Б.
Я попытался вспомнить, сколько раз за ужином ты покраснела. После двенадцати сбился со счета, но решил, что чертовой дюжины достаточно. Как говорится, око за око.
С нетерпением жду новой встречи, (зачеркнуто)
Надеюсь скоро увидеть тебя, (зачеркнуто)
Ты веришь в любовь с первого взгляда? (зачеркнуто)
Искренне ваш, (зачеркнуто)
Все время думаю о тебе и молюсь, чтобы ты чувствовала то же самое.
Элиот
Ничего более романтичного, чем эта написанная от руки записка, никогда не попадало Бебе в руки. Это было даже более впечатляюще, чем тридцать длинных белых коробок, в каждой из которых лежала дюжина красных роз. Коробки были свалены в кучу на ее столе. В общей сложности сто пятьдесят шесть роз. Полное безумие. Первое, что сделала Бебе, – позвонила Роуз, своей матери, которая жила в Калифорнии.
– Мам, кажется, я встретила одного человека… – начала она.
– Дорогая, это же замечательно! В магазине? – спросила ее мать.
Бебе не продумала толком, как объяснить матери, как они познакомились. И стала импровизировать.
– У нас было только одно свидание, но у меня такое чувство, будто я составила список всего, что мне нравится в человеке, и его доставили мне на дом, как по каталогу.
– Он врач? – спросила ее мать. – Менеджер?
– У него свой бизнес, сеть магазинов.
Ее мать тихонько и радостно ахнула.
– Сеть магазинов? Ничего себе, целая сеть, это же здорово! А у нас есть его магазины?
– У него химчистки. Но не в этом дело. Главное, что он красивый, умный, у него есть чувство юмора и… не знаю, у меня просто хорошее предчувствие насчет него.
– Что ж, кому не нужна чистая одежда, – вздохнула мать, стараясь скрыть разочарование. – К тому же в будущем он мог бы расширить бизнес…
– У меня столько ваз нет, сколько роз он мне подарил.
Поговорив с матерью, Бебе оглядела горы коробок – верхняя была открыта. Это напомнило ей одну историю, которую как-то рассказала ей мать.
Когда Бебе было пять лет, она с родителями жила в Бруклине. Ее отец был офицером полиции Нью-Йорка. Он часто работал по ночам и пропускал праздники, и семья отмечала их раньше или позже. В день тридцатилетия матери Бебе он также был на работе. Курьер доставил в дом коробку, в которой были три дюжины роз. Почему за девять лет брака он выбрал именно этот день рождения, чтобы прислать розы?
Как будто что-то подсказывало ему, что в ту ночь его убьют при исполнении.
Бебе не помнила отца. Но помнила горе матери, потому что оно длилось много лет. И лишь когда Бебе исполнилось десять лет, мать открыла ей, что у нее был брат, которого она никогда не знала, потому что после рождения его отдали на усыновление. Родители Бебе только что поженились и не ожидали, что мать забеременеет так скоро: у них совсем не было денег. Было трудно принять такое решение, но им казалось, что так лучше для ребенка.
Мать Бебе до сих пор вспоминала те розы. И до сих пор жалела лишь об одном в жизни: что отдала своего ребенка на воспитание и тем самым потеряла частичку мужа. Разумеется, в ее жизни было еще одно несчастье – единственной дочери уже исполнилось сорок два, а та так и не вышла замуж.
Розы для Бебе всегда значили больше, чем просто розы. Розы были чем-то вроде символического послания от ее отца, которого она даже не помнила.
Макс ходил по супермаркету «Барнс и Ноубл» в пяти милях от своего дома и с притворным вниманием рассматривал книги, но на самом деле охотился на нового бойфренда. Нет лучшего места для поиска умного мужчины, чем книжный магазин, решил он.
В отделе художественной литературы он заметил симпатичного молодого парня. Брюки цвета хаки, голубая оксфордская рубашка, очки в проволочной золотой оправе. Макс остановился, наклонился и взял с полки книгу, притворившись, что читает, а на самом деле подглядывая. Макс внимательно изучал лицо парня, представляя его в разных ситуациях. Незнакомец, видимо, почувствовал, что его разглядывают, оторвался от книги и посмотрел Максу в глаза. Улыбнулся и снова погрузился в чтение. Максу удалось рассмотреть обложку: «Под стеклянным колпаком».
Макс тут же вернул книгу на полку и пошел дальше по проходу мимо мужчины, резко свернув направо.
