– Если уж быть несчастной, то за порцией королевских креветок в кляре.
И тут ей пришло в голову: может, позвонить Максу? Он бы пришел, и они могли бы вместе упиваться своими несчастьями. Она бы рассказала ему обо всем. В конце концов, они же пообещали друг другу встретиться.
– Привет, Макс! Это Ли.
– Привет, Ли! Как жизнь?
– Ужасно. А у тебя?
– Только что купил упаковку бритвенных лезвий.
– Неужели все так плохо?
– Ну не знаю. За короткое время мне удалось облажаться на собеседовании на вакансию ведущего «Домашнего шоппинга», диктора новостей и канала «E!». He говоря уж о голосовых пробах.
– Ох, Макс, мне так жаль. А что говорит твой агент?
– Когда мне удается до нее дозвониться, она уверяет, что все замечательно. Но я, если честно, уже начинаю бояться, потому что у меня кончаются деньги, и живется мне, прямо скажу, нелегко. Ведь ведущий «Магазина на диване» – это весьма специфическая и довольно странная работа. Нельзя резко переключиться и начать вести новости с Дэном Ратером. Сам не знаю. Слишком уж грустная тема для разговора.
– У меня есть идея, – начала Ли, водя пальцем по меню. – Может, приедешь ко мне и мы закажем что-нибудь из китайского ресторана? Я бы даже сама туда сбегала.
Макс задумался. Живое общение с приятным человеком – это новая и интересная идея.
– Звучит неплохо, спасибо за приглашение. Мне что-нибудь принести?
– Разве что опасную бритву.
Повесив трубку, Ли позвонила в «Мин-Лин» и сделала заказ: королевские креветки в кляре, весенние рулетики и рагу из баклажанов с арахисом и острым перцем. Взяв жакет, сумочку и ключи, она направилась к двери. Недалеко от ее дома находился другой китайский ресторан, но «Мин-Лин» был одной из лучших закусочных в этом районе, к тому же до прихода Макса еще было время.
По дороге к ресторану Ли уверяла себя, что должна быть довольна своим новым, более выгодным положением в «Магазине на диване». И еще она внушала себе, что ее проблемы со временем разрешатся: Говард обязательно бросит жену, и они вместе начнут новую жизнь. В глубине души Ли была уверена, что ее жизнь на самом деле не так уж плоха, что все могло быть намного хуже.
По радио передавали новую песню Селин Дион «Не могу поверить, что мы снова вместе» из фильма «Титаник-2». Ли подпевала, и, когда она заехала на стоянку у ресторана «Мин-Лин», настроение у нее существенно улучшилось.
Но лишь до того момента, как она вышла из машины и случайно заглянула в окно. За столиком сидел Говард с женой. Она была еще красивее, чем на фотографии у него на столе. Они смеялись и держались за руки, а между ними на столе стояла пекинская утка.
Ли замерла на секунду, глядя на них. Потом села в машину и поехала домой.
Минут через двадцать после того, как она добралась, приехал Макс. Он принес бутылку вина. Ли объяснила, что планы немного изменились и вместо китайской кухни они будут есть пиццу и мороженое.
А потом рассказала ему все.
К концу вечера, выпив полторы бутылки вина, они сидели на полу, откинувшись на диван, и хохотали, ухватившись за животы.
А все потому, что у них появился отличный план.
Сегодняшний товар по суперцене (телефон со встроенной коробкой для хранения сигар) был распродан, и на его место пришел товар по уникальной цене (вращающаяся вешалка для галстуков на батарейках). Шесть раз в год «Магазин на диване» устраивал двадцатитрехчасовой марафон «Подарки для мужчин».
После презентации вращающейся вешалки, шестнадцатиместной розетки и, наконец, короткой рыболовной удочки с сомнительным названием «Карманная радость» Пегги Джин Смайт вышла из студии и направилась прямиком в свой кабинет.
Ее ждало очередное электронное письмо.
Кому: PG_Smythe@Sellevision.com
От: Zoe@ProviderNet.com
Тема: Здоровый мужик
Надо же, какое совпадение, что ты ведешь финал марафона «Подарки для мужчин». Ведь ты и сама похожа на здорового мужика.
Думаешь, во время презентации розетки никто не заметил, какие у тебя волосатые руки?
Кстати, как тебе мой подарочек?
Зоуи
Пегги Джин приняла валиум, чтобы унять дрожь. Всего десять минут, как эфир закончился, а она уже получила письмо с комментариями! Эта Зоуи явно ненормальная.
