! А девчонки считали меня крутым…»— Слышь, Асв! Тебя это, не удар хватил часом? Сидишь, только воздух ртом хватаешь.Это сказала Ану-инэн, сказала своим прежним насмешливо-вызвающим тоном, и была весьма удивлена когда он в ответ обнял её и поцеловал, не то что со страстью влюбленного, но и братски-целомудренным этот поцелуй тоже не был.— Непорядок! — откомментировала Голди. — Вообще-то для таких вещей ты как раз меня предназначала! А, творцыца?И перед глазами Андреа предстало еще одно невиданное доселе зрелище — Ану-инэн смущённая.«Вот уж день открытий!» — подумал он, и с удивлением понял, что пафос озарения весь куда-то делся.«А может, оно и к лучшему! Любая проблема ровно такова, как к ней подходишь. Проще подход — проще и решение. А если воспарять куда-то к высотам духа, так и результат получится соответственный».У «воспарённого к высотам духа» состояния оказался ещё один минус — в такие минуты очень просто забыть о насущном. В данном случае все забыли про рыбу, а когда вспомнили, то она уже на четверть превратилась в уголья. Впрочем, рыбины были достаточно толстые, и под обгоревшим слоем кое-что съедобное ещё осталось.Ла-Вай-Ли разбудили, и проснулась она во вполне разумном состоянии. Спросила «Где я?», поблагодарила за еду, и снова улеглась спать в нагретую ямку. Андреа ей даже позавидовал: вот ведь удобное устройство! Как только всё вокруг плохо, психика не выдерживает, и отключает восприятие, оставляя самый необходимый минимум, а если обстановка нормализовалась, то и сознание возвращается. Незамутнённое такое, лишними воспоминаниями неотягощённое. Ангелочек!Увидев, что Андреа задумчиво смотрит в сторону спящей, Голди поинтересовалась:— Ну, и что делать с этой пигалицей будем?— Пигалицей? А по-моему дама вполне в теле, — справедливости ради не согласился он.— Ай! Вам, мужикам, лишь бы было за что подержаться, — с видом знатока парировала Ану-инэн. — Но мозгов у неё с гулькин хрен, да и те какие-то странные. Вот уж у кого воля супротив создательской ни в жисть не потянет.— Ну и что? Бросить её тут нафиг? — поддержала Голди. — И с собой тащить тоже радости маловато: по мне так лучше на столько же веса картошки какой-нибудь. Алло, железный, тебе что везти будет приятней — шестьдесят кило красотки, или шестьдесят кило картошки?— Если есть выбор — то шестьдесят литров бензина, — откликнулся робот. — Конечно, тележка эта четырехколёсная лучше, чем совсем ничего: и двигаюсь сам, и разговариваю, но минусов хватает. Бензинчик-то не вечный! На работу мозга и речевого аппарата моих запасов энергии хватает, а вот железом этим двигать — сдохну через день.— Вот ещё напасть! — вздохнула Ану-инэн. — Похоже опять планы строить придется, и опять этим займётся дядя Асв… Но больше я его критиковать не буду, даже если болото заведёт!— Какое болото выберете, мадам? — галантно поинтересовался Андреа, и Ану ответила в тон:— Между прочим, мадмуазель. Но шутки в сторону, давай колись, что тут за местность, и с чем её едят.— Ну, значит так…Андреа почесал затылок, и с опозданием вспомнил, что пальцы испачканы в золе и рыбьем жире. Оставалось успокаивать себя тем, что попытки отмыть запорошенные ржавчиной волосы в холодной воде всё равно были без толку, а как говорил кто-то из «народных» персонажей — грязь на грязь не ложится. Успокоившись на этом, он продолжил лекцию:— Как я понимаю, попали мы в систему, где не в ходу техника, где нет космических инопланетян и роботов всяческих. Зато куча волшебников, магов, привидений, разнообразных народцев и так далее. Ну и героев — крутых и просто — должно быть немало. Я сам жил в мире, где один Создатель, про других и не слыхивали у нас, но поскольку эльф использовал новые для меня названия, из этого я делаю вывод: мы по крайней мере не у меня.— А хорошо бы… — мечтательно протянула Голди, и приняла соблазнительную позу. — С мамой бы познакомил.— Сирота я. Круглый, — отрезал Андреа, и продолжил:— В принципе, мне кажется… То есть, по моим ощущениям, которым я до сих доверял, сюжеты в любом мире подобного типа, или системах таких, должны в основном сводиться к тому, что крутой герой вместе с кем-нибудь ещё идёт спасать мир от какого-нибудь злобного мага.— И спасает?