не добили… сразу прибежал ко мне. Выяснили, действительно — у нас лежит. Так вот, Вася весь трясется, бледный, я его таким никогда не видела. Просит: «Сделай, мол… Если не сделаешь — всем крышка».
— Что конкретно?
— Уничтожить Фришмана.
— Он посоветовал, каким способом?
— Ничего подобного — я же медсестра!
Майора передернуло.
— И вы согласились?
— Вася начал доказывать, что Фришман обязательно донесет. А кто укол сделал — сроду не найдут… Я же любила его!
— Слабое смягчающее обстоятельство,
— А то, что он грозил мне? И прикончил бы! Знаете, как я боялась?.. Убеждал, что этот Фришман ворюга и жулик, из-за него и шуму поднимать не будут…
Майор встал, прикрыл исписанные листы папкой и подошел к окну.
Во двор въехал «воронок». Из него вывели двух парией.
— Можете полюбоваться — ваших красавцев доставили, — майор жестом пригласил Остапенко к окну.
— А ну их к чертям! — коротко огрызнулась та.
— Вы бы их туда послали с год назад — не сидели бы здесь. У вас, по крайней мере, есть преимущество — вы первая сделали чистосердечное признание. Я оформлю все, как положено. Мне искренне жаль вас. Вы дали впутать себя в страшные дела. Потеряно очень много, но же все… Вот ручка, бумага — пишите.

* * *
Тимошин понимал, что Корнеева удержал от участия в захвате убийц не только интерес к показаниям Екатерины Остапенко.
Трудно, недавно побеседовав с женщиной, потерявшей при трагических обстоятельствах мужа, ехать арестовывать ее сына, местонахождение которого она указала сама. Причем, тяжесть преступления ее единственной опоры не давала ни малейшей надежды на снисхождение.
Наспех собранные сведения о личности Василия Юлеева оказались достаточно скудны.
Обычный паренек, ничем, не выделявшийся в школе. Средних способностей. В аттестате, полученном не без труда, красовались только две отличные оценки — по физкультуре и военной подготовке. Преподаватель НВП, лысый майор-отставник, с умилением вспоминал, что мальчик в сборке и разборке автомата без труда бил школьный рекорд, а строевым шагом обладал прирожденным, Эти навыки и неплохая физическая подготовка сделали из него образцового солдата. Характеристика, выданная при увольнении в запас, гласила: «…Пользуется уважением товарищей, политически грамотен, дисциплинирован, подлинный представитель Советского народа и Вооруженных сил на братской афганской земле…» Сущий ангел-воитель.
Взяли этого бескрылого ангела. В котельной, где дежурил его напарник — Геннадий Дюков, тощий, угловатый и угреватый молодой человек. Оба сидели на пропахшей кошками старой продавленной кушетке с нечистым матрацем и лениво, без азарта перебрасывались картами.
В просторном подвальном, помещении котельной, загроможденном пыльными трубами, редко появлялись посторонние.
Вскинув на вошедшего пожилого участкового в нескладно сидящей форме настороженный взгляд, ладный крепыш левой рукой вытащил из пачки папиросу, заслонив локтем коробок спичек, а правую — небрежно опустил в карман черной легкой куртки. Выжидательно посматривая на вошедшего, он как бы прикидывал — с чем вынимать из кармана руку, как будут развиваться события.
Данных о наличии у преступников огнестрельного оружия не было, но оно вполне могло оказаться.
— Опять в котельной посторонние, Дюков? Сколько раз повторять — пусть друзья домой к вам ходят, а не на работу. У вас объект повышенной опасности. Или хотите, чтобы как в студенческом общежитии, котел взорвался?.. Там ваш коллега увлекся нардами… Жертвы были. Небось, слышали? Весь город шумел…
Мрачный оператор неопределенно-утвердительно кивнул. Юлеев, успокоившись, вынул из кармана зажигалку, безрезультатно пощелкал ею, высекая лишь искры, и, воспользовавшись лежащими на столе спичками, закурил.