Остановившись в отделе детской литературы, Макс понял, что если не разработает стратегию, то наверняка столкнется с очередным поклонником «Стеклянного колпака». Может, поискать в секции фантастики? Хотя нет, сдался ему фанат «Стартрека» с часами-калькулятором. Отдел кино и телевидения? Но одна лишь мысль о том, чтобы сидеть в пятницу вечером дома и смотреть затасканную старую копию «Трамвая „Желание"» с парнем, который знает наизусть все реплики Бланш Дюбуа, наводила на Макса тоску. Отдел спорта? Нет уж, спасибо. Зачем ему бывший член студенческого сообщества, который будет шлепать его полотенцем. Фотография? Слишком претенциозно. История? Наука? Компьютеры? Нет, нет и еще раз нет.
Обогнув секцию путешествий (ему не нравилось чувствовать себя брошенным), Макс решил, что единственные два отдела «Барнс и Ноубл», подходящие для поиска бойфренда, – это «Самосовершенствование» и «Домашние животные».
Притворившись, что листает книгу «Хорошее самочувствие: терапия нового настроения», Макс заметил крепкого парня, который появился в проходе. Он был похож на жокея, с очень большими бицепсами: может пригодиться, когда придется таскать поленья для камина в дом. Мужчина изучил названия книг и взял с полки брошюру «Как победить зависимость».
Зависимый бодибилдер – Максу это показалось весьма заманчивой перспективой. Но тут он заметил, что на руке у парня блестит обручальное кольцо. Значит, у него наверняка есть жена, которая страдает низкой самооценкой, липнет к нему и не может без него обойтись. Каждый раз, когда ее муж идет в спортзал, ей кажется, что на самом деле он посещает любовницу. Наверное, его жена в этот самый момент сидит дома, размышляет, где ее муж, и лихорадочно делает упражнения для пресса на ковре в гостиной, пытаясь стать привлекательной для своего чертова супруга и отсрочить почти неизбежный развод.
А может, он все-таки голубой? Голубые часто носят обручальные кольца для маскировки. Но парень ушел, даже не посмотрев в сторону Макса.
Макс стал листать «Как правильно выбрать собаку» в отделе «Домашние животные». Он с удивлением обнаружил, что у чау-чау фиолетовые языки, а басенджи не лают. Максу всегда казалось, что у всех собак розовые языки и все они лают. Что, если и другие его представления о жизни ошибочны? Большинство из них. Или все? Ведь до недавнего времени он думал, что будет работать в «Магазине на диване», пока не поднимется до уровня Пегги Джин или Бебе. Может, в один прекрасный день у него даже появится собственное шоу, «Выбор Макса», где будет представлена коллекция любимых предметов Макса из обширного ассортимента «Магазина на диване».
Как быстро меняется и разрушается человеческая жизнь. Если бы Макс не попросил принести ему латте перед эфиром, он бы не пролил его на колени и не потянулась бы цепочка событий, которая в конце концов привела его к бедственному положению. Теперь ему уже ничего не остается, кроме как искать бойфренда ранним вечером в пригородном книжном магазине Филадельфии. Впрочем, вместо бойфренда он нашел лишь информацию о языках чау-чау.
Вернув книгу «Как правильно выбрать собаку» на полку, Макс направился в отдел философии и эзотерики.
Ли в это время шла к кассе, зажав под мышкой брошюру «Эгоистичный ублюдок в твоей жизни», развернутую лицевой стороной обложки внутрь. И тут ей показалось, что она увидела Макса, листающего книгу в разделе магии и оккультизма. Присмотревшись, она поняла, что не ошиблась.
Ли чувствовала себя виноватой, так как именно благодаря его несчастью у нее теперь были дневные, а не ночные эфиры (разумеется, ее связь с главой производственного отдела тоже сделала свое дело). К тому же ей всегда нравился Макс, поэтому она решила подойти и поздороваться.
«Заклятия и магические формулы-2000» чуть не выпали из рук Макса, когда Ли дотронулась до его плеча.
– Ой, Макс, извини. Не хотела тебя напутать. Просто увидела и решила подойти поздороваться.
Прижав книгу к груди и зажмурив на секунду глаза, Макс тепло улыбнулся: он был искренне рад ее видеть.
– Ты так неожиданно до меня дотронулась. Но я очень рад тебя видеть, правда. Как поживаешь? Как дела в «Магазине на диване»?
Ли выдавила из себя улыбку.
– Все в порядке, без изменений.
– Правда? Рад, что хоть у тебя все нормально.
– Макс, мне очень жаль, что с тобой произошло недоразумение. Думаю, Говард был слишком строг.
