Она летает на Луну, на Марс, на А
нтарес. Облетает туманности и галактики. Наконец возвращается в страну Б
ефан и сразу же обрушивается на свою сестру за то, что та не вымыла полы, не
вытерла пыль с мебели и не сходила в парикмахерскую. Сестра Бефаны Ц тож
е Бефана, но она не любит путешествовать. Она все время сидит дома, жует шо
колад и сосет анисовые карамельки. Она ленивее двадцати четырех коров, в
месте взятых.
Сестры держат магазин, в котором продают метлы. Тут покупают метлы все Бе
фаны Италии: из Оменьи, из Реджо-Эмилии, из Ривисондоли Ц отовсюду. Бефан
тысячи, и они расходуют горы метел, так что дела у сестер идут хорошо. Когд
а же спрос на метлы падает, Бефана говорит сестре:
Ц Спрос падает. Надо что-то предпринимать. И ты, наверное, что-нибудь прид
умаешь, Ц ведь столько шоколада съедаешь!
Ц Можно устроить распродажу по сниженным ценам. В прошлом году мы таким
образом продали старые реставрированные метлы за новые.
Ц Придумай что-нибудь получше. Иначе я ограничу расходы на карамель!
Сестра Бефаны сосредоточенно думает.
Ц Можно, Ц говорит она, Ц предложить новую моду. Например, мини-метлу.
Ц Что это еще такое?
Ц Совсем коротенькая метла.
Ц Но это будет выглядеть неприлично.
Ц Подумаешь! Повозмущаются какие-нибудь старые ханжи, а потом, вот увиди
шь, молодые Бефаны будут с ума сходить из-за таких метелок.
Мода на мини-метлу производит фурор. Поначалу пожилые Бефаны рвут и мечу
т от негодования, посылают петиции в газеты и организовывают демонстрац
ии протеста. Но затем и они начинают, плотно задвинув шторы, тайком пример
ять эту метлу. В один прекрасный день и они появляются на улице с мини-мет
лой. Самые скупые Бефаны просто отрезают ручку у своей старой метлы. Но эт
о очень заметно, потому что нарушаются пропорции, да и скупость не делает
им чести.
Спустя некоторое время спрос опять падает.
Ц Ну, Ц говорит Бефана своей сестре, Ц давай придумай еще что-нибудь, а
то я не дам тебе больше денег на кино!
Ц Но у меня даже голова заболела, столько я думаю!
Ц Не будешь думать Ц не пойдешь в кино!
Ц Уф! Предложи моду на макси-метлу.
Ц Что это значит?
Ц Длинная-предлинная метла. Вдвое длинней, чем нужно.
Ц Гм… Не будет ли это излишеством?
Ц Разумеется, это будет излишеством. Именно потому и будет спрос.
И тот день, когда первая Бефана Ц одна совсем юная, стройная Бефаночка Ц
появляется в обществе с макси-метлой, все Бефаны просто с ума сходят от за
висти. Зарегистрировано двадцать семь обмороков, тридцать восемь нервн
ых припадков и сорок девять тысяч всхлипываний. Еще до наступления вечер
а перед магазином макси-метел выстраивается такая длинная очередь, что
конец ее оказывается в Бусто Арсицио.
На следующий год сестра Бефаны в обмен на коробку чернослива в шоколаде
изобретает миди-метлу. Не большую и не маленькую Ц среднюю. Бефаны стано
вятся очень богатыми и открывают магазин пылесосов.
И тут начинаются несчастья, потому что Бефаны, летая не на метлах, а на пыл
есосах, засасывают облака, кометы, маленьких и больших птиц, парашютисто
в, бумажные змеи, метеориты, естественные и искусственные спутники, небо
льшие планеты, летучих мышей и даже преподавателей латинского языка. А о
дна Бефана по рассеянности даже засосала самолет со всеми пассажирами, и
потом ей пришлось доставить всех домой через дымовую трубу.
Пылесос хорош, когда нужно навести чистоту. А для путешествий все же гора
здо практичнее старая метла.