— О!.. Так у вас еще и курят на объекте?.. Попрошу посторонних немедленно очистить помещение!.. Или будем составлять акт?..
— Уходи, Вася, ладно, — Дюков поднялся и прошептал, чтобы не слышал участковый: — Вернешься, когда этот хмырь уйдет…
— А посмотрю-ка я, чем ты тут занимаешься. Бутылок пустых накопилось, небось?.. — по-стариковски ворча, капитан боком спустился с лестницы и, не глядя на приятелей, направился в угол подвала.
Демонстративно распрощавшись с усевшимся на кушетке Дюковым, Юлеев, убыстряя шаг, направился к выходу. Он легко взбежал по ступенькам и скрылся за дверью. Послышался короткий шум, затем резкий приглушенный хрип. И все стихло.
Насторожившийся Дюков вскинул голову и невольно приподнялся. Мгновенно утративший мешковатость участковый держал в руке пистолет, устрашающе направленный на Дюкова.
— Руки вверх, молокосос! И не дергаться. Сейчас для каратэ не место и не время. Зрители могут не понять.
На лестнице появились рослые парни, несколько секунд — и запястья Дюкова украсились наручниками.
Дюков перестал коситься на пистолет в руке участкового и покорно выполнил все приказы старшего группы захвата.
Прыткий Юлеев, вывернувшийся за дверьми из рук оперативника, успел нанести ему ножом неглубокое ранение. Но рука чемпиона горотдела по самбо остановила бандита, заставив его проехаться щекой по бугристой бетонной стене.
Оказывая сопротивление, Юлеев понимал, что без серьезных оснований захват производиться не будет. Свидетелей его бегства с кладбища при необходимости можно разыскать, да и понурый силуэт Кати Остапенко, как бы случайно возникший в конце коридора управления, помог ему окончательно прекратить запирательство.
Свою путанную исповедь Юлеев начал вовсе не с момента преступления.
Тимошин не торопил и не перебивал его.
— Ну что, шакалы, рады?.. Опасных убийц задержали!.. Теперь премии и звездочки делить начнете… А что… Таких, как я, много. Кто нас убийцами сделал? Сначала мы чужих убивали на чужой земле во имя чьих-то амбиций. А чтобы не терзаться сомнениями — глушили себя наркотой. Потом сомнения исчезли. Мы вернулись домой. Но без дури уже не жилось… Какая же это жизнь? Жрать — нечего. Захлебнуться бы водкой — да какой-то умник отобрал ее у народа. Теперь виноватого ищут… Посмотришь вокруг — сдохнуть можно. Богачи жируют, а рядом такая нищета! А тут еще — игла! Никакой зарплаты не хватит. Поневоле воровать пойдешь. Чего я только не придумывал!.. Плюнул на свою ненависть к спекулянтам. Поехал в Москву за шмотьем. Наслушался, что по сравнению с нашими, цены там дармовые… Прибыл к «Белграду» по раскладке — в шесть часов утра. Открывается он в восемь. Этот промежуток — самый плодотворный. О нем знает и милиция, купленная-перекупленная. Им пользуется не ленящаяся рано вставать бригада «наперсточников»… А в толпе — ребята как на подбор: смуглые, черноволосые. И опознавательный знак — золотая печатка на оттопыренном пальце. Тут налажена не дающая сбоев система многоступенчатой спекуляции, где с каждым шагом вниз поднимается цена товара. Берущие напрямую у директоров магазинов, баз, торгов, оптовики — в центре. Они спускают товар через множество мелких реализаторов на концах сети. В этой поездке и я превратился в одного из таких реализаторов. Деньги распределяются пропорционально близости к центру… А механика известная. Действует схема: поступил на фабрику, стройку, завод… Получил место и прописку в общаге, а через неделю — увольнение с завода, но не из общежития. Ежемесячно коменданту — легонькую взяточку. И он доволен, и «рабочий», проживающий в столице… И так, во всех крупных городах клубятся деловитые, торгующие, спешащие, звучит