Пегги Джин задумалась, не выпить ли маленькую бутылочку чего-нибудь: во рту пересохло. Но потом решила, что не надо. Она и так уже приняла перед программой, чтобы не волноваться.
Взглянув на свои руки, она увидела бледный, почти незаметный пушок. «Мое собственное тело против меня». Из ящика стола она достала три маленькие бутылочки персикового шнапса.
Все это совершенно бессмысленно.
Пегги Джин, самая лучшая прихожанка церкви, любящая жена, мать троих прекрасных детей и самая популярная ведущая одной из крупнейших в Америке телесетей розничных продаж. Когда-то она даже выиграла титул «Юная мисс Сан-Антонио»! Она постоянно получала письма от фанатов, в которых ее просили раскрыть секреты макияжа, окраски волос и маникюра.
– Я хороший человек. Я делаю пожертвования, поддерживаю двоих грудных детей, больных СПИДом! Я даже держала одного из них на руках! – выкрикнула она, обращаясь к экрану компьютера. – Я совсем как принцесса Диана!
Эта ужасная Зоуи выставляет Пегги Джин как какого-то хромосомного урода, накачанного тестостероном чудовища. Она сомневается в том единственном качестве, которым Пегги Джин всегда гордилась, – в утонченной женственности.
Мало того что в ее организме происходят страшные физиологические изменения, так ее еще преследует маньячка! Но кто она? Потенциально опасная незнакомка? Или одержимая сотрудница? Триш? Ли? Дэн? Адель? Это может быть кто угодно. Загадочная Зоуи все сильнее влияла на жизнь Пегги Джин, превращала ее в издерганную истеричку.
Вот вчера, например, во время программы о лоскутных одеялах, глядя на геометрический рисунок на одном из них, она сделала шаг назад, поскользнулась на краю ковра и упала на пол, стащив одеяло на себя. И хуже всего – камера в этот момент навела зум! Самое ужасное происшествие за вся время ее работы на телевидении. Главное, она сама была виновата, потому что не выпила перед эфиром, чтобы сгладить действие валиума. Но ей не пришлось бы принимать эти маленькие таблетки, если бы не Зоуи.
Ее состояние влияло даже на семейные отношения. На днях она устроила сцену, когда ее муж предложил ей попробовать новую позу во время редкого теперь момента близости. Он попросил Пегги Джин быть сверху, то есть там, где положено находиться мужчине!
Она тут же отскочила от него, выпрыгнула из кровати и с проклятиями заперлась в ванной, где включила кран и заплакала, разглядывая в зеркале свои груди. И ей казалось, что они выглядят очень даже ничего! Особенно если повернуться в профиль и поднять руки над головой.
И все же, что ей делать? Если она отважится написать ответное письмо Зоуи и попросит оставить ее в покое, это лишь разгорячит ненормальную и побудит наброситься с личными оскорблениями. И все же стандартный ответ, похоже, лишь сильнее выводил Зоуи из себя.
Что ей действительно нужно – так это совет человека, пережившего похожую ситуацию. Какой-нибудь знаменитости вроде нее самой, которая помогла бы ей справиться с положением, прежде чем эта Зоуи окончательно съедет с катушек и пошлет ей бомбу, спрятанную в красивом букете цветов.
Дебби Бун наверняка сталкивалась с маньяками-преследователями. К тому же они нашли общий язык, когда Дебби приходила в студию «Магазина на диване». Более того, они даже обменялись телефонами и пообещали друг другу не терять связи!
Пегги Джин решила, что хотя это и не самые подходящие обстоятельства для начала дружбы с певицей, чьи пластинки продаются миллионными тиражами, но у нее просто нет другого выбора. Ведь вполне может быть, что Бог нарочно привел Дебби в «Магазин на диване» и у Него был более обширный замысел, чем просто познакомить американских зрителей со своими куклами.
– Алло, кто это? – спросил голос на том конце провода.
– Это Пегги Джин Смайт. Ведущая «Магазина на диване», мисс Бун недавно выступала в нашей программе.
– Минуточку. – Телефон переключили в режим ожидания, и в трубке послышался легендарный хит Дебби «Ты – свет моей жизни». Музыка немного успокоила Пегги.
– Пегги Джин? – раздался знакомый голос.
– Привет, Дебби! Надеюсь, я тебя не потревожила.
– Нет конечно. Какой нежданный сюрприз!
