Возьми теперь лопату и осторожно!
Корчмарь уступил место ветеринару. Тот начал копать лопатой. Немного погодя послышался его голос:
— Не могу понять, почему нет костей.
— Потому что костей здесь нет, — объяснил корчмарь. — Кости перенесли лет пятнадцать назад, когда установили, чья это могила. До того времени было неизвестно.
— Вот как?
— Да, так, — немного нервно отозвался корчмарь. — Давай скорей, а то провозимся до рассвета!
Спустя час куча выкопанной земли выросла до внушительных размеров, а из ямы виднелись лишь плечи и голова ветеринара. Они уже не разговаривали, а работали все быстрее и ожесточеннее. Я еле выдерживал паше вынужденное бездействие, мне казалось, что по рукам ползают муравьи. Как выдерживала Леля, не знаю. Она застыла, как камень, и ни разу не пошевельнулась. Не ощущай я на своем лице ее дыхания, я бы решил, ?гго она мертва. Наконец нашему истязанию наступил конец.
Корчмарь громко и цветисто выругался, потом засмеялся:
— Браво, Ицо! Я не знал, что ты такой хороший работник! За час два кубометра земли! Стань ты землекопом, большие деньги бы зарабатывал!
Ицо, то есть его зять, чье имя я только сейчас узнал, сел на поваленный крест и произнес: — Надо было прийти неделю назад.
— Да? Чтобы нас замела милиция. Вставай, пошли!
—А яму не будем закапывать?
— Закапывай не закапывай — все равно каждый пойдет, что тут рыли. Давай смываться, пока не поздно!
Взяв кирку и лопату, они быстро двинулись по дороге л лес. Я облегченно вздохнул, вылез из папоротника и отошел в сторонку. Когда вернулся, Леля уже была па поляне и вовсю делала гимнастические упражнения. Закурив, я авторитетно заявил:
— Теперь мы уже можем сообщить в милицию, кто убийца.
Леля как раз прыгала на одной ноге. Услышав мои слова, она встала, как вкопанная.
— Что сообщить?
— Что они убили Царского. Чтобы присвоить его золото.
— Ты думаешь, что говоришь, Иван? — засмеялась она. В ее смехе сквозили насмешливые нотки, отчего он напоминал смех корчмаря. — Ты что, не понимаешь, что это просто искатели клада и ничего больше? Если у тебя есть терпение и, конечно, желание, давай полежим еще пару часов в нашем гнездышке, и, я уверена, мы увидим еще парочку золотоискателей. Но мне кажется, нет смысла.
— Вот ка-ак? — я нарочно растянул „а", как делала когда-то она. — А какой же был смысл до сих пор? Любоваться физическими возможностями твоего ухажера?
— Нет, дурачок, — уже нежнее произнесла Леля, — убедиться в том, что сокровище Царского зарыто не возле надгробного памятника, а совсем в другом месте. И, самое важное, — мотивы для убийства, как видишь, имелись.
— Молодец, Леля! — воскликнул я, восхищенный ее острым умом и сильной интуицией. — Из тебя может получиться талантливый инспектор уголовного розыска.
Честно говоря, я почти был уверен в том, что таковым она и является. Мы, не торопясь, двинулись обратно, и Леля, кажется, совершенно искренне любовалась луной, потому что, позабыв о недавнем приключении, несколько раз в восторге воскликнула:
— Изумительно! Такая красота!
Я молчал, горя нетерпением побыстрее вернуться в дом отдыха, встретиться, наконец, с Андоновым и задать ему два-три вопроса, на которые он должен мне ответить, если ценит нашу дружбу и наше дальнейшее сотрудничество.
Но встретиться с Андоновым мне не удалось. Он как сквозь землю провалился. Я стучал по трубе парового отопления и ночью, и утром, ко ответа не было. Напрасно бродил я по саду в надежде, что он появится и сядет на скамейку, на которой мы обычно беседовали. Леля заметила мое напряжение и с подозрением спросила:
— Что с тобой, Ваньо? Могу ли я тебе помочь?
— Ничего, Леля. Это от недосыпания. Ты пойдешь на похороны?
— Нет, дорогой, ни в коем случае! Я не люблю таких зрелищ. Но ты иди.
— А ты что будешь делать? — спросил я ревниво. — Спать. Буду спать весь день, потому что вечером и у тебя, и у меня будет много дел.
— У тебя — да, но у меня, дорогая, вряд ли. Я дума», что мне уже пора приостановить свою любительскую сыскную деятельность. Для этого есть люди, которым платят.