гортанная речь… Вот и я в Москве отоварился у двух парней, не знаю уж точно, грузин или армян. А может, азербайджанцев?.. Какая разница? В своем бизнесе они уживаются рядом довольно мирно. Привез товар в Гурьев — продал… Дорогу окупил, сам оделся. Но сознавать свое превращение в торгаша — бр-р, невыносимо. Тут еще в последний день на базаре подходят два мордоворота за «налогом ». Отвалить удалось, но второй раз такое не проходит… Вот работа! Получать дань со спекулянтов — и выгодно, и морально приемлемо и, похоже, ненаказуемо… Что-то не видел я, чтобы торгаши жаловались милиции на «покровителей»… А конфликт на базаре разрешился просто — вымогателей отшил один парень — высокий, худой, но крепкий… Это и был Фролов. Одного его слова было достаточно, чтобы верзилы удалились не солоно хлебавши… Фролов подбросил меня на «Волге» домой, сказал по дороге, что я ему понравился, ему, мол, обидно, что нормальный парень стоит среди барыг, да еще и с голодным кумаром в глазах… Я тогда и вправду неважно себя чувствовал: покурить тянуло или хотя бы мак пожевать — здоровье поправить. Мне и в голову не приходило, что это можно запросто определить по выражению лица… Дружбы особой мы с Фроловым не водили, но виделись регулярно. Он часто угощал меня, но на «подножке» не провисишь. Жизнь нынче дорога, а жизнь наркомана — вдвойне… Катя «подогревала», но не будешь же «двигаться» от случая к случаю, если уже «в системе». У отца деньги просить стыдно, да и нет у него столько. И так в кооператив подался — завода ему не хватало!.. Только потом я раскусил, какие волки в «Сатурне» окопались… И ничуть не удивился, когда у них нелады пошли. Бежал их бухгалтер с деньгами… А в среду убили и отца. По-зверски… Я — к Фролу. Тот, против обыкновения, в дом не пригласил — гости залетные у него были, которые не стремились к знакомствам. Я и не настаивал. Но мог бы и больше уделить мне внимания в такой тяжелый день… Когда он узнал, как мучили отца, то пообещал помочь отомстить убийцам, кто бы они ни были… Подкосило меня все это… И кладбище… и отец. Нервы ни к черту стали — дома ночевать боялся. Матери в глаза не мог смотреть… В Афгане приходилось убивать, но там это в порядке вещей… Страшно!.. И старуха снилась ночами… Безголовая… Когда я впервые встретил у Фролова председателя «Сатурна», то просто обалдел. Но Слава поручился за этого Фришмана. И надо же было именно ему продать эти проклятые серьги!.. А как тот обрадовался, что мы у него в руках: «Смотрите, не откажите, когда будет надобность кого уговорить…» Не рой другому яму… Гену Дюкова он не знал. Раза два видел Катю. Золото взял из моих рук… Фролов, конечно, тоже видел серьги в вашей телепередаче, все понял, но только спросил: «Неужели так прижало?..» Он-то знал, как ломает человека, когда нечем раскумариться… Угостил морфием. У меня в глазах помутилось, когда я увидел полный стакан сухих кристаллов… А насчет серег, что я Фриш-ману продал, предупредил: «Смотри, как бы меры не пришлось принимать»… Когда Катя сказала, что Фришман лежит у нее в больнице, а Фролов — в подвале морга, я думал, поседею от страха… Я был уверен, что теперь Фришман заговорит, и заговорит громко!..
— И вы решили его остановить, — в голосе внезапно возникшего в дверях Корнеева не было вопросительной интонации.
Юлеев тяжело молчал.
Корнеев достал из кармана брюк маленький сверток, упакованный в полиэтилен.
— Это вам привет от покойного. Узнаете?
И без того сумрачное, в грязноватых ссадинах лицо Юлеева стало жалким. Сквозь тонкую пленку смутно мерцало золото.
Майор продемонстрировал содержимое. Массивные ручной работы золотые серьги легли на потертый следовательский стол.
