- Это мне племянник петушка с цыплятами подарил. Чтоб я их вырастила.
В это время самолёт тряхнуло. Из бабушкиной корзинки выпрыгнули ещё жёлтые цыплята.
Петушок испуганно кукарекнул, слетел на пол. А бабушка сразу накрыла его платком.
Из кабины вышел второй пилот. Он поднял ведро и стал собирать цыплят, как яблоки.
- Передай привет Серёге Чуеву, - сказал толстый пилот. - Может, заеду когда-нибудь.
Мотор сильнее загрохотал. Самолёт-кузнечик запрыгал. Вася глянул в окно. Рядом была трава.
Он и не заметил, как приземлились.
ВАСЯ ЗНАКОМИТСЯ С МИШЕЙ
На аэродроме Васю с мамой встретил Миша.
Ещё издали Миша так хорошо улыбался, что Вася сразу его узнал.
- Мама, это наш Миша! - крикнул Вася и побежал навстречу.
Миша подхватил Васю и поднял его высоко, выше домика аэровокзала.
- А где твоя машина? - спросил Вася сверху.
- На дороге дожидается.
- Грузовая?
- Ага.
- А я думал, мама перепутала. Вот здорово! А ты долго так меня можешь держать?
- Долго.
- Ты, наверное, очень сильный?
- Есть и сильнее меня, - улыбнулся Миша.
- Отпусти скорее, - закричал Вася, - сейчас тебя мама целовать будет!
Подбежала мама и обняла Мишу.
- У меня машина на дороге, - сказал Миша, подхватив мамины чемоданы и пошёл.
Би! Би! Би! - загудела машина.
- Это она сама? - удивился Вася.
- Конечно, - кивнул Миша. - Она говорит: "Садитесь скорее".
Вася с мамой сели в кабину, и Мишина машина поехала.
Ветер бил в стекло. А сзади в кузове прыгали и наскакивали друг на друга мамины чемоданы, точно в них спрятались злые щенки.
- А я люблю бы-быстро, - сказал Вася.
От толчков слова у него вылетали не целые, а кусочками.
- О-очень люблю-ю, - говорил Вася и больно стукался головой о потолок кабины.
Трах-тир-рах! - прыгали в кузове мамины чемоданы.
- Лучше бы пешком шли, - сказала мама.
- Если тебе страшно, - шёпотом посоветовал Вася, - ты за-закрой глаза.
- Не-не могу, - прошептала мама. - У меня они сами открываются.
Вдруг маму с Васей так и отбросило назад. Машина остановилась.
И ПОВСТРЕЧАЛАСЬ ИМ ЛЕНОЧКА
Дорогу преградил шлагбаум. На одном его конце висел чугунный рельс, а другой конец был привязан верёвкой к столбику.
За верёвку держалась маленькая девочка, меньше столбика.
- Ну вот и опоздали, - сказал Миша, подтягивая к себе ручку тормоза. - Леночка стоит. Значит, уж не пропустит.
- Почему? - спросил Вася и посмотрел на маленькую девочку, что стояла рядом со столбиком.
А столбик поднимался не выше колеса их машины. И Вася глядел на девочку сверху вниз. У неё был белый платочек, из-под платочка выбились совсем белые, будто стиранные, волосики.
- Дальше, наверное, дорогу ремонтируют, - сказал Миша. - И Леночка не пустит.
- А вот и пустит! Я поговорю с ней, и она пустит, - сказал Вася и открыл дверь кабины. Он спрыгнул на железную ступеньку, а с неё - на землю.
- Ты чья? - спросил Вася у Леночки.
- Мамкина, - ответила Леночка.
- "Мамкина"! - передразнил Вася. - Это что, твоя фамилия?
- Чего? - удивилась Леночка.
- Как твоя фамилия?
- Цицерина.
- Чичерина её фамилия! - крикнул из кабины Миша.
- Цицерина, - повторила Леночка и улыбнулась.
- А ты почему нас не пускаешь?
- Нельзя. Мамка не велела.
- Подумаешь, какая стражница! Пусти нас, слышишь?
- Нельзя.