– Да нет, не волнуйся. Возможно, все к лучшему Мой агент ведет переговоры с «Дискавери» и «Лайфтайм», а в Сан-Франциско открыта вакансия ведущего на новостном канале, так что…
– Отлично, Макс, это же просто здорово. Я так рада.
– Да, я тоже рад. Перемены всегда так вдохновляют.
Заметив название книги в его руках, Ли проговорила:
– Не думала, что ты интересуешься… оккультизмом.
Макс поспешно вернул книгу на полку:
– О, это ничего, на самом деле… Я просто… – Тут Макс увидел, как итальянец в велосипедных шортах, которого он преследовал уже двадцать минут, покинул отдел магии и направился к главному выходу. – Я просто искал подарок. А у тебя что за книга?
Ли сразу же поняла, что надо было отложить книгу, прежде чем подходить. И смущенно показала Максу название.
Тот рассмеялся.
– Я ее читал.
Ли широко раскрыла глаза и улыбнулась.
– Ты читал это?
– Угу. В прошлом году, – признался Макс: – У меня был роман с моим хиропрактиком, который только что развелся с женой. Правда, оказалось, что он на самом деле не развелся с ней, а просто разошелся. И даже не разошелся вовсе, а они ожидают третьего ребенка.
– Ох, Макс, какой ужас. Мне очень жаль.
Он махнул рукой, отгоняя воспоминание.
– Не стоит, я уже давно забыл об этом. Благодаря этой книге, – добавил он, похлопывая по обложке книгу в руках Ли.
Не желая вдаваться в подробности своего романа, Ли решила соврать:
– Да, у моей сестры похожая ситуация, и я просто не могу спокойно смотреть на ее мучения.
Макс понимающе взглянул на Ли.
– Еще бы. Я все понимаю. Надеюсь, книга поможет… твоей сестре.
– Ну ладно, мне пора бежать. Надо еще зайти в «Ни единого пятнышка» и забрать вещи после чистки.
– Да, мне тоже пора, – кивнул Макс.
Макс направился к выходу, а Ли – к кассам, но внезапно он обернулся.
– Знаешь, Ли, я бы с радостью пообщался с тобой. Мы мало знакомы, но в последнее время моим лучшим другом стал телевизор.
Ли вспомнила Валери Бертинелли и свои недавние одинокие рыдания в подушку и ответила:
– С удовольствием, Макс.
Они обменялись телефонами и попрощались, пообещав друг другу в скором времени пообедать вместе.
Вернувшись домой, Макс увидел, что на автоответчике горит красная лампочка. Бросив ключи и бумажник в миску на кухонном столе, он нажал на кнопку.
Ошиблись номером: какой-то басист искал гитариста по имени Нед.
9
– Надеюсь, ты не подумала, что я ненормальный? – спросил Элиот Бебе за ужином на втором свидании.
– Я не говорила, что ты ненормальный! Я сказала, что это безумно романтично.
На Бебе было блестящее черное платье, то самое, что она купила в «Генри Бендел». На шее висело ожерелье-цепочка из восемнадцатикаратного золота, заказанное во время лондонского прямого эфира Триш Мишн.
– Я хотел, чтобы ты поняла, какое большое впечатление ты на меня произвела. – Элиот отломил маленький кусочек хлеба от булочки на хлебной тарелке и обмакнул его в мисочку с оливковым маслом, стоящую в центре стола.
– Ты тоже произвел на меня огромное впечатление, Элиот. – Бебе глотнула вина. – С тобой так легко, ты такой остроумный, и я… я не знаю… – Она не договорила.
– Я тут подумал, – заговорил Элиот. – Может, на третьем свидании нам для разнообразия стоит сделать что-нибудь необычное? – И тут же поправился: – Если, конечно, ты согласишься на третье свидание со мной.
Бебе просияла, потянулась через стол и взяла Элиота за руку.
– С удовольствием. Что ты задумал?
– Поскольку первые два раза мы пробовали итальянскую кухню, почему бы теперь нам не отведать французскую?
Только Бебе хотела сказать, что обожает французскую кухню, как Элиот произнес:
– Во Франции.
Бебе удивленно уставилась на него.
– Нет, не пойми меня неправильно, я не предлагаю ехать в отпуск. Мне просто подумалось, что мы могли бы сесть на «Конкорд» – до Парижа всего три часа пути – и поужинать в моем любимом ресторанчике на левом берегу Сены. Домой ты попадешь как раз к полуночи. – Элиот опустил глаза в тарелку, чувствуя себя идиотом из-за того, что задумал столь экстравагантное третье свидание.