— Что Фришман угрожал донести — верю. Но вынужденным это убийство не назовешь. Оно было просто бессмысленно. Дело в том, что Борис Ильич дал указание жене, чтобы в случае его смерти она отнесла этот пакетик к нам. Но Наталья Яковлевна проигнорировала волю покойного, рассудив, что мужа не вернешь, а содержимое свертка все-таки реально. Мне пришлось проявить максимум настойчивости. Мадам Фришман уступила, видимо, опасаясь за судьбу прочих драгоценностей.
— Подумать только, из-за этого подонка смерть принимать!..
— Ну, положим, Фришман не образцовый гражданин, хотя вина его пока не доказана. А старуха-казашка чем перед вами провинилась?
— Да она бы и сама не сегодня-завтра загнулась, — досадливо отмахнулся Юлеев.
— Неужели вы всерьез были уверены, что роль самозванного палача останется безнаказанной?
Василий и не пытался ничего ответить, тупо уставившись в стену, Слюдянистые ручейки грязноватого пота ползли по его бугрящимся скулами.

* * *
Вызову к полковнику Корнеев не удивился. Причин для неприятного разговора не было. Преступления, в сущности, раскрыты. Единственное пятно — Ачкасов. Отработка его связей не дала ровно ничего. Три дня обшаривали гигантский участок дна водолазы, и тоже безрезультатно. Оставалось объявить розыск, выделив в отдельное производство исчезновение гражданина Ачкасова.
Мысленно готовясь ответить на возможные вопросы, Корнеев вошел в просторный кабинет и остановился у стола перед полковником, пронизываемый сквозняком из распахнутых окон и неумолимым взглядом «железного Феликса» с портрета.
— Добрый день, Константин Иванович, вызывали?
— Присаживайся, Игорь Николаевич, — полковник снял очки в позолоченной оправе и отодвинул лежащие перед ним бумаги. — Наслышан о твоих успехах, — голос его звучал мягко, барственно. — Значит, общественность может спать спокойно? А то были у меня исполкомовцы, говорят, кооператоры вконец запуганы какими-то бандами, специализирующимися на терроре. Так чем мы можем успокоить взволнованную стихию? — полковник был не чужд известной витиеватости, особенно оставаясь наедине с подчиненными.
— А меня больше волнует, что кооператоры поголовно вступают в охотничьи общества и оснащаются такими ружьями, что ими можно подбить современный танк средней мощности. Больше всего они рискуют пострадать от неосторожного обращения со своими арсеналами, особенно в нетрезвом виде, — в тон начальнику ответил Корнеев. — Если серьезно, то, когда пройдут следствие и суд по «Сатурну», обязательно надо будет дать исчерпывающую информацию об этом деле, и тогда нетрудно будет решить: кому и чего следует бояться. Я хоть сейчас могу подготовить небольшой материал в газету, чтобы пресечь распространение слухов.
— А начнешь с того, что так и неизвестно, куда у нас канул бухгалтер? И мы, расписываясь в собственном бессилии, просим сознательных граждан помочь его искать?
— Не вижу ничего зазорного в том, чтобы обратиться к людям, — возразил Корнеев. — К нам ведь обращаются каждый день… Так или иначе — преступления раскрыты. Убийцы арестованы. А в поисках бухгалтера может помочь любой наблюдательный человек…
— Не надо, — перебил полковник, с важностью поглядывая на Корнеева. — Уже нашелся один такой наблюдательный, который сообразил, где искать бухгалтера… Ачкасов сейчас находится неподалеку, в морге… Не суетись. Опознание произведено. Труп идентифицирован. Поверь, зрелище после десяти дней пребывания в воде, прямо скажем, не из приятных.
— Но как?.. Значит, он-таки…
— Конечно. Провел он все это время с рыбками. На их сознательность рассчитывать не приходилось, и я попробовал покрепче нажать на покорителей водных глубин, использовав личные связи. Бороздить Каспий до Мангышлака не пришлось. Я задумался над простым, казалось бы, вопросом — зачем и кого дожидался «Камаз» неподалеку от пляжа?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20