«Ну слава богу», – подумала Пегги Джин. И как можно спокойнее объяснила ситуацию Дебби, начав с самого первого, с виду невинного письма про волосатые уши и закончив шокирующим оскорблением в прямом эфире, инцидентом с распятой крысой и недавним зловещим письмом, озаглавленным «Резать, резать!».
– Дебби, я боюсь, ситуация вышла из-под контроля, и, если честно, мне не к кому больше обратиться.
13
– Ничто так не объединяет двух людей, как микробы, – произнес Элиот, осторожно поставив поднос с куриной лапшой и ромашковым чаем на плюшевую подушку рядом с кроватью Бебе.
– Элиот, ты просто идиот, что сидишь со мной, пока я болею. Очень милый, но все-таки идиот. Ты заразишься, а я, как тебе известно, не умею готовить.
– Не заражусь. К тому же готовить ты умеешь: я сам видел у тебя открывашку.
– Очень смешно.
Бебе глотнула куриного супа, который Элиот приготовил, порывшись вчера вечером в ее холодильнике. Иногда ей попадались хрящики, и она тихонько складывала их в салфетку. Бебе помешала суп, чтобы тот остыл, а Элиот поставил на прикроватный столик новую коробку бумажных салфеток и покосился на телеэкран. В новостях передавали, что очередной электропоезд «Амтрак» сошел с рельсов, столкнувшись с автобусом, на котором ехали цирковые клоуны.
– Бедные клоуны, – вздохнул Элиот.
Бебе кивнула и проглотила еще одну ложку бульона.
– Суп очень вкусный, спасибо, Элиот.
– Всегда пожалуйста, – и добавил: – Знаешь, обычно мы идем ко мне. И у тебя дома я ни разу не бывал.
– Это потому, что здесь тесно.
– А тесно потому, что у тебя слишком много хлама. Зачем тебе моющий пылесос? – Он ткнул пальцем в угол, где помимо пылесоса стояло несколько пакетов из «Ниман-Маркус».
– Вдруг что-нибудь прольется, – ответила она.
– А мольберт в гостиной?
– Может, в один прекрасный день мне захочется заняться рисованием.
Он покосился на стул рядом с кроватью и увидел пять обувных коробок, но промолчал.
– Почтальон уже приходил? – спросила она.
– Нет, а что? Ты ждешь письма?
– Да нет.
– Давай посмотрим, чем сегодня занимаются твои друзья. – Он потянулся за пультом и навел его на телеэкран.
– Добрый день, с вами Ли Бушмор. Добро пожаловать в «Магазин на диване». Сегодня я приготовила для вас потрясающую программу, которую ни в коем случае нельзя пропустить. Присоединяйтесь к шоу «Сенсационные искусственные рубины», и я обещаю, что оно действительно будет сенсационным.
Последовала рекламная заставка, и Ли глотнула воды из бутылочки «Эвиан», припрятанной под стулом.
На Ли было темно-синее бархатное платье с глубоким вырезом. Она всегда так одевалась на передачи. Это было любимое платье Говарда, мерцающее глубоким соблазнительным блеском в огне студийных ламп. В гримерной Ли распрямила свои кудрявые волосы, которые теперь пышными волнами ниспадали на плечи. Когда она вошла в студию, кое-кто из рабочих сцены даже присвистнул.
Поскольку сегодняшний вечер был ее последним эфиром в «Магазине на диване», она хотела сделать его особенным. И уже знала, что ее программу никогда не забудут.
Первым товаром, который представляла Ли тем вечером, был набор подвесок из искусственного рубина, в три карата каждая. Прямоугольной, грушевидной и треугольной формы. Подвески красовались на восемнадцатидюймовой цепочке из четырнадцатикаратного золота, которая также входила в набор по общей цене тридцать девять долларов семьдесят девять центов. Во время трех предыдущих передач набор подвесок был распродан полностью.
Заставка закончилась, и третья камера показала средний план: Ли сидит за изящным черным столом и смело улыбается в камеру. Она обратилась к зрителям:
– Девушки, вам бы хотелось, чтобы привлекательный мужчина назвал вас красавицей? Угостил романтическим ужином и, глядя вам в глаза, признался в любви?
Аманда, продюсер вечернего шоу, поторопила Ли:
– Отличное начало, Ли, но пора переходить к описанию товара. Мы дадим картинку.
Ли улыбнулась и продолжила:
– Если вы хотите, чтобы мужчина пообещал вам весь мир, то запишите этот номер.
В аппаратной Аманда крикнула одному из инженеров:
– Так, она диктует телефонный номер, картинку на экран.