Бебе расхохоталась. Подцепила вилкой корочку хлеба на тарелке и швырнула его через стол, в грудь Элиоту.
– Ты ненормальный. Это диагноз. Я серьезно: ненормальный.
Элиот просиял, взял корочку с тарелки и сунул ее в рот.
– Значит, ты согласна?
– Я, наверное, самая наивная женщина на этой планете, но здравым смыслом я никогда не отличалась.
– Так, значит, ты согласна? – повторил Элиот.
– Oui. – Сказала Бебе и добавила: – Знаешь, я уже подумала, что ты предложишь пойти в аквариум или, не знаю, на шоу гигантских грузовиков.
– На шоу гигантских грузовиков кончились билеты, – улыбнулся Элиот.
Будучи в родстве (не важно, что отдаленном и незначительном) с индейцами навахо, Адель Освальд Кроули провела уже две тематические программы, посвященные американским индейцам. И обе имели невероятный успех. Как ни старались сотрудники «Магазина на диване», до сих пор найти яркого представителя этнических меньшинств на роль ведущего не удалось. Поэтому даже самая малая степень кровного родства штатных ведущих с коренными народами беспощадно эксплуатировалось.
Хотя всю жизнь Адель воспитывали как ирландскую католичку, она с радостью приняла новость о том, что в ее жилах течет кровь навахо, пусть и в небольшом количестве. Она перекрасила свои рыжие волнистые волосы в более темный рыжевато-каштановый цвет и вытягивала их утюжком перед шоу, разделяя на прямой пробор, а не зачесывая назад, как раньше. Даже веснушки стали не так заметны: она начала сильнее краситься, подчеркивая скулы.
На экране Адель отвечала на вопрос зрителя:
– К сожалению, я не знаю, каким индейским именем меня нарекли, но если вы зададите этот вопрос в письме, я спрошу у родственников и отвечу вам. Только не забудьте вложить конверт с обратным адресом и маркой, – улыбнулась Адель. Поблагодарив звонившего, Адель сразу же приняла следующий звонок. В тот вечер ювелирное рекламное шоу «Ловушка для снов» решили сделать постоянной программой «Магазина на диване». Адель задела за живое индейскую общину, и число ее поклонников увеличилось до многих тысяч.
– Эту пряжку могла сделать своими руками моя прапрабабушка. Только подумайте, какие богатые традиции связаны с этим изделием, какая гордость за свой народ. Мне кажется, очень важно уважать и почитать коренное американское население, ведь нас объединяет общее прошлое, и, познавая его, мы познаем себя. Еще раз напомню: лот номер Д-7330, шестьдесят восемь долларов тридцать четыре цента. Пряжка из кабошона и искусственной бирюзы «Бегущий волк».
На экране появилась табличка «РАСПРОДАНО».
– Еще одно прекрасное шоу, Адель, поздравляю, – похвалила ассистентка режиссера. – И мокасины с бусинками просто прелесть, – добавила она, кивая на ножки Адель.
– Спасибо, Аманда. Я сама нашила эти бусинки. Мне так нравится этот индейский проект, я прямо-таки прониклась своей генеалогией.
– Жаль, что во мне нет индейской крови, не повезло: чистокровная уроженка Висконсина.
Адель помахала на прощанье операторам, стилистам и подсобным рабочим. Но прежде чем уйти со съемочной площадки и направиться в кабинет, она остановилась, чтобы поблагодарить техника-осветителя.
– Хотела сказать, что мне очень нравится, как вы ставите освещение. Лампа над головой прекрасно выделяет скулы.
Тот улыбнулся.
– Конечно, Адель, никаких проблем. Я всегда рад сделать что-то оригинальное.
Она прошла сквозь двойные двери, ведущие от съемочной площадки к коридору, где находились кабинеты всех телеведущих и комната отдыха.
– Привет, Триш, что ты делаешь? – Триш высматривала часы эфира Ли в общем расписании.
– Ничего. – Она резко обернулась.
– О господи, вот это кольцо! Я еще не видела, дай взглянуть, – ахнула Адель.
Триш привычным жестом вытянула руку, чтобы Адель смогла полюбоваться кольцом.
– Невероятно. Вы уже назначили дату? – спросила Адель.
– О, я не знаю. Вообще-то нет. – Тут она подумала о вялых листьях, которыми усеяна земля, высохшей траве и бесформенных некрасивых свитерах. – Может, осенью.
Адель улыбнулась.
– Осень – мое любимое время года. – Она подумала о Дне Благодарения и маисе. – Мне пора возвращаться в кабинет, надо перебрать кучу информации, а я еще даже не начинала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23