Она удивленно взглянула на меня:
— И ты думаешь, что я отношусь к их числу?
— Нет, не думаю.
— Честное пионерское?
— Откровенность за откровенность, Леля. Разве я знаю, что ты думаешь и чего не думаешь? Разве знаю, куда ходишь, что делаешь и почему? Если хочешь, чтобы мы остались друзьями, давай переменим тему!
- Ну ладно, Ваньо, — рассердилась она и повернулась, чтоб уйти. — Желаю приятно провести день!
Разговор этот произошел в восемь утра. Похороны были назначены на десять, и я не знал, как мне убить эти два часа. Все же, рассуждал я, Андонов должен был со мной поговорить. Он обещал, что сегодня я все пойму. Где же это произойдет? На похоронах? Хорошо, посмотрим.
Я курил уже третью сигарету, сидя па скамейке рядом с кипарисом, когда услышал, что кто-то меня зовет:
— Ваньо! Эй, Ваньо!
Одно из окон флигеля было открыто, голос шел оттуда.
— Иди сюда, Ваньо!
Было ясно, что меня зовет жена директора, но как она могла узнать, что я сижу на скамейке, если угол между скамейкой и окном был не больше тридцати градусов?! Я подчинился, поднялся по ступеням, пошел в знакомую прихожую и постучал в дверь.
— Входи же! — нетерпеливо отозвалась она.
Ее коляска стояла у окна, но была уже обернута ко мне. Я подошел к Любе, наклонился и поцеловал протянутую мне руку. Люба ласково шлепнула меня по щеке:
— Как тебе не стыдно забывать старых друзей! Я невпопад отозвался:
— У меня совсем не было свободного времени.
— Было только на то, чтобы бегать по горам с разными фифами!
Значит, она видела меня с Фифи. Интересно, как она узнала, что я сижу на скамейке.
Она, как всегда, прочла мои мысли — как ясновидица из Петрича, ей-богу:
— Я все отсюда вижу, дружок. Посмотри!
Резким движением она повернула коляску, к окну.
— Смотри!
Створки окна были распахнуты наружу, и в них отражались обе половины сада перед зданием.
— Вы все у меня на мушке, — звонко рассмеялась она. — Поэтому не увиливай, а рассказывай все как есть!
— Что рассказывать?
— Как ты провел вчерашний день. Это правда, что в тебя стреляли, как в зайца?
Этого я не ожидал и не мог соврать.
— Откуда ты знаешь, Люба? Кто тебе сказал?
— Одна птичка, Ваньо. Она все мне рассказывает в отличие от тебя. А твой друг не пришел сегодня утром, а?
И о моих встречах с Андоновым ей известно! Меня аж пот прошиб от удивления. Она снова засмеялась, по на этот раз коротко и нервно:
— Открой-ка розовую коробку, дорогой! Открой, открой, фельдфебеля нету'!
— Так рано?
— Для меня все едино — рано или поздно ... Для инвалида нет разницы — день или ночь. И лед, пожалуйста, принеси.
Я выполнил ее просьбу. В коробке лежала непочатая бутылка виски известной марки. Пока я отвинчивал колпачок, Люба заметила:
— Как видишь, у меня есть более верные друзья, чем ты! А ты не выпьешь? Не бойся, немножко виски тебе не повредит, наоборот — расслабишься. А это тебе нужно — ведь вы же собираетесь именно сегодня поймать преступника.
Черт возьми, эта женщина и впрямь ясновидица! —- Сегодня?!
— Не притворяйся дурачком, дорогой, я же знаю, что в десять ты пойдешь на похороны и ждешь, что там случится бог знает что. Но, уверяю тебя, ничего там не случится. Райна — да будет земля ей пухом! — ушла от пас слишком рано, а вы ломаете себе голову над тем, что всем ясно. Тот, кто задушил Царского, задушил и ее.
— А ты знаешь, кто это сделал?
— Конечно, знаю! Ее муж, кто ж еще. У Царского было много денег, золота, оно не может остаться в земле. Он приедет на похороны?
— Откуда я знаю!
— А твой друг не знает? Не смотри на меня так, ну этот твой Марчев?
— Я не видел его уже два дня.
— Я тоже, — произнесла она и подряда стакан. — За ваш успех, в котором я сильно сомневаюсь. Муж Райны наверняка уже сбежал за границу, С мешком золотых наполеондоров.
Я выгшл граммов пятьдесят янтарной жидкости и явно почувствовал себя лучше.
— По второму? — вопросительно посмотрела на меня Люба.
Я решительно отказался, по она выпила еще. Затем произнесла с неожиданной нежностью:
— Спасибо тебе, дружок! Желаю тебе всего хорошего, удачного тебе дня!