В левом углу экрана появилась табличка с номером лота подвесок.
– Итак, его домашний телефон – 917-555-5555, и зовут его Говард Тост. Он глава производственного отдела «Магазина на диване», и он мне больше не нужен, потому что мне кажется, что он вовсе не собирается разводиться с женой. По-моему, он просто спит и с женой, и со мной одновременно, а мне надоело, что Говард Тост трахает и меня, и мои мозги. Я больше не желаю встречаться с этим эгоистичным ублюдком!
Сперва никакой реакции не последовало. Аманда уставилась на монитор и застыла на месте. У Ли появилась возможность развить тему.
– Если вы готовы потратить деньги на фальшивые рубины, почему бы не купить и насквозь фальшивого мужика? Повторяю его телефонный номер: 917-555-5555.
В этот момент инженеры запустили рекламный ролик программы «Интерьер в индейском стиле» с Адель Освальд Кроули.
И хотя Аманда что-то кричала Ли в ухо, та ничего не слышала, потому что уже сняла наушник и бросила его за спину. Он покатился по безупречно начищенному полу и остановился у блестящей левой туфельки сидевшей рядом модели.
Говард сам настоял на том, чтобы этим вечером посмотреть шоу «Сенсационные искусственные рубины». Сюзетта хотела, чтобы они пошли в кино, но Говард объяснил, что ему важнее увидеть выступление Ли, так как он только что предоставил ей кучу дополнительных эфирных часов и хотел бы узнать мнение жены о способностях телеведущей.
И вот за несколько секунд до начала программы супруги уселись рядом на белоснежный раскладной диван. Диван был обит редчайшим сырым шелком, но им никогда и в голову не приходило покрыть его защитной пленкой.
Именно поэтому кровь Говарда впоследствии так и не удалось полностью вывести с ткани.
Сюзетта попросту взяла ближайший предмет, который был под сукой, и слепо швырнула им в мужа. Ближайшим предметом оказалась литая медная скульптура в форме дельфина, украшение кофейного столика.
Описав дугу в воздухе, дельфин вошел в непосредственный контакт с левой стороной лица Говарда, в том числе с глазом, щекой, носом и губами.
И хотя в отделении скорой помощи Говарду наложили тридцать два шва, самый сокруишительный удар был нанесен ему на следующее утро.
Сорокатрехсекундная импровизация Ли в шоу «Сенсационные искусственные рубины» попала на страницы не только «Филадельфия трибьюн», но и «Сегодня в США», «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост».
История также оказалась сенсацией всех крупнейших телевизионных каналов, оттеснив скандал с выдвижением Барбры Стрейзанд на пост вице-президента на второй план.
После завтрака в номере отеля Говарда раздался звонок, и его уволили из «Магазина на диване».
– М-м-м… о'кей, подожди минуточку, – сказал двадцатитрехлетний копирайтер рекламного агентства Максу. – Послушаем запись.
Макс стоял в маленькой комнатке для звукозаписи в наушниках; в нескольких дюймах от его губ находился микрофон. На подставке перед ним лежал текст рекламного ролика кошачьих консервов «Нежная вкуснятина».
Копирайтер, сидящий за длинным звукозаписывающим пультом, нажал кнопочку, позволявшую ему разговаривать с Максом через толстое стекло.
– Так, вот что тебе нужно будет сделать. Говори побыстрее, и на слове «вкуснятина» постарайся улыбнуться.
Макс кивнул.
– И когда произносишь фразу «безопасен для всех пород, даже длинношерстных», постарайся не делать такой серьезный голос, будь чуть-чуть повеселее.
Макс снова кивнул, нацарапав на тексте пометку.
– И последнее: «предложение не распространяется на Флориду» надо произнести очень быстро. Попробуй прямо выпалить.
– Ладно. – Макс откашлялся.
Копирайтер откинулся на стуле, глотнул диетической колы и шепнул продюсеру агентства:
– Кажется, мы с этим парнем сработаемся. Он прямо-таки чувствует текст. Будет классно.
Инженер нажал на пульте кнопку и произнес:
– «Нежная вкуснятина», дубль двадцать четыре. – Сделал Максу знак и шепнул: – Ты в эфире.
Макс еще раз перечитал рекламный текст.
Это было уже четырнадцатое прослушивание на озвучивание рекламы. И до сих пор – ни одного реального предложения. Но пока его никто не заставлял делать более трех дублей. Может, это и есть то, чего он ждал?