Вещь вторая. Мешок

Однажды Бефана не заметила, что продырявился мешок с подарками. Она лети
т себе как ни в чем не бывало, а подарки сыплются, куда им вздумается, без вс
якого смысла. Электрический паровозик оказывается на куполе святого Пе
тра в Риме и начинает бегать вокруг него как сумасшедший. Какой-то служит
ель Ватикана смотрит в окно, видит эту карусель на куполе, и от ужаса его п
рошибает холодный пот.
Ц Это дьявол! Ц кричит он. Ц Конец света!
А другой служитель заглядывает в железнодорожное расписание и качает г
оловой:
Ц Это, должно быть, скорый из Витербо ошибся колеей…
Кукла падает рядом с волчьей норой. И волки делают неправильный вывод.
Ц А, Ц решают они, Ц это, наверное, как в тот раз с Ромулом и Ремом. Слава с
овсем близко Ц стоит только протянуть лапу. Мы выкормим это создание, он
о вырастет и построит тут город. И тогда сделают множество бронзовых ску
льптур, изображающих нас, волков. И мэр будет дарить их приезжим знаменит
остям, чтобы как-то выйти из положения.
Много лет они заботливо растили куклу. Но она не росла, а только теряла туф
ли, волосы, глаза. Волк и волчица состарились, так и не прославившись. Но по
нимали, что им все равно повезло Ц ведь столько теперь развелось всяких
любителей поохотиться.
Норковая шубка, подарок синьора Мамбретти его подруге, падает в Сардинии
, в двух шагах от пастуха, пасущего своих овец. Но пастух не пугается и не уб
егает с криком: «Привидение! Привидение!», а надевает шубку, и она приходит
ся ему весьма кстати. Бефана видит это в зеркало заднего вида, возвращает
ся, пикирует на оливковое дерево, но на полпути передумывает.
Ц Правильно! Ц говорит она. Ц Кому нужнее эта прекрасная шуба? Пастуху
или той противной девице, у которой уже есть две шубы, а машина к тому же с к
ондиционером?
А был случай, когда Бефаны в суматохе отъезда Ц прощания, советы, слезы Ц
перепутали мешки. Бефана из Домодоссолы взяла мешок Бефаны из Массаломб
арды, Бефана из Сараева Ц мешок Бефаны из Милана… А когда подарки были уж
е розданы, вдруг обнаружилось, что все перепутано. Тут началось! «Ты винов
ата!» Ц «Ты сама виновата…» Ц «Я тебе говорила…» Ц «Ты, наверное, своей
бабушке говорила…» И так далее, и так далее…
Ц Не будем плакать над пролитым молоком, Ц сказала наконец Бефана из Ри
ма.
Ц А я и не плачу, Ц ответила черноглазая Бефаночка со светлыми волосами
, Ц стану я из-за этого портить себе грим!
Ц Я хотела оказать, что остается только одно Ц вернуться, забрать подар
ки и отнести их тем, кому они предназначены.
Ц И не подумаю! Ц заявила хорошенькая Бефаночка. Ц У меня свидание с же
нихом, мы пойдем в кафе! Какое мне дело до всего этого!
И ушла, даже не обернувшись. Но другие Бефаны повздыхали, повздыхали и отп
равились в путь. К сожалению, поздно. Дети уже проснулись, чтобы посмотрет
ь подарки, которые принесла Бефана.
Ц О боже, какой ужас!
Да нет же, ничего страшного! Все дети остались очень довольны, и не нашлось
ни одного ребенка, кому не понравилась бы игрушка, какая ему досталась. Ре
бята в Вене получили подарки неаполитанских ребят, но все равно были рад
ы.
Ц Понимаю, Ц сказала римская Бефана, Ц дети во всем мире одинаковы и лю
бят одни и те же игрушки. Вот в чем дело!
Ц Глупости, Ц возразила ее сестра, Ц ты, как всегда, смотришь на мир скв
озь розовые очки! Ну как ты не понимаешь, что дети во всем мире уже просто п
ривыкли к одним и тем же игрушкам, потому что их производят одни и те же фа
брики. Детям кажется, что это они сами выбирают игрушки… И выбирают одно и
то же Ц то, что фабриканты уже выбрали за них!
Не очень понятно, кто же из двух сестер прав.


Вещь третья. Дырявые башмаки


Все дети знают, что башмаки у Бефаны просят каши Ц так и в песенке поется.
Некоторые ребята смеются, потому что из таких дырявых башмаков торчит бо
льшой палец. Другие огорчаются и не спят целую ночь:
Ц Бедная Бефана, у нее мерзнут ноги!
Ребят, которые жалеют Бефану, гораздо больше. Они пишут в газеты, на радио,
ведущей детской телепередачи. Предлагают собрать деньги, чтобы купить в
складчину Бефане новые туфли. И какие-то мошенники сразу начинают ходит
ь по домам сначала в Милане, а потом в Турине и во Флоренции (в Неаполе они п
очему-то не появляются) и собирать деньги на туфли для Бефаны. Они собираю
т двести двенадцать миллионов лир и убегают с ними в Швейцарию, Сингапур
и Гонконг.
А Бефана так и остается в дырявых башмаках.
И тогда в новогоднюю ночь многие дети оставляют рядом с пустым чулком, ку
да Бефана обычно кладет свои подарки, большую коробку и записку: «Для Беф
аны!» В коробке лежит пара новых туфель. Для пожилой синьоры, но элегантны
е. Почти все черные, но встречаются также темно-коричневые или бежевые. С
высоким каблуком, со средним и вообще без каблука. С пряжками или со шнурк
ами.
Бефана из Виджевано каким-то образом узнает об этом раньше других. И что ж
е она делает? Ставит будильник на час раньше и облетает всю землю со сверх
звуковой скоростью. Нагружает три автопоезда новыми туфлями и возвраща
ется в страну Бефан довольная-предовольная.
Тут история разделилась на две части, потому что специалисты по бефаноло
гии так и не пришли к согласию относительно ее продолжения.
Одни специалисты Ц люди хорошие, добрые, другие Ц плохие и бездушные. Хо
рошие специалисты считали, что Бефана из Виджевано, глядя на все эти заме
чательные туфли всех размеров, думала о людях, которые ходят босиком, и со
чувствовала им. Тогда она взяла свой груз и снова облетела весь мир, чтобы
подарить туфли всем бедным женщинам, у которых их не было. И у нее еще оста
лись туфли для многих бедных мужчин, у которых тоже нет обуви. Неважно, что
эти туфли женские, они наденут их, лишь бы не ходить босиком.
А бездушные, напротив, утверждали, что Бефана из Виджевано открыла магаз
ин обуви в стране Бефан и стала загребать деньги, продавая туфли, подарен
ные детьми, своим подругам. И получила огромный доход, потому что эти туфл
и не стоили ей ни одной монетки. Как же тут не купить себе великолепный авт
омобиль и трамвай целиком из золота!
Я не специалист, я не хороший и не плохой, поэтому мое мнение ничего не зна
чит.


Постскриптум

Когда я показал одному знатоку это мое описание трех волшебных вещей Беф
аны, он усмехнулся:
Ц Все правильно. Но вы забыли самую важную деталь!
Ц Какую?
Ц Вы забыли сказать, что Бефана приносит подарки только хорошим детям, а
плохим Ц нет.
Я смотрел на него ровно тридцать секунд, а потом сказал:
Ц Выбирайте Ц оторвать вам ухо или откусить нос?
Ц Как вы сказали, извините?
Ц Я спрашиваю, что вы хотите Ц получить хороший удар зонтиком по голове
или килограмм льда за шиворот?
Ц Да как вы смеете! Вы забываете, с кем говорите!
Ц А как вы смеете утверждать, что бывают плохие дети? Становитесь на коле
ни и просите прощения!
Ц Что вы собираетесь делать этим молотком?
Ц Ударить по вашему мизинцу, если вы сейчас же не поклянетесь, что все де
ти хорошие. И особенно те, которые не получают подарков, потому что они бед
ные. Так вы клянетесь или нет?
Ц Клянусь! Клянусь!
Ц То-то! А теперь, видите, я ухожу и даже не плюю вам в лицо. Это потому, что я
слишком хороший.

Страна без ошибок

Жил однажды человек,
Беспокойный человек,
Он объездил всю планету,
Все искал по белу свету
Страну Без Ошибок.
Но, увы, надежды зыбки,
Всюду он встречал ошибки:
И на севере, на юге,
В самой маленькой округе -
Везде были ошибки.
Значит, он искал напрасно?
Нет, мы с этим не согласны!
Надо цель другую ставить,
Выбрать путь совсем иной:
Перестать бродить по свету,
Беспокоить всю планету,
А в своей стране исправить
Все ошибки до одной!



1 2 3 4 5