А когда я уже повернулся, чтоб уйти, она спросила:
— Тебе нравится эта девушка, Ваньо?
Она смотрела на меня как-то по-особому, очень искренне, и я не осмелился соврать.
— Очень!
— Думаю, что она этого заслуживает, — издохнула Люба и тут же, переменив тон, распорядилась: — Ступай, а вечером придешь сюда и все мне расскажешь!
Я шел на сельское кладбище без особого желания — просто потому, что мне печено было делать. Если Леля сейчас спит, то она поступила вполне правильно. Доводи Любы были настолько убедительны, что сейчас все стало казаться мне совсем элементарным. Ясно, кто и почему ликвидировал Царского, почему покусился на жизнь Раины, для чего нужны были эти фокусы с нападением на Лелю и так далее. По-моему, Люба ошибалась лишь в одном — что убийца далеко отсюда и что золото у него в руках. До вчерашнего дня, когда стреляли в меня и в собаку, ясно, что он еще не завладел сокровищем Царского. Я уже представлял себе во всех подробностях, что произошло двадцать дней назад. Убийца проник ночью в дом своего бывшего соседа и потребовал у него денег. Тот ответил отказом, за что и был убит. Если бы он сказал, где спрятаны деньги, наверное, остался бы жив. Кто был на похоронах Царского? Двое-трое человек. Прежде всего, Райна, обряжавшая покойника и понявшая, что умер он не своей смертью. Ей, ко-
нечно, было известно о появлении бывшего мужа. Может, он даже ночевал у нее, может, был у них разговор, а может, она видела, как он пробрался в чужой дом. Все могло быть. Но через неделю совесть у нее заговорила, и она пишет анонимное письмо в милицию,' Производят эксгумацию. Убийца все еще здесь, он скрывается или в лесу, или у друзей и лихорадочно ищет спрятанное золото. Но когда откапывают труп, он понимает, что жена его предала и расправляется с ней. Действительно, все очень элементарно. А нападение на Лелю было совершено для того, чтобы навести следствие на ложный след.
Все это надо сказать Андонову. Надо сказать ему и те, что убийца скрывается где-то возле заброшенного, туристского приюта, может, там спрятано и золото, которое он ищет. Собака, которая хочет отомстить за своего хозяина, не напрасно бродит по плато и темным оврагам!
Погода в этот день резко переменилась. Густые облака низко нависли над землей, предвещая снегопад, сильно похолодало. Возле могил сновали женщины в черном. Был здесь и священник. Я удивился, что на кладбище столько пароду. По вечерам в корчме собиралось человек двадцать-тридцать, а сейчас здесь была добрая сотня, половина — женщины. Они деловито хлопотали возле могил своих близких, и вскоре повсюду зажелтели крокусы, затрепетали огоньки горящих свечек. В углу виднелась ровная трапеция свежен могилы Царского. Его тело было скова предано земле, холмик тщательно оформлен: явно, здесь потрудились должностные лица. Рядом была вырыта могила, предназначенная поварихе. Гроб стоял рядом. Священник надел епитрахиль, взял в руку кадило и речитативом .принялся читать молитву. Я внимательно оглядел присутствующих. Знакомые и незнакомые лица — корчмарь, его зять, начальник почты, весь персонал дома отдыха, директор, Фифи, Бармен, Выргов. Напрасно я искал взглядом Андонова. Возможно, здесь были его коллеги — они мне незнакомы, но его самого не было. Печальная церемония продолжалась около часа. Прочувственную речь произнес директор дома отдыха, сестра Райны горько рыдала, рядом стоял, вытянувшись по-солдатски в струнку, ее муж. Наконец гроб опустили в могилу. Комья земли застучали о крышку. Женщины заплакали. Постояв, толпа начала расходиться, и тогда я увидел Андонова. Он шел к могиле в сопровож-
дении молодого мужчины, несшего деревянный крест. Они бросили по горстке земли на могилу Раины, потом мужчина шагнул к соседней могиле, выдернул из земли крест, на котором было написано:
ВАСИЛ ИВАНОВ ВАСИЛЕВ - ЦАРСКИЙ
род. 11. X. 1911 г., умер 28. X. 1986 г. Мир его праху и установил на том же месте новый крест, на котором значилось:
Здесь покоится
ТРАЙКО КУНЧЕВ ГАНЕВ
род. 4. VII. 1922 г., убит 28. X. 1986 г.