– Просто наберись терпения. Никто не имеет ничего лично против тебя. Просто каждому продукту нужен свой голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
И тут ей пришло в голову: может, позвонить Максу? Он бы пришел, и они могли бы вместе упиваться своими несчастьями. Она бы рассказала ему обо всем. В конце концов, они же пообещали друг другу встретиться.
– Привет, Макс! Это Ли.
– Привет, Ли! Как жизнь?
– Ужасно. А у тебя?
– Только что купил упаковку бритвенных лезвий.
– Неужели все так плохо?
– Ну не знаю. За короткое время мне удалось облажаться на собеседовании на вакансию ведущего «Домашнего шоппинга», диктора новостей и канала «E!». He говоря уж о голосовых пробах.
– Ох, Макс, мне так жаль. А что говорит твой агент?
– Когда мне удается до нее дозвониться, она уверяет, что все замечательно. Но я, если честно, уже начинаю бояться, потому что у меня кончаются деньги, и живется мне, прямо скажу, нелегко. Ведь ведущий «Магазина на диване» – это весьма специфическая и довольно странная работа. Нельзя резко переключиться и начать вести новости с Дэном Ратером. Сам не знаю. Слишком уж грустная тема для разговора.
– У меня есть идея, – начала Ли, водя пальцем по меню. – Может, приедешь ко мне и мы закажем что-нибудь из китайского ресторана? Я бы даже сама туда сбегала.
Макс задумался. Живое общение с приятным человеком – это новая и интересная идея.
– Звучит неплохо, спасибо за приглашение. Мне что-нибудь принести?
– Разве что опасную бритву.
Повесив трубку, Ли позвонила в «Мин-Лин» и сделала заказ: королевские креветки в кляре, весенние рулетики и рагу из баклажанов с арахисом и острым перцем. Взяв жакет, сумочку и ключи, она направилась к двери. Недалеко от ее дома находился другой китайский ресторан, но «Мин-Лин» был одной из лучших закусочных в этом районе, к тому же до прихода Макса еще было время.
По дороге к ресторану Ли уверяла себя, что должна быть довольна своим новым, более выгодным положением в «Магазине на диване». И еще она внушала себе, что ее проблемы со временем разрешатся: Говард обязательно бросит жену, и они вместе начнут новую жизнь. В глубине души Ли была уверена, что ее жизнь на самом деле не так уж плоха, что все могло быть намного хуже.
По радио передавали новую песню Селин Дион «Не могу поверить, что мы снова вместе» из фильма «Титаник-2». Ли подпевала, и, когда она заехала на стоянку у ресторана «Мин-Лин», настроение у нее существенно улучшилось.
Но лишь до того момента, как она вышла из машины и случайно заглянула в окно. За столиком сидел Говард с женой. Она была еще красивее, чем на фотографии у него на столе. Они смеялись и держались за руки, а между ними на столе стояла пекинская утка.
Ли замерла на секунду, глядя на них. Потом села в машину и поехала домой.
Минут через двадцать после того, как она добралась, приехал Макс. Он принес бутылку вина. Ли объяснила, что планы немного изменились и вместо китайской кухни они будут есть пиццу и мороженое.
А потом рассказала ему все.
К концу вечера, выпив полторы бутылки вина, они сидели на полу, откинувшись на диван, и хохотали, ухватившись за животы.
А все потому, что у них появился отличный план.
Сегодняшний товар по суперцене (телефон со встроенной коробкой для хранения сигар) был распродан, и на его место пришел товар по уникальной цене (вращающаяся вешалка для галстуков на батарейках). Шесть раз в год «Магазин на диване» устраивал двадцатитрехчасовой марафон «Подарки для мужчин».
После презентации вращающейся вешалки, шестнадцатиместной розетки и, наконец, короткой рыболовной удочки с сомнительным названием «Карманная радость» Пегги Джин Смайт вышла из студии и направилась прямиком в свой кабинет.
Ее ждало очередное электронное письмо.
Кому: PG_Smythe@Sellevision.com
От: Zoe@ProviderNet.com
Тема: Здоровый мужик
Надо же, какое совпадение, что ты ведешь финал марафона «Подарки для мужчин». Ведь ты и сама похожа на здорового мужика.
Думаешь, во время презентации розетки никто не заметил, какие у тебя волосатые руки?
Кстати, как тебе мой подарочек?
Зоуи
Пегги Джин приняла валиум, чтобы унять дрожь. Всего десять минут, как эфир закончился, а она уже получила письмо с комментариями! Эта Зоуи явно ненормальная.