- А я вот возьму отвяжу верёвку и открою шлагбаум.
- Ну как же ты откроешь? - засмеялась Леночка. - Ведь я привязанная.
И тут Вася заметил, что Леночка и правда обмоталась верёвкой и привязалась к шлагбауму. "Как же быть? - подумал Вася. - Не драться же с ней". И тогда Вася решил действовать хитростью:
- Тебя Леночкой звать?
- Ага.
- А ты была в Москве?
- Нет. Я только в Кокшеньгу ездила. Мамка меня в больницу возила, потому что я тогда корью обсыпалась.
- Хочешь, Леночка, я тебя в Москву повезу?
- Нельзя мне уходить. Скоро мамка придёт.
- А как же нам проехать? Нам в деревню к бабушке нужно.
- Во-она! - показала рукой девочка. - Обходом езжайте.
Вася повернулся и полез опять в кабину.
- Ну что, паря Вася, не вышло? - спросил Миша и засмеялся. - Хоть соловьём свищи, а Леночка не пустит.
Вася не ответил. Они ехали по ухабистой дороге. Мишину машину подбрасывало, а чемоданы в кузове рычали и прыгали друг на друга, как настоящие злые псы. У мамы кружилась голова. А Васю так качало из стороны в сторону, что он чуть не разбил боковое стекло.
- Ох! - со вздохом сказала мама. - На самолёте и то полегче.
- Скоро наладят дорогу, - сказал Миша. - Обратно я повезу вас как в коляске.
- Скорей бы! - сказала мама.
- Что ты говоришь, мама! Ты можешь ехать домой как в коляске, а я теперь всегда буду ездить как в Мишиной машине.
ОХТИ, ПРИВЫКНЕТ
Бабушка с дедушкой очень обрадовались гостям.
Дедушка Григорий в клетчатой рубахе сидел на лавке и смотрел на Васю праздничными глазами. Бабушка Мария в зелёном платье, лёгкая, как пёрышко, летала от печки к столу и всё всплёскивала руками:
- Охти! Охти!
По полу на кривых ногах бродил маленький Володя. Он шагал очень важный, хотя был без штанов.
- Охти! - вскричала бабушка и кинулась надевать Володе штанишки. - А мы-то ждали, ждали...
- Познакомься, Вася, со своим братом, - сказала мама.
Но в это время Володя хлопнулся на пол и заревел.
- Охти! - подскочила бабушка к Володе, схватила его поперёк живота и зашептала громко: - Вот Седанка придёт, много тпрутьки принесёт.
- А кто это Седанка? - спросил Вася у мамы шёпотом.
- Корова, - тоже шёпотом ответила мама.
- А что такое тпрутька? - спросил Вася.
- Молоко, - ответила мама.
- Откуда ты это знаешь? - спросил Вася.
- Когда-то очень давно я тоже здесь жила.
Вася посмотрел на маму недоверчиво: он-то думал, что всё про маму знает. И ему хотелось спросить: "Как же ты сюда приезжала - ты, что ли, раньше самолётов не боялась?" Но он не спросил, а пошёл осматривать новый дом. И конечно, больше всего Васю удивила огромная-преогромная печь.
Да и правда, делают печи в нашей северной стороне не такие, как в других краях, не такие, как в других деревнях, - больше да шире. Их не кладут из кирпичей, а мастерят по-старинному, по-северному. Вначале отгораживают досками угол в доме - заборка называется. Насыпают туда глину и, чтоб печь была прочной, не разваливалась, сбивают глину деревянными молотками.
Четыре угла у печи, и четыре человека становятся у заборки: тук да тук, тук да тук - так и растёт печь. Сегодня у меня сбивают, завтра - у тебя. Называется это "помочь". Всегда в деревне друг другу помогают, вот и печи вместе мастерят.
Вырастет печь бокастая, глазастая. А в подпечье оконце оставлено. Для кого оконце? Для кошки. Пусть и кошке будет тепло. Ночью в подпечье два зелёных уголька горят. Это кошкины глаза.
Наступил вечер. Стали спать укладываться. Васе постелили напротив печки. Он лежал и смотрел из своей постели на зелёные огоньки в подпечье.