Это было настолько неожиданно, что люди буквально оцепенели. Молчание длилось больше минуты. Потом Ан-донов обратился к священнику:
— Если желаете, можете помолиться п за этого несчастного. В конце концов и он был человек.
Кто-то спросил:
— А Царский жив?
Андоиов пе ответил. Священник снова надел епитрахиль, раздул в кадиле погасшие угольки. Андопов повернулся и пошел к выходу, я двинулся за ним. Половина присутствующих уходила, половина оставалась возле двух могил, откуда снова послышался напевный, чуть гнусавый голос старого священника, читающего заупокойную молитву.
У входа ждала машина, капитан направился к ней. Подойдя, обернулся, встретил мой взгляд. Приблизился ко мне, глядя па меня с ласковой улыбкой. Эта улыбка была мне знакома: так улыбается человек после тяжелой, но отлично выполненной работы. Не было нужды говорить ему, что меня интересует, — он это знал.
— Вечером я приду в дом отдыха и все вам объясню.
Не буду рассказывать, как прошла вторая половина дня. Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы, все говорили только о ней: в могиле Царского похоронен другой человек, бывший муж поварихи, а Царский бесследно исчез. Мои версии с треском провалились, мне не хотелось никого видеть, и я думаю, что поступил разумно,
закрывшись у себя в комнате и завалившись спать до вечера.
Около девяти вечера в гостиную профсоюзного дома отдыха „Сирень" вошел капитан Андонов. По телевидению передавали очередной эпизод чехословацкого многосерийного телефильма, и мы делали вид, «то следим с увлечением за развитием банальной истории. В камине, как всегда, пылал огонь, вся компания была в полном составе, присутствовала даже жена директора, которую сюда принесли вместе с коляской. При появлении капитана Вэ Петрова выключила телевизор. Уже было известно, кем в сущности является „товарищ Мар-чев", а я всем сообщил, что он придет, чтобы все нам объяснить.
— Я знаю, — начал он, сев в предложенное ему кресло, — что этот случай занимает всех, в том числе и вас. Постараюсь удовлетворить ваше любопытство, насколько это, разумеется, в моих силах, так как некоторые подробности известны мне не столь хорошо, как кое-кому из присутствующих . . .
После этих слов он сделал паузу, а мы невольно оглядели друг друга, словно ожитали, что па лбу у каждого выступит надпись „посвященный" или „непосвященный".
— Начнем с начала, — продолжил капитан, разминая сигарету „Солнце", но не закуривая. — Главный герой. Васил Иванов Василев, по прозвищу Царский, заболел. За ним ухаживает его соседка Райна, жена его сводного брата. Грипп у Царского оказался тяжелым и продолжительным, однако Райна, движимая наилучшим^ чувствами, обеспечивает больному надлежащий уход, как на ее месте поступил бы любой хороший сосед и родственник. Но тут, — капитан сделал эффектную паузу и оглядел пас с иронической улыбкой — в село приезжает бывший муж Райны. Это произошло в конце октября. Трайко Ганев прибыл вечерним поездом и, не заходя ни в ресторан, ни в корчму, направляется к своей бывшей жене. Повод этого визита к женщине, которую он бросил много лет назад ради другой в Варне, весьма прозаичен: ему нужны деньги. При разводе он не претендовал ни на половину дома и огорода, ни на половину другого имущества. Но сейчас сын его новой жены собирается купить квартиру, и Трайко Ганеву нужны деньги, причем сразу же. А у Райны, как у каждой трудолюбивой жен-
щины, имеются на сберкнижке известные сбережения. Вернее, имелись, потому что всего месяц назад она сняла с книжки почти всю сумму — восемь тысяч левов — и послала ее дочери в Видан. Я не стану останавливаться здесь на содержании их разговоров о деньгах, тем более, что подробности никому не известны. Ганев живет у Райны три дня, не выходя из дому, ие встречаясь ни с кем в селе, а в это время Раина продолжает ходить на работу и заботиться о его больном сводном брате. Теперь вы понимаете, что подтолкнуло Ганева пойти к Царскому с просьбой о деньгах. Тот ему отказал: Царский — известный скупердяй, хотя людская молва приписывает ему большое богатство, к тому же человек мрачный и нелюдимый. Ганев, будучи человеком слабохарактерным и неуравновешенным, решает прибегнуть к шантажу. Возникает драка. Царский, несмотря па преклонный возраст, жилист и крепок, как всякий горец, к тому же он уже почти оправился от гриппа, и схватка заканчивается трагично для вымогателя. Невольным свидетелем всего этого становится Райна, но ее уже нет в живых, поэтому никто не знает подробностей, да в не в них суть .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
Корчмарь уступил место ветеринару. Тот начал копать лопатой. Немного погодя послышался его голос:
— Не могу понять, почему нет костей.