Пегги Джин задумалась, не выпить ли маленькую бутылочку чего-нибудь: во рту пересохло. Но потом решила, что не надо. Она и так уже приняла перед программой, чтобы не волноваться.
Взглянув на свои руки, она увидела бледный, почти незаметный пушок. «Мое собственное тело против меня». Из ящика стола она достала три маленькие бутылочки персикового шнапса.
Все это совершенно бессмысленно.
Пегги Джин, самая лучшая прихожанка церкви, любящая жена, мать троих прекрасных детей и самая популярная ведущая одной из крупнейших в Америке телесетей розничных продаж. Когда-то она даже выиграла титул «Юная мисс Сан-Антонио»! Она постоянно получала письма от фанатов, в которых ее просили раскрыть секреты макияжа, окраски волос и маникюра.
– Я хороший человек. Я делаю пожертвования, поддерживаю двоих грудных детей, больных СПИДом! Я даже держала одного из них на руках! – выкрикнула она, обращаясь к экрану компьютера. – Я совсем как принцесса Диана!
Эта ужасная Зоуи выставляет Пегги Джин как какого-то хромосомного урода, накачанного тестостероном чудовища. Она сомневается в том единственном качестве, которым Пегги Джин всегда гордилась, – в утонченной женственности.
Мало того что в ее организме происходят страшные физиологические изменения, так ее еще преследует маньячка! Но кто она? Потенциально опасная незнакомка? Или одержимая сотрудница? Триш? Ли? Дэн? Адель? Это может быть кто угодно. Загадочная Зоуи все сильнее влияла на жизнь Пегги Джин, превращала ее в издерганную истеричку.
Вот вчера, например, во время программы о лоскутных одеялах, глядя на геометрический рисунок на одном из них, она сделала шаг назад, поскользнулась на краю ковра и упала на пол, стащив одеяло на себя. И хуже всего – камера в этот момент навела зум! Самое ужасное происшествие за вся время ее работы на телевидении. Главное, она сама была виновата, потому что не выпила перед эфиром, чтобы сгладить действие валиума. Но ей не пришлось бы принимать эти маленькие таблетки, если бы не Зоуи.
Ее состояние влияло даже на семейные отношения. На днях она устроила сцену, когда ее муж предложил ей попробовать новую позу во время редкого теперь момента близости. Он попросил Пегги Джин быть сверху, то есть там, где положено находиться мужчине!
Она тут же отскочила от него, выпрыгнула из кровати и с проклятиями заперлась в ванной, где включила кран и заплакала, разглядывая в зеркале свои груди. И ей казалось, что они выглядят очень даже ничего! Особенно если повернуться в профиль и поднять руки над головой.
И все же, что ей делать? Если она отважится написать ответное письмо Зоуи и попросит оставить ее в покое, это лишь разгорячит ненормальную и побудит наброситься с личными оскорблениями. И все же стандартный ответ, похоже, лишь сильнее выводил Зоуи из себя.
Что ей действительно нужно – так это совет человека, пережившего похожую ситуацию. Какой-нибудь знаменитости вроде нее самой, которая помогла бы ей справиться с положением, прежде чем эта Зоуи окончательно съедет с катушек и пошлет ей бомбу, спрятанную в красивом букете цветов.
Дебби Бун наверняка сталкивалась с маньяками-преследователями. К тому же они нашли общий язык, когда Дебби приходила в студию «Магазина на диване». Более того, они даже обменялись телефонами и пообещали друг другу не терять связи!
Пегги Джин решила, что хотя это и не самые подходящие обстоятельства для начала дружбы с певицей, чьи пластинки продаются миллионными тиражами, но у нее просто нет другого выбора. Ведь вполне может быть, что Бог нарочно привел Дебби в «Магазин на диване» и у Него был более обширный замысел, чем просто познакомить американских зрителей со своими куклами.
– Алло, кто это? – спросил голос на том конце провода.
– Это Пегги Джин Смайт. Ведущая «Магазина на диване», мисс Бун недавно выступала в нашей программе.
– Минуточку. – Телефон переключили в режим ожидания, и в трубке послышался легендарный хит Дебби «Ты – свет моей жизни». Музыка немного успокоила Пегги.
– Пегги Джин? – раздался знакомый голос.
– Привет, Дебби! Надеюсь, я тебя не потревожила.
– Нет конечно. Какой нежданный сюрприз!
