OCR & SpellCheck: Larisa_F
«Маккей, Эмили. Дерзкая скромница: Роман»: Радуга; Москва; 2005
ISBN 5-05-006274-8
Аннотация
Джессика принимает решение изменить свою жизнь, следуя советам, опубликованным в журнале «Дерзкая». Именно в это время в город возвращается Алекс Морено, ее юношеская любовь…
Эмили Маккей
Дерзкая скромница
Пролог
Десять правил, которые должна знать каждая женщина.
Из журнала «Дерзкая».
1. Чаще удовлетворяйте свои прихоти – в конце концов, неужели вы не можете побаловать себя, любимую? Когда вы поступали так в последний раз? Приглядитесь повнимательнее: где-то рядом – объект вашей страсти.
2. Не будьте домоседкой – почаще покидайте свой дом, путешествуйте, побывайте за границей.
3. Станьте необузданной – сделайте татуировку или совершите какую-нибудь другую дерзкую, непредсказуемую выходку.
4. Купите ту одежду, о которой давно мечтали, и Не просто купите, а наденьте и отправьтесь погулять. Например, это может быть кожаная юбка.
5. В постели будьте королевой. Не просите о том, чего хотите, – требуйте!
6. Посещайте спортивные клубы – всегда держите себя в отличной физической форме.
7. Заниматься любовью на заднем сиденье автомобиля, может, и неудобно, зато острые ощущения вам обеспечены.
8. Чувство вины плохо влияет на кожу, так что не стоит ни о чем жалеть.
9. Встряхнитесь, не позволяйте жизни идти ровно и гладко – это скучно.
10. Побеждайте свои страхи и знайте, что в ваших силах добиться всего, чего вы хотите.
Глава первая
Алекс Морено стал для Джессики Самнерс первым человеком, который говорил на запрещенные темы вслух и без стеснения. И когда Джессика услышала от него нечто подобное в восьмой раз, она не сомневалась, что он уже делал это…
В свои четырнадцать он всегда выбирал себе подружек постарше, которые наверняка были опытнее его сверстниц и готовы к тому, о чем Джессика не могла пока даже и мечтать.
Очевидно, со временем ничего не изменилось. Две недели назад Джессика увидела его снова, впервые после выпускного, который прошел более чем десять лет назад.
Они и теперь, как в школе, были полными противоположностями.
Алекс – сын сезонных рабочих. Она – представительница самого известного семейства города.
Он был дик, опрометчив и нахален. Неисправимый плохой парень. Джессика же, похоже, обречена на невыносимо скучное, подобное жизни старой девы, существование. Если только она не предпримет что-нибудь.
Джессика поглядела на серебряные часики на запястье. Четыре сорок пять. Скоро появится Алекс, и тогда все станет или очень хорошо, или ужасно.
Встав из-за стола, она прошла в гостиную и, тихо ступая по ковру, приблизилась к стеклянной двери, ведущей во внутренний дворик. Джессике казалось, что сегодня время подчиняется каким-то особенным, неправильным законам и пятнадцать минут больше походят на вечность, чем на четверть часа.
Пронзительно зазвонил телефон. Оглядевшись, девушка вспомнила, что оставила его на кухне, и поспешила туда. Она решила, что это наверняка звонит Алекс, чтобы отменить их встречу. Расстроится она или почувствует облегчение?
Секунду Джессика держала трубку в руке, не отвечая. Ей не хотелось, чтобы ее голос звучал взволнованно. Резко выдохнув, она ответила как можно беспечнее:
– Здравствуйте, резиденция Самнерсов.
– Что на тебе надето? – требовательно спросил женский голос.
– Патрисия?
– Нет, твой дядя Вернон. Конечно, это Патрисия, – ответили ей раздраженно. – Он скоро придет, не так ли?
– Возможно, минут через десять или пятнадцать.
– Так не трать время впустую. Если бы ты прочитала мои электронные письма сегодня на работе, то не пришлось бы все это откладывать на последний момент. Немедленно отвечай, как ты одета?
– Какое это имеет значение?
– Сколько лет ты не видела Алекса?
– Десять.
– И ты думаешь, что не имеет значения, как ты выглядишь? – Подруга не дала Джессике ответить: – Только не говори мне, что нацепила свои противные джинсы и какой-нибудь свитер.
– Нет, – ответила Джессика сквозь зубы, – я не надела практичный и удобный свитер. На мне простое черное шелковое платье.
– Обтягивающее? – придирчиво уточнила Патрисия.
Джессика, прежде чем ответить, внимательно осмотрела себя в зеркале.
– Нет.
– У него глубокий вырез? – продолжала та допрос.
– Нет, – снова повторила Джессика, почувствовав тревогу. Неужели она надела не то платье?
– Ну, – вздохнула подруга, – оно хотя бы достаточно короткое?
– Четыре, возможно, пять дюймов выше колена.
– Это хорошо. Ноги – твой главный козырь и твоя самая большая удача.
Пожалуйста, Господи, пусть Алекс в первую очередь ценит в женщинах красивые ноги!
– Хорошо, – повторила Патрисия, но на этом допрос не закончился. – Ты составила план?
– План?
– Ну да! План игры! Ты продумала, что собираешься делать? Просто предложишь ему войти, и все? Конец?
– Нет, конечно, нет!
Когда Джессика накануне говорила с Алексом по телефону, она высказала желание нанять его строительную фирму для отделки ее офиса. Еще она подумывала над тем, чтобы предложить ему отремонтировать кухню. Однако все это никак не вязалось с тайной мечтой. Хотелось предложить: «А может, сходим куда-нибудь?» – и далее: «Давай сорвем друг с друга одежду и займемся любовью». Нет, совсем не смешно и глупо.
В трубку же она пробормотала:
– Я только…
– Только что?
– Не знаю. – Джессика топнула ножкой, внезапно разозлившись на саму себя. – У меня нет плана.
– Точно. Я так и знала. Обычно у тебя всегда есть план.
– Это не…
– Разве не ты заставляла каждого из нас пересказывать в деталях, что нужно делать в случае торнадо?
– Но я отвечаю за безопасность в офисе.
– Мы живем в Калифорнии. Здесь не бывает торнадо. Зато план у тебя имеется.
– Но…
– А вот когда он действительно нужен, у тебя его и нет!
Джессика пустилась в объяснения, что она лишь всегда старается выполнять порученную ей работу хорошо и со всей ответственностью. Не дослушав подругу, Патрисия бесцеремонно перебила:
– Не нравится мне все это. И на тебя не похоже.
Пригласить Алекса Морено с целью… не важно, с какой целью, – и не иметь наготове никакого плана? Очень плохо!
– А что бы ты сделала на моем месте?
– Да, точно. Используем принцип «делай, как я». Буду твоей путеводной звездой. Итак, ты хочешь соблазнить его или?..
– Нет, ну что ты. Я просто хочу увидеть его снова.
– Просто увидеть его снова? – переспросила Патрисия. – А между вами было что-нибудь, когда вы учились в школе?
– Нет, – выпалила Джессика. И это была не совсем ложь.
– Да? А до меня доходили кое-какие слухи, но я всегда была уверена, что это неправда.
– Какие слухи?
– Ну, что вы были тайно влюблены друг в друга и даже собирались тайком от родителей сбежать. Сразу было видно, что вы не пара. Вы не подходите друг другу. Разные типы. Ты такая опрятная и прилежная. А он вечно влипал в разные неприятные истории. К тому же все это выглядело бы совсем не смешно – дочь судьи и парень, которого по меньшей мере дюжину раз задерживала полиция.
– Хмм, возможно… – уклончиво ответила Джессика. Самым грустным являлось, конечно, то, что, хотя слухи и были ложными, Джессика многое бы отдала за то, чтобы это стало правдой.
– Но я предполагаю, что ты, должно быть, тогда влюбилась в него без памяти, – беспечно продолжала болтать Патрисия. – Иначе и не помышляла бы сейчас о встрече с ним. Нет-нет, я не виню тебя и не собираюсь отговаривать. Он был потрясающим и в восемнадцать. Да и теперь наверняка хорош. Настоящий плохой парень. – Ударение на слове «плохой», которое сделала Патрисия, подразумевало, что за этим определением скрывается нечто очень даже хорошее. И Джессика прекрасно поняла подругу.
Но обаяние «плохого парня» не действовало на Джессику, не это привлекало ее в Алексе и не желание сделать что-нибудь назло своим благовоспитанным, манерным родителям. Нет, и тогда, и сейчас ей нравились его сила, его доброта, его целостность.
Да, все это плюс сексуальная привлекательность.
Надо было срочно избавиться от навязчивой подруги, пока она не потеряла последние крохи терпения и душевного равновесия.
– Если ты не собираешься отговаривать меня от этой встречи, зачем тогда звонишь? – прохладным тоном поинтересовалась Джессика.
– Ну… просто я волнуюсь за тебя, – ответила Патрисия, – и хочу, чтобы ты прекрасно выглядела. Ты ведь до недавнего времени жила как монахиня, а тут появился Алекс, и все изменилось в одночасье. Это чем-то напоминает восхождение на Эверест.
– Пффф, – выдохнула Джессика презрительно, – ты преувеличиваешь.
Но вдруг Патрисия права? Вдруг Алекс окажется недосягаемым, как вершина мира? Наверное, он даже не помнит ее…
– Джесс, ты можешь пфыкать сколько угодно, но он и вправду самый плохой парень, которого этот город когда-либо знал. Ты наживешь серьезные неприятности с таким человеком. И если ты идешь на это только из-за той глупой статейки…
Возвращаясь из командировки, Джессика купила в аэропорту журнал «Дерзкая», в котором была напечатана статья «Десять правил, которые должна знать каждая женщина».
– Патрисия, – решила уточнить Джессика, – ты считаешь, та статья глупа только потому, что сама ты проделывала все это?
– Ну, хорошо… – хихикнула Патрисия и самодовольно продолжила: – Ты права на все сто.
– Точно, – прорычала Джессика.
– Так, значит, я опять угадала? Ты собираешься воспользоваться этими советами? Прекрасно! Но почему бы не начать с покупки кожаной юбки? Или с татуировки?
– Сделать татуировку? Ты думаешь, это менее болезненно, чем ужин с Алексом?
– Я только думаю, не слишком ли ты решительно настроена?
– Наоборот, я всегда была чересчур нерешительна. Я проработала в компании шесть лет и надеялась на повышение. А вместо этого меня сделали ответственной за пожарную безопасность.
– Разве это не похоже на повышение? Руководство тебе доверяет, потому и возложило на тебя эту обязанность, разве нет? – миролюбиво проворковала Патрисия.
– Нет, это говорит о том, что они думают, как я буду хорошо выглядеть в ярко-оранжевом пожарном жилете. И мне все надоело. Пришло время решительных действий.
– Ну, что же, тогда… удачи, – пробормотала Патрисия, и Джессика положила трубку. Удача? Нет, она не нуждалась в удаче. Теперь она была дерзкой женщиной… или скоро станет таковой. Как только выполнит все пункты списка.
Стоя на пороге дома Джессики Самнерс, Алекс Морено сильно нервничал, вспоминая зал суда и отца Джессики. Это было десять лет назад. А сейчас Алекс вернулся, дабы доказать всему городу, насколько он изменился. Теперь он – не опрометчивый мальчишка, а успешный бизнесмен, образец ответственности.
Ему оставалось только получить заказы и выполнить работу так, чтобы все поняли – он достоин уважения и доверия. Однако он многое бы отдал за то, чтобы первый заказ поступил от кого-нибудь другого, но не от нее, не от Джессики.
Несколько лет назад он мечтал видеть ее чаще, фантазировал о том, что они могли бы встречаться. А в настоящем ему бы хотелось предстать перед ней независимым и не обращающим на нее внимания. Вместо этого придется сделать все, чтобы она поручила работу ему.
Позвонив, он разглядел Джессику сквозь стеклянную дверь. На ней было простое черное платье, волосы забраны в хвост. Ниточка жемчуга белела на шее. Она была заметно взволнована.
– Алекс, – пробормотала Джессика, открыв дверь.
Ее голос вызвал в его теле неожиданную и предательскую дрожь.
– Спасибо, что прибыл так быстро, – сказала она.
– Нет проблем, – пожал он плечами. А потом протянул ей папку с рекомендациями.
Джессика удивленно переводила взгляд с Алекса на папку. Все-таки взяла ее, но, едва взглянув, тут же вернула.
– Ты хотела, чтобы я осмотрел кухню, – напомнил Алекс, решив сразу перейти к делам.
– О да, конечно. – Она покраснела. – Я покажу, где она находится. – И жестом пригласила Алекса следовать за ней.
Взгляд Алекса скользил по ее телу, задержавшись дольше приличного на ногах. Для них Алекс нашел только одно определение: совершенство! Ухоженные ноги богатой женщины педикюр, легкий загар. И туфли были изящные, удобные и красивые.
Алекс посмотрел на свои ноги, обутые в грязные рабочие ботинки. Э-эх…
Повернувшись, Джессика указала рукой:
– Сюда.
– Понятно, – кивнул он, шагнув в роскошную кухню. Время прошло, но ничего, по сути, не изменилось, Джессика принадлежит к миру богатства и привилегий, а он – работяга.
– Ну вот, здесь. – Она указала на интерьер кухни так, словно проводила презентацию.
Присмотревшись, Алекс нахмурился:
– А что нужно делать?
Джессика замялась:
– Я точно не знаю.
– Я думал, у тебя есть определенные идеи. Да и по телефону ты говорила о срочности. Я решил, что возникли какие-то проблемы, но все в порядке, и ремонт, похоже, серьезный не нужен. Только косметический, да?
Джессика беспокойно оглядывала кухню, пытаясь скрыть нервозность. Наконец, собрав волю в кулак, она критично посмотрела на стены и заявила:
– А тебе разве никогда не приходила в голову какая-нибудь идея, выполнить которую хотелось бы тотчас же? Главное – ввязаться в бой, а там разберемся… Что? Слабо?
Наверное, если бы так сказал кто-нибудь другой, Алекс разозлился бы. Капризы богатых клиентов его раздражали. Но Джессика произнесла это не так, как другие. В ее интонации не было эгоистичной ребячливости и заносчивости.
Она говорила с ним по-приятельски, на равных. Все это очень напоминало ту девочку, которую он знал, когда учился в школе. Неужели чувствительная и добрая душа все еще сохранилась в этой великолепной женщине? Предположение заставило Алекса улыбнуться.
Джессика удивленно посмотрела на него:
– Ты считаешь это забавным?
– Нет-нет, – поспешил заверить он, – я только… – Слова застряли в горле. Ее глаза были так близко – поразительно синие огромные глаза, в которых застыла тревога. – Просто все очень неожиданно.
Она нахмурилась:
– В каком смысле?
– Я не знаю, как объяснить, – признался Алекс. – В школе ты всегда была безупречной и здравомыслящей девочкой из богатой семьи. Идеальная ученица. И я, признаться, никак не мог себе представить, что ты бываешь нетерпеливой.
Едва заметная улыбка коснулась ее губ:
– Я удивлена, что ты вообще меня помнишь.
Еще бы она была не удивлена. Если бы он хоть как-нибудь намекнул, сколько раз разглядывал ее, представлял в своих объятиях, она наверняка не пригласила бы его ремонтировать кухню. Поэтому он должен сохранить свою тайну во что бы то ни стало. Проблемы ему ни к чему. И разговор, решил Алекс, нужно вернуть в прежнее, деловое русло.
Плотно сжав губы, чтобы сдержать улыбку, он сказал:
– Вот как мы поступим. – Алекс вынул из кармана рулетку и приложил ее к стене. – Я сниму замеры, набросаю план кухни, а после скажу, что здесь можно сделать.
Занявшись привычным делом, Алекс почувствовал себя более уверенно. И пусть у Джессики куча денег, зато у него есть навыки, и неплохие.
Продвигаясь по кухне, он измерил длину и ширину стен, отмечая все выступы и расположение шкафчиков и столов. Вынув блокнот и ручку, сделал эскиз. Джессика ходила за ним, и его это отвлекало, он никак не мог сконцентрироваться. Приятный, пряный аромат ее духов манил и дразнил одновременно.
Сделав как бы невзначай несколько шагов в сторону и еще раз внимательно оглядев кухню, Алекс спросил:
– Что именно тебе хочется изменить? Увеличить пространство? Изменить конфигурацию стен?
– А ты что об этом думаешь?
Хороший вопрос. Что он думает? И о чем? Да о том, что она стоит слишком близко к нему.
«Думай о деньгах, которые тебе удастся заработать», – настраивал себя Алекс, но безуспешно. Снова уловив запах ее духов, он бессмысленно начал размышлять о том, из каких ингредиентов они, интересно, состоят.
Прочистив горло, Алекс сказал:
– Ну, я мог бы посоветовать убрать ту стену. – Он указал на стену, отделяющую кухню от гостиной. – Таким образом высвободится пространство, и кухня и гостиная будут казаться больше. При этом станет очень удобно пользоваться обоими помещениями.
– Действительно? А ты справишься?
– Конечно.
Джессика посмотрела на него, потом на стену. Ее глаза были полуприкрыты, будто она пыталась представить, что выйдет из такого преобразования.
– Кажется, должно здорово получиться, – наконец произнесла она.
– Да, наверняка.
Она застенчиво улыбнулась:
– Наверное, я должна все обдумать, прежде чем принять решение.
Алекс был уверен, что она почти согласилась. Скорее всего, ему предстоит делать ремонт в этом доме.
Удача!
Решив вернуться, он понимал, что его не встретят с распростертыми объятиями. Скорее всего, наоборот. Ведь он был трудным подростком. Но теперь он намерен всем доказать, что переходный возраст позади и сейчас Алекс Морено – парень хоть куда.
– Ну, хорошо, – согласился Алекс, – а пока ты думаешь, я сделаю несколько набросков, как все будет выглядеть, чтобы ты наглядно это себе представляла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12