— Потому что костей здесь нет, — объяснил корчмарь. — Кости перенесли лет пятнадцать назад, когда установили, чья это могила. До того времени было неизвестно.
— Вот как?
— Да, так, — немного нервно отозвался корчмарь. — Давай скорей, а то провозимся до рассвета!
Спустя час куча выкопанной земли выросла до внушительных размеров, а из ямы виднелись лишь плечи и голова ветеринара. Они уже не разговаривали, а работали все быстрее и ожесточеннее. Я еле выдерживал паше вынужденное бездействие, мне казалось, что по рукам ползают муравьи. Как выдерживала Леля, не знаю. Она застыла, как камень, и ни разу не пошевельнулась. Не ощущай я на своем лице ее дыхания, я бы решил, ?гго она мертва. Наконец нашему истязанию наступил конец.
Корчмарь громко и цветисто выругался, потом засмеялся:
— Браво, Ицо! Я не знал, что ты такой хороший работник! За час два кубометра земли! Стань ты землекопом, большие деньги бы зарабатывал!
Ицо, то есть его зять, чье имя я только сейчас узнал, сел на поваленный крест и произнес: — Надо было прийти неделю назад.
— Да? Чтобы нас замела милиция. Вставай, пошли!
—А яму не будем закапывать?
— Закапывай не закапывай — все равно каждый пойдет, что тут рыли. Давай смываться, пока не поздно!
Взяв кирку и лопату, они быстро двинулись по дороге л лес. Я облегченно вздохнул, вылез из папоротника и отошел в сторонку. Когда вернулся, Леля уже была па поляне и вовсю делала гимнастические упражнения. Закурив, я авторитетно заявил:
— Теперь мы уже можем сообщить в милицию, кто убийца.
Леля как раз прыгала на одной ноге. Услышав мои слова, она встала, как вкопанная.
— Что сообщить?
— Что они убили Царского. Чтобы присвоить его золото.
— Ты думаешь, что говоришь, Иван? — засмеялась она. В ее смехе сквозили насмешливые нотки, отчего он напоминал смех корчмаря. — Ты что, не понимаешь, что это просто искатели клада и ничего больше? Если у тебя есть терпение и, конечно, желание, давай полежим еще пару часов в нашем гнездышке, и, я уверена, мы увидим еще парочку золотоискателей. Но мне кажется, нет смысла.
— Вот ка-ак? — я нарочно растянул „а", как делала когда-то она. — А какой же был смысл до сих пор? Любоваться физическими возможностями твоего ухажера?
— Нет, дурачок, — уже нежнее произнесла Леля, — убедиться в том, что сокровище Царского зарыто не возле надгробного памятника, а совсем в другом месте. И, самое важное, — мотивы для убийства, как видишь, имелись.
— Молодец, Леля! — воскликнул я, восхищенный ее острым умом и сильной интуицией. — Из тебя может получиться талантливый инспектор уголовного розыска.
Честно говоря, я почти был уверен в том, что таковым она и является. Мы, не торопясь, двинулись обратно, и Леля, кажется, совершенно искренне любовалась луной, потому что, позабыв о недавнем приключении, несколько раз в восторге воскликнула:
— Изумительно! Такая красота!
Я молчал, горя нетерпением побыстрее вернуться в дом отдыха, встретиться, наконец, с Андоновым и задать ему два-три вопроса, на которые он должен мне ответить, если ценит нашу дружбу и наше дальнейшее сотрудничество.
Но встретиться с Андоновым мне не удалось. Он как сквозь землю провалился. Я стучал по трубе парового отопления и ночью, и утром, ко ответа не было. Напрасно бродил я по саду в надежде, что он появится и сядет на скамейку, на которой мы обычно беседовали. Леля заметила мое напряжение и с подозрением спросила:
— Что с тобой, Ваньо? Могу ли я тебе помочь?
— Ничего, Леля. Это от недосыпания. Ты пойдешь на похороны?
— Нет, дорогой, ни в коем случае! Я не люблю таких зрелищ. Но ты иди.
— А ты что будешь делать? — спросил я ревниво. — Спать. Буду спать весь день, потому что вечером и у тебя, и у меня будет много дел.
— У тебя — да, но у меня, дорогая, вряд ли. Я дума», что мне уже пора приостановить свою любительскую сыскную деятельность. Для этого есть люди, которым платят.
Она удивленно взглянула на меня:
— И ты думаешь, что я отношусь к их числу?