— А то! Иначе какой смысл вообще Историю затевать? Правда бывает — даже на моих глазах бывало, — что героя делают откровенно мерзким. Чтобы оригинальней было. У такого цели попроще: денег цапнуть, королевство какое завоевать… Лично мне, честно говоря, такие несимпатичны. Хотя именно они, когда оказываются без поддержки Создателя выживают лучше остальных. Знаете, бывший крутой — на самом деле печальное зрелище. Замашки те же, а получается… Мрут они вобщем-то, особенно которые поблагородней. Дела, к которым за Историю привыкли, теперь недоступны, а мелочёвка она мелочёвка и есть — вот и пропадает интерес к жизни.— А ты бы тоже помер? — серьёзно спросила Голди.— Не знаю… Пока что после каждой Истории была надежда, что скоро следующая начнётся. Да и вообще — чем-нибудь развлекался, пока свободен был.Он вспомнил, с чего начались все нынешние передряги — с попытки развлечься в свободное время, и покраснел, а почувствовав прилившую к щекам краску устыдился её, и от этого покраснел ещё сильнее. Хорошо, что ещё в свете догорающих угольков этого никто не заметил.— Значит, глобальные сюжеты все на одно лицо, — полувыпросительно-полуутверждающе произнёс робот.— Ну не совсем уж на одно! — Андреа почувствовал себя уязвлённым, и начал защищаться:— Не всегда черный маг мир уничтожить хочет. Иногда чудовище какое-нибудь древнее дурак-король разбудит. А то и девушку украдут, выручать надо. Просыпается челядь какого-нибудь короля-императора, ась — а красавицы-принцессы и нету. И записка на кровати:Андреа сделал «страшный» голос, и начал, завывая:— «Я, злобный властелин Крыльев Чёрного Ветра надругаюсь над вашей дочерью, а потом её пожру не позднее трех часов пополудни следующего четверга…»Он запнулся, и замолчал: внезапно налетевший могучий вихрь закрутил в воздухе остатки костра, вспыхнувшие ярко-красным пламенем. Вместе с ними в диком танце завертелись Асвовские лосины и рваная рубаха.Раздался громовой удар, полыхнула молния — это при ясном-то звёздном небе! — и всё успокоилось так же внезапно, как и началось. Даже угольки попадали точно на те же места, где лежали, а рогульки с сушащимися вещами воткнулись в свои же дырки. Но теперь перед костром стоял высокий человек в высоких чёрных сапогах, чёрном одеянии и чёрной плащ-накидке. В его, само собой, чёрных глазах угли почему-то отсвечивали серебристым.— Здравствуйте, — грустно сказал человек. — Властелина Крыльев Чёрного Ветра вызвали?Он попытался сделать страшное лицо, но оно от этого лишь стало ещё более усталым.— А… — только и смог сказать Андреа. Робот владел собой лучше.— В некотором смысле о вас тут беседовали, да… Но так что б вызывать — вряд ли. Да вы присаживайтесь, что стоять-то!Высокий человек вздохнул, скинул с плеч плащ, и осторожно на него уселся. Робот, выигрывая время для Андреа, хлопотливо продолжал:— Сир Асв рассказывал для примера некую историю, ну вы сами знаете, слухи всякие ходят…— Понятно, — безнадёжно махнул рукой человек. — Опять ложный вызов. Я посижу у вас немного, отдохну, вы не против?— Д-да, пожалуйста, — наконец сумел совладать со своим языком Асв. — Только у нас угостится нечем, сами вот, только рыбу подгорелую и грызём…— Да с этим-то просто…Все так же устало человек сделал пасс рукой, и невесть откуда на пляжике возник богато сервированный стол, а под каждым из сидящих у костра возник мягкий стул с гнутыми ножками — под каждым, кроме Ла-Вай-Ли, она не меняя позы спала теперь на низком диванчике.Правда, ножки стульев тот час же на четверть ушли в песок, но переколдовывать Властелин Ветра не стал. Ещё один стул оказался свободным, и догадавшись зачем, Ану-инэн сообщила:— Он не будет. То есть он не этим питается.— Что, и не вылезет даже? — удивился человек.— Он — эта железяка вся и есть, — пояснила Голди.— Первый раз такое вижу. Век живи — век учись, — удивлённо пробормотал Властелин, и спохватился:.— Да вы ешьте, не стесняйтесь. Я-то уже не голодный.Ану-инэн вздрогнула. Голди тоже немного побледнела, но решила поддержать беседу:— А кого вы сегодня съели?— Милая девушка! Вы будете смеяться, но даже по канве сюжетов я никого не ем. Для героев и прочего населения обычно вполне хватает слухов об очередных моих преступлениях, так что у меня не возникает необходимости их совершать. А уж желания никогда и не возникало.