Вася услышал, как бабушка говорила маме:
- Я-то рада, что приехали. Внука поглядела... такой баской...
- Мам! - позвал Вася.
Мама подошла, наклонилась над Васей. А он зашептал:
- Мам, что такое "баской"?
- Хороший, значит. - И мама тихо, но так же, как бабушка, нараспев сказала: - Да, ты у меня баской, только ещё непонятливый. - И она быстро поцеловала сына.
"Теперь я стану здесь жить, - думал Вася. - И тоже буду понятливый"
На следующее утро Вася проснулся очень рано. В подпечье уже не горели зелёные огоньки, а за стенкой кричал петух и мычали коровы.
Вася выбежал из дома. Прямо по улице медленно двигалось стадо коров может, сто, а может, и больше мычащих рогатых голов. Вася прижался к штакетинам огорода. Что в деревне много коров, Вася, конечно, знал, но чтоб столько! Когда издали на них смотришь, с самолёта или в кино, другое дело. А здесь, рядом, кто их знает, что они задумали, эти коровы белые, чёрные, рыжие, пятнистые? А ещё бык. Он наклонил голову и посмотрел на Васю злыми глазами.
"Уступлю ему дорогу!" - подумал Вася. И уступил. Очень поспешно уступил. Полез, как кошка, на забор. А бык подошёл поближе, совсем близко. Вася полез выше, забор затрещал. Поросёнок, что лежал в огороде среди грядок, недовольно поднял голову. Он, конечно, не думал, что в это тихое утро кто-то будет ему мешать. И вдруг Вася вместе с забором рухнул вниз. Коровы шарахнулись в сторону. А Вася почувствовал под руками что-то тёплое, живое... И тут же дикий визг разнёсся по деревне. Поросёнок вырвался из Васиных объятий и побежал через огород. А Вася сидел на земле - ничего не понимал.
На крыльцо вышла бабушка:
- Что случилось, Васенька? Почему в калитку не шёл?
- Меня бык хотел забодать, - сказал Вася, поднимаясь и отряхивая землю с колен.
- Охти, бык? - удивилась бабушка и поглядела на поваленный забор. Откуда он? У нас его в стаде нету, быка-то...
Вася тоже поглядел. По улице бежал мальчишка в телогрейке, махал длинной хворостиной и кричал на отбившихся коров.
- Нету быка, - повторила бабушка. - В другом стаде есть, а в этом нет.
И она пошла за дом, где всё ещё кричал поросёнок. Вася поплёлся за ней. Около большой бочки лежал поросёнок и повизгивал.
- Охти, беды! Надо деда звать, - сказала бабушка. - Ты, Васенька, иди погуляй.
- Я, наверное, его сильно стукнул, когда упал, - сказал Вася.
- Ничего, ничего, Васенька! Иди погуляй, - повторила бабушка.
Мама открыла дверь, испуганно глянула на Васю:
- Что случилось?
Бабушка подошла к маме, что-то зашептала. Вася только разобрал слова: "Убился... Ничего, привыкнет. Охти, привыкнет..."
ЧВАН... ЧВАН... ЧВАН...
"А если я догоню стадо, коровы меня забодают? Может, они теперь меня знают?" - так думал Вася и шагал к лугу, где паслись коровы. Там он спрятался в траву и стал ждать.
Подул ветер.
Трава лизнула Васино лицо тоненькими язычками. Язычки ласковые. Они шептали Васе смешные слова:
Канапута, пута, пута,
Велопута, пута, пута...
Шурлы-ы, луш-ш,
Шурлы-ы, луш-ш...
Луш-ш-ш, луш-ш...
Рядом дзенькали кузнечики. А издали неслось: хруп-хруп, хруп... И у самой земли слышались тяжёлые шаги огромных ног. Вася поднял голову и увидел, что в его сторону медленно двигалось стадо коров. Рогатые головы низко опускались к земле.
Хруп-хруп, хрунжи-хруп... Чван... чван... чван...
Вася хотел вскочить и побежать. И тут же подумал: "Чего я испугался? Это же коровы. Надо к ним привыкнуть".