— Нет, не думаю.
— Честное пионерское?
— Откровенность за откровенность, Леля. Разве я знаю, что ты думаешь и чего не думаешь? Разве знаю, куда ходишь, что делаешь и почему? Если хочешь, чтобы мы остались друзьями, давай переменим тему!
- Ну ладно, Ваньо, — рассердилась она и повернулась, чтоб уйти. — Желаю приятно провести день!
Разговор этот произошел в восемь утра. Похороны были назначены на десять, и я не знал, как мне убить эти два часа. Все же, рассуждал я, Андонов должен был со мной поговорить. Он обещал, что сегодня я все пойму. Где же это произойдет? На похоронах? Хорошо, посмотрим.
Я курил уже третью сигарету, сидя па скамейке рядом с кипарисом, когда услышал, что кто-то меня зовет:
— Ваньо! Эй, Ваньо!
Одно из окон флигеля было открыто, голос шел оттуда.
— Иди сюда, Ваньо!
Было ясно, что меня зовет жена директора, но как она могла узнать, что я сижу на скамейке, если угол между скамейкой и окном был не больше тридцати градусов?! Я подчинился, поднялся по ступеням, пошел в знакомую прихожую и постучал в дверь.
— Входи же! — нетерпеливо отозвалась она.
Ее коляска стояла у окна, но была уже обернута ко мне. Я подошел к Любе, наклонился и поцеловал протянутую мне руку. Люба ласково шлепнула меня по щеке:
— Как тебе не стыдно забывать старых друзей! Я невпопад отозвался:
— У меня совсем не было свободного времени.
— Было только на то, чтобы бегать по горам с разными фифами!
Значит, она видела меня с Фифи. Интересно, как она узнала, что я сижу на скамейке.
Она, как всегда, прочла мои мысли — как ясновидица из Петрича, ей-богу:
— Я все отсюда вижу, дружок. Посмотри!
Резким движением она повернула коляску, к окну.
— Смотри!
Створки окна были распахнуты наружу, и в них отражались обе половины сада перед зданием.
— Вы все у меня на мушке, — звонко рассмеялась она. — Поэтому не увиливай, а рассказывай все как есть!
— Что рассказывать?
— Как ты провел вчерашний день. Это правда, что в тебя стреляли, как в зайца?
Этого я не ожидал и не мог соврать.
— Откуда ты знаешь, Люба? Кто тебе сказал?
— Одна птичка, Ваньо. Она все мне рассказывает в отличие от тебя. А твой друг не пришел сегодня утром, а?
И о моих встречах с Андоновым ей известно! Меня аж пот прошиб от удивления. Она снова засмеялась, по на этот раз коротко и нервно:
— Открой-ка розовую коробку, дорогой! Открой, открой, фельдфебеля нету'!
— Так рано?
— Для меня все едино — рано или поздно ... Для инвалида нет разницы — день или ночь. И лед, пожалуйста, принеси.
Я выполнил ее просьбу. В коробке лежала непочатая бутылка виски известной марки. Пока я отвинчивал колпачок, Люба заметила:
— Как видишь, у меня есть более верные друзья, чем ты! А ты не выпьешь? Не бойся, немножко виски тебе не повредит, наоборот — расслабишься. А это тебе нужно — ведь вы же собираетесь именно сегодня поймать преступника.
Черт возьми, эта женщина и впрямь ясновидица! —- Сегодня?!
— Не притворяйся дурачком, дорогой, я же знаю, что в десять ты пойдешь на похороны и ждешь, что там случится бог знает что. Но, уверяю тебя, ничего там не случится. Райна — да будет земля ей пухом! — ушла от пас слишком рано, а вы ломаете себе голову над тем, что всем ясно. Тот, кто задушил Царского, задушил и ее.
— А ты знаешь, кто это сделал?
— Конечно, знаю! Ее муж, кто ж еще. У Царского было много денег, золота, оно не может остаться в земле. Он приедет на похороны?
— Откуда я знаю!
— А твой друг не знает? Не смотри на меня так, ну этот твой Марчев?
— Я не видел его уже два дня.
— Я тоже, — произнесла она и подряда стакан. — За ваш успех, в котором я сильно сомневаюсь. Муж Райны наверняка уже сбежал за границу, С мешком золотых наполеондоров.
Я выгшл граммов пятьдесят янтарной жидкости и явно почувствовал себя лучше.
— По второму? — вопросительно посмотрела на меня Люба.
Я решительно отказался, по она выпила еще. Затем произнесла с неожиданной нежностью:
— Спасибо тебе, дружок! Желаю тебе всего хорошего, удачного тебе дня!