— Извините, — потупила взор Голди.— Да нет, ничего. Это всё нормально. Я уж тем доволен, что вы при виде меня в обморок не попадали.— Слышь, Асв! Ты ничего не напутал, а? — подозрительно спросила Ану-инэн, беря куриную косточку. — Ты точно против таких воевал?— Я против всяких воевал, — упрямо ответил Андреа.— А вы мастерский персонаж? — вяло поинтересовался Властелин, чуть повернув голову.— Ну, был. Крутой герой Андреа Сакрольд Вридус, может слышали? — ответил Андреа с вызовом.— Не приходилось. Хотя впрочем, какая разница — вы обычно все так похожи друг на друга! Все уверены в том, что меня нужно победить, и в том, что меня можно победить. И прут с налитыми кровью глазами… А мне тоже надо роль отыгрывать, хотя какой там отыгрыш! Всё заранее известно… Вот скажи, крутой, тебе самому не скучно? Идти на бой, заведомо зная, что победишь?— Да вроде нет.— Наверное, потому что ты не часто этим занимаешься. А я так устал… Девицы эти, каждая вторая — истеричка, каждая четвертая — шлюха, сразу же приставать начинает — ну как же, такое приключение! Потом герой появляется. Я его могу вот так вот…Властелин смешно дёрнул мизинцем — могучая сухая сосна ниже по течению переломилась пополам.— Или вот так…На этот раз легко дрогнул средний палец, и в останки сосны ударили сразу три зелёные молнии, оставив от могучего ствола кучку золы.— И в то же время не могу. И по канве не положено, да и жалко: они ж в сущности ребята неплохие… Приходится поддаваться. Тоже не сахар: каждый раз после героевой победы у меня замок рушиться должен. Парню-то что, а мне заново отстраивать. Правда я уж давно себе в долине дом поставил, всю мебель туда перетащил, так что самого по себе замка мне не жалко, но всё равно — так надоело!— Извините, конечно, но вы что — один такой на всю систему? — Андреа отставил в сторону деревянную кружку с крепким пивом, несколько обиженый огульно нелестной характеристикой борцов со злом.— Такой — один. Я ж не виноват, что даже те Творцы-Создатели, которые появляются заново ничего лучшего не придумывают, как посылать своих героев против меня. И Древний Белый Маг тоже практически один на всех.Властелин вздохнул.— Я ему уже не раз говорил: ну хватит тебе рыцарей ко мне засылать. Давай ещё чего-нибудь придумаем. А он — нет да нет. Законы жанра, говорит. Он, хоть умный, а…Видимо, он хотел сказать что-то вроде «упрямый как осёл», но сдержался, и нашёл другое слово:— Правильный, словом. Создатель порешил — значит так оно и будет. И сердиться на него я не могу: тоже ведь пашет не разгибаясь, ещё почище моего. Я-то что: обрушил замок — построил замок. А Древний Белый Мудрец каждому молодому идиоту должен и сказок порассказывать, и заклинаниям никому не нужным выучить, и полдороги рядом с ним пройти… Он когда ко мне заходит, так даже жалко старика. Но упорный он, этого не отнимешь. Выдует полчайника, все пряники, какие найдутся сгрызёт, и опять за дело.В кармане чёрной рубашки что-то ритмично запищало. Властелин Крыльев Чёрного Ветра вытащил оттуда небольшой кристалл, слегка сжал его, и всмотрелся в замерцавшие глубины камня. Вновь вздохнул, и безрадостно произнёс:— А это похоже, и впрямь меня. Опять принцесса… Ладно, до свидания, всего хорошего. К вам же, уважаемый Сакрольд Вридус у меня просьба — паче чаяния придётся на канву против меня попасть, так заходите попросту, без драки. Посидим, поговорим, а замок я потом и сам разломаю.Человек в чёрном встал с сидения, поднял обе руки, плащ крыльями вздыбился над плечами, и опять налетел короткий и могучий вихрь, а когда он стих, то Властелина рядом уже не было, хотя стол со всей сервировкой остался в полной сохранности.Они ещё немного поговорили, но от выпитого и съеденного всех потянуло спать. Заботливо завернув остатки трапезы в скатерть, Ану-инэн запихнула её вглубь машины, и прикрыла сверху ободранным сидением — мало ли какая зверюшка ночью полезет? Хоть как-то припасы будут защищены. Андреа тем временем сходил туда, где лежали останки уничтоженной Властелином сосны, и нашёл там, как и рассчитывал, кучу сучьев, не попавших под удар зелёных молний. Этих сучьев должно было хватить до рассвета, и подкинув пару-тройку из них на кострище, он с удовольствием растянулся на песке.