И Вася остался лежать.
А рядом так же громко трещали кузнечики.
Ещё не поздно вскочить и убежать.
Не поздно. Но тогда Вася будет всегда их бояться, каждый день.
Он прижался к земле. Перед самым его ртом раскачивался на тоненькой ножке одуванчик.
Хруп-хруп, хрунжи-хруп... - раздалось совсем рядом. Из травы высунулась огромная рогатая голова. Одуванчик вдруг качнулся, рассыпались над землёй маленькие белые парашютики. Большие глаза посмотрели на Васю. Вася протянул руку и дотронулся до жёсткой шерсти и стал гладить коровью морду. Он почувствовал на руке шершавый язык, и вдруг точно тёплый ветер над головой - это вздохнула корова. Не удивилась, не рассердилась, а вздохнула и пошла дальше.
- Не забодала! - обрадовался Вася.
Он поднялся с земли. Кругом по луговине разбрелись коровы.
- А ты откуда взялся? - услышал Вася.
Рядом в траве сидел на старой телогрейке паренёк-пастушок.
- Я спал, - соврал Вася.
- А я тебя знаю, - сказал паренёк. - Ты к дяде Григорию приехал.
- Да. Ты их каждый день пасёшь?
- Коров-то? А нет. Дедушке помогаю. Вот уж придёт скоро.
- Тебя как звать?
- А Пронька Цицерин.
- Чичерин?
- Ага. У нас полдеревни Цицерины. А тебя-то как?
- Вася. Я из города на поезде приехал. А потом на самолёте прилетел.
- Ага. Приходи вечерком к конюшне, лошадей погоним.
- Ладно. Я приду, - сказал Вася.
ВВЕРХ ПО УГОРУ
Седой конюх передал ребятам лошадей.
- Быстрее! - подгонял конюх. - Чего там? Взяли и ведите проворнее.
Кони, аккуратно переступая ногами, шли неторопливо вслед за ребятами. Ребят было четверо: Пронька Чичерин, Николка и Галя Дружининские и Вася. А лошадей пять: три рыжих, одна белая и ещё пегая, а ещё маленький жеребёнок у белой лошади - рыженький.
Ребята садились на лошадей с угорышка, недалеко от берега Яхронги. Первым, ухватившись за гриву, ловко вскочил на свою пегую лошадку Пронька. Вслед за ним и другие ребята подводили лошадей к угорышку.
Вася подошёл последним. Вот сейчас как вскочит он на спину своему рыжему коню, как вскинется рыжий конь да как блеснёт боками и понесётся вверх по угору - и через мост...
- Она тихая кобыла, - сказал Пронька. - Не бойся.
- А я и не боюсь. Ну, ты, ну! - приговаривал Вася и гладил шею лошади. Потом уцепился за гриву...
Лошадь скосила на Васю большой тёмный глаз - вдруг отпрянула, будто ударил её Вася. И поскакала. Поскакала вниз с угора, к берегу Яхронги. Потом остановилась и начала щипать траву, точно ничего не случилось, точно так и надо.
- Сейчас её заворочу, озорницу! - крикнул Пронька и поскакал к реке.
Ребята смотрели, как Пронька заворотил беглянку и опять погнал её на угор.
- Она какая-то дикая, - сказал Вася. - Я на таких лошадях не ездил.
- Она, наверное, городских боится! - засмеялась Галя.
Вася сказал:
- Вы уж езжайте. Мне бабушка велела воды в баню натаскать.
- У вас разве нынче банька? - удивилась Галя. - Нынче ведь пятница, а не суббота!
- Ну и что?! - крикнул Вася. - А мне бабушка велела. Это у вас только по субботам банька!
И так ему стало обидно, так обидно, что захотелось заплакать. Подумаешь, какая-то Галька сидит на лошади и не верит.
- Потом съездишь, - сказал Пронька.
Он кивнул Васе и тихонько тронул. И ребята двинулись, а Вася остался стоять на угоре.