А когда я уже повернулся, чтоб уйти, она спросила:
— Тебе нравится эта девушка, Ваньо?
Она смотрела на меня как-то по-особому, очень искренне, и я не осмелился соврать.
— Очень!
— Думаю, что она этого заслуживает, — издохнула Люба и тут же, переменив тон, распорядилась: — Ступай, а вечером придешь сюда и все мне расскажешь!
Я шел на сельское кладбище без особого желания — просто потому, что мне печено было делать. Если Леля сейчас спит, то она поступила вполне правильно. Доводи Любы были настолько убедительны, что сейчас все стало казаться мне совсем элементарным. Ясно, кто и почему ликвидировал Царского, почему покусился на жизнь Раины, для чего нужны были эти фокусы с нападением на Лелю и так далее. По-моему, Люба ошибалась лишь в одном — что убийца далеко отсюда и что золото у него в руках. До вчерашнего дня, когда стреляли в меня и в собаку, ясно, что он еще не завладел сокровищем Царского. Я уже представлял себе во всех подробностях, что произошло двадцать дней назад. Убийца проник ночью в дом своего бывшего соседа и потребовал у него денег. Тот ответил отказом, за что и был убит. Если бы он сказал, где спрятаны деньги, наверное, остался бы жив. Кто был на похоронах Царского? Двое-трое человек. Прежде всего, Райна, обряжавшая покойника и понявшая, что умер он не своей смертью. Ей, ко-
нечно, было известно о появлении бывшего мужа. Может, он даже ночевал у нее, может, был у них разговор, а может, она видела, как он пробрался в чужой дом. Все могло быть. Но через неделю совесть у нее заговорила, и она пишет анонимное письмо в милицию,' Производят эксгумацию. Убийца все еще здесь, он скрывается или в лесу, или у друзей и лихорадочно ищет спрятанное золото. Но когда откапывают труп, он понимает, что жена его предала и расправляется с ней. Действительно, все очень элементарно. А нападение на Лелю было совершено для того, чтобы навести следствие на ложный след.
Все это надо сказать Андонову. Надо сказать ему и те, что убийца скрывается где-то возле заброшенного, туристского приюта, может, там спрятано и золото, которое он ищет. Собака, которая хочет отомстить за своего хозяина, не напрасно бродит по плато и темным оврагам!
Погода в этот день резко переменилась. Густые облака низко нависли над землей, предвещая снегопад, сильно похолодало. Возле могил сновали женщины в черном. Был здесь и священник. Я удивился, что на кладбище столько пароду. По вечерам в корчме собиралось человек двадцать-тридцать, а сейчас здесь была добрая сотня, половина — женщины. Они деловито хлопотали возле могил своих близких, и вскоре повсюду зажелтели крокусы, затрепетали огоньки горящих свечек. В углу виднелась ровная трапеция свежен могилы Царского. Его тело было скова предано земле, холмик тщательно оформлен: явно, здесь потрудились должностные лица. Рядом была вырыта могила, предназначенная поварихе. Гроб стоял рядом. Священник надел епитрахиль, взял в руку кадило и речитативом .принялся читать молитву. Я внимательно оглядел присутствующих. Знакомые и незнакомые лица — корчмарь, его зять, начальник почты, весь персонал дома отдыха, директор, Фифи, Бармен, Выргов. Напрасно я искал взглядом Андонова. Возможно, здесь были его коллеги — они мне незнакомы, но его самого не было. Печальная церемония продолжалась около часа. Прочувственную речь произнес директор дома отдыха, сестра Райны горько рыдала, рядом стоял, вытянувшись по-солдатски в струнку, ее муж. Наконец гроб опустили в могилу. Комья земли застучали о крышку. Женщины заплакали. Постояв, толпа начала расходиться, и тогда я увидел Андонова. Он шел к могиле в сопровож-
дении молодого мужчины, несшего деревянный крест. Они бросили по горстке земли на могилу Раины, потом мужчина шагнул к соседней могиле, выдернул из земли крест, на котором было написано:
ВАСИЛ ИВАНОВ ВАСИЛЕВ - ЦАРСКИЙ
род. 11. X. 1911 г., умер 28. X. 1986 г. Мир его праху и установил на том же месте новый крест, на котором значилось:
Здесь покоится
ТРАЙКО КУНЧЕВ ГАНЕВ
род. 4. VII. 1922 г., убит 28. X. 1986 г.
Это было настолько неожиданно, что люди буквально оцепенели. Молчание длилось больше минуты. Потом Ан-донов обратился к священнику:
— Если желаете, можете помолиться п за этого несчастного. В конце концов и он был человек.
