Вроде того, но я суеверен и не люблю говорить о том, что еще окончательно не решено.
– Ладно, как хочешь, – пожала плечами Джессика.
А Алекс начал собирать инструменты, которые могли ему понадобиться.
– И все же, – снова начала она, – тебе нужны крупные заказы, восстановление зданий, тогда ты моментально станешь известным и заработаешь отличную репутацию.
– Я не в том положении, чтобы выбирать и привередничать, и готов браться за любую, даже мелкую, работу. В любом случае я все выполняю честно, и на меня никто не в обиде. Так всегда работала моя семья.
– Извини, – пробормотала Джессика, – но ты неправильно меня понял. Я не имела в виду, что ты или твои родители плохо работали. Просто тебе нужна хорошая реклама, а для этого требуется большой заказ.
Алекс кивнул, ему не хотелось сейчас спорить с Джессикой о том, что такого заказа ему не видать как своих ушей.
По его молчанию Джессика догадалась:
– О, я поняла. Ты, вижу, решил отказаться от возможности ремонтировать здание суда.
– Я не говорил этого.
– Да, не говорил, – кивнула она, – но это и так видно. Решил сдаться после первой же неудачи?
– Это ты о миссис Хиггинс? Так я не сдавался, но…
– Извини, но ты именно сдался. Причем без боя. Она сказала гадость, а ты уже и отступил.
– Гадость не гадость, но на ее стороне власть, а что есть у меня?
– Твое мастерство.
– Этого мало.
– Ага, и поэтому ты решил опустить руки и заниматься только мелочевкой? Так ты успеха не добьешься, ну, если только к старости…
– Я реалист и знаю, что мне доступно, а что нет, – возразил Алекс.
– Иногда, – запальчиво ответила Джессика, – нужно бороться за то, чего ты хочешь. Сначала может показаться, что ничего не получается, но в итоге все выходит и все дается тем, кто сражается.
Алекс равнодушно бросил:
– Мне пора идти, иначе я не получу заказ.
– Алекс, подожди… – беспомощно произнесла Джесс.
– Из-за одного поцелуя ты уже решила, что можешь вмешиваться в мои дела? Послушай, принцесса, ты ко всему относишься слишком серьезно. Наш поцелуй был не более чем стечением обстоятельств, случайностью. И он не дает нам право лезть друг к другу в душу, понимаешь? Тебе надо научиться отличать случайное от истинного, принцесса! – И Алекс ушел.
Глава одиннадцатая
Разговор с Алексом, и в особенности, его финал, вверг Джессику в депрессию.
Джесс убеждала себя, что все, чего она хочет, – это провести одну ночь с Алексом. И вчера она была уверена, что у нее почти получилось.
Если бы не зазвонил телефон.
А потом все пошло наперекосяк. Вместо того чтобы отдаться страсти, они поспорили, повздорили.
Ее планы по обольщению Алекса были расстроены, но, если дело только в этом, почему она раскисла? Все еще можно исправить. Даже найти другой объект страсти, раз этот оказался слишком строптивым.
Или никто другой ей не нужен? Тогда речь идет не только о страсти.
И на работе Джессика тоже не могла собраться с мыслями.
Пристальный взгляд Питера, члена совета директоров, смутил ее. Этот Питер слыл тем еще приставалой.
– Привет, – сказал он, – у тебя есть минутка?
– Конечно, – кивнула Джессика и улыбнулась.
– Я… – Он помолчал. – Я ознакомился с некоторыми твоими замечаниями по новом проекту…
– Вообще-то, – напомнила Джессика, – после возвращения из Швеции я не занимаюсь этим проектом.
– Ах, да, – конфузливо улыбнулся Питер, – ладно… хорошо… – Очевидно, он не мог найти других поводов для разговора. – Но я уверен, что ты отлично помнишь все детали. Может быть, обсудим это за завтраком?
– Сейчас уже поздновато для завтрака. – Джесс сделала шаг в сторону своего офиса.
– А как насчет обеда? – спросил Питер, идя рядом с ней.
– А как насчет того, чтобы оставить меня в покое? – нахмурилась девушка.
Он схватил ее за руку и прошептал:
– Да ладно тебе, Джесс, не будь злючкой. И перестань притворяться.
– Ты о чем? – поинтересовалась Джессика.
– Перестань притворяться чопорной и недоступной.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – с презрением ответила она, хотя прекрасно все поняла.
– О тебе и Алексе Морено. Не думала же ты, что люди ничего не узнают?
– А что такого о нас можно узнать? – удивилась Джессика. Мы просто друзья.
– Если плохой парень ухлестывает за тобой, это еще не значит, что он в один миг стал хорошим. Ему ничего не стоит обмануть такую наивную барышню, как ты, и заполучить не только тебя, но и твои деньги.