— Слышь, Асв… — вместо «спокойной ночи» пробормотала Ану-инэн. — Ты во сне попробуй что-нибудь придумать, а?Он не стал отвечать, и улёгся поудобнее на теплом песке. Вот ещё, думать. Утро вечера мудренее! К тому же наверняка утром вернувшийся из гостей У-у расскажет что-нибудь такое, из-за чего все придумки пойдут коту под хвост. Да и вытащенный с того света Космонавт Ноль тоже наверняка осветит ситуацию с какой-нибудь неожиданной стороны.Кстати, о Космонавте… Андреа вздохнул, поднялся с налёжанного места, и подойдя к продолжающему дрыхнуть без задних ног спасённому, осторожно привязал свисающие с бока скафандра шланги к бамперу джипа. Робот, сволочь такая, дождался, когда Андреа сделает это, только потом соизволил заметить:— Ни к чему это. Я же всё равно тревогу подниму, если он сбежать захочет.— А чего ж сразу не сказал?— Мало ли. Может это твоё хобби — узлы вязать.«Засунь своё чувство юмора себе в… в выхлопную трубу!» — подумал Андреа, но только подумал: ведь в конце концов именно робот-"танк" вытащил всех из практически безвыходного положения, и за это ему можно было бы простить и не такое. * * * Ночь прошла достаточно спокойно. То ли зелёный эльф действительно замолвил словечко перед кем надо, то ли просто такое спокойное место попалось, но никто из лесу не выходил, из реки не выныривал, и с неба не падал, чтобы попробовать на вкус ночующих на пляже людей.Андреа несколько раз просыпался подкинуть в угасающий огонь дровишек, озирал окрестности, и снова засыпал, причём засыпал специально заставляя себя видеть сны содержания исключительно нейтрального, потому что ещё раз переживать испытанное в Ржавом Городе ему абсолютно не хотелось. Такая политика дала ожидаемый результат, и когда лучи утреннего солнца подсветили сосны на берегу до половины их высоты, а птицы рассвистались и расчирикались так, словно наступивший день был последним днём, в который им разрешено петь, он поднялся окончательно — выспавшийся, свежий, и бодрый.Девушки продолжали сладко спать — Андреа давно уже отчаялся понять, как в женщин влезает столько сна, и в который раз подумал, что всё-таки они и правда сродни кошкам, потому что и те и другие способны спать по двадцать часов в сутки.Стараясь не звякнуть чем-нибудь, он вытащил запрятанную скатерть, и развернул его. Остатков еды вполне хватило бы человек на пять, а кроме того там нашлась глубокая серебряная чаша, из которой ночью пили пенистый и хмельноватый сидр. Ничего более подходящего не нашлось, и наполнив её водой из речки, Андреа сунул чашу в костёр, дав себе зарок оттереть и отмыть её «как только, так сразу».Пока вода грелась, он сходил к лесу, и нарвал примеченного ещё вчера зверобоя, и через пару десятков минут уже с удовольствием прихлёбывал пахучий отвар, и заедал (вернее запивал, потому что ложки все куда-то делись) жиденьким, но очень вкусным вареньем из неизвестных ягод.— Асв… — позвал робот. — Что-то мне тоже горяченького захотелось. Нагреешь ведёрко воды, в радиатор залить?Андреа пошёл выполнять просьбу, когда ставил ведро в огонь обжёгся, и благодушное утреннее настроение окончательно пропало, сменившись размышлениями о грядущих проблемах.— Робот, ты говорил тебе бензин нужен?— Нужен. Девяносто второй, а лучше девяносто пятый.— Даже так… Его вроде из нефти делают?— Точно так. Могу даже схему перегонки нарисовать… То есть тьфу, нарисовать-то как раз и не смогу.— Тогда хочешь не хочешь, а до ближайшего замка надо добираться. Обычно в каждом замке есть алхимик, а у алхимиков много всего в запасах. Нефтью они точно балуются, может и бензина тебе найдём.— Будем надеяться. Не хотелось бы опять в состояние «без рук, без ног — на бабу скок» возвращаться. Тем более, чтобы я говорить мог, придётся из этого джипа еще и магнитолу выковыривать, и тоже с собой таскать.Андреа вернулся к костру и с удовольствием оделся. Заодно он пролистал блокнот с нарисованным калькулятором. Сама собой, Андреа никогда не имел с калькуляторами дела, но даже то представление, которое он имел о них по Резервной памяти как-то не очень сходилось с тем, что было изображено на листочке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44