Кто-то спросил:
— А Царский жив?
Андоиов пе ответил. Священник снова надел епитрахиль, раздул в кадиле погасшие угольки. Андопов повернулся и пошел к выходу, я двинулся за ним. Половина присутствующих уходила, половина оставалась возле двух могил, откуда снова послышался напевный, чуть гнусавый голос старого священника, читающего заупокойную молитву.
У входа ждала машина, капитан направился к ней. Подойдя, обернулся, встретил мой взгляд. Приблизился ко мне, глядя па меня с ласковой улыбкой. Эта улыбка была мне знакома: так улыбается человек после тяжелой, но отлично выполненной работы. Не было нужды говорить ему, что меня интересует, — он это знал.
— Вечером я приду в дом отдыха и все вам объясню.
Не буду рассказывать, как прошла вторая половина дня. Новость произвела эффект разорвавшейся бомбы, все говорили только о ней: в могиле Царского похоронен другой человек, бывший муж поварихи, а Царский бесследно исчез. Мои версии с треском провалились, мне не хотелось никого видеть, и я думаю, что поступил разумно,
закрывшись у себя в комнате и завалившись спать до вечера.
Около девяти вечера в гостиную профсоюзного дома отдыха „Сирень" вошел капитан Андонов. По телевидению передавали очередной эпизод чехословацкого многосерийного телефильма, и мы делали вид, «то следим с увлечением за развитием банальной истории. В камине, как всегда, пылал огонь, вся компания была в полном составе, присутствовала даже жена директора, которую сюда принесли вместе с коляской. При появлении капитана Вэ Петрова выключила телевизор. Уже было известно, кем в сущности является „товарищ Мар-чев", а я всем сообщил, что он придет, чтобы все нам объяснить.
— Я знаю, — начал он, сев в предложенное ему кресло, — что этот случай занимает всех, в том числе и вас. Постараюсь удовлетворить ваше любопытство, насколько это, разумеется, в моих силах, так как некоторые подробности известны мне не столь хорошо, как кое-кому из присутствующих . . .
После этих слов он сделал паузу, а мы невольно оглядели друг друга, словно ожитали, что па лбу у каждого выступит надпись „посвященный" или „непосвященный".
— Начнем с начала, — продолжил капитан, разминая сигарету „Солнце", но не закуривая. — Главный герой. Васил Иванов Василев, по прозвищу Царский, заболел. За ним ухаживает его соседка Райна, жена его сводного брата. Грипп у Царского оказался тяжелым и продолжительным, однако Райна, движимая наилучшим^ чувствами, обеспечивает больному надлежащий уход, как на ее месте поступил бы любой хороший сосед и родственник. Но тут, — капитан сделал эффектную паузу и оглядел пас с иронической улыбкой — в село приезжает бывший муж Райны. Это произошло в конце октября. Трайко Ганев прибыл вечерним поездом и, не заходя ни в ресторан, ни в корчму, направляется к своей бывшей жене. Повод этого визита к женщине, которую он бросил много лет назад ради другой в Варне, весьма прозаичен: ему нужны деньги. При разводе он не претендовал ни на половину дома и огорода, ни на половину другого имущества. Но сейчас сын его новой жены собирается купить квартиру, и Трайко Ганеву нужны деньги, причем сразу же. А у Райны, как у каждой трудолюбивой жен-
щины, имеются на сберкнижке известные сбережения. Вернее, имелись, потому что всего месяц назад она сняла с книжки почти всю сумму — восемь тысяч левов — и послала ее дочери в Видан. Я не стану останавливаться здесь на содержании их разговоров о деньгах, тем более, что подробности никому не известны. Ганев живет у Райны три дня, не выходя из дому, ие встречаясь ни с кем в селе, а в это время Раина продолжает ходить на работу и заботиться о его больном сводном брате. Теперь вы понимаете, что подтолкнуло Ганева пойти к Царскому с просьбой о деньгах. Тот ему отказал: Царский — известный скупердяй, хотя людская молва приписывает ему большое богатство, к тому же человек мрачный и нелюдимый. Ганев, будучи человеком слабохарактерным и неуравновешенным, решает прибегнуть к шантажу. Возникает драка. Царский, несмотря па преклонный возраст, жилист и крепок, как всякий горец, к тому же он уже почти оправился от гриппа, и схватка заканчивается трагично для вымогателя. Невольным свидетелем всего этого становится Райна, но ее уже нет в живых, поэтому никто не знает подробностей, да в не в них суть .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17