Мгновение Джесс с негодованием смотрела на него, а потом, приблизившись, прошипела, выдав ядовитую улыбку:
– Никак я не пойму, Питер, что тебя так беспокоит? То, что я общаюсь с парнем, который беднее меня? Или то, что я ни разу не согласилась на твои предложения?
Питер стоял как истукан.
– Так вот, Питер, – торжествующе заявила Джесс, – я хочу проводить время с настоящим мужчиной, а не с его жалким подобием!
И, резко развернувшись, быстро пошла к дверям своего кабинета.
Только укрывшись от посторонних взглядов, Джессика позволила себе расслабиться и перестала сдерживаться.
Какой кошмар!
Конечно, она всегда знала, что Питер – скользкий и противный тип, но его сегодняшняя выходка не лезла ни в какие рамки.
С другой стороны, а что, если он прав? Возможно, Алекс только притворяется, чтобы заполучить то, что ему нужно? Может быть, ему действительно требуются деньги и скандальная слава, а вовсе не прочная репутация?
Как бы то ни было, ее не это волнует. Потому что она не должна влюбляться в Алекса. Дерзкие женщины никогда не влюбляются. Они лишь наслаждаются страстью.
Джессика приехала домой раньше обычного.
Алекс вышел в гостиную.
Она была в черном платье. Волосы причесаны так, как раньше.
Единственным украшением служила ниточка жемчуга на шее.
И Джессика была прекрасна, как жемчуг.
Но явно чем-то сильно расстроена.
Она взглянула на него.
– Ты сегодня рано, – сказал Алекс.
– Да, на работе почти нет срочных дел, – ответила девушка. Ее юбка была достаточно узкой, поэтому она двигалась маленькими шажочками, но из-под юбки виднелись щиколотки и пятки. Как интригующе! Она прошла мимо Алекса, даже не взглянув на него, и направилась в сторону спальни.
– Хочешь поговорить о том, что случилось? – спросил он.
Она остановилась, потом обернулась, теребя жемчужное ожерелье.
– О чем?
Ее брови были приподняты, в глазах читался вызов.
«На меня-то она чего злится?» – подумал Алекс.
– Не знаю… О том, что с тобой произошло…
– Со мной все в порядке, – холодно отрезала Джесс.
Он знал не понаслышке, каковы рассерженные женщины. Поэтому не стал ее останавливать, лишь бросил вслед:
– Даже в гневе ты прекрасна.
Она повернулась к нему и пристально посмотрела:
– Что?
Уже лучше.
– Ты выглядишь сейчас не просто принцессой, но суровой повелительницей. Я трепещу перед тобой.
Она открыла рот, но промолчала. Потом, вздохнув, сказала:
– Жаль.
Прижавшись плечом к дверному косяку, Алекс спросил:
– Так ты хочешь поговорить?
Джесс отрицательно помотала головой, и он решил, что сейчас она уйдет к себе, но Джесс вернулась в гостиную и, уставившись на него, поинтересовалась:
– Скажи, ты считаешь меня примерной, наивной девочкой, которую легко обмануть?
– Что-то я не понимаю, о чем ты?
– Повторяю: по-твоему, я примерная, наивная девочка, которую легко обмануть? – Она подошла ближе. – Да, и еще чопорная?
Алекс не ошибся, Джессика была взбешена.
– Я не сказал бы, что так считаю, вывернулся он.
– Уверен?
– Да что с тобой, Джесс?
Она остановилась напротив него. Очень близко.
– Ты думаешь, что я принцесса… Ты находишь это привлекательным?
– Я…
– Я знаю, что ты интересуешься мной, что ты неравнодушен ко мне, даже к тому, что я стою сейчас очень близко к тебе, не отрицай это, Алекс! – Она почти умоляла его согласиться.
– Да, ты стоишь очень близко, нарушая рамки приличия, – признал он сей неопровержимый факт.
Джессика торжествовала.
– И тебе нравится, что я хорошая, наивная и богатая девочка, так?
Алекс понятия не имел, что все происходящее означает, но, похоже, он должен быть честен с нею.
– Ты куда сложнее и загадочнее, чем может показаться на первый взгляд. Ты сильная и веселая. И еще ты трудолюбива, и я восхищаюсь этим, потому что обычно, когда у людей много денег, они не обременяют себя работой. Я думаю…
– Вопрос в том, Алекс, – прервала она его, – привлекает ли тебя во мне только это? Я хочу знать ответ, потому что мне надоело быть хорошей девочкой!
Она пристально смотрела на него, и в ее синих глазах можно было утонуть.
– Я хочу стать непослушной, хочу стать дерзкой! Понимаешь меня?
Она гладила его тело, и это сильно мешало ему сосредоточиться.
Алекс ухватил ее за запястья, чтобы прекратить эту сладкую муку.
– Джесс, я не знаю, что с тобой произошло, но принимать в таком состоянии какие-либо решения было бы большой ошибкой.
– Я не буду сожалеть. Обещаю. Это то, чего я хочу! Это то, чего мы оба хотим!
Она притянула его руки к своей груди. Прислонилась к нему. Закрыла глаза.
– Ладно тебе, Алекс. Ты всю жизнь был плохим парнем, перестань сейчас казаться хорошим.
Глава двенадцатая
В следующую секунду Джессика потеряла контроль над собой. Только что Алекс стоял неподвижно напротив, и вот уже он прижимает ее к себе. Он обнял ее за талию и подхватил на руки.
Каждое его прикосновение дарило ей ощущение удовольствия.
Его руки были сильными, но нежными.
Она мечтала, чтобы эти руки ласкали ее тело.
Она никогда и никого не желала так, как Алекса.
Джесс словно таяла в его объятиях, наслаждаясь происходящим. Он нежно провел рукой по ее спине. Она подалась вперед, обняла его за шею, погладила волосы.
Он завладел ее губами, и в этом поцелуе было столько страсти, нежности и ненасытности, что у Джессики сердце зашлось, и она едва сдержала стон.
Покрыв поцелуями ее лицо, он начал медленно двигаться вниз, лаская шею, плечи.
Джессика задрожала как в лихорадке, предвкушая, желая, переполняясь страстью. По ее телу распространялось тепло.
Каждая ее клеточка молила о ласке, требовала страстных прикосновений.
Такого Джессика не испытывала никогда прежде.
– Расслабься, принцесса, – прошептал ей на ухо Алекс, – я отведу тебя на вершину блаженства.
– Алекс… – прошептала она в ответ, предвкушая путешествие в мир любви и наслаждения, дорога в который проходила сквозь пламенные огни страсти, мерцающие радуги нежности, агонию блаженства.
Она начала расстегивать его рубашку, одновременно гладя Алекса, и чувствовала, как его тело напрягается.
Он тоже медленно раздевал Джесс.
Ее губы были мягки и теплы. Они звали. Манили.
Она обхватила его голову, крепче прижимая к себе. Неторопливо лаская ее, Алекс опускал руку все ниже, ниже, ниже…
К его восхищению, она была удивительно чувственна, реагируя на каждое его прикосновение.
Жар в их телах накалился до предела. Время остановилось, весь мир исчез. Ничего не существовало, кроме него и ее, кроме его губ, кроме ее губ. В какой-то момент Джессике показалось, что сейчас она задохнется или в буквальном смысле воспламенится и сгорит.
Испытывая слабость и истому, она прижалась к его груди, обвила руками его шею.
Руки Алекса, нежно касаясь, исследовали ее тело. Он чувствовал, как бьется ее сердце, она чувствовала, как бьется его.
Джесс не знала, сколько времени прошло, как долго продолжался их последний поцелуй, а Алекс снова и снова целовал ее лицо, шею, плечи, грудь.
Джессика чувствовала, как он возбужден. Она и сама изнемогала от желания.
Она импульсивно ласкала его сильное, мускулистое загорелое тело, покрывала поцелуями его грудь, заросшую черными кудряшками волос. Это выглядело очень эротично!
– Пожалуйста… – словно откуда-то со стороны услышала она свой голос, – пожалуйста, Алекс…
Его губы дернулись в улыбке. На лице застыло удивление.
– Мне нравится слышать, как принцесса о чем-то просит, – пошутил он. – Я могу привыкнуть к этому.
«Я тоже могу привыкнуть!» – подумала она, а вслух сказала:
– Пожалуйста, Алекс. Не заставляй меня ждать!
Он ничего не ответил, продолжая увлеченно нежить ее грудь.
– Скажи, чего ты хочешь? потребовал он, оторвавшись от нее.
– Я хочу тебя!
Одной рукой он обнял Джесс за талию, другой поглаживал низ ее живота.
– Поопределеннее, пожалуйста! – заявил Морено.
Крепко схватив его за плечи, Джессика сказала:
– Ты прекрасно знаешь, чего я хочу.
– Я? – спросил он, медленно прокладывая дорожку из поцелуев на ее животе.
– Да, – простонала Джессика, когда он начал поглаживать ее разгоряченную плоть. Выгнувшись, она прошептала: – Я хочу тебя.
– Ты хочешь меня?..
– Пожалуйста, Алекс!
Он подарил ей долгий, страстный поцелуй и в следующее мгновение овладел ею и повел в мир блаженства, глубже и глубже…
Джессика, уютно свернувшись возле него, сладко спала. Алекс старался не двигаться, чтобы не потревожить ее.
После того как они занимались любовью прямо на кухне, он перенес ее в спальню, где их ждала бурная ночь, во время которой они со всей силой и страстью, на какие только были способны, ласкали друг друга, забыв обо всем на свете.
Глядя на Джессику, Алекс вспоминал, что и весь сегодняшний день они не вылезали из постели, пока не утомились настолько, что снова задремали. Алекс подумывал о том, что можно бы и продолжить праздник любви, но у Джессики на вечер, кажется, были какие-то планы. Нежно разбудив ее поцелуем, он спросил:
– Вроде бы ты говорила на днях, что сегодня за обедом встречаешься с родителями?
В течение секунды выражение ее лица оставалось мягким и чувственным, но, когда до нее дошел смысл его слов, она расстроенно воскликнула:
– Проклятье!
Вскочив на ноги так быстро, что чуть не потеряла равновесие, Джессика понеслась в душ, на ходу спросив:
– Который час?
Посмотрев на часы и приподнявшись на локтях, чтобы полюбоваться ею, он ответил:
– Почти семь.
– Черт! Черт! Черт! Она остановилась в дверном проеме. – Я быстро соберусь, а ты будешь готов через десять минут?
– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой? – удивился Алекс.
– Нет! Я… – Джесс нахмурилась. – Я имела в виду, будешь ли ты готов к тому времени, когда я уеду… Чтобы я могла запереть двери… Хотя у тебя же есть запасной ключ… – Она снова покачала головой. Сомнение и что-то похожее на ужас появилось на ее лице. – Нет, наверное, лучше, чтобы ты ушел вместе со мной.
Алексу стало очевидно – Джесс боится, что ее родители столкнутся с ним.
Он и сам не хотел встречаться с Самнерсами, так что же его тогда разозлило? Конечно, поведение Джессики.
Когда она вышла из ванной, он уже спустился в кухню и сидел на стуле, зашнуровывая ботинки.
– Ты не видел мое ожерелье? Жемчуг? – спросила она.
На ней было прямое платье, чуть ниже колен, темное. На плечи наброшен шарф цвета сливок. Волосы гладко уложены, легкий макияж нанесен аккуратно и безупречно.
Из горячей сексуальной женщины Джессика вновь превратилась в ледяную принцессу. И на это ей потребовалось чуть меньше десяти минут. За такое определенно должны награждать.
– На кофейном столике, – ответил он.
– Спасибо.
К тому времени, как она надела ожерелье и взяла сумочку, он уже подошел к входной двери.
– Алекс, подожди.
Он остановился и, бормоча себе под нос проклятия, ждал, пока она подойдет.
– Когда я увижу тебя снова? – спросила Джесс.
– Я вернусь утром, чтобы закончить стену и очистить пространство для ремонта. После этого прервусь дня на два – надо подождать, пока все подсохнет, – а потом продолжу.
– Это не то, что я подразумевала. Когда мы встретимся?
– То, что случилось, было ошибкой, и мы оба это понимаем.
Джессика вздрогнула, будто ее ударили:
– Ошибка – то, о чем ты говоришь.
Не намереваясь продолжать разговор, Алекс отвернулся.
Джесс схватила его за руку.
– Я не думаю, что это правильно, – сказала она. – Мы оба так не думаем.
Против своего желания он заговорил более мягко:
– Перестань, Джесс! Ты же опаздываешь на обед.
Как ни старался, он не смог скрыть горечь, когда произносил это.
– Обед с моими родителями? Так вот в чем дело, да?
Теперь, когда он и так уже проговорился, Алекс решил не останавливаться:
– Конечно, нет, дело не в этом. Ты едешь на встречу со своими родителями. Прекрасно. Но главное они не должны ничего узнать обо мне. И я это понимаю.
– Ты и правда так думаешь? Считаешь, я стыжусь тебя? – Не давая ему возможности ответить, Джессика приблизилась и провела ладонями по его щекам. – Не тебя я стыжусь, а их. Понимаешь?
– Родителей? – Здорово! Он и не представлял, что можно так нагло врать. – Сенатора и его жену? Право, Джессика, это уже перебор!
– Ты их не знаешь, Алекс…
– Не трать время на объяснения.
– Нет, черт побери! Ты выслушаешь меня!
Он остановился как вкопанный и удивленно уставился на Джесс. Она побледнела, а нижняя губа ее нервно подрагивала.
– Я серьезно, Алекс. Мои родители могут быть… как бы это помягче сказать… очень грубыми.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12