«Ну слава богу», – подумала Пегги Джин. И как можно спокойнее объяснила ситуацию Дебби, начав с самого первого, с виду невинного письма про волосатые уши и закончив шокирующим оскорблением в прямом эфире, инцидентом с распятой крысой и недавним зловещим письмом, озаглавленным «Резать, резать!».
– Дебби, я боюсь, ситуация вышла из-под контроля, и, если честно, мне не к кому больше обратиться.
13
– Ничто так не объединяет двух людей, как микробы, – произнес Элиот, осторожно поставив поднос с куриной лапшой и ромашковым чаем на плюшевую подушку рядом с кроватью Бебе.
– Элиот, ты просто идиот, что сидишь со мной, пока я болею. Очень милый, но все-таки идиот. Ты заразишься, а я, как тебе известно, не умею готовить.
– Не заражусь. К тому же готовить ты умеешь: я сам видел у тебя открывашку.
– Очень смешно.
Бебе глотнула куриного супа, который Элиот приготовил, порывшись вчера вечером в ее холодильнике. Иногда ей попадались хрящики, и она тихонько складывала их в салфетку. Бебе помешала суп, чтобы тот остыл, а Элиот поставил на прикроватный столик новую коробку бумажных салфеток и покосился на телеэкран. В новостях передавали, что очередной электропоезд «Амтрак» сошел с рельсов, столкнувшись с автобусом, на котором ехали цирковые клоуны.
– Бедные клоуны, – вздохнул Элиот.
Бебе кивнула и проглотила еще одну ложку бульона.
– Суп очень вкусный, спасибо, Элиот.
– Всегда пожалуйста, – и добавил: – Знаешь, обычно мы идем ко мне. И у тебя дома я ни разу не бывал.
– Это потому, что здесь тесно.
– А тесно потому, что у тебя слишком много хлама. Зачем тебе моющий пылесос? – Он ткнул пальцем в угол, где помимо пылесоса стояло несколько пакетов из «Ниман-Маркус».
– Вдруг что-нибудь прольется, – ответила она.
– А мольберт в гостиной?
– Может, в один прекрасный день мне захочется заняться рисованием.
Он покосился на стул рядом с кроватью и увидел пять обувных коробок, но промолчал.
– Почтальон уже приходил? – спросила она.
– Нет, а что? Ты ждешь письма?
– Да нет.
– Давай посмотрим, чем сегодня занимаются твои друзья. – Он потянулся за пультом и навел его на телеэкран.
– Добрый день, с вами Ли Бушмор. Добро пожаловать в «Магазин на диване». Сегодня я приготовила для вас потрясающую программу, которую ни в коем случае нельзя пропустить. Присоединяйтесь к шоу «Сенсационные искусственные рубины», и я обещаю, что оно действительно будет сенсационным.
Последовала рекламная заставка, и Ли глотнула воды из бутылочки «Эвиан», припрятанной под стулом.
На Ли было темно-синее бархатное платье с глубоким вырезом. Она всегда так одевалась на передачи. Это было любимое платье Говарда, мерцающее глубоким соблазнительным блеском в огне студийных ламп. В гримерной Ли распрямила свои кудрявые волосы, которые теперь пышными волнами ниспадали на плечи. Когда она вошла в студию, кое-кто из рабочих сцены даже присвистнул.
Поскольку сегодняшний вечер был ее последним эфиром в «Магазине на диване», она хотела сделать его особенным. И уже знала, что ее программу никогда не забудут.
Первым товаром, который представляла Ли тем вечером, был набор подвесок из искусственного рубина, в три карата каждая. Прямоугольной, грушевидной и треугольной формы. Подвески красовались на восемнадцатидюймовой цепочке из четырнадцатикаратного золота, которая также входила в набор по общей цене тридцать девять долларов семьдесят девять центов. Во время трех предыдущих передач набор подвесок был распродан полностью.
Заставка закончилась, и третья камера показала средний план: Ли сидит за изящным черным столом и смело улыбается в камеру. Она обратилась к зрителям:
– Девушки, вам бы хотелось, чтобы привлекательный мужчина назвал вас красавицей? Угостил романтическим ужином и, глядя вам в глаза, признался в любви?
Аманда, продюсер вечернего шоу, поторопила Ли:
– Отличное начало, Ли, но пора переходить к описанию товара. Мы дадим картинку.
Ли улыбнулась и продолжила:
– Если вы хотите, чтобы мужчина пообещал вам весь мир, то запишите этот номер.
В аппаратной Аманда крикнула одному из инженеров:
– Так, она диктует телефонный номер, картинку на экран.
В левом углу экрана появилась табличка с номером лота подвесок.