Потом ребята чуть припустили лошадей, только не очень. Потому что сзади за белой лошадью бежал глупый рыжий жеребёнок. Он то и дело останавливался, щипал траву, а после торопился, догонял.
А Вася всё глядел...
- Идём, браток, баньку истопим.
Вася оглянулся и увидел Мишу.
БАНЬКА
Динь-дон! динь-дон! - покачиваются вёдра на коромысле, вёдра, полные воды из Яхронги. Васе всё хочется делать самому: и начерпать и принести побольше. Вася дошёл почти до середины реки по скрипучему мостку. Наклоняется. Ох, какая чёрная вода в Яхронге! А в ней плавают зелёные нитки водорослей.
- Давайте скорее, баню затапливаем! - слышит Вася мамин голос.
Вася махнул ведром, да чуть не бултыхнулся в воду - хорошо, что Миша вовремя за руку схватил.
- Ну и торопливый ты, паря Вася, ну и торопливый! - смеётся Миша.
Баня притаилась в углу огорода, в левом углу огорода, у забора. Это маленький белый домик, срубленный из толстых брёвен. Как живые глядят два маленьких оконца... Они ждут, когда же Миша с Васей наполнят большой чёрный чан, вмазанный в белую печку.
Сначала моются старшие. Бабушка Мария раскраснелась после баньки, ещё легче стала, пушинкой носится по избе от печки к столу.
Васина мама, тоже нарумяненная банькой, говорит с поклоном дедушке и бабушке:
- С лёгким паром!
А вот и Васин черёд настал. В бане они вдвоём с Мишей. Чистые белые доски пахнут берёзой. Миша плескает из медного ковшика воду на маленькую толстую печку. И печка делает: пфу! И всё сразу закрывает паром. Миша улыбается, Миша смеётся. Вася тоже смеётся. Хватает медный ковш, черпает кипяток из чёрного чана и тоже выплёскивает его на камни печки. Пуф, пуф, пуф! - отдувается печка.
- Где будешь - наверху или внизу? - спрашивает Миша.
- Наверху, - говорит Вася. И храбро лезет на полок, в белые клубы пара.
Миша протягивает Васе таз с кипятком.
- Молодец, по-нашему, значит. Вот тебе, чтоб не замёрз. А рядом в ведре холодная... Ну как, жив?
- Жив! - весело кричит Вася и тычет в стороны черпачком. Он почти ослеп от горячей духоты. - А хорошо, что я с ребятами не поехал...
- Другой раз съездишь, - отвечает Миша. - Видать, ты подходящий паря, Вася! - И Миша засмеялся. - На поросятах научился кататься и на лошадях научишься.
Миша смеётся, а вместе с ним будто смеются клубы белого пара и пузатая печка.
Пуф! Пуф! - отзывается пузатая печка.
Васе сделалось нестерпимо жарко.
- Что ты смеёшься, Миша! Не буду с тобой мыться! - крикнул Вася и прыгнул вниз.
А вслед грохнулся таз с кипятком, прямо в ноги Мише.
Миша громко вскрикнул, схватился за ноги.
- А-а-а! - испуганно закричал Вася. - А-а-а! - и выбежал из бани.
РЕШЕНИЕ
Деревня засыпала. Она будто прилегла на угоре. Прилегла отдохнуть и задремала.
Деревья молчали - не кланялись.
Яхронга молчала - не плескалась.
И травы молчали - не перешёптывались.
А Вася никак не мог заснуть. Он сидел на кровати и думал.
"Значит, так... - думал Вася. - Конечно, я уеду отсюда. Только что будет с Мишей?" И Вася начинал плакать.
Целый день он не выходил из дома, сидел в своём углу, у печки.
"Значит, так..." - думал Вася. И он вспомнил слова отца: "Что прежде всего должен делать мужчина? Мужчина прежде всего должен принять решение".
- Значит, так, - шептал Вася и опять начинал плакать.
Тёплая спинка Мурика потёрлась о Васины ноги, пригрела. Вася погладил Мурика, прошептал:
- Мишу в больницу отвезли... А я ведь не нарочно. Честное слово! Ты мне веришь, Мурик?
1 2 3 4 5 6 7 8 9