– Итак, его домашний телефон – 917-555-5555, и зовут его Говард Тост. Он глава производственного отдела «Магазина на диване», и он мне больше не нужен, потому что мне кажется, что он вовсе не собирается разводиться с женой. По-моему, он просто спит и с женой, и со мной одновременно, а мне надоело, что Говард Тост трахает и меня, и мои мозги. Я больше не желаю встречаться с этим эгоистичным ублюдком!
Сперва никакой реакции не последовало. Аманда уставилась на монитор и застыла на месте. У Ли появилась возможность развить тему.
– Если вы готовы потратить деньги на фальшивые рубины, почему бы не купить и насквозь фальшивого мужика? Повторяю его телефонный номер: 917-555-5555.
В этот момент инженеры запустили рекламный ролик программы «Интерьер в индейском стиле» с Адель Освальд Кроули.
И хотя Аманда что-то кричала Ли в ухо, та ничего не слышала, потому что уже сняла наушник и бросила его за спину. Он покатился по безупречно начищенному полу и остановился у блестящей левой туфельки сидевшей рядом модели.
Говард сам настоял на том, чтобы этим вечером посмотреть шоу «Сенсационные искусственные рубины». Сюзетта хотела, чтобы они пошли в кино, но Говард объяснил, что ему важнее увидеть выступление Ли, так как он только что предоставил ей кучу дополнительных эфирных часов и хотел бы узнать мнение жены о способностях телеведущей.
И вот за несколько секунд до начала программы супруги уселись рядом на белоснежный раскладной диван. Диван был обит редчайшим сырым шелком, но им никогда и в голову не приходило покрыть его защитной пленкой.
Именно поэтому кровь Говарда впоследствии так и не удалось полностью вывести с ткани.
Сюзетта попросту взяла ближайший предмет, который был под сукой, и слепо швырнула им в мужа. Ближайшим предметом оказалась литая медная скульптура в форме дельфина, украшение кофейного столика.
Описав дугу в воздухе, дельфин вошел в непосредственный контакт с левой стороной лица Говарда, в том числе с глазом, щекой, носом и губами.
И хотя в отделении скорой помощи Говарду наложили тридцать два шва, самый сокруишительный удар был нанесен ему на следующее утро.
Сорокатрехсекундная импровизация Ли в шоу «Сенсационные искусственные рубины» попала на страницы не только «Филадельфия трибьюн», но и «Сегодня в США», «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост».
История также оказалась сенсацией всех крупнейших телевизионных каналов, оттеснив скандал с выдвижением Барбры Стрейзанд на пост вице-президента на второй план.
После завтрака в номере отеля Говарда раздался звонок, и его уволили из «Магазина на диване».
– М-м-м… о'кей, подожди минуточку, – сказал двадцатитрехлетний копирайтер рекламного агентства Максу. – Послушаем запись.
Макс стоял в маленькой комнатке для звукозаписи в наушниках; в нескольких дюймах от его губ находился микрофон. На подставке перед ним лежал текст рекламного ролика кошачьих консервов «Нежная вкуснятина».
Копирайтер, сидящий за длинным звукозаписывающим пультом, нажал кнопочку, позволявшую ему разговаривать с Максом через толстое стекло.
– Так, вот что тебе нужно будет сделать. Говори побыстрее, и на слове «вкуснятина» постарайся улыбнуться.
Макс кивнул.
– И когда произносишь фразу «безопасен для всех пород, даже длинношерстных», постарайся не делать такой серьезный голос, будь чуть-чуть повеселее.
Макс снова кивнул, нацарапав на тексте пометку.
– И последнее: «предложение не распространяется на Флориду» надо произнести очень быстро. Попробуй прямо выпалить.
– Ладно. – Макс откашлялся.
Копирайтер откинулся на стуле, глотнул диетической колы и шепнул продюсеру агентства:
– Кажется, мы с этим парнем сработаемся. Он прямо-таки чувствует текст. Будет классно.
Инженер нажал на пульте кнопку и произнес:
– «Нежная вкуснятина», дубль двадцать четыре. – Сделал Максу знак и шепнул: – Ты в эфире.
Макс еще раз перечитал рекламный текст.
Это было уже четырнадцатое прослушивание на озвучивание рекламы. И до сих пор – ни одного реального предложения. Но пока его никто не заставлял делать более трех дублей. Может, это и есть то, чего он ждал?
– Просто наберись терпения. Никто не имеет ничего лично против тебя. Просто каждому